Наконец-то кто-то за него взялся! Это хорошая новость. У меня об этом здании и нежные, и ужасные воспоминания. Она негромко рассмеялась и взяла в руки чашку. Трубы там вечно протекали, двери хлопали, а электричество то и дело выключалось без видимых причин. Надеюсь, нынешний владелец человек не бедный? Подозреваю, что полноценная модернизация этого дома влетит в копеечку.
Открылась дверь, и она обернулась.
Нэш, позволь представить тебе лейтенанта Даллас и детектива Пибоди.
Рад знакомству.
Он вошелэффектный мужчина с гривой черных, с проседью волос, крупным носом и таким же острым подбородком, как у сестры. На нем был костюм с галстуком и начищенные до зеркального блеска туфли.
Лично вас, лейтенант, я знаю, произнес он, уверенно пожимая Еве руку, поскольку вы имеете отношение к Рорку. А вас обеих, продолжал он, так же деловито пожимая руку Пибоди, благодаря вашей репутации полицейских, и в особенности после дела Айкова.
Попрошу Матушку принести еще чашку.
Обо мне не беспокойся. Нэш жестом отверг предложение сестры, сел рядом с ней на диван и пояснил: Я предпочитаю кофе, а Филли в этом доме кофеина не разрешает, даже искусственного.
В особенности искусственного. Все эти химикаты Она неодобрительно покачала головой. Все равно что отраву пить.
Но очень приятную отраву. Так что привело в наш центр двух звезд нью-йоркской полиции?
Представляешь, Нэш, лейтенант только что рассказала, что в нашем старом здании началась модернизация. В Обители.
Модернизация и здесь все время на повестке дня, но в старом доме это былода и теперь было бынам не по карману. Это был счастливый день, когда мы сюда переехали.
Вам вообще повезло, добавила Ева. Не каждый день получаешь в качестве пожертвования целое здание.
Миссис Битморнаш ангел-хранитель.
Он откинулся на спинку дивана в расслабленной позе, а глаза, намного более проницательные, чем у его сестры, смотрели на Еву в упор.
Всем известно, что миссис Битмор в Городских войнах потеряла мужа. И младшего сынапристрастился к наркотикам, так и пропал на улице. Она и внучку едва не потеряла. Вы знаете, как это бываетпо кривой дорожке идут сначала родители, потом и дети. Но Серафима тогда пришла к нам в Обитель.
И мы сумели до нее достучаться, подхватила Филадельфия. Помочь ей свернуть с этой кривой дорожки, вернуться к свету, воссоединиться с семьей. Миссис Битмор приехала к нам, увидела, чем мы занимаемся и с чем боремся. И подарила нам этот дом в знак признательности за спасение внучки, которая, кстати, теперь один из наших консультантов. Мы им обеим безмерно благодарны. Как и высшей силе, что свела нас вместе.
А сегодня Серафима здесь?
Я не очень в курсе ее графика, но, мне кажется, сегодня вторая половина дня у нее свободна. Я уточню у Матушки.
Чуть позже. Так вот я рассказываю: в ходе демонтажа в здании на Девятой было обнаружено несколько фальшивых перегородок.
Фальшивых перегородок? Филадельфия сдвинула брови. Боюсь, я вас не совсем понимаю.
Стен, поставленных на некотором расстоянии от первоначальных, с небольшим зазором.
Это из-за них там всегда были такие сквозняки? Она покачала головой. Нам никакой серьезный ремонт был не по карману, знай только дыры латали. Казалось, конца этому не будет. Могу предположить, что фальшивую стену могли поставить, чтобы закрыть старую, пришедшую в полную негодность.
Я так не думаю. Это делалось, чтобы образовался тайник.
Мы кое-что подкрашивали, пытались что-то починитьтолько по мелочам, вступил в разговор Нэш. Ремонтировали кое-что в ванных и на кухне, но стен никаких не возводили. Вы сказалидля тайника? Там были спрятаны какие-то ценности? Что-то незаконное? Могу вас заверить, что будь у нас что-то ценное, мы употребили бы его, чтобы залатать финансовые дыры приюта, а не упрятали бы в тайник. Так что вы нашли? Деньги, драгоценности, наркотики?
Трупы, ровным голосом ответила Ева и проследила за реакцией обоих. А точнеедвенадцать тел.
Чашка с чаем выпала из рук Филадельфии и опрокинулась на ковер, растекаясь желтой лужицей. Нэш молча выпучил глаза, лицо его побледнело и лишилось всякого выражения.
Двенадцать, выдавила Филадельфия. Вы говорили Я думала дюжина. Так вы имели в виду буквально двенадцать тел? Господи Иисусе!
