- Посмотрите-ка, защитничек нашелся.Брюнет противно рассмеялся, схватившись за живот, и хотел чем-то запустить в Томи, но был остановлен.
- Бросай, что ты там приготовил. Хочешь лично познакомиться с магистром Майэлем? Я это могу обеспечить.При чем тут магистр я не сразу поняла, но потом Том добавил, - Не думаешь же ты, что он просто так оставит покушение на студента, а уж тем более собственного ученика.Микэл опустил руку и что-то проскрипел сквозь зубы.То-то же.
Идеальный мужчина, смелый, не зависимый, уверенный в себе к тому же красавчик, ах. Не мудрено, что все девчонки по нему сохнут. Томи спокойно развернулся, взял меня под руку и, не оборачиваясь, ушел, уводя отсюда. Он был уверен в том, что трусливый Микэл не сможет что-либо предпринять, дабы остановить нас.
- Спа-сии-бо - еле выговорила я своему спасителю, своему идеалу.
Так вот вышло, что Томи уже второй раз провожает меня домой, только на этот раз к себе. К Жени я попросту бы не дошла, а Том жил недалеко от университета. Мои ноги с великим трудом доковыляли к рыжему, а треть пути ему пришлось меня нести. Вырубить-то меня все же вырубило, как обещал Микэл. Хорошо, что это произошло не в саду. И вообще мне страшно повезло, что Том был рядом.
Когда мы перешагнули порог дома, я очнулась и обнаружила себя на руках Томи. Он спокойным мерным шагом поднялся в спальню для гостей и, сняв с меня курточку, уложил на постель. Велел оставаться здесь. Лучше бы я не приходила в себя. Но это было неизбежно. Кровь драконов постепенно пересиливала яд, отравивший меня, и позволила очнуться намного раньше. Как бы защитная реакция организма на пьянящие и дурманящие вещества, но при этом имелись побочные действия. Так вот, в перерывах между беспамятством, поведение было просто неадекватно. Чем меня опоили одному Богу известно, но я бессовестно повисла на шее Томи, когда тот решил переодеться. Сказать, что рыжий был удивлен, это значит, вообще ничего не сказать. Только что меня еле несли ноги, а сейчас я легко воспарила, заглянула в его комнату и нагло изображала из себя воротник? Судя по всему, Микэл ждал именно этого момента и мечтал оказаться на месте кудрявого красавчика, да не судьба. Обломилось. Кажется, тут имеет место быть дурманящее зелье, да и без приворота не обошлось. Все мое существо вопило о том, что против меня была использована магия, на меня пытались навести любовные чары. Но зачем Микэлю приворот, если я ему нужна была на одну ночь? Перестраховался или на что-то другое ума не хватило?
Том еле освободился из моих объятий, отправив влюбленную тушку обратно в гостевую, на кровать, что весьма расстроило. Он такой сильный, крепко слаженный, на лицо просто красавчик, а огненные завитушки волос меня сводили с ума. Да, это мой идеал, да, я давно влюбилась. Но неужели я настолько неприятна ему, что он сейчас вот так легко уйдет? Посмотрим, кто кого. Тут мои руки, не контролируемые разумом (какой разум? Он давно отдыхал), ловко ослабили шнуровку корсета. Черное платье, повинуясь хозяйке, медленно сползало вниз. А когда рыжий оглянулся и поднял на меня взгляд, ахнул. Быстрым движением Том оказался рядом и на полпути к полу задержал на мне предмет одежды.
- Нет, нет. Эли, ты не ведаешь, что творишь,часто дыша говорил он, прижимая меня к груди.
- Я не маленькая девочка и знаю, чего хочу,возразила я, решительно сбрасывая платье.
- О, небесаон накинул на мои плечи одеяло, схваченное с постели, - Сейчас ты хочешь одно, а завтра будешь сожалеть о содеянном.
Боже, почему он такой правильный? Теперь я в его глазах выгляжу ужасно. Понимаешь, я тут сама себя предлагаю, а онотказывается?! Я медленно опустилась на мягкую кровать, а расстройство неизбежно отразилось на лице. Безумный взгляд сменился на исполненный тоской, вот-вот сулящий разразиться слезами.
- Это не твоя винарыжий поднял мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза.Все хорошо, я тебе помогу,с этими словами он ушел.
