Всё хорошо, хорошо. Я почувствовал, что у эльфийки тоже глаза на мокром месте. Безумно рад тебя видеть, любимая.
Где-то у экипажа хмыкнула Таня, но мы даже не посмотрели в её сторону: заняты были. Лично я не только отвечал на поцелуй, но и внимательно осматривал Печать девушки, пользуясь тем, что магия воспринимается не глазами. Никаких перекосов, линии ровные и равномерно светятся. Значит, со здоровьем всё в порядкесрочного или какого другого вмешательства не требуется. А этоглавное. Господи, как же я, оказывается, за Рону переживал
Через минуту я всё-таки отстранил тяжело дышащую девушку от себя на длину вытянутых рукмы так страстно и самозабвенно целовались, что она едва не начала задыхаться. Да и у меня, признаться, дыхание спирало от эмоций. Что ж, за полтора года, что я её не видел, эльфийка изменилась. Чуть округлились скулы и пополнели губы, а глаза больше не смотрели на мир с незамутненным интересом. Взрослости Фирониэль добавляла профессионально наложенная косметика: буквально пара штрихов, лишь подчёркивающих ещё сильнее её природную красоту. Очень дорогая, к слову, алхимическая косметика: от слёз, которые Рона даже не пыталась стереть со щёк, она ничуть не размазалась.
Эм привет? Разумеется, не могли же болтушки не спуститься за мной, когда я сорвался встречать эльфийку и химеру.
Ладочка! Аэромантке достались лишь чуть менее пылкие, чем мне, обнимашки и целомудренный поцелуйчик в щёчку. Скучала по тебе!
Олу Фирониэль тоже узнала, но ограничилась кивком. Зато Наташа удостоилась внимательного разглядывания, после чего остроухая красавица с облегчением заключила в объятия и её.
Добро пожаловать в семью! Это было сказано так искренне, что ведьмочка явственно растерялась. Арн про тебя много писал, я сразу тебя узнала, Ната.
Ведьмочка поколебалась, но всё-таки и сама ненадолго заключила Рону в кольцо рук. Харизма эльфийки на раз пробивает броню любого отчуждениякуда там танковому снаряду!
Хорошо, что мы сразу стали обед готовить из расчёта на восемь персон. Наверное, Лада попыталась поёрничать, но после ронотерапии у неё вышла скорее удовлетворённо-одобряющая интонация. Слушайте, я чего хотела спросить что вы такое привезли с собой, что оно всё аж сияет от магии Воздуха?
Я повернулся к карете и буквально уткнулся глазами в довольно аккуратно сложенный штабель коробок, ящиков и свёртков, слегка дополненный всякими чемоданами и сумками. В этой рукотворной конструкции были, наверное, кубометра три-четыре вещей! И не знаю, как насчёт Воздуха, а вот линии Жизни действительно просвечивали знакомыми конструктами-конверторами Стихий из поклажи. Артефакты. И много!
Пока вы Таня повела в воздухе рукой, пошевелив пальцамисделала вид, что подбирает слово. Здоровались. Я разгрузила экипаж. Ах, нет-нет, не благодарите! Я всё понимаю
Ну даёте! Как вы это всё в междугородний дилижанс умудрились запихнуть? Нет, я ожидал, что девочки притащат с собой некоторое количество барахлакак же без этого-то. Но не столько! Что это такое вообще?!
Мы его не брали, сразу наняли перевозчика в Миракии, небрежно отмахнулась Фирониэль, заставив меня округлить глаза. Нет, сумма была в принципе подъёмная и даже не казалась какой-то там большой, если вспомнить ренийские расценки. «Всего лишь» что-то вроде тридцати золотых монет. В иных баронствах после продажи излишков урожая осенью и подведения дебета с кредитом именно такой профицит оставался. Годовой профицит! А Воздухэто моё оборудование фонит
Оборудование? лишь чуть-чуть успела обогнать меня с вопросом сестра.
