Больше всего поражало, что подобная деградация произошла за каких-то несчастных пять лет. Даже Баст с её стилизацией под древний Египет, опиралась на современные технологии, а тут всё вокруг дышало примитивной дикостью. И ещё напрочь убивала мысль, что, например, вон тот косматый бородач, совсем недавно возможно сидел за монитором, а та тётка, в наглухо надвинутом платке, настраивала робота нейрохирурга. Если всё наладится, потребуется исполинская работа по возвращению деградировавших людей в лоно цивилизации.
А они захотят? проворчал Страшила. Не вижу среди них особо удручённых нынешним существованием.
Чересчур счастливых тоже не наблюдаю, парировала я. И про имеющийся выбор они и понятия не имеют. Да, откровенно говоря, я у них и спрашивать не стану: за шкиркуи к свету!
Ну и чем ты тогда лучше того, кто их опустил до этого уровня? Он их тоже не спрашивал.
Поговори мне! прикрикнула я. Свет знаний всегда лучше тьмы неведения.
Если ты ещё не поняла, Страш казался необычайно язвительным, то именно этот самый свет довёл их до такого состояния.
Брэк! на физиономии Лесоруба появилось довольное выражение. Недостаточно ночи, чтобы решить, кто должен быть сверху?
А что они делают ночью? тут же осведомился Лев. И зачем быть сверху?
На этом дискуссия и закончилась.
Мы миновали ещё пяток деревушек, причём селения становились всё крупнее, а оградывсё ниже. Видимо опасность, угрожающая местным, уменьшалась, по мере приближения к городу. Да и люди, попадающиеся навстречу, выглядели много приличнее: бороды короче, а одежда не щеголяла таким количеством заплат.
А потом появились признаки взаправдашней цивилизации. Ну, или призраки. В канаве, что шла вдоль дороги, обнаружились ржавые остовы легковых автомобилей. Честно говоря, я немного опасалась, что увижу то самое кладбище, о котором упоминал Лесоруб, но обошлось. Просто ржавые машины с выбитыми стёклами, утонувшие в густом бурьяне. Никто из прохожих и проезжающих не обращал на рухлядь никакого внимания. Видимо привыкли.
Город стал виден совершенно отчётливо и теперь я смогла рассмотреть защитную стену. Даже на большом расстоянии сооружение выглядело весьма внушительно: высокий забор из толстой сетки между металлическими столбами. Возможно всё этопод током. Чуть дальшевторая линия. Между полосами ограждениявысокие вышки. На верхушках башенпанели прожекторов и что-то типа скорострельных орудий. Если такова стена на всём своём протяжении, перебраться через неё просто нереально.
Чем ближе мы подходили к городу, тем оживлённей становилось движение на дороге. Однако, как вскоре выяснилось, люди стремились вовсе не в город. Прямо перед здоровенным полосатым шлагбаумом шумел настоящий рынок. Длинные ряды грубо сколоченных столов, какие-то покосившиеся навесы и примитивные амбары, откуда доносилось хрюканье, блеяние и мычание. И повсюдутолпы местных жителей, оживлённо размахивающих руками, толкающих друг друга в грудь и просто кричащих. Кто-то забрасывал тяжёлый мешок в телегу, кто-то тащил на привязи упирающуюся козу, а кто-то сидел в грязи и тараща мутные глаза, пускал слюни в бороду.
Но даже самые шумные смерили свой пыл, стоило нам пройти мимо. Нас словно окружал невидимый пузырь покоя и тишины, так что первоначальное желание пройти по рядам и выяснить, чем живут аборигены, отпало, как и не бывало.
У входа на базар стояла парочка в уже знакомой нам форме. Именно их коллег мы положили у мышиной колонии. Только эти оказались вооружены не какими-то древними двустволками, а Бизонами МК с полным фаршем, да и броники у каждого не из худшихс керамическими вставками. Такие не с первого выстрела прошибёшь.
