Кто так перевязывает, а? выговорил он Ходору. Я думал ты савант, а ты обычный дебил!
Закончив с перевязкой, Рон взял раненую на руки и пошел вглубь пещеры.
В зале с древовидцем он обнаружил Брана, стоящего на коленях и что-то шепчущего.
Это всё я Я шептал он. Моя вина
Пацан, вставай, нужно убираться отсюда! потормошил его Рон. Что с Трёхглазым?
Оставьте меня и уходите! Я намертво прикован к корням и без них не жилец. Быстрее, пока они не догадались рыть! Бринден был так убедителен, что Рон даже не нашел чего сказать в контру.
Ладно, говорите куда бежать! Рон указал Ходору на Брана. Бери балласт и побежали!
Сюда! Листочек указала на тёмный тоннель, ведущий в неизвестность.
Сложно найти человека, который ненавидит природные тоннели так, как это делает Рон Но похоже, что это единственный выход.
Сокрушитель львов
И как глубоко простираются эти пещеры? Рон зло сплюнул на каменный пол. В тоннелях он чувствовал себя неуютно и видел иногда вещи, которые остались в прошлом мире. Серпоруких и Матки здесь быть не может, но поди докажи это внезапно обоссавшемуся подсознанию.
Никто не знает слабым голосом ответила Листочек.
Мы же не собираемся возвращаться? уточнил Рон, опасливо вертящий головой по сторонам.
Думаю, нет подтвердила Листочек.
Ходор, положи Брана на землю. приказал Рон Ходору. Сейчас самое время для сильного колдунства
Он начал выдергивать камни из стен телекинезом, на ходу вырезая из них острые и длинные шипы. Пока действует магия от чардрев, нужно обезопасить себе тыл.
Рон соорудил из этих шипов настоящую стену, плотно уставив шипами коридор. Были основания полагать, что вихты не станут размышлять о проблеме, а продолжат переть напролом, создав нехилую мясную пробку. В том, что они уже в пещерах, Рон не сомневался, поэтому считал необходимым соорудить максимально возможное число подобных "засек" пока действует магия.
Всё, Ходор, поднимай балласт и пошли дальше. Рон похлопал застывшего Ходора по плечу. Ты чего замер?
Хо лдер проговорил здоровяк.
Это что-то новенькое! удивился Рон. Что он хочет сказать?
Бран уже почти пришел в себя, он перестал винить себя во всём и поднял голову.
Его зовут Уолдер. сказал он.
А Ходор откуда взялось? Рон двинулся вперёд. За мной.
Это я виноват Бран поднялся на ноги и пошел следом.
Вот ты заладил! Рон обернулся и неодобрительно посмотрел на него. Дети Леса, или как вас там? Не отставайте, вихты не знают усталости.
Детей Леса было ровно пять, ну или четыре с тремя четвертями, если учитывать состояние Листочка. Выглядели они сейчас как-то заторможено, явно их обескуражила внезапная потеря жилплощади.
Нет, это я виноват в его состоянии! настоял на своём Бран. Я вселился в чардрева и путешествовал в прошлое Меня коснулся Король Ночи и каким-то образом разрушил защиту пещеры, отчего вихты смогли пересечь барьер. Я ещё был в видении, когда Листочек прокричала затворить ход, я вселился в Ходора, приказал затворить дверь, но одновременно с этим приказ коснулся и юного Ходора в видении. Он упал посреди двора и начал говорить одни и те же слова: "Затвори ход, затвори ход, ход затвори, ходзатвори, ходор".
Бран склонил голову в отчаянии.
Я разрушил ему жизнь
Ты же малолетний феодал, это твоя работа. рассмеялся Рон. Давай, не задерживай, нам ещё долго идти. Эй, Листочек, не отключайся, а то озверин вколю. Здесь вообще есть выход?
Мы не знаем Листочек явно потеряла порядочно крови, поэтому говорила тихо, с трудом оставаясь в сознании.
Ладно, прорвёмся. Рон всмотрелся во тьму тоннеля. Я и не из таких мест живым выползал
Ров Кейлин
Седой бородатый мужчина, глава дома Карстарков, Рикард Карстарк, хмуро глядел прямо в лицо Русе Болтону, главе дома Болтонов. Глаза его были прищурены, а тяжелый шлем надвинут на лоб.
Какая в Пекло разведка? грубо спросил он. Они одичалые, а мы не дети! Чтобы я осторожничал с какими-то дикарями? Ты, видимо, ни разу с ними не воевал, Болтон! Мы просто пересечём мост, врежемся в их сброд и перережем всех к Старым богам! И то, это будет только если они не разбегутся трусливо, как оно с ними обычно и бывает!
Русе продолжал хранить нейтральное выражение лица. Его очень трудно было вывести из себя, или заставить проявить какую-то эмоцию. За это его и недолюбливали на Севере.
Манс-Налётчикбывший брат Ночного Дозора. холодным голосом напомнил он. Его бледные глаза не выражали абсолютно ничего. Он может организовать нам засаду.
Одичалые и засадыэто как осёл, сношающий лютоволка! Представить можно, но никто этого ещё не видел! расхохотался Рикард. Русе, не страдай ерундой, если опасаешься, я могу пойти первым, а ты со своими ребятами в арьергарде.
Русе ничего не сказал, лишь кивнул. Рикардединственный человек, после Нэда Старка, кто позволял себе с ним так разговаривать.
Нэд Старк отправил часть войск на Север, чтобы разбить орду одичалых. У них были только собственные силы, которых вполне достаточно для уничтожения орды Манса.
Сам Старк остался у Королевской гавани продолжать осаду. Ланнистер что-то темнит, не спешит сдаваться. Договариваться ему не с кем. Тиреллы в полной заднице, их армия разбита, а подготовка новой займёт слишком много времени. С Арренами тоже всё неладно для Тайвина. В Орлином гнезде сейчас обосновался Мизинец, непонятный персонаж, предлагавший Русе провернуть одну интригу на Севере, совсем как Тайвин, правда только недавно, когда Нэд в пух и прах разбил совместную армию Ланнистеров и Тиреллов. Русе отказался от убийства своего сюзерена и сообщил об этом Нэду. Был, конечно же, сильный соблазн согласиться, Мизинец знает, на что давить, но Слишком рискованно. Можно лишиться всего в случае неудачи.
Арренам совершенно невыгодно присоединяться к проигравшим, поэтому не следует опасаться удара с востока. Мизинец не сможет повлиять на Лизу Аррен, чтобы она подвергла себя смертельному риску.
Какой выход у Тайвина? Его загнали в угол. Золотые мечи, на которых можно было бы сделать ставку, сейчас выполняют контракт, поэтому нанять их он не сможет. Большая часть остальных наёмников тоже занята в войне между рабовладельческими городами и последней из Таргариенов. Кого-то он набрать сможет, но достаточно ли будет горстки наёмников, чтобы разбить Нэда Старка?
Тем временем воины Карстарка начали пересекать мост через реку Белый Нож.
Мост охраняет замок Сервинов, который ещё не захвачен одичалыми. В замке только гарнизон, сил на вылазку совершенно нет. У них закончились вороны, поэтому сообщений они больше слать не будут, о чём предупредили последней вороной.
Воины Карстарка без происшествий вытянулись по дороге. Рикард, что-то крича, развернул коня и помахал ему рукой, дескать, "всё спокойно, суши портки". Русе даже почти дал команду на выдвижение, но
Из оврагов и кустов, в обилии произрастающих вдоль Королевского тракта, начали выбираться одичалые. Вооружены они были железным оружием, на ком-то даже была железная броня. С яростными криками и воплями они врезались в воинов Карстарка, которые, к их чести, не растерялись, а оперативно выстроились в оборонительный полусферический строй.
Кривая улыбка появилась на лице Русе.
Если так случится, что Карстарка сейчас разобьют, то Болтоны станут вторыми по силе после Старков. А это открывает новые возможности для дома. Хотя, с другой стороны, если он не поможет сейчас, то об уважении остальных домов можно забыть. Можно возвыситься на страхе, но не удержаться.
Мечники! На усиление Карстарков! Лучники, выстроиться вдоль берега, обстрел одичалых не вступивших в бой! раздал он команды.
Если Карстарк победит без Русе, то это станет несмываемым пятном на его репутации.
Куда направлять моих людей, милорд? спросил подъехавший Хостин Фрэй, шестой сын Уолдера Фрэя от третьего его брака.
В двух милях на запад есть брод, он неудобен, но ваши четыре сотни смогут его пересечь. Ударьте одичалым в тыл. распорядился Русе. Не щадить никого.
