Инна, Алистер и Мизуки быстро понеслись в гостиную. В углу комнаты обнаружился небольшой экран, почти сливавшийся с тусклым цветом краски на стене. Инна поспешно коснулась гладкого прямоугольника, покопалась на рабочем столе в поисках управления защитным барьером, а потом отключила его.
Пора уходить, заявила Инна. Мизуки открыла рот, собираясь что-то спросить, но Инна лишь отмахнулась: Потом, и взяла подругу и Алистера за руки.
Подожди! остановил ее мужчина. А ты не можешь забрать с собой Агнету и Элин? Мне кажется, они не поддерживают Феру. Как-то не хочется оставлять их с ним.
Вряд ли мне хватит сил на перенос более чем двух человек, с сомнением покачала головой Инна. Если у меня вообще получится переместиться. К тому же мне все равно придется сначала вернуться в квантовую реальность, а если я доставлю их туда, то они попадут в руки Андмору.
Ну, еще неизвестно, что хуже, пробормотал Алистер. Ладно, будем надеяться, что он их не убьет, если узнает, что они помогли нам бежать.
Погодите, прервала их Мизуки. Мы отправляемся в квантовую реальность? Но разве это не опасно? Андмор может нас убить.
Если он хочет, чтобы я достала ему оружие, то никого он не убьет, уверенно произнесла Инна. По крайней мере, вас двоих не убьет. Насчет Элин с Агнетой я не уверена
И в этот момент она осознала, что Фера окончательно пришел в себя, добрался до лифта и уже поднимался наверх. Больше ждать она не стала. Инна быстро сосредоточилась на той реальности, которая не была реальна. Честно говоря, девушка побаивалась, что у нее не получится, ведь она еще не до конца превратилась, но в следующую секунду уже обнаружила себя стоящей посреди корабля квантовитов. Коридор с белоснежными стенами, уходящими в бесконечность, был пуст, и Инна хотела тут же переместиться еще раз, но в этот момент голова вдруг заболела сильнее, ее затошнило. Альтернативные реальности смерчем закрутились вокруг нее, и она перестала что-либо соображать. Девушка вцепилась обеими руками в Алистера, а потом опустилась на пол, и ее тут же вырвало тем немногим, что еще не успело перевариться после обеда.
Инна, что случилось? Алистер опустился рядом с ней и придержал ее волосы, чтобы те не запачкались.
Не знаю, снова отмахнулась девушка.
Какое-то время ее крутило и тошнило. Потом боль немного ослабла, но лишь на совсем чуть-чуть. Однако Инна заставила себя собраться, встала, сделала глубокий вздох и произнесла так твердо, как только могла:
Все нормально. Нам нужно идти.
Ничего не нормально! возмутился Алистер. Ты явно чем-то больна. Это действие того яда с ножа, которым тебя порезал Клод? Ты уверена, что это тебя не убьет?
Не должно, с сомнением протянула Инна. В любом случае, у нас нет на это времени.
А еще ты сегодня потеряла много крови, напомнил мужчина. Тебе нельзя в таком состоянии идти бороться с Андмором!
Она и в самом деле чувствовала очень сильную слабость и с трудом держалась на ногах. Но отступить сейчас не могла.
Алистер, а что мы можем сделать? возразила Инна. Если вернемся, Фера нас схватит. Да и вообщевидишь? девушка обвела руками коридор. Никого нет. Андмор знает, что мы здесь, но он нас не трогает, потому что хочет, чтобы мы добыли оружие для него. Пока что мы в относительной безопасности. Но я не знаю, что он сделает, если мы попробуем вернуться. Лучше не проверять.
Мужчина явно был всем этим недоволен, но решения принимал здесь не он. Поэтому он, стиснув зубы, первым взял Инну за руку. Мизуки поспешно сделала то же самое, и девушка сосредоточилась на образе, который никогда не видела в реальности. Переместиться туда, где ты никогда не былгораздо сложнее, чем вернуться в этот странный мир. Как-то так получилась, что даже ни одна из доступных ей сейчас альтернативных версий так и не побывала на той планете. Что вообще-то странно. Инна вновь ощутила дурноту, по голове словно кто-то стучал молотком, однако она стиснула зубы и толкала свое тело в нужное место.
