Прогнозы были оптимистичными, главный Старк писал сообщения, спрашивал, не нужно ли чего. Видимо, переживает за дело, раз живо интересуется. А может опасается, как бы Рон не стал проблемой.
Недавно проходил караван из Дрэдфорта, караванщики вовсю вещали о том, что надо бы Старка сделать Королём Севера, так как он вполне этого заслужил. Политику Русе Болтона Рон понимал. Знаменосцами лорда Старка бытьодно, а вот знаменосцами короля Старкасовсем другое. Болтон вообще ничем не рискует, в случае чего, удар будут принимать либо прибрежные лорды, либо Рон. Да и ситуация в Вестеросе такая, что Станнис может и спустить северный сепаратизм, лишь бы присылали войско, когда высадится Дейенерис, которая Бурерожденная, счастливая обладательница трёх всамделишных драконов. Рон, пока драконов глазами не увидит, не поверит, но системы ПВО в голове разрабатывать уже начал. Даже если правда, эта последняя из рода Таргариенов до Севера доберётся нескоро.
"Тут ещё Король Ночи, мать его Простуда, хрен знает, что задумал"Рон поднял телекинезом очередной примеченный "кирпич" из болота.
Эй, Квайен! позвал он, опустив его на сушу. Что там за шум с той толпой?
Милорд, это одичалые. Квайен бегом примчался к Рону. Просят пропустить на юг, но на некоторых из них окровавленная одежда
Ну так пропускай! Мне они нахрен не сдались, и так отношения с остальными лордами непонятно как складываются! решил Рон. Давай, живее гони их на юг, пусть убираются в Речные Земли и дальше! А тех, кто в окровавленной одеждене пускай, пусть валят обратно в лес.
Будет исполнено, мой лорд! Квайен помчался исполнять указ.
Рон в отношении одичалых уже определился. Северяне их ищут и истребляют, а Роннет. Сами одичалые тоже не дураки, научились маскироваться, одеваются в крестьянскую одежду, грузят краденное барахло в телеги и мигрируют на юг, совсем как обычные крестьяне. Некоторые не рискуют и выходят на дороги только когда Ров Кейлин совсем близко. Кто-то снимает одежду с убитых, кто-то крадёт у живых, не разберешь. Рон и не собирался разбираться. Если не смог найти не окровавленную одеждузначит тупой, не приспособился, не прошел естественный отбор, иди обратно в лес. А если нашелпусть хоть сто раз убийца, если нет даже косвенных улик, иди в Речные Земли, где тебя прикончат люди Талли или Фреев. Жизнь сурова, а Рон не нанимался в спасители Вольных Людей.
Единственное исключение он сделал для Моржовых Бивней, которые в половинном составе вышли на Ров из Волчьего Леса. Он выделил им участок дефицитной пахотной земли, дал инструменты, материал и разрешил отстраиватьсяаккурат на окраине Волчьего Леса, чтобы не подохли от голода. Оша просила, чтобы их поселили непосредственно в крепости
"Ну вот нахрена мне эти проблемы?" подумал тогда Рон и первый раз в жизни послал Ошу.
Одичалые плохо уживаются с северянами, это исторически сложившаяся аксиома. Слишком разные образы жизни, слишком много взаимных обид. Моржовых Бивней тронуть никто не посмеет, так как Рон лично посадил их на землю, они его подданные, но и живут они на отшибе, никому не мешают и не мозолят глаза. А вот посели он их в крепости Первая проблемачем их занять? Втораяа что делать с трупами, которые возникнут из-за стычек с северянами? Третьягде брать ещё людей, так как никто из северян не захочет жить в одном месте с одичалыми? Проблем будет много, поэтому проще их где-то спрятать и поддерживать потихоньку. Оша доводы приняла, хотя ходила несколько дней обиженной.
Родрик, ты когда в Винтерфелл? поинтересовался Рон, сидящий на бревне у крепостной стены.
Как только вы закончите строительство, милорд. охотно ответил тот.
А Сноу? Мне его теперь до конца жизни при себе держать? задал другой вопрос Рон.
Нет, милорд. Родрик сел рядом. Рон разрешил не вытягиваться стрункой перед ним и убрать из общения лишние расшаркивания. Его отправили набираться у вас опыта, поэтому его отзовут только тогда, когда лорд Старк сочтёт нужным.
