- Вот и вы идите к черту, - он швырнул ключами в Светлану. Хотела ещё что-то сказать, но решила, что от её присутствия и человеку хуже станет, и помочь она никому не поможет.
Через полминуты выяснилось, что ни один ключ не подходит. Чего и следовало ожидать, потому что доверять этому чудику ключи от камеры королевы Саримат не станет. Ни вентиляции, ни дыр в полу и под дверью не нашлось.
Светлану уже разбирал азарт, как при встрече с какой-то трудной задачей, которая кажется нерешаемой. Петли тоже заколдованы. Замок закрыт прочнейшим барьером. Щели ни наверху, ни внизу нет. Окна тоже. Тупик. Если есть тупик, надо отойти назад и подумать ещё раз.
Светлана отошла на несколько шагов. Дверь выглядела точно так же. Может, без магии попробовать? Взять кого помощнее и попросить вышибить... Нет, это бы точно не сработало. Она бы выдержала удар вампира и оборотня вместе. А что уж там человеку?
Ещё шаг назад. Спиной целительница уже уперлась в противоположную стену. Так, ещё дверь можно...
- А что это я зациклилась на этой двери? - спросила себя вслух Светлана. - Должны быть другие щели в конструкции. Строители халтурили везде и всегда.
По задумке замок должен был стоять на фундаменте из практически цельного гранита. И даже тогдашние строители владели секретом сращивания камней, но это была очень сложная магия. Светлана тонкостей не знала, но из памяти всплыла однокурсница Лада, что-то рассказывающая про этот способ.
Стена, отделяющая соседнюю камеру, была из цельного куска камня. И если её разрушить или вынуть, то прямо целиком. И как бы при этом ещё что не отвалилось. Например, стена дворца. Или пол в какой-нибудь комнате.
Светлана щупала стену дальше. И у самого угла ей, можно сказать, повезло. Тут кусков гранита было три. Ребром в метр и они соединялись лишь раствором. Пусть и хорошим раствором.
Штукатурку Светлана осыпаться заставила довольно тихо, потом приложила руки к камню и дала раствору немного размякнуть. А уж с помощью магии вытащить кубик гранита было совсем просто.
Светлана сразу же сунулась в образовавшуюся дырку и...
- Ради всего святого! Что сегодня за день? - простонала она, вытирая лицо от мерзко воняющей жижи.
- Светлана? - из дыры высунулась тёмная тень, которую целительница не могла разглядеть из-за стекающих со лба струй. И запаха.
- Миранда, милая, я конечно понимаю, что заслужила наказание, но... - Светлана развела руками и попыталась улыбнуться. Тут же пришлось отплёвываться, борясь с тошнотой.
- Извини, я тебя через дыру не узнала, - Миранда отбросила ведро и в дополнение его ещё и пнула. - Так, пока я вылезаю, убери эту гадость. Как хорошо, что меня не видят мои подданные. Королева в таком виде - это позор и катарстрофа.
Светлана за это время очистилась сразу от всей грязи и вид у неё уже был свежим и даже можно сказать, помытым. Миранда тут же бросилась обниматься.
- Прости меня, - прошептала целительница, уткнувшись в плечо старой подруги. - Я не смогла раньше догадаться.
- Два месяца отпуска, - усмехнулась Миранда. - Не так уж и плохо. Я отдохнула. Не курорт конечно, но всё же... Зато людей нет. И никаких вам разборок, никаких требований, никаких просьб. Эй, ты только не плачь, ладно?
- У меня сломаны, как минимум, два ребра. И если ты не перестанешь на мне висеть, я не выдержу и заору.
- Ну прости, - Миранда отстранилась. Королева изменилась не так уж сильно. Разве что щёки похудели и на лице не было того здорового румянца. Зато вот настроя не потеряла. Никакой затравленности пленницы не было и в помине. Наоборот, попадись ей сейчас враги, судя по блеску зеленовато-карих глаз, им не поздоровится. - Выглядишь ты не очень. Что с тобой было?
- Я тут немного повздорила с твоим советником, - Светлана поплотнее завернулась в плащ.
- Ага... С советником... - Миранда задумчиво потёрла пальцем ямочку на подбородке. - Насколько я помню, меня усыпил кто-то. Проснулась я здесь, в камере. Каждый день мне приносили еду какие-то стражники. Ни одного из них во дворце я не видела. Дня три назад еды мне так и не принесли. Притащили только вчера. Представь себе, жесткая диета. Сегодня, кстати, меня тоже не кормили. Конечно, давно мечтала похудеть. Но это уже беспредел.