Будет сделано, милорд. кивнул Хостер и развернул коня.
Рикард Карстарк рубил своим двуручным мечом одичалых, стоя в строю своих воинов. Лязг металла заглушал вопли, а звон тетив лучников Болтонов слился в один непрерывный звук. Одичалым конецони сильно недооценили северян, за что сейчас расплачиваются. Русе равнодушно взирал на происходящее, словно на какой-то скучный турнир.
Королевская гавань
Нэду приходилось быть беспощадным. Требушеты непрерывно обстреливали город камнями, а воины отбирали провиант у местных селян. Неизбежная жестокость войны.
Тайвин морит голодом Королевскую гавань, а Нэд её окрестные деревни. Любви народа это не прибавляет. Ситуация с осадой стабильная. У Ланнистера хватает войск только чтобы удержать столицу в случае штурма, а у Нэда только чтобы держать осаду. Часть войск пришлось отправить на Север, где сейчас орудуют одичалые. Никакой речи о штурме сейчас не идёт, остаётся только ждать.
Рикард с Русе должны справиться, так как из одичалых не получается нормальной армии. Никогда.
Беспокойство вызывает Кейтилин и то, что ещё она может натворить. Не захвати она Тириона Ланнистера, времени было бы гораздо больше. То, что война всё равно бы состоялась, не подлежит сомнению, но состоялась бы она через несколько месяцев, а не так внезапно.
Эх, пеклов Мизинец Теперь-то Нэд понимал, что Петир ведёт какую-то хитрую интригу, а не спас его из дружеских чувств. Не друг он ему. Сначала предал, затем спас, а теперь склоняет его знаменосцев на предательство! Хорошо, что Русе не дурак. Нэд уважал его за выбор. Но душу заточил червячок сомнения. А почему Мизинец обратился именно к Русе? Рикарду подобных предложений не поступало
Станнис блокирует Королевскую гавань с моря, поэтому провиант в город не поступает, а там ведь миллион жителей! Они уже голодают, а прошло всего четыре недели с момента начала осады. Город оказался совершенно не готов к осаде, так как достаточного количества провианта нет, его не успели заготовить. А ведь время для этого было! Нэд осадил Королевскую гавань далеко не в начале кампании. Что это? Наплевательское отношение к обороне или наплевательское отношение к своим людям? Что движет Тайвином?
Его внуки погибли, Джейме в подземельях Винтерфелла, Тирион убит, осталась одна Серсея, которая вообще не имеет шансов править единолично. Он проиграл, но всё ещё на что-то надеется.
Пожалел бы людей Нэд сидел на коне и глядел на стены Королевской гавани.
В осадный лагерь регулярно сбегали жители города, оголодавшие, обессиленные, часть из них расстреливали со стен, но остальные выживали. Нэд велел отправлять их восвояси, так как запасенный провиант не бесконечен.
Ночь. Караулы усиливаются, а отдыхающих воинов охраняют люди из специального подразделения, которое Нэд сформировал из самых крепких воинов. Они сторожат палатки, провиант, лошадей и склады со снаряжением. Были уже эпизоды с диверсиями Больше не повторятся.
Война жестока, Нэд это усвоил уже давно. Хочешь победитьприми эту жестокость. Пусть некоторые вещи могут идти против твоих принципов, но если они действительно необходимыделай их. Диверсантов повесили на коротких виселицах. Они стояли на носках сколько могли, а когда силы кончились, мучительно задохнулись, становясь из последних сил на цыпочки.
Это действовали рассеянные по окрестностям остатки сил Ланнистеров, но после показательной казни, попытки диверсий прекратились. Иногда на войне просто необходима жестокость.
Нэд прилёг в своём шатре, решив почитать какую-нибудь книгу.
Милорд! Милорд! На море появились вражеские корабли! вбежал Родрик Форрестер, которого Нэд приблизил к себе как отличного воина и талантливого тактика.
Войска в полную боевую готовность! вскочил с походной кровати Нэд. Известно, кто это?
Никак нет, милорд! ответил Родрик.
Родрик был почти копией своего отца, Грегора Форрестера, лорда Железного Форта. Каштанововолосый и кареглазый, с волевым подбородком и мужественными чертами лицаРодрик выглядел как образцовый южный рыцарь. Он уже был в полном боевом облачении и готов к бою.
