Мой лорд, новое послание от короля. уведомил пришедший в кабинет мейстер Лювин.
Распечатайте. попросил Эддард.
Лювин сорвал с послания королевскую печать. Эддард взял письмо в руки и вчитался.
Ожидаемо
Король направляется на Север, уведомите лорда Уизли, что я выеду как король будет на подходе.
Ров Кейлин. 301 год. 1 месяц. 30 день
Вот она, моя гордость! Моя Башня Черной Кости! Рон был безумно счастлив, так как только что официально закончил строительство Крепости Рва Кейлин.
На вершине крепости возвышался монолитный базальтовый шпиль, который водрузить туда было той ещё задачкой. На вершине шпиля был обсидиановый шар, обычный шар пятнадцать футов в диаметре, который Рон вырезал телекинезом. Черный шар выглядел таинственно, никто не знал его назначения. Крестьяне придавали ему какие-то колдовские свойства, что-то вроде источника силы Колдуна-Дракона, или колдовского оружия, способного уничтожать армии черными вспышками. На самом деле, это был просто шар. Никаких свойств, вообще, помимо антимагических свойств обсидиана. Но его свойства не распространяются дальше самого материала, поэтому крестьянские байки беспочвенны. Иногда обсидиановый шарэто просто обсидиановый шар. Можно было бы изготовить его из базальта, но из Эссоса прибыла партия обсидиана и оказалась подходящая глыба, которую Рон решил использовать таким вот образом. А почему бы и нет, раз можно? Пусть и пришлось поднимать шар с помощью деревянных держателей, но это же ерунда, по сравнению с итоговым результатом?
Из обсидиана Рон потихоньку изготавливает оружие. Плавит в специально для этого разработанной печи, где минерал греет тигель, а не непосредственно магическое пламя. Продуктивность низкая, но зато арсенал потихоньку пополняется композитными мечами.
Это очень сложное изделие, во всяком случае для Рона. Идею он подсмотрел у ацтекского макуахуитля, только вместо дерева использует сталь. Выплавленные из обсидиана лезвия вставляются в стальную основу, а сталь потом спекается и прессуется. В итоге получается такой своеобразный "меч-пила", которым нельзя колоть, но можно нанести жестокую рубленную рану, которая заживёт не скоро, если вообще заживёт. Наглядная экономия дефицитного обсидиана.
Помимо таких экзотических мечей, Рон производит обсидиановые наконечники копий, стрел, обсидиановые топоры, а с недавних пор даже боевые косы. В общем, всё, что может эффективно убивать вихтов и Белых Ходоков.
Со дня на день ожидалось прибытие короля. Станнис Баратеон никогда не отличался излишней помпезностью, поэтому Рон подготовил не самую дешевую, но в то же время и не самую роскошную встречу. Всё как полагается, но без лишних атрибутов.
На юге происходит непонятная война, где не особо воюют, но тем не менее Станнис теряет земли. Эйгон VI Таргариен, который вроде как не настоящий, получает всё больше и больше поддержки среди населения, то есть, среди лордов. На мнение крестьян здесь принято плевать с высокой башни. К слову, со своими крестьянами Рон организовал некий аналог сельского совета, где назначается выбираемый голова, который может быть подвергнут процедуре импичмента, в случае чего. Сельский совет решает различные задачи по обеспечению Рва Кейлин продуктами питания. Рон ещё в самом начале своего лордства сдал им в лизинг стальные инструменты, что уже дало свои результаты. Стоимость инструментария они закрывают урожаями, не платя ни единого оленя, что устраивает обе стороны. Судебную власть Рон им отдавать не собирался, но дружина Сельского совета, это специально назначенные вооруженные крестьяне, имеет право задержать преступника и закрыть его до отправки в Крепость. Рон любит говорить всем, что у лордов замки как замки, а у него Крепость!
Эддард Старк даже присылал восхищенные письма, хваля Рона, дескать, "Крепость превосходна!"
Двести местных отбросов, которых смог выкупить Джон Сноу, Рон до сих пор тренировал, правда уже сотня из них была пригодна для прямого употребления в гарнизонной службе.
Главная мысль, которую он вбил им в головы: "Вы не стали крутыми гвардейцами на службе у Колдуна-Дракона, вы остались всё теми же сельскими обалдуями, которые случайно получили в руки оружие!"
