И поужинать, и переночевать Эй, Вик! Амин подозвал к столу мальчишку, который как раз появился в зале, таща в руках поднос с мисками. Я здесь! Будь любезен, еще один кувшин вина для моих друзей!
Еще два кувшина, поправил его Вайран. Да смотри, самого лучшего! И за мой счет. Он повернулся к другу. Не вздумай спорить! Я угощаю!
Я смотрю, твои дела Целителя в Гильдии идут весьма неплохо? улыбнулся Амин. Ты наконец-то перебрался в Далл, как и мечтал когда-то?
Да нет, я по-прежнему числюсь Целителем в Гильдии Гарма, да при Часовне Милостивой Кары иногда служу. Разве ж папаша с мамашей меня куда отпустят?
Ну, обходились же родители без тебя, когда ты в Гильдии Магов обучалсямы ведь там не один год провели.
Ага, и через день ко мне прибегали. Далеко, что ли, две улицы-то пройти? Мне аж стыдно было перед другими ребятами, честное слово!
А что тебе мешает сейчас сюда перебраться? Я помню, ты был одним из лучших учеников, и не сомневаюсь, что Гильдия Далла тебя с радостью примет в ряды своих Целителей. Амин жестом предложил присоединиться к его трапезе, но так как и Вайран, и Салим отрицательно покачали головами, принялся за ужин в одиночку.
Откровенно говоря, юноша не ожидал такого количества едыподнос, который с трудом притащил мальчишка, был заставлен полностью. На самой большой тарелке возвышалась целая гора бараньего рагу, над которой клубилось облачко аппетитного пара. Рядом в миске пестрой мешаниной лежал салат из свежих овощей и зелени. Полкаравая черного хлеба, нарезанного щедрыми ломтями, развалилось на соседнем блюде. А из соусника, в который с некоторой опаской заглянул Амин, исходил столь резкий кисло-сладкий запах, что он невольно чихнул. Салим же, однако, важно покачал головой при виде приправыочевидно, соус был каким-то особенно изысканным.
Старенькие они уже, Вайран грустно улыбнулся, продолжая разговор о своих родителях, особенно отец. Он никогда сильно не радовался, что у меня дар-то к магии открылся. Эх, не понимаю, как я вообще в Гильдию попалведь и мать, со своими суевериями, против всегда была! А отец-то ведь до сих пор надеется, что я его дело продолжу. Ему со своими лавками тяжело уже управляться, а приказчики только и норовят, что от хозяйского куска урвать побольше. Вот то и дело помогать приходится.
Потому что платить надо как следует. Салим протянул руку к одному из кувшинов, которые притащил следом за подносом мальчишка, и отхлебнул прямо из горлышка.
Да ладно тебе, сам виноват. Вайран повернулся к Амину и пояснил: Отец недавно выгнал Салима, так как решил, что у того уж слишком много товара крысы портят Если бы не родство, так мог бы и в суд подать
Это еще доказать нужно, не пойманне вор! насупился Салим, его приторная улыбочка вмиг исчезла.
Ну, ладно, не горячись. Вайран плеснул себе в кружку из второго кувшина и, отпив, улыбнулся: Отличное вино в «Семи Тарелках»!
Ты тоже здесь остановился?
Да нет, меня Салим на эти дни приютил. Я ведь, если честно, не столько на Празднества Пирры приехал, сколько по одному делу Да что я все о себеу тебя-то этот год жизнь наверняка поинтереснее была! А ну, выкладывай!
Только, извини, я при этом жевать буду Почти весь день не ел. Амин отправил в рот изрядный кусок мяса и старательно заработал челюстямижаркое оказалось малость жестковато. Ну, так вот, после того, как ты отказался отправиться со мной
Так как был слишком э Салим вновь скривил губы в усмешке.
Слишком осмотрителен и привязан к родителям! Вайран тяжело опустил на стол немаленький кулак. Не перебивай его, кузен!
Я решил посмотреть на мир, продолжил Амин как ни в чем не бывало. Местечко, которое предлагали в Гильдии Магов Гарма, не очень-то пришлось мне по вкусу
Ну да, скучноватое у нас там житье, что и говорить, согласно кивнул Вайран.
Сначала я решил отправиться за море Но когда караван, к которому я присоединился, намереваясь добраться до Нуриана, чтобы сесть на корабль, шел через Тарнийские степи, на нас напало одно из кочевых племен.
