- Пока доктор не пришел - мама Лиза оттеснила ее, налила в чашку воды, добавила немного уксуса, попробовала, макнув в раствор палец.Дай мягкую салфетку, - кивнула она Катерине на комод.
- Я подам, - первой отреагировала я. Не могла видеть, как тяжело дышит моя малышка, как пылают жаром ее щечки.
- Девочка горячая, - когда я принесла салфетку, начала объяснять мне мама Лиза, - значит, обтирать можно. Если у ребеночка ручки-ножки холодные при температуре.
- Может, я здесь уже и не нужен, - входя в детскую, добродушно проворчал мужчина.
Невысокий, неказистый, но силы, говорили, немеряной. А руки при этом у него были мягкие, нежные.
- Василий Иванович, - бросилась я навстречу доктору. Знала его хорошоздоровьем рода Орловых он занимался уже не первый год.Алена.
- Вижу, голубушка, вижу, - басовито протянул он.Лизавета, пошли-ка кого за водой, руки обмыть.
- Анна!тут же прикрикнула на замешкавшуюся Аннушку мама Лиза.А разве я не права, Василий Иванович?уперла она руки в бока.
- Права, Лизавета, права, - хмыкнул он в усы, - но это пока меня не было, - добавил доктор, направляясь к колыбельке. Постоял, склонившисьмы все затихли, едва ли дыша. Достал из поставленного на пол саквояжа трубочку для прослушивания, положил ее на столик, на чистую салфетку. Потом вдруг резко обернулся: - А вы что же, голубушка, не подготовились?строго взглянул он на меня.Поведали мне, как вас градом побило.
- Василий Иванович - жалобно посмотрела я на него.Аленка.
- Принесла!влетела в детскую Аннушка, спасая от дальнейшего разговора обо мне. Поставила на подставку таз, поправила полотенце на плече, протянула чашечку с мылом: - Давайте полью, Василий Иванович.
- Ну, полей, полей, красавица, - отходя от колыбельки, буркнул доктор. Закатал рукава, подставил ладони под струю воды. Взял мыло, размылил.
Все это так медленно, неспешно.
- Вот что, голубушка, - закончив тщательно вытирать руки, вновь заговорил он, - детям свойственно болеть, как бы мамочки не хотели видеть их здоровыми.
- Но она же совсем кроха - охнула я, не принимая его слова.
- Да, - вздохнул он, - это вы верно заметили. - Нахмурился. Потом, пока возвращался к столику, потер ладонь об ладонь, к одной приложил трубочку, согревая, и только после этого вновь наклонился над колыбелью.А про ложечку серебряную забыла?оглянулся к маме Лизе.
Мне показалось, что не потому, что та была ему нужна, а лишь отвлечь нас. Уж больно настороженно мы с ней следили за каждым его движением.
Слушал он неторопливо. Убирал трубочку, прикладывал ухо к груди хнычущей малышки, снова брал трубочку.
- Давай, - протянул он руку.
Откуда она появилась, я пропустила, но мама Лиза сразу подала ему небольшую серебряную ложечку, которую сама же и подарила Алене на день посвящения Заступнице.
- А теперь давай приоткроем ротик, - неожиданно ласково попросил он и малышка, словно понимая, о чем ее попросили, шевельнула губками и зевнула.
Что он там увидел, и понадобилась ему ложечка или нет, я не заметиламама Лиза сдвинулась, загородив их собой.
- Ну, что, голубушка, - наконец выпрямился он и повернулся ко мне, - я сейчас распишу, что надо делать. И капельки оставлю. И для горлышка, и чтобы сбить жар.Он достал из саквояжа несколько склянок и бумажные пакетики. Следующими из недр его баула показались лист бумаги и карандаш.И для малышки, и для вас, голубушка, - строго посмотрел он на меня. - А то слышу я, как вы дышите. Да и сердечко трепыхается, как у бьющейся в силках птахи, - продолжая выговаривать, присел он за стол.Вам дочь еще растить и растить, а вы у меня уже помирать приготовились. Нельзя так, Эвелина Федоровна!не отрывая глаз от бумаги, не останавливался он.Про себя тоже забывать негоже. И с ребеночком вы тяжело ходили. И роды нелегко дались. Вам себя беречь и беречь. Лизавета, - не дав никому сказать ни слова, тут же заговорил о другом, - тут для тебя все подробно написано, - отодвинул лист, поднялся.Завтра к полудню зайду, посмотрю. Но если что.