Да о чем вы толкуете-то? перебил Нэш.
О двенадцати трупах, ответила Ева, обнаруженных между первоначальной стеной и той, что была поставлена для сокрытия этих трупов. Точнее сказатьо скелетных останках, по предварительным оценкам принадлежащих лицам женского пола в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет.
Девочкам? Филадельфия взяла брата за рукуточь-в-точь как девчонка на скамейке во дворе. Но каким образом? Когда? Кто мог это сделать? И зачем?
Хорошие вопросы. Я как раз и пытаюсь получить ответы. Опять же предварительно мы считаем, что жертвы были там спрятанызавернутые в пленкуприблизительно пятнадцать лет назад. То есть примерно в то время, когда вы съехали из того здания и перебрались сюда.
Так вы думаете, что мы Филадельфия подалась вперед, теперь в ее взгляде сквозило негодование. Лейтенант! Детектив! Мы посвятили жизнь спасению молодых людей. От них самих, от дурного окружения, от пагубного влияния. Мы никогда быНикогда
Это не могло случиться, пока мы были там. Все еще бледный, Нэш взял чашку с первоначально отвергнутым чаем и залпом осушил ее. Мы заметили бы. И не только мытам же жили дети, был персонал. Это не могло произойти, пока там располагалась Обитель. Нет!
А как вы съезжали?
По совету нашего юриста, мы просто освободили здание. Забрали то, что принадлежало нам. Мебель, оборудование. Да много ли у нас было-то? Какая-то одеждадля тех, кто приходил к нам безо всего. Все в таком роде. Мы просто упаковали и перевезли сюда все, что смогли.
Ты еще плакала, напомнил он сестре. Помнишь? Хоть этот дом и превратился в развалюху и стал для нас чем-то вроде чемодана без ручки, ты все равно плакала, когда мы уезжали.
Плакала. Для меня это было равносильно поражению. Но это не так. Мы там немалого добились. Кто-то скажет, мы потеряли деньги, а лишних у нас никогда не водилось. Но я убеждена, что мы добились большего, чем лишились. А потом на нас свалился удивительный подарок. Наверняка весь этот кошмар случился уже после нашего переезда.
После того как вы съехали, у кого мог оставаться доступ в здание?
У нас, но недолго. Нэш провел рукой по лицу, как человек, пробуждающийся от странного сна. Думаю, при желании кто-то из персонала или даже из ребят мог туда проникнуть. Охрана там была не ахти. Отчасти это тоже послужило причиной нашего переезда.
Опять-таки, по совету юриста, мы не стали сразу уступать дом банку. Филадельфия поднялась и достала из стола несколько салфеток. Она промокнула разлитый чай, отставила чашку. Для этого требовалось подавать какие-то документы, а нам посоветовали пустить дело на самотекпусть банк сам лишит нас права выкупа. Сказали, это, как правило, занимает некоторое время. После того как мы перестали платить по закладной, мы еще почти полгода там оставались. Могли бы и дольше, но это было бы уже совсем
Нечестно, пробурчал Нэш. Ты тогда сказала, это все равно что воровать. Мы готовились к закрытию, полагая, что наша миссия на этом исчерпана, а потом миссис Битмор предложила нам это здание. Это уже было как манна небесная. Мы искренне убеждены, что тут не обошлось без божьего промысла, осуществленного ее руками.
И сколько еще прошло времени до того, как банк опечатал здание?
Думаю, не меньше шести, а то и восьми месяцев после нашего отъезда. Никак не меньше, повторила Филадельфия. У нас в архиве лежит уведомление банка об изъятии здания и все прочие бумаги.
Я хотела бы иметь их копии.
Я распоряжусь. Все, что вам потребуется
Еще список персонала, мастеров, слесарей, техников. Всех. И списки ваших подопечных. У вас они где-то остались?
Список штатных сотрудниковда. И большинства рабочих, которых мы нанимали. Какой-то мелкий ремонт выполнял наш брат Монти. Даже я иногда что-то делала по мелочамна Нэша в этом деле надежда плохая. Монти погиб в Африке несколько лет назад. Списки детей тоже должны быть, хотя в те годы отчетность у нас была не такая строгая. У нас имелась лицензия, поэтому некоторых ребят к нам направлял суд. Но мы принимали и так называемых беспризорниковбоюсь, многие из них могли у нас числиться под вымышленными именами. И еще было огромное множество тех, кто оставался на одну-две ночи или появлялся эпизодически. В любом случае я распоряжусь, чтобы вам сделали копии всего, что у нас есть.
