Глава 2
Почти двое суток я не спал, с каким-то остервенением изучая теорию создания порталов. Теоретически я уже знал, как это нужно делать, и теперь пытался сделать портал осознанно с заданными координатами. В пять часов утра у меня получилось. Я долго не решался самостоятельно проверить, что именно у меня получилось. Даже закралась подлая мыслишка о том, на ком бы проверить мое первое творение. Когда меня посетила такая идея, я задумчиво покосился на постоянно что-то жующего Гвэйна, за что получил один из его коронных презрительных взглядов, от которого дурные мысли быстро покинули мою голову. Решив не подвергать никого опасности ради моих экспериментов, я решил все проверить самостоятельно. Карандаш, который я превратил в портал, послушно перенес меня из моей комнаты в кухню. Второй карандаш вернул меня обратно в мою комнату, где я упал плашмя на кровать и уснул. Сложная монотонная работа позволяла мне сосредоточиться на одной мысли: не думать ни о чем другом. Как ни странно, но это помогло. Тот комок, который поселился в груди после того как Арес ушел, стал немного меньше. Но возникла другая проблема: во время создания портала я часто обращался к своей магии. Но я не знал, где расположен источник, шел буквально вслепую, и, перед тем как уснуть, почувствовал, что где-то в районе солнечного сплетения начала уже привычно сжиматься пружина. Я не понимал, что это за пружина, но постоянно чувствовал ее. Она причиняла мне дискомфорт, даже боль. Меня подташнивало, пару раз вырвало, а стены в комнате периодически покрывались инеем.
Видимо гномы отдали специальное распоряжение моим кобольдам, потому что меня кормили. Причем кормили гораздо лучше, чем до того, как я вступил в это проклятое наследство, с которым даже не представлял, что буду делать. Ел я здесь же в комнате. Я вообще выходил только в туалет все то время пока возился с карандашами.
Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь, а когда понял, то посмотрел на часы. На этих часах кроме времени отображалась дата. Оказалось, что проспал я всего семь часов.
В голове шумело, сказывалось напряжение этих дней, усталость и общее отупение. Я встал, ставшим уже привычным движением потер грудь, чтобы разогнать комок, и хоть немного ослабить все больше и больше сжимавшуюся пружину. Сходив в туалет, я долго простоял под горячим душем, а когда вышел, завернувшись в полотенце, то вытащил из шкафа всю свою одежду: и собственную, и доставшуюся мне от студентов Первого факультета. Вывалив ее на кровать, я занялся примеркой. Оказалось, что впору мне только мои старые джинсы и выцветшая старая рубаха в крупную клетку. Все остальное было коротковато. Ничего себе, оказывается, я прибавил в росте практически за один месяц, но, говорят, что для подростков это нормально.
Фолт прав, нужно в магазин идти. Я больше не поеду в школу в тряпье, сказал я своему отражению в зеркале.
Приглядевшись, я увидел бледного, худого, угловатого подростка. Круги под глазами, тусклые безжизненные волосы, которые не мешало бы подстричь, и легкая, не слишком критичная сутулость делали меня просто супермоделью. На бледном лице сильно выделялись черные, чуть раскосые глаза, в этот момент лихорадочно блестевшие.
Красавец, протянул я и скривился от отвращения. Нужно в Жильну наведаться. Вроде я видел несколько магазинов, пока бежал домой из банка. В крайнем случае, найду лавку Греев и попрошу Ванду мне помочь. Она, скорее всего, лучше ориентируется в городе.
Приняв такое правильное решение, я, не теряя времени, чтобы не передумать, проверил наличие чековой книжки и кредитки, и отправился в город. Белый волк увязался следом за мной. Он вообще практически все время находился рядом, не выпускал меня из вида, словно боялся, что я могу совершить какую-нибудь глупость. Сейчас же Гвэйн ни в какую не хотел оставаться дома. Пришлось идти пешком, потому что ни в одно такси и общественный транспорт меня в компании с хищным животным не пустили. Как только поместье скрылось из вида, оборотень решил поиграть со мной в догонялки. За все то время, прошедшее с момента, когда мы вернулись с практики, я не слишком следил за судьбой своего питомца. Несмотря на то, что привычка что-то постоянно есть, после возвращения от бабки Веры, от него не ушла, он практически пришел в форму и теперь задорно прыгал вокруг меня, пытаясь вовлечь в это развлечение.
Всего до Жильны было километров пять. После трехкилометрового шествия, часто прерываемого короткими и не слишком короткими пробежками, мне надоели его порывы к свободе, и я, соорудив из ремня подобие поводка, привязал волка к себе намертво.
Последние два километра дались мне очень тяжело. Дорога пролегала через поле. Через пустое поле, с метровыми ямами, буграми и довольно обширными муравейниками. Дополнительную нагрузку создавал все время вырывающийся Гвэйн, которого мне приходилось изо всех сил сдерживать, что давалось мне тяжеловато, так как веса в этой зверюге было как бы не поболее моего. Это поле еще долго будет пустовать. Здесь в свое время кипели нешуточные бои, и, по мнению многих, строить дома на том месте, где остались одни котлованы, было немного страшновато. Где-то посредине пустыря мне пришлось несколько раз даже отбиваться от плотоядной мутировавшей полыни, которая каким-то образом появилась так близко от города. Все-таки странно, что люди, пытающиеся все это время отгородить от мутаций животных, и даже восстанавливая погибшие виды в лабораториях, полностью наплевали на растения. Так что, если животные остались все в своих первоначальных обличьях, за редким исключением, то вот флора: м-да, нужно еще лучше взяться за ботанику. Пока я шел, то все больше и больше изумлялся тому, каким именно волшебным образом я совсем недавно пробежал по всему этому ужасу, ни разу не споткнувшись?
Ближе к вечеру я все-таки сумел добраться до города, в сердцах обещая прибить своего ручного оборотня по прибытии домой. То, что я был ужасно зол и выглядел сейчас, как бездомный, говорить не нужно. Вообще, эта дорога и Гвэйн провели своего рода психотерапию. Я так разозлился и устал, что сил на скорбь уже не оставалось. Оставалось только поблагодарить себя за прозорливость, заставившую меня одеть рубашку с длинными рукавами, которые скрыли неработающий, как оказалось, браслет противодействия. Так что ничто не выдавало во мне мага.
Магазины оказались именно там, где я их помнил. Занимали они целую улицу. Я даже растерялся, оглядываясь по сторонам и соображая, в какой же мне нужно попасть. Остановившись возле одной витрины, я, окинув себя взглядом, глядя в отражение, подумал о том, что меня вообще вряд ли пустят в какой-нибудь хороший магазин фирменной одежды, слишком уж я непрезентабельно выглядел.
Жильна всегда меня поражала своей организованностью. Сейчас у меня появилось время и желание рассмотреть все более подробно, чем в мои предыдущие визиты сюда. Направления движения людей были не хаотичные, а подчинялись своеобразному порядку. Магазинов было много и, видимо, они были очень дорогими, потому что никакого намека на то, что в них продается, не было. Только названия. Видимо, для знающих людей ничего большего и не нужно было. Только вот я к особо знающим не относился. Придется выбирать методом тыка, то есть заходить в разные магазины, пока не найдется тот, который мне нужен. Гвэйн тоже с любопытством разглядывал дома, людей и шел осторожно, постоянно прижимаясь к моим ногам. Я смотрю, прыти-то у него от вида города быстро поубавилось. Отличительной чертой было то, что никому ни до кого не было абсолютно никакого дела. Все шли туда, куда им было нужно, не задерживая даже мимолетного взгляда на проходящем мимо человеке. Что же такого могло произойти в мире немагической аристократии, если их перестало волновать любое проявление человечности? Я выбрал магазин «J&Y», чтобы начать свои поиски с него. Название мне показалось знакомымвроде такое было на ярлычке одной из рубашек Реггана. Пока мы шли, не встретили ни одного мага, что было странно, так как маги до сих пор кичатся своим происхождением и любят посещать подобные дорогие места. Обеспеченные маги, разумеется.
Когда мы подошли к выбранному мною чисто интуитивно магазину, я встал перед входной дверью, не решаясь войти. Надписи «с волками вход запрещен» я не обнаружил, как и аналогичной таблички про собак. Решив, что здесь считаются со всеми причудами обеспеченных людей, я толкнул дверь. Но войти не успел. Гвэйн неожиданно рванул в противоположную сторону, чуть не оторвав мне руку. Мне ничего не оставалось, как выпустить поводок. Потеряв равновесие, я упал на ступеньки магазина и сильно ударился головой о каменные блоки. С трудом приподнявшись на локтях, я увидел, как волк галопом несется на человека, бегущего в мою сторону. Спустя мгновение Гвэйн накинулся на этого индивида и повалил его на землю. Клубок из человека и волка покатился в моем направлении и остановился практически возле той ступеньки, на которой я до сих пор лежал. Пока я поднимался на ноги, этот ком распался. К небольшому толстоватому неприметному человеку, который оказался неожиданно атакован волком, подбежал маленький мальчик лет шести с огромными зелеными глазами и пепельными волосами. Больше ничего примечательного в его внешности не было. Пока я занимался созерцанием мелкого спутника мужчины, а эти противоборствующие стороны играли в гляделки, раздался шум быстро приближающейся машины и визг тормозов. Мужчина, быстро оглянувшись, внезапно кинул мне сумку, которую до этого момента крепко прижимал к груди и попытался убежать. Сумка оказалась довольно тяжелой, и я автоматически, действуя на рефлексах, схватил ее, но от возникшей инерции вновь потерял равновесие и упал на всю ту же злополучную ступеньку, снова стукнувшись головой. От повторного сотрясения я потерял сознание. Последнее, что я помнил, это Гвэйн, вцепившийся в ногу мужика и не позволяющий тому сбежать.