- О, Миранда, это ещё не беспредел, - вздохнула Светлана. И вкратце пересказала события последних двух месяцев. Точнее, те из них, о которых точно знала. Миранда сначала хмурилась, потом хваталась за голову, а потом и кулаки сжала. Когда Светлана закончила, она стукнула по стене.
- Это не катастрофа. Это конец. Полный конец. Моё государство в такой...
- Не сквернословь. Прибереги это для более благодарных слушателей.
- Договорились. Так, я пойду просигналю, что жива. Дополнительная паника мне сейчас не нужна. Твои намерения?
- Мне на землю. Я тут двоих молодых людей во всю историю втянула. Как бы на них не напали. Тебе же будет интересно узнать, кто сообщница Саримата?
- Ещё как интересно, - потёрла кулак Миранда. -- Значит, я улаживаю всё самое срочное...
- Жду тебя там, где мы впервые попали на Землю.
- А почему не через башню?
- Там уже будут неприятные сюрпризы, - уверенно ответила Светлана. - А я сама хочу устроить сюрприз.
Паникующая элитная охрана - это зрелище не для слабонервных. Тем более, охрана, прозевавшая королеву. Здоровенные мужики, носящиеся по дворцу с видим нашкодивших щенят. Вытаращенные насмерть перепуганные глаза из-под довольно увесистых шлемов. В спальне их было человек пять, и, мешая друг другу, они перерывали завалы тряпья и досок. Может, королева где-то под ними?
- В чем дело?
Королева Миранда стояла на пороге, сложив руки на груди с высоко поднятой головой. Здоровые мужики едва не завопили и поклонились ей. Могли бы и в ноги упасть на радостях.
- Ваше Величество - воскликнул самый смелый из стражников. - Что здесь было?
- Многое было, - уклончиво ответила Миранда.
- А почему тут всё... А почему бардак здесь?
- Мне надо было немного расслабиться, - с достоинством ответила Миранда. - Что-то ещё?
Где-то в мыслях Миранда совершенно неприлично присвистнула. Бардак в её спальне действительно был редкостный. Хоть бы один предмет интерьера остался на своём месте! Ну хотя бы целым! Посередине ковра зияла большущая прожженная дыра. И посередине лежала какая-то железяка. Наверное, это была люстра. Её любимая люстра! Да и ковёр ей тоже нравился. Ну да ладно, зато все живы. Что ненадолго, потому что Саримату она лично с удовольствием голову оторвёт.
- Но раньше такого никогда не было, - оправдался один из охранников.
- Раньше вулкан не уничтожал половину моей страны и советники меня тоже не предавали, - напомнила Миранда. - Благодаря целительнице Светлане мы раскрыли заговор и поймали виновных.
- Но ведь Светлану вы изгнали! - чуть ли не подпрыгнул другой.
- Это было ошибкой, - тон Миранды возражений не терпел. - А теперь переверните мою кровать, соберите её обратно и положите бельё. А потом извольте покинуть мою спальню. Всё остальное уберут завтра служанки. Ещё вопросы есть?
Королевская охрана соображала быстро. Да и прекрасно знала, что королеве тоже иногда нужно есть, спать, мыться и посещать отхожее место. Относительный порядок они обеспечили довольно быстро. Перевернули кровать, что поломалось - починили. И постель застелили чистым бельём, не тревожа служанок. Железяку с пола тоже подняли и куда-то утащили. Мать Миранды, известная своим вспыльчивым характером, периодически колотила посуду.
Оставшись одна, Миранда сосредоточилась, выдернула у себя волос и осторожно опустила, бормоча формулу создания копии. Как только кончик волоса коснулся пола, точно на том же месте появилась она сама. Хлопнув глазами, копия широко зевнула, повернулась к кровати, с радостным визгом плюхнулась на неё и, обняв подушки, засопела.
Миранда с облегчением вздохнула. Как же мало человеку надо для счастья! Копия, конечно, вещь нужная в некоторых случаях. Она полностью сохраняет внешность, характер, привычки и память человека. Она может ответить на любой вопрос при опознании личности, может вести себя, как тот самый человек, с которого её сделали. Правда, если не будет чего-то из ряда вон выходящего. Потому что ни одна копия не может себя контролировать. Если представить, что человек начнёт делать абсолютно всё, что придёт в голову... Так что копию можно создавать только с хорошо знакомого человека. И когда уверен, что он ничего особенно серьёзного не натворит. А вот создавать копию врага - это чуть ли не самоубийство. Весьма вероятно, что придётся ближайшие час-два бегать и прятаться, пока копия не исчезнет.