Усилитель звука, подавитель эха, низко- и высокочастотный фильтры. Микроклиматический конвекторну, знаете, когда выступаешь в местах общественного питания, в воздухе всё равно будет взвесь жира, пыль и копоть, всё тем же «ах, право, какая ерунда» тоном объяснила остроухая, не слишком предметно тыкая ладошкой в сторону сложенной микрогоры. Волкодевушка, как раз закончившая с разгрузкой, демонстративно закатила глаза, но всё же не забыла отпустить извозчика. Ну там генератор эффектов ещё, система алхимподсветки, ещё всякого по мелочи По десять раз перекладывать туда-сюдазамучаешься, ещё и настройки собьются
Я с усилием ещё раз прокрутил в голове услышанное. Сколько стоила система контроля микроклимата, способная покрыть среднюю по размерам комнату, я примерно представлял. Умножить на количество таких комнат, «помещающихся» в зале таверны а теперь получившуюся сумму умножить на число перечисленных артефактов. И для верности ещё на два: «генератор эффектов», подозреваю, штука не серийная, да и усилитель звука и фильтры-пологи с избирательной проницаемостью Нет, пожалуй, умножать надо на три. Твою ж мать, это больше, чем мой коттедж в Миракии стоит!!!
Ещё давно, через четыре месяца после попадания, я отстранил эльфийку от участия в охотах. И из боязни её потерять, и потому, что девушка явно не испытывала тяги к сражениям, да и боец из неё особенно учитывая персональную непереносимость оружия с тетивой. Потому я сгрузил на Рону обязанности хозяйственника и бухгалтерачто, кстати, немедленно позволило мне и Маше увеличить количество выходов к границе Шрама на треть.
Со своими обязанностями остроухая красавица быстро научилась хорошо справляться: уезжая по делам наследства в баронство Бертран, я был абсолютно спокоен за тылы. Фирониэль не забывала платить налоги в установленные сроки, тратила наши деньги на повседневные нужды очень аккуратно и всё записывала. Чего ж ещё желать?
После вынужденного полугодового путешествия по королевствам мне опять пришлось вникать в семейный бюджеттак уж получилось, что снова каждая медяшка была на счету. Однако финансы всё же удалось поправить, не без своевременной помощи Миланы и самой Роны. А большую, жирную точку в денежном вопросе надолго помогла поставить охота в окрестностях Рении. Супербогатств я не накопилпотратиться тоже пришлось от души, но на жизнь без выкрутасов одних накоплений без учёта доходов лет на десять должно было хватить. На жизнь в республике, уточняю. А доходы имелись: остроухая девушка продолжала выступать, а её популярность только росла. Потому, убывая на службу, я опять с чистой совестью оставил все финансовые вопросы на откуп Фи. Да и как контролировать? По почте? Даже не смешно.
Однако получается, я сильно недооценил, насколько популярность остроухой исполнительницы песен собственного сочинения под аккомпанемент банджо могла вырасти. Зато теперь мне понятно, почему менестрель воспользовалась междугородним такси: реально копейки по сравнению с возможным транспортным ущербом ценному имуществу. Лада с Олой тоже под впечатлением, но уверенони и пятой части суммы не насчитали если не десятой: магия магией, но сложность артефактных систем не только в мощности воздействия. Точнее, не столько. И, как мне кажется, Таня тоже не в курсеиначе бы не тягала так спокойно всю эту тару. Всё-таки у бывшей лабораторной химеры всё ещё большие проблемы с адаптацией в обществе. Я гляжу, Фирониэль далеко не только «сидела и переживала», что меня рядом нета волкоухая этого даже не заметила! Н-да Ладно, все расспросытолько за закрытыми дверями и в узком семейном кругу. А пока
Пойду договорюсь с хозяйкой дома, чтобы сдала нам ещё и подсобку. Даже на улице штабель оборудования выглядел внушительно, а нашу комнату он попросту наполовину займёт. А, и да. Рона, тебе же нужно договариваться о площадке для выступлений?
Нет-нет, я заранее уведомила кого нужно по почте, всё с той же милой и простодушной улыбкой ответила мне она. И афиши они сами напечатают и расклеят.
