На появление Марка многочисленные посетители не обратил никакого внимания. Общая зона отдыхаместо особое, строгие нормы корабельного устава тут не действуют. Древняя традиция, ставшая общей во всех военных флотах галактической паутины.
Адмирал и простой оператор, аристократ или подданныйздесь все равны Просто не надо забывать, что некоторые немного равнее остальных.
Выбрав один из крайних столиков, подальше от галдящих болельщиков, он присел на диван и откинув голову назад некоторое время просто слушал, как веселится экипаж «Октавиана Августа».
Простые люди, с их простыми проблемами. Иногда он жалел, что ему предопределена другая судьба.
Летающий дроид-официант быстро поставил перед Марком высокий винный фужер с витаминным коктейлем. Прозрачный пластик так искусно имитировал хрусталь, что понять разницу можно только при касании.
Повертев фужер в руках, Марк сделал небольшой глоток и зажмурился от удовольствия.
Да, есть какое-то извращенное удовольствие в потягивании дешевого витаминного коктейля из посуды, предназначенной для дорогого вина.
Этот кисловатый вкус. Первый напиток в его жизни. Возможно, именно поэтому он так сладок.
Не помешаю?
Несколько непозволительно долгих секунд ушло на узнавание. Надо было сразу обратить внимание на лицо и волосы, а не жадным взглядом по фигуре шарить. А фигура отличная, этого не отнять. Стройная, подтянутая, как раз в его вкусе.
Рамирес? только короткие рыжие волосы позволили верно идентифицировать девушку.
Вы выглядели таким одиноким. Я подумала извините.
С чего она взяла? Да никто ему не нужен. Разве что Джи? С ней весело. Правда за это «весело» ему периодически хочется ее убить или хотя бы отшлепать, но Да кому он врет? Он скучает. Теперь, когда точно знает, что она жива, скучает. А раньше просто прятал это чувство. Гнал от себя. Смирился. Ведь уже ничего не исправить.
Садись Рамирес, он небрежно кивнул на место напротив, ты просто застала своего барона врасплох. Непривычно видеть тебя без военной формы.
Он окинул девушку еще одним оценивающим взглядом. Впечатление с первой встречи уже давно прошло, смазалось. Если подумать, то не так она и похожа на Джи. Но красавица, этого не отнять. Или его просто тянет к рыжим?
И какой вариант вам больше нравится, ваша милость?
Лучшее одежда женщины, отсутствие всяческой одежды. Выдал он где-то вычитанную банальность, добившись легкого румянца и несмелой улыбки девушки. Да не стой ты. И здесь можно просто по имени, без «вашей милости». Я уже забываю, как звучит мое имя.
Сказал и сам подивился насколько это справедливо. Вечно вежливого Имиси здесь нет. Да и эти вечные суффиксы От Джи только Тигра и слышно. Про Ларсена лучше и вовсе не вспоминать. Какое настроение будет, так и обзовет.
Ты что-то празднуешь Марк, имя она произнесла после небольшой заминки и так осторожно, словно боялась обжечься. А присела на самый краешек длинного дивана, возле центрального прохода.
Встречу и расставание со старым другом, пожалуй. Занимательная это штукадрузья. Особенно неприятно, когда они тебя предают Но я сомневаюсь, что ты просто решила со мной поболтать. Выкладывай, мы уже все обсудили и я, поверь, не кусаюсь.
Некоторое время она явно собиралась с мыслями, а затем все же решилась.
Не знаю, важно это или нет. Но мне просто вспомнилась одна малозначительная деталь. В Службе Безопасности «Арборвитэ» мне обещали, что мои услуги им потребуются не более чем на один год.
От такой новости Марк разом насторожился. Такая «доброта» для корпорации противоестественна. Если «Арборвитэ» задействовала какой-то инструмент, то будет использовать его до конца. И если этот инструмент слежки за Марком Ортисом через год перестанет быть нужным то нужен ли будет корпорации он сам?
В последнее время все идет слишком гладко. «Арборвитэ» показательно действует в рамках заключенного договора. Одно только это настораживает. А теперь вот новый сигнал
А у тебя не сохранилось копий отправленных в СБ корпорации докладов?
