Ванда отодвинулась от меня, еще раз всхлипнула и быстро пришла в себя.
Проход еще существует? уточнил Эдуард Фолт. Хмырь кивнул и потупился. Вот так вот, ни тебе ни спасибо, ни пожалуйста Да Эдуарда Фолта болотник уважает гораздо больше меня. Меня кольнул червячок ревности. Но ничего. Я тоже стану сильным. И про меня тоже книги будут писать.
Эд крутанулся на месте и снова превратился в Гвэйна. Он еле видимо кивнул Хмырю, который аж расцвел от этого признания принцем Эдуардом его заслуг, сам же принц бодро побежал куда-то вглубь пещеры. Нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Коридор с комнатами заканчивался высокой винтовой лестницей, ведущей куда-то ну очень высоко вверх. Мы вздохнули и начали неспешно подниматься. Сил практически не осталось.
Пока мы поднимались мне было, о чем подумать. Слишком много событий произошло за такой небольшой промежуток времени.
Прежде всего, странный феномендядя Эдик никогда не слышал об оборотнях, которые могли выбирать в какой ипостаси им находиться. Но думаю, что как-нибудь попозже мы сумеем разобраться, к тому же, похоже, что сам Эдуард прекрасно знает, что делает.
А еще я никак не мог понять, где мы потеряли целую неделю. Видимо просто не заметили действия какой-то ловушки, ориентированной на время. Нас запросто могло оглушить с потерей памяти об этом происшествии. Думать об этом вообще не хотелось. Как не хотелось думать о том, что возможно полковник Роше сдержал свое слово и приехал, но, не застав меня, укатил обратно к своим «Волкам».
Шли мы молча. Разговаривать было некогда, потому что все силы тратились на то, чтобы удержаться на ногах. Когда лестница, наконец-то, закончилась, мы ступили в очень знакомый коридор. Практически такой же, как тот, по которому мы шли к бункеру. Выйдя в просторное помещение, из которого брали начало пять таких же коридоров, мы остановились, увидев, что, нас ждал Дэрик. Оглядев нас с ног до головы и бросив неприязненный взгляд на белого волка, смирно сидящего возле него, Фолт бросил:
Следуйте за мной.
Переглянувшись, мы молча без каких либо возражений пошли за призраком. Пройдя очередной коридор, я понял, что мы шли в лабораторию. Ворота со стоящими на задних лапах волками произвели на моих друзей впечатление. Они шли и выглядели немного пришибленными. Не дойдя до основных помещений, Дэрик повернулся к Рейну.
Диллан? Рей неуверенно кивнул. Ты похож на Кайдена. Я навел справки: то, что произошло с твоей семьей Это было необязательно. Эрили тоже могут ошибаться. К тому же там было семьдесят шесть процентов, что Семья не сможет защитить твой Род. Поэтому Фаррел Фолт оставил, так сказать, лазейкуэтакий откатный механизм. Но вот что именно он сделал, этот мой потомок поведать отказался. Сказал только, что завязал снятие блока с источника Дилланов на определенный предмет и на определенный Род. Но вот каким именно способом и на какой конкретно Родэто вам придется выяснять самим.
Мы остановились, уставившись на Фолта широко распахнутыми глазами, не обращая внимания на то, что на нас начала сыпаться штукатурка. Внутренне меня передернуло, и я понял, что все еще впереди. А Дэрик между тем продолжал говорить:
В школу вернетесь через портал. Там уже все разрушено, поэтому относительно безопасно. Эдуард, Фолт резко развернулся к волку и поморщился. Прими уже нормальный вид. Волк неуверенно покосился на меня, очень по-человечески вздохнул, мгновение, и с пола поднялся дядя Эдик. Прикройся, что за склонность к эксбицианизму? Дэрик молча ждал, пока Эдуард суетливо приведет себя в относительный порядок, затем продолжил:Мы налагаем на тебя ответственность за воспитание и обучение Деймоса Фолта.
Но, ваше величество пытался что-то возразить Эд, которого Дэрик сразу же заткнул.