Солдаты, или кто они тут, стояли у видавшего виды пикапа и смотрели на нас. Потом один принялся шевелить губами, но определённо не обращался к напарнику. О нашем прибытии доложили. Ну и чёрт с вами! В принципе, я и не ожидала, что нам удастся незаметно подойти к самой стене.
А до неё, кстати, осталось меньше сотни метров. И это расстояние никто из селян не торопился преодолевать: дорога выглядела ухоженной и абсолютно пустой. У металлических ворот стояли сразу две вышки, наглухо закрытые броневыми листами. Наружу торчали лишь стволы пулемётов. По виду, снятые с упавшего вертолёта. Одно попаданиеи ты труп.
Кроме того, перед воротами имелся ещё один шлагбаум и небольшая будочка рядом с которой скучали пятеро автоматчиков. Еще я заметила ров с водой перед оградой, вспаханную полосу между стенами и предупреждение о минах. Этот городокпросто символ гостеприимства.
Мне не по себе, тихо сказал Страш и поразилась, насколько бледным стало его лицо. Элли
Всё будет хорошо, я похлопала его по плечу, хоть и сама ощущала приближение паники.
С другой стороны ограды подъехали два крытых грузовых автомобиля и высыпали наружу двадцать вооруженных автоматами солдат. Нас явно ждали. И теперь я заметила, что стволы пулемётов на вышках медленно поворачиваются, следя за нашим приближением. Казалось, что вырваться из такой плотной опеки просто невозможно.
А может и не казалось.
Дальше всё происходило как-то внезапно и несколько неожиданно. Стоило приблизиться к шлагбауму, и он с тихим жужжанием поднялся. Автоматчики отступили к своей будке и взяли оружие наизготовку. Тем не менее, никто из них ничего не спрашивал и даже не пытался окликнуть пришельцев. Солдаты стояли в абсолютном молчании, а ворота внезапно вздрогнули и лязгнув, поползли в стороны.
Открылся коридор, огороженный колючей проволокой. С противоположной стороны двери оставались закрыты. Стало быть, если мы войдём внутрь, то останется лишь захлопнуть крышечку мышеловки, чтобы поймать назойливых грызунов. Однако же, оружие пока никто не торопился отнимать, так что шанс продать серую шкурку подороже, оставался. Впрочем, героически погибнутьвсегда успеется. Вот героически выжитьсовсем другое дело!
Смахивает на западню. констатировал Лесоруб и взял по дробовику в каждую руку. Третий он отдал Страшиле. Держи, малахольный. Не попадёшь, хоть напугаешь.
Мы идём внутрь? уточнил Страшила. Ты же понимаешь, что этоловушка?
Ну, если ты считаешь, что пришло время извиниться и уйтивперёд, я кивнула на башни. Но боюсь эти парни слишком старались, когда готовили приём и очень обидятся, если мы передумаем. Что вы нюни развесили? Вперёд!
Как и следовало ожидать, стоило пройти десяток метров по колючему коридору и за спиной лязгнули, съехавшись, металлические челюсти ворот. Естественно, те, что впереди и не подумали открываться. Однако мы продолжали идти вперёд, наблюдая, как рассредоточивается команда встречающих. Каждый занял позицию для стрельбы и взял нас на мушку.
Держитесь за мной, Лес казался спокойным. Сразу меня они не свалят, так что ещё хватит времени
Ну что же, очень рад видеть вас в Изумрудном городе, голос доносился со всех сторон, и я сразу узнала знакомые интонации затаившейся змеи. Интересно, а вот этоего настоящий голос? М-да, можно сказать, что я удивлён. Очень сильно удивлён. Просто интересно, если ты реально потеряла память, то как умудрялась так долго парить мне мозги? внезапно голос сорвался на визг. Сука, думаешь я позволю тебе добраться до себя? Ни хрена у тебя не выйдет! Я всегда буду на шаг впереди, ясно?
Не хочешь нашептать мне это на ушко? спросила я, взяв Грозу наизготовку. Не представляешь, какой нежной я могу быть. Для таких, как ты, в особенности.
