Безопасно?! громким шепотом вопросила Оша. Вихтов с каждым днём всё больше! Скоро мы не сможем расстреливать их из твоей башни!
Рон, к слову, построил капитальную башню, на десять ярдов возвышающуюся над домом. Поднявшись на вершину, можно свободно обстреливать пытающихся штурмовать стены врагов. Перед стеной Рон аккуратно вырыл яму с бритвенной остроты каменными шипами, укреплёнными рунами прочности. Кровушки он пролил знатно, но время для восполнения было. Плюс, Рон экспериментировал с кровью Оши, Сноу и Эббена. Подошла, причём кое-как, только кровь Сноу.
Ещё бесила его псина, носящаяся вокруг стен и зовущая своего хозяина. Внутрь лютоволк заходить не стал, как бы Сноу его не просил.
Также, выяснилось, что Сноу оказывается внебрачный сынок самого главного Старка на Севере. Пока что Рон не знал, как это использовать, особенно учитывая то, что Сноу был брошен отцом в Ночной Дозор, а это какой-то аналог монастыря, попав в который, обычно теряешь возможность наследовать. Но это же аристократия Это у простых людей социальные лифты блокируются надёжно и навсегда, у аристократов блокировок почти не бывает, бывают лишь задержки.
Появится острая необходимость в наследникенаследника вытащат из Ночного Дозора, где он находится в относительной безопасности, вдали от дворцовых интриг.
Пусть Сноу оказался не в такой уж безопасности, но откуда главному Старку об этом знать-то?
Это неважно. Рон знает, что существует Богороща в миле севернее Стены. Там можно перекантоваться, пока дозорные будут искать способ его кинуть, несмотря на данное слово. То, что его попытаются кинуть, это к Трелони не ходи. Рон видел это в постоянно отводимых глазах Эббена, в кристально честных глазах Куорена и в оптимизме не подозревающего ничего Сноу.
Жаль бросать такую крепость Рон с сожалением посмотрел на шикарную башню, будто вырезанную из одного куска камня. Но ты права, Оша. Пойдем на юг. Но я предупреждаю вас, вороны. Попытаетесь меня обмануть, я размажу вас по вашей же Стене. Даю слово.
Дозорные вороны ничего не ответили. Рон направился внутрь, чтобы собрать вещи.
Оша, помоги мне.
На пути
Не умеешь водитьне води! прикрикнул Рон на Эббена, трясущего головой, которой он приложился об руль.
Он зазевался и врезался в дерево, разбив свой «Понтиак».
Рон назвал «Понтиаком» своё изобретение для быстрейшего путешествия по снегам Севера. По сути своей поделка напоминала двухместный снегоход, только выполненный из костей и дерева. Три лыжни, две задние, и одна рулевая. Сзади установлен рунный движитель, толкающий аппарат вперёд, отключался так же, как и предыдущийопусканием заслонки.
Каждый дозорный теперь ехал на слепленных на скорую руку «Понтиаках», а Рон с Ошей ехали на «Каддилак Марк II».
Новенький «Каддилак» отличался закрытой кабиной, окна которой перекрывались сеткой из оленьих костей. В костях недостатка не было, так как остановка у Богорощи эксплуатируется различными племенами вольных людей не первую сотню лет, поэтому костей тут навалом. Рон копнул чуть глубже и обнаружил кости, если верить Оше, единорога.
Палочка из чардрева и праха вихтов была отброшена как негодная, а Рон изготовил ей замену из того же чардрева и молотого рога единорога. Сложно сказать, изменилась ли эффективность магии, так как разницы Рон не увидел. В тот день, он пошел дальше и испытал применение магии без палочки, что дало потрясающее открытие. Магия прекрасно, без потери качества, работает и будучи «высосанной из пальца», то есть, направленной из пальца.
Это ничего особо не изменило, Рон всё равно поместил новую палочку в кобуру, так как он человек привычки.
Возвращаясь к «Каддилаку Марк II», следует отметить серповидные косы из бивней давно усопшего мамонта, расположенные на носу, и костяные лезвия на крыше, на бортах и на корме. Теперь, запрыгнув на крышу самоходной телеги, главной задачей вихтов будет не ударить водителя, а остаться с целыми руками и ногами.
Это нисколько не панацея от вихтов, но теперь не придётся отбиваться от висящих на крыше ублюдков.
Садись к Куорену. решил Рон. А вещи перегрузи к Сноу.