И пока его не было, я металась от мысли к мысли. Мне до жути захотелось сбросить маску, показать себя в натуральном виде. Вот тогда бы он не смог устоять, тогда бы Том был мой. Кому удавалось противиться чарам водных драконов, особенно если дракон сам того желает? Правильно, никому. Достаточно одного лишь взгляда в глаза и все, парень в ловушке. Я отбросила одеяло и подошла к зеркалу. На меня смотрела высокая, стройная, с аппетитными формами, длинноволосая девушка. Серебро волос и медную изящную прядь оттеняли блистательные фиалки искрящихся глаз. Такие же омуты всепоглощающей страсти, доставшиеся от мамы. Именно ей я обязана своей второй, водной половиной. А теперь, кто я? Обычная рыженькая короткостриженая девчонка с зелеными глазами. Ничем не приметная, глубоко скрывающая свою сущность, ауру и магический фон. Сама же этого хотела, чтобы все, как у обычных людей. Да, хотела, только не думала, что придется и внешность менять. Все из-за этого жениха, невесть откуда свалившегося. Мама Папа Андри, почему от тебя нет вестей? Я тоскую Находясь под влиянием дурмана, я уже практически решилась сменить облик, но где-то на задворках души здравомыслящий рассудок перевесил, аккурат с появлением Томи.
- Да что ж это такое!отвернувшись, воскликнул парень.Вот, выпей,он, не поворачиваясь, протянул мне чашку.
Я со слезами на глазах взяла чашку и залпом осушила ее. Ничего не ощутив, всхлипывая отправилась в постель. Том тут же среагировал и, как только я забралась под одеяло, уселся рядом.
- Ну, что ты. Все хорошо. Слезыэто значит, процесс пошел.,рыжий погладил меня по голове.
- Какой процесс? Ты ничего не понимаешь.зарыдала я, уткнувшись в подушку.
- Ну, почему же, понимаю, еще как. Пройдет некоторое время и тебе станет легче.
- Куда там, легче. От твоего зелья он здесь не появится - что я несу, завяжите мне рот.
- Кто, он?недоумевал Том.
- У него, между прочим, такие же огненные волосы, волевые черты лица, а глаза - я совсем ошалела, кажется. Контроль над собой исчез.
- Твой бывший жених?осторожно предположил кудрявый, изогнув бровь.
- Нет, мой брат,выпалила я, сама от себя пребывая в шоке.
- А, что с ним? Вы давно не виделись? Все будет хорошо.
Я тихо всхлипывала и молчала, точнее заставляла себя молчать, не то выдам саму себя с головой. Спасибо Богам и всем святым, Томи не настаивал на расспросе, он просто прилег рядом и гладил мои волосы, стараясь успокоить. Что ж, ему это удалось. Моя истерика закончилась так же внезапно, как и началась. Может он и прав, что это все из-за выпитого «противоядия», а может, и не прав. Тоску смертную еще никто не отменял. Мне раньше никогда не приходилось надолго расставаться с братишкой, плюс стресс сегодняшнего вечера, вот и прорвало. Да, а будь Андри рядом, со мною ничего подобного не произошло бы. С загадочным и пугающим магистром не пришлось бы пересекаться, во всяком случае танец был бы не столь страшен, а Микэл вовсе бы не подошел на пушечный выстрел. Но если бы рискнул это сделать, то сидел бы в сторонке, зализывая раны. Так, с мыслями о родном и близком, я и заснула.
*****
Утро для меня наступило неожиданно. Где-то в холле слышался разговор и звон посуды из столовой. Голова была ясной, но вот воспоминания о вчерашнем вечере и прошедшей ночи были замутнены темным пологом. Я еще сплю? Что произошло? Как я здесь оказалась? И вообще, где это я, ЗДЕСЬ? По-моему, гостевая выглядела несколько иначе или это мои фантазии? Слава небесам, ответ на последний вопрос не заставил себя долго ждать. Осмотревшись, не сложно было узнать Томи на многочисленных портретах, развешенных в комнате. Ага, значит я у рыжего красавчика. Но почему, да еще в таком виде? На мне из одежды ровно ничего не было! Что произошло этой ночью? Мне таки удалось его соблазнить?! Спохватившись, я влезла в свое вечернее платье, аккуратно сложенное на кресле, и, напряженно размышляя, стала расхаживать по комнате. Мой мыслительный процесс выдал множество версий прошедшего вечера, но ни одна из них меня не успокоила. В особенности меня настораживало присутствие на моем запястье цепного браслета. О, нет! Что это, меня завербовали в «работницы» харчевни? Кто, как, когда? Том работает на Микэля? Нет, этого не может быть, ведь он спас меня. А вдруг это такая хитрая ловушка? Тысячи вопросов обрушились разом, заставляя сердца биться чаще. Не выдержав этого напряжения, я выглянула за дверь.