Шути, казалось, он успокоился. Если не заметила, то все выв полной жопе. Бросайте оружие, а я посмотрю, подумаю. Возможно, просто сотру вам память и ты, рыжая, действительно станешь очень нежной. Как тебе такой вариант?
Смотри, слюной не изойди, хмыкнула я и став на колено за спиной Леса, прицелилась в ворота. Интересно, выдержат они попадание гранаты? А вот проверим.
Что-то твёрдое упёрлось в мой затылок. Что-то, напоминающее дуло дробовика.
Брось оружие, голос Страшилы.
Какого хрена? Лесоруб повернулся вполоборота, стараясь не выпускать из виду стрелков за оградой. Ты чего творишь?
Брось, иначе я вышибу ей мозги! в голосе Страша проскользнули истерические нотки, а ствол оружия больно стукнул по голове. Я зашипела. Брось! Я не шучу.
Мать твою, я же тебя потом на лоскуты порву, Лес скрипнул зубами и сплюнув, бросил оба ружья под ноги. Будь ты проклят, чёртов предатель!
А я тебе только начала доверять, горечь в голосе должна была разъедать мир, точно кислота. Гроза тихо звякнула о бетонные плиты дороги. Чтоб ты сдох, выродок.
Ворота впереди лязгнули и начали разъезжаться. Тотчас автоматчики бросились внутрь. Они продолжали держать нас под прицелом, точно мы ещё могли представлять хоть какую-то угрозу. Лесоруб угрюмо смотрел на бойцов и его металлические кулаки сжимались и разжимались. Я неторопливо поднялась и повернулась к предателю. Он казался испуганным.
Молодец, мой мальчик, Чародей откровенно веселился. Пожалуй, я даже прощу тебе предыдущий промах. Да и подумать, так даже лучше. Ты притащил эту суку прямо сюда, а по ходу ещё решил несколько проблем.
А я только собиралась признаться, что люблю тебя, тихо сказала я и на щеках Страшилы появились пурпурные пятна. Понимаешь, чёрт тебя дери? Не знаю, как ты станешь с этим жить дальше, но поступай, как считаешь нужным.
Мы молча смотрели друг другу в глаза. Что я чувствовала? Не знаю. Настоящий водоворот непонятных мыслей и переживаний пытался утянуть в бездонный омут и приходилось удерживаться на поверхности, где царила сосредоточенность и хладнокровие.
А потом меня бросили на колени и защёлкнули на запястьях наручники. Страшилу оттёрли в сторону, и он понуро стоял, опустив дробовик и глядя на меня с отчаянием во взгляде. За спиной глухо ворчал Лесоруб, обещая врагам долгую и мучительную смерть.
Потом приключилась заминка. Солдаты начали крутить руки Льву, а из невидимого динамика внезапно раздался протестующий возглас. Кажется, Чародей пребывал в растерянности.
Поднимите голову этого, лохматого, голос ублюдка дрожал? Поверните вправо Чёрт! Стерва, ты всё-таки его вытащила!
Кажется, это он ко мне обращался.
Если ястерва, то тыпадаль, которую я сожру, смеяться получилось до первой зуботычины. Лесоруб зарычал, а Страшила потупил взгляд. Ты же всегда на шаг впереди, а я так, погулять вышла. Всё ещё хочешь моих нежностей?
Везите всех во дворец, приказал Чародей. Тут я сам разберусь. Лохматогопальцем не трогать.
Нас едва не волоком притащили к грузовикам и начали запихивать в кузов. Тут имелся один момент Скажем, я бы никогда в жизни так не поступила, но местные вояки, очевидно, совершенно расслабили булки. Ну ещё бы, одно дело гонять зомбаков, селюков да мышей и другоезаниматься серьёзным делом. Ну, так даже лучше.
