Формально для проживания император собирался использовать лишь два этажа лучшей гостиницы городаодин для себя, другой для сопровождающих лиц. Ибо все знали, что Ленард противник ненужных трат, вот и поселился на время чемпионата не в отдельном особняке, а в гостинице как обычный гость. На деле, конечно, кроме императора, свиты и охраны в гостинице никого не было, так что с гостями можно пообщаться в любом из залов для мероприятий. Ленарду было всё равно, никаких пожеланий к подтверждению встречи он не предложил, так что войдя, с интересом огляделся. В эпоху Федерации это помещение назвали бы «залом в античном стиле»: весьма просторное, много колонн, ниш, мозаичный пол, настенные и потолочные фрески, везде полно картин, ваз, скульптур, статуэток, бюстов.
Из мебели столик и четыре кресла. Одно для императора, напротив ещё три, возле которых стояли мужчина и женщина среднего возраста, рядом девушка лет двадцати с небольшим. Ростом почти с Ленарда, с крупной и при этом стройно-спортивной фигурой, которую деловой костюм скорее подчёркивал, волнистые рыжие пряди густой волной спускались к плечам. Взгляд императора сначала машинально зацепился за девушку, даже успела мелькнуть мысль, что есть такие вот интересные люди: вроде и не красавицы, нос и губы крупноваты, кожа не белая, а скорее золотисто-смуглаяно при этом сочетание всех элементов внешности делали девушку очень эффектной. Потом он всё-таки посмотрел на двух других гостей и губы невольно растянулись в улыбке. Мог и сразу догадаться, не зря фамилия показалась знакомой. Ту же фамилию носит Ольер, вдобавок он упоминал, что давно не виделся с родными. Родители отказались бросать работу и переезжать к сыну в столицу, сестра ещё училась в университете и жила с родителями. Войдя в ближний круг императора, Ольер в нынешней ситуации выкроить время и приехать к ним за полконтинента тоже не мог, но на открытие чемпионата родню заглянуть уговорил. Ну а император высказал мысль вслух, что неплохо бы ему тоже познакомиться с родственниками своего доверенного человека.
Цепочка событий выходила простая. Став кавалером одной из самых престижных наград и человеком ближней свиты императора, Ольер, а за ним и его семья сразу же вошли в число лордов. Дальше сработала инициативность безмозглого помощника. Проверил, что «лорды», знал, что император хочет с ними встретиться, вот и втиснул визит в свободное окно. При этом и самому императору сообщить о корректировке графика сообразил в последний момент, семье Арно же просто отослал приглашения Попробовали бы они хоть слово сказать против, когда с ними желает поговорить лично император.
Здравствуйте, ваше Величество, все трое глубоко поклонились.
Здравствуйте, лорд Каделл, леди Ханна. Я рад, что вы откликнулись на моё приглашение, и я смогу лично поблагодарить семью того, кто воспитал столь достойного сына. Здравствуйте и вы, леди Этна. Очень приятно видеть, что у моего незаменимого помощника Ольера столь прелестная сестра.
Родители и дочь ещё раз поклонились. Ленард машинально отметил, что надо будет потом сказать Ольеру, пусть его сестру внесут в кадровый резерв императорской администрации. Чутьё на людей редко его подводило, а сейчас реакция девушки была правильная, несмотря на стресс. Хорошо заметно, что если её родители отнеслись к встрече с императором, как будто их посетило божество, то Этна смотрела с уважением, но без дрожи и ненужного преклонения. Как на очень важного начальника и не более. Да и комплимент восприняла правильно: как дань вежливости в обществе, а не как попытку заигрывания. Надёжный и проверенный безопасниками человек, умный и с крепкими нервами, при этом девушка с эффектной внешностью. То, чего всегда не хватает пресс-службе.
Я думаю, вы хотели бы пообщаться с вашим сыном и братом спокойно. Всё-таки видеосвязь и телефонные разговоры никогда не заменят живого общения, Ленард повернул голову и тут же словно из воздуха рядом соткался мальчишка-референт: хоть что-то у него получалось делать вовремя и расторопно. Вы всё слышали? Подберите им жильё, чтобы было удобно.
