Мы все умрем! простонала миссис Домбровская, с трудом сдерживая слезы.
Тихо, строго сказал Янне. Пока что они никого не трогали. Нам нужно выбраться на улицу и попробовать добраться до полиции самостоятельно.
Как он и ожидал, квантовиты не стали мешать небольшой компании людей передвигаться по институту. Им уделяли внимания не больше, чем кучке мух. Если они вставали на чьем-то пути, то от них отмахивались, но в целом не обращали внимания ни на что из того, что они делали. Вместе с Янне по коридору двинулись Риччи, миссис Домбровская и Рави. Последний смотрел на незваных гостей расширенными глазами, шарахаясь от каждого из них, словно от хищника. Хотя вообще-то квантовиты хищниками и были.
Выйти на улицу им позволили с легкостью. Впрочем, там обстановка была не лучше. Некоторые квантовиты тоже покинули здание и теперь лениво осматривали скудный пейзаж Фориса. Немногие люди, которые выбрались в этот поздний час из дома, с изумлением замирали на месте, некоторые пугались и с криками бросались прочь, некоторые с любопытством приближались к диковинным созданиям и пытались завести разговор. Но квантовиты не желали общаться. Даже не посмотрев на зрителей, они легко оттолкнули одного из них в сторону так, что тот упал. Заметив это, все остальные напряглись.
Янне хотел взять свой ховерборд и поехать к полицейскому участку, хотя он не очень верил в то, что полиция и в самом деле сможет справиться с наступившей угрозой, но в этот момент его внимание привлек один из квантовитов.
Это была девушка с очень худым и даже немного болезненным лицом. Ее удлиненные пропорции казались такими неестественными, что при одном взгляде на нее все тело пробирала дрожь. Но Янне напугало не это. Эта девушка, чуть ли не единственная из всех появившихся представителей расы, не выглядела равнодушной. Ее глаза казались голодными, и то, как она смотрела на людей, подсказало директору, что от нее лучше держаться подальше. Миссис Домбровская уже начала довольно громко плакать, и он шикнул на нее, чтобы она утихла и не привлекала внимание. Риччи зашептала ей на ухо что-то успокаивающее, а сам Янне не сводил глаз с голодной квантовитки. Ее взгляд был устремлен на полноватого парня, поглядывающего на визитеров из-за тонкого дерева.
Девушка медленно, словно ненамеренно, направилась в сторону этого дерева. Ее лицо снова стало равнодушным, но директору было очевидно, что это лишь маска, призванная усыпить внимание жертвы. Ему хотелось крикнуть тому парню, чтобы он бежал, но что бы это дало? Несомненно, от такого совершенного создания убежать невозможно, и тогда он только бы привлек внимание к их небольшой компании.
Вы не собираетесь ничего сделать? вдруг спросил Рави.
Янне покосился на него и сказал:
Тут ничего нельзя сделать. И ты тоже не смей ничего предпринимать! Станешь следующей жертвой.
На лице Рави отразилась внутренняя борьба. Этот парень наивно полагал, что все всегда должны помогать всем. Янне даже забеспокоился, что тот все же выкинет нечто глупое, но в этот момент Рави с огорчением выдохнул и отступил в тень.
Кажется, жертва пока не понимала, что на нее ведется охота. Впрочем, откуда она могла знать? Про существование квантовитов знало только очень ограниченное количество народа, для остальных появление незваных гостей было чем-то вроде фантастического фильма. Многие, похоже, были уверены в том, что это пьяные галлюцинации, и посмеивались над удлиненными фигурами. Хорошо хоть, что квантовитов не волновало мнение людей, которые осыпали их различными ругательствами. Янне понять не мог, зачем они вообще в принципе это делают? То есть, по улицам города ни с того ни с сего начинают бродить инопланетяне, никто не знает, какие у них намеренияправильно, давайте обзовем их всеми известными словами! Может, тогда они обидятся и уйдут. Так, что ли, они рассуждают? Пусть даже люди пьяны, все равно нужно быть осторожнее.
Тем временем девушка уже дошла до того дерева, за которым пряталась ее жертва. Глаза парня испуганно наблюдали за ней, но сбежать тот не пытался. Квантовитка остановилась, словно залюбовавшись диковинными листьями на ветках, а потом прыгнула.
Нет! Рави все-таки не сумел сдержать крика, но это не имело никакого значения.