Позови моего подручного.
На море началась битва. Неизвестные корабли, типичной для Эссоса конструкции, атаковали флот Станниса. Тот момент появления врага не пропустил и вступил в бой.
Нэду с берега было прекрасно видно, какую цель преследуют атакующие корабли. Отвлечение.
Десятки грузовых кораблей приближались к берегу, чтобы высадить десант, причём в очень неудобном для Нэда месте. Если он вплотную возьмётся за десантников, то ничто не помешает Тайвину собрать силы и ударить в тыл. А если ничего не предпринимать, то они ударят с двух сторон, но по укреплённому лагерю. Сухопутная армия Станниса расположилась далеко от города, так как король сейчас лично усмирял один восставший замок, она не успеет вовремя.
Что же предпринять? В лагере безопаснее, так как он специально создан для отражения вылазок и попыток деблокады. С другой стороны, Тайвин таким образом вырвет у Нэда инициативу, и даже может прорваться с остатками своей армии на оперативный простор. Это надолго продлит войну, но зато не несёт в себе риска разгрома.
А ведь есть армия Станниса. Если позволить Ланнистеру покинуть Королевскую гавань, то можно спокойно разбить его неизвестных друзей, а Станнис тем временем займет столицу и отправит войска на преследование. В процессе можно присоединиться к преследователям, и совершенно неважно, куда пойдет Тайвинпротив соединенной армии ему не выстоять. Решено.
Шон, дай мне письменные принадлежности. приказал Нэд, когда подручный помог ему облачиться в броню.
Переписка со Станнисом заняла четыре часа. Четыре сообщения, за которые они выработали стратегическое решение.
Нэд остаётся в лагере, а Станнис выдвигается к Королевской гавани, снимая осаду с замка Росби, где недовольный продовольственными поборами лорд объявил "восстание". Смертельная глупость, но армия действительно забирает всё. Замок небольшой, но Станнис решил разобраться с ним побыстрее, для чего взял большую часть своих сил.
Тайвин атаковать Нэда не будет, а постарается как можно быстрее убраться из столицы.
Так и вышло. Эссоские наёмники, с численностью две тысячи мечей, с ходу атаковали укрепления Нэда. Из ворот Королевской гавани никто не вышел, а значит, Тайвин с армией вышел с другой стороны. Скорее всего, его провожали с ликованием.
Наёмники оказались серьёзными. Их опознали как Потерянный легион. А Нэд про него слышал, будто Дэйенерис Таргариен побрезговала брать их в свою армию наёмников, так как они "слишком запятнанные".
Нэд принял натиск. Рядом с его людьми стояли Амберы, Слейты, Дастины, Толхарты и Мормонты. Остальные располагались дальше, заняв оборону.
Лагерь укреплён, но не непреодолим. Наёмники явно готовились к войне с бронированными воинами, поэтому были вооружены тяжелыми саблями, шестоперами, длинными копьями с иглообразными наконечниками и массивными щитами.
Нэд стоял в первом ряду, вооруженный обычным двуручным мечом. Лёд остался у пленивших его Ланнистеров.
Вопреки традиционной тактике, эссосцы закрылись щитами, выставили копья и замерли перед укреплениями. Нэд на всякий случай оглянулся, чтобы удостовериться, что Тайвин не перехитрил его.
Внезапно из-за спин эссоских щитовиков начали лететь стрелы.
Поднять щиты! оперативно приказал Нэд.
Стала понятна тактика наёмников. Они сейчас выпустят максимальное количество стрел, а затем пойдут в атаку. Что-то такое Нэд читал в одной книге
Контрмеры существуют. Кавалерийская атака по лучникам? В самый раз. Пятьсот всадников отошли в Королевский лес, где стоят и ждут команды.
Сигналь атаку! приказал Нэд сигнальщику с рогом. Всем!
Большие щиты прекрасно подходят против стрел, но пасуют перед двуручными секирами и мечами.
Завыл рог, Нэд в первых рядах рванулся в атаку. Родрик Форрестер прикрывал его щитом от стрел, сегодня это его единственная боевая задача.
Врубившись в строй наёмников, Нэд начал ломать щиты и копья могучими ударами тяжелого двуручного меча. В первых рядах шли двуручники, которые быстро уничтожили щиты и копья, пусть и немало кто повис на копьях. Тут всё зависело от личных качеств и навыков.