Дмитрий РябининВаш родственник? на всякий случай уточнила Инна.
Вы про моего прапра и так далее прадеда, который улетел в дальний космос с исследовательской экспедицией и так и не вернулся? спросила женщина. Да, мы родственники. Меня всегда интересовало, что с ним стало.
Могу рассказать, предложила Инна.
Женщина продолжала изучающе смотреть на нее. Сама девушка была беспомощназапертая в человеческом теле, она имела сил и возможностей противостоять вооруженной охране примерно столько же, сколько и любая другая невысокая девушка, отдающая предпочтение интеллектуальному труду вместо физического. Драться она не умела, иначе бы ее не схватили так простоэто было понятно всем. Но взгляд, в котором светилось знание, недоступное ни одному из людей, пугал Инну Рябинину родом с Земли и заставлял предполагать, что в любой момент эта странная гостья может ее убить.
Вы не человек, это был не вопрос, а утверждение.
Не человек, согласилась Инна.
Я так и подумала, кивнула женщина. Меня зовут Инна Викторовна. Я заведующая этим заповедником. Давайте будем честны друг с другом. Вы инопланетянка?
Я родилась на другой планете, да, кивнула Инна.
Вы оборотень?
Что? поразилась Инна. Нет, конечно! Вообще-то до недавних пор я и сама была человеком, но кое-что случилось, и теперь я существо, которое называют квантовитом.
Инна Рябининаэто Ваше настоящее имя или Вы придумали его для прикрытия?
Мое настоящее имя. Послушайте, Инна Викторовнаразве Вы не видите, что мы родственники?
Заведующая нервно окинула ее взглядом.
Мы похожи, это отрицать бессмысленно. Но как мы можем быть родственниками? Или погодите, Инна Викторовна задумалась. Вы спросили меня о Дмитрии Рябинине. Не хотите ли Вы сказать
Я его правнучка.
Охранники принялись возбужденно шептаться на своем языке. Инна Викторовна покачала головой:
Как-то это все странно Неужели Вы ждете, что я в это поверю? Откуда я знаю, что Вы не какая-то враждебная форма жизни, которая замыслила захватить нашу планету?
Прикинувшись Вашим родственником? Инна закатила глаза. Слушайте, у меня нет времени доказывать Вам, что я та, за кого себя выдаю. Я сильно рискую тем, что вообще вышла с Вами на контакт. Если я в ближайшее время не вернусь в сторожку, погибну и я сама, и дорогие мне люди. И тогда Вас точно никто не спасет. Поэтому можете просто выслушать то, что я скажу?
Женщина продолжала смотреть на нее с недоверием и страхом, но кивнула:
Давай. Посмотрим, насколько будет походить на правду твой рассказ.
Инна вздохнула, но все же принялась говорить. Она вкратце объяснила своей родственнице, что произошло с кораблем «Форис» и Дмитрием Рябининым, потом перешла к событиям последних двух месяцев. Охранники периодически вставляли восклицания на своем языке, заведующая же слушала молча. Когда девушка закончила, та вновь покачала головой:
Это больше похоже на фантастический роман, чем на правду.
Вы сейчас серьезно? несколько разозлилась Инна. Вы с первого взгляда распознали во мне инопланетянку, и это Вас не удивило, а то, что существуют квантовиты
Инна, я знаю, что инопланетяне существуют, перебила ее женщина. За те века, что прошли с отбытия корабля «Форис», многое произошло. У нас уже даже были контакты с некоторыми из других рас.
Правда?
Да, чистая правда, кивнула Инна Викторовна. В прошлом веке мимо пролетал корабль поколений одной из рас родом с другого конца Галактики. Они погостили у нас пару месяцев и полетели дальше. Были и другие, но, вопреки всем предположениям фантастов, никто из них на нас не нападал и не пытался захватить. А то, что ты сейчас рассказываешь, больше похоже на боевик той страны, акцент которой ты так старательно имитируешь. Почему я должна тебе верить?
Инна вздохнула и закрыла лицо руками:
Я никак Вам не смогу это доказать. Ну а что насчет Светланы Постниковой? Она же пропала, да?
Пропала, подтвердила Инна Викторовна. Но это еще ни о чем не говорит.
И в этот момент Инна ощутила беспокойство одной из своих копий. Во-первых, Клод больше не мог продолжать так долго, и скоро он должен был выдохнуться, а значит, заметить, что произошло с его оригинальной версией. Кроме того, Андмору наскучили прогулки по ночному Байкалу, и он собирался возвращаться к ним.