* * *
Ещё в коридоре на подходе к личным апартаментам Ленард ощутил какой-то дискомфорт. Но сразу же списал всё на то, что день выдался очень уж тяжёлый. Сначала перелёт, потом участие в праздничных мероприятиях: приходилось демонстрировать, что глава государства невероятно заинтересован в игрехотя и не может участвовать лично, старается чемпионат поддержать. Очень хотелось отдохнуть, желательно в хорошей компании, где никто и ничего не знает о государственных проблемах. Всё-таки с семьёй ближайшего соратника и в самом деле стоило пообщаться в неформальной обстановке, к тому же Ленард очень надеялся, что в присутствии сына родители немного оттают, и удастся с ними просто нормально поговорить. Ленард своему секретарю намекнул, что хорошо бы им посидеть просто вчетвером, тот всё понял и согласился. Но в самый последний момент непонятно с чего возникли накладки с завтрашним расписанием, в которое вдобавок нужно было незаметно вставить несколько очень важных встреч. В итоге в гостиницу Ольер должен вернуться в лучшем случае через пару часов, и беседа с его родителями откладывалась. Наверное, именно в этом и была причина испортившегося настроения. А может дело было в том, что по дороге до личных комнат в коридоре расположились три поста охраны, и здесь, в отличие от дворца, они не скрывались. Такая открытая забота о безопасности была в том числе и частью имиджа, но всё равно душевного равновесия не прибавляла.
Закрыв за собой дверь, Ленард почувствовал присутствие кого-то ещё. Света не было, автоматические системы автозапуска «умного дома» император недолюбливал, и все про это знали. Посторонний так и рассчитывал, что его лица не увидят или вообще не заметят? И как чужак сюда вообще попал через несколько слоёв безопасности и мимо охраны? Просто кричать бессмысленно, слишком хорошая в номере звукоизоляция. Можно уйти и позвать охрану, но тогда Ленард на несколько мгновений окажется на свету в дверном проёме. Теперь, когда противник точно знает, что это не случайно заглянул охранник или кто-то из обслуги, он будет стрелять на поражение? Тогда в темноте пока безопаснее, ноктоскопа у врага быть не может, любую электронику параноидальная система безопасности тут же заметит и поднимет тревогу. Теоретически не может быть и оружия но если это убийца, он мог протащить небольшой чисто пластиковый пистолетик вроде водяного, заправленный каким-нибудь неизвестным инопланетным ядом, который сканеры не распознают как угрозу. Для этого в коридоре и стояла охрана, она каждый раз тщательно досматривала любого, даже если это проверенный человек из прислуги гостиницы.
О подготовке Ленарда противник не знал, поэтому никак не отреагировал, когда император, не включая света, в темноте двинулся в сторону спальни. Зрительная память не подвела. Оказавшись в нужной точке и одновременно на расстоянии броска, Ленард хлопнул по выключателю на стене. Пользуясь, что свет противника на миг ослепила он-то глаза держал прикрытымистремительным движением сшиб чужака с ног. И тут же в голову внезапно ударило нечто пьянящее сознание. Тёмная сила, словно пружина, начала разворачиваться внутри. Сначала охватило дикое желание выть, хохотать, кататься по полу. Потом взгляд упал на непонятного гостя нет, гостью. Совсем ещё молоденькая девчушка в униформе сотрудницы гостиницы, почти ребёнокгрудь только-только начала расти. Светлые шелковистые волосы, гладкая белая кожа. Милый ангелочек Тут же накатила острая волна сексуального желания, захотелось сорвать с девчонки в одёжку и Да она, вроде бы, и сама не против, тоже хрипит от вожделения, тяжело дышит, не пытается встать, а наоборот легла так, чтобы из-под юбки виднелось бельё, которое она как раз дрожащими пальцами попыталась с себя стащить
Могучая воля Ленарда справилась с первым ударом яда. С трудом он заставил себя отступить на несколько шагов назад в угол комнаты. Даже с учётом того, что у него и в самом деле из-за дел давно уже не было женщины, тяги к педофилии за собой он никогда не замечал. К тому же не может среди персонала быть настолько юной девчонки. Вдобавок всех проверяли и безопасность, и психологи: в постель к императору, да ещё вот так ни одна не полезет. Сейчас неважно, откуда она взялась, главное, что в комнате распылено вещество, подавляющее сознание, высвобождающее примитивные рефлексы и острое половое влечение. Сознание окатило мутной волной, на мгновение Ленард провалился в медитативное состояние и ощутил электронику. Успел спалить вживлённую в девчонку камеру, причём опознал изделие Чужих, но запустить сигнализацию не смог: его выбросило обратно.