А потом что-то изменилось. Ее сознание как будто уперлось в каменную стену. Девушка надавила сильнее, и боль стала практически невыносимой. Наверное, если бы не Алистер с Мизуки, она бы сейчас с криками завалилась на пол, но Инна не могла позволить себе слабость в такую минуту. Поэтому она толкалась и толкалась, чувствуя, что ее мозг готов лопнуть от перенапряжения Какой-то барьер, через который она не могла пройти Но нет, она так просто не сдастся Она
В следующую секунду ее кожа вдруг покрылась липким потом, а во рту пересохло. Открыв глаза, которые она невольно закрыла во время попыток пробиться сюда, Инна пораженно уставилась на открывшийся ей пейзаж.
Безоблачное небо оказалось нежно-салатового цвета, и на нем светились два ярких желтых кругадве звезды. Они казались гораздо ближе и светлее, чем Тау Кита, возможно, именно поэтому было так жарко. Вдалеке высились деревья размером с земной небоскреб, от каждого отходило не меньше десятка толстых и прочных ветвей, раскидывающихся во все стороны. Некоторые из них сплетались с ветвями соседних деревьев, и почти все были покрыты какими-то постройками, на расстоянии казавшимися маленькими, но в близи наверняка не уступающими размерами домам Фориса. Стволы были белыми, как свежевыпавший снег, а листья кислотно-розовыми и зигзагообразными.
Земля на холмистой местности оказалась немного рыхлой и изрытой маленькими туннелями, наверное, оставленными какими-то животными. Кожу Инны щекотала высокая лиловая трава. С тех пор, как девушка начала превращение, ее сознание успело побывать на многих планетах, поэтому она несильно удивилась всему этому, но вот ее спутники, похоже, были ошарашены.
Алистер осторожно коснулся кончиками пальцев длинных лиловых стеблей. Растения как будто реагировали на его прикосновения, отклоняясь в сторону при каждом контакте. Удивление мужчины было спокойным, но вот Мизуки взволнованно подпрыгнула и побежала куда-то вперед, пораженно оглядываясь по сторонам. Инна хотела крикнуть ей, чтобы та была осторожна, но потом поняла, что здесь им бояться нечего. Быстро пробежавшись по альтернативным версиям, Инна вновь задрала голову вверх. Всего в паре километров от них росло гигантское дерево с необычайно толстым стволом и количеством ветвей около двадцати штук. И прямо от него сейчас что-то летело.
Скорость передвижения этого чего-то была огромной, как у земного гепарда, только существо летело, а не бежало. Пара секунд, и они смогли увидеть несколько белоснежных крыльев. В растянутом виде они достигали не меньше двух метров в длину. Шесть бледно-желтых ног были поджаты, а немного изогнутый клюв блестел в свете двух звезд. Сердце Инны невольно застучало быстрее. Да, она много чего успела увидеть, и все-таки в человеке навсегда останется врожденный инстинкт остерегаться незнакомого и чужого. Даже квантовиты на фоне этих существ не казались такими опаснымивсе-таки они походили на людей. Но вот, странная птица опустилась на землю прямо перед ними и посмотрела на них четырьмя глазами, черными, словно бездна.
Поначалу Инна растерялась. Языка ависонов, на чью планету они только что прибыли, она не знала, да и не была уверена в том, что смогла бы на нем говоритьскорее всего, строение горла их видов сильно отличалось, а потому звуки они издавали совершенно разными способами.
Отбежавшая в сторону Мизуки вернулась и потрясенно уставилась на ависона. Тот открыл рот, лишь отдаленно напоминающий птичий клюв, и издал серию высоких звенящих звуков. Его речь, пусть и непонятная, была красивой, так что они невольно заслушались. А потом, в момент ее окончания, неожиданно откуда-то со стороны ависона донеслись английские слова:
Добро пожаловать на Авис. Мы вас ждали.
Ждали? переспросила Инна, в то время как ее спутники пребывали в слишком большом шоке.
Ждали. Вы не возражаете против телепорта?
Чего? не поняла Инна.
Телепорта. Вы не знаете такого слова? Мой переводчик запрограммирован автоматически подбирать наиболее вероятные аналоги слов в вашем языке, но иногда он, бывает, ошибается.
Нет-нет, я знаю, что это такое, поспешила заверить его Инна. Мы не возражаем, правда?