- Пошлю за вами Степана, - кивнула мама Лиза и грозно зыркнула на меня.И за госпожой присмотрю, - заверила она доктора, сделав вывод из его нотаций.
Жар спал только к вечеру следующего дня. Но и во вторую ночь я предпочла остаться спать в детской, не представляя, как могу надолго оставить ее одну.
И не важно, что мама Лиза, Катерина и Аннушка думали точно так же.
- Госпожа, госпожа - тронула меня за плечо Аннушка, вырывая из дремы.
- Что?тут же вскинулась я.Опять жар?
- Нет!горничная качнула головой. Смотрела испуганно.Там.
- Что там?я с трудом выпрямилась в кресле.
Тело затекло, да и в голове все, как в тумане. Вроде вижу, что в детской, да и про Аленку первая мысль была, но не могу вспомнить, ни какой день, ни что на дворе утро вечер.
- Там, внизу - едва ли не заикаясь, пояснила она.Вас там требуют.
- Меня?вставая, переспросила я. Чуть склонившись, посмотрела на измятую юбку.Скажи, что я скоро подойду, - приказала я, направляясь к колыбельке.
Все могло подождать, кроме дочери!
- Они немедленно требуют!ухватив меня за руку, вдруг прошептала Аннушка.Госпожа.
- Анна?!я нахмурилась, она тут же отпустила меня, склонила голову.Останься здесь, с Катериной, - бросила я, мельком посмотрев на малышку. Она спала. Дышала легко и даже чему-то улыбалась, складывая губки бантиком.
Это не могло не радовать. Две ночи и день.
Страшнее в моей жизни не было.
Прихватив лежавшую на спинке кресла шаль, накинула себе на плечи, вышла в коридор. Магические светильники были еще зажжены. Раннее утро.
Подойдя к лестнице, остановилась, укрывшись за растущим в кадке деревом. Посмотрела вниз.
Мама Лиза, чему я не удивилась, Степан, что тоже вполне объяснимо и.
Этих гостей я в своем доме точно видеть не хотела, но они обычно не спрашивали, когда приходить.
Впрочем, причин для их появления я не видела, если только.
Испугаться я не успела. Владислав еще с вечера вместе с новоявленным другом отправился к родне Степана. Помочь убрать мусор, оставленный ураганом.
А я ведь отпускать не хотела, побоявшись за мальчишку.
Запахнув посильнее шаль, и помянув незваных гостей недобрым словом, я начала спускаться вниз.
- Чем обязана, господин барон?сойдя на нижнюю ступеньку, холодно спросила я, сделав вид, что не заметила взгляда, которым он прошелся по моим рукам. И надо же мне было надеть другое платье!И кто эти люди с вами?тем же тоном продолжила я, коротко посмотрев на трех мужчин в цивильном, за спинами которых стояли двое гвардейцев.
- Графиня Орлова, - вытащив из-за обшлага форменного камзола сложенный в несколько раз лист бумаги, барон Метельский протянул его мне, - по приказу его императорского величества нам приказано провести в вашем доме обыск и изъять служебные бумаги вашего мужа, графа Орлова!
- Что?!непонимающе переспросила я, не заметив, что делаю, взяв скрепленное сургучным оттиском печати императора повеление.Обыск?! В моем доме?!
- Да, - госпожа графиня, - так же сухо, как говорил до этого, подтвердил барон.И я очень прошу вас не чинить мне препятствий. Иначе.
- Барон? Я прошу вас. Объясните - растерянно промямлила я, пытаясь собраться с мыслями.
Одно только слово: «обыск», внушало ужас. А еще и «служебные бумаги» «изъять».
- Мне повторить то, что я уже сказал?не скрывая презрительных ноток, барон окинул меня с ног до головы.
Я и без его взгляда догадывалась, что представляю собой жалкое зрелище.
- У меня больна дочь - зачем-то сказала я, понимая, что все это бесполезно.
- Мне вас пожалеть?!на лице барона появилось искреннее удивление.Вам лучше позволить нам пройти!тут же жестко закончил он.Мне не хотелось бы добавлять к этим синякам, - он кивнул на мою руку, - свежие.
- Господин барон, - я все-таки сделала еще одну попытку прояснить ситуацию, - возможно, это какая-то ошибка.
