- А где мое оружие?
Не сказать, что я за месяц научился прекрасно владеть арбалетом, но в компании с ним я чувствовал себя как-то увереннее.
- Вот, - протянул мне Дитрейн мое оружие. - Но в черте города им пользоваться нельзя, - предупредил он. - Закон запрещает. И меч обнажать, и из арбалета стрелять, и пользоваться боевой магией.
- Хорошо, - покладисто кивнул я, несколько успокаиваясь. Если закон так строг, можно будет не опасаться смертельно-агрессивных действий со стороны окружающих. А значит, есть шанс, что я не заимею лишних неприятностей на свою голову. Хотя бы сегодня.
Шанси
Разумеется, я никак не ожидала, что наш с Дитрейном эксперимент закончится таким образом. В конце концов, перемещенцев в наш мир выкидывало не так уж часто, причем все они были людьми. А это... это было нечто необычное. Первое, что мне бросилось в глаза - наш невольный гость был нежитью. Это уже было странно, даже более чем. Подобных экземпляров в нашем измерении не встречалось уже лет 500, если не больше. Второй странностью было то, что лежавший передо мной молодой парень явно раньше принадлежал к человеческой расе. Вот только я никогда не видела похожих на него людей. Хотя бы потому, что мощный магический потенциал незнакомца ощущался даже на расстоянии. Да и чисто физически этот парень был не похож на обычных людей. Начать хотя бы с того, что он был слишком большим. Конечно, пока маг находился в лежачем состоянии, трудно было определить, насколько он высок, но что-то мне кажется, что выше меня как минимум на голову. Сильные руки, широкие плечи и (главное!) светлые волосы. До сих пор я думала, что подобное встречается только у эльфов. Однако на Перворожденного перемещенец не был похож совершенно, да и цвет волос... несколько отличался от эльфийских расцветок. Не белое золото, не снежный шелк, не платиново-серебристые оттенки. Скорее, глядя на пышную шевелюру незнакомца, приходили мысли о выбеленном холсте и поле ржи. И еще, что было совсем уж странным, его волосы свивались в кольца и были короткими. Слишком. Одет парень был тоже... как-то странно. Кипенно-белый костюм не походил ни на что, виденное мною ранее. А рубашка была настолько насыщенного кроваво-красного цвета, что я даже не решалась к ней прикоснуться. Я оставила Дитрейна присматривать за незнакомцем (пока тот не очнется) и пошла готовить кофе. Мне срочно нужно было взбодриться.
Парень пришел в себя довольно быстро, я даже удивилась. Впрочем... я никогда не сталкивалась с нежитью и не могу знать способностей этого вида. Кстати, глаза у нашего невольного гостя оказались светло-серыми, как осенние сумерки. И это было тоже довольно странно. Я никогда не видела такого цвета глаз. Впрочем, если учесть, как от незнакомца фонило магией... странностям можно было не удивляться. Я с любопытством осмотрела его с ног до головы. Красивый тип. Для человека даже слишком. Я даже подумала сперва, что это магия, но... насколько я могла определить, магическое вмешательство во внешность было минимальным и чисто косметическим. Интересно... я даже подошла ближе, чтобы рассмотреть любопытный экземпляр подробнее. И, если честно, ожидала, что парень от подобного внимания смутится. Однако он в ответ только равнодушно скользнул по мне глазами. Хм... ну, ничего удивительного. Когда рядом Дитрейн, ни на кого другого внимания обращать просто не хочется. Впрочем... наш гость, казалось, эльфом нисколько не очарован. Скорее, озадачен. И имя у него какое-то непонятное - Андрей. И почему он выглядит таким растерянным? А-а-а... так у него с памятью проблемы. Тогда понятно. Пришлось гостю помочь. И даже предложить сопроводить до нужного ему трактира. Ну и имечко, кстати, у этого типа, у меня только с пятого раза получилось выговорить. Это надо же - три согласных буквы подряд!
Вообще-то мне было интересно посмотреть на лицо Андрея, когда мы выйдем из дому. Реакция перемещенцев на наш мир обычно довольно бурная. Однако парень, при виде спящего на площади дракона, только дернул бровью. А осмотревшись по сторонам, казалось, даже испытал облегчение. Непонятно. Он что, думал, что будет еще хуже? Впрочем, Андрей сразу же спросил - точно ли он попал в Арритию, а это значит, он готовился к переносу в чужой мир. В том числе и морально. Но (как мне кажется) он все равно должен был реагировать активнее, хотя бы на Дитрейна, который периодически бросал на Андрея заинтересованные взгляды. Однако перемещенец этого, похоже, в упор не замечал. Он напряженно оглядывался по сторонам и односложно отвечал на все вопросы.