Не сомневаюсь, уж ты-то задал жару этим вонючим степнякам! Эти разбойники что ни год нападают на обозы, которые везут товары моего отца!
Вообще-то я не успел. Амин невольно провел рукой по затылку. Они оказались куда хитрее, чем думал наш караванщик. Выяснилось, что среди погонщиков наших телег были лазутчикиправда, увы, слишком поздно И вот один из них огрел меня по голове дубинкой прямо перед началом боя!
И? Вайран сделал большой глоток и выжидающе уставился на друга.
И я пришел в себя только на следующий день, связанный по рукам и ногам, в походном шатре этого кочевника!
Вероломные скоты, процедил Салим.
Ну почему же, спокойно ответил Амин. Таковы степные обычаи. Все, кто не принадлежит к их племени, враги. А обмануть врагаэто не подлость, а доблесть!
Ты и сам говоришь, словно варвар! Старый приятель с удивлением взглянул на друга. Как же тебе удалось от них сбежать?
Меня отпустили. Амин чуть заметно улыбнулся, глядя на вытянувшиеся от изумления физиономии Вайрана и Салима. Правда, мне почти полгода пришлось кочевать по степи с этим племенем. Сначала меня хотели сделать рабом, но потом передумали
Наверно, ты был с ними весьма красноречив? предположил Салим.
Не особенно Просто то, как я разделался с их шаманом, очень впечатлило все племя.
Ты что, убил его? ошарашенно спросил Вайран.
Всего лишь вызвал небольшую грозу Ну а в том, что молния попала прямо в посох этого бедняги, я почти не виноват Я его предупреждал. В общем, по обычаю племени мне пришлось занять его место. Надо сказать, ничего особенногостепняки не сильны в магии, разве что в Зверологии Но тут я как раз оказался слабоват Однако тем не менее в племя меня приняли.
Амин, оглядевшись по сторонам, распахнул на груди плащ и расстегнул рубаху, показывая вытатуированного на левой половине груди коня, вставшего на дыбы.
Это тотем моего племени.
Хорош! восхищенно сказал Вайран.
Действительно, татуировка была сделана с таким мастерством, что когда Амин шевелился, то конь казался живымеще мгновение, и он соскочит с груди своего хозяина. Молодой волшебник усмехнулся:
Не просто хорош Парень, который нанес мне этот рисунок, имел отличные магические задаткитак что это не просто картинка Кстати, именно он и стал следующим шаманом этого племени после того, как мне удалось убедить этих людей, что Хранители призывают меня в дальний путь!
Надо же! Раньше ты вроде особо дипломатию разводить не любил! Вайран усмехнулся. Помнишь, как ты назвал наставника Прициуса
Помню-помню. Амин тоже улыбнулся. И три дня на хлебе и воде тоже помню, как и еду, что вы с Элениэль потихоньку таскали для меня Что поделатьпришлось выкручиваться, иначе я до сих пор кочевал бы по степи. Правда, это было довольно интереснопока я случайно не выяснил, что шаману положено иметь три жены. Причем стать первой пожелала дочка вождя.
Три жены! Да еще дочь вождя! Салим облизал губы. Ты что, дурак, если решил сбежать от такого счастья?
Да она почти в два раза меня старше была. И потом, я как-то пока не готов и одной-то женой обзавестись, а уж тем более тремя!
И я тоже. Вайран наклонился поближе к старому другу и доверительно прошептал: Меня ведь родители тоже все женить надеются, еще несколько лет назад, оказывается, невесту присмотрелииз хорошей семьи, не дворянской, конечно, но люди образованные и небедные Только молода она еще совсем, да и мне, честно говоря, так вот выпивать в хорошей компании куда веселее, чем с женой дома у камина о соседях судачить!
Таур, до этого мирно похрапывавший рядом с Салимом, неожиданно всхрапнул особенно громко, после чего, сам от этого проснувшись, вскочил и, пробормотав что-то невнятное, взмахнул руками и рухнул обратно на скамью. Салим едва успел подхватить приятеля и снова уложить головой на стол, чтобы тот не свалился на пол.
Может, его домой отвести? осторожно предложил Амин.
Да ну его, небрежно махнул рукой Вайран. Через пару часов проспится и сам добредет как-нибудь Ему не впервой. А ты зачем сюда пожаловал? Если не секрет, конечно.
Какой там секрет. Просто захотелось посмотреть на магические состязания во время празднования Дней Пирры. В Далле, как ты знаешь, на них собираются самые талантливые маги. И что скрывать, я надеялся встретить здесь кого-нибудь из старых друзей! И надеялся не напрасно.