Очнулся я от того, что кто-то протирал мое лицо чем-то мокрым, предположительно тряпкой. Открыв глаза, сначала я увидел темноту, из-за которой я в панике подумал, что от ударов головой ослеп. Потом, когда глаза привыкли к темноте, и я стал различать хотя бы очертания предметов, то увидел того самого мальчика, который подбежал к нам во время этой заварушки, склонившегося надо мной. Я попытался сесть. С первого раза ничего не получилось. В глазах снова потемнело, а к горлу подступила уже знакомая тошнота, и я сразу вернулся в изначальное положение, чтобы не потерять сознание во второй раз или не заблевать пол, потому что очень сильно сомневаюсь, что сюда сразу же сбегутся кобольды и все приберут.
Вот, попей, прямо возле уха раздался тихий высокий голосок. Я попытался снова открыть глаза. К моему рту поднесли железную кружку и немного ее наклонили. Я начал пить небольшими глотками ледяную воду. Хватило меня всего на пару глотков, но стало намного лучше.
После этого я все же начал постепенно приводить себя в вертикальное положение. Со второй попытки это у меня получилось. Разглядеть что-то было просто невозможно, поэтому я, разумно рассудив, что хуже уже точно не будет, и щелкнул пальцами. Это заклинание получалось у меня уже на автомате. Темноту прорезал появившийся светляк, осветивший окружающее меня пространство.
Представшая передо мной картина находилась где-то между пессимистичной и очень пессимистичной. Комната, в которой мы все очутились, была не слишком большой. Сырые обшарпанные стены, на которых местами виднелись черные полосы плесени. Из всех удобствэто ведро, стоящее в одном из углов комнаты и несколько кружек с водой. Я оглядел ребенка с ног до головы.
Тебе сколько лет? спросил я мальчика.
Скоро будет десять, ответил ребенок.
Правда? я покачал головой и тут же охнул от прострелившей виски боли. Надо же, а я думал, что не больше шести. Сколько я себя помню, я всегда был мелким, но никогда настолько.
Отвернувшись от мальчика, я снова начал рассматривать место, в котором оказался. Возле одной стены, не побоявшись на нее опереться, сидел с закрытыми глазами тот самый мужик, из-за которого мы с Гвэйном здесь оказались. Но в конфликте всегда присутствуют двое. И последний из членов этого самого конфликта лежал прямо в центре комнаты. Когда я пригляделся к нему внимательно, у меня полезли глаза из орбит. Мало того, что он аккуратно лежал в центре, так еще был связан обычной бельевой веревкой, опутавшей все четыре лапы замысловатым узором и захватившей челюсти. Такой милый белый спокойный комок шерсти.
Что это с ним? решил уточнить я.
Он связан, с готовностью отрапортовал мальчик.
Я вижу, что он связан. А почему, вы не в курсе?
Видимо, он сильно сопротивлялся.
А что, пристрелить его было не проще?
Ну, он сильно сопротивлялся.
А, то есть вязать вот такое вот макраме с узлами, который никому из моряков даже в снах не снилсяэто гораздо проще, чем просто пристрелить?! я почему-то повысил голос. Затем встал на ноги и подошел к неподвижному телу. Единственное, чем это создание могло двигатьэто глаза и хвост. Глаза он быстро скосил в мою сторону, а хвостом приветливо махнул. Вроде радуется так. От желания пнуть эту тварь меня отвлек звук открывающейся двери.
По законам всех детективных жанров в комнату вошли трое шкафоподобных горилл с мозгами древесины. Удивленно осмотрев углы комнатушки, зафиксировав в памяти тусклого светляка, они подошли ко мне и, схватив за плечо, потащили куда-то по коридору, отличающимся от комнаты только тем, что был гораздо уже и длиннее. Я шел, не сопротивляясь. Зачем сопротивляться, если меня все равно доставят куда нужно, только я при этом вряд ли останусь даже относительно целым.