Янне никогда еще не видел такого четкого и просчитанного прыжка. В этот момент парень понял, что что-то не так, и даже попытался попятиться, но мощное и сильное тело придавило его к земле. Жертва громко закричала. Оглянувшись и увидев, что происходит, люди с испугом бросились наутек. Янне с ужасом зажал рот рукой, отчаянно стараясь не выдавить ни звука, но в этот момент Рави не выдержал. Увидев столь кошмарную картину, парень бросился бежать на помощь бедной жертве. Янне ругнулся себе под нос и побежал за ним.
Но молодой парень был гораздо быстрее его. Рави первым достиг голодной квантовитки и вцепился в нее, пытаясь оттащить. Та лишь отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого, но такое, казалось бы, легкое и небрежное движение отбросило Рави на несколько метров в сторону. У него перехватило дыхание, и Янне успел добраться до него прежде, чем тот предпринял очередную рискованную попытку.
Директор придавил его к земле и воскликнул:
Хватит! Ты этим ничего не добьешься. Они во много раз сильнее нас!
Но Рави, брыкаясь, кричал:
Нельзя просто стоять и ничего не делать!
Можно! Только так у нас будет шанс выжить и, возможно, что-то предпринять для спасения города!
Но
Никаких «но»! Янне яростно встряхнул парня. Сейчас мы встанем и уйдем отсюда куда-нибудь, где нет квантовитов. Наверняка не одна она голодна и испытывает желание поохотиться. Они не один миллион лет просидели в квантовой реальности.
Однако никакие слова не могли убедить Рави. Он отчаянно пытался сбросить с себя Янне. Но тут вдруг директор заметил, что некоторые другие перепуганные люди, совсем потеряв голову, делают попытки наброситься на квантовитов. Когда стало понятно, что в одиночку с инопланетянами не справится, форисяне принялись набрасываться группами. В общем, было ясно: горожане не собирались так просто терпеть это нашествие.
И уже через минуту на всех улицах Фориса закипели схватки. Нужно признать, что квантовиты были невероятно сильны. Они могли с легкостью отбросить противника в сторону или придавить его к почве. Однако людей это не остановило. Они атаковали небольшими группами, и иногда им даже удавалось сдерживать квантовитов достаточно долго, чтобы один из форисян мог вонзить в них что-то острое. Янне даже подумал: а может, еще не все потеряно?
Глава 30
Инна смотрела на Мизуки. Подруга неподвижно лежала на столе. Мертва? Нет, этого не может быть. Они были лучшими подругами еще со школы. Инна полагала, что они будут дружить до самой старости, как Мизуки может умереть? И как же квантовое бессмертие? Должна остаться хоть одна ее живая версия. Однако на Инну уже наваливался груз весом с тонну. Мизуки умерла. И теперь ей хотелось упасть на пол и заплакать. Ее так сильно захватили эмоции, что она не обратила внимания на то, как ее отец начинает медленно приближаться к стене. Квантовиты, похоже, были слишком изумлены произошедшим с Мизуки, чтобы обращать внимание на пленников. Павел Рябинин осторожно двигался к небольшому экрану на стене неподалеку от того места, где лежала Мизуки. Тут вдруг один квантовит заметил, куда он идет, но было поздноРябинин резко шагнул вперед и коснулся поверхности экрана, после чего комната вдруг наполнилась жуткими криками.
Не успела Инна ничего понять, как квантовиты уже припали к полу, не в силах пошевелиться.
Что происходит? спросила она.
Но ее отец уже вовсю скользил пальцами по экрану на стене и, какзалось, не замечал ничего вокруг.
Папа? неуверенно спросила она. Что ты делаешь?
Находясь в плену у квантовитов, я достаточно изучил этот корабль, чтобы знать, где что располагается, спокойно произнес Рябинин, не отрываясь от своего занятия. Я придумал, как можно перемодулировать жизнеобеспечивающую систему корабля так, чтобы осложнить существование квантовитов и лишить их способности соображать, при этом не вредя людям. Мне нужно было только подобраться к этому устройству и небольшой отвлекающий маневр.
Поняв, что никто не собирается ее останавливать, Инна бросилась к подруге.
Мизуки? Ты жива? вскричала она.
Однако подруга по-прежнему лежала без движения.
Жива, но ее жизнь висит на волоске, вздохнул Клод. Ее нужно срочно доставить в больницу.
Но как мы сможем попасть в реальность? в отчаянии застонала Инна. Только Мизуки может перемещаться, но у нее нет на это сил!
В соседней комнