- И все равно мне не нравится эта идея! Брать другое имя я не хочу! - пробурчал я.
- Когда ты станешь достаточно сильным магом, чтобы суметь себя защитить, ты сможешь вернуть себе свое истинное имя. И заставить окружающих научиться его выговаривать, - подсластила пилюлю Шанси.
Угу. Меня это так утешает! Вот ведь... перпендикуляр с переподвыподвертом! И что делать? Переименоваться в Рейденера? Хрень какая-то несусветная! Нет уж, буду представляться собственным именем. Кто захочет - выговорит. Ну а если попадется такой тупой тип, который не сможет этого сделать - фиг с ним, пусть зовет Рейденером. Вот только не факт, что я откликнусь.
Шанси.
Чем дольше я общалась с Андреем, тем больше странностей в нем обнаруживала. Не знаю, где находилось его измерение, но, видимо, очень далеко, поскольку вел он себя, как минимум, странно. Щиты вокруг себя поставил такие, что бронебойным болтом не пробьешь, зыркал по сторонам подозрительно, а на хозяина трактира так глянул, что тот перед ним мелким бисером рассыпался. Почувствовал благородную кровь? Или увидел на пальце Андрея золотую печатку с выгравированным орлом (родовой герб, наверное)? Ну да... кто попало золото на себе носить не станет. Оно слишком ценится. Вот только не факт, что Андрей, как перемещенец, об этом знает. Надо его предупредить. Впрочем... он вовсе не показал себя несведущим. С нашими деньгами, во всяком случае, Андрей лихо разобрался. И даже чаевые оставил вполне приемлемые. И все-таки... лучше бы он золотом не светил, не вводил народ в искушение. На него и так поглядывают с любопытством - слишком уж необычно Андрей одет. Да и манера разговора у него... странная. Он ведь совершенно не собирался пугать хозяина трактира или давить на него, а Руфус среагировал так, словно его, по крайней мере, пристрелить пытались. Он даже облегченно вздохнул, когда в трактир вошли стражи порядка, да еще и возглавляемые самим Грейгором, героем многочисленных пограничных стычек и большинства песен Дитрейна.
Эльф, увидев своего давнего знакомого, радостно взвизгнул, отложил лютню (за которой пошел в явной надежде очаровать Андрея) и кинулся Грейгору на шею. Тот покружил Дитрейна по комнате и нетерпеливо поцеловал. Я хмыкнула, обернулась к Андрею, и увидела на лице последнего искреннее потрясение.
- Твой эльф что, голубой?
Причем "голубой" прозвучало настолько брезгливо, словно Андрей заподозрил Дитрейна в какой-то заразной и особо мерзкой болезни. Но причем тут голубой цвет?
- Он что, с мужиками спит?
Фраза была произнесена с таким ужасом, будто Дитрейн лично убил и съел какого-нибудь дорогого сердцу мага родственника. А я даже не сразу сообразила, что ответить на столь глупый вопрос. Это же цветочный эльф! Самое легкомысленное, влюбчивое и ветреное создание! Разумеется, он спит с мужчинами. Да, и с женщинами он тоже спит. Что тут странного? И нет, я нисколько его не ревную, потому что глупо ревновать ветер. После данного заявления Андрей как-то очень странно на меня посмотрел, хмыкнул и перевел разговор на другую тему. Оказывается, он собирался поступить в Академию и немного нервничал по этому поводу. Зря, кстати. Потенциал у него - намного выше среднего, я такие вещи чувствую, а потому могу сказать точно, что никто из учащихся Академии не обладает и половиной подобного дара. Так что Андрей по поводу собственного поступления может даже не беспокоиться. Его не то что примут - с руками оторвут.
Дитрейн
Утро цветочного эльфа началось как обычно - с пробуждения в чьей-то постели. Дитрейн (не открывая глаз) даже честно попытался вспомнить, в чьей именно, но ему это (как всегда) не удалось, так что пришлось все-таки открыть глаза. А-а-а... Шанси... Дитрейн улыбнулся и с удовольствием окинул девушку взглядом. И зачем она прячет такую шикарную внешность под скромными нарядами? Сейчас закрутит волосы в узел, натянет балахон, нацепит очки - и превратится в невзрачное создание. Спрашивается - зачем? Однако Шанси отвечать на этот вопрос категорически отказывалась. Дескать, так надо. Кому надо, спрашивается? Дитрейн несколько раз пытался найти ответ на этот вопрос, но натыкался на глухую стену. Шанси была о-очень загадочной девушкой, и если бы не их общая подруга Линелина, они вряд ли познакомились бы. Дитрейн просто не обратил бы на Шанси внимания. И уж точно не сумел бы выяснить ничего о ее прошлом.