Двенадцать девочек тихо проговорил Нэш. Как такое может быть?
И это могли быть наши девочки! Филадельфия сжала руку брата с такой силой, что у нее побелели костяшки. Это могли быть девочки, которые когда-то у нас побывали, а потом пришли снова, а нас уже нет, понимаешь, Нэш? Нас там уже не было, а кто-то кто-то за ними охотился.
И мы несем за это ответственность? Он закрыл лицо свободной рукой. Этот кошмар на нашей совести?
Ну, я так не думаю. Филадельфия придвинулась к брату и обняла его за плечи. Не думаю. А вы? Она подняла умоляющий взор на Еву. Вы?
Ответственность лежит на том, кто их убил.
И вы уверены, что их Ну конечно, уверены. Нэш уронил руку, выпрямил плечи. Вы сказали, завернуты в пленку и спрятаны за стеной. Конечно, это было убийство. Но как именно их убили?
На данный момент такой информации я вам дать не могу. Ева поднялась. Благодарю вас за содействие. Будет очень полезно получить от вас копии документов, о которых мы говорили, а еще поговорить с теми вашими сотрудниками, кто работал или жил в том здании.
Поручу это Олли. Оливеру Хиллу, нашему офис-менеджеру, пояснила Филадельфия. Он в Обители не работал. Мы тогда и офиса-то себе позволить не могли, не то что менеджера. Вот наша Матушка, Бренда Шивиц, работала там на полставки, в последний год, что мы там размещались. А потом перешла сюда, уже на полную ставку. Еще Серафима, как я уже говорила. Да, и Броди Файн. Он тогда только начал свой бизнес и частенько для нас что-то делал. Он и сейчас у нас тут вроде постоянного мастера. У него своя небольшая компанияфирма по ремонту. Мы часто к Броди обращаемся.
Мне нужны его координаты.
Вы их получите. Прошу меня извинить Филадельфия поднялась с дивана. Пойду отдам распоряжения.
Вам больше нечего добавить? обратилась Ева к Нэшу, когда его сестра вышла.
Он изучал свои руки.
Ничего больше добавить не могу. Мне очень жаль. Вы сообщите нам их имена? Вдруг я кого вспомню. Мне кажется, я их должен помнить.
Сообщу, когда установим личности. А сейчас мне хотелось бы переговорить с Матушкой, чтобы с этим не затягивать.
Да, я ее пришлю. Пожалуйста, воспользуйтесь этим кабинетом, так будет удобнее. Он направился к двери, но обернулся. Надеюсь, их души давно упокоились с миром. Я стану за них молиться.
Что скажешь? спросила Ева свою напарницу, едва они остались одни.
Производят впечатление идейных и, пожалуй, немного набожных, но умеренно, и по-настоящему дружных между собой. С другой стороны, один из двух или оба имели прямой доступ к зданию и, похоже, к жертвам тоже. Пока это сказать можно только о них.
Согласна. В обоих случаях. Но они вроде не глупые, а прятать тела в здании, из которого ты съезжаешь, верх идиотизма. Если бы банк уже тогда, пятнадцать лет назад, затеял там что-то перестраивать, на них первых пало бы подозрение. И они первые, на кого падает наше подозрение сейчас.
Бывает, люди делают глупости от отчаяния.
Ева согласно кивнула.
Это уж точно. Давай-ка разузнай побольше о погибшем брате и о сестре. И все, кто когда-то работал в Обители, должны стать объектом нашего пристального внимания, вплоть до какого-нибудь мастера, приглашенного всего на один раз.
Ее реакция мне тоже показалась искренней. Неподдельный шок и ужас.
Да, но если бы я много лет изо дня в день работала с трудными подростками, я освоила бы такое актерское мастерство, чтобы никому и в голову не пришло, что мне нередко хочется распять их на стене и развести внизу огонь.
Ух ты!
Это я просто тебе объясняю. В дверях показалась Шивиц, и Ева обернулась.
Мистер Джонс сказал Он сказал, вы хотите со мной поговорить. Он сказал Она замерла на пороге, по ее уже заплаканному лицу с новой силой хлынули слезы.
Иметь дело с излишне эмоциональными свидетелями Пибоди было не впервой, так что она подошла, обняла женщину за плечи и усадила в кресло.
Я понимаю, для вас это большое потрясение.
Это это что-то невообразимое! Кто-то убил двенадцать девочек? И это могли быть наши девочки? А потом оставил в этом жутком месте? Кто же мог такое сотворить? Шивиц стукнула себя кулаком по бедру. Что же это за безбожное чудовище такое? Найдите его! Вы должны его найти. Бог его накажет, не сомневаюсь. Но сначала его должен наказать людской закон. А законэто вы!