Андрей.
Спросите меня - "доверяете ли вы незнакомцам?", и вы получите однозначный ответ. Нет. Поэтому я держался с Шанси и Дитрейном довольно-таки настороженно. Не верю я в подобную доброту и благожелательность, тем более, что Шанси завалила меня кучей вопросов, а эльф вообще посматривал в мою сторону как-то странно. Как на призовой кубок. Разве что не облизывался. Я, на всякий случай, повесил на себя все щиты, которые только мог вспомнить и даже приготовил парочку боевых ударов. Осторожность еще никому не помешала, и если что... фиг с ними, с законами. Кстати, а почему Охрим не удосужился ознакомить нас с этими самыми законами подробнее? Про денежную систему поведал, о политической системе рассказал, а вот правила поведения как-то упустил. Типа, если мы Темные, то нам их и соблюдать не надо? Проблем нет, не будем. Но только тогда, когда наберем достаточно сил для того, чтобы эти правила игнорировать. А пока лучше не выпендриваться. И не выделяться. Хотя бы до тех пор, пока мы втроем не встретимся. В компании Вейрера и Мэртокса я себя все-таки комфортнее ощущаю. Как ни говори, им средневековый мир близок, а я себя в нем чувствую как минимум неуютно. Хотя... я выяснил целый один положительный момент - в данном измерении колготки Дитрейна не были последним писком моды. Все встретившиеся мне по дороге мужчины носили вполне обычные штаны разной степени балахонистости. От шароваров из мягкой ткани (а-ля запорожские казаки), до узких брюк из чьей-то диковиной зеленоватой кожи. Так что, похоже, наряд Дитрейна - это его личный стиль. Впрочем... Шанси же, кажется, упоминала, что эльф - известный менестрель? Тогда нет вопросов. Все творческие существа - о-очень странные типы, со своими тараканами в голове. Причем чем больше талант - тем экзотичнее эти самые тараканы. И все-таки... скорее бы уж до трактира, что ли дойти. На нервы мне этот Дитрейн действует своим странным вниманием.
Трактир "Цветочный эльф" оказался расположенным на центральной площади города. Я невольно нахмурился. И на фига Охрим назначил его местом встречи? Чтобы мы втроем сразу засветились? Или Властитель не знал данное измерение в достаточной степени? Мы здесь как на витрине будем! Особенно если учесть, в какие наряды облачены Мэртокс с Вейрером. И потом... цены здесь, наверняка, просто бешеные. Не то, чтоб я денег с собой мало прихватил. Нормально. Однако отдавать их за вип-номер просто жаба душила. Я бы и чем попроще обошелся. Впрочем... выбирать не из чего. Договорились встретиться в "Цветочном эльфе" - значит, так тому и быть. Вдруг мне повезет, и Вейрер с Мэртоксом до него уже добрались? Тогда мы быстренько перекинемся парой фраз и уберемся отсюда куда подальше.
- Благородный господин захотел у нас пообедать? Мы всегда рады новым лицам, - поприветствовал меня хозяин. На его физиономии крупными буквами было нарисовано любопытство, но лишних вопросов он задавать не стал. Видимо, боялся спугнуть заинтересовавшего его клиента. - Вы перемещенец?
- Да, - не стал скрывать я. А что бестолку, когда я в таком виде? - И я не один. У меня здесь назначена встреча. Здесь не появлялись два воина, один из которых дроу?
- Дроу в нашей столице не было уже лет триста. Так что, если бы подобные воины появились, я бы запомнил.
- Определенно запомнил бы, - пробормотал я, в очередной раз вспомнив экстравагантные наряды Мэртокса и Вейрера. - Хорошо. Тогда... мне обед и комнату на ночь. Пока на одну, потом посмотрим. Я не знаю, когда мои друзья сюда доберутся.
Хорошо хоть Охрим просветил нас по поводу местных цен, а то бы обули меня, как последнего лоха!
- У меня как раз есть номер, достойный вашего благородия, - кивнул хозяин. - А что вам предложить на обед? Суп? Картофель с курицей? Отбивную?
- Давайте, начнем с супа, - решил я. - А в этом измерении перец есть?
- У нас есть все! - расплылся в гордой улыбке хозяин.
Хе... это радует. Ибо с тех пор, как я сначала помер, а потом ожил, с едой у меня были некоторые проблемы. Надо сказать, изначально, я вообще не думал, что мне нужно будет питаться. Я же труп, разве не так? Однако организм требовал своего. Вот только со вкусовыми рецепторами у меня было плохо, а потому я полюбил очень острую пищу. Впрочем, это еще были цветочки, поскольку помимо еды, некоторые проблемы возникли и с моими дурными привычками, то есть с курением и выпивкой. Они практически перестали на меня действовать. И если для того, чтобы почувствовать опьянение, я хотя бы мог просто выпить чего-нибудь покрепче (и побольше), то курение вообще перестало приносить удовольствие, и я дымил чисто с Мэртоксом за компанию. Впрочем, у меня была надежда со временем усовершенствовать табак с помощью собственной магии. Жаль, но пока мне для этого тупо не хватало знаний.
- Можно присесть к тебе за стол?
Я даже вздрогнул. Ну нельзя же так людей пугать, на самом-то деле! Я уж и забыл, что у меня есть сопровождающие. Но Шанси, похоже, совершенно не собиралась от меня отставать.
- Садись, - кивнул я. - Только прекрати задавать кучу вопросов. Дай поесть спокойно.
Очкастое недоразумение фыркнуло и присело рядом, подперев кулаком щеку. Она что, так и собирается любоваться мной, пока я ем? Мне же кусок в горло не полезет! Однако (к счастью) вскоре Шанси нашлось, на что отвлечься. В трактир заявилась целая компания весьма колоритных персонажей, больше всего напоминающих римских легионеров. Только в штанах. А так... и доспехи "анатомические", и шлемы, и даже мечи короткие. Эти, как их гладиусы.
Возглавлял всю эту компанию тип, очень похожий на бандита с большой дороги. Шлем с гребнем под мышкой, темные волосы очень коротко острижены, шрам через всю правую щеку и надменное выражение на морде. Типа, я здесь самый крутой. Можно подумать, с ним кто-нибудь спорить собирается по этому поводу. Лично я окинул взглядом непривычную кампанию и снова переключил внимание на тарелку. Запах от супа шел - просто сногсшибательный!
Но только я приступил к еде, как раздался такой громкий восторженный писк, что я подскочил на месте и чуть ложку в тарелке не утопил. Писк, как выяснилось, издал Дитрейн. Пока мы с Шанси устраивались за столом, остроухий где-то раздобыл бандуру типа лютни и направлялся к нам. Интересно, и с чего это он так бурно отреагировал на вошедших? Дитрейн еще раз восторженно пискнул, отложил свой музыкальный инструмент на ближайший столик и с разбегу кинулся на шею подозрительному типу со шрамом. Жаль, что в этот момент я не видел себя со стороны. Глаза у меня, наверное, были даже не круглые. Квадратные. Поскольку грозный мужик вместо того, чтобы отцепить от себя остроухое недоразумение, наградил его поцелуем. Причем далеко не дружеским. П-лин! Я же ем!
- Твой эльф что, голубой? - брезгливо поинтересовался я у Шанси.
- Ты видишь его голубым? - искренне удивилась она. - Странно. Для меня он - красивый блондин.
- Я не в том смысле, - закатил глаза я. - Он что, с мужиками спит?
- И он с ними, и они с ним. А что?
- Гхм... как бы это тебе помягче сказать... у нас это считается не совсем нормальным.
- Почему?
Что за глупый вопрос "почему?". Мне что, всю историю земной цивилизации поведать? Я отмахнулся, покачал головой и вернулся к супу. В чужой монастырь, как известно, со своим уставом лучше не соваться. И если для данного мира голубые - это вполне нормальное и приличное явление - флаг им в руки. Но больше я к этому эльфу близко не подойду! И вообще... когда я очнулся в доме Шанси, он сидел на моей постели полуобнаженным. Какого демона?
- Слушай, а что Дитрейн делал у тебя дома? - поинтересовался я у очкастой. - Да еще и в таком виде?
- В каком? - удивилась она.
- В полураздетом!
- А... так он же мой любовник.
- Ты же сказала, что он голубой?! - поперхнулся я.
- Нет, это ты Дитрейна голубым обозвал. Непонятно почему, кстати. В его одежде вообще ничего голубого нет.
- Хорошо. Ты сказала, что он спит с мужчинами, - попытался прояснить ситуацию я. - А теперь ты говоришь, что он и с тобой спит.