Так и поехали дальше. Куорен и Сноу на удивление хорошо освоились с транспортом, сравнив его с очень послушной и маневренной лошадью, которая не устаёт и не требует корма.
Добрались до Белого Древа. Это такая деревенька в прямой видимости со Стены, единственной достопримечательностью которой является гигантское чардрево с вопящим от ужаса ликом. В ротовом отверстии этого лика можно было спрятаться подростку. Замысел автора Рон не понял и не оценил. Может, это предупреждение всем, кто идёт на север от Стены?
Здесь были люди, когда вы уходили? спросил Рон, припарковав «Каддилак» у холма с чардревом.
Нет. покачал головой Куорен. Пару лет назад жители снялись с места и ушли.
Интересно задумчиво проговорил Рон. И что побудило их уйти?
Неспокойно стало последнее время, Манс громко заявил, что возьмёт Стену. объяснил Эббен.
И что, не возьмёт? поинтересовался с усмешкой Рон.
Вряд ли покачал головой Эббен. Тысячи лет не брали, с чего бы брать сейчас?
Поехали, тут ловить нечего. Рон уселся за водительское сидение.
Дальше снежный простор перегородила Богороща. Рон ещё у Белого Древа попробовал приподнять камешек Телекинезом, но ему не удалось, а здесь всё работало как надо.
Привал здесь. дал команду Рон.
Рон походил вокруг чардрев. Лик был не на каждом, но на одном дереве лик смотрел на него.
Бран. произнес Рон имя будущего древовидца. Я убираюсь на юг, если ты не в курсе. Не знаю, что там у тебя за дела завариваются с Трёхглазым Вороном, но знайу него губа не дура, заэксплуатирует тебя по самые помидоры. Ещё и должен останешься. Правильно говорю, Бринден?
Рон почувствовал второй взгляд, от соседнего лика.
Ладно, я поехал, пора отдохнуть на юге.
Стена
Вряд ли? с сарказмом спросил Эббена Рон. ВРЯД ЛИ?
Ворота в Стене были выбиты, вокруг валялись трупы вольных людей, блестели пятна когда-то кипящего масла, лежали врытые в снег камни, торчали стрелы, повсюду была разлита кровь, внутренности, оружие и фрагменты одежды и костяной брони. Схватка была горячая, но что-то подсказывает Рону, что Ночного Дозора больше нет.
Кажется вы недавно лишились рабочих мест, ребята. поделился наблюдениями с дозорными Рон.
Сноу ошарашенно таращился на разорванного пополам дозорного, лежащего в двух разных сугробах.
Эдд прошептал он.
Его дозор окончен, Джон. положил ему на плечо руку Куорен.
Наш тоже, как мне кажется. добавил Эббен.
Рон подошел к собравшимся у тела дозорного Эдда.
Передумали меня кидать? поинтересовался Рон, глядя на напряженные лица бывших дозорных. Тем лучше. Куорен, Эббен, дарю вам «Понтиаки», летите куда хотите, а тебе, Джон, лучше будет поехать с нами. Я абсолютно уверен, что вольные сейчас резвятся по всему Дару, поэтому со мной тебе будет безопаснее.
А зачем я тебе? спросил Джон.
Как зачем? удивился Рон. А кто доставит тебя твоему папаше и получит себе в награду небольшой участок возле какой-нибудь крупной богорощи?
Рон похлопал Джона по плечу и направился к своему «Каддилаку». Тот постоял немного, посмотрел на Куоренна и Эббена, кивнул им и пошел следом.
Последний очаг. 300 год. 1 месяц. 4 день
Замок сгорел. Орда вольных людей застигла защитников врасплох и полностью вырезала всех обитателей. Трупы своих вольные уже собрали и сожгли, чего определенно не было у Стены. Костяное оружие валялось повсюду в изобилии, вольные легко расставались с костью, чтобы заменить её на железо. С каждым захваченным замком, вольные становились всё опаснее и опаснее. Манс не остановится, пока не опустошит Север.
Думаешь, дети заслужили такого? спросил Джон у Рона, когда они шли по обильно залитому кровью замку.
Не думаю, но у вас такой, сука, жестокий мир произнес Рон, дойдя до тронного зала, где к спинке трона приколотили младенца. что я и массовым человеческим жертвоприношениям не удивлюсь. И сожжению людей на кострах, и людоедству
Джон на удивление стойко перенёс все эти зрелища, хотя от некоторых картин могло вывернуть и Рона. Когда-то. Давно.
Поехали дальше. решил Рон. Эти двое, видимо, не отстанут от нас, поэтому помаши им, скажи, что я разрешил ехать с нами.
Дальше поехали в прежней компании. Куорену и Эббену деваться особо некуда, они так давно в Дозоре, что нигде, дальше ныне сожженного Кротового городка не были уже порядком лет. Для них юг внезапно стал неизвестен и загадочен в той же степени, что и для Рона. Даже Оша здесь была и примерно знала, чего ждать от южан.
Бывшие дозорные начали вязнуть в траве, а Рон уже давно переставил свой «Каддилак» на колёсный ход. Пусть и потряхивало на тракте, зато можно ехать, а не идти. Управление тоже не очень удобное, но лучше так.
Доехав до Богорощи Амберов, Рон сжалился над Куореном и Эббеном, видимо потому что слишком добрый человек. Он вырезал из дерева колёса, но не стал тратить время на укрепление рунами, и так сгодится. Соорудив запаски, он вручил их дозорным и поехал дальше.
Дальше они ехали исключительно по Королевскому тракту, никуда не сворачивая. По дороге попадались разграбленные повозки караванов, которые относительно недавно попались в лапы вольных людей. Торговцев и охрану поубивали, а товар частично украли, а частично испортили. Да, вольные люди видят ценность отнюдь не во всём.
Так или иначе, по ходу движения всё чаще стали попадаться мертвецы, а возле полуразрушенной башни, недалеко от Винтерфелла, относительно недавно произошло короткое сражение. Здесь люди в цветах Старков пытались разгромить армию вольных, но что-то у них пошло не так. Видимо слишком много железа на руках у дикарей, и их умопомрачительно большое число. Да и скорость. Вольные «съедают» такие дистанции за один переход, что ни одной армии южан подобное и не снилось. Трудно южанам перестроиться на такие темпы. Исключительно выносливые и сильные люди. И безжалостные.
Рон не считал, что вольные люди являются исключительными ублюдками все до единого, нет. Просто про нечто подобное Рон читал в учебнике по магловской истории своего мира.
Жил был император Византии Юстиниан. Ему хотелось вернуть старые-добрые времена, когда Запад был Римской империей. Он отправил Велизария, своего элитнейшего полководца, чтобы тот надрал зад всяким варварам и подогнал все территории обратно в лоно империи. Ну или в загребущие лапки Юстиниана. Суть да дело, Велизарий захватывал варварские земли, затем его отзывали обратно, дела внезапно начинали идти плохо, он обратно возвращался и захватывал земли снова, и опять, и снова, и опять, и ещё раз, и ещё. Вывод: Зависть+Император=Плохой финал. В итоге эта эпопея длилась очень и очень долго. Началась чума, которую в народе прозвали Юстиниановойплебс ведь знает истинного виновника торжества и организатора гор неприбранных трупов. Чума косила всех участников этой эпопеи, а затем пришли лангобарды. Это германское племя опоздало на ярмарку халявной раздачи земель бывшей Западно-Римской империи, случившуюся после ухода гунна Аттилы, и нуждалась в земле. Из альтернатив Западной Европе у них был только вариант селиться в Восточной Европе П-ф-ф! Кто вообще добровольно заселится в Восточной Европе?
У лангобардов было два пути на Западе. Либо сильные франки, которые не захотят отдавать свою землю кому попало, либо Готское царство, измученное многолетней войной с Византией и ужасной чумой. Выбор был очевиден.
Проблема с лангобардами была одна: с ними нельзя было договориться. Им нужно было не добрососедство и дипломатия, нетим нужна была земля. Природные блага, ценности, золото, рабы, города и сёлавсё, что есть у предыдущих обитателей. Итогсовременные северные итальянцы совершенно не римляне и не готы, они потомки лангобардов, которые уничтожили генофонд следово-остаточных римлян и недавно понаехавших готов. Ассимиляция в какой-то степени конечно же была, но если сравнить рожи современных северных итальянцев с бюстами и статуями древних римлян
Вольные люди тоже пришли на «Север» за землёй. От них не откупитьсяони не ценят золото, от них не отдариться оружиемони на месте используют его против тебя, им нужно всё, что у тебя есть, всё, о чём они так давно мечтали. Им нужно твоё место, они хотят жить как ты, вместо тебя.
Это большая проблема для Севера, я считаю. сделал вывод Рон, поразмышляв над текущей ситуации. А где армия Старков?
Воюет в Речных землях. ответил грустно Джон.
