Зафир запер дверь и начал раздеваться. Притащить незамужнюю женщину в собственный домне самая лучшая идея. Слухи о сожительстве с «неизвестной» до брака облетят всю Олманию, если Стефан вовремя не наложит запрет на распространение информации. Стефан, безусловно, сделает это. Зафиру даже не придется просить об услуге, но, к чему все эти сложности? Ведь можно было отправить ее погостить в резиденции или, в крайнем случае, снять для нее квартиру. Опять «старание», которое наверняка вылезет ему боком.
***
Сафелия накинула на голову капюшон и вышла из квартиры. Она собиралась арендовать машину и съездить на прогулку по незнакомым местам. Сафелия была уверена, что после возвращения на Олманию Стефан непременно соберет всех родственников под одной крышей. Благо, все они здесь. Что ж, приятного аппетита, как говорится. У Сафелии же на этот вечер были совершенно другие планы.
***
Ваше Императорское Величество.
Входи.
Поверенный быстро юркнул в кабинет и запер дверь.
Есть новости по поводу вашего поручения.
Докладывай.
Утром на Олманию прилетела навернийка Миграрет Олсен. Проверка подтвердила полное совпадение биометрических параметров с персоной, которую вы просили обнаружить.
Слежку установили?
Безусловно, мой Император, поверенный положил папку с документами Стефану на стол.
Он открыл папку. Девушка с черными как смоль волосами, с зелеными глазами и чертами лица Сафелии смотрела в объектив камеры службы таможенного контроля.
Это определенно она, кивнул Стефан.
Есть осложнения, мой Император. Объекту удалось уйти от слежки.
Стефан откинулся на спинку кресла и с удивлением взглянул на поверенного.
Вы ее потеряли?
Да. Она покинула аэропорт на поезде и пересела в метро. Там мы ее упустили.
Найти! Немедленно! И возобновить слежку!
Мы продолжаем наблюдение за окрестными территориями Вашей резиденции и дома господина Зафира. Думаю, вскоре она объявится где-то здесь.
Найдите ее, где бы она ни была, и установите наблюдение! кричал Стефан.
Да, мой Император.
Докладывать мне каждые два часа о результатах поиска!
Да, мой Император.
Свободны!
Поверенный откланялся, а Стефан стал перелистывать фотографии, которые успели распечатать с камер наблюдения агенты службы безопасности. Уйти от слежки агентов безопасности Империи? Кого из нее сделал Ромери? И так ли уж блефовала Роден, когда говорила, что без ее участия Сафелию ему не найти?
***
Бюро общественной безопасности Совета Всевидящих, «безлицая» Сафелия предъявила липовое удостоверение и тут же спрятала его в карман.
Девушка, сидящая напротив, изменилась в лице и моментально разогнула сгорбленную спину.
Чем я могу вам помочь?
Сафелия протянула ей электронный носитель.
База данных по переписи населения иных за три года.
Предупреждая следующий вопрос, Сафелия достала еще одну «липу».
Разрешение на передачу базы данных бюро общественной безопасности, подписанное самим Императором, голограмма с росчерком Стефана замаячила перед глазами обомлевшей сотрудницы Министерства социальной защиты населения Олмании. Укажите, что данные переданы агенту 8106.
Извините, я приглашу начальника нашего отдела, и вы побеседуете с ним.
Сафелия выдохнула и взглянула в глаза девице. Сотрудница замерла перед ней и потянулась трясущейся рукой к пересохшим губам.
Спустя двадцать минут Сафелия покинула здание министерства и скрылась в толпе на улице.
***
Роден спустилась по трапу следом за Зафиром и остановилась. Она стала оборачиваться по сторонам, разглядывая красоты нового для нее мира. Деревья с синей и розовой листвой, желтой, красной, зеленой, оранжевой. Дворец из ракушечника, выполненный в лучших традициях древних времен. Ни слуг, ни охраны, ни заискивающих советников. Как будто не Император здесь живет, а так, обнищалый аристократ.
Как тебе? спросил ее Зафир, беря за руку.
Очень атмосферно. По-домашнему. Красивый парк, прекрасные виды. В архитектуре этого места видна рука мастера.
Мастеров было много, улыбнулся Зафир. Судя по твоей реакции, ты больше впечатлена этим местом, чем моим скромным домом.
В свой особняк ты не вложил ничего, кроме денег. Извини, конечно, но хвастать тебе нечем.
Вот так умыла, засмеялся Зафир.
Даже деревья вокруг твоего дома не такие яркие, как здесь.
Шах и мат, дорогая. Хочешь еще погулять или пойдем в дом?
Ты иди, она отпустила его ладонь. Я погуляю. Осмотрюсь.
Далеко не уходи.
Конечно же, она направилась к озеру. По преданиям, которые сами олманцы могли не знать, резиденция Императорской семьи была возведена близ центра схождения энергетических потоков планеты. Судя по тому, как манило ее это озеро, скрытое в глубине парка, потоки были сконцентрированы именно в нем.
Роден остановилась у самой воды и закрыла глаза. Она впитывала в себя эту красоту, проникалась ею и наслаждалась. Она улыбнулась, сняла перчатку и хотела было зачерпнуть воды, как вдруг ее окликнул Зафир:
Нас все ждут! Пойдем!
Она с сожалением подумала о том, что навряд ли олманцы когда-нибудь разрешат здесь искупаться чужачке, и направилась следом за Темным.
Их встретил дворецкий. Забрал плащи и проводил в гостиную. Стефан, Эберроуз, Урджин, Эста, Назефри и Камилли уже были там. Роден поклонилась Императору, его невесте и улыбнулась стоящим поодаль «будущим родственникам».
***
Сафелия вернулась в квартиру и приступила к работе. У нее есть несколько часов до тех пор, пока делом о незаконном скачивании базы данных по переписи населения иных займутся агенты безопасности Стефана.
Средства массовой информации всегда предоставляют много данных. Заметка в газете, старая публикация в сети «Обнаружены останки». «Пропала без вести». «Ведется расследование». Сафелию интересовал список жертв. Сверяя имена из заметок с базой данных по переписи населения иных, она могла вычислить жертв по делу, которым занимался Зафир. Только иные. Только девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. В СМИ никогда не указывали принадлежность пропавших или убитых к иным. Тема расы для олманцев была закрыта. Безусловно, Стефан позаботился об этом. Он верит в интеграцию. А для успешной интеграции сперва стоит стереть любые расовые различия.
В дверь постучали. Сафелия вышла из сети и заблокировала доступ. Она сидела тихо, зная, что стук в дверь ее квартиры не может быть случайным.
Госпожа Левиатти! Это домоправительница Озель! Мне бы хотелось переговорить с вами на счет арендной платы за следующую неделю!
Казалось, голос пожилой олманки вот-вот сорвется, и она зарыдает. Можно было оставить все как есть и смыться через окно на крышу. Пути отхода Сафелии были известны. Новое оборудование она достанет. Логово тоже найдет. Но здесь другое Здесь беда А бросать людей в беде, которую привела за собой Сафелия Нет, Ромери ее этому не учил.
Госпожа Озель! прокричала Сафелия, проходя на кухню, я не одета! Сейчас халат накину!
Ко Конечно! Не спешите!
Два ножа за голенища сапог. По одному в каждую руку. Сафелия прижалась спиной к стене в коридоре и потянулась к замку на двери.
***
На ужин подали какую-то рыбу, кучу салатов, овощей, фруктов и сладостей. За столом оставались свободные места, и Роден не сразу поняла, кого они ждут.
Зафий!!! Зафий!!!
В помещение влетела маленькая девочка и маленький мальчик. Оба ребенка облепили Темного, как мухи леденец. Роден замерла и покосилась на маленьких отпрысков Императорской семьи.
Шулин, Ами! Оставьте дядю в покое, попросила Назефри.
Началось, вздохнул Камилли и потянулся за салатом.
Бесполезно просить, вздохнула Эста, накладывая в тарелку рыбу. Зафир уже вряд ли спокойно поест.
Вы так выросли! Совсем не узнать!
Зафий! Шулин тут же забралась дядьке на колени, а Ами стал ныть, что ему места не хватило.
Вот это любовь, произнесла Роден.
Оба ребенка уставились на нее.
Извините, Роден выпрямилась на стуле и отвернулась от детей.
Остальные замерли. Она могла напугать их своим внешним видом. Могла очень сильно напугать.
Тетя? спросила Шулин у Зафира и указала на Роден пальчиком.
Тетю зовут Роден.