Когда же это началось? Два года назад? Три? Помнится, Дитрейн выступал в каком-то трактире, а когда закончил, к нему подошла Линелина. И поведала весьма интересную историю о своей странной подруге неопознанной расы. Совершенно точно было известно только два факта - то, что мать Шанси была цветочной эльфийкой и то, что сама девушка относилась совершенно к другой расе, причем никто не мог определить - к какой именно. Дитрейн настолько удивился, что дар речи потерял. Само по себе необычно, что цветочная эльфийка решилась родить ребенка от представителя другой расы. Тем более такой, которую никто не может опознать. Перемещенец что ли? Однако еще более необычным было то, что легкомысленная мамаша бесследно исчезла, кинув ребенка на родственников. Это было слишком даже для цветочной эльфийки! Линелина, видимо, считала так же, поскольку была возмущена до глубины души. Дитрейн даже подумал, что его сейчас припрягут искать пропавшую мамашу, но Линелина хотела совершенно другого. Оказывается, ее подруга Шанси настолько была погружена в книги, что совершенно не занималась своей личной жизнью, а для существа, в чьих жилах течет хотя бы немного крови цветочных эльфов, это очень вредно. Поэтому Линелина попросила Дитрейна... соблазнить Шанси.
Эльф потянулся и выскользнул из постели. Соблазнив Шанси, он приобрел гораздо больше, чем очередную любовницу. Он приобрел друга, который его понимал, и к которому можно было обратиться в любой момент. Вчера, например, Шанси помогла ему провести обряд проверки второй сущности. Его магия, ее знания, и неутешительный результат - пока Дитрейн недостаточно силен, чтобы заиметь еще одну ипостась. Даже такую, которую можно вытащить из иного мира. Эльф вздохнул, натянул штаны и направился на кухню - приготовить кофе себе и Шанси. Однако до плиты он так и не добрался, остановившись, как вкопанный, на пороге одной из гостевых комнат. На огромной постели, которая вчера еще пустовала, лежал какой-то молодой человек. Дитрейн оторопело похлопал глазами, ущипнул себя и, убедившись, что ему это не сниться, пошел будить Шанси.
Недоразумение с незнакомцем объяснилось довольно быстро, стоило только прощупать его ауру. Это был перемещенец, который, по всей видимости, находился между мирами как раз в тот момент, когда они проводили обряд. Видимо, в результате, произошел небольшой сбой, и парень оказался у Шанси дома. Вот только что теперь с этим делать? Наверняка незнакомец не обрадуется, когда узнает, что случилось. А тут еще Шанси улизнула на кухню - дескать, ей срочно нужно выпить кофе и взбодриться. Дитрейн тяжко вздохнул и присел на краешек постели ожидать, когда незнакомец очнется.
Гость оказался странным. Очень странным. Сильный маг, принадлежавший к классу нежити, произвел на Дитрейна неизгладимое впечатление. Прежде всего тем, что никак на эльфа не отреагировал. Вообще. И как бы Дитрейн ни старался, Андрей на него внимания не обращал. На вопросы отвечал односложно, и постоянно держал дистанцию. Вторым фактором, подействовавшим на эльфа, была необычная внешность мага. Высокий, красивый блондин производил воистину неизгладимое впечатление. И цветом волос (в данном мире светловолосыми были только эльфы, и то не все), и цветом глаз (серым, как пасмурное небо), и необычным одеянием. А еще (как будто всего вышеперечисленного мало) Андрей был магом. Очень сильным магом. Ничего подобного Дитрейн в жизни не видел! И, разумеется, эльфу захотелось Андрея заполучить. Настолько, что он даже решил пустить в ход тяжелую артиллерию - собственный талант менестреля. Вообще-то, Дитрейн никогда не выступал перед публикой бесплатно. Однако шансов завлечь Андрея, и остаться с ним наедине, у эльфа все равно не было. Маг его попросту не замечал. И Дитрейн решил пожертвовать прибылью. Немножко. Всего на одну песню. Поэтому стоило эльфу переступить порог трактира, как он тут же выпросил у Руфуса лютню. Хозяин, который прекрасно понимал, что выступление (бесплатное!) известного менестреля привлечет дополнительное количество клиентов, отказать эльфу (разумеется) не смог.
