Стражник вышел вместе с гостем в коридор и они крепко пожали друг другу руки, прощаясь. Стоило Игорю отойти от мужчины, как к Виго бросилась заплаканная девушка.
Помогите, господин вечник. Только вы можете. Помогите!
Игорь вспомнил свое прошлое, когда такие сцены случались
«Стоп!!!»
Вечник замер и тяжело задышал. А после развернулся и вновь приблизился к Виго, который как раз начал объяснять девушке, что ничем помочь он ей не может.
А какая нужна помощь? Может я смогу? альтруистом Игорь не был, но прошедшие сутки раз и навсегда научили его не игнорировать чужое горе.
Хех, Бог Времени, продолжает наблюдать за вами. Ловушка Времени перестановлена.
Екарный бабай! Так этот Бог оказывается поставил свою мерзкую ловушку на самое ближайшее время! Иного объяснения Игорь не видел. Похоже желая не попасть в новые неприятности, он умудрился отсрочить старые.
Да чем ты поможешь? Отца у нее похитили.
Рыдающая девушка подтвердила, что да, похитили. И утащили на Могорское кладбище, чтобы принести в жертву Мертвому Богу. И надо чтобы стража отправилась туда и отбила ее родителя.
И в чем проблема? Неужели стража таким не занимается?
Занимается. Я как раз и занимаюсь, ведь Могорское кладбище находится за городом и это моя прямая компетенция. Только вот следы похитителей ведут в Катакомбы под городом.
И что?
Виго вздохнул и распахнув дверь кабинета пригласил всех войти. Усадив плачущую девушку, он сунул ей в руки стакан и щедро плеснул туда из бутылки, которую не успел убрать после разговора с Игорем. Заставив гостью выпить все до капли, он похлопал ее по спине, когда та закашлялась и вернулся на свое место.
Понимаешь, Геракл. В Мире, кроме девятки всем известных богов, есть еще один. Мертвый Бог. Он именно, что мертвый. Убит неизвестным героем в незапамятные времена. И у этого Мертвого Бога есть почитатели. Причем не одна, а сразу две конкурирующие между собой организации. Первые, Адепты Мертвого Бога, или в простонародьесектанты, хотят воскресить свое божество и потому устраивают ритуалы, на которых приносят ему в жертву живых людей. А вторые, Слуги Мертвого Бога, или в простонародьееретики, считают, что их кумиру и так хорошо и воскрешать его не надо, но надо подкармливать смертями других людей. И тоже устраивают ритуалы с жертвоприношением и убийствами.
А почему сектанты и еретики?
Это они так друг друга называют. Адепты считают Слуг предателями своего Бога, не желающими его воскрешения и соответственно еретиками. А Слуги наоборот, считают, что Бога убить нельзя и раз он стал мертвым, то таково его решение и не им противиться его воле, а желающие нарушить божественный замысел, не более чем сектанты с промытыми мозгами.
Ясно. Так в чем вопрос? Почему нельзя помочь горю девушки?
Потому, что ее отца похитили еретики, а не сектанты. Именно они проводят свои ритуалы в Катакомбах. Следы ведут туда.
Но на кровати лежало перо! подала голос девушка и громко всхлипнула.
Когда те или другие похищают человека для ритуала, то сектанты оставляют на месте перо орла, а еретики крысиный хвост, пояснил фразу девушки Виго, Как знак, что жизнь человека пойдет на «высшие цели». А перо Милая Вита, я уже говорил вам, что в последние годы, еретики стали специально оставлять перо, чтобы направить стражу по ложному следу. Я больше десятка раз ездил на это чертово Могорское кладбище и ни разу не находил следы ритуала. Вам надо просить не меня, а сотника Петра, Катакомбы это его ответственность.
Но он не хочет даже слушать, говорит, что вы бредите и не желаете работать. Еретики оставляют хвост и он отправится под землю, только когда будет хвост, а если перо, то работать должны вы.
Виго беззвучно выругался и воздел глаза к потолку. Потом обратился к Игорю.
И вот так всегда. Эта свинья не хочет работать, а крайний я. Никто не верит, что еретики подставляют сектантов, думают, что я плохо работаю, затем он встал и подойдя к девушке, взял ее за плечи, Вита, я съезжу за город, но это бесполезно. Вашего отца похитили еретики и его надо искать в Катакомбах. Мне, с Лесным жителем, там делать нечего. Поэтому, если хотите видеть отца живым, вам надо нанять наемников.