Йодэн, повторила Шулин, внимательно разглядывая Роден.
Ами осторожно подошел к ней и коснулся маленькой ручкой колена.
Ами, попросила Эста, оставь тетю в покое.
Сонышко Светит! Касиво! Касиво! Ами забрался Роден на колени и прижал ладони к ее лицу.
Вот онвзгляд чистых непорочных детских глазок. Синие-синие, как у его матери, она глядели на Роден с такой теплотой и интересом, что у нее ком поперек горла застрял.
Меня зовут Роден, она улыбнулась. А тебя как?
Ами.
Приятно с тобой познакомиться, Ами.
Сонышко! Касивая! Касивая!
Урджин, забери Ами, попросила Эста. Он не даст Роден поесть.
Я солнышко? Роден погладила Ами по темным волосам. Это тысолнышко.
Урджин попытался забрать сына, но он сцепился в Роден мертвой хваткой.
Пусть сидит. Он не мешает.
Если надоестскажешь, Урджин вернулся за стол.
Не стоило их вообще сюда пускать, пожаловался Камилли.
Зато теперь Зафир в полном распоряжении Шулин, справедливо заметила Назефри и улыбнулась.
Дочка тягала дядьку за волосы и кормила его ягодами.
Эту. Да, давай эту. Ам! М-м-м Вкусно! играл с ней Зафир.
Сонышко! Сонышко!
Нет, не выдержал Урджин. С детьми поедим в другой раз.
Он подошел к Роден и подхватил Ами на руки. Ребенок зашелся криком и стал брыкаться.
Ами, что с тобой? пришла в замешательство Эста. Тетя никуда не уйдет. Она потом к тебе придет.
Сонышко! Хочу Сонышко!
Солнышко, произнес Зафир, глядя на Роден. Кажется, Ами дано видеть то, что остальные лицезреть не могут.
Урджин вынес орущего Ами в коридор, а Камилли подхватил Шулин с колен Зафира. Когда крики стихли, Урджин и Камилли вернулись в столовую.
Она золотая? спросил Стефан, глядя на Зафира.
Думаю, об этом лучше спросить саму Роден, Зафир повернулся к ней лицом. Роден, какого цвета твоя оболочка?
Откуда мне знать! засмеялась она. Я не обладаю даром лицезрения.
Тьма вокруг тебяэто семейное? не унимался Зафир.
А Тьма внутри тебя от настоящих родителей?
Зафир замер, с опаской глядя на нее.
В Зафире нет никакой Тьмы! отрезала Назефри и опустила приборы на стол. Он добрый, отзывчивый, внимательный и искренний человек!
Правда? Роден улыбнулась и перевела взгляд на Назефри. Тьма есть в каждом из нас. Много ее или мало, вот что имеет значение. Вы уповаете на дар лицезрения, как будто он может ответить на любые вопросы, скрытые в мыслях или даже в подсознании людей. На этом прокалывались многие из тех, кто может лицезреть. Чтеца обмануть сложнее, Роден перевела взгляд на молчащую Эберроуз. Но и это возможно. Моя оболочка темная как сама Тьма, Роден улыбнулась всем сидящим за столом. Яи есть Тьма. Чтец не способен меня прочесть, лицезреющий не в состоянии уловить изменения в моей Тьме, провидец не может предсказать мое будущее, а менталисту никогда на меня не повлиять. Ами не просто лицезреет. Ребенок смотрит в саму суть.
Не бывает Тьмы без Света, произнесла Эста.
Бывает, покачала головой Роден. Но я надеюсь, что вам никогда не доведется иметь дело с этими животными под личиной обычных людей.
Как довелось вам? внезапно спросила Эберроуз.
Роден, не скрывая удивления, уставилась на невесту Императора.
Эберроуз, шикнул Стефан.
Невеста виновато склонила голову, но не извинилась.
К их несчастью, полагаю, Роден изогнула губы в ехидной усмешке и начала, наконец, есть.
Расскажите о своих планах? сменила тему Назефри. Нам всем очень интересно, что вы будете делать.
Ты про провокационные публикации в сети? Зафир полил рыбу соусом.
И о них тоже, кивнула Назефри.
Объявим о помолвке, как только купим Роден кольцо, Зафир положил в тарелку салат и рыбу. Свадьбу назначим месяца через три. Как шумиха уляжется, расторгнем помолвку.