Вообще-то этим вопросом он планировал заняться позже, по возвращению в Гемину. Но теперь стоит поторопиться. Корпорация ничего не делает просто так.
Не знаю, задумалась она. Разве что два последних, но они зашифрованы. И ключа у меня нет. Я просто надиктовываю нужный текст, а затем с помощью получившегося файла создаю видео-письмо матери и оставляю его в общей сети до первого курьерского корабля.
Перебрось их на мой коммуникатор, посмотрю на досуге. И не переживай. Ты правильно сделала, что подошла. В последнее время я тобой доволен.
Хотя отдых ты мне испортила, добавил он про себя. Но может это и к лучшему. Мне срочно требуется занять чем-нибудь голову.
***
Завершив шести дневное патрулирование отдаленной зоны перехода в ведущий к ставшему с некоторых пор опасным Междуречью, фрегат «Президент Дэвис» ВКС Демократического Альянса готовился начать разгон к Новый Фивам. В орбитальном доке одной из многочисленных станций старик фрегатдитя Реконкисты, мирно отдохнет, пока его немногочисленная команда будет просаживать деньги в барах и борделях планеты. А кто в своем уме останется торчать на станции, если под боком курортный мир А-класса?
Тревожный сигнал сканера пространства нарушивший царившую на мостике праздную дремоту изначально посчитали почти кощунством. Попранием всех основ мироздания. Почему именно сейчас, когда они уже готовы убраться от этого чертового газового гиганта с его трижды проклятой зоной перехода к Междуречью?
Кого это опять принесла нелегкая? Очередной конвой корпораций или кто-то из ЧВК решил вернуться, чтобы пополнить запасы и провести мелкий ремонт?
Зафиксировано возмущение в зоне перехода доложил оператор. Цель не обнаружена, продолжил он после затянувшейся паузы.
Глубокое сканирование в узком секторе в точке возмущения. Быстро!
Есть глубокое сканирование Обнаружен нарушитель! Корвет-неведимка ВКС Конфедерации.
Корабль к бою! Уничтожить нарушителя!
Хоть война и не объявлена, кто станет терпеть подобную наглость!
А все же не такая дурость эти патрули. Не будь «Президент Дэвис» в непосредственной близости от точки возмущения, то этот невидимка имел все шансы спокойно проскользнуть в систему. Ищи его потом. И только боги ведают, с какими целями он прилетел. Понятно одноцели эти далеки от дружественных. Конфедерация и Альянс плотно сцепились в Междуречье. И все больше кораблей ВКС вступают в борьбу за сектор под видом ЧВК. А тут еще и Союз под боком. Смотрит внимательно, жадно. Ждет, когда можно будет забрать свою долю.
Иерихонскими трубами звучит сигнал громкого боя. На дисплеях тревожно мигают сигнальные коды. Сбросив космическую пыль прожитых лет, заслуженный ветеран ожил. Реактор полностью запитал генераторы защиты, а те в благодарность «подняли корабельные щиты»перевели комбинированные защитные поля из спящего режима в боевой.
Военный корабль рождается для боя. Это его изначальное предназначение, цель всей порой очень недолгой жизни. Открылись створки ракетных шахт. Жадно клацнули, принимая во чрево пушек смертоносные реактивные снаряды, замки пусть устаревших, но все еще опасных на близких дистанциях 150-миллиметровых автоматических орудий. Щедро разбросанные по всему корпусу, они в минуту выдавали целый рой снарядов. Да, неуправляемых. Да, не слишком мощныхсовременному крейсеру, даже фрегатам последних поколений такой обстрел, что стрельба по человеку бумажками из трубочки-плевалки. Неприятно, обидно, но абсолютно не опасно. Но тому же корвету-невидимке этих снарядов хватит с лихвой. И никакая система маскировки его не спасет, охотник уже нашел свою дичь. Для таких перехватов наглых нарушителей «Президент Дэвис» незаменим.
Именно поэтому стариков типа «Симс» еще и держат на службе, а не продали на фронтир. Местные туземные квази-государстваБлагородные дома, как они себя называют, всегда рады любому старому хламу из Центральных миров. Главное чтобы на этом хламе стояли пушки. Да побольше! Вот и сплавляют им устаревшие корабли, иногда ради приличия проведя косметическую модернизацию. Это гораздо выгодней, чем проводить утилизацию.