Но у нас нет столько денег.
Тогда надейтесь на чудо.
Девушка снова заплакала, а Игорь отозвал Виго к двери.
Я помогу ей. Куда надо идти?
Не будь дураком. Тебе в Катакомбах делать нечего.
Последнее мужчина понимал сам, но Высшая справедливость была не тем талантом, который можно игнорировать и он уже убедился в этом на собственной шкуре. А значит, хочет он или нет, а надо идти в Катакомбы и спасать неизвестного ему мужика из лап еретиков.
Я должен. Расскажи лучше, куда идти и чего ждать?
Куда идти не скажу, Катакомбы большие и где сейчас обосновались еретики никто не знает. Но, они там не живут, а только проводят ритуалы. А это значит, что глубоко они забираться не будут. Им ведь надо служить своему богу, а не воевать с монстрами. Что касается их сил, то драться с ними не надо. Главное прервать ритуал. Они воспримут это как знак свыше.
И как мне прервать ритуал?
Проще простого. Похищенный мужик, сейчас лежит связанный в центре ритуального круга. И будет там лежать всю ночь. И те, и другие, похищают ночью, а в жертву приносят утром, через сутки. Поэтому до завтрашнего утра, ее отец будет жить. Прервать ритуал еретиков простоего надо вытащить из круга.
И все?
Да. Еретики не сектанты. Для них важна форма и последовательность. Раз жертва смогла покинуть ритуальный круг, значит на то воля божья. А то, что ей при этом помогли, вопрос второстепенный. А вот сектанты не так щепетильны и обязательно постараются убить всех, и жертву, и помощников. Но у них и задача другая, поэтому тут все понятно, чем больше жертв, тем быстрее воскрешение.
Значит просто найти и вытащить из круга, пока его не убили?
Да. И потом не умереть от лап монстров. Катакомбы не такое опасное место, как рассказывают в городе, но и там бывают жуткие монстры.
А чего сам не идешь?
А ты со своим Городским жителем, за город сунешься?
Игорь вспомнил описание таланта и отрицательно покрутил головой.
Вот о том и речь. И делать за Петра его работу мне платят не за это.
* * *
Катакомбы ничуть не изменились с тех пор, как вечник был здесь последний раз несколько дней назад. Грязь, сырость и крысы. Большое количество последних, подсказывало Игорю, что монстров рядом нет, в противном случае мелкие грызуны должны были пойти на пищу для других обитателей подземелья.
Мужчина решил повторить свой опыт предыдущего посещения этого места и воспользоваться знаниями убитой крысы. Призыв призрака снова сработал идеально, стоило применить его на мертвую тушку и невесомое облачко зависло в полуметре от пола. Карта ближайших тоннелей стала достоянием вечника, который отметил на ней несколько интересных мест и пошел их обследовать.
В столице существовало множество спусков в ее подземную часть, как общеизвестных, так и доступных избранным единицам. Игорь воспользовался одним из самых известных входов, находящимся в центральном районе города. Около него находился постоянный пост стражи, а богатые и не очень богатые бездельники, обычно использовали его для спусков в катакомбы ради получения острых ощущений. А еще именно через этот спуск вниз уходили поисковые команды стражи, в случае, если вместо человека, его семья обнаруживала хвост крысы.
Бывший следователь понимал, что вероятность найти пропавшего рядом с таким оживленным местом была минимальна, а точнее отсутствовала совсем, но еретики не должны были использовать совсем уж дальние и редкие спуски. И тут не надо быть гением, чтобы понять почему, ведь переставая служить своему Мертвому Богу, они надевают личину обычных горожан, а значит, просто не могут позволить себе длительные отлучки и дальние туннели. Без сомнений, отца девушки держать где-то близко к поверхности и в пределах города. Надо просто найти на схемах укромное местечко, подходящее для подобных целей. Этим вечник и занимался. А еще привыкал к подземелью.