Девушка так и лежала на полу, запрокинув голову, закрыв глаза и оскалив зубы, на лице менялись маски злобы, ужаса и похоти:
Ну где же ты! Я хочу тебя! Ещё больше, чем прежде! Скорее! Первый, ты будешь у меня первый и единственный! вдруг закричала она.
Тут же Ленард снова ощутил накатившее сексуальное возбуждение. Попытался сделать шажок к выходу и замер. Он не сможет. Чтобы добраться что до двери в коридор, что до спальни, придётся оказаться слишком близко от девчонки. Она наверняка и есть источник яда, раскупоренный сосуд, рядом с которым он уже не сможет удержать контроль. Стоит ему подойти слишком близко, и он вот также рухнет рядом с ней и попытается девушкой овладеть, не обращая внимания на сопротивление. А сопротивляться она будет обязательно, не зря же даже сквозь яд прорываются настоящие чувстванастолько искренне она императора почему-то ненавидит. Можно не сомневаться, дуру играли «втёмную». Судя по выражению лица, она явно не ожидала, что вот так будет лежать перед хозяином апартаментов, раскинув ноги и неумело раздеваясь. Если знаешь, на что смотреть, хорошо заметно, как время от времени сознание у неё прорывается из-под пелены яда, и девчонка пытается остановиться, но не может. Дальше случится то, на что и рассчитывал кукловод. Запросто кроме одной обнаруженной в тело могли вживить ещё камер, да девчонка могла успеть понаставить ещё камер и ретрансляторов. Фильм выйдет роскошный: в личных покоях император до смерти насилует малолетку.
Ваше Величество, извините, но происходит что-то странное, вы должны знать.
На пороге гостиной показалась Этна. По инерции сделала шаг в комнату, только потом в приглушённом свете заметила и девчонку на полу, и безумный затравленный взгляд застывшего в углу императора. И тут Ленард решился. Оттолкнувшись от стены, он чуть ли не прыгнул к Этне. В голове разом зашумело и помутилось, от так и валявшейся посреди комнаты девчонки шёл густой приторный аромат, сладостно туманивший голову. Дальше тело действовало само. Мужчина повалил Этну, подмял, одна рука сразу же полезли под юбку, нашаривая заветный бугорок, вторая принялась мять грудь, попутно расстёгивая блузку. Всё, что Ленард был ещё в состоянии сделатьэто удержаться, чтобы не порвать на Этне одежду, а всё-таки девушку раздеть.
Ваше Величество, что вы де и слабо попробовала оттолкнуть Ленарда ладонью.
Мужчину это лишь раззадорило, но дальше идущий от незнакомой гостьи хмель тоже затуманил голову Этны. Девушка засмеялась, больше не попыталась отстраниться, а наоборот чуть повернулась так, чтобы у мужчины получилось снять с неё трусы, и неумело попыталась помочь расстегнуть ему брюки. Раздевшись едва наполовину и уже не в состоянии терпеть, Ленард резким движением вошёл. И только по тому, как Этна вскрикнула и поскольку на дороге встретилась хлипкая преграда, понял, что он стал для неё первым мужчиной Быстрее. Ещё быстрее и сильнее, чтобы сладостно разрядиться внутрь. Второй раз он был уже намного нежнее. Сначала раздел Этну до конца и с её помощью обнажился сам, потом неторопливо и бережно девушку ласкал, прежде чем снова войти. На третий раз, уже не особо стесняясь, Этна сначала неумело ласкала своего первого мужчину, а потом в голос кричала от удовольствия.
Когда оба обессиленные лежали прямо на полу на ковре, Этна поудобнее устроила голову на плече у Ленарда и с ехидством в голосе поинтересовалась:
Вы бы, ваше Величество, за девушкой сначала поухаживали. Цветы. Бриллианты. А так по-солдатски приказ явиться на встречу, потом рази сразу в постель. Или мне после всего можно уже на «ты»? И кстати, что всё это всё-таки было?
Ленард осторожно погладил девушки по волосам, причём она невольно хихикнула от щекотки, когда ладонь ушла дальше к груди. Потом осторожно поцеловал в ухо и ответил:
Можно и на «ты», если хочешь. Я не против. А было это то, что я тебе только что обязан жизнью. Без шуток. Но сначала скажи, что случилось на этаже. Ты ведь поэтому ко мне побежала?