Я должна идти, девушка поспешила встать.
Охранники тут же направили на нее пистолеты. Инна посмотрела на свою родственницу:
Вы можете мне верить, а можете и не верить. Но я со своей стороны сделала все, что могла. Теперь я должна вернуться. Честное слово, Вы же видите меняразве я могу причинить Вам какой-то вред?
Я смотрю на тебяи вижу не человека.
Не человека в человеческом теле! отчаянно произнесла Инна. Вы не понимаете Андмор возвращается. Если он не найдет меня в сторожке, то придет сюда. И тогда Вы умрете. У Вас же наверняка есть какие-нибудь сканеры. Вы можете проследить за мной и убедиться, что я не причиню Вам вреда.
Пожалуй, согласилась Инна Викторовна. Отпустите ее.
Но Инна Викторовна, возмутился охранник.
Отпустите ее, твердо произнесла женщина. В конце концов, вряд ли она сможет выйти за границу заповедника незамеченной.
Охранники поворчали, но подчинились и проводили гостью на улицу. Та уточнила, где именно находится сторожка, и заскользила на лыжах в нужную сторону. Холод снова набросился на нее, словно разъяренный зверь, но Инна не останавливалась. Трудность составляло то, что у некоторых ее версий болела нога. В их вероятностях раны им обработали, и они даже довольно быстро заживали, но все равно еще слишком мало времени прошло с самого момента ранения, чтобы бежать марафон. Так что многие Инны передвигались очень медленно, а это плохо. Если хотя бы одна из них опоздает
Инна торопилась, как могла. Дышать было трудно, от холода все тело болело, словно его окунули в кипяток. Имело ли это рискованное предприятие смысл? Поверила ли ей заведующая? А даже если да, то сможет ли она как-то заставить поверить в это всех остальных? Вдруг все было зря? Вдруг Инна только навлекла на себя гнев Андмора?
С трудом, но она успела вернуться в сторожку раньше квантовита. Тяжело дыша, она сняла зимнюю одежду с лыжами и положила на то же самое место, где оставила в первый раз. Потом схватила пакетик с презервативами и выбросила в мусорное ведро. Клод все еще спал. Инна присела на диван и постаралась выровнять дыхание. Ее щеки раскраснелись от мороза, и девушка постаралась как можно сильнее напугать себя тем, что может с ней сделать Андмор, чтобы побледнеть. Наконец, последние ее версии добежали до домика, и тут к ним приблизился Андмор.
Квантовит встретил ее сухим и равнодушным взглядом. Догадывался ли он о том, что она сделала? Если и да, то виду он не подал.
Ты готова возвращаться в квантовую реальность? спросил Андмор.
Да, кивнула Инна и взяла его за руку.
Глава 13
Светлана пришла в комнату, заполненную человеческими детьми. Если верить Андмору, то доктор Вебер должен был присоединиться к ней чуть позднее, а пока она могла провести сканирование. Установив приборы и проведя небольшое исследование, она пришла к выводу, что физически это были совершенно здоровые дети, вся особенность которых заключалась в том, что они не поддались ретровирусу, хотя у большинства из них родители в данный момент проходили превращение. То есть они были абсолютно определенными и материальными созданиямии тем более странно, что у них вдруг возникла какая-то связь с квантовитами, которые по природе не были определены. Поразмыслив, Светлана решила не пытаться разобраться со всеми детьми сразу, а лучше сосредоточиться на ком-то одном. Ее выбор пал на Малу, ту самую девочку, нарисовавшую ей портрет дальней родственницы Инны.
Светлана нашла ее сидящей у стены. Маленькие руки комкали лист бумаги, а губы что-то шептали. Наклонившись, женщина услышала:
Примитивные, глупые и физически недоразвитые существа. Испытывать эмоции по отношению к ним глупо, но я раздражен. Она думает, что может обхитрить меня. Даже получив доступ к удивительным знаниям, она продолжает меня недооценивать, хотя теперь-то уж она должна понимать, как устроен мозг квантовита
Светлана невольно вздрогнула. Кажется, Мала настроена конкретно на Андмора и, вероятно, в данный момент озвучивает его мысли. Он знает, что один, вернее, одна из людей не на его стороне. Но кого он имеет в виду? Инну? Или саму Светлану? От охватившего ее тело напряжения разболелась голова. Поморщившись, женщина постаралась устроиться на полу как можно удобнее.