На данный момент копия Миранды спала сном праведника, наслаждалась мягкой постелью и ароматными подушками. Ещё некоторое время, скорее всего, она будет наслаждаться прочими удобствами покоев королевы. А потом и вкусным завтраком, наверное.
На этой мысли уже сама королева сглотнула слюну, развернулась на одной ноге и перенеслась на уговоренное со Светланой место. Телепортироваться по метке уж Миранда сумела, несмотря на довольно скромные магические способности.
Сначала Миранда решила, что не туда попала. Вместо уютной лужайки перед длинным рядом зелёных холмов, удивительно ровных и похожих друг на друга, она оказалась среди каких-то серых гор, заваленных крупными валунами, припорошенных пылью. Но когда увидела Светлану, сидящую на краю довольно глубокой ямы, убедилась, что попала именно туда, куда нужно.
-Время слизывает прошлое, как прибой песочные замки, - с грустью произнесла Светлана. Она только повернулась и снова принялась дергать верёвку. Та была привязана к крупному валуну.
-Ты хочешь сказать, что резиденции тоже нет? - нахмурилась Миранда. - Ну я этой заразе...
Светлана не ответила. Тут же рядом был дом её деда, в котором она провела всё своё детство. Его семь лет назад смыло наводнение. И тут точно некого было винить.
- Да, всё надо теперь откапывать, - отметила Миранда. - Интересно, уцелели ли лаборатории? А то кого я буду грузить способами скоростного откапывания населённых пунктов?
- Всё могло быть и хуже, - пожала плечами Светлана. - Нам надо спешить, пошли.
В Королевских холмах (они так назывались, потому что здесь была летняя резиденция) было переплетение маленьких пещер. Гладких, почти не зарастающих. Здесь частенько селились всякие мелкие животные. В том числе и магические. А так же из этих нор частенько вынимали юную непоседливую принцессу вместе с лучшей ученицей местной школы. Не смотря на происхождение первой и достижения второй, уши обеим драли немилосердно.
Миранда не выдержала и улыбнулась своим воспоминаниям, когда спускалась вслед за Светланой по верёвке в довольно глубокую яму. Когда-то они вместе попали через эти пещеры Не Пойми Куда. Так они и назвали тогда Землю. Новый мир с непонятными дядьками в смешных костюмах и какими-то железными трубами. Как выяснилось позже, железная труба оказалась вентиляцией. А 'дядьки в смешных костюмах' - членами городской администрации.
- Вот я никак не пойму. Мы с тобой стареем или в детство впадаем? - усмехнулась Миранда. - Нам с тобой, подруга больше сорока лет...
- Это тебе больше. Мне пока ещё ровно, - поправила Светлана.
- Но всё равно. После нас же целое поколение уже выросло. Ну, для истории, конечно, мелочи. Но для нас-то!
- Знаешь, те люди, что живут на Земле, считают, что сорок уже почти целая жизнь. Кто-то и внуками уже обзаводится, - Светлана спрыгнула на дно. Миранда всё ещё лезла, хватаясь за верёвку.
- Ай-яй! И они так мало живут? - Миранда повернулась, чтобы посмотреть, далеко ли ещё до низа. Уже отвыкшие от лазания руки успели устать, и платье совсем не помогало карабкаться по верёвке. Стоило не выкобениваться, а переодеться.
- Тебе помочь? - спросила Светлана, подняв голову.
- Нет. Только лови меня. Надеюсь, со своими переломанными рёбрами ты уже разобралась?
- Да.
- Ага, значит у тебя сегодня есть все шансы получить переломы рёбер не только от советника, но и от самой королевы.
- Заманчивая перспектива, но почему-то она меня не очень радует.
Наконец-то Миранда спрыгнула на дно и подергала верёвку, пытаясь её спустить. Светлана остановила, взяв за руку.
- Не надо. Она нам ещё может пригодиться, когда будем возвращаться. Не знаю, как придётся. Через шкаф или здесь. С моста я бы не рисковала.
После чего Светлана встала на четвереньки и влезла в довольно узкую пещеру. Вслед за ней, подобрав платье, последовала и Миранда. Второй раз она жалела, что не переоделась. Платье всё время приходилось как-то держать или подвязывать, чтобы не вставать на него коленками.
- Маленькой лазить по этой пещере было немного веселее, - отметила Миранда. Она вдоволь намолчалась в подземелье и теперь активно компенсировала упущенное. - Да и вообще не так много тогда было забот и хлопот. Только вылезти раньше, чем обнаружат отсутствие... Помнишь, как нам тогда доставалось? Эх, сейчас бы те проблемы и те дни...