Вместе с нами сели ещё десять солдатиков, и парочка из них делала вид, будто держит нас под прицелом. Чёрт, эти олухи даже не приковали нас к лавке, хоть такая возможность и имелась. Появилось ощущение, которое возможно присутствует у хорька, попавшего в курятник. Машина тронулась, и охранники принялись зубоскалить. Один даже начал делать намёки про наши совместные сексуальные развлечения. Ну, как развлечения Трахнуть, по дороге.
Всё равно потом забудешь, он громко заржал и остальные поддержали «весельчака».
В следующий миг что-то оглушительно бабахнуло, и голова шутника превратилась в мешанину крови и костей. Соседей нехило обдало вышибленными мозгами, и пока все прибывали в ступоре, громыхнуло ещё несколько раз. Эти выстрелы оказались уже не такими точными, однако в тесном кузове достаточно трудно промахнуться.
Сегодня утром, когда Лесоруб учил Страшилу пользоваться дробовиком, то специально держал упор на скорость стрельбы («пока они не успеют очухаться») и на относительной точности («ты, главное, по нам не попади»). В том, что рано или поздно удачный момент подвернётся я не сомневалась, но даже поверить не могла, что он окажется настолько удачным.
Стрельба прекратилась и уцелевшие сделали попытку восстановить предыдущий статус кво. Но, тут уж сами виноваты. Я пнула подскочившего охранника в челюсть и тут же врезала тому, что справа, коленом в переносицу. Ох и вертеться приходилось! А ещё и пол под ногами качается, чёрт!
Лесоруб и Лев доколачивали троих у кабины, а на мою долю остался последний, с выкатившимися от ужаса и удивления глазами. Я подпрыгнула, ударилась башкой и о низкий потолок и поймала шею противника в ножной захват. Солдатик хрюкнул, и мы свалились на кучу неподвижных тел.
Чур я сверху! крикнула я и приставив колено к горлу, нажала. Ой!
Элли, Страш уже был рядом и помогал подняться. Я
После! Найди ключи от браслетов, быстро!
Долго искать не пришлось. Наш «предатель» внимательно следил за охранниками и приметил того, кто раздавал наручники.
Первымего, я кивнула на Лесоруба. Машина наклонилась и пришлось упереться лбом в стенку, чтобы не растянуться. Чёрт!
Окошко в кабину водителя распахнулось и в проёме появилось изумлённое лицо. В следующий миг любопытной варваре не прост о оторвали нос, а превратили всю физиономию в красную лепёшку. Лес ухватился руками за окно и потянул. Что-то завизжало, захрустело, но дверь не поддалась. Поддался металл. Великан оторвал кусок металлического листа. В получившееся отверстие мог пролезть даже слон. Ну, такой, карликовый.
Страшила щёлкнул замком и мои руки оказалась на свободе. Первым дело я обняла спасителя и чмокнула в губы.
Умничка, сказала я. А теперь, вместе с пацаном плюхайся на пол и оба ждите, пока такси не пребудет на место. И не спорь: если у тебя появится дырка в башке, то любить тебя стану гораздо меньше. А ещё, я наклонилась и выдрала и пальцев охранника Грозу. Этомоё! А вына пол, я сказала!
Не успели они плюхнуться, как мощный удар сотрясший грузовик заставил меня расплющиться о стену. Ч-чёрт! Так и нос недолго сломать. Или руки. Из кабины доносились ругательства Лесоруба. Что там происходит?
Однако все вопросы тотчас отпали стоило выбраться через раздолбаную дверь и взглянуть в окно. Мы мчались по узкой улице и всё вокруг, мать еговсё, было зелёного цвета. Деревья, дома, асфальт и даже одежда редких прохожих, которые при виде нас жались к своим болотным домам.
Отличался по цвету лишь грузовик, который мчался слева от нас и определённо старался сшибить с дороги. Кроме того, в люке на крыше кабины конкурентов торчал человек и целился в нас из штурмовой винтовки. Затрещало и боковое стекло стало матовым. Но выдержало. Впрочем, совсем не факт, что устоит против ещё одной очереди.