Но он же ничего не знает! возмутился Рон. Но, сука, одновременно с этим что-то умеет! Видел, как он мечом машет? Дай Мерлин, то есть, Старые боги, каждому! А его псина? Призрак, вроде? Долбанная машина смерти! Не люблю собак, которым не могу сломать шею одной рукой.
Родрик задумался над последней фразой.
Это очень широкое выражение. оценил он. Вы же имеете в виду, что нужно опасаться вещей, которые не находятся полностью в твоей власти?
Нет, я имею в виду, что нужно держаться подальше от людей и животных, которые могут убить тебя, а ты ничего с этим не сможешь поделать. объяснил Рон.
Например, от вас? уточнил Родрик.
Быстро схватываешь. усмехнулся Рон. Но, на будущее, лучше не говори таких вещей людям, которым даже прикасаться к тебе не обязательно, чтобы медленно задушить.
Рон демонстративно придавил телекинезом грудную клетку Родрика, чтобы у того сбило дыхание.
Ты же тоже должен чему-то научиться за это время, ведь так? улыбнулся Рон.
Да, милорд сдавленно ответил Родрик.
Ров Одиночества
Джон, отличная работа. Рон прошел вдоль строя стражников. Теперь я могу быть уверен, что если армии южан нужно будет вытереть обо что-то задницу, у нас есть двадцать прекрасных тряпок! Почему они выглядят как неподготовленные недоноски?! Два месяца прошло, Джон!
Милорд, я старался как мог начал оправдываться Джон Сноу.
Это говорит только о твоей некомпетентности, Сноу. с печалью в голосе произнес Рон. Вы не можете справиться даже с простейшими задачами
Рон задумался. Сегодня было испытательное задание, на которое Рон отправил отряд стражи во главе с Джоном Сноу. Они должны были найти украденное стадо овец и привести угонщиков на суд к Рону. Овец они найти не смогли, так как их пустили на мясо, угонщиков не догнали, те теперь спокойно проводят время в Барроутоне. Форменный провал.
По словам наблюдателя, у твоего отряда было полно возможностей выполнить задачу, но ты не смог их правильно организовать. продолжил Рон после тяжелой паузы. Говорят, ты неплохой мечник, а Джиор Мормонт считал тебя перспективным дозорным Не знаю. Значит, делаем так. Всем отрядом ходите по селам, всеми правдами и неправдами уговариваете молодёжь, неважно какого пола, пойти на службу ко мне. Даже лучше! Я дам тебе двести двадцать золотых драконов, плати крестьянам за каждого новобранца! Мне нужно не меньше двухсот новобранцев, без физических изъянов, пусть будут голодные, пусть будут малолетние, но не моложе двенадцати лет! Совсем стариков и старух тоже не надо, не старше тридцати лет. Честно сообщайте, что забираем надолго, двадцать пять лет их никто отпускать не собирается. Ну и, само собой, подключай ораторское искусство, расписывай перед новобранцами блестящие перспективы, славу и почёт, исключительную безопасность службы, неслыханные в селах деньги, но в уме держи, что ничего этого, кроме денег, не будет. Задачу усвоил?!
Да, милорд! вдохновлённо подтвердил усвоение задачи Сноу. Я сделаю всё возможное!
А я тебя не ограничиваю! Невозможное тоже делай! прокричал ему в лицо Рон. Свободен! И этих обалдуев с собой забери!
Рон вернулся на строительную площадку. Идея с тем, что достаточно набрать некоторое количество остолопов и доверить их подготовку кому-то из местных, себя не оправдала. Сноу, может, как солдат довольно неплох, но командирских навыков ему набраться было попросту негде. В Дозоре он провёл слишком мало времени, там не успели привить ему нужные навыки, а пребывание за Стеной само по себе ничему подобному не учит.
Рон решил лично взяться за подготовку этих двух сотен, вырастив первую на Севере регулярную армию. Зачем ему вассалы и их ополчение, когда у него будет своя личная армия? Он стоит на единственном сухопутном торговом пути, если взяться за строительство нормальных дорог в соседние лордства, то никто и слова не скажет, если Рон установит фиксированный торговый налог. Королевский тракт, конечно же, штука хорошая, но за ним уже давно никто не ухаживает, а это весьма негативно сказывается на состоянии дорожного покрытия. Если полноценно восстановить его, то караванщики будут приятно удивлены высоким качеством дороги на землях лорда Уизли, что неизбежно скажется на репутации владетеля.