Мала продолжала бормотать мысли Андмора, но ничего конкретного, что могло бы указать на личность объекта этих размышлений, не сказала. Встряхнув головой, Светлана постаралась успокоиться. Вроде бы она слышала, что регулятор сейчас занят чем-то вместе с Инной Рябининой, так что, скорее всего, речь идет про нее. А задача Светланыразобраться с тем, что происходит.
Внезапно Мала прекратила бормотание и посмотрела прямо на нее. У детей такого пристального и сосредоточенного взгляда не бывает, от чего становилось немного страшно. Но Светлана теперь квантовит, и бояться какого-то человеческого детеныша было просто глупо. Женщина бросила взгляд на сканер и обнаружила, что один из показателей подскочил. Не успела она посмотреть, какой, как Мала вновь заговорила, не сводя с нее глаз:
Она ничего не знает.
Кто не знает? спросила Светлана.
Она ничего не знает. Не знает, что оказалась там не случайно. Не знает, что все было спланировано.
Даже произнесенные устами маленькой девочки, эти слова звучали жутко.
Инна? продолжала спрашивать Светлана. Инна Рябинина? Ты о ней говоришь?
Она может продолжать думать, что ей удастся повернуть ситуацию в свою пользу. Я ей даже на какое-то время позволю так думать. Тогда она расслабится, решит, что у нее все под контролем. Но потом вот потом мыши такие глупые. Дай им нечто восхитительное, то, что в обычной жизни им недоступнои они сломя голову бросятся на это, даже не думая, а с какой это радости им его поднесли на блюдечке? Потому что они глупы. Людиживотные. Обыкновенные животные. Что будет, если пересадить мыши человеческий мозг? А что будет, если человеку пересадить мозг квантовита?
Светлане стало еще больше не по себе. Это говорит Андморбольше некому. Он регулятор квантовитов, он принимает решения, что именно будет делать это общество. И, как Светлана не пыталась убедить себя в том, что речь идет об Инне, у нее это плохо получалось. Потому что все эти слова подходили и к ней тоже. А может, даже к ним обеим? Светлане стало совершенно ясно, что, даже если она узнает причину этого феномена, докладывать об этом не стоит. Ни к чему Андмору знать, что она догадывается о том, что он догадывается. И неважно, о ком сейчас идет речь.
Каждый день Эшли Маклейн жила в страхе. В страхе, что именно сегодня Андмор окончательно убедится в том, что она всего лишь никчемный человек, который не может ему принести никакой пользы. Ее уже никуда не водили, только перекидывали из одного помещения без дверей в другое. Это было даже хуже, чем на Форисе. Там она могла хотя бы ходить, где ей заблагорассудится, прикрываясь разрешением детектива. Теперь же она сидела в клетке. В худшей клетке в мире. Эшли проклинала себя за то, что два месяца назад решила согласиться на предложение Андмора. Но тогда он казался заинтересованным в ней. Однако теперь
Эшли сидела в комнате, которую Андмор считал своей, и вяло листала каналы по вероятномеру. Ей так и не удалось увидеть ни одно из чудес, обещанных хладнокровным квантовитом. В животе урчало от голода, но никто не приносил ей еды. Может, про нее забыли? Эшли невольно задрожала. Вдруг ей придется сидеть здесь совершенно одной до тех пор, пока она не умрет? Ей этого совершенно не хотелось.
Но в следующую секунду на нее упала длинная тень. Эшли похолодела. Явился Андмор. Внезапно перспектива голодной смерти в одиночестве показалась не такой ужасной. Всяко лучше, чем быть вместе с этой тварью.
Ты меня сегодня разочаровала, раздался спокойный голос.
По его тону невозможно было понять, злится ли квантовит, или же ему плевать. На всякий случай Эшли смиренно опустила голову. Андмор обошел по кругу и стал к ней лицом. Но женщина не смотрела ему в глаза. Она отчаянно надеялась, что сегодня у него был очень насыщенный день, который принес ему только пользу, и теперь он не станет развлекаться за ее счет.
Большая ладонь опустилась на ее плечо и слегка сдавила его. Было не больно, но Эшли знала, что, если квантовит захочет, то легко сможет сломать ей кости. Женщине хотелось вскочить с места и убежать, убежать, куда глаза глядят. Но возможности сделать это у нее не было. Как же она глупа. Перепрыгнула с одного капкана в другой, и гораздо более худший.
