Мира помолчала.
Это был человек умелый. И он все продумал. Ему был нужен доступ и к зданию, и к материалам, и он должен был найти этих девочек. Это все требует серьезной подготовки. Это не были спонтанные убийства, хотя в первом случае это возможно. На останках нет признаков пыток или насилия, хотя истязания ведь бывают и морального свойства. Насколько я поняла, ни одну он не положил отдельно?
Нет.
Не по одной, а попарно или небольшими группами. Может, он не хотел, чтобы они оставались в одиночестве. И он их завернулоблачил в своего рода саван. Поместил в некую гробницу. Тем самым проявив почтение.
Извращенное какое-то почтение.
Ну да, и тем не менее это было уважение. Беглянки, жертвы издевательств оказались захороненына его манерв здании, когда-то служившем пристанищем для сирот. Это интересная ассоциация.
Доктор Мира поднялась.
Не буду больше тебе мешать. Она еще раз взглянула на стенд. Они слишком долго ждали, пока их найдут, и заслуживают справедливости.
Могут быть еще и другие. Мы не знаем, остановился ли убийца на этих двенадцати или это было лишь начало. Зачем ему было останавливаться? Как только у нас будет время смерти последней из жертв, мы, конечно, поищем среди всех известных полиции преступников, которые были убиты, умерли или посажены в это время. Правда, наверняка слишком много таких, до кого полиция так и не добралась. Но мы все равно будем искать похожие случаи и известных нам серийных убийц. Девочки в таком возрасте ведь часто водят компанию, да?
Мира улыбнулась.
Да уж
Стало быть, есть вероятность, что у одной или нескольких жертв были подружки, может даже, вместе они и погибли. Не исключено, что удастся найти кого-то из старых подруг, кто что-то видел или слышал. Пока имен у нас нет, но есть ниточки, за которые надо тянуть.
Мира ушла, а Ева снова села и уперлась взглядом в список пропавших девушек.
И начала искать совпадения.
Нескольких она отбросила сразуслишком высокого роста, чтобы подходить под искомый тип. И тут заглянула Пибоди.
У меня есть пара имен.
Пара? Не смеши! У меня их сотни.
Пибоди в недоумении уставилась на экран.
А, пропавшие девочки. Господи, до чего же грустно! У меня другие имена: тех, кто имел отношение к зданию в интересующий нас период. Филадельфия Джонс и Нэшвилл Джонсбрат с сестрой. Согласно тому, что нарыл Рорк, они управляли молодежным реабилитационным центром, размещавшимся в этом доме. Что-то наподобие семейного детского дома. Назывался «Обитель». С мая 2041-го по сентябрь 2045-го. Потом переехали в другое местов здание, которое им пожертвовала некая Тиффани Бригэм-Битмор. Они и сейчас его занимают. Руководят так называемым Благословенным высшей силой молодежным реабилитационным центром. СокращенноБВСМРЦ.
Филадельфия и Нэшвилл? Это кто же нарекает детей в честь городов?
У них еще есть сестра Сельмакак город в Алабаме, она живет в Австралии. И брат, Монтклер, умерший вскоре после их переезда в новое здание. Он был в миссионерской поездке в Африке, и там его буквально загрыз лев.
Н-да Не каждый день о таком слышишь.
Я уже поняла, что меньше всего мне хотелось бы окончить жизнь таким образомоказаться съеденной заживо кем бы то ни было. Этот вид смерти стоит последним в моем личном списке.
А первым?
Откинуть копыта в возрасте двухсот двадцати лет, спустя несколько минут после оглушительного секса с тридцатипятилетним любовником-испанцем и его братом-близнецом.
Что ж, недурно, поддержала Ева. Во времена Джонсов кто был владельцем здания?
В некотором роде они и были. Ну, в смыслеони изо всех сил старались гасить кредит и оплачивать счета, которые в Нью-Йорке являются непременным спутником доживающего свой век здания. В конце концов они пропустили очередной платеж, и дом забрал банк. Спустя какое-то время банк его продал. Кто купил, я тоже нашла, но такое впечатление, что эта фирмочка приобрела здание в расчете привлечь инвесторов, с тем чтобы превратить его в жилой дом с шикарными квартирами. Затея провалилась, и в конечном итоге они его перепродали себе в убыток группе компаний, которая, в свою очередь, с убытком перепродала его Рорку.
