Это верно, но мне очень нравится быть такой, какой вы меня представляли и продолжаете представлять себе. Я не хочу снова стать безобразной старухой с отвратительной косой. Я хочу оставаться Прекраснейшей, пусть даже для своих последних адептов, она наклонила голову и к чему-то прислушалась. Тебе пора.
Но я еще не все ярко-белая комната пропала, и я повалился на пол, в центре пентаграммы, на лучах которой сами собой гасли свечиодна за другой.
Ты как? Эд дождался, когда погаснет последняя свеча и рванул ко мне, поднимая с холодного пола. Я поднес руку к лицу, так и есть, из носа хлестала кровь. А еще я чувствовал чудовищную слабость, и жутко хотелось есть.
Есть хочу, и слабость такая, просто до звездочек в глазах. Что со мной? слабо спросил я, наваливаясь на Эдуарда все сильнее.
Это называется истощение магического ядра.
Как это возможно? я недоверчиво посмотрел на него. У Темных же ядро практически неисчерпаемо.
Любой колодец можно вычерпать до дна. Переход за Граньэто К счастью, тебе нужно будет для восстановления плотно поесть и лечь спать. К утру будешь как огурчик.
Ты не хочешь знать, что там было?
Нет, и на будущее, спрашивать об этом у Темногонеприлично. Это почти такая же интимная тема, как секс.
Ничего себе, у меня от слабости язык едва ворочался во рту.
Шевелись, иначе уснешь прямо здесь, Эдуард, поддерживая меня за талию, повел к выходу, а я наваливался на него все больше и больше.
Друзья ждали нас возле спуска в подвал. Увидев меня, висящего на сильном плече дядюшки Эда, Рей присвистнул.
Вот это да. Я даже представить себе не мог, что существует что-то, способное выжать Темного как лимон.
Это как секс, только еще интимнее, я вольно процитировал Эдуарда.
Ну, вам виднее, на лице Ванды читалось любопытство, но она держалась и ни о чем не спрашивала.
А вы чего там топтались? за разговором мы дошли до столовой, где Эд сгрузил меня на стул. Я едва не захлебнулся слюной, увидев стоящие на столе блюда. Забыв про все правила этикета, которые небезуспешно вот уже полгода вбивал в меня Эдуард, я схватил руками кусок курицы и почти целиком запихал ее в рот, закрыв глаза от удовольствия.
Класс, снова восхитился теперь уже моим аппетитом Рейн. Потом ответил на мой вопрос:Приходил мистер Милтон. Через три недели нам предстоит выполнить одно задание. Но озвучит он его только через эти три недели.
И почему все так загадочно? по мере насыщения ко мне частично возвращались силы, которые позволили мне говорить четко, а не словно я кашу в рот набрал.
Потому что детали операции озвучат нам только после того, как ты на лошади ездить научишься. Причем ты должен ездить хорошо, чтобы не свалиться во время поло.
Что ты сказал? Я уставился на Рейна, забыв про надкусанный пирожок с рубленной говядиной.
Ты должен научиться ездить на лошади для успешной игры в поло, сочувственно произнесла Ванда.
Ты сейчас так пошутила? я видел лошадь только по дороге в Два Дубка, когда нас подвозил сообщник ведьмы. Как вообще можно ездить на таком огромном, таком высоком животном?
Ну вот как-то можно. Мистер Милтон велел передать, что у тебя будет вполне знающий инструктор.
Да хоть сотня инструкторов, я выпрямился. Что инструктор сможет сделать с моей боязнью лошадей?
А ты что боишься лошадей? спросил удивленно Эд.
Представьте себе, да! Я не хочу ни на ком учиться ездить. Вы не можете меня заставить!
Боюсь, что можем. Иди уже отдыхай, сейчас ты сильно устал, чтобы мыслить здраво. А завтра с утра постарайся не опозориться перед своим тренером, который приедет в девять утра вместе с твоим конем, я до конца прослушал этот короткий спич Эдуарда, швырнул недоеденный пирожок на стол и буквально выскочил из-за стола под изумленными взглядами друзей. Ну вот такие у меня интересные страхи, но я же в них не виноват!
Глава 20
Утро добрым не бывает. Эта истина древняя как сам мир, нашла свое подтверждение, в какой уже по счету раз, у меня дома. За прошедшее время мы привыкли рано вставать. Уже в семь утра я наматывал круги по бальному залу, который уже давно стал спортивным. Ванда в это время занималась чем-то с Фернандо. Я вообще ничего не понимаю в магии воздуха, поэтому даже не пытаюсь понять, чем они заняты. Рейна в зале не было. Его забрал на медитацию Эдуард. С ним мой «дядюшка» занимался индивидуально в квадрате. Дар эриля невозможен без дополнительных знаний по анализу полученных сведений, а Рей, получивший накопитель, в последнее время делал просто невероятно точные прогнозы. В среднем, правильность его предсказаний составляла приблизительно семьдесят процентов, при общем среднем показателе среди эрилей Шории в пятьдесят девять процентов. Результат очень впечатляющий. Если так пойдет дальше, то без высокооплачиваемой работы Рей точно не останется. Это если у меня и Милтона хватит дурости так испортить с ним отношения, что он забудет про нашу дружбу и рванет на Южный полюс, метеорологом работать, например.
Я настолько задумался над успехами Рейна, что пропустил момент, когда у Ванды что-то пошло не так. Ветер, который она должна была использовать в работе с ножами, а так как именно ножи были у нее в данный момент в руках, можно было это предположить с большей долей вероятности, вырвался из-под контроля и свалил с ног не успевшего отреагировать Андре, который в это время не обращал на Фернандо и его ученицу никакого внимания, готовя мечи для спарринга со мной. Силой, которую она вложила в заклинание, можно было без проблем снести небольшую и некрепкую стену, так что, нашей няньке досталось порядочно. По крайней мере, пролетел он метра два, прежде чем, сгруппировавшись, остановился буквально в сантиметре от большого зеркала.
Она сделала это специально, я уверен, ворчал Андре, поднимаясь с пола. Я хмыкнул, выразительно, косясь на девушку. Мне кажется, измученная долгими издевательствами над ее тонкой душевной организацией, подопечная, попыталась очень просто решить проблему перенаселения в моем поместье, и сократить количество садистов как минимум на одну персону.
Даже если это и так, ты что теряешь форму? к своему другу и командиру подошел Фернандо. Или ты просто расслабился в полной безопасности и разъелся на дармовых харчах, что стал не слишком наблюдателен и не слишком поворотлив?
Да иди ты в парк, покормить голубей, выругался Андре. По его смущенному виду было заметно, что он очень сожалеет о своем промахе и, судя по довольной морде Фернандо, сожалеть он будет еще долго.
Я не специально! покрасневшая Ванда, едва не плача подбежала к инструкторам. Я же засмотревшись на эту сцену, не увидел гарроту, которую, видимо, выронил Андре при падении. Запутавшись в шнуре гарроты, я не удержал равновесие и повалился на пол, сбив при этом с ног Ванду, не слишком деликатно упав на нее.
Глядя на эту великолепную сцену, Андре вместе с Фернандо расхохотались.
Дей, если ты так хочешь потискать девчонку, может, будешь не столь агрессивен?
Деймос, что происходит? эти два вопроса были заданы одновременно Андре и входящим в зал Эдом.
Я не это не то Ванда, я не хотел! я вскочил и принялся поднимать с пола подругу, которая злобно сопела как закипающий чайник.
Ладно, в своих взаимоотношениях вы позже разберетесь, но попрошу не вмешивать личные чувства в процесс обучения, Эд нахмурился и скрестил руки на груди.
Мы с Деем просто друзья!
Самое страшное словосочетание для любого представителя мужского пола, оборвал ее оправдания Эдуард. Ванда, запомни, никогда в подобных случаях не оправдывайся, сделаешь только хуже.
И почему мне кажется, что им повезло, что у тебя не получился прием и ты не пригвоздила его к стене одним из своих ножей, шепнул я на ухо девушке.
Я же сказала, что не специально, бросила она озлобленный взгляд в мою сторону. Я лишь кивнул, всем видом показывая, что верю ей.
Потом пошепчетесь, прервал нас мой любимый дядюшка. Дей, доставили коня. Пошли знакомиться с ним и твоим тренером.
Вот тут я побледнел и почувствовал, что меня затошнило.
И почему ты не подождала немного и не отработала свой прием на одном очень противном принце, я вздохнул.
Я все слышал, Деймос. Я пожал плечами. Да как-то без разницы. Пока я отвлекался на картину распятого Эдуарда в своих мыслях, то немного забыл про причину, вызвавшую такую небольшую неприязнь.
А почему нельзя Рея учить? К тому же его даже учить особо не нужно, просто правилам игры обучить и немного потренировать, говоря это, я вытирал вспотевшие ладони о штаны.
Потому что это невозможно. Хоть Милтон и не раскрывал карты, но могу сказать абсолютно точно, в поло играют отпрыски обеспеченных семейств на определенных видах мероприятий. Это древняя традиция, которую, похоже, никакие войны или катаклизмы не изменят. А, как не крути, в нашем случае только ты тянешь на роль отпрыска обеспеченного семейства.
Можно поднять семейные хроники и показать всем, как сильно они ошибаются. Кроме нас с тобой и Дефоссе более знатного господина свет не видывал.
Хватит мямлить, пошли.
Мне ничего не оставалось, как следовать за Эдуардом, тоскливо оглядываясь на Ванду, которой было в это время не до меня: ее кошмарили сразу два инструктора, вдалбливая в кудрявую голову, где именно она ошиблась и почему больше этого делать не следует.
Первое, что я увидел, когда вышел из домалошадь, которая била копытом, пряла ушами и вообще не выглядела дружелюбной.
Тише, Матис, успокойся. Что ты ведешь себя как жеребенок? Не в первый же раз переезжаешь, спокойный нежный голосок действовал на лошадь явно положительно, потому что бить ногой о землю она перестала, но все равно продолжала двигать ушами и тревожно оглядываться по сторонам.
Обладательницу нежного голоса я не видел, честно говоря, не обращал внимания ни на кого, кроме лошади, но на меня этот голос тоже подействовал немного успокаивающе.
Мисс Даллас, голос Эдуарда прозвучал для меня так громко, что я вздрогнул, а лошадь всхрапнула и попятилась. Нас уверили, что конь будет спокойным и прекрасно подойдет для тренировок неопытного наездника.
Например, это будет пони, судя по тому, как на меня посмотрели Эд вместе с этим исчадием ада, они не разделяли моего мнения о будущих тренировках.
Матис прекрасный конь, очень умный и достаточно дружелюбный, чтобы начать тренировки, но мы только что приехали, а такие перевозки всегда очень большой стресс для любой лошади.
Тут я увидел своего тренера. Им оказалась обладательница нежного голоска, которая была невысокой очень стройной, я бы даже сказал худенькой, девочкой-подростком лет пятнадцати на вид.
Я постарался сфокусироваться на ней, но у меня плохо получалось, мой взгляд постоянно возвращался к лошади. Я так и не понял, как выглядит эта мисс Даллас, кроме того, что она маленькая и худенькая. Если бы я увидел ее где-то еще раз, то вряд ли узнал бы.
Она подходила к нам, ведя лошадь на поводу.
Я могу только поверить вам на слово, Эд задумчиво разглядывал лошадь. Вы правы, прекрасное животное, но у меня все же возникают сомнения в том, что оно подойдет для начинающего.
Как называется эта масть? я услышал свой голос и даже вяло удивился, неужели это я спросил.
Гнедая, девушка и лошадь подошли к нам совсем близко. Это жеребец, породы Кохейлан-сиглави, гнедой масти. Ему три года и он выиграл гладкие скачки во Фландрии на ежегодном Большом забеге. Но вы об этом знаете, если потратили такие деньги, когда его покупали.
Да, конечно, по тому, как Эд отмахнулся от этой информации, я понял, что он понятия не имел, про родословную лошади и ее достижения. Только основным критерием отбора были не эти качества, но, видимо, мы с Гринвудстом не поняли друг друга. Ну, и что будем делать?
Я не совсем понимаю, в голосе девушки прозвучала растерянность, мы же с Матисом пристально и изучающе смотрели друг на друга. Конь даже волноваться перестал. Я бы тоже не волновался на его месте. Полное преимущество коня надо мной, делало его уверенным и очень спокойным. Мне не сильно нравилось, что конь превалирует в наших еще не начавшихся отношениях, но поделать ничего с собой не мог. В этот момент я был на двести процентов из ста уверен, что, если бы передо мной стоял дракон, все было бы по-другому. Что такое дракон по сравнению с этой махиной?
Нам не нужен был чистокровный скакун, терпеливо пояснил Эд. Хотя это, безусловно, прекрасное вложение капитала, но у нас весьма ограниченные сроки. Нам необходимо хоть как-то подготовить юношу, до этого ни разу не сидевшего верхом, к традиционному конному поло, и подозреваю, что Матис на эту роль не слишком подходит.
Я знаю, что Матиса приобрел молодой Нейман, но думала, что это сделано, чтобы потешить самолюбие и покататься на чемпионе, девушка так растерялась, что резала правду, не заботясь о последствиях.
Эд, а ты умеешь ездить верхом? я дотронулся до его плеча, привлекая к себе внимание.
Да, разумеется, проговорил он задумчиво. Ну, конечно же, разумеется, как по другому-то? По-другому просто быть не может. У нас нет выбора, поэтому рискнем, тем более, если все пойдет как нужно, то выезд в свет на таком титулованном жеребце только пойдет нам на пользу. Эдуард принял решение. Разрешите представить, тот самый молодой Нейман, и он слегка подтолкнул меня вперед. Я, сделав шаг, наконец, перестал пялиться на коня и посмотрел на девушку. Ничего примечательного, по сравнению с этой пигалицей наша Вандакоролева красоты. Русые волосы, серые глаза, небольшой нос и рот, вот все, что я могу про нее сказать. Она в свою очередь серьезно смотрела на меня.
Я думала, вы старше, я едва не поперхнулся. Во-первых, я практически тоже самое сказал Прекраснейшей, во-вторых, я как-то не привык, чтобы мои ровесники со мной на «вы» разговаривали. В школе это было не принято, в банде Быка ну тут все ясно. Почему-то стало не то чтобы неприятно, но как-то не по себе.
А у мисс Даллас имя есть? довольно грубо спросил я. Меня, например, Деймос зовут.
Я знаю, тихо произнесла она. Меня зовут Элли. Простите, но не могли бы вы показать мне конюшню. Матис устал и перенервничал, ему нужно отдохнуть и прийти в себя.
Вообще-то тоже самое можно было сказать и про меня. Я тоже устал и перенервничал. Мы с Матисом очень синхронно вздохнули. Я сразу же посмотрел на него, а он, в свою очередь, посмотрел на меня, а его уши встали торчком.
Хм, похоже, ты ему понравился, Эд прищурился. Что странно, потому что лошади чувствуют, когда их боятся. Может из этого что-то и получится. Проводи мисс Даллас и Матиса на конюшню и помоги его устроить. Вы должны познакомиться, прежде чем ты попытаешься взобраться на него. Это все-таки скакун, еще и чемпион, а они все с характером.
Я кивнул и скованно поплелся к стоящей неподалеку парочке. Элли слегка покраснела, когда я подошел, а ведь на Эдуарда она смотрела твердо и не растекалась перед ним, как многие женщины Жильны, когда мы имели несчастье пройтись пешком по улицам города, чтобы забрать его паспорт.
Я отбросил эти глупые мысли, когда подошел к Матису. Вчера перед сном, когда меня поставили в известность о предстоящем испытании, я много успел прочитать про лошадей. Матис был не слишком высоким, но мне он показался просто огромным. У него была не слишком большая голова с широким лбом, слегка вогнутой переносицей, огромными глазами и округлыми щеками, длинная изогнутая шея, изящное телосложение, мускулистые ноги. Грива у Матиса средней длины, гладкая и хорошо расчесанная, хвост длинный и высоко поднятый. Копыта небольшие, очень правильной формы. Масть, как сказала Элли, называлась гнедой. Конь почти весь был очень насыщенного темно-коричневого цвета, а вот грива и хвост были черными. Черными же были и ноги до коленных суставов.
Идите за мной, бросил я тренерше, и пошел в направлении старой конюшни, которая уже пару веков тихо ветшала, потому что мы не могли позволить себе такую роскошь, как лошади. Нет, конечно могли, но, видимо, это на взгляд моего отца было не самым успешным вложением капитала.
Видимо мысль об этой безумной идее витала в воздухе уже давно, только мне ее никто не сообщал, пока не состоялась покупка лошади. Почему я пришел к этому выводу? Очень просто, конюшня была отремонтирована и приведена в идеальный порядок. Я даже хотел возмутиться: мою комнату и ту недавно только в порядок привели, причем это было сделано, как насмешка надо мнойзаделали дыры, не сказать, чтобы слишком аккуратно и покрасили всю комнату в неприятный зеленый цвет, особо не заморачиваясь: не отшпаклевав стены и забрызгав всю мебель вокруг, оставляя огромные полосы и разводы. Это было сделано специально. Как сказал Эд, чтобы в будущем я больше стремился уделять внимание деталям, даже в вопросах, в которых разбираться я не слишком хочу. Ну кто знал, что на вопрос кобольда, что господин хочет, я отвечу: «Делайте что хотите, только стены сделайте зелеными».