Мизуки, Агнета и Элин тоже закончили есть. Инна с Алистером остались сидеть на месте. Вообще-то, несмотря на вкусное блюдо, у девушки неожиданно совершенно пропал аппетит. Но все же она продолжила нарезать еду на куски.
Вы к нам не присоединитесь? спросил квантовит.
Нет, сказала Инна и активнее набросилась на еду.
Я еще не доел, заметил Алистер.
Как хотите, равнодушно сказал квантовит.
Они удалились с кухни. Инна медленно пережевывала кусочек лазаньи, чувствуя на себе взгляд Феры. Алистер уже отложил вилку и смотрел на нее, ожидая сигнала к действию. Девушка как бы случайно пнула его ногой. Он спохватился и снова принялся за еду. Когда Фера отошел на достаточное расстояние, Инна кивнула, и они, побросав столовые приборы, поспешно выбежали в коридор.
На их счастье, та самая неровная плитка находилась как раз напротив кухни. Фера, кажется, был занят, так что Инна быстро ее расшатала. Она довольно легко отскочила с насиженного места.
И в этот момент из дыры, образовавшейся в полу, вдруг начало что-то выдвигаться. Появился стеклянный круг и тут же поехал вверх, а вслед за ним возникло нечто вроде узкой трубы из того же материала. Она продолжала медленно тянуться вверх, пока не уперлась в потолок, и тогда движение остановилось. Поначалу Инна с Алистером недоуменно переглянулись, но в этот момент распахнулось некое подобие дверей.
Может, это лифт? предположила девушка.
Может, согласился Алистер. Только какой-то он
Узкий? Да, пожалуй.
Стеклянная кабина упиралась в потолок, так что войти внутрь мог человек (или не человек) любого роста, но вот в ширину Похоже, лифт был рассчитан на одного. Инна придирчиво окинула кабину взглядом.
Мне кажется, мы с тобой могли бы там поместиться, предположила она. Я не такая уж и большая. Просто будет тесно.
Да, согласился Алистер.
Инна невольно покраснела, представив, в какой близости они тогда будут находиться. Кажется, до Алистера это тоже дошло, потому что он тут же отвел взгляд. Инна сделала шаг к кабине и осторожно заглянула внутрь. На одной из стен расположился небольшой сенсорный экран, на котором горела яркая красная стрелка, направленная вниз.
Алистер шагнул в лифт и отступил к стене настолько, насколько смог, но освободился только маленький участок, в который как раз могла влезть Инна. Девушка вошла внутрь. Спина вдавилась в прочную поверхность стен, а сама Инна оказалась прижата к мужчине. Конечно, они уже не раз обнимались, а потому были уже привыкшими к близкому контакту, но никогда еще они не оказывались зажаты вдвоем в столь узком пространстве. В местах соприкосновения их тел кожу Инны словно обожгло огнем, и приятное чувство сначала разлилось по грудной клетке, а потом устремилось куда-то вниз. Как же ей хотелось обвить его руками, привстать на цыпочки и коснуться его губ
Но, во-первых, вряд ли он адекватно на это отреагирует, а во-вторых, у них было дело, которое нужно успеть закончить до того, как Фера заметит их отсутствие. Убедившись, что Инна полностью вошла в лифт, Алистер надавил пальцем на стрелку. Ничего не произошло.
Не работает, цокнул языком он.
Давай я попробую.
Инна протянула руку и нажала на экран. В этот же момент дверцы закрылись и лифт начал движение.
Наверное, он настроен на ДНК квантовитов, предположила девушка.
Наверное.
В любой другой ситуации Инна, вероятно, испугалась бы, оказавшись в столь тесном пространстве, которое еще и уходит под землю, но сейчас все ее мысли занимал Алистер. Когда она повернула голову вбок, ее щека оказалась прижата к его груди, и сосредоточиться на чем-то еще в такой момент не получалось.
Но, к сожалению, поездка заняла всего несколько секунд. Вскоре они уже опустились в какое-то помещение под домом, дверцы вновь открылись, и им пришлось выйти. Инна сделала шаг вперед и замерла.
Они здесь были не одни. Двое мужчин и одна женщина, определенно не имеющие доступа к суперпозиции, сидели за столами и о чем-то тихо и встревоженно переговаривались. Но тут один из них заметил гостей и замолчал. Остальные тут же оглянулись.