Определённо, надо чаще бывать дома
Глава 2
Доступ в лабораторию круглосуточный. Для каждого из своих коллег и ассистентов лично вы, как ответственное лицо, в обязательном порядке должны оформить пропуск, химера в строгой чёрной юбке и ослепительно-белой блузке озвучивала правила прямо на ходу, по памяти. Вообще-то я не далее как пятнадцать минут назад подписался под выданным персонально мне экземпляром этих правилтолстой такой брошюрой журнального формата, но, видимо, местный персонал имел некоторые основания считать, что этого недостаточно. Если потребуются лабораторные животные, отсутствующие в виварии витапарка, запрос в письменной форме подаётся его руководителю. Настоятельно рекомендую вам сделать это даже в том случае, если у вас уже есть нужный лабораторный материал и его требуется только доставить и пропустить на территорию лабораторного комплекса. В этом случае приёмка и передача животных пройдёт через виварий, где биоматериал освидетельствуют с составлением необходимых документов, которые потом можно получить из архива
Спасибо, животных из вивария для нашей работы будет вполне достаточно, прервал я звероухую сотрудницу. У меня в запросе было указано, что кроме лаборатории требуется ещё и полигон.
Одно из помещений выделенной вам лаборатории предназначено для временного содержания подопытного биоматериала, без паузы и запинки оттарабанила химера. Кого бы другого это или сбило с мысли, или успокоилоно не меня. Вообще, чего-то подобного я и ожидал, честно говоря.
У меня запланированы смежно-стихийные исследования, нужен полигон, с нажимом повторил я. Это особо было указано в переданной вам заявке. Комната временного содержания для этого не подходит и само лабораторное помещениетоже.
Доступ на полигон предоставляется по заявке привычно завела сопровождающая, но я жестом заставил её сбиться на полуслове.
Полигон. Закреплённый за мной. В постоянном доступе, чтобы уже совсем не допустить никаких двойных толкований, рублеными фразами обозначил я. Заявка утверждена администрацией университета.
Это да, бумагомараки и чинуши совершили настоящий подвиг (по своим меркам) и прокрутили подписанные наставником бумаги через свои бюрократические жернова и шестерни всего за шесть часов. Даже курьера в тот же день с подписанным допуском прислали на оставленный мною адрес, а не на сутки позже. Вот что виза декана животворящая делает.
Послушайте, уважаемый. Сотрудница комплекса даже остановилась, чтобы придать больше веса своим словам. Усталый взгляд у неё тоже получился на пять баллов. Ей бы ещё очки, чтобы со вздохом снять. Увы, в этом мире очки почти не в ходу: одним оптический прибор тонкой выделки просто не по карману, а другие пользуются возможностью обратиться к магу Жизни. Полигоны предназначены для опытовых испытаний амулетов и приборов большой мощности под полной нагрузкой. Иначе говоря, работа которых может привести к взрыву или иному опасному стихийному проявлению. Но даже в этом случае для большинства исследований хватает получения допуска по заяв
Химера сбилась и замолчала, потому что я вытащил из-под полы мантии артефактомёт. Судя по тому, как дёрнулись её уши, оружие она узнала. Так я и думал: покупать себе боевую машину для того, чтобы бумажки на подпись таскать и молодым магам мозги полоскатьоткровенная глупость. Самые дорогие люди и эльфы-рабы стоят минимум на порядок дешевле! А вот притащить за собой на работу проверенного боевого товарища, иначе обречённого без дела годами скучать домаэто совершенно обычная практика.
Магия Жизни способна быть не менее разрушительной, чем иные Стихии, уж вам ли этого не знать, уважаемая, мрачно попенял химере я. Да, большинство граждан, завязав с охотой, выбирают себе специальности попроще. Но некоторые всё-таки добиваются поступления в Нессарийский университетдля граждан возраст манифестации не является препятствием. Выучиваются, получают высший гражданский статус в республике но и от прошлого отказываться не спешат. Так что если вы мне откажете сейчас в выделении полигона на весь срок исследований, то сразу давайте готовить протокол разногласий. Чтобы, если мне придётся применить пускатель в закрытом помещении, у меня было на что сослаться. Или вы желаете провести мероприятия по отражению биологической угрозы не на учениях, а с реальным противником?
Судя по лицу, звероухой очень-очень хотелось спросить, чем мы таким будем заниматься в зоне ответственности её хозяина, но Это уже было бы покушение на «право ведения научной, рабочей и иной деятельности гражданином», то есть дело подсудное. Причём в случае нарушения отвечала не собственность, а её хозяин. Суд же скажем так, подчёркнутая холодная вежливость граждан республики во многом была связана именно с нежеланием оказаться на скамье подсудимых. Повелители Жизни мало того, что устроили у себя на территории верховенство закона, они его ещё и поддерживали железной рукой. В том числе и между собой. Затоникаких расколов и силовых попыток отжать полноту власти «сверху».