Да. Там охрана странно себя вела. Вроде и нормальные, и службу несут. А меня не видят. Я для них будто и не существую. Я слышала, как вы в общем, что ты пришёл, испугалась и побежала
И тем меня спасла. Эта дрянь, которую мне подбросили в номер До этого она проходила лишь в одной сводке и как не заслуживающий доверия слух. Оказалосьчистая правда, Ленард мысленно хмыкнул: и даже не соврал. Предположение аналитиков Внешнего корпуса полчаса назад проверено на императорской шкуре. Я так понимаю, защитную электронику ненадолго ослепили, келмарцы в этих делах на голову выше остальной галактики. Охрана получила порцию крайне уникального токсина. От него они видят только то, что не выходит за рамки обычной ситуации. То есть видят коллег, видят меня как охраняемое лицо. А вас заселили к нам случайноодин баран из моей администрации не сообразил, что вы приехали к вашему брату, решил передо мной выслужиться и подселил красивую девушку поближе. Про тебя для текущей смены только отметка в базе, лично тебя до этого момента никто не видел. Так что для охранников в коридоре ты не существуешь. Как и та дурочка в углу.
Ленард ткнул рукой в угол, где без сознания лежала вторая девушка. Пока император и Этна занимались сексом, у неё наступил краткий миг просветления, неизвестная гостья попробовала сбежать. Но сил хватило отползти едва ли на пару метров, как дальше её скрутили судороги, и она потеряла сознание. Сейчас очнулась и вдруг жалобно застонала, лицо покраснело, она начала задыхаться. Ленард метнулся к ней. Этна как раз присела, опираясь на стену, прикрылась, хотя пока и не оделась и замерла, не понимая, как ей реагировать на происходящее. Стоит совершенно голый мужик над молоденькой девушкой и аккуратное плюёт ей на губы и на шею. При этом лицо у него очень серьёзное, движения сосредоточенные. Да и девушке явно становилось лучше, удушье отпустило. Тут незваная гостья вскочила с безумным лицом, попыталась вцепиться мужчине в горло. Ленард сшиб её подсечкой, но при этом не дал упасть, а поймал, оглушил и аккуратно положил обратно на пол.
Когда Ленард снова оказался возле Этны, глаза у него пылали от ярости, а кулак непроизвольно сжимался и разжимался. Помог Этне подняться и сказал:
Политика, конечно, грязное дело, но использовать детей вот такэто уже чересчур. Я её узнал, это племянница бывшего министра торговли. После его предательства семья потеряла почти всё, вот кто-то и воспользовался. Сама понимаешь, в каких кругах девочка росла. Кому попало даже в нынешнем отчаянии не доверится. Предал кто-то из близких знакомых. Дал яд и камеру. С помощью келмарцев она смогла обойти охранные системы. Ей сказали, что я на время сойду с ума, выставлю себя в неприглядном свете, а потом фильм про это покажут всем.
Она должна была умереть под Во время Этна покраснела и отвела взгляд. И выглядело это весьма мило. Но вместо неё подвернулась я.
Прости, Ленард, обнял девушку и прижал к своей груди. С моей стороны это было
Ага. Дожили, передо мной извиняется сам император. Надо запомнить момент, Этна, вместо того чтобы плакать, к удивлению Ленарда наоборот улыбалась. Нет, ты ничего такого не подумай. Я на самом деле никуда не метила, хотя утром и отметила, что как мужчина ты в моём вкусе. И вообще если чтомне понравилось. Я видела, как эта девочка реагировала на твои выделения. А если бы их было больше?
Давай уж называть вещи своими именами. Я бы в неё кончил, не смог остановиться. На самом деле даже незнакомое охранным детекторам вещество, пусть и с помощью келмарцев, просто в сумке пронести сложно. Точнее, риск провала остаётся высоким. Зато внутрь человека этой гадости можно закачать много и незаметно. Вместе с ядом, которым подействовали на охрану, и камерами, которые она тоже протащила в себе. Сразу как я окажусь рядом, процесс стартует независимо от воли носителя. Избыток моего биоматериала вызовет прилив сил, помноженный на агрессию. Потом маятник качнётся обратно. Может меня убить бы и не сумела, но сама всё равно умерла. И всё записано на видео: император сначала убил дядю, потом до смерти насиловал малолетку-племянницу. Ты меня спасла. Сначала не побоялась войти ко мне в номер, когда увидела, что вокруг что-то не так. А уже здесь в тебе не было ненависти и агрессии.