Здравствуйте, неуверенно протянула Инна.
Кто вы такие? спросил один из мужчин. Под глазами у него темнели круги. Вы не квантовиты.
Как видите, нет, согласился Алистер.
Инна быстро оглядела комнату. Люди сидели каждый за своим столом, но больше из мебели здесь ничего не имелось. В одной из стен виднелись две двери, возможно, ведущие в санузлы или какие-нибудь кухни, а с высокого потолка лился сиреневый свет. В целом ничего примечательного.
Он не квантовит, а яда, решила уточнить Инна.
Ты? подозрительно прищурившись, вновь спросил тот самый мужчина. А почему ты такая маленькая?
Потому что пару дней назад я была человеком, пояснила она. Я не урожденный квантовит, просто меня заразили ретровирусом.
Люди посмотрели на нее с недоверием. Конечно, ростом она даже для человека не вышла, но зато ее взгляд был совершенно нечеловеческим, и вскоре они были вынуждены кивнуть.
Я доктор Алистер Кроссман, а это моя коллега Инна Рябинина, представился Алистер. Мы сбежали из квантовой реальности от Андмора и сейчас прячемся в этом доме. А вы что тут делаете?
Разве Фера вам не объяснил? снова заговорил тот же человек. Мы пытались проникнуть вон в то хранилище.
Инна с Алистером посмотрели в ту сторону, куда указал мужчина. С виду обычная белая стена. Вот только ровно посередине сверху вниз проходила тонкая полоса, указывающая на то, что это не просто стена, а дверь, состоящая из двух плотно сомкнутых створок.
И что там? спросила Инна.
Мужчина нахмурился, но ответил:
Фера сказал, что там находится особое оружие, ДНК-бомба, способная разрушить любой ген в любом организме. Он хочет использовать его, чтобы захватить власть в обществе квантовитов. Сказал, что Андмор не сможет ему противостоять, если он завладеет этим оружием.
Правда? заинтересовалась Инна. Но почему он попросил о помощи вас? Разве он не может сам найти способ туда пробраться? Все-таки он квантовит.
Если я правильно понял, то хранилище охраняет искусственный интеллект, способный заглядывать в разум того, кто хочет проникнуть внутрь, продолжал мужчина. Фераквантовит, он жестокий по своей натуре, и потому ему нельзя доверять столь опасную вещьили, по крайней мере, так считали создатели этого хранилища. Конечно, Фера уже много что перепробовал. Он применял силу, пытался уговорить ИИ, даже перестал есть мясо и стал вегетарианцемно интеллект все равно не счел его достойным.
Кто бы это не создал, он потрудился на славу, с долей восхищения произнесла Инна. Чтобы обхитрить квантовита, нужно очень постараться. Но вас почему он не пропустил? Вы же люди.
Мы не знаем, вздохнула женщина и покачала головой. Возможно, ИИ понимает, что мы помогаем Фере, и что в итоге мы передадим оружие ему.
Но зачем вам это делать?
А у нас был выбор? развела она руками. Мы попытались пройти внутрь, но ИИ нас не пропустил. Теперь Фера закрыл нас здесь и лишил возможности подняться наверх. Он не знает, что с нами теперь делать. Достать оружие мы не можем, значит, для него мы теперь бесполезны. Убить нас? Тогда проход к бомбе для него закроется навсегда. И отпускать тоже не вариантон боится, что мы расскажем квантовитам о том, что он задумал.
Значит, там спрятана ДНК-бомба, задумчиво протянула Инна.
Понятно, почему ее так серьезно охраняют. Это очень опасное оружие в неправильных руках. А Фера хочет захватить власть Что ж, это хорошо, что он не на одной стороне с Андмором, но все же доверия этот квантовит не заслуживает, раз ИИ его не пропускает. Получается, правильно они решили, что не стоит ему доверять.
И что, вы совсем никак не можете проникнуть внутрь? уточнила Инна.