-Я всё прекрасно помню. У меня очень хорошая память. Но... но ничего не повторяется, - с грустью произнесла целительница. Её больше тянуло в философию. - Но всё не так уж плохо, не правда ли? Каждый день - сюрприз, нет одинаковых рассветов и закатов, нет одинаковых людей и звёзд, даже солнце каждый день разное... Но всё же кое-что я всё-таки хочу вернуть... Но это невозможно, так что надо найти в себе силы, чтобы сделать следующий шаг, а не стоять, тупо пялясь на прошедшее, или бессильно барабанить в бронированное стекло времени...
-Да... - согласилась Миранда, но продолжать этот разговор не стала, а перешла на другую тему. - Но ты всё-таки посадила Саримата!
-Ну не могла же я позволить ему продолжать.
-Как будто я тебя не знаю! Конечно, не могла. Я готова лично вручить тебе медаль!
Светлана резко остановилась и Миранда едва не налетела не неё. Та как-то вывернулась и сумела в узком тоннеле посмотреть на неё с многозначительным выражением.
- Ну нет, подруга, есть я твои медали не стану! - усмехнулась Миранда. Светлана фыркнула и поползла дальше. - Но наградить тебя всё равно придётся. Мне на престиж знаешь как награды за дело влияют! Тем более после всех косяков Саримата, что я прозевала. И глаза не закатывай там.
Разумеется, она лица Светланы не видела. Просто знала, что она на эти слова обычно отвечает. Она так и представляла выражение лица подруги. Даже по пяткам в испачканных носках можно было определить, что такой поворот событий ей не особо льстит. Да и не довольна она. Если бы смогла вулкан остановить...
- Ладно, мы с тобой сделаем так, чтобы всё прошло спокойно. Паники у нас и так достаточно.
С этим Светлана молча согласилась.
- А теперь хотелось бы подробнее про нашу сегодняшнюю проблему услышать. Куда мы вообще идём и зачем?
- В дом, где я жила на Земле. Спасать Амаруса и Ревеку. Саримат к ним отравил какого-то своего помощника... Или помощницу. Пока не разобрала. Она твой трон занимала.
- Вот зараза, а! - зло пробормотала Миранда. - Так, с ребятами. Ревеку я не знаю вообще..
- Девочка школу на два года раньше закончила. Хочет в Высшую школу поступать. Думаю, у неё получится. Соображает хорошо и ориентируется быстро.
- О, дорогая моя Светлана, я смотрю, нашла родственную душу! А вот Амарус... Я его помню. Он, кажется, вампир?
- Вампир, вампир.
- Вот... Ты уж прости. Такого неудачника трудно забыть! Слушай, здесь вроде как шире было, - Миранда отвлеклась, поскольку пришлось проползать несколько метров прямо на пузе. - Мы не застрянем, а?
- Нет, было так же. Это мы с тобой шире стали. Не застрянем. Я расширить немного могу, - успокоила Светлана. - Так откуда ты Амаруса знаешь?
- С роду, если честно, таких невезучих не видела! Вот представь. Я являюсь в корпус послов с проверкой. Ты, конечно, представляешь, что это значит. Там всё расчистят, уберут кучу мусора, что сто лет валялась. Свежей краской пахнет, потому что только вчера всё выкрасили, хотя не красили с самой постройки. Все чистенькие, умытые. Даже с заданий возвращаются все подозрительно чистенькие. Я уже уходить собираюсь, а тут влетает этот молодой вампир. Грязный, лохматый, одежда порванная, сумка на одной ручке держится. Он ещё спотыкается о порог, растягивается на полу и сумка мне под ноги. И так уже весь в синяках, а тут ещё и нос расквасил. 'Я всё доставил', - говорит. Я слышу, что начальник шепчет своему заму: 'Я же сказал, чтобы его здесь не было'. Видно, он по лицам всё понял, сел и произнёс: 'Опять не вовремя. А я всё по дороге думал, почему так мало били?'. Мне его даже жалко стало.
- Да, с ним всякое бывает. С этим я согласна. Но человек он неплохой, и скучно с ним не бывает, - что-то тёплое прозвучало в голосе Светланы. - Миранда, готовься, мы рядом с порталом. Сейчас переносимся на Землю. Окажемся в вентиляции местного городского управления. Осторожней надо бы.
Особой разницы Миранда не заметила при переходе через портал. Только стало чуть прохладнее, подуло сзади, и выскобленные коричневые стены тоннеля сменились гладким металлом вентиляции. А вот места оставалось столько же. Светлана первая выбралась из шахты и что-то там пробормотала. Уже потом она подставила Миранде мягкое кресло, чтобы той было удобнее спускаться.