Бодни их, сказала я и Лесоруб послушно вывернул баранку руля. А я полезла открывать люк в крыше. Молодец, а теперьведи очень аккуратно.
От удара стрелок врага потерял равновесие и распластался на красной металлической поверхности. Пока он искал новую точку опоры, я успела занять позицию для стрельбы. А это, надо сказать, оказалось совсем не просто: ветер пытался вдуть обратно в машину, деревья мелькали по сторонам, а их ветки свистели, подобно пулям. Да нет, мать их, это пули и свистели! Нас догоняла ещё одна машина и оттуда пуляли почём зря. Ладно, дойдёт очередь и до вас. Ну, в смыслеавтоматная.
Я нажала на гашетку, и первый стрелок провалился в кабину грузовика. Не знаю, серьёзным оказалось ранение или нет, но наружу он уже не показывался. А вот машина сделала ещё одну попытку протаранить нашу. Выстрелы по колёсам особой пользы не принесли; знаю я эти штуки, они очень быстро затягивают пробоины. Вновь около уха свистнуло. Сейчас, сейчас, я про вас не забываю!
Гранатомёт я зарядила последней гранатой, так что оставалось прицелиться и выстрелить. Честно говоря, у меня самой имелись сомнения по поводу результата, но к счастью они не оправдались. Бабахнуло у правого переднего колеса и преследующий нас грузовик опрокинулся на бок. Ещё некоторое время машина неслась следом, скользя на боку и искря, точно электросварка. Потом остановилась, полностью закупорив улицу. Кажется, местные зелёные человечки начали громко орать.
Не до вас. Оставался ещё один оппонент, на крыше которого вновь нарисовался парень с автоматом. Ничему, блин, не учатся! Ан нет, учатся. Машина рванула наперерез, а враг принялся палить так, словно пытался как можно быстрее опорожнить магазин. Чертыхнувшись, я нырнула вниз и услышала, как по крыше тарахтят пули.
Держись, спокойно прогудел Лесоруб, точно ничего необычного не происходило.
Наша машина притормозило и когда «соседей» вынесло вперёд, Лес утопил педаль газа. Взревел двигатель и меня вжало в кресло. С жутким скрежетом рыло нашего грузовика впечаталось в корму вражеского. Кто-то истошно завопил и автомобиль принялся вилять по дороге, точно его вёл вдребезги пьяный. Результат вождения, кстати, тоже оказался весьма сходным: водитель не справился с управлением, и машина принялась кувыркаться по дороге, разбрасывая куски обшивки и колёс. Первым, между прочим, улетел стрелок, смешно размахивая ручками-ножками. И не думайте, что я такая жестокая. Просто с гостями нужно обращаться культурно и вежливо.
Вы там совсем сдурели? донёсся вопль Страшилы. Я себе чуть нос не разбил!
Предателям словно не давали, прогудел Лесоруб и со второй попытки завёл заглохший мотор. Я ударила его кулаком в бок. Тут мне пытаются объяснить, что я не совсем прав.
Совсем не прав! прошипела я. Ухо откушу! То, которое целое.
Страшная угроза, согласился Лесоруб. Я тут вспомнил ещё одну причину, по которой надолго не задерживался в этом аквариуме. У меня крыша начинала ехать. Но вспомнил не только это. Сейчас комфортное такси доставит вас прямиком ко дворцу властителя местных земель.
Так всё-таки, как это чмо выглядит? осведомилась я. Чтобы не пропустить, в случае чего.
Не поверишь, Лес покачал головой и повернул баранку. Мужчина и женщина в зелёных брючных костюмах торопливо нырнули в переулок. На их бледных лицах застыл ужас. По-прежнему ничего не могу сказать. В памятинастоящая хрень: комната с экраном, где жуткое чудовище называет меня: «дружище».
Страш, а ты так ничего и не? я обернулась к пролому. Кстати, хватит животы пачкать.
Ничего, он сунул голову в кабину. Тяжёлый пряный аромат и низкий женский голос. Затылок сейчас лопнет.