Юноша приподнял кружку и улыбнулся своему приятелю. Улыбка его была удивительно сердечнойпотому что улыбались не только губы, но и карие, с золотистыми искорками в глубине, глаза.
Я тоже рад тебя видеть. Широкое лицо Вайрана расплылось в ответной улыбке. Да и на поединки посмотреть не откажусь Правда, мне еще одно дельце сделать надо. Хотя, думаю, я с ним быстро управлюсь. Слушай, а не хочешь ли ты повидать нашу старую подружку?
Подружкаэто хорошо, встрял Салим, подмигивая с весьма похабным выражением лица. Познакомите? А я познакомлю вас со своими приятельницамиу них здесь неподалеку очень уютненькая
Лучше заткнись, довольно миролюбивым тоном, по-дружески прервал его Вайран. Если не хочешь квакать и прыгать остаток своих дней Пока не познакомишься с какой-нибудь цаплей!
Он ухмыльнулся и снова повернулся к Амину:
У меня сегодня не очень-то много времени Но если ты закончил ужинать, то можно попробовать найти Элениэль
Как, она тоже здесь? Впрочем, не удивительнона праздник
Элениэль уже больше чем полгода служит в Гильдии Магов Далла. Вайран задрал нос, явно гордясь своей осведомленностью. И как я слышал, нашу «звездную девочку» весьма здесь ценят
Конечно, пойдем скорее! Сейчас, подожди, я только расплачусь
Амин высыпал на ладонь горстку монет, среди которых меди было гораздо больше, чем серебра, но Вайран остановил его:
И не вздумай! Я угощаю Вернее, мой папашаты ведь знаешь, мои родители всегда к тебе очень хорошо относились! Эй, мальчишка!
Вик, как и в прошлый раз, возник, словно из-под земли.
На, этого должно хватить И еще останется на кувшин вина, если моим приятелям захочется еще выпить на дорожку!
Ты щедр, как всегда! Салим склонил голову, но Амину показалось, что в его голосе было больше сарказма, чем благодарности. Надеюсь, ты помнишь, что нам еще надо
Да-да. Вайран явно был раздражен. Не волнуйся, я не опоздаю!
Вайран набросил на плечи плащ, Амин подхватил свой походный мешок и, кивнув на прощание Салиму, вслед за другом вышел из трактира сначала во внутренний двор, а затем и на улицу.
А ты чего вещи-то с собой потащил? спросил Вайран, когда друзья отошли от постоялого двора.
И правда. Амин остановился, а потом, махнув рукой, зашагал дальше. Мог бы и раньше напомнить! Ладно, не так уж их у меня много, чтобы возвращаться Нам далеко идти?
Если по центральным улицам, то изрядно. Вайран неожиданно свернул в проулок такой узкий, что его скорее можно было принять за щель между домами. Ну а если напрямую, то скоро будем на месте!
Друзья быстро шли, минуя крошечные дворики, кривые переулки и небольшие улочки, однако везде, даже в самых, казалось, захолустных местах, они замечали признаки приближающегося праздника. Да и народу, несмотря на поздний час, попадалось немало.
По дороге Вайран успел вспомнить, как они познакомились и как в первый раз поссорилисьпричем не из-за какого-то пустяка, а из-за того, кто из них возьмет на себя вину за проказу Элениэль. Шутка у юной эльфийки получилась довольно неудачноймантия одного из магов-наставников оказалась прожжена в очень интересном месте, а сам наставник был вынужден употребить несколько банок целебной мази, прежде чем снова смог сидеть. Впрочем, тогда досталось обоим: так как мальчишки абсолютно запутались в своих объяснениях, их едва не выгнали из учеников. Спасло только заступничество самого Главы Гильдии, который, как решили потом друзья, догадался, что произошло на самом деле, но почему-то решил их выгородить
Глава третья
Улица неожиданно кончилась, и перед друзьями распахнула свои крылья огромная площадь. После узких расщелин переулков, заполненных лавками, торговцами и пешеходами, огромное, мощенное плоским камнем пустое пространство с одинокой конной статуей в центре действительно потрясало. И еще больше это впечатление усиливали два совершенно одинаковых здания, замыкавших площадь с левой и правой стороны. С вычурной резьбой по фасаду, увенчанные парой островерхих башен-колоколен на торцах, эти дворцы довлели над площадью и всеми окрестными кварталами города. И лишь одно различие было между нимивысокое крыльцо левого украшал серебристый герб Далла, тогда как прямо по центру фасада правого сверкала золотом эмблема Гильдии Магов.