Решеноследующей после строительства крепости целью будут дороги.
Рон уже установил кольцевую стену вокруг крепости и сейчас занимался установкой оборонительных башенок. Ворота он построил базальтовые, работающие на уникальной для Вестероса подшипниковой системе. Система применяла базальтовые подшипники, помещенные в вязкую болотную нефть, чтобы снизить силу трения при открытии ворот. Механизм Рон загерметизировал, поэтому опасаться засорения подшипников не стоило. Для открытия ворот с помощью механизма, требовались усилия пятнадцати человек, небольшая группа удачливых диверсантов вряд ли сможет с ними справиться. Даже если им это удастся, то ничего сверхуспешного они этим самым не совершат.
Северные и Южные врата вели в сквозной "канал" из стен, делящий крепость на две части. На двух стенах, формирующих "канал", можно было расставить большое количество лучников и арбалетчиков, поэтому ворвавшиеся штурмующие от открытия ворот совсем ничего не выиграют, скорее наоборот.
Нет, эту крепость надо брать очень нерациональным по потерям штурмом, или тотальной блокадой, что весьма тяжело будет осуществить, ввиду того, что она делит континент на две части. А если ещё взять в расчёт одного мага
Эту крепость точно не смогли бы взять большевики.
Человеку природой дано образное мышление. Все, кто видел, как Рон свободно ворочает гигантские камни, не очень трудно будет представить, как он бьёт этими камнями по осаждающим, или сжигает их в "драконовом пламени" И вообще, никто не знает пределов его могущества, а сам он этим ни с кем не делится.
Следующим пунктом назначения Рона была богороща. Дети Леса успешно выкопали себе пещеру под чардревом и с относительным комфортом там поселились. Рон огородил богорощу высокой оградой, поэтому кто попало туда не войдет.
Прогресс по размножению чардрев идёт своим чередом. Рон знал кое-что из магловских журналов по садоводству, которые почитывал ещё во время жизни в Норе, поэтому дал пару дельных советов Детям Леса, а те их успешно применили. Сейчас на отдельной грядке неуверенно прорастали семена чардрев. Почву удобрили, обогатили нужными минералами и обеспечили доступ воды и кислорода, поэтому Рон не сомневался, что до Зимы они достаточно окрепнут. Сложно представить, как местные растения переживают многолетние зимы, но люди говорят, что вполне успешно переживают. Рон, видимо, чего-то не понимал в ботанике
Ещё беспокоил вопрос с Ошей. Как выяснилось недавно, она в положении. Рон не удивился, когда узнал о её беременностиони спали вместе уже очень давно, и о предохранении никто из них не думал. Ничего плохого в беременности нет, но вот местная медицина, она отсутствует. Каждые родыэто смертельный риск, только от удачи зависело, насколько успешно всё пройдет.
В богороще было тихо, из норы в земле на встречу Рону вышла Листочек.
Листочек. приветствовал Рон, выйдя из раздумья, Дитё Леса. Как думаешь, если выкопать небольшое чардрево где-нибудь в лесной богороще и привезти сюда, оно сможет прижиться? Точнее, вы можете применить свою магию и заставить его прижиться?
Ты хочешь увеличить эту богорощу? сразу же уточнила Листочек.
Нет, я хочу в будущем поставить форпост в болотах западнее, чтобы начать восстанавливать старую стену и осушить несколько миль земли. объяснил Рон.
Нужно брать совсем молодые деревья. неуверенно ответила Листочек.
Тогда я отправлю парней в Волчий Лес. решил Рон. Как закончат с рекрутами, будут делать работу за Гринпис.
Что это? не поняла Листочек.
Забудь, в этом мире их нет. махнул рукой Рон. Что планируете делать? Вас же всего пятеро, есть шансы, что ваш род не вымрет?
Очень мало шансов. Листочек склонила голову. У нас всего один мужского пола.
Тогда берегите его и размножайтесь. Это приказ. Рон усмехнулся. Парню неслыханно повезло.
Всё не так просто. не согласилась Листочек. Мы не восстановим численность впятером.
Так я не говорю вам восстанавливать былую численность! Пока просто постарайтесь не вымереть, а там глядишь, найдутся ещё представители вашего рода, не может быть, чтобы вы были последними. Слышал я про Остров Ликов
Там живёт община Детей Леса, но они не пойдут к тебе. покачала головой Листочек. Их связывает древний обет.
А, договор между Первыми людьми и Детьми Леса? догадался Рон. Читал об этом. Его же вроде нарушили?
Люди, но не Дети Леса. уточнила Листочек.
Ладно. Всё равно, я не верю, хоть жгите, не верю, что вы последние. Рон ободряюще улыбнулся. Когда разберусь в местной магии, попробую решить вашу проблему с низкой рождаемостью. Дело не в генетике, не могут такие мелкие создания размножаться так плохо. Вы же не слоны, вашу медь? Тут что-то крепко связанное с магией, вот просто жо нутром чую.
Винтерфелл. 300 год. 11 месяц. 22 день
Эддард дописал короткое письмо и свернул его в рулон. Устало протерев лицо, он взялся за следующее.
Ситуация на юге накаляется. Он уже получает сведения о стремительном продвижении самозванца к Королевской гавани. Станнис уже давно подал клич на сбор ополчения, но Севера он не коснулся.
Король в курсе о новой крепости, которую в фантастические сроки возвёл лорд Уизли, поэтому велел Нэду собирать и вооружать ополчение, чтобы быть готовым отражать внезапное нападение с побережья или на Ров Кейлин.
Лорд Уизли вызывал опасения среди прочих вассалов, так как отстроил свою пугающую крепость с защитой и с северной стороны. На вопрос Эддарда он ответил, что это для предотвращения атак одичалых, но это была официальная отговорка. Уизли не доверяет северянам, пусть они и не давали формального повода для этого.
О планах Станниса ничего не известно, так как по вороньей почте столь секретные сведения передавать небезопасно. Но даже по имеющимся сведениям ясно, что король совсем не уверен, что ему удастся удержаться на юге. Самозванцу уже присягнули десятки лордов Штормового предела, все лорды Дорна поголовно, и некоторые пограничные лорды из Простора. Тиреллы, сохранившие верность королю, сейчас колеблются, так как столько раз менять сторону уже просто неприлично. Речные земли лояльны Железному Трону, как и Север. Аррены, как всегда, в стороне. Как-то "случайно вовремя" случился большой обвал, закрывший Долину от остальных земель. Без Мизинца точно не обошлось. Эддард никогда не забывал о нём, отправив несколько соглядатаев в Долину. Его коварные планы, которые Эддард успел для себя раскрыть, составив примерную цепочку событий, случись всё как тот запланировал, потрясли лорда Винтерфелла. Если бы Мизинец не "спас" Эддарда, то Робб, не погибни он трагично, собрал бы все знамёна и устремил их на юг, чтобы уничтожить Ланнистеров. Одни Старые Боги знают, как бы всё сложилось в таком случае. Хаос, война, кровопролитие на долгие годы Но, Робб погиб, поэтому Мизинцу пришлось освободить уже преданного единожды Эддарда, дабы тот повёл северян на войну, которая нужна была именно в тот момент. Но всё пошло не по плану, когда выяснилось, что Тайвин не ровня Эддарду, который стал бить Ланнистеров почти в каждой битве. Пусть северян было меньше, но они оказались суровее и сильнее нежных южан. Ланнистер проиграл войну, поэтому хаос быстро закончился, что сильно не понравилось Мизинцу, который пытался убить Эддарда различными способами. Но на Севере у него совсем не было влияния, поэтому он соблазнял верных вассалов Эддарда. Русе оказался благоразумен, хотя сейчас и не скажешь. Его постоянные оговорки про "короля"
Возвращаясь к Мизинцу. Он выбрал выжидательную тактику, ведь всё сейчас очень шатко. Станнис не может дать отпор самозванцу, так как его войска большей частью сконцентрированы в Западных землях, но уже сейчас движутся к Королевским землям. Он не успеет в Королевскую гавань, самозванец окажется там раньше. Совершенно непонятно, что будет дальше. Но ясно одномогучая армия наёмников и освобождённых рабов Дейенерис Бурерожденной всё ещё висит грозовой тучей над Вестеросом. Неизвестно, когда она пересечёт Узкое море. Может она выжидает? Ждёт, пока Самозванец и король Станнис Баратеон порвут друг друга на части? Сложно утверждать, так как сведения из Эссоса доходят либо с опозданием, либо не доходят вообще.