Какая интересная беседа! насмешливый голос прервал наш разговор. Я попыталась найти динамик, однако казалось, будто звук идёт из воздуха. А это ты ловко провернула, тварь! Признаюсь, не ожидал, что этот слюнтяй променяет благодарность тому, кто его спас, на лживую смазливую суку.
Заткнись, угрюмо бросил Страшила и я увидела, как побелел кончик его носа. Посмотрим, как ты заговоришь, когда мы до тебя доберёмся.
Может, когда я доберусь до вас? вкрадчиво осведомился голос. На каждом слове он менял тембр, тональность и становился то женским, то мужским, то даже детским. Казалось, будто с тобой разговаривает множество людей. А хотите, я расскажу, что сделаю с вами после? Сотру память, понятно, но сначала трахну бывшую невесту железяки у него на глазах, а потом снова стану его ближайшим другом. Тебесменю рожу на страшную; пусть соответствует прозвищу. А рыжуюсделаю своей наложницей, причём, самой ничтожной из всех. Вы же за этим явились к папочке Чародею? За исполнением желаний?
Казалось он скрежещет зубами и мне вдруг представилось, что существо, выплёвывающее эти чёрные слова, на самом деле глубоко несчастно. Одинокое, в постоянном страхе перед окружающим миром. Оно вынуждено прятать не только лицо, но даже голос и создавать в мыслях картины ужасной мести для своих недоброжелателей. Нет, это не значило, что я прониклась сочувствием и решила из жалости пощадить ублюдка. Пощадить, да, но только из-за предложения Стеллы.
Почти приехали, сказал Лес. Он казался таким невозмутимым, точно не слышал всей этой яростной тирады. Насколько я помню, на въезде будут мощные ворота.
Я вас заждался, недоумки! квакнул Чародей и отключился.
Лес небрежным жестом руки показал, чтобы мы выметались из машины. Я развела руками и тогда он раздражённо выпихнул меня наружу. Следом вылетели ошарашенные Страшила и Лев. Потомпара штурмовых винтовок. Дверца захлопнулась и грузовик медленно тронулся с места, взрёвывая двигателем.
Что происходит? спросил Страш и повертел в руках винтовку, которую, я ему сунула. Что он задумал?
Думаю, собрался таранить ворота, я протянула было оружие Льву, но парень лишь сморщил нос и отвернулся. Думает, что наши слабые биологические системы не выдержат столкновения, а вот его чёртовы железяки устоят.
На фоне грязной тусклой зелени городских домов, дворец Чародея смотрелся ярко и нарядно, точно ёлочная игрушка. Однако, при этом, постройка была всё того же изумрудного оттенка и даже прутья высокой ограды, через которые я видела трёхэтажное здание, оказались выкрашены всё той же успокаивающей, мать её, краской. Нет, весь этот чёртов Изумрудный городишко вполне мог довести нормального человека до безумия.
Вот только, нормальных тут, судя по всему и не осталось. Рядом с нами остановился мужчина средних лет и уставился на фыркающий грузовик точно заворожённый. Потом прохожий повернул голову к нам. Никакого удивления на бледном лице, а в широко открытых глазахспокойствие и пустота. Крепко им тут почистили черепушки! Почти, как жевунам.
Здравствуйте, граждане.
И тебе, не хворать, бросила я, наблюдая, как автомобиль начал разгон. Шёл бы ты отсюда, гражданин, мля.
По обе стороны ворот стояли высокие башенки, которые я сначала приняла за декор. Очень скоро выяснилось, что к архитектуре они не имели никакого отношения. Стоило грузовику приблизиться на полсотни метров, и я услышала звуки тяжёлых очередей. От кабины полетели куски металла, однако машина и не думала сбавлять скорость.
Погибнет же, чёртов идиот! прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь.
Здравствуйте, граждане.