Ты действительно думал, что мы не выясним причины появления в виварии столь уникального белого волка? мне было очень дико и непривычно слышать императорское «мы». Почему-то Дэрик выбрал именно эту манеру разговора с Эдом. Знать бы еще почему. И что значит, Эдуард будет меня обучать, а сам Дэрик? Я открыл уже было рот, чтобы что-то булькнуть, явно не в тему, но Дэрик меня остановил взмахом руки, и продолжил говорить. Не перебивай. У нас очень мало времени. Уже очень скоро здесь все начнет рушиться. Эдуард, быстро собери все самое ценное, из того, что находится в этой лаборатории. Возьми себе в помощь Диллана и очаровательную юную леди, Ванда при этих словах покраснела и потупилась. А Эдуард только кивнул Рейну, предлагая следовать за ним. Когда Эд с моими друзьями ушли, Дэрик посмотрел на меня и покачал головой. Я не могу с тобой остаться, прости. Но с тобой остается не самый глупый и не самый слабый представитель Семьи. То, что Эдуард принял решение разрядить на себя отражающую сущность, чтобы спасти вам жизнь достойно похвалы. Он не знал, что приобретет свойства истинного оборотня, не мог знать. Он не знал даже, что это совершенно безопасно. История знает много примеров самопожертвования, и очень часто они заканчивались плохо. Эдуарду повезло. Возможно, Судьба решила отметить этот смелый поступок Темного мага, который, как и все Темныедовольно эгоистичен. Не могу сказать, что именно его ожидает, но некоторую часть своего просто космического невезения он утратил, по крайней мере я не хотел бы в этом ошибаться.
То есть теперь он не сожжет мой дом? я невесело хмыкнул.
Не факт, но вероятно все обойдется без катастрофических последствий.
Что случилось, почему все рушится? решил я задать вопрос, чтобы уточнить, а не перешла ли эта утраченная Эдом часть его невезения на меня.
Когда Фолты начали работать с оборотнями, у нас не было цели как-то использовать их. Как бы это ни звучало странно, но таким образом мы пытались лечить безнадежно больных. Звериная сущность в момент перехода из одной формы в другую избавляла человека от большинства смертельных заболеваний. К сожалению, мы зашли в тупик. Никому из нас не пришло в голову швырнуть оборотня в изменяющую сущность, чтобы завершить преобразование. Но суть не в этом. Суть в том, что, создавая этих уникальных созданий, мы не порабощали их, Семье это было не нужно. А завязка на подчинение Фолтам была вставлена в оборотней только для безопасности: как члена Семьи, работающего в данный момент над решением этой проблемы, так и для самого оборотня. И вот однажды один из этих вечно чем-то недовольных Кэмелов, изобрел эту дрянь, способную реально поработить оборотней. Создал он ее случайно, потому что повторить не смог.
Ага, и Семья немножко сильно разозлилась, пробормотал я. Мне не очень верится в бескорыстие Фолтов, но что-то мне подсказывает, что сейчас Дэрик говорит правду. Ни в одной исторической хронике ни разу не упоминалось, что Семье служили оборотни.
Не то слово, хмыкнул Дэрик. Артефакт не уничтожили именно потому, чтобы примерно наказать того неудачника, который постарается им завладеть. И если бы это кому-то, кроме Фолта удалось, в наказание приплюсовывалась бы еще и месть: кровь Фолта никто не имеет право проливать безнаказанно, кроме самих Фолтов.
А я придурок открыл шкатулку. Захотелось побиться головой об стенку. Но я же не знал!
Ты многого не знаешь. И тебе многому придется научиться. Надеюсь, это происшествие послужит хорошим уроком и стимулом к занятиям. Но я тебя не виню. Семья тоже не знала, что на этом месте однажды возникнет школа. Все время практически истекло. Уходи.
Дэрик, я я закусил губу, чувствуя, что глаза все же защипало.
Иди, Дей, Фолт мягко улыбнулся. Что бы ты себе ни воображал, но я беспокоюсь о тебе, да и Прекраснейшая присматривает за тобой. Хотя постой, Фолт задумался, затем подплыл к неприметной двери. Зайди. Я осторожно потянул за ручку, и в этот момент помещение так тряхнуло, что я влетел в приоткрывшуюся дверь. В небольшой уютной комнате стояли пара диванчиков и несколько кресел. Стояли они полукругом, а посредине был расположен журнальный столик. На столике лежал кинжал: простая ручка, обтянутая кожаными лентами, не позволяющими руке соскользнуть, узкое четырехгранное обоюдоострое лезвие примерно сорока сантиметров, гарда была простой без каких-либо наворотов, так же, как и навершие.