- В чем ошибка?!язвительно уточнил он.В том, что император повелел нам провести у вас обыск?
- Я правильно услышал, господин барон? Вы сказали: обыск?!этот голос раздался со стороны кухни и заставил меня нет, не расслабиться. И даже не вздохнуть с облегчением. Просто поверить, что Заступница не оставила меня в трудный час.
- Граф?барон был действительно удивлен появлению Илинского.А что вы здесь.
- Наблюдаю, чтобы вы не превысили своих полномочий, - подходя к нам, холодно произнес Владимир.Графиня - он церемонно склонил голову, когда выпрямлялся, во взгляде была тревога.
Не знаю, за что уж принял синяки, но их появление его явно беспокоило.
- Граф, - заставила я себя улыбнуться.
Наверное, у меня получилось совсем плохо, потому что желваки на лице Илинского дернулись, а серые глаза стали едва ли не прозрачными, как тонкий лед на реке.
- Вы позволите?протянул он ко мне руку, требуя отдать ему бумагу.
- Да, конечно - севшим голосом отозвалась я, подавая. Опять ухватилась за концы шали, как за спасение.
Сургучная печать хрустнула я вздрогнула, стараясь не смотреть на барона. То, что тот был в бешенстве, ощущала и так.
- А ведь вы должны радоваться, барон, что я избавил вас от больших проблем, - неожиданно насмешливо произнес Илинский.Превышение полномочий. Император чтит инициативу, но никак не самоуправство, - добавил он и повернулся ко мне, проигнорировав попытку Метельского что-то объяснить.Госпожа графиня, в этой бумаге сказано, что барону поручено изъять служебные бумаги вашего мужа. Если вы не станете чинить препятствия и выдадите их добровольно, то основания проводить обыск в вашем доме, будут отсутствовать. Вам ведь известно, где они находятся?без малейшей паузы спросил он.
Я сглотнулавсе было не так хорошо, как мне бы хотелось, но намного лучше, чем могло быть:
- Да, мне известно, где находятся служебные бумаги мужа, - тихо отозвалась я, едва не пошатнувшись от мелькнувшей лишь теперь мысли.
Георгий?!
- Уж если даже женщина знает, где.
- А вы пока помолчите, барон, - оборвал его Илиниский.И где же?подбадривающе улыбнулся он мне.
Помогло мало, но я хотя бы внятно смогла ответить на его вопрос:
- В кабинете графа. В столе. Закрыты на ключ и запечатаны магической печатью.
- Вот видите, барон, - голос Илинского звучал довольно, - а выобыск обыск.Вы ведь позволите нам подняться и забрать их?граф был сама любезность.
- Да, конечно - как я ни пыталась сдержаться, но на глазах выступили слезы. Дочь. Георгий. К тому же, все происходило на глазах у мамы Лизы и Степана.Я только попрошу вас не шуметь, - едва не срываясь на рыдания, продолжила я.У меня больна дочь. Жар только спал.
- Не беспокойтесь, графиня, - свозь влажную пелену я заметила, как дернулся кадык Илинского, - мы будет очень осторожны. Не правда ли, барон?
- Обязательно, граф, - процедил тот сквозь зубы. И уже обращаясь ко мне продолжил: - Куда нам пройти?
- Я покажу, - выступила вперед мама Лиза. Расправила накрахмаленный передник и пошла к лестнице.Следуйте за мной, - пригласила она, подойдя к лестнице. Оглянулась, остановившись на ступеньке: - Господа, я вас жду.И все это так спокойно, что я невольно улыбнулась понимая, что это ничего не изменит.
- Господин барон, вас ждут, - поторопил Метельского граф, давая понять, что сам он заниматься этим делом не собирается.
Дождавшись, когда барон и сопровождающие поднимутся на второй этаж, показал Степану наверх, мол, проследи, и только после того, как ушел и лакей, повернулся ко мне:
- Эвелин, вам нужно срочно покинуть столицу.
- Что?!я вновь ничего не понимала.
- Оставаться здесь опасно, - Владимир вроде и говорил без нажима, но я чувствовала, насколько важно то, что он произносил.Я рад, что успел, но это только начало. Метельский не остановится ни перед чем, чтобы смешать с грязью имя вашего мужа.
- Но почему?!слезы высохли мгновенно.