Алистер и Мизуки были не в силах говорить, а потому кивнули. Не успела Инна задать еще пару вопросов, как все ее тело неожиданно зачесалось. На секунду мир почернел, девушка даже успела испугаться, а потом она внезапно обнаружила себя стоящей внутри очень просторного овального помещения без углов, из стен которого росли сучья, достаточно большие, чтобы на них можно было сесть.
Голова кружилась и побаливала. Ее спутники стояли здесь же, как и ависон. Но был в этой комнате еще кто-то. Человек. Мысли путались, и поначалу Инна подумала, что это Агнета, но потом мозг сопоставил картинку с информацией, и девушка испытала шок. Женщина, стоящая в этом помещении, приблизилась к ним, но подошла не к Инне, а к Алистеру. Тот выглядел так, как будто увидел привидение.
Ну, здравствуй, милый, улыбнулась Эшли Маклейн.
Инна Викторовна Рябинина отчаянно надеялась, что хоть кто-нибудь из ее сотрудников заметит происходящее и попытается остановить это. В конце концов, Светлана держала нож у ее спинынеужели это никому не бросается в глаза? Но никто не обратил внимания на отчаянное положение заведующей. Все только равнодушно скользили по ней взглядом, иногда рассеянно улыбались и желали доброго утра. Инне так и хотелось попросить помощи, но она не сомневалась, что Светлана выполнит свою угрозу.
Инна добралась до лифта, вошла в кабину и попросила его отвести их в подвал. Почти сразу же ей стало дурно, а как только двери распахнулись, тошнота навалилась сильнее. Женщина с трудом сделала несколько шагов и тут заметила, что Светлана хватается за голову и падает на пол. Нож вывалился у нее из рук. Сомнений не осталось: она квантовит. Но как это возможно?
Открой хранилище, прохрипела биогеограф.
С какой стати? тяжело дыша, спросила Инна. Ты угрожала меня убить, но теперь, очевидно, у тебя нет на это сил.
Глупая, я же тебя спасти пытаюсь, Светлана говорила совсем еле слышно. Скоро тут будет жарко. Ты должна войти в хранилище и спрятаться.
Спрятаться?
Андмор не сможет тебя там достать. По крайней мере, не сможет, до тех пор, пока
Светлана обессиленно опустила голову. Говорить она уже не могла. Инна посмотрела на ее скорченное от боли тело, и ей неожиданно стало ее жалко. Если женщина и в самом деле пыталась спасти заведующую, то, возможно, она не на одной стороне с этими тварями. Наверное, ей стоит послушаться и спрятаться. Но перед этим она должна помочь Светлане.
Инна подхватила женщину и с трудом втащила ее в кабину лифта. После чего кабина уехала наверх. Инна вздохнула. Что происходит? Что нужно было Светлане? Почему она так безоговорочно поверила ей? Действительно ли ей стоит прятаться? Но не было сомнений: если квантовиты идут сюда, то хранилищеединственное место, где можно от них скрыться. Поэтому лучше какое-то время пересидеть там. Инна коснулась сенсорного экрана ладонью и вошла в открывшееся помещение.
Инна смотрела на Эшли Маклейн и не могла поверить своим глазам. Вот уж кого она точно никак не ожидала здесь увидеть. Инна была уверена, что эта женщина или мертва, или лежит с переломанными костями где-то на корабле квантовитов и в страхе ждет Андмора. Но нет, Маклейн, живая и здоровая, с радостно блестящими глазами стояла перед ними и улыбалась так, как будто была абсолютно счастлива.
Эшли, растерянно начал Алистер. Что ты тут делаешь?
Но Маклейн не стала отвечать. Вместо этого она неожиданно впилась в мужчину поцелуем, да таким страстным, что Инна открыла рот в изумлении. В придачу к головной боли в груди что-то неприятно засвербело. Однако долго ей ревновать не пришлось. Алистер довольно быстро оттолкнул свою бывшую жену и недовольно пробормотал:
Ты когда-нибудь перестанешь пытаться меня соблазнить? Ты отказалась от меня много лет назад, а твой хозяин ясно дал понять, что не потерпит подобного поведения.
Мой хозяин? Маклейн игриво рассмеялась. Ох, Алистер, милый, это уже неактуально. Андмор отпустил меня на все четыре стороны, и я теперь свободна. Он больше не будет мне указывать, что делать, а значит, мы спокойно можем снова сойтись! Или что, у тебя кто-то появился? и она посмотрела в сторону Инны.