Инцидентов с местным населением не было, службу они несут бодро и стойко, правда теперь их сто девяносто девять, хотя было двести двадцать. Двадцать один человек казнили в специально отведённом месте, обычно за нарушение правил караульной службы.
Платят им хорошо, уходить им некуда, так как везде найдут, а служба не такая уж и напряжённая, если соблюдать правила.
С севера от Крепости, на достаточном удалении, Рон организовал строительство города Лондон, который сейчас напоминает паршивенький заштатный французский посёлок. Крепкие каменные дома, серия питейных заведений, бордель, несколько десятков торговых лавок и стоянка для каравановвот и весь "город". Сейчас все такие. Живут там семьи обслуги Крепости и совершенно левые люди из Барроутона и Белой Гавани, так как Рон в один момент понял, что внутри стало слишком людно. Приблудных Рон не гнал, хотя наказал страже подмечать всех, кто крутится вокруг казарм и арсенала.
Из крестьян Рон отправил на плаху уже восемь преступников. Изнасилования, кражи, ограбления, убийствастандартный набор преступлений, ничего нового. Люди везде одинаковые.
К прибытию короля Рон распорядился прибраться в Крепости и поддерживать надлежащий порядок.
Ещё он распорядился вывезти на природу шестьсот новобранцев, которые теперь живут в полевом лагере в трёх милях от Крепости. Крепостные пятиэтажные казармы рассчитаны на две тысячи солдат, но Рон пока не собирался увеличивать численность личной армии до полного штатного расписания. Всему своё время. Над новобранцами сейчас измываются самые толковые из предыдущих двух сотен, но Рон ежедневно посещал лагерь и терроризировал молодняк лично. А в свете освободившегося времени, новобранцам оставалось только посочувствовать.
Но освободившееся время в графике сохранится ненадолго, так как нужно наращивать темпы производства инструментария и оружия. Мечи с его клеймом уже массово уходят на юг, а инструментарий распробовали даже в Дорне. Рону это производство почти ничего не стоит, зато денег приносит
Минусом было то, что всё это мощное производство было целиком завязано на него, поэтому он предпринял серию решительных шагов, нацеленных на устранение этой зависимости.
У Солёного Копья, местной реки, был поставлен форпост, в котором, как и планировал Рон, установили богорощу из привезенных лесных чардрев. Дети Леса вырезали на самом крупном дереве лик, присоединив богорощу тем самым к "общей сети". Магия просочилась и в эту область, пусть Рон и не мог себе там позволить слишком уж много.
Тем не менее, стены форпоста были возведены высотой в сто футов, изготовлены из тех же "кирпичей" Первых Людей, а значит взять его с наскока не удастся. Как мыслил Рон, если ты не можешь оградить что-то ценное стенамибудь готов, что скоро это перестанет быть твоим. Рон слышал о местных "викингах", которые якобы железные люди, проживающие на Железных островах. Они набегают на прибрежные земли, грабя и убивая. Их острова славятся залежами железных, медных и оловянных руд, а также железноделательной кустарщиной. Серьезного промышленного конкурента они не потерпят, поэтому будут стараться прекратить роновское производство, как только предоставится случай. Сейчас их новый "законно избранный президент", Эурон Грейджой, прибывший из долгих гастролей по Узкому морю, сидит на заднице ровно, ввиду наличия могучего королевского флота, который может пустить его жалкий флот обломками по волнам, в случае неправильных движений и действий. Стоит флоту уйти, как непременно начнутся осторожные набеги, которые с каждым разом будут всё ожесточённее и наглее. У Рона для этого есть восемь сотен солдат, которые будут выполнять "контртеррористические операции" по всему побережью. Для этого он уже закупил три сотни нормальных лошадей, и собирался купить ещё.
Также, в каждой подчинённой деревне возвели высокие деревянные вышки с сигнальными кострами. В случае налёта костёр поджигается и туда должна выехать группа быстрого реагирования, чтобы "покарать и не допустить".