- А что, разве одно другому мешает? - удивилась Шанси.
Хороший вопрос... просто офигительно хороший. А по виду и не скажешь, что эта мышь бледная так раскрепощена сексуально. Я бы, скорее, поставил на то, что она вообще девственница. Потому что кто же в здравом уме польстится на такое чучело? Однако, как выяснилось, желающие нашлись. Один, по крайней мере. Тот самый эльф, который сейчас с удовольствием сидит на коленях у мужика и периодически с ним целуется.
- А тебя не задевает, что твой кавалер тебе изменяет? - ехидно полюбопытствовал я, кивая на увлекшегося Дитрейна.
- Я же говорю - он не кавалер, а любовник. К тому же, цветочные эльфы в принципе не могут хранить кому-то верность, они по своей природе полигамны, - спокойно объяснила мне Шанси.
Ну ничего себе! Любопытно, а отсутствие ревности у дам - это такая местная традиция? Эт-т-то мне повезло! Поскольку я тоже абсолютно полигамен.
- Слушай, а Академия далеко отсюда находится? - спросил я у Шанси, решив сменить тему на более приятную и (главное) нужную.
- В соседнем квартале. А зачем тебе? Ты хочешь туда поступать?
- Думаешь, не примут? - забеспокоился я.
- Тебя? С твоим немыслимым магическим потенциалом? Разумеется примут, причем с распростертыми объятиями! Даже несмотря на то, что набор закончен еще месяц назад. Я просто удивилась, что тебе вообще нужна Академия.
- Потенциал и умение им управлять - это две разные вещи, - неохотно объяснил я.
- Тогда встретимся в Академии! - разулыбалась Шанси. - Я учусь там на факультете юриспруденции, документирования и архивирования.
- И почем опиум для народа? - вздохнул я. Но, наткнувшись на абсолютно непонимающий взгляд, вынужден был пояснить: - Сколько стоит обучение в Академии?
- А-а-а... так плата не в деньгах берется. А талантами. Ты, например, будешь платить своей магией.
- Это как? - не понял я.
- Ты, наверное, не знаешь, но полсотни лет назад в нашем мире шла большая война. Аррития сохраняла нейтралитет, но все равно пострадала довольно сильно. Что уж говорить о тех территориях, где шли бои! Особенно с применением магии! После войны в лесах и болотах развелось огромное количество монстров. Король готов платить магам, которые с ними сражаются. Академия заключает договор с его величеством, тот платит деньги, а выполнять задание отправляются ученики. Под наблюдением преподавателя, разумеется. Это для них нечто вроде практики. Кстати, подобным образом ты и сам для себя зарабатывать можешь.
- Блин! Ну вот прямо спал я и видел, как бы мне ведьмаком стать! - возмутился я. Нет, ну а на фига надо, такие приключения? Лично мне слава Геральта даром была не нужна! Вот только выбора у меня, похоже, не было. Ладно, пока поучусь в Академии, а там видно будет. Или даже не так. Встречусь с Вейрером и Мэртоксом, обсудим сложившуюся ситуацию, а потом уже будем принимать решения.
- Да, кстати, я бы советовала тебе подобрать другое имя, - отвлекла меня от размышлений Шанси.
- Это зачем это? - сразу напрягся я.
- Твое почти невозможно выговорить. Это просто... набор букв.
- Сама ты... набор. Суповой, - обиделся я, однако Шанси уже не слышала. Она увлеченно чертила что-то на подвернувшейся под руку бумажной салфетке.
- Ага... если перевести это в древние руны... а затем вот эти две руны поменять местами... надо же, как интересно...
- Что интересно? - насторожился я.
- Если твое имя перевести на Старую речь, и поменять местами всего две руны, получится Рейденер, - сообщила мне о своем открытии довольная Шанси.
- И что это означает?
- Пришлый. Правда, подходит?
- Ну просто мордой об стол постучать, как подходит! - разозлился я. - Мало того, что меня нежитью сделали, так теперь еще и имя хотят отнять! К демонам! Не переломятся, научатся выговаривать!
- Просто... в чужих устах... непонятное слово может приобрести другой, возможно оскорбительный смысл. Ты сможешь за себя постоять? - уточнила Шанси.
Тьфу! Ну и что я на такой вопрос должен ответить? В нормальной обстановке я бы сказал, что конечно смогу. Но здесь-то защищают себя отнюдь не кулаками, а мечами и магией!