За основу ритуальных кинжалов Семья, после длительных экспериментов взяла все же баселард. Возьми его. Ножен, к сожалению, нет, придется заказывать дополнительно. Зато сейчас, чтобы добыть свою кровь тебе не нужно будет со всей дури головой обо что-то биться.
Спасибо, я поднял кинжал, он лег в руку так, словно был сделан специально для меня.
Никому не передавай его, это изобретение Фолтов и оно не терпит чужих рук.
Но
Иди, здесь становится небезопасно, я обернулся и пристально посмотрел на него. Я бы обнял тебя, если бы мог. Дей, запомни, я не бросаю тебя, я просто не могу с тобой остаться.
Я запомню, я кивнул и быстрым шагом пошел к двери. Прощайте, ваше величество. Не удержавшись, я отвесил Дэрику поклон, а он в очередной раз грустно усмехнулся.
Больше не оглядываясь, я побежал к порталу. Стены начали рушиться, а пол шатался так, что я с трудом удерживался на ногах. Когда я подбежал к знакомому коридорчику, то увидел, что друзья ждут меня. При этом они были увешаны разными свертками, сумками и скрутками так, что их покачивало, и практически не было видно тел под всеми этими «необходимыми вещами». Эдуард пребывал в виде волка, подозреваю, затем, чтобы вытащить побольше разного добра, которое навьючили на него примерно с тонну. Это не волк, это хомяк какой-то. Увидев меня, Эдуард кивнул и первым нырнул в портал. Правильно: на той стороне могло быть опасно, поэтому более сильный и опытный обязан все разведать. Вскоре он снова появился и, кивнул головой на портал, опять исчез в нем.
Следующим пошел Рейн, за ним Ванда, я со своим кинжалом шел замыкающим.
Выскочив на территории Второго факультета, мы замерли, разглядывая царившую вокруг разруху. Вокруг валялись обломки камней: то, что раньше было стенами, казалось бы, незыблемой школы «Вольфнест» превратилось в бесформенную груду мусора. Переглянувшись, мы осторожно двинулись к комнатам Второго. Однако попасть на территорию факультета нам не удалось: он был полностью разрушен. Тогда мы поспешили к Первому. Здесь нам повезло больше: пробившись сквозь завалы, в которые превратилась некогда дорого обставленная гостиная, мы смогли пройти к спальням. Никого по дороге мы не обнаружили. Вообще школа словно вымерла. В моей комнате мы разгрузили Эдуарда и Рея с Вандой. После этого Эд принял свой настоящий вид, сразу же магией прикрыв свою наготу. Без лишних разговоров он бросил на кровать мой чемодан и быстро его упаковал. Долго разглядывал мой кинжал, который я ему сунул в руки, посчитав, что принц Эдуард, гораздо больше Фолт, чем я, и с ним точно ничего противоестественного не случится, в конце концов, пробормотав: «Однако», засунул его в мой чемодан. После этого увязал все принесенные вещи в один огромный тюк и сказал:
Я буду ждать вас в поместье. Дей, найди директора и выясни, что происходит. Надеюсь никто не пострадал. В любом случае всех учащихся уже эвакуировали, это ежу понятно. А порталы Эдуард делает быстрее и качественнее, чем я.
Когда он исчез вместе со всеми вещами Рейн наконец заговорил:
Я просто дурею с твоей семейки, Дей.
Да я сам от нее просто в экстазе валяюсь, я закатил глаза.
Он действительно очень красивый, раздался задумчивый голос Ванды.
Ванда, с этим могут быть проблемы? тут же вскинулся я, подозревая, что принц Эдуардэто слишком качественный удар по неокрепшей девичей психике.
Нет, Дей, она улыбнулась. Он слишком красив. Таким можно любоваться, но Вот тот, которого Эдуард называл его величеством Вот если он был не призраком, тогда да, тогда могли бы быть проблемы.
Уф, ну спасибо за откровенность. А сейчас пошли искать хоть кого-нибудь.
А если не найдем? хмуро спросил Рей.
Тогда я сделаю портал, я пожал плечами. Я умею их делать, и Эд это знает, поэтому унесся со своими сокровищами.
Кстати об Эде иногда они могли быть просто отвратительно синхронными.
Давайте не сейчас. У нас еще будет время про нелегкую судьбу принца Эдуарда поговорить, и его самого к обсуждению привлечем, чтобы не упустить деталей, высказавшись, я направился к двери, но не успел взяться за ручку, как она распахнулась, и я столкнулся с крестным.