С этим не поспоришь. Благородный гнев осушил слезы. Ева придвинулась. Постарайтесь вспомнить: может, был кто-то, кто вызывал ваше беспокойство, быть может, проявлял неподобающий интерес к девочкам в Обители? А может, и здесь, в особенности первое время?
Да кто бы такое допустил? Мы отвечаем за безопасность детей, которые пришли в наш дом. Мы ни за что не позволили бы никому, кто находился с ними рядом, причинить им вред!
Пибоди присела на соседнее кресло и доверительно наклонилась к Шивиц.
Бывает, люди хорошо работают, производят впечатление добропорядочных, но что-то вас настораживает. Что-то заставляет думать, что в этом человеке что-то не так.
Я знаю, о чем вы говорите. Быстро кивнув, Шивиц выставила вверх палец. Раньше я покупала продукты в одном магазине, но что-то в продавце мне не нравилось, и я стала ходить в другой. А потом узнаю, что тот, первый, арестован. Но за что? Она понизила голос. За букмекерство! А я-то давно поняла, что с ним что-то нечисто. Так что это чувство, о котором вы говорите, мне знакомо.
Вот и хорошо. Ева задумалась, насколько страшным грехом для этой Шивиц является букмекерство. Так в Обители у вас никто такого чувства не вызывал?
Нет. Мне жаль, но Хотя Погодите. Она сосредоточенно шевелила губами. Броди Файн, наш мастер на все руки. Нет, против самого Броди я ничего не имею. Он приятный человек, хороший семьянин и очень надежный работник. Он даже принял к себе на работу двоих наших ребят, когда они школу окончили. Но у него был ассистентпомощник, так, кажется, он его называл. Он у него появился незадолго до нашего переезда в новое здание. И вот этот человек вызывал у меня такое чувство. Дважды я слышала, как он употребляет бранные слова, а разве так можно выражаться, особенно при детях? И я уверена, что раз или два от него пахло спиртным. Он к нам и приходил-то всего несколько раз, но, по правде говоря, не нравился он мне.
А имя его помните?
Господи, забыла! Такой был крепкий молодой человек Да, сейчас, когда я об этом думаю Было в нем что-то такое Нецивилизованное, я сказала бы.
Хорошо. Мы проверим. Кто-нибудь еще?
Мы очень осмотрительны. Да и было это так давно! Ой, бедные, бедные девочки!
Слезы опять навернулись ей на глаза, и Ева поспешила задать следующий вопрос, пока не хлынул потоп:
А посетители? Родители? Опекуны?
Да в те времена родителей мы почти и не видели. Самое печальное то, что большинство наших ребят убежали из дома либо потому, что там им было плохо, либо из-за того, что пошли по кривой дорожке. Иногда, конечно, родители приходили забрать ребенка домой, и, если не было иного судебного решения, мы им препятствовать не могли. И действительно, мы знали случаи, когда родители из кожи вон лезли, а с ребенком все равно никакого сладу. Вот вы спросили, и я вспомнила одну пару, они приезжали забрать домой дочь. Матьта еще ничего, стояла себе тихонько и плакала, но отец! Тот закатил жуткий скандал. Стоял и кричал, обвинял нас в том, что у нас тут секта!
Она положила руку на сердце и легонько похлопала, как будто от таких шокирующих обвинений оно могло остановиться.
Будто бы мы подбили его дочь на неповиновение родителям, позволили ей совсем распоясатьсяи так далее, и тому подобное. Мы разве такими вещами занимались? О, я его помню, этого Джубала Крейна, я ведь даже тогда испугалась, как бы он не набросился с кулаками на мистера Джонса, а то и на мисс Джонс. И я не сомневаюсь, видит бог, что уж свою-то дочь он ими точно охаживал. А может, даже и жену. Они из Небраски были. Это я точно помню. Фермеры. А девочка убежала из дома и в конце концов оказалась здесь.
Она замялась.
И? пришла на помощь Ева.
К своему сожалению, вынуждена признать, что она неоднократно торговала собой за еду и за кров. Звали ее Ли, и мы делали все возможное, пока это было в наших силах. Ах да, он же потом еще раз приезжал, примерно через месяц, поскольку Ли снова сбежала. Он хотел ворваться и обыскать весь дом, думая, что она у нас. Но ее тут не было, мы ему сразу так и сказали. На этот раз мы вызвали полицию, и его забрали. И теперь, когда вы спросили, я припоминаю, что это было примерно в то время, когда мы готовились к переезду.