Доставили меня в третью комнату, если считать от той, из которой меня вытащили. Она была темная, без окон. Металлический стол, прикрепленный к полу, стул, светильник, испускающий тусклый свет. И, в общемто, все. Одна из горилл буквально швырнул меня на стул, а сам отошел к стене и замер возле нее, сложив руки на груди.
Где-то минут через десять в комнату вошли еще трое человек, по внешнему виду несколько больше напоминающих людей, чем те, которые притащили меня сюда. Один из вошедшихпожилой мужик с жестким лицом, покрытым шрамами. Сухой колючий взгляд быстро оценил меня и, видимо, пришел к выводу, что ничего опасного я собой не представляю. Судя по всему, этот человек на своем пути повидал многое, но разбираться в людях так и не научился. Маг, даже такой необученный, как я, гораздо опаснее, чем все собравшиеся здесь дегенераты.
Второй вошедший сильно выделялся из общей бандитской атмосферы: маленький, толстый, со странным предметом, напоминающим котелок на голове. Но больше всего меня раздражала его слащавая улыбка. Почему-то я сразу понял, что этот человек является главарем этой организации, которая нас скрутила. Нелепость какая-то. Третий был очень похож на первого из вошедших, прямо как брат-близнец. Охрана. Одному что, страшно общаться с подростком? Или он боится одиночества?
Я не буду с тобой слишком долго разговаривать, у меня нет для этого свободного времени. Спрошу сразу: где остальная часть краденного? подошел ко мне этот толстяк и, наклонившись, посмотрел прямо в глаза. И что он захотел этим продемонстрировать потомственному менталисту? Надо же, а Старлинг уверял, что больше случайно вторгнуться в чужой разум не получится. У меня же пока получается делать это только случайно. Как только толстяк ухватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову, я погрузился в чужую память.
Так я узнал, что тот бандит, лично ничего сам не делает, мараться не любит. Так, крышует пару лавочек. А вот к тому ювелирному магазину, который, как выяснилось, ограбили, не имеет никакого отношения. Он просто находился ближе всех к месту происшествия и сейчас сюда на всех парах мчится подкрепление из реальных дядек с реальным оружием в руках. Зачем тогда он меня сюда притащил? Выслужиться что ли захотел? Ну и еще я узнал, так, по мелочи, что этот «главарь» любит спать в розовой пижаме в маленькие звездочки в обнимку с огромной плюшевой обезьяной. Будто ему своих горилл не хватает. Ну и совсем не существенно и при этом совершенно противноэтот толстопуз был нетрадиционной ориентирован. Однако мой прорыв он даже не заметил, как не заметил и того, что я тщательно покопался у него в голове. Что сказать, могу себя поздравить в том, что достиг определенного прогресса.
Мой практикум по ментальной магии закончился в тот момент, когда толстяк выпустил из своей потной ладошки мои волосы. С трудом пересилив недавно приобретенную брезгливость, из-за которой все, о чем я мог сейчас думатьэто о том, как было бы побыстрее принять душ, я решил уточнить, что именно я все-таки украл, хотя ювелирный магазин не оставлял простора для воображения. О, я прекрасно понимал, что, если я ничего не отвечуменя начнут бить, и, возможно, не только бить, поэтому «включил дурака» на полную катушку.
Какого краденного?
Вот этого! довольно жестко произнес толстяк и кинул на стол сумку, с которой был во время налета тот вор. В голове промелькнула мысль: а почему Гвэйн ворюгу сразу-то не задрал? Не так обидно бы было.
Это не мое, ответил я, совершенно честно. Мне это подбросили. Я вообще шел в магазин одежду покупать.
Врешь, произнес один из цепных псов, рывком развернул стул, на котором я сидел, и навис надо мною, облокачиваясь на подлокотники с обеих сторон. Мне стало немного не по себе. Тебя нашли вместе с этой сумкой!
Но ведь там были еще люди, кроме меня! парировал я.
Ага. Какой-то шизофреник, малолетний пацан и волк. Ты что думаешь на кого-то из них все свалить?
Это не волк, это собака, совершенно рефлекторно поправил я мужика, а потом быстро добавил. Тот мужик не был шизофреником! я понял, что спорить с ними вообще бессмысленно, но и дожидаться тех влиятельных граждан, что спешат сюда, было почему-то неохота. Я судорожно пытался найти способ сбежать, ну хоть что-нибудь. Мысли метались как белки в колесе, но ни одна из них мне не помогала. Возможно, если бы у меня было чуть больше времени Но этого времени мне не дали.
Хотя я ждал, что меня ударят, но все равно это было несколько неожиданно. И в тот момент, когда кулак охранника соприкоснулся с моей скулой, пружина, которая столько дней сжималась у меня в районе солнечного сплетения, внезапно резко распрямилась, и Что-то рвануло из меня.