Хорошо. Химера проследила, как я прячу «пистолет» назад в кобуру. Но вам придётся дополнительно подписать пакет правил и сдать испытание на знание техники безопасности. А также
Ну, никто и не говорил, что будет легко.
* * *
Вот, накинь. Я вытащил из шкафа при входе в выделенную лабораторию мм-м, наверное, эту спецодежду стоило обозвать робой. Сделанный из какой-то грубой ткани серый халат пошит так, чтобы максимально не напоминать отличительный атрибут мага. Кста-ати! Моя промашка, извини. Нужно было сразу заказать тебе ещё и мантию. Чёрного цвета.
Я не удержался и оценивающе пробежал глазами по фигурке ведьмочки, заставив ту отчётливо заалеть и в очередной раз машинально сделать такое движение плечами, словно она хочет с них что-то стряхнуть. Сообразив, что она опять это повторила, Тёмная покраснела ещё сильнее и невольно скорчила невероятно умилительную, недовольно-беспомощную мордочкутак и хочется схватить и затискать! Для началапросто затискать.
Вчера салон красоты доставил сшитую на заказ одежду для Натанывсего за сутки уложились. В этот раз я лично проконтролировал, что попадёт в заказ, а потому обошлось без эксцессов и излишеств. Только сами предметы гардероба и то, без чего их нельзя или неудобно носить: обувь, носки, чулки, всякие ленты и заколки для волос (тут выбор доверил сестре) и, разумеется, нижнее бельё. Последнее сейчас и доставляло бывшей селянке вполне определённые проблемы, уверенно фиксируя самую выдающуюся часть её тела. Зато никаких залипаний со стороны идущих навстречу мужиков.
Платья, к слову, вышли на славу: лёгкие, в меру облегающие, с юбкой средней длины. Без всяких лишних вырезов и прочегоповседневная одежда, одинаково подходящая и для прогулок, и для работы, и для возни по дому. Разумеется, девочки устроили целый цирк из примерки. Сами заперлись в нашей комнате, а меня и заглянувшего на свою беду на огонёк Пака усадили на диванчик в общей комнатетипа, оценивать, когда уже полностью готовую Нату будут выпускать.
Правда, минут через пять дружный женский коллектив выставил наружу недовольную и взъерошенную Таню: волкодевушка не оценила грозившей растянуться минут на двадцать подготовки к первому показу, начала всех поторапливать и вообще «ничего не понимала, словно мужик какой!». В отместку некоторые детали разговора химера специально для нас повторила в лицах, громко и нарочито кривляясь, чем немедленно заслужила всемерное одобрение моего приятеля-аколита.
В итоге эти двое так разговорились, по очереди припоминая типичные «грешки» слабого пола (вроде «ты подожди внизу, я сейчас выйдуи двухчасовое ожидание»), что пропустили явление ведьмочки и её стилистов народу. В итоге Паку достался многообещающий взгляд от его пассии, мне благосклонно покивали, принимая комплименты (главное в такой моментговорить их не только модели, но и всем участникам действа), а волкодевушка отделалась лёгким испугом, спрятавшись за меня, когда в руках у Лады откуда-то взялся бант.
Самый настоящий цирк, ага. Подобное весёлое безумие, я помню, мы откалывали всей учебной группой в моём первом институте в конце четвёртого и в начале пятого курса. Все к тому моменту уже перезнакомились-передружились, предметы, заставляющие корпеть по полночи над конспектами, кончились, да и деньги у многих, хоть какие-то, стали в карманах появляться И куда всё разом делось потом? Последний семестркаждый пишет диплом, встретились буквально раза три за полгода, потом защита и всё. Собраться через год ни у кого не вышло, хоть и договаривались вродеа дальше даже и не пытались
Разогнав немного неуместные воспоминания, я повёл Наташу смотреть лабу. Сюда нам теперь предстояло ходить как на работу до тех пор, пока не получится из лабораторного животного создать первую искусственную тварь. Надо отдать должное сотрудникам витапаркаподготовили они всё ровно по техзаданию. Одной крови в холодильнике по консервирующим ёмкостям было разлито около сотни литров, не забыли и про станции переливания, различные шприцы и инъекторы, лабораторные весы, горелки и так далее на десять листов типографского текста. Не хватало, в общем-то, одногоингредиентов для создания зелий.