Нет, покачала головой женщина. Наверное, мы тоже этого не достойны. Впрочем, так оно и есть. Мы не должны были помогать квантовиту, но, тем не менее, согласились на это. Разве можно нам доверить столь опасную вещь? Мы пытались сбежать, но Фера перепрограммировал лифт так, чтобы только квантовит мог им воспользоваться, и у нас не получилось. Мы уже совсем потеряли надежду
Они помогали квантовиту Да, но Инна-то ему не помогает. Она категорически против любого насилия и тем более убийства, разве что в целях самозащиты. И Алистер, она уверена, такой же. Может, ИИ пропустит их?
Инна неуверенно двинулась в сторону входа в хранилище.
Ты куда? удивился Алистер.
Давай попробуем, вдруг на нас ИИ отреагирует по-другому, предложила девушка и продолжила идти вперед.
Пленники принялись встревоженно перешептываться, но останавливать их не стали. Наверное, и сами хотели, чтобы гости проверили все на себе. Инна с Алистером медленно приближались к стене, и в этот момент голова у девушки слегка закружилась и ее затошнило. ИИ предупреждал, что дальше лучше не идти.
Девушка замерла на месте и невольно схватила Алистера за руку. Она ощутила, как какие-то невидимые ледяные щупальца прикасаются к ее голове, пробираются в самую ее суть, изучают все ее мысли. Ощущение было не из приятных, но Инна стояла спокойно, позволяя ИИ копаться в своих мозгах. Алистер встревоженно наморщил лоб, но увидев, что она не спешит в панике бросаться прочь, тоже ничего не делал и ждал.
И тут за створками словно зашевелился какой-то гигантский зверь, а потом раздался громкий щелчок. Невидимые щупальца отползли в сторону, оставив после себя приятное ощущение пустоты. Две половинки двери разъехались в стороны, образовав проем, ведущей в какое-то помещение, залитое ярким светом. Пленники принялись пораженно переговариваться.
Получилось, пораженно прошептала Инна и оглянулась на Алистера. ИИ нас пропускает.
Тот сдержанно кивнул и предложил:
Что ж, может, тогда зайдем?
Давай, кивнула Инна.
Вновь повернувшись к открывшемуся проему, они сделали шаг.
Глава 18
Пока Инна с Алистером медленно и нерешительно подходили к хранилищу, пленники Феры пришли в себя. Встревоженное перешептывание сменилось радостными возгласами.
Оно открылось! воскликнул кто-то и тут же ринулся вперед.
Но стоило только Инне с Алистером ступить внутрь хранилища, как створки дверей за ними тут же с щелчком захлопнулись. Почти сразу же снаружи донесся стук и приглушенные вопли с просьбами открыть дверь. Но Инна не знала, как это сделать, да и не была уверена, что им стоит так поступать. Фере нельзя иметь такое оружие. А эти ученые явно собирались отдать устройство ему.
Похоже, мы тут заперты, нервно заметил Алистер.
Вряд ли, покачала головой Инна. Просто ИИ не хочет их впускать.
Но почему он тогда впустил нас? недоумевал мужчина.
Наверное, мы не такие жестокие, как Фера и другие квантовиты, Инна пожала плечами.
Но ты же тоже теперь квантовит.
Может, я и вижу суперпозицию, но это не значит, что я теперь одобряю убийство, и наверняка ИИ это знает, серьезно произнесла девушка. Я даже против употребления в пищу животных, что уж тут говорить про людей.
Рад это слышать, улыбнулся Алистер.
Потом они посмотрели вперед. Поначалу свет слепил им глаза, и они почти ничего не видели, но потом он как будто немного потускнел, и они пораженно вздохнули. В комнате ничего не было!
Ну и где же оружие? немного разочарованно протянул Алистер. Кто-то забрал его до нас и Феры?
Вряд ли, с сомнением протянула Инна. Наверное, оно где-то спрятано. Попробуй ощупать стены.
Ладно. Давай я посмотрю слева, а ты справа.
Мужчина осторожно подошел к стене и дотронулся до нее с таким видом, как будто прикасался к спящему тигру. Ничего не произошло. На всякий случай немного подождав, он принялся медленно простукивать каждый участок стены. Инна тем временем занималась тем же самым с другой стороны И тут вдруг раздался какой-то шелестящий звук. Инна нервно оглянулась и с испугом вжалась в стену. Алистер тоже заметил произошедшее и поспешно подбежал к девушке.