Несчастливый дом какой-то.
Пибоди обвела взглядом стенд с фотографиями с места преступления.
Да уж иначе и не скажешь.
Хорошо. Поедем побеседуем с Питтсбургом и Теннесси.
С Филадельфией и Нэшвиллом.
Один черт.
Благословенный высшей силой молодежный реабилитационный центр размещался в аккуратном четырехэтажном здании непосредственно у нижней границы Ист-Виллидж. Короткий отрезок улицы Деланси выделялся на фоне богемной атмосферы этого района и в то же время остался не затронутым проводившейся в конце двадцатого века косметической реконструкциейа также, на удивление, и бомбежками, разграблением и вандализмом, обрушившимися на голову соседних улиц в годы Городских войн.
Большинство зданий были старыми, одниподремонтированные, другиеперестроенные, третьидемонстративно сохраняющие свою обшарпанную оболочку.
Интересующее детективов кирпичное здание, выкрашенное в белый цвет, имело крошечный дворик, в котором ежились от холода редкие невысокие кустики. Двое невосприимчивых к холоду подростков сидели на каменной скамье и играли каждый на своем компьютере.
Ева мимо них прошла к главному входу. На ребятах были толстовки с капюшоном, с логотипом Центра на груди, на лицах у обоих в самых разных местах красовался пирсинг и одинаково недовольное и настороженное выражение.
Ветераны улицы, решила она. Полицейского чуют за версту.
Под ее строгим взором оба сменили враждебность на наглые ухмылки, но Ева обратила внимание, что девушкапо крайней мере, она приняла ее за девушкувзяла приятеля за руку.
Когда они с Пибоди поднимались на крыльцо, в спину им донесся хрипловатый шепот и короткий смешок, явно женский.
Меры безопасности на входе включали камеру наблюдения, пластинку для сканирования ладоней и аппарат для считывания пластиковых документов. Ева нажала звонок, над которым весьма кстати красовалась надпись: «Пожалуйста, нажмите кнопку звонка».
Доброго и чистого вам дня. Чем можем помочь?
Лейтенант Даллас, детектив Пибоди, Управление полиции и безопасности Нью-Йорка. Нам необходимо переговорить с Филадельфией и Нэшвиллом Джонс.
Прошу прощения, но я не вижу ваших фамилий в списке встреч, назначенных на сегодня мисс Джонс и мистером Джонсом.
Ева достала жетон.
Считайте, что мне назначено.
Конечно, конечно. Вы не могли бы приложить ладонь к пластинке для подтверждения личности?
Ева сделала как просили и стала ждать результата.
Благодарю вас, лейтенант Даллас. С удовольствием вас впускаю.
После продолжительного жужжания зуммера наконец щелкнул замок. Ева распахнула дверь, ступила в узкий коридор, по обеим сторонам которого располагались комнаты и другие коридоры, ведущие в какие-то еще помещения, и лестница наверх.
В дальнем конце комнаты из-за стола поднялась женщина и с улыбкой направилась к ним по кафельному полу терракотового цвета.
Это была матронаиначе не скажешьсо старомодным начесом на черных волосах, в безвкусном розовом свитере поверх платья в цветочек и удобных туфлях на низком каблуке.
Добро пожаловать в Благословенный высшей силой молодежный реабилитационный центр. ЯМатушка Шивиц.
Подходит, подумала Ева.
Нам надо поговорить с Джонсами.
Да, да, вы уже сказали. Я была бы очень признательна, если бы вы дали мне возможность сообщить им, о чем именно вы желаете побеседовать.
Конечно, ответила Ева и замолчала. С левой стороны была дверь, на которой висела табличка с именем Нэшвилла Джонса. Справатакая же, с именем его сестры. Речь идет о полицейском расследовании.
Ну, разумеется! Боюсь, в данный момент мистер Джонс ведет занятие, как и мисс Джонс. Но мисс Джонс скоро освободится. Если вам будет угодно подождать, я с удовольствием предложу вам чаю.
Мы подождем. Чая не надо, спасибо.
Ева прошлась по коридору и заглянула в открытую дверьтрое ребят сидели за компьютерами.
Наш компьютерный класс, пояснила Шивиц. Нашим воспитанникам разрешается выполнять на компьютере определенные задания. Или собирать материал для своей работы. А если они заслужили, то и пользоваться им в свободное время.
А как они могут это заслужить?