- Сейчас это неважно, - Илинский оглянулся на лестницу.Я его слегка придержу, но - он резко выдохнул, качнул головой.Вы должны уехать. До полудня.
- Владимир, как вы себе это представляете?!не сдержалась я.У дочери только спал жар.
- Да и сами вы едва на ногах держитесь, - подхватил он.А еще сын магианы Горской.
- Откуда вам известно?!кажется, я побледнела если было, куда больше.
- Эвелин! Дорогая моя, Эвелин, вы, похоже, забываете, где именно я служу, - с легкой укоризной улыбнулся он.Поверьте, об этом знаю не только я.
- Святая Заступница!чуть слышно протянула я, закрыв рот руками.Но как же?!
- Вы должны уехать!твердо повторил он.Если вы дорожите своей дочерью.
- Если дорожу - сглотнула я вставший в горле ком. Наверное, он нашел нужные слова, потому что охватившая меня паника вдруг растворилась в четком понимании, что именно мне предстояло сделать.Да. Как только.Не договорила я сама. Посмотрела на Владимира, только теперь осознав, какой именно вопрос я так и не задала.Что с Георгием? Он убит?
- Нет, - взгляд Илинского дернулся, но лишь на миг.Он пропал. Вместе с очень важными бумагами, которые вез князю Алихану.
- Пропал?!выдохнула я. Все вокруг меня закачалось, но я, ухватившись за Владимира, устояла на ногах.Император считает, что он.
Слово «предатель» произнести я не сумела.
- Ты должна уехать!голос Владимира звучал жестко, но не грубо. И даже вот этот неожиданный переход на «ты».И еще, - он наклонился ко мне, - верь своему отцу. Он не.
Закончить Владимир не успел. Степан, показавшийся на галерее второго этажа, громко закашлял, предупреждая, что время для нашего разговора истекло.
Глава 4
Подгонять никого не пришлось. Не знаю, что рассказала мама Лиза слугам о визите господ из Канцелярии розыскных дел, но помогали все. Кто чем мог. Так что к полудню, как настойчиво рекомендовал граф Илинский, мы управились.
Карету запрягли не парадную, с большим гербом рода Орловых, а более простую, дорожную. Герб на ней тоже присутствовал, но значительно меньше, можно и не заметить.
Со мной ехали Катеринавот когда пожалела, что Георгий не поддержал меня, когда я выказала желание кормить дочь, Аннушка и Владислав. Ну и кучер единственный из мужчин.
Еще два года назад меня бы это не смутилотогда дороги империи были спокойными, но теперь, когда на границе шла война, многое изменилось.
- Ты все запомнила?уже далеко не в первый раз спросила матушка Лиза, посмотрев на корзинку, в которую составила склянки с лекарствами для Аленки.Эти капельки.
- Мама Лиза, - отвлек ее Владислав, вновь переодетый в простую одежду, - я запомнил, - весомо, основательно, словно взрослый, начал он.Две капельки надо растворить в воде, налив ее по край серебряной ложечки и давать утром, днем и вечером. Эти.
- Вся надежда на тебя, малыш, - неожиданно всхлипнув, прижала она к себе сына магианы. Взлохматила ему волосы парнишка морщился, но терпел.Ты уже присмотри за ними, - совершенно серьезно попросила она, выпуская мальчика из своих крепких объятий.
- Вы за них не беспокойтесь, - кивнул Владислав и, взяв корзинку, вновь отправился к карете. В сборах он участвовал наравне с взрослыми.
- Вот как! Не беспокойтесь!фыркнула мама Лиза и всхлипнув, посмотрела на меня: - Девочка моя.
- Мама Лиза!строго одернула я ее. И сама была на грани, но кто-то из нас обязан был держаться.
- Да понимаю я все. Понимаю - вздохнула она, стерев морщинистой ладонью слезы.Все! Вам пора!сказала, она, как отрезала и кивнула Катерине на дверь. Когда та вышла, оглядела детскую.
Разгром, как после того самого, не состоявшегося обыска.
- А барон был очень недоволен, - вдруг с усмешкой произнесла она.Ни в столе, ни в шкафу. Ничего! Несколько писем, да и те его не заинтересовали.
О том, как все происходило, мама Лиза коротко рассказала, когда помогала укладывать мои вещи. Впрочем, там и говорить особо было не о чем. Пришли в комнату, с помощью магического ключа вскрыли ящики с бумагами, порылись и ушли.