- Хорошо, Том, ты все правильно сделал.Внизу в холле гулко разносился мужской голос. Кто это? На Микэля не похоже. Подельники грязных делишек рода Шол?
- А я иначе не мог,отвечал рыжий.Надеюсь, с ней все в порядке будет.
Ага, сдашь в рабство и не побеспокоишься о судьбе рабыни?!
- Обязательно свяжись со мною, как выяснишь ее состояние. Не хочу, чтобы об университете поползли нехорошие слухи.Пожелал мужчина. Стоп, при чем тут университет?
- Конечно, магистр Майэль. Я сегодня к вам забегу. К тому же у меня назрел новый вывод по проекту
фу, камень с души разом свалился, холодный пот и частое сердцебиение обещали заглянуть позже, когда-нибудь в другой раз. Не то, чтобы я рада этому магистру, но все же он куда лучше, чем представители семейства Шол. По крайней мере, Том его не боится. Внизу послышались шаги и стук входных дверей. Я сразу осмелела и подошла к лестнице, ведущей на первый этаж.
- О, Эли, ты уже встала,заметил меня друг, - как твое самочувствие?
- Спасибо, хорошо. Но меня тревожит одна вещь,я потерла лоб, - точнее их много. Почему я ничего не помню?
- А, это. Идем завтракать.Том жестом указал в сторону столовой, приглашая пройти. Я медленно спустилась по лестнице и отправилась за ним, про себя отмечая весьма уставший вид парня, словно он всю ночь не спал.
- А где твои шикарные волосы?только сейчас обратила внимание на отсутствие рыжего кудрявого хвостика. Том как-то странно взглянул, поджал губы и промолчал.
- Для тебя это впервые? Частичная утрата памяти, она пройдет. После вчерашнего, так сказать «отравления», такое естественно.Он сочувственно вздохнул, и мы сели за широкий стол, уставленный различными блюдами. На легкий завтрак эдакое убранство никак не тянуло.Томи коснулся камня на своем кожаном браслете и заговорил.
- Наставник Майэль, Эли чувствует себя хорошо, только ничего не помнит. Обычное явление. Собственно как мы и ожидали.
- Хорошо, Том, спасибо.Ответили из браслета.
- А зачем ему мое состояние?не понимала я.
- Магистр беспокоится о репутации университета, и о студентах тоже. Особенно его внимание приковано к Микэлю. Этот родственничек короля нагадил не только тебе.Том разлил чай по чашкам и придвинул мне одну из них, - Не могу сказать, от чего тому снесло крышу, но на этот раз он явно перестарался с зельем, подливая его чуть ли не в каждый третий бокал. Уж больно хотелось заполучить тебя, что ли.
Вот так дела, больно я сдалась тому Микэлю. Да что он о себе возомнил, точно сумасшедший.
- Чай хороший, пей, не бойся.,улыбнулся Том, глядя, как я с опаской посматриваю на чашку.
- Почему такие выводы?в самом деле, на что я сдалась этому наглецу королевских кровей? Неужто всего лишь для их грязных работ? Так на этот счет у них имеется особенный способ, более надежный. Или семейка поиздержалась и не имеет средств на магические украшения? Не поверю.
- Все потому, что пострадали в основном те, кто на праздничном вечере был рядом с тобой. И не важно, друзья они тебе или нет. Просто не вовремя оказывались не в том месте и по ошибке, точнее, по незнанию брали не тот бокал.
- Ух - я поежилась и наконец-то отпила ароматного чая, - как все запущено.
- Вот и я все никак не могу понять, зачем ему ты?наступила тишина.
Я уже как бы давно раздумываю над этим. И сейчас вернулась в реальность лишь тогда, когда ощутила пристальный взгляд рыжего, плавно переходящий на поблескивающий браслет на запястье.
- Что?я подняла глаза на Томи, испытующе глядящего на меня, - Я Я, не знаю.развожу руками. Но ведь действительно, не знаю. Могу догадываться, но не знаю. Все из-за моей паранойи. Хотя, откуда Микэлю знать меня настоящую, знать принцессу Элизарру? И все равно боюсь. Любой не упустит шанс подзаработать, если вдруг выяснит, что япропавшая принцесса. И естественно ему отвесят вознаграждение в Песках за любую информацию обо мне.
- Хотя есть одно предположение,загадочно протянул кудрявый, а я посмотрела на блестящую цепь браслета.
- Томи, ты слышал о харчевнях Шол?
- Да, об этом я и хотел сказать. Возможно в этом вся причина, но - он запнулся на слове и постучал фалангами пальцев по столу.