Усердно выполняя порученные задания, участвуя в общественной работе, получая баллы за прилежание, доброту, щедрость. И конечно, сохраняя чистоту тела и духа.
И как давно вы здесь работаете?
О, уже пятнадцать лет, с самого открытия. Начинала как помощница Матушки и консультант по образу жизни, по совместительству. Если желаете, я буду рада устроить вам экскурсию по нашему заведению.
Звучит неплохо. Почему бы и впрямь
Договорить Еве не дала распахнувшаяся дверь кабинета Филадельфии Джонс, откуда вылетела девчушка с фиолетово-оранжевыми волосами. Красная, зареванная, она со всех ног рванула к лестнице.
Квилла! Как мы ходим в здании?
Девушка бросила на Шивиц сердитый взгляд, сопроводив его вызывающим жестом среднего пальца, и затопала по лестнице.
Надо думать, сегодня этой барышне поощрение не светит.
Шивиц лишь вздохнула.
Среди юных душ попадаются совершенно заблудшие. Но в конце концов время, терпение, надлежащая дисциплина и соответствующие вознаграждения открывают все двери.
Еще забыла про несколько увесистых пинков, про себя добавила Ева, но Шивиц уже спешила к оставшейся нараспашку двери кабинета.
Прошу меня извинить, мисс Джонс, но тут двое офицеров полиции, они хотят видеть вас и мистера Джонса. Да, конечно, конечно. Она повернулась к Еве и Пибоди. Проходите, пожалуйста. Как только мистер Джонс освободится, я сообщу ему, что вы здесь.
Ева вошла. Она обвела взором кабинет и мысленно охарактеризовала его как простой и строгий. Часть помещения была, по-видимому, выделена для «занятий» здесь стояли стулья. И для посетителей тоже.
Какие тут могли быть посетители? Представители органов соцзащиты, опекуны, иногдаполицейские, может, спонсор-другой.
За дугообразным конторским столом сидела и работала на компьютере женщина с каштановыми волосами, убранными назад и прижатыми гребнями. Она сидела к ним в профиль, демонстрируя волевой, острый подбородок и крупный рот, сжатый в суровую линию. Зеленые глаза блестели.
Одну минутку, господа офицеры. Присаживайтесь, пожалуйста, добавила она, не поднимая глаз на вошедших.
Поскольку желания сидеть у Евыпокане было, она подошла ближе к столу с оргтехникой и оперлась на один из двух стоящих напротив стульев с низкими спинками.
Прошу меня извинить, продолжала Филадельфия. Занятие прошло не без проблем. Так чем могу быть вам полезной?
Она развернулась вместе со стулом и оказалась лицом к Еве, одаряя ее вежливой улыбкой. Потом она вдруг вскочила с креславысокая, тощая, как жердь, особа, в глазах которой застыл ужас. Она поднесла руки к горлу.
Кого-то убили. Кто-то погиб!
Заинтригованная такой реакцией, Ева подняла брови.
Я бы сказала, погибли двенадцать человек. Об этом и побеседуем.
3
Филадельфия Джонс отшатнулась, как если бы Ева ткнула ее в грудь.
Что? Двенадцать? Мои дети! Она стремглав вышла из-за стола и, наверное, сбила бы Еву с ног по пути к двери, если бы та не остановила ее жестом.
Погодите!
Мне надо
Сядьте! перебила Ева. Во-первых, объясните, почему вам сразу пришла в голову мысль об убийстве.
Как почему? Я вас знаю, знаю, чем вы занимаетесь. Что случилось? Убит кто-то из наших детей? Кто именно?
Дело Айкова, сразу подумала Ева. Когда ты героиня бестселлера и основанного на нем популярного фильма, люди начинают тебя узнавать.
Ну, и конечно, брак с Рорком тут тоже не на последнем месте.
Мисс Джонс, мы действительно расследуем убийства, но давние.
Не понимаю. Лучше я сяду, решила хозяйка кабинета и прошла к стульям. Так речь не о моих детях? Прошу прощения. Извините меня! Она сделала пару глубоких вдохов. Обычно я не такая эмоциональная.
Давайте-ка я вам воды принесу, вызвалась Пибоди.
Ой, нет, спасибо, я попрошу Матушку сделать нам чай. И надо, чтобы она перенесла мое следующее занятие.
Я ей скажу.
Вы очень добры.