Однако выступить у Дитрейна так и не получилось. Потому что стоило ему взять в руки лютню, как в трактир вошел... Грейгор! Разумеется, эльф обрадовался появлению своего старого друга! Настолько, что обо всем забыл. Даже о том, что хотел произвести на Андрея впечатление. Слишком уж давно они с Грейгором не виделись. Дитрейн настолько увлекся, что вспомнил про мага только тогда, когда стражи порядка наперебой начали просить его если не спеть (за свои выступления эльф брал сумасшедшие деньги), то хотя бы немного сыграть. И даже подали лютню, которую он оставил на одном из столов. Эльф польщенно улыбнулся, окинул глазами трактир и... не увидел Андрея.
- Шанси! А где...
- Андрей? Ушел. Поднялся к себе в номер.
- Не дождавшись моего выступления? - не поверил Дитрейн. Шанси развела руками.
- Наш веселый цветочный эльф запал на белобрысого мага? - прозорливо догадался Грейгор. Дитрейн насупился и кивнул головой. - Бедный...
- Маг или Дитрейн? - хмыкнув, уточнила Шанси.
- Дитрейн, конечно же. Бедный эльф первый раз в жизни не получил того, чего хочет. Пожалуй, надо поближе познакомиться с вашим магом. Преинтереснейшая личность, - оживился Грейгор.
- Ничего, все равно он никуда от меня не денется! - самолюбиво заявил Дитрейн. - Я терпеливый, я до завтра подожду! Так даже еще лучше. Руфус, завтра утром здесь будет мой концерт. Разошли приглашения всем, кто в состоянии купить билет. Посмотрим, что скажет Андрей, когда я спою для него бесплатно!
- Жаль тебя огорчать, но ничего у тебя не выйдет, - вздохнула Шанси. - Насколько я поняла, Андрей категорически не приемлет однополые отношения.
- Это как?! - искренне поразился Дитрейн.
- Это значит, что ваш маг, в лучших традициях троллей, спит только с женщинами! - фыркнул Грейгор. - Нет, мне этот тип определенно нравится. Эй, народ! Ставлю золотой на то, что Дитрейн не сможет соблазнить мага даже в течение месяца!
- А я ставлю два золотых, что соблазню! - вскинулся эльф.
- За месяц? За месяц Дитрейн даже статую соблазнит! - фыркнула Шанси. - Ставлю на эльфа золотой! И обязательно приду сюда завтра, чтобы посмотреть, как проходит процесс охмурения.
- Мы тоже заскочим! - пообещал Грейгор, и Руфус довольно потер руки. Похоже, завтра его трактир будет пользоваться повышенным вниманием. Подумать только! Цветочный эльф, охмуряющий свою очередную жертву! Да у трактирщика отбоя не будет от посетителей!
Правда, если бы Руфус мог предположить, какие именно посетители перешагнут завтра порог его заведения, он бы так не радовался.
4.
Андрей
Мое настроение с утра было, мягко говоря, отвратительным. Если вас когда-нибудь (в пять часов утра!) будило дикое кукареканье, вы меня поймете. Единственным желанием, которое я испытывал, было выйти и устроить антипетушиный террор. Я даже попытался натянуть подушку поглубже на уши, но сволочи орали так громко, что это не помогало. Нецензурная брань, звук удара и истошное кудахтанье возвестили о том, что не я один недоволен ранней побудкой. Наверное, надо было заглушающий щит повесить, но... это небезопасно. Тогда я вообще ничего не услышу, даже если меня придут грабить. Я повалялся в постели еще немного, но сна уже не было ни в одном глазу. И что? Я один что ли мучиться должен? Я дернул за шнурок, вызывая кого-нибудь из обслуживающего персонала. Однако появившийся на пороге парень, вопреки моим ожиданиям, выглядел вполне выспавшимся. Поняв по моему бурчанию, что я хочу умыться, он рысью слетел вниз по лестнице, а затем вернулся с подкреплением. Сам он тащил керамический тазик с водой, а следовавшая за ним девица - полотенце и кувшин. Сервис на уровне фантастики, блин! Если не считать того, что вода была ледяной. Ну ладно я, я нежить, мне, в общем-то, температура воды по барабану. Но неужели это нравится остальным посетителям? Или они тут все "моржи"?