Долгого боя не получилось. За все приходится платить. Вот и предназначенные для разведки корветы и фрегаты невидимки не могли похвастать мощными щитами или вооружением. Про броню и вовсе пришлось забыть.
Попав под похожий на град обстрел скорострельных автоматических пушек, корвет быстро лишился щитов и стал получать повреждения. Он еще пытался огрызаться из торчавшей словно таран носовой лучевой установки, но ни разу не добился попаданий и полыхнул коротким солнцем взорвавшегося реактора.
Вижу второй корабль противника!
Каким-то чудом избежав глубокого сканирования, еще один корабль-невидимка готовился к бегству, бесстрастно взирая за незавидной участью собрата.
Огонь! Не дайте ему уйти.
Приказ запоздал. Башенные установки только и успели, что развернуться к новой цели, как та просто исчезла.
Зафиксировано возмущение в точке привязки. Он сбежал, сэр.
Один уничтоженный противник хуже двух, но куда лучше нуля. Можно даже на награду рассчитывать.
Предавшись мечтаниям, капитан «Президента Дэвиса» позабыл о главенствующей в ВКС Конфедерации доктрине, предписывающей отправку нескольких кораблей разведки в систему вторжения.
Впрочем, даже вспомни он про это, с момента бегства второго корабля-неведимки все было предрешено. Пространство вокруг одинокого фрегата словно бы вздрогнуло от многочисленных возмущений зоны перехода. Вражеский флот вышел единым строем. Также как и проводил привязку. Десятки кораблей. Классический атакующий конус с лидерами прорыва на острие.
И фрегат Альянса оказался прямо посреди этого строя кораблей. Не существуй так называемого «Закона Трима», то он имел шансы столкнуться с одним из них, оказавшись ровно в точке выхода.
Обнаружено сто тридцать четыре вымпела, ровно доложил находившийся в какой-то странной прострации оператор. Он уже все понял, осознал и даже принял.
Кто-то закричал, впадая в постыдную панику. Первый пилот тихо молился. А капитан спешно надиктовывал сообщение:
Вражеский флот. Больше сотни вымпелов! Десять лидеров и транспорты с десантом. Альянс торжествует! Прощайте!..
Оставив за кормой изуродованные обломки старого фрегата, флот вторжения Конфедерации мерно по-хозяйски начал разгон к соседней планете.
В Центральные миры пришла война
Глава 5 ч.1
Новые знакомства.
Храбрость солдат плохая альтернатива глупости командиров.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Игнис.
Орбита планеты Иво.
170 день 565 года Потери Терры.
Караван вышел значительным. Почти два десятка кораблей, выстроенных в походный ордер во главе с «Октавианом Августом».
Подстегнутый щедрым авансом Саад Соко расстарался и сумел раздобыть десять грузовиков «D-501». Потрепанных, но способных верой и правдой отслужить несколько десятилетий. Переделка их в десантные транспорты не займет много времени. Даже мобильный док не придется задействовать. Основным изменениям подвергнутся внутренности кораблей. Перевозки людей и грузов все-таки несколько различаются. Вместо грузовых трюмов должны появиться казармы и инфраструктура для не слишком комфортабельной, но терпимой жизни нескольких тысяч человек.
Только авантюра Джи портит все настроение. Ну и огромные потраченные средства. Еще одна такая сделка и дом Фобос банкрот, отстраненно подумал Марк, наблюдая за строем флота. Хоть новый заговор против себя устраивай, чтобы за счет мятежников пополнить бюджет.
Увы, но Гемина спокойна. Для двух малонаселенных планет правило владелец орбиты, владеет и планетой куда как действенно. А он вышвырнул из космоса на земную твердь всех конкурентов. Три аристократических рода, один канцлер с дочерью и один бывший друг, вот цена спокойствия дома Фобос.
Забавно, вот уже почти два года он не пронумерованный клон Пэ Икс, а Марк Ортис, но ни разу еще не ступал на поверхность подвластных ему планет. Сначала была пиратская станция «Тортуга» в Нейтральных Системах, а теперь крепость дома Фобос или «Октавиан Август». Если подумать, то кроме короткого периода на Асраи он вообще никогда не был на планетах. Прав оказался застрелившийся в шлюзе «Тортуги» мастер-сержант Патрик Лэйнкорабли и космические станции стали ему домом.
Расчетное время перехода пятнадцать минут.
Долго. Как же долго. Три астронавигатора слишком мало для такого флота. По уму нужно хотя бы по одному астронавигатору на корабль, тогда время подготовки к привязки сократится минимум в три-четыре раза. Но где взять столь специфический персонал? Не любят люди проходить псиактивацию. Только самые отчаявшиеся идут на это. Да и то подходят не все.
Хороший искин и псиактивированный астронавигатор позволяют кораблю очень быстро высчитывать частоту энергетического импульса. С помощью которого и осуществляется резонанс с энергетической нитью в зоне перехода, так называемая привязка. А мощный реактор дает возможность совершать несколько привязок в течении короткого промежутка времени.
Без всего этого перелеты затягиваются непозволительно долго. А в его сборной солянке Скорость флота равна скорости самого медленного из его кораблей. Купленные и арендованные грузовые транспорты не современный лидер прорыва. Отсюда эти частые, выматывающие задержки при рутинных переходах.
Минутная готовность!
Наконец-то! Родная Гемина скоро станет ближе на одну систему. Интересно, с каких это пор он стал считать ее домом?
Сам момент перехода прошел как всегда незаметно, только россыпь звезд на обзорных мониторах изменилась.
Ориентация в пространстве по лидеру! приказал Марк, бегло оценив начавший расползаться строй кораблей.
В рабочую суету мостика вмешался тревожный сигнал сканера пространства наконец-то получившего и обработавшего новые данные.
Фиксирую флот противника, доложил оператор. Три часа, бета восемнадцать двадцать пять. Двенадцать вымпелов. Дистанция шестьдесят сорок пять
(в книге один идет переделка всего что связано с дистанциями, поэтому цифра стоит от балды. Будет выдуманная единица измерения основанная на скорости света. 1 чего-то там = какой-то части световой секунды.)
Даже беглого взгляда на сканер Марку хватило, чтобы понятьна орбите Иво идет бой. Осталось определить противоборствующие стороны.
Запустить глубокое сканирование целей! Доклад по готовности.
Есть, доклад по готовности!.. отозвался оператор сканера пространства, колдуя над клавиатурой.
Неужели опять сцепились дома Редор и Велот? ни к кому не обращаясь спросил Марк.
Сильнейшие из вассалов Орка вот уже четвертый месяц бодались за систему Игнис, пытаясь склонить запертые в орбитальной крепости остатки дома Орка на свою сторону. Бесполезное занятие. В лучших традициях благородных домов, Орка не нашли ничего лучше, как устроить передел власти. Информация у Марка была отрывочной, но еще месяц назад на станции шли бои между тремя группировками. А то, что творится на планете сложно назвать даже анархией. Дикий коктель из групп и группировок. Аристократические семьи, криминал, остатки СПО, пожаловавшие на огонек пираты. А куда же без них? Все против всех вместе со всеми и каждый сам за себя.
Хаос Первозданный хаос, с редкими островками спокойствия и относительного порядка.
Да и сам он не без греха. Полтора месяца назад Имиси с его распоряжения провел на планете дерзкую по своей наглости операцию по захвату перерабатывающего комплекса. Все оборудование демонтировали и вывезли, оставив на планете только бетонные коробки заводских корпусов. Да и то за ненадобностью. Не помещаются они в подземные туннели. Вместе с оборудованием вывезли и работников. Но только тех, кто захотели сменить более комфортабельную, но несколько неспокойную планету А класса, на безопасную B-шку. К удивлению Марка, таковых оказалось довольно много. Сейчас все эти люди уже обживаются на Ромуле. А завод готовится выдать первую продукцию. Еще одна небольшая рабочая шестеренка его маленькой империи.
Глубокое сканирование завершено. Принадлежность семи вымпелов установлена. Флот дома Велот. Тяжелый крейсер «Вдоводел». Фрегаты «Сатир», «Кентавр», «Баронесса Ильма». Корветы «Вихрь», «Трион» «Север»