Впрочем самые главные надежды были на талантИщейка, который даже по своему названию внушал энтузиазм на успешный исход дела. Другое дело, что Игорь не умел им пользоваться но об этом лучше не думать. Надо сохранять позитивный настрой и настраиваться на успех. Иначе можно стать ворчливым стариком, каким он и был до попадания в Мир, или постоянно подшучивающим над всеми недоумком, каким он стал после попадания в Мир. Дело осталось за малымне повторять старые и не делать новые ошибки.
Обследовав несколько мест, выглядящих очень заманчиво и не найдя похищенного, Игорь, убил еще несколько крыс и стал вдумчиво изучать переданную призраками схему. Катакомбы были для него как открытая книга, но беда была в том, что эта книга была очень и очень толстой, а указателей и оглавления в ней было не предусмотрено. Он уже было собрался развеять очередного призрака, как взгляд зацепился за одну странную норку. Напрямую обратившись к призванной душе, или тому, что у крыс ее заменяет, Игорь поинтересовался, что там такое. И получил зрительный образ нужного места.
Виденное крысой при жизни, могло быть только однимшкатулкой небольшого размера, спрятанной в углублении стены, которое было потом надежно замуровано. Если бы не крысиный лаз, прокопанный к тайнику с другой стороны, найти сокровище другим способом, становилось нереально. Вечнику было по пути, а потому ноги буквально сами понесли его в сторону находки. Горящие азартом глаза распугивали всех, ведь у монстра под названием «жадность» на пути лучше не стоять. Но распугивать было некого, а наглые, жирные крысы не боялись вообще никого, по видимому считая себя царями этих мест. Более злобных и сильных хищников прямо под центральной частью города не водилось.
Дойдя до тайника, мужчина буквально прилип к стене, сравнивая реальность и имеющуюся схему. Когда место было однозначно идентифицировано, он без сомнений применил Распыление, разнесся камень в пыль и открыв доступ к шкатулке. Которую он мгновением спустя схватил и унимая тряску в руках, открыл крышку. Уставившись на содержимое, Игорь пару секунд переваривал информацию, а затем запустил внутрь правую руку.
Письма! Чертовы письма и ничего более. Около двадцати конвертов желтой бумаги лежало внутри и ничего ценного. Даже завалящего тугрика, которому вечник был бы очень рад. Схватив письма в охапку, он небрежно кинул их к себе в сумку и с раздражением отшвырнул ставшую ненужной шкатулку.
Все было зря. И хорошо что не закончилось тотальной потерей времени, ведь Ловушка поставленная богом этой эфемерной стихии, продолжала действовать, пусть и в отсроченном режиме. Убив очередную крысу, невольный спасатель-поисковик и диггер в одном лице стал изучать полученную от призрака схему. Плутая по туннелям, он не так далеко удалился от точки своего входа и все еще находился под центральным районом столицы, а значит по прежнему был далек от цели своего поиска. А между тем, время похищенного выходило, и было совершенно непонятно как Боги отреагируют на провалившуюся попытку помощи. Впрочем была надежда, что адекватно, ведь Высшая справедливость карает только за игнорирование чужого горя, а не за невозможность ему помочь. Иначе было бы совсем плохо и несмотря на Городского жителя, Игорю в будущем был только один путьв отшельники.
Новая схема вообще не содержала в себе интересных мест. Происходящее становилось похожим на изощренное издевательство высших сил над конкретным вечником. Окончательно разозлившись, Игорь отпустил призрака и сосредоточился, тщательно представив себе отца девушки, лежащего в ритуальном круге, плотно связанного по рукам и ногам, без возможности пошевелиться. И в деталях представив себе эту картину, он применил на мужчину метку Цель. Неожиданно, но это сработало. Талант Ищейка активизировался и теперь он совершенно точно знал, где находится разыскиваемый человек. А самое главное, чутье безошибочно указывало, что похищенный находится вне катакомб. Мужчину держали наверху, в городе.
Припомнив дорогу назад, вечник быстро побрел к выходу, напомнив себе, что когда он в следующий раз решит что-то делать, то обязательно сначала подумает чуть больше, чем он делал это в последнее время. И конечно не забудет взять с собой хотя бы факел. Ходить в темноте подземелий, пользуясь Истинным зрением уже надоело. Но оба раза когда он спускался сюда, он напрочь забывал о любых источниках света и необходимости иметь их под рукой. Оказавшись наверху и приветливо кивнул стражникам, которые несколько забеспокоились когда наружу полезло что-то непонятное, Игорь принялся лихорадочно отряхиваться. «Возможное» проявление магии Порядка как и в прошлый раз очистило его одежду и привело человека к пристойному для горожанина виду. Видимо не такое уж и «возможное» это проявление или ему просто везет. В любом случае Чистоплотность возвестила о повышении эффективности всех действий сущности Игорь Петрович и обозначенная сущность, постукивая тростью о булыжники улицы, торопливо направилась к своей цели.