Нет проблем. Пибоди вышла.
Присядьте, пожалуйста, пригласила Еву Филадельфия. Еще раз прошу меня извинить. Конечно, я читала книгу про Айковаа на днях как раз выбралась с подругой в кино. Все это еще совсем свежо, так что при виде вас я, естественно, сразу предположила самое страшное.
Понятно. Ева взяла себе стул и внимательно посмотрела на Филадельфию. Вроде поспокойнее, решила она, но потрясение еще не прошло.
На вид лет сорок пять. Одета консервативно, прическа простая, в ушах небольшие сережки. Что хозяйка, что кабинет: все чисто, опрятно, никаких излишеств.
Раньше вы с братом руководили этим учреждением в другом здании.
Нет, Центр всегда размещался здесь. Вы имеете в виду Обитель? Так мы первоначально называли свое заведение. Да, там нам пришлось побороться, произнесла она с легкой улыбкой. Во всех отношениях. Недостаток финансирования, нехватка персонала, да и сам дом в таком состоянии Сущий кошмар! Платежи нам оказались не по кармануна свою беду, мы поспешили купить то здание, недостаточно все взвесив. Во время Городских войн там находился сиротский приют.
Да, я знаю.
Это показалось нам неким знаком свыше, и мы с Нэшем ринулись в это дело очертя голову. Но быстро убедились, насколько верна поговорка: поспешишьлюдей насмешишь, снова краешком рта улыбнулась она. Зато мы многому научились, что и позволило нам, с помощью высшей силы и благодаря щедрости нашего спонсора, создать этот дом, где мы можем предложить ребятам, которые в том нуждаются, гораздо большее, чем приют.
Вошла Пибоди.
Чай сейчас будет.
Огромное вам спасибо! Присядьте, будьте добры. Я как раз объясняла лейтенанту Даллас, как мы с Нэшеммоим братомсумели расширить наши горизонты, когда переехали сюда. В сентябре уж пятнадцать лет будет. Время летит быстро. Поройслишком быстро.
А чем вы тут конкретно занимаетесь? поинтересовалась Ева.
Предоставляем ребятам в возрасте от десяти до восемнадцати лет духовную чистоту и безопасностьнаряду с интеллектуальной, моральной и физической поддержкой, которая им необходима для преодоления своих пагубных пристрастий, умения принимать правильные решения, воспитания в себе силы воли. Мы для этих детей и их опекуновпуть к безопасной и счастливой жизни.
А как они к вам попадают, эти ребята?
В большинстве случаев их сюда приводят опекуны, когобез ночевки, когокруглосуточно. Некоторых направляет к нам судебная система. К нам попадают дети неблагополучные, многиес пристрастием к всевозможным опасным субстанциям, все как один не умеющие себя вести, с искаженным представлением о себе, с букетом пагубных привычек. У нас они получают режим и порядок, представление о границах дозволенного, групповую и индивидуальную терапию, духовное наставничество.
А в старом здании у вас было то же самое?
Там у нас не было возможности столь же эффективно проводить реабилитацию наркозависимости, поскольку персонала такого не было. В Обители мы, увы, мало что могли дать детям, только приют. Место, куда можно было прийти и согреться. Тогда на улице ребят было многосбежавших из дому, брошенных родителями. Потерявшихся. Мы старались дать им крышу над головой, теплую постель, здоровую пищу, правильные жизненные ориентиры, но нам мешала стесненность в средствах, пока к делу не подключилась миссис Битмор, наш спонсор. Она передала нам это здание и специальный фонд, чтобы покрывать наши немалые расходы.
Филадельфия перевела взгляд на показавшуюся в дверях Шивиц:
Ой, спасибо, Матушка.
Рада помочь. Шивиц вкатила в кабинет тележку с подносом, на котором стояли три белые чашки и простенький белый чайник. Могу я еще что-то сделать?
Пока нет, но, пожалуйста, пришлите сюда мистера Джонса, как только он освободится.
Разумеется. Шивиц вышла и тихонько притворила за собой дверь.
Я с удовольствием расскажу о БВСМРЦ. Филадельфия Джонс говорила и одновременно разливала чай. И охотно устрою вам экскурсию, если у вас есть время. Но ваше любопытство меня озадачивает.
Сегодня утром начался разбор некоторых конструкций в здании на Девятой авеню, с целью его последующей модернизации. В вашем прежнем здании.