Посередине комнаты словно из ниоткуда появилось некое подобие земной птицы. Вот только ее тело было слишком крупным и длинным для знакомого им лишь по картинкам пернатого зверя. К тому же у нее имелось шесть огромных белоснежных крыльев, покрытых похожими на пух перьями, шесть когтистых ног и четыре маленьких умных черных глаза. Существо висело прямо в воздухе и не падало, несмотря на то, что его крылья были сложены вдоль длинного корпуса.
Это голограмма, вдруг поняла Инна. Но какая странная ты когда-нибудь видел таких птиц?
В фильмах, которые мы с мамой смотрели, они не упоминались, покачал головой Алистер. Да и, по-моему, это не земная птица. Слишком много крыльев, глаз и ног.
И в этот момент существо открыло клюв, и из него ручьем полились слова. Голос был странным, довольно высоким и как будто бесполым, но довольно приятным. Инна неожиданно поймала себя на мысли, что хотела бы услышать, как эта птица поет Наверняка песни в ее исполнении звучат волшебно.
Как ни странно, говорило существо по-английски, и из его уст это звучало довольно дико. Как будто они смотрели старый земной 3d-фильм с говорящими животными. Вот только голос был слишком красивым, чтобы это казалось нелепым.
Искусственный интеллект определил ваш язык и переводит оригинальный текст этой записи на него, говорила птица. Если вдруг он использует какое-то непонятное вам слово или оборот, прошу, не стесняйтесь, дайте знать, и программа перевода будет скорректирована.
Инна с Алистером пораженно замерли на месте, не в силах выдавить из себя ни слова.
Вы видите перед собой голограмму одной из особей вида под названием ависоны, чьи представители обитают в нескольких световых годах от той планеты, на которой вы сейчас находитесь. Это мирная и разумная раса, чья история насчитывает миллионы и миллиарды лет, и они не желают никому зла. Однако, разумеется, они не настолько наивны, чтобы полагать, что остальные существа во вселенной и за ее пределами разделяют их миролюбивые взгляды. Есть и другие, иногда очень враждебно настроенные расы. И одна из нихквантовиты.
В этот момент рядом с голограммой птицы появилось изображение типичного жителя квантовой реальностивысокого, бледного, хладнокровного и невозмутимого. Алистер вздрогнул, решив, что кто-то из них пробрался в хранилище, но Инна успокаивающе сжала его руку.
Если вы нашли вход в это хранилище, и, если искусственный интеллект счел вас достаточно достойными, чтобы пропустить внутрь, значит, вас нельзя назвать жестокими. А раз уж вы здесь очутились, вероятно, случилось нечто страшное, то, чего мы боялись уже долгое времяквантовиты проникли в реальность и собираются захватить нашу вселенную. Мы знаем, насколько враждебно настроен этот народ, и не хотим допустить того, чтобы они стали властелинами мира.
Наверное, вы уже знаете, что существует оружие, способное остановить квантовитов. Это оружие основано на принципе генетической бомбы. Вам не нужно его куда-либо подбрасыватьоно настраивается на определенный генетический признак и начинает его разрушать. Для того, чтобы победить квантовитов, нужно настроить его на поиск квантовых свойств и удаление из ДНК квантовитов способности видеть суперпозицию. Это не смертельно. Но это лишит квантовитов преимущества и превратит их в обычные создания из плоти из крови, с которыми можно с легкостью расправиться.
Дабы предотвратить попадание оружия в плохие руки, мы его надежно спрятали. Здесь его нет, мы создали это хранилище только для проверки тех, кто захочет им воспользоваться. Чтобы забрать его, вам придется отправиться на нашу планету. Там вы получите специальный голографический мануал, который объяснит, как работает это оружие. А само устройство находится на Земле, в подвале главного здания Байкальского заповедника. Биологически люди наиболее близкий квантовитам вид, и атмосфера этой планеты больше всего подходит квантовитам. Поэтому мы знали, что первым делом они нападут на Землю, и спрятали оружие именно там. Для победы вам понадобится забрать оружие и мануал, раздобыть образец ДНК этих существ, а после этого настроить оружие так, как будет сказано в инструкции. Если у вас остались вопросы, можете задавать их, Искусственный Интеллект ответит.
Голограмма замолчала. Какое-то время никто ничего не говорил. А потом голос подал Алистер: