Поскольку нам необходимо было попасть в одну из Академий, Охрим решил забросить нас в Арритию, столицу королевства Тири. Оно находилось в двух неделях езды от нужного нам замка, имело свою Академию, и ее законы защищали перемещенцев типа нас. Так как Властитель был более-менее знаком с территорией, на которую собирался нас забросить, местом нашей встречи он выбрал какой-то известный местный трактир под названием "Цветочный эльф". Разумеется, нам ничего не оставалось кроме как согласиться с его выбором и приступить к сбору вещей. И кто бы знал, как сложно это было сделать! Ведь любой нормальный человек (и не человек тоже) на вопрос "что вы хотите прихватить с собой в другой мир" непременно ответит одно - "всё"! Оружие, деньги, мебель, шмотки, библиотеку, бочки с вином, лошадей и много, много чего еще. Однако сборы - это еще не самое страшное. Час икс наступил, когда Мэртокс прощался с родителями и братом. До придурка, наконец, дошло, что он может никогда их не увидеть, и что по этому поводу творилось - просто ужас тихий. А ведь Охрим предупреждал грифона - пока мир не завоюешь, никаких контактов с Властителем. Вот только Мэртокс не подумал о том, что контактов, заодно, не будет и с собственным миром. Когда до грифона это дошло, он взревел, и сообщил, что никуда не поедет. И плевать хотел на игры Властителей. После этого в осадок выпал Охрим. Однако поскольку на сторону Мэртокса встали его родители (что было вполне естественно), пришлось вносить изменения в условия игры, и Варваре с Рюриком разрешили посещать их сына. Не чаще, чем раз в месяц. Каким образом при этом должно будет соблюдаться условие, согласно которому Охрим общаться с нами не может - пёс его знает. Видимо, лэрду и его жене будет строго запрещено передавать нам что-либо от Властителя.
После того, как конфликт был улажен, дело пошло быстрее. Лэрд Рюрик, который имел очень богатый опыт путешествий между мирами, дал нам столько дельных советов, что мы даже растерялись. Понятно, конечно, что предусмотреть всего просто невозможно, но... после серии вопросов лэрда, начинавшихся с фразы "а вы взяли", мы чувствовали себя полными идиотами. Потому что конечно же не взяли. И даже не подумали взять. И даже представить не могли, что это может пригодиться. По-моему, пару раз краснел даже Вейрер. А что поделать? Никто из нас еще ни разу не пускался завоевывать мир. Поэтому к тому моменту, когда в замок было переправлено все самое необходимое, а на сам замок наложены мощнейшие щиты, мы были вымотаны до предела. И решили хотя бы выспаться перед тем, как отправляться в другой мир. Охрим, кстати, был вовсе не против. И единственное, о чем он нам постоянно зудел - чтобы мы переоделись во что-нибудь более приличное. Но мы не соглашались, ибо, по общему мнению, выглядели просто прекрасно.
Надо сказать, мне было интересно, как на наш внешний вид отреагируют родители Мэртокса. Если честно - я ожидал круглых глаз. И небольшой лекции о выборе одежды для будущего Темного Лорда и его друзей. Однако Варька и Рюрик искренне восхитились. А лэрд поинтересовался, в каком магазине мы так шикарно разоделись, явно положив глаз на кожаные штаны сына. Так что менять свой стиль мы не стали. Единственное - я вернул волосы Вейрера в их естественное состояние, поскольку постоянно носить панковский "ежик" было просто неудобно. Но больше дроу не изменил ничего. Только попросил меня сделать так, чтобы его шрамы на щеке, образовывавшие цветок, светились, как татуировка Мэртокса. Разумеется, я не смог отказать. И даже подумывал, чего бы мне такого сделать с собой - а то я какой-то больно цивильный рядом с ними получился, особенно после того, как морду вымыл. Однако дроу с грифоном настояли на совершенно обратном. После долгих споров, они уговорили меня одеться в классический деловой белоснежный костюм, чтобы трепать нервы Светлым (если те встретятся на нашем пути) и оттенять двух неформальных сотоварищей. Я повздыхал, но все-таки согласился, настояв, правда, на том, чтобы разбавить все это безобразие кроваво-красной рубашкой.
Охрим выругался, но спорить с нами по поводу нашего внешнего вида больше не стал. Он жестом пригласил нас внутрь жуткой пентаграммы, границы которой очерчивали стоявшие лезвием вверх ножи, и активировал артефакты. Пентаграмма полыхнула, взорвалась, и меня приложило так, что искры из глаз посыпались. Было полное ощущение, что в меня снова на полном ходу врезался "мерс". Я дернулся, зашипел, и провалился в черную неизвестность.
3.
Андрей
Сознание возвращалось медленно, с трудом. Черт, что это со мной? Неужто заболел? Или напился вчера? А с кем, где, и (главное) по какому поводу, хотелось бы знать? Я попытался напрячь память, но она почему-то гнусно молчала, как получивший по морде веслом ежик. А в виски радостно застучали молотобойцы-стахановцы, судя по активности которых, нажрался я вчера знатно. И, скорее всего, смешивал выпивку. Я с трудом разлепил глаза, но где нахожусь, так и не понял. Единственное, что я мог бы сказать - помещение было светлым. И я здесь был не один. Взгляд остановился на густой гриве шикарных, длинных, светлых волос, доходящей до талии. О-о-о... похоже, вечер удался. Мало того, что я не помню, с кем пил, я еще, оказывается, не помню, с кем ночевал. Что же это за блондинка такая? Незнакомка повела плечом, откидывая назад волосы, и я увидел... длинное ухо с заостренным кончиком. Вот это меня плющит! Интересно, с чего бы это? Неужели я напился до такой степени? Или покурил... чего-нибудь интересного? Блин, не помню! Как же меня достает эта неожиданно свалившаяся амнезия! Ну хоть что-то я помню? Хотя бы свое имя? Орлов Андрей Владимирович. Ну... все не так уж плохо. Однако сподвигнуть память на большее мне так и не удалось. Да и лениво было думать, честно говоря. Мягкая постель, мелькающая в поле зрения блондинка... странная какая-то. Я даже сначала не понял, в чем соль, а потом (присмотревшись) осознал, что фигура у моего видения какая-то... уж очень мужская. Насколько я мог судить со спины, тело неизвестного создания было вполне изящным, и даже болезненно хрупким, но... плечи были шире пятой точки как минимум вдвое. Такой классический "треугольник" женским нельзя было назвать даже с о-о-очень большой натяжкой.
Я нахмурился. Так это что, мужик что ли патлатый? Хоть бы обернулся что ли, сидит, упорно чего-то разглядывает. Я попытался было возмутиться, но из горла вместо речи вырвался невнятный хрип. Незнакомое создание неопределенного пола подпрыгнуло и все-таки обернулось. Ага, так и есть. Мужик. Точнее, молодой парень лет так 25-ти. Огромные, чуть раскосые глазищи небесно-голубого цвета занимали большую часть лица, остроконечные уши нервно шевелились, а морда была настолько смазливой, что не возникало сомнений насчет эльфийского происхождения незнакомца. Если бы этот типус был одет поприличнее, я бы так и продолжал тешить себя мыслью, что нахожусь в одной комнате с очаровательной девушкой. Однако твердая линия губ и подбородка напрочь исключали принадлежность к женскому полу данного субъекта. Собственно как и то, что находилось ниже пояса. Черные штаны (единственное, во что был одет остроухий тип) были до такой степени облегающими, что вопрос о том, какого пола это создание, отпадал напрочь. Тоже мне, балерина, блин. Или этот... как его... балерун... неважно, короче. Все равно мне это не нравилось. Какие-то странные у меня глюки. И самое главное - с чего вдруг они начались?!
- Шанси, он очнулся! - голос у неопознанного создания оказался бархатным и исключительно красивым.
Дверь хлопнула, и перед моими глазами нарисовалось еще одно чудо в перьях. Точнее, в балахоне. На сей раз точно девица. Такая типичная страшненькая серая мышь трудноопределяемого возраста. Примерно от 20 до 30, хотя я не ручаюсь. Темные волосы, небрежно завязанные в пучок, карие глаза, закрытые огромными очками, лицо, совершенно не облагороженное косметикой, и жуткий бесформенный балахон от шеи до пят. Словом, подруга сделала все, чтобы казаться как можно менее привлекательной. С другой стороны... у нее, по крайней мере, не было заостренных ушей.
- Где я? - вторая попытка заговорить оказалась для меня более удачной. На сей раз получилось не сипение, а вполне внятная, хоть и хриплая фраза.
- У меня дома, - спокойно ответила неизвестная очкастая мымра.
- И что я тут делаю? - нахмурился я.
- Лежишь.
Нда... наш разговор начал напоминать беседу двух городских сумасшедших. Впрочем... может, у меня действительно крыша поехала? Или меня просто качественно плющит? Память по-прежнему молчала, а потому я решил разобраться в ситуации самостоятельно. И начать расспросы сначала.
- Как тебя зовут? - поинтересовался я у неизвестной девицы. В конце концов, надо же соблюдать элементарную вежливость!
- Шанси. А это, - кивнула она на остроухого, - Дитрейн. На самом деле, конечно, его эльфийское родовое имя намного длиннее, но выговорить совершенно невозможно.
Эльфийское? Родовое? Ну, значит, мои предположения по поводу расы блондина оправдались в полной мере. Ладно, не будем пока отвлекаться на подобные мелочи. Соберись, Андрей, соберись. Возьми себя в руки и постарайся выяснить, что здесь, черт побери, происходит.
- Меня зовут Андрей, - я честно постарался быть как можно более вежливым. - Как я оказался в этом доме?
- Ты переместился.
- Не понял... - опешил я.
- Ты переместился между мирами. Такое бывает, - ободрила меня Шанси. Причем так спокойно, словно сообщила мне не о переносе в иной мир, а о том, что я заболел гриппом.
Дурею я с этой девицы! Может, моя крыша совершенно съехала, и теперь я общаюсь с соседями по несчастью? Сейчас в мою комнату заглянут Наполеон с Гитлером, потом несколько инопланетян, затем какой-нибудь тихий йог, верящий, что он дерево, и (под конец, в качестве заключительного аккорда) пара ласковых, шкафообразных санитаров со смирительной рубашкой. И докажи потом кому-нибудь, что я абсолютно нормальный! Тем более, что кроме собственного имени, о себе самом я так ничего и не вспомнил. С другой стороны... било меня в висок какое-то ощущение дежа вю. Ну было же, было уже это все. Просыпался я уже в незнакомой комнате. Может, я действительно попал в психушку? Но наряды моих новых знакомцев не походили ни на униформу душевнобольных, ни на экипировку медперсонала. Но не мог же я действительно переместиться в параллельный мир! Это же бред какой-то! Такого просто не бывает! И потом... что с моей памятью?
- Послушай, Шанси, я почти ничего о себе не помню, это так и должно быть? - поинтересовался я у очкастого недоразумения.
- Разумеется нет! Просто из-за пересечения магических векторов при перемещении и случайном совмещении потоков произошла накладка.
Я тихо завис на первых же двух словах. Вы поняли что-нибудь? Лично я нет. И не горел желанием выяснять. Меня интересовало совершенно другое.
- А мою память можно вернуть обратно? - осторожно полюбопытствовал я.
- Можно, - кивнуло очкастое недоразумение. - Но я не советую. Вдруг в твоем прошлом было что-нибудь такое жуткое, что ты и помнить этого не хочешь? В таком случае возвращение памяти может оказаться очень болезненным. А для твоей психики и небезопасным.
- Ничего, я переживу, - уверил я Шанси, полагая, что если ничего не вспомню, то сойду с ума гораздо быстрее.
- Помоги, - бросила Дитрейну очкастая. Тот подошел, они вместе положили руки на мою голову, и вспышка света пронзила меня насквозь.
Блин!!! Больно-то как! Я проморгался и обхватил руками голову. Память, как это и обещала Шанси, вернулась на свое законное место. И (как она и предупреждала) я не особо этому обрадовался, потому как вспомнил и аварию, и смерть, и Властителя и то, зачем я, собственно, попал в этот мир. Я потер лицо, чтобы окончательно прийти в себя и поднял взгляд на Шанси с Дитрейном. Они смотрели на меня... странно. Очкастая с нездоровым любопытством, а эльф - с голодным интересом людоеда, перед которым поставили его любимое блюдо.
- Что? - подозрительно поинтересовался я, сползая с кровати и пытаясь встать на ноги. - Почему вы на меня так уставились?
- Любопытный экземпляр, - прошелестел Дитрейн, не желая ничего объяснять.
- Ты вспомнил то, что хотел? - поинтересовалась Шанси, тоже, видимо, пытаясь замять тему. Ну, ладно,... вернемся к этому вопросу попозже. Что-то мне подсказывает, что в данный момент не стоит быть слишком настойчивым
- Да, я все вспомнил.
- И что скажешь? Теперь ты веришь, что оказался в ином мире? - не отставала настырная девица.
- Пожалуй, - потер я лоб, вспомнив, что в иной мир попадаю уже не в первый раз. Так же, как не впервые оказываюсь бог знает где. Охрим, конечно, предупреждал, что нас раскидать может, но я все равно оказался не готов к подобной ситуации.
- Слушай, Шанси, а почему я все-таки именно к тебе домой переместился? - заинтересовался я. Насколько мне помнилось, Охрим обещал перенести нас за черту города, в наименее людное место Арритии.
- Понимаешь, - замялась очкастая, - мы с Дитрейном проводили магическое исследование. Не совсем законное, поскольку ради получения результата прощупывали чужие миры. И произошло именно то, из-за чего данный обряд и попал под запрет использования нелицензированными магами. Всплеск магии эльфа пришелся как раз на тот момент, когда ты перемещался. В результате произошел небольшой сбой, и вектор твоего перемещения сместился.
- И на сколько же он сместился? Я в Арритии? - сразу же уточнил я, борясь с внезапно подступившей к горлу паникой.
- Да. Так ты специально сюда перемещался? - заинтересовалась Шанси. - Любопытно. Такого, как ты, перемещенца в нашем мире еще не было. Ты ведь не человек, да?
В первую секунду я даже открыл рот, чтобы возмутиться. Нет, а как вам нравится такое заявление? Что значит "не человек"? А кто же? Многофункциональный колобок с дистанционным управлением? Потом я вспомнил, что слегка мертв, и заткнулся. Скорее всего, человеком меня действительно уже нельзя назвать. Но это же не значит, что надо смотреть на меня с таким голодным интересом!
- А почему ты решила, что я не человек? - осторожно поинтересовался я у Шанси, добираясь до кресла и удобно там устраиваясь. Голова кружилась немилосердно.
- Таких людей не бывает! - категорично заявила она.
- Почему?
- Все люди нашего мира маленького роста. Они смуглые, черноволосые и темноглазые. Люди суеверны, забиты и трусливы, а в тебе я не чувствую ничего из вышеперечисленного, - вмешался в разговор Дитрейн.
- И потом... ты не можешь быть человеком, потому что ты маг! - припечатала Шанси.
- А откуда ты знаешь, что я маг? - удивился я.
- Я так чувствую, - невозмутимо сообщила мне очкастая мымра.
Нда. Вот и попробуй сохранить инкогнито в таком окружении.
- У меня действительно есть магические способности. И... наверное, меня действительно нельзя назвать человеком, - согласился я с выводами Шанси. - Я переместился в ваш мир не один, и должен встретиться с друзьями. Вы знаете, где находится заведение под названием "Цветочный эльф"?
- Конечно! - воодушевилась Шанси. - Хочешь, мы тебя проводим? В конце концов, это я виновата в том, что ты сбился с вектора перемещения и оказался в моем доме.
- Хозяин трактира - мой хороший друг. Он даже назвал свое заведение именно в честь меня, - похвастался Дитрейн.
- А ты что, цветочный эльф? - удивился я.
- А что, незаметно? - обиделся ушастый.
- Для меня нет. Я в эльфах не разбираюсь. До сих пор я видел только одного представителя вашей расы, но он дроу.
- В нашем мире дроу нет. Зато есть множество других разновидностей эльфов, - улыбнулась Шанси, нежно поглядывая на своего приятеля. - Цветочные, лесные, горные и даже водные. Их очень легко отличить друг от друга. Цветочные - самые красивые. А тебе посчастливилось познакомиться с одним из самых известных представителей этой расы. Дитрейн - знаменитый менестрель. Его знает весь мир.
- Ага! - подтвердил ушастый с самодовольной улыбкой. Н-да. От скромности этот парень точно не умрет. - Ну так что, мы тебя проводим?
- Буду благодарен, - усмехнулся я, магически приводя смявшийся костюм в приличный вид и искоса поглядывая на эльфа. Он что, прямо в таком виде собирается в трактир идти? Или подобные колготки - последний писк местной моды? Это было бы ужасно, поскольку надевать на себя подобное извращение мне совершенно не хотелось. Однако похоже, что Дитрейн в своих колготках чувствовал себя вполне удобно, и дополнил свой "наряд" широким (сантиметров 20) поясом с пряжкой, украшенной драгоценными камнями, мягкими полусапожками и белой рубашкой в мушкетерском стиле - с пышными рукавами и кружевами на вороте и запястьях. К наряду добавилась шпага и тут... я вспомнил про самое главное.