Но у тебя есть шанс все изменить, вдруг сказал Андмор.
Эшли все-таки робко подняла взгляд. Квантовит взирал на нее своим умным взглядом так, как будто разглядывал амебу под микроскопом. Шанс все изменить? Да откуда он у нее возьмется, если она генетическая ошибка?
Видишь ли, мне кое-что нужно от Инны Рябининой, спокойно произнес Андмор. Что именно, я тебе не скажу, но, в общем, она должна кое-что сделать. Я предполагал, что она сможет дойти до этого естественным путем, но последние показания вероятномера показывают, что вряд ли это приведет к желаемому результату в реальности. А успех нашего захвата Земли и других планет, принадлежащих человечеству, напрямую зависит от того, сделает ли это Инна или нет. Но мы смогли просчитать нужную нам цепочку событий.
Эшли молча слушала, не понимая, зачем он ей все это рассказывает. Ее давно уже не посвящали в планы квантовитов. Если только
Знаю, что был очень жестоким с тобой в последнее время, говорил Андмор. Не все шло согласно задуманному плану, а я, хоть и не так подвержен эмоциям, как ваш род, все же не до конца избавлен от них. Ты была отличным способом скинуть напряжение.
Рука на ее плече сжала кости так, что они слегка заскрипели. Пока что ничего не сломано, но если он надавит хотя бы капельку сильнее
Ты меня разочаровала. Ты ошибка природы, мутация, которая не должна произойти у всех остальных Я мог бы избавиться от тебя. Но есть кое-что, что ты можешь сделать. Я дам тебе небольшое задание. Если ты его выполнишь, я на один шаг приближусь к выполнению своего плана. И тогда я отпущу тебя.
Отпустишь? не веря, спросила Эшли.
Ты сможешь выбрать любую планету во Вселенной, кроме самой Земли, и я тебя там высажу и оставлю в покое. Дальше ты будешь справляться сама. Согласна?
Предложение заманчивое, но можно ли верить Андмору после того, как он один раз уже ее обманул?
Что именно мне нужно сделать?
Нет, Эшли, Андмор покачал головой. Так не пойдет. Сначала мне нужно твое согласие и обещание, что ты никому не расскажешь о том, что я планирую.
Мне что, придется кого-то убить?
Если бы я хотел кого-то убить, я бы справился с этим и без тебя. Нет, мне нужно, чтобы ты сделала то, что хорошо получается только у тебя.
Что же это? спрашивала Эшли. И почему ты не хочешь рассказать мне обо всем сразу?
Потому что это будет весьма неприятно. Для тебя, Эшли, не для меня. Лучше тебе не знать. Выполнишь свою задачуи пойдешь гулять на все четыре стороны. Так, кажется, говорят у вас, людей?
Эшли прикусила губу:
А если я откажусь?
Ты все равно рано или поздно умрешь. Квантовитом ты стать не можешь, а животные нам нужны только с одной целью. Догадываешься, с какой?
Эшли сглотнула. Наверное, удивляться не стоило. Все к этому шло уже давно. Какой у нее был выбор в данной ситуации? Нужно соглашаться. Конечно, наверняка она не знала, выполнит ли Андмор свое обещание, но так у нее хоть какой-то шанс будет. Единственное, что не давало ей сказать «да», это одно чувство, которое никак не желало ее отпускать.
Могу я поинтересоваться Это ведь как-то связано с Алистером, да? Что с ним будет?
Андмор вздохнул:
Вот чего я не могу понять, так это почему вы все: Инна, ее отец, тытак беспокоитесь об этом никчемном животном. Что в нем такого особенного, что вы отчаянно стараетесь сохранить ему жизнь?
Эшли промолчала. Вряд ли квантовит в состоянии понять, что такое любовь.
Сколько я за ним не наблюдал, не заметил в нем ничего стоящего, продолжал Андмор. И даже Павел Рябинин, когда был еще жив я считал его самым умным из людей. Даже его этот Алистер сумел покорить до такой степени, что он отказывался сотрудничать, если я пытался убить это никчемное существо. Я еще могу понять, почему он из-за дочери переживал Но Алистер ему даже не родственник. Ты можешь объяснить мне, в чем тут дело?