Не успел я после умывания отфыркаться и потрясти головой, как девица с полотенцем накинулась на меня, как ненормальная, одновременно пытаясь и вытереть меня и недвусмысленно прижаться ко всем местам, до которых смогла дотянуться. Парень глупо хихикнул, а мой организм вполне предсказуемо среагировал на близость аппетитного, женского тела. А чего вы еще ожидали с утра пораньше? Пришлось вырывать полотенце и продолжать процедуру вытирания самостоятельно, стараясь держаться от сексуальной маньячки подальше. Не то, чтобы я был пуританином, или противником быстрого секса без дальнейших обязательств, но я очутился в ином мире, и не имел представления о местных законах. Вдруг меня после легкого перетраха под венец потащат? Оно мне надо? Нет уж, я потерплю пару дней, пока узнаю местные обычаи получше. Парень снова хихикнул, но, поймав мой рассерженный мрачный взгляд, тут же испарился из комнаты. Девица, недовольно фыркнув, последовала за ним. Ну, вот и хорошо. Теперь несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и можно одеваться к завтраку.
Как ни странно, народу в это раннее утро внизу было уже довольно много. Хотя... не меня же одного петухи разбудили! Я сел за свободный столик, и ко мне сразу же подошли. Причем хозяин собственной персоной. Странно... и почему Руфус решил обслужить меня сам? И чего он так таращится на меня? Ну, подумаешь, не стал я одевать пиджак. Но брюки, рубашка и жилет - это вполне приличный наряд для завтрака. На Дитрейна бы лучше посмотрел, благо тот, с утра пораньше, тоже сюда притащился. Очередные колготки (правда, на сей раз, серебристого цвета) и нечто типа прозрачной ночнушки до середины бедра. Словом, голубая голубень. Тьфу! Я, стараясь игнорировать и эльфа, и скачущего передо мной Руфуса, заказал яичницу, пару бутербродов, и с удовольствием вдохнул аромат свежесваренного кофе.
- Меня никто не искал? - лениво поинтересовался я у хозяина трактира, зная, впрочем, ответ.
- Чёрт и дроу, о которых вы упоминали, не появлялись, - сообщил Руфус. - Однако Дитрейн уже интересовался, проснулись вы или нет.
- Зачем? - подозрительно напрягся я.
- Он хочет исполнить для вас одну из своих песен! - гордо сообщил Руфус. Меня перекосило. Ну вот только серенад в мою честь мне и не хватало!
- А я могу отказаться от подобного знака внимания?
- Вы шутите?! - уронил поднос хозяин трактира. - Дитрейн - самый известный менестрель нашего мира! Его почитатели готовы платить сумасшедшие деньги даже за то, чтобы просто на него посмотреть! Посмотрите вокруг. Вы полагаете, все существа, которые собрались в моем трактире в такую рань, пришли сюда просто так? Да как только разнеслась весть, что сегодня здесь будет выступать Дитрейн, выстроилась целая очередь желающих сюда попасть, и это несмотря на то, что подобную прихоть могут себе позволить только очень богатые люди. Я даже предположить не могу, чего им стоил сегодняшний концерт! А для вас он будет совершенно бесплатно! И вы хотите его отменить?
- Нет. Я просто не хочу, чтобы Дитрейн пел для меня лично, - пожал плечами я. - Разумеется, раз публика заплатила деньги за представление, она должна его получить. Но я пас.
- Но ты даже не слышал, как я пою! - возмущенно вмешался в нашу беседу Дитрейн. - Ты хоть из вежливости бы послушал!
- А ты, из вежливости, мог бы поинтересоваться, хочу ли я присутствовать на твоем концерте. И будет ли мне приятно, если ты начнешь петь для меня, - отрезал я.
- Но ты должен, должен услышать мое выступление!
- Дьявол! Что я вижу! Мы тебя оставили всего на день, а к тебе уже посторонние эльфы пристают! - раздался безумно знакомый голос от двери.
- Мэртокс! - подскочил я, чуть не снеся Дитрейна. - Наконец-то! А где ты Вейрера потерял? - удивился я, обнаружив рядом с чёртом только Фриду.
- Да он поразмяться решил, - отмахнулся чёрт. - Командир стражей порядка Грейгор здесь находится? - окинул он взглядом трактир.
- Это я, - встал мужик, в котором я опознал вчерашнего бойфренда Дитрейна. - В чем дело?
- Там ваш десяток... сдуру... на дроу напал. Если вы сильно поторопитесь, то сумеете сохранить жизнь хотя бы нескольким своим людям. Может быть.
- Ты оставил Вейрера драться с десятком стражей порядка? - поразился я.
- Я оставил? Да дроу меня чуть ли не взашей выгнал! - почти обиделся чёрт. - Сказал, чтобы я шел вон, потому что ему самому мало. И что он очень хочет развлечься, поскольку у него как раз подходящее мерзкое настроение, и он давно не встречал достойного противника. Тренировки со мной, разумеется, он даже в расчет не брал.