Хвала Прекраснейшей, вы нашлись, крестный настолько забылся, что не обращал никакого внимания на приоткрытые рты моих друзей, а просто сгреб в охапку, сильно обнимая. Где вы были? И, может быть, чисто случайно, вы знаете, что произошло с моей школой?!
Да, я бы тоже с удовольствием послушал, я только сейчас заметил, что в комнате присутствует кроме нас еще и Милтон.
Сперва ответьте, кто-нибудь пострадал?
Нет. Мы все были на Болоте, когда школа начала рушиться. Пришлось задействовать большие силы и организовать порталы, отправившие детей временно по домам. Следующим шагом будет ведение непростых переговоров с другими школами, чтобы они взяли наших учеников на то время, пока «Вольфнест» будет восстанавливаться, крестный тяжело опустился на мою кровать. Было видно, что он очень устал. Вас троих это не касается. Для вас мы придумали кое-что другое, когда искали вас, надеясь, что вы все-таки живы. Теперь рассказывайте.
Рассказывать пришлось мне. Рей и Ванда уступили мне эту почетную обязанность, как командиру нашей тройки. Я, повздыхав, начал говорить.
Я случайно узнал, что существует артефакт, позволяющий управлять оборотнями, и этот артефакт активно ищет Кэмел, приближаясь к нему все ближе и ближе. Пока я находился в карантине в доме Дефоссе, мне удалось узнать подробности о том, где именно этот артефакт спрятан. Почему-то мне показалось, что времени практически нет, и что нужно как можно быстрее его найти первыми. Вот мы и пошли искать. В том месте было много ловушек. Одна из них, скорее всего, была связана со временем. Мы понятия не имели, сколько нас не было, но, так как вы нас искали, подозреваю, что много, я просто виртуозно обошел момент появления Эдуарда и его ругань. Нам удалось найти артефакт, но, как оказалось, это тоже была ловушка. Фолты установили какую-то фигню, услышав это, Алекс поморщился. Это ты еще не слышал, как некоторые принцы выражаться умеют. Но крестный не перебивал меня, продолжая внимательно слушать, поэтому я продолжил. Это что-то вроде бомбы с обратным отсчетом времени. Они ведь не знали, что «Вольфнест» когда-нибудь станет школой. Нас спас Гвэйн. Мы бросились обратно, но вот, пришли уже к этому.
И это хорошо, что все получилось именно так, внезапно проговорил Рейн. Если бы вы все не пошли нас искать, артефакт все равно бы вытащили люди Кэмела, вот только без жертв бы не обошлось.
Что сталось с артефактом? спросил Милтон, о чем-то сосредоточенно размышляя.
Я его случайно уничтожила, виновато проговорила Ванда. Правда случайно, я очень испугалась.
Значит, артефакт уничтожен, кивнул Милтон, внимательно осматривая Ванду. Это хорошо. Теперь о вас. Я пока не могу дать оценку вашему поступку, мне нужно все тщательно проанализировать. Обучаться вы будете вместе, но не в другой школе, а по индивидуальной программе.
Почему? вырвалось у меня.
Потому что от вас слишком много хлопот. Мистер Нейман, вы не отдадите ваш прекрасный дом под временное размещение в нем небольшой частной школы с тремя учениками? я смог только кивнуть. Эван Роше подтвердил свое участие в этом обучении. Кроме того, обучать он вас будет не один, а вместе со своими людьми. Не со всеми, конечно, но с несколькими избранными. Кроме этого вами будут заниматься преподаватели-маги.
Э-э-э только и смог проблеять я.
Теперь о вашей оплате.
Простите?
Вы же не думаете, что вас будут учить бесплатно? мы все трое покачали головами. Вообще-то я думал, что это обучение будет за мой счет. Иногда нашей стране необходимо при проведении некоторых операций присутствие подростков, иногда аристократов. Нейман попадает под категорию и тех и других. Если вы согласитесь, то подпишите договор, а также обязательства о неразглашении и соблюдении тайны на весь срок вашего обучения, то есть на ближайшие три с половиной года.
А что потом? Ванда нервно кусала губы, Рейн выглядел ошарашенным.
А потом будет видно. Возможно, вам будет предложена работа в Службе безопасности. Возможно, вы даже примите это предложение. Я бы не советовал забегать так далеко вперед.