В общем, против будущих налётов Рон меры принял, а вот что делать с соседними лордами, он не знал. Нет-нет, но задирают его крестьян проезжие благородства, кого-то убивают за оскорбления, кого-то плетьми охаживают, провоцируют в общем. Рон-то отписывал логичные вопросы Дастинам, Стаутам и Мандерли, но те высокомерно не отвечали. Тогда Рон прислал им по одному письму-предупреждению, где уведомил, что следующих "едущих по делам", которые попытаются докопаться до кого-нибудь из его крестьян, он казнит. И ничего они с этим поделать не смогут, а если попытаются, то Рон сожжет их родовые гнёзда. Может, слегка жестковато, но странные эпизоды классового недопонимания сократились с десяти в неделю до нуля. В другой ситуации это было бы воспринято как объявление войны, Старк так и спросил, не собирается ли Рон начинать убивать его вассалов, которые оказывается уже доложили об угрозах своему непосредственному сюзерену. Рон отписался ему, что это лишь деловая переписка, и убийства начнутся только тогда, когда они станут лезть в его дела и дела его верноподданных.
Любви благородий к Рону это не добавило, хотя крестьяне решили, что такой акт тёплой опеки нельзя оставлять без внимания и самостоятельно принесли ему подарок, в виде сотни золотых драконов. Нет, Рон знал, что без налогов крестьяне стремительно жиреют, но не ожидал, что настолько быстро.
Как показали ненавязчивые опросы населения, проведённые Квайеном, Рона в целом любили, пусть и опасались его "колдовских дел". Правда было у крестьян опасение, что Рона прикончат, а затем "срежут им всем жирок".
Так Рон и жил все эти месяцы, ожидая рождения ребёнка, приезда короля и сюзерена, а также работая на собственное благо, производя инструменты и оружие, налаживая производство стали из болотной руды от Ридов, доставляемой через Солёное копьё, и почивая на лаврах. Безопасное место он создал собственноручно, есть любимая женщина, народ его любит, деньги сами проезжают через его крепость, частично оседая в городе Лондон, есть любимая работа, есть свободное время. О чём ещё мечтать? На будущее запланирован порт на восточном побережье, чтобы наладить торговлю с Эссосом, минуя Белую Гавань. Мандерли будут недовольны, но Рону как-то плевать с собственной Башни Черной Кости, с самого обсидианового шара.
На самом деле, внутри башни пять сотен больших комнат, сорок этажей, каждый этаж по четыре ярда, с учётом шпиля, выходит башня высотой в сто восемьдесят ярдов.
Обитаемы только первые пять этажей, лифта пока нет, но шахту Рон уже построил. Когда-нибудь дойдут руки и до разработки лифта, а пока, вход на десятый этаж запечатанне привыкли местные так далеко забираться. В будущем будут использоваться все помещения, куда он посадит администрацию всеми его владениями, ведь Рон же не остановится на одном клочке земли, не так ли? Соседи, например, ему совсем не нравятся
Милорд, прибыл лорд Старк. сообщил замечтавшемуся Рону Квайен.
Отлично. Рон вскочил с кресла и направился к выходу. Это значит, что король скоро прибудет. Распорядись чтобы остальные были готовы к его прибытию.
Да, милорд. склонился Квайен.
Рон обратил внимание, что этот черноволосый и голубоглазый парень ближе к сорока, с вечно чванливым выражением лица, напоминающий классического дворецкого, будто бы помолодел за последние пару месяцев, видимо сказывается внезапно выросший статус, или питаться стал лучше.
Ров Кайлин. Через три дня
Интересная судьба сложилась у Квайена. До этого он проживал и работал приказчиком у оптового торговца мехом в городе Зимнем, который затем сожгли одичалые. Он бежал и укрылся в Винтерфелле, который потом взяли штурмом, опять одичалые, но он укрылся с немногими счастливчиками в подземной тюрьме, где на тот момент обретался Джейме Ланнистер, бедолага, которому ещё предстоит попасть под королевский суд. Старк хотел его отправить в Королевскую гавань, но пришлось придержать, так как король всё время в разъездах. Тюрьму одичалые взять не смогли, так как остатки гарнизона стойко держались, борясь за свою жизнь. Манс дал команду оставить их, но никуда не выпускать, якобы потом разберётся.
После освобождения Винтерфелла Квайен вернулся в Зимний, но обнаружил, что города собственно уже и нет, лишь сгоревшие руины. Семьи он не завёл, поэтому горевать, кроме потерянного имущества, было не о чем. Посокрушавшись над сгоревшим домом, где он арендовал комнату, Квайен отправился в сам замок Винтерфелл, пытать счастье у лорда, в соискании работы среди прислуги.
Далее ему неслыханно повезло попасть на глаза Родрику Касселю, который лихорадочно искал человека для отправки в обслугу новоиспеченного лорда в Ров Кейлин. Поначалу Квайен отнёсся к назначению без особо энтузиазма, но уже в первый день лорд сумел его удивить.
Эти магические чудеса, когда он движением руки выдёргивал черные каменные глыбы из болота, а затем выставлял их на твёрдую землю сушиться, потрясли Квайена, он тогда впервые задумался о больших перспективах, неслыханных в этих краях.
И вот, в день, когда лорд достроил крепость, эти перспективы окончательно подтвердились. В Ров Кейлин едет сам КОРОЛЬ, а Квайен отвечает за его торжественную встречу!
Служанки смотрят на него с благоговением, ведь он есть связующее звено простого люда с самим лордом, проводник его воли в жизнь, глашатай Колдуна-Дракона
Всё для торжественной встречи уже готово, лорд предупредил Квайена, что король Станнис Баратеон не любит излишней и бессмысленной роскоши, поэтому фанфар и разбрасываемых лепестков цветов не будет. Вдоль стен выстроены люди, они будут радоваться прибытию короля, а когда он подъедет к внутренним воротам в левую часть Крепости, специальные люди выстелют перед ним красную ковровую дорожку. Лорд подал идею, когда сказал о приготовлениях что-то в духе: "Вы ещё красную ковровую дорожку перед ним постелите!"
Квайен за гениальную идею ухватился цепко, дорожку, правда, пришлось заказать в Белой Гавани.
И вот, ответственный момент. Южные ворота открываются Нет, всё-таки символично придумал лорд с этими воротами. За Южными вратами начинается Юг, а за Северными вратами, непосредственно, Север. А ровно на рубеже между этими краями расположена Крепость. Квайен любил такие вот символичные вещи.
Король со свитой и гвардией заезжают внутрь. Специально собранный народ возликовал, воздаются хвалы королю, кто-то тянет заранее заготовленных младенцев, чтобы он коснулся их рукой. Тоже, кстати, идея лорда. Он сказал что-то про младенцев, которых "обязательно притащите на встречу, чтобы августейшую руку об их головки стереть" Кажется, это был сарказм, но получилось замечательно. Король был польщён, хоть и старался это скрыть за непроницаемой маской равнодушия на лице.
Вот, согласно традиции, король сыплет в чернь серебром. Громкость ликования толпы стала ещё больше, кажется крестьяне бьются в неподдельном экстазе.
Вот король встретился с лордом Уизли у внутренних врат. Лорд преклонил колено перед королём, слева от лошади короля Джо и Марв выстелили ковровую дорожку. У лорда словно зуб внезапно заболел, так нехорошо он посмотрел на Квайена. Что он сделал не так? А! Перед лордом-то дорожку не постелили! Но перед лордом же не надо! Он-то тут живёт! Нет, может действительно зуб заболел? Тогда надо уведомить мейстера и отложить отдельные деньги на пополнение мейстерских запасов макового молока
Король явно не ожидал подобного приёма, на его лицо рвётся довольная улыбка, но он сдерживается. Ничего, сейчас
Квайен спустился с внутренней стены вниз.
Готовы? спросил он у ждущих сигнала воинов. Начали!
Двести наиболее вымуштрованных лордом, как он выражается, "солдат", сейчас были поделены на две линии по обе стороны от ворот. Они синхронно подняли вверх копья и одновременно гаркнули: "Слава королю!"
Далее они повернулись в сторону Башни Черной Кости и нога в ногу зашагали туда, сливаясь в колонну по четыре. Таким составом они добрались до входа в башню, разделились и выстроились в две линии по обе стороны от входа.
Король, завороженно наблюдавший за этим, отмер и направился ко входу, куда его повёл лорд Уизли. Эту часть лорд придумал сам, поэтому ничуть не удивился произошедшему действу.