Пройдя пару кварталов, вечник изменил свой маршрут. Недавний зарок себе, думать прежде чем делать, он вновь нарушил. Но зато дорога в спокойном окружении, дала нужное ему время и позволила применить к ситуации собственные извилины, а они были у мужчины на редкость отличного качества. И потому новой целью его движения стала почти родная Управа Городской Стражи и такой уютный кабинет Виго, обвешанный охотничьими трофеями древнего вечника. Игоря лично радовало, что среди голов на стенах, нет человеческих, хотя он подозревал, что это досадное упущение существует только потому, что стражник не мог отрезать голову другому вечнику, по причине того, что она исчезала после смерти носителя. В любом случае, прежде чем пойти по метке таланта Ищейка, надо поставить в известность стражу.
Часовой на входе пропустил Игоря без унизительных процедур, вопросов и опознания, а все потому, что уже знал наглого новенького жителя столицы. А вот полусотника на месте не оказалось. Кабинет был заперт. Пришлось бегать по соседям и ломиться в другие кабинеты, чтобы узнать куда делся Виго. Уже в третьем кабинете его не послали в темные места, а указали на окно. Оказалось вечник находится во дворе, где готовит свой отряд к выезду из города.
Быстро спустившись, Игорь успел перехватить Виго в воротах Управы. На коне, в полном облачении, полусотник выглядел великолепно. Роскошный плюмаж на шлеме, выгодно отличал его от других стражников отряда. От воина веяло мощью. Причем не показной, которую так любят показывать многочисленные обитатели планеты Земля, а настоящей. Одного взгляда хватало, чтобы понять, этот мужик порвет тебя как Тузик грелку. Вздрогнув и прогнав это жуткое ощущение собственной беспомощности, Игорь поманил Виго, показывая, что хочет сообщить ему что-то личное. Стражник намек понял и свесился с коня так, что его голова оказалась всего в нескольких сантиметрах от головы Игоря.
Я знаю где держать похищенного. Это в городе, а не в катакомбах, как можно тише прошептал мужчина, Мне нужна помощь.
Это точная информация? Виго строго посмотрел в глаза вечнику.
Головой ручаюсь, Игорь вспомнил о правилах этого Мира и дал самое главное ручательство, которое один вечник, может дать другому.
Стражник кивнул и выпрямившись в седле, отдал команду возвращаться. Его отряд хотя и выказывал удивление, спрашивать командира о причинах изменения планов, никто не решился. И уже пять минут спустя два вечника вновь сидели в кабинете полусотника.
У меня есть Игорь замялся, пытаясь объяснить свое знание о местонахождении похищенного, талант, который позволяет находить то, что мне нужно.
Ух ты. Оказывается ты не простой вор. Полезный талант для вашей братии.
Скривившись, когда его вновь назвали вором, мужчина решил более не обращать на это внимания.
В общем, талант показывает где находится отец девушки и это место в городе. Наверху.
Звучит не очень. Но надо проверить.
Почему «звучит не очень»?
Ритуал в катакомбах, маги Башни не засекут, поэтому его там и проводят. А вот в городе, место ритуала обнаружат моментально и могут даже успеть прервать. Так что твои слова звучат весьма сомнительно. Но ради возможности щелкнуть по носу этого зазнайки, Петра, я готов прогуляться с тобой до нужного места. Пойдем к дежурному офицеру, возьмем тройку стражников.
Спустившись на первый этаж, Виго уверенно пошел в новое для Игоря крыло Управы и зайдя в одну неприметную дверь, громко потребовал для себя дежурную тройку. Уже спустя минуту он вновь появился в коридоре перед взором дожидающегося его Игоря. А вместе с ним появились и три стражника. Все как на подбор с «элитой 1 уровня». Полусотник не стал задерживаться и уверенно направился дальше, но не к выходу, а снова к конюшням.