В таком случае, стоит пригласить родственников Роден на наш праздник, взял слово Стефан. И время как раз есть, чтобы изменить планы и успеть посетить нас.
Откуда вам известно, что их много? решила уточнить Роден.
Я просто предположил, улыбнулся в ответ Стефан.
При всем уважении, вряд ли их заинтересует ваше приглашение. Гораздо больше их обеспокоит факт, что кто-то решил поживиться добром и благами семейства, заключив брак с двинутой на всю голову дочерью. Так и вижу перекошенные лица! Роден хохотнула. Поверьте, как только новость станет известна на Суе, моя мать тут же побежит жаловаться самой Сомери. И вот здесь мне будет очень интересно узнать, что же Сомери предпримет.
А она может что-то предпринять? уточнил Урджин.
Конечно! кивнула Роден. Вопрос только в том, что это будет и когда этого ждать? В любом случае, Сомери не допустит, чтобы ее лучший ученик женился на такой черной личности, как я.
Все, как один, уставились на Зафира. Роден засмеялась.
Неужели он забыл рассказать вам, у кого тренируется последние три года? она пригнулась и заговорщицки прошептала: А они вообще знают, что ты руководишь ее отделом в бюро общественной безопасности?
Это не ее отдел! Зафир повысил тон. И я служу не Сомери, а Совету Всевидящих!
Да что ты! Роден хлопнула в ладоши и расхохоталась.
Он служит Совету Всевидящих, взял слово Урджин.
Как скажете, она подняла руки и пожала плечами. Не претендую!
Почему вы уверены, что Сомери станет препятствовать вашему браку? спросила Назефри. Или она знает о вас то, чего не знаем мы?
По правде сказать, вы ничего обо мне не знаете, Роден опустила руки и продолжила ковыряться в рыбе. Как не знаете ничего о Сомери. У нее свои планы и они касаются каждого из ее учеников. Возможно, она уже подыскала для вашего брата подходящую кандидатуру в супруги и лишь ждала момента, чтобы свести их. А тут я Как неудачно
Или слишком удачно, Эста прищурилась и отпила сок из бокала. Как и те фотографии с похорон.
Я тут ни при чем, покачала головой Роден.
Тогда кто причем? спросила Эста.
Я сам во всем виноват, заступился Зафир. Стоило быть более осмотрительным на подобном общественном мероприятии.
Идеальный способ ввести ее в нашу семью, заулыбался Камилли. Вот только кому это выгодно? Ну, кроме Роден, конечнодобавил он.
Тому, кто хочет подпортить репутацию вашей семьи, Роден пережевала рыбу и глотнула воды из стакана. Тому, кто хотел опорочить одного из вас, выложив сомнительные фотографии в сеть.
Или тому, кто очень хотел видеть тебя на Олмании, добавил Зафир и взглянул на Роден. Мы так и не нашли фотографа. В редакции газеты сказали, что фотографии получили по сети от анонимного источника.
Я потеряла суть разговора, вздохнула Назефри.
Наш маньяк оставляет послания для Роден, пояснил Зафир. Полтора года он орудует на Олмании и ищет встречи именно с Егерем. Возможно, он знает Егеря? Возможно, он давно следит за ним?
Если ты прав, то убийцане иной, подытожила Роден.
Убийцане иной! едва не прокричала Эберроуз. Сотворить подобное с женщиной с женщинами Мы на такое не способны! Никто из нас!
Да прям-такиедва ли не расхохоталась Роден. Вот вы жили на своих кораблях. Бороздили просторы бескрайней Вселенной другого измерения. Неужели у вас никого не убивали? Не насиловали? Что, преступников вообще не было?
Любое преступление на любом корабле каралось смертной казнью, ответила Эберроуз. Мы искоренили жестокость в наших людях.
За воровство тоже казнили? решила уточнить Роден.
За любое преступление. В том числе и за воровство.
И сколько смертных казней было проведено среди иных, скажем, за последний год до вашего прибытия сюда?
Немного, ответила Эберроуз.
Хорошо же вы жестокостью жестокость искореняли, Роден усмехнулась. Но я все понимаю. На кораблях места немного, а люди имеют свойство размножаться. Укралза борт, избил кого-тоза борт, изнасиловалза борт, убилза борт. Хороший способ решить демографические проблемы.