Дамозг, ответил Алистер.
Инна не смогла сдержать злорадства, когда увидела, как исказилось лицо Маклейн. Казалось, женщина сейчас лопнет от ярости. Неужели эта стерва до сих пор полагала, что Алистер будет с ней после всего, что она сделала? Но на самом деле Инну гораздо больше волновал другой вопрос:
Что значитАндмор отпустил тебя? Он не мог такого сделать. Тычеловек, а значит, либо еда, либо домашняя зверушка.
Очень простоя ему надоела, мрачно произнесла Маклейн. Он сказал, что я могу уйти на любую планету, какую только захочу, кроме Земли, и я выбрала эту.
Инна прищурила глаза. Что-то здесь не так. Андмор не мог просто так отпустить свое домашнее животное. Если бы она и в самом деле ему надоела, он бы ее съел, а не высадил на планете, где живут его враги. К тому же Инна видела Маклейн всего пару дней назад. Ее тело тогда было покрыто синяками, а рука сломана. Сейчас ее кожа была чиста и прекрасна, что особенно бросалось в глаза из-за открытого платья. Женщина даже нанесла макияж и сделала маникюр, а короткие волосы уложила в элегантную прическу. Не говоря уже о том, что все ее кости, очевидно, были целы.
Мизуки тем временем медленно и осторожно ходила по комнате. Мебели в привычном понимании тут не былоиз стен торчали подобия ветвей, достаточно широкие, чтобы на них можно было сесть, но явно непредназначенные для людей. Из пола в некоторых местах «росли» столикималенькие деревья закручивались в спираль, на вершине образуя из прутьев нечто вроде птичьих гнезд, на которых стояли гладкие белые цилиндры непонятного назначения. В дальней стене имелось большое круглое окно, сделанное из материала, напоминающего стекло. Через него виднелась длинная и толстая ветвь, на которой располагалась эта постройка, вся поросшая маленькими веточками, слегка покачивающимися на ветру. Окно было открыто, и через него в помещение прорывался свежий и теплый воздух, приносящий с собой сладковатые ароматы местных растений. Всю комнату заливал мягкий, не раздражающий глаза салатовый свет, хотя ничего напоминающего лампу поблизости не виднелось.
Пока Инна с недоверием косилась на Маклейн, а тана нее, Мизуки успела обойти помещение. После этого она остановилась рядом с ависоном и спросила:
Вы сказали, что ждали нас. Откуда вы знали, что мы придем?
Существо снова заговорило на своем языке, после чего спрятанный где-то у него на теле переводчик озвучил слова на английском:
Нашей расе давно известно о существовании квантовитов. Мы знали, что рано или поздно эти существа найдут путь в реальность, и тогда вся вселенная окажется в опасности. А потому создали нечтооружие, способное их остановить. Рано или поздно кто-то должен был прийти, чтобы забрать голографический мануал, что хранится здесь. Правда, мы не ожидали, что этим кем-то будет квантовит.
Голос робота-переводчика звучал механически и безэмоционально, но Инне показалось, что в глазах ависона застыла подозрительность. Она поспешила сказать:
Меня заразили ретровирусом, но физиологически я человек, и моральные принципы все еще при мне. Можете провести ДНК-тест
Мы знаем, кто ты, перебил ее ависон. Мы просканировали тебя в ту секунду, когда ты начала попытки переместиться сюда. Только потому тебя и пропустиливокруг нашей планеты выставлен барьер, не пропускающий сюда квантовитов.
Так вот почему это было так больно, поняла Инна.
Мывысокоразвитое общество, и стараемся ко всем расам относиться с уважением. Но нам известно, что квантовиты жестоки. Поэтому просим нас простить за то, что мы заочно тебе не доверяем.
Ничего страшного, я понимаю.
Зачем ты пришла на эту планету? моргнув сразу четырьмя глазами, спросило существо.
Мне нужен голографический мануал, который хранится у вас. Квантовиты хотят напасть на Землю и уничтожить или подчинить себе людей. Я должна их остановить.
Ависон пристально посмотрел на нее. Инна постаралась сохранить как можно более спокойное выражение лица, но у нее это плохо получилосьголовная боль усиливалась с каждой секундой, как будто грозясь разорвать череп. Девушка стиснула зубы, но все равно не могла перестать морщиться.