Нам сюда, взмахнув рукой, с усмешкой произнес Вайран и хлопнул по плечу замершего на миг Амина. Что, приятель, не ожидал? Ну еще бы, ты же, наверно, даже стройки не засталвсе это возвели меньше чем за год! Я, когда впервые их увидел, минут десять проторчал разинув рот и хлопая глазами, пока не опомнился! Да, кроме каменщиков здесь немало магов потрудилосьиначе так быстро нипочем не возвели бы такие громады! Ладно, хватит глазетьпошли, а то можем с нашей подругой разминуться.
Друзья приблизились к Гильдии Магов. Подойдя к зданию, Амин еще больше изумился, увидев, что стены были покрыты мириадами фресок, изображавших деяния различных магов и зачарователей. Похоже, здесь искусные художники изобразили всю историю Мира.
Огромные двустворчатые дверине двери, а настоящие ворота, которым мог бы позавидовать иной город, были открыты, однако людей через них проходило не так уж и многопричем выходило куда больше, чем заходило. Двое дюжих стражников с резными посохами внимательно изучали посетителей. Не нужно было быть провидцем, чтобы угадать в них боевых магов. Вайран спокойно вошел внутрь, однако перед Амином посохи, увенчанные переливающимися сферами, скрестились. Юноша в недоумении остановился.
Что у тебя там? Один из стражников требовательно ткнул пальцем в грудь молодого мага.
Амин распахнул свой плащ и рубаху, открыв татуировку. При виде коня стражники успокоились и раздвинули посохи, освобождая путь.
Похоже, этот скакун у тебя не так уж и прост. Вайран, который задержался, дожидаясь отставшего друга, и наблюдал всю эту картину, посмотрел на Амина, удивленно приподняв правую бровь.
Я же говорил, что парень, который наколол этого коня, стал шаманом племени после меня. Амин торопливо застегнулся. Куда нам идти-то нужно?
Сейчас спросим. Я здесь всего один раз был. Сначала нужно вот к тому старикану подойти, записаться У него и спросим, как Элениэль разыскать
«Старикан» оказался дежурным магом весьма представительной внешности: широкоплечий, с высоким лбом, внушительным носом с горбинкой и пышными длинными усами. Он что-то быстро писал в толстом фолианте, лежавшем перед ним на резной конторке, и Амину показалось, что когда чистое место на листе закончилось, то он перевернулся сам собой. Все заходившие во Дворец Гильдии проходили мимо старца и, остановившись около него на несколько мгновений, перекидывались парой-другой фраз, после чего направлялись дальше.
Кто и к кому? спросил дежурный маг, когда друзья подошли к нему.
Вайран и Амин к Элениэль, почтительно склонив голову, ответил Вайран.
Как пройти знаете?
Нет, и будем весьма признательны, если вы
Д-320, не дослушав, бросил старик и, взглянув на озадаченные лица приятелей, добавил: Это на третьем этаже вон в том крыле Дворца.
Премного благодарны! Вайран вновь поклонился.
Повинуясь жесту дежурного мага, к которому уже направлялся очередной посетитель, Амин вместе с другом последовал направо от входа. Теперь он с восторгом рассматривал огромный холл, который, пожалуй, выглядел еще великолепней, чем сам Дворец снаружи. Небесно-голубой купол, по которому, казалось, бежали облака (несомненно, это были искусно сотворенные чары Иллюзии), поддерживали двенадцать колонн, на которых висели огромные щиты с эмблемами Школ Магии.
Здесь были представлены все основные ШколыЧетырехлистный Клевер Гербологии, вставший на дыбы Единорог Зверологии, Реторта Алхимии, из которой валили клубы пара, сошедшиеся в схватке Пламя и Лед Школы Стихий. Капли крови обозначали Восстановление, широко распахнутое ОкоИзменение, многогранный Кристалл, таинственно поблескивавший на щите, Зачарование. Пентаграмма символизировала Призывание, бешено крутящийся ВихрьИллюзию, Луна и семь ЗвездАстрологию. И наконец, на одиннадцатом и двенадцатом щитах, подвешенных чуть выше остальных, были изображены клубящиеся облака Мистицизма и Круг Мирасимвол Высшей Магии.