Я ошалело повернула голову: рядом с нами остановилась ещё парочка местных, парень и девушка. Такие же бледные лица зомби с тем же отрешённым спокойствием в глазах.
Громыхнула так, что заложило уши. Я уставилась на ворота. Точнее, на то, что от них осталось. Груда искорёженного метала, посреди которой пылали обломки грузовика. Одна из башен покосилась и нависала над входом, а вторая лежала на ограде, исходя струйкой серого дыма.
Кажется, он выпрыгнул, неуверенно протянул Страшила и уставился на меня так, словно ожидал согласия. ты не заметила?
Сейчас проверим, сердце ныло, но я через силу улыбнулась и хлопнула его по плечу. Вперёд! Держитесь за мной
Ага, скажите это лохматому засранцу, который и до этого с трудом удерживался на месте. Стоило дать разрешение, и он тут же рванул к уничтоженным воротам. Хорошо, хоть Страш оказался послушнее. Или он просто не успевал за мной?
Мы успели преодолеть половину пути, когда во дворе, перед дворцом, началась пальба. Стрекочущие автоматные очереди, хлопки пистолетов и гулкие бабахи дробовиков. И да, судя по всему, вся уцелевшая королевская рать кого-то активно приветствовала. Надеюсь, нашего металлического шалтая-болтая. Потом, прямо на моих глазах, Лев скользнул между искорёженных прутьев и градус веселья тотчас стремительно пополз вверх: выстрелы участились и начали доноситься крики о помощи. Так мы всё веселье пропустим, а потом Волшебница с меня шкуру спустит.
Ну хоть ты то держись за мной, проворчала я, перед тем, как войти внутрь.
Помню я, ох, помню, выдохнул Страш, сжимая винтовку так, словно собирался ею кого-то колотить. О-ох, бестолочь смазливая!
Я осторожно выглянула из-за покорёженного кузова и оценила дислокацию противоборствующих сторон. Лес оказался жив (о. да!) и засел за статуей обнажённого мускулистого мужика с трезубцем в руках. Впрочем, от мраморного истукана уцелело весьма немного, потому что его вовсю обстреливали парни в странной переливающейся разными цветами одежде. Часть неизвестных пряталась в колоннаде дворцового входа, а часть палила из-за дальнего угла здания. Кроме того, кто-то шмалял и из окон.
На бледно зелёных плитах двора лежало полтора десятка неподвижных тел и ещё несколько у деревьев, справа от нас. Кажется, охрана собиралась занять там позицию, когда до них добрался Лев. Там и до сих пор наблюдалось весьма активное движение, слышался рёв нашего дитяти и вопли его обидчиков.
Куда?! рявкнула я, когда Страш попытался сунуть нос из-за моей спины. Дуй за кабину. Да, за то, что раньше называлось кабиной и стреляй в сторону вон тех придурков. Можешь особо не целиться, главное, чтобы в тебя не попали. Понял?
Он умоляюще взглянул на меня, поэтому пришлось его, как следует поцеловать. Так мужчины функционируют намного эффективнее. Проверено.
Стоило Страшиле начать свою игру, и наши оппоненты совсем растерялись. Кажется, они думали, что в «позови на помощь» могут играть только они. Ну да, как же! Как только враги попытались перегруппироваться, я выпрыгнула из-за машины и покатилась по горячим плитам, поливая свинцом ошалевших от такого прикола охранников. Один резво выскочил наружу, но тут же свалился с пулей в башке. Интересно, кто именно его так обрадовал?
Кто-то перемахнул через мою голову и рванул к колоннам, завывая, словно взбесившийся пылесос. Кажется, наш Лёва заскучал в своей песочнице. Блин, однако же, так и в штаны наложить можно! Я нырнула за дерево у стены дворца и расстреляла последние патроны Грозы почти не целясь.
Теперь осталось выбирать из трофейной винтовки и десятка Вумпов, которыми прежде были вооружены защитники дворца. Пятеро уцелевших, между прочим, затеяли весёлую беготню в колоннах, пытаясь подстрелить Льва, гоняющего их, точно назойливых мышей. А, кстати...
Рамина, сказала я, прижимая палец к уху, чтобы слышать только голос напарницы. как там дела со взломом?
Полным ходом, пискнула мышь и не упустила возможности укусить. А если вы обе перестанете отвлекать, всё пойдёт ещё быстрее.
Хорошо, хмыкнула я и одним выстрелом сняла солдата в мерцающем комбинезоне. Кажется, странная одежда должна была работать, в качестве шапки-невидимки, но что-то пошло не так.
Обе, этоя и Баст. Перед тем, как мы начали осуществлять свой план по входу в город, я связалась с богиней и Раминой. Имелась одна задумка. В смысле, ещё одна. План действий, параллельно нашим. Баст пригнала к стене города своих волков и воронов, а Рамина пыталась взломать охранную систему, отключив пушки на башнях и электроограду. На деле кажется, будто нет в этом ничего сложного, однако потребовалось применить неимоверные дипломатические усилия, чтобы убедить всех в честности партнёров. Баст пищала, точно бешеная мышь, а Рамина рычала, подобно разъярённому льву.
Ну да ладно; не мешатьзначит, не мешать. Из-за статуи, где прятался Лесоруб, донеслось тарахтение автоматных очередей и ещё пара врагов оказалась на земле. В этот момент Лев пойма предпоследнего, а уцелевший бросился в мою сторону. При этом он вопил во всю глотку. Оставалось приложить его прикладом между глаз и отобрать Вумп. Стрельба прекратилась и в наступившей тишине я услышала нарастающий рёв мощных двигателей.
Быстро ко входу! крикнула я и немедленно воспользовалась собственным приглашением. Если не ошибаюсь, то к нам сейчас пожалуют очень опасные гости.
Лесоруб заметно прихрамывал, но в остальном выглядел достаточно целым, хоть и помятым. Когда из-за машины вынырнул Страш, какой-то гад принялся палить по нему из окна и у меня, честно говоря, сердце ушло в пятки. Однако Лес тут же остановился и подняв руки, в каждой из которых блестело по стволу, дал две длинные очереди по дворцу.
Фух! выдохнула я и поцеловала обоих в пыльные щёки. Как же я рада вас обоих видеть! И тебя, малыш, тоже, я потрепала Львёнка по голове, волосы на которой окончательно превратились в кошмар парикмахера. Думаю, сейчас нам постараются продемонстрировать парад бронетехники. Надеюсь, им хватит ума не палить по дворцу.
Не хватило. Такое ощущение, будто войска Чародея слетели с катушек и теперь пытались уничтожить врага любой ценой. Либо же их повелитель сам окончательно лишился остатков разума. Впрочем, определённое безумие присутствовало с самого начала боя у дворца. Я лично считаю, что адекватная охрана не стала бы вываливаться наружу, открывая входные двери. Они выглядели достаточно прочными, чтобы расшибить о них свой лоб, так что здесь мы могли задержаться надолго. Да и решётки на окнах тоже смотрелись очень надёжно.
А так, мы сами закрыли вход мощной металлической плитой, больше напоминающей те, что стоят на охране банковских хранилищ. В тот же миг снаружи несколько раз оглушительно громыхнуло. Ближайшее окно влетело внутрь вместе с решёткой и проход заволокло пылью. Я ощутила на зубах каменную крошку и тряхнув головой, избавилась от такой же, в волосах.
Что это? Страш завопил так, словно его пытались резать. Да я и сама немного оглохла.
На пол! поскольку все смотрели на меня, точно пьяные рыбы, я подала пример, распластавшись среди кусков разбитой стены.
Ударили тяжёлые очереди и на голову посыпались пыль и обломки. Если я не ошибаюсь, у нас осталось около минуты, прежде чем вновь прилетят ракеты. Хорошо, что у Чародея нашлись только лёгкие «Артемоны», которые обычно используют против пехоты. Что-нибудь потяжелееи нам точно хана.