- Для этого имеются иные способы?!моя интонация прозвучала двояко, то ли спросила, то ли утвердила, не ясно. Том бросил на меня короткий взгляд, а рука его сжалась в кулак. Мне показалось, что он с этим как-то связан. Возможно, сталкивался с подобным случаем, имеющим прямое отношение к харчевням. Так или иначе, но по виду Тома стало ясно, он явно недолюбливал род Шол. Тогда откуда этот браслет?
- Микэл - Томи сквозь зубы произнес это имя, - Однажды старший магистр с ним уже беседовал, и кажется, разговор повторится.Том хихикнул. А в карих глазах заблестели огоньки.
Похоже, магистр умеет «вести беседу» с подобными товарищами, как племянник короля и при этом оставаться в тени. Что ж, поделом тому. Почаще бы этому зазнавшемуся индивиду промывать мозг, а то совсем атрофируется.
- Что ж, пора тебе прояснить некоторые события,наконец-то Том сдался и вспомнил о моем забвении на счет некоторых моментов вчерашнего праздника, в частности глубокого вечера и ночи.
И после рассказа рыжего друга, у меня появилась картинка произошедшего, а так же стойкое желание уничтожить Микэля со товарищи. Особенно хотелось что-нибудь эдакое отмочить лжеподружке. А вот последние происшествия и мои посягательства на Томи никак не лезли в гармоничную картинку. Ну, не похоже это на меня, разве возможно человеческому зелью оказать такое влияние на дракона?
- Том, мы с тобой друзья?этот вопрос парня несколько выбил из колеи, ответ-то очевиден. Стал бы враг помогать мне?
- Конечно.улыбнулся он, практически не раздумывая.А почему ты спрашиваешь?
- Значит я могу тебе доверять.я встала и подошла к Томи, надо было кое-что прояснить, - Можно?прикасаюсь к воротнику его рубашки.
- Эли, что ты хочешь - не дожидаясь разрешения от рыжего, я расстегнула рубашку на его груди, - по-моему тебе стоит принять еще одну чашечку «противоядия».Том несколько отстранился, опасливо поглядывая на меня, и собирался встать.
- Нет, все в порядке. Доверься мне,я закрыла глаза и ладошкой коснулась солнечного сплетения моего друга. Легкое синее свечение под ладонью свидетельствовало об установившемся контакте между мной и рыжим. Единственный дар, передавшийся мне от мамы. Мысли, чувства и эмоции кудрявого от меня закрыты, но происходящие действия видны чужими глазами. Пусть я не ментал, подобно маме, но таким способом легко увидела все то, о чем минутой ранее рассказывал рыжий друг. Правда, некоторые моменты ночного «приключения» открылись весьма с иной стороны.
Я тут же покраснела, Томи рассказал мне далеко не все. И если сначала считала его повествование несколько приукрашенным, то теперь в этом всецело убедилась. С единственной поправкойвсе оказалось намного «интереснее». Это не просто «не похоже» на меня, я вовсе не я! И об этом он учтиво умолчал.
Оказывается, в перерывах между тем, «помню» и тем, что рассказал Том, я «отрывалась» пополной. Для начала пыталась соблазнить рыжего красавчика. Потом, приняв «противоядие» закатила истерику и уснула, вроде бы уснула. Во всяком случае, так решил Том, оставивший меня. Но нет, облачившись почему-то в мужскую рубашку (откуда взяла, ума не приложу), обнаружив в одной из комнат дома фортепиано работы старинного мастера, решила попрактиковать свои навыки игры. Скажем, играю вообще-то отлично, но не в тот момент и не в том состоянии невменяемости. Как сейчас я понимаю, руки музыканта хотели сыграть чудную мелодию флугов. Когда-то в детстве услышала ее в исполнении тети Фламы, первого лица государства Фантазия, после мамы, конечно, и мелодия запала мне в душу. А со временем я написала песню в иной обработке. Так вот вчера эта чудесная музыка в моих руках звучала хуже похоронного шествия, и Том был вынужден примчаться на ужасающий шум. Но веселье только начиналось.
Взбешенный маэстро, то есть я, которому «по непонятной ему причине» запретили музицировать, взорвался гневом. Один за другим полетели огненные шары в шокированного парня. Благо я, в силу некоторых обстоятельств, промахивалась, и мои подарочки находили другие цели. Зато в считанные секунды пространство вокруг было объято пламенем, рыжий еле успел выскочить из комнаты. Бешенный маэстро, нисколечко не пострадав, выбил окно и удалился. Томи быстро вернулся на место происшествия с магическими артефактами, победившими пожар, а так же с магистром Майэлем.