Родина гибнет под гнётом жестоких захватчиков, а они сражаются х% пойми за что в чужой стране?! притворно возмутился Рон, так-то ему вообще эта ситуация по барабану, видывал и намного более печальные зрелища. Не знаком с ними лично, но уже осуждаю!
Никто же не знал, что одичалые прорвут Стену! попытался оправдаться за своих Джон.
Никто. подтвердил Эббен, едущий у окна Рона на своём "Понтиаке".
Да ну! Неужели никто даже весточки не присылал со Стены, что вольные собирают огромное войско, которое, в случае преодоления Стены, карающим катком пройдется по беззащитным «северным» землям?! если бы сарказмом можно было отравиться, Рон бы сейчас пускал пену изо рта, медленно умирая от самоотравления.
Джону нечего было сказать, скорее всего он даже присутствовал при отправке подобных писем.
То-то же. Рон всмотрелся вперёд, где стояла одинокая фигура, прямо посреди дороги.
Это одичалая. верно идентифицировал Джон.
Не «одичалая», а вольная! поправил его Рон. Не люблю это слово. Я же тоже, получается, «одичалый». И не будет вредным лишний раз подчеркнуть, что мы свободные, а вы нет. Вы здесь, за Стеной, все под кем-то ходите. Даже короли. А за Стеной люди свободны, пусть житие тяжкое, зато без господина над головой.
Джон решил не заострять диалог, хотя у него было что сказать по этому поводу.
Чьих будешь, красна девица? спросил Рон, остановив «Каддилак» перед вольной.
Красных волков. ответила довольно некрасивая пожилая женщина с копьем в руках. Вы кто такие? И почему с вами вороны? И телега что за дивная? Упряжь где?
На юг решили податься. ответил Рон, добродушно улыбаясь. Вороны типа провиант про запас. А чего ты тут стоишь?
Людоедовские вы? испуганно спросила старуха, пятясь с дороги в сторону леса. Я ничего, идите своей дорогой. Мы здесь ничего, стоим, путь указываем, вы идите! Идите на юг! Мы не хотели, чегой не подумайте! Со всем уважением!
Она одновременно всматривалась в сторону севера, так как явно опасалась подкреплений с их стороны.
Рон увидел пятящихся назад в лес вольных, вооруженных железным оружием.
А! Рэкет на большой дороге! Причём на своих! Вот онастремительная эволюция! обрадовался догадке Рон. Развиваются, вольные! Аж гордость пробирает!
Стартовав, он на приличной скорости поехал дальше. Бывшие дозорные не отставали.
Видали, да? Благодаря уникальным ораторским навыкам, я смог избежать лишнего кровопролития! довольно указал куда-то за спину Рон.
На самом деле он хотел так пошутить про дозорных и еду, но шутка вышла даже удачнее, чем можно было ожидать.
Ты же пошутил, да? уточнил на всякий случай Джон.
Конечно! рассмеялся Рон. Ты всерьез думаешь, что я бы стал тебя, вонючего и жилистого, на котлеты пускать?! Ха-ха!
Дальше ехали спокойно, без внезапных остановок. На трупы внимания больше не обращали, а попадались они всё чаще и чаще. Видно было, что вольные здесь догоняли беженцев, стремящихся в Винтерфелл.
У Винтерфелла их встретило некое подобие осадного лагеря.
Сразу было видно, что вольные плохо себе представляют, как брать такие капитальные крепости. Даже непрофессиональный взгляд Рона уже обнаружил несколько брешей, через которые можно как попасть внутрь, так и выбраться наружу.
Джон, ты же вроде как местный, давай, подскажи мне, где здесь тайный подземный ход, чтобы мы могли проникнуть внутрь без лишнего шума. попросил Рон, разворачивая "Каддилак".
Джон посмотрел на него с подозрением:
А зачем тебе тайный ход?
Мы, конечно же, можем попробовать прорваться к главным воротам с боем, но тогда я тебе не дам никаких гарантий, что мы окажемся в замке одним куском. ответил на это Рон. О, нас уже заметили. Решай быстрее.
Из лагеря в их сторону двинулась группа конных воинов.
Слушай, у меня есть идея. вдруг заговорил Рон, когда они начали разрывать дистанцию со всадниками. Мы можем найти какой-нибудь тихий ещё не взятый замок, где переждём, пока этот сброд не разобьют разгневанная армия «Севера». А потом приедем сюда и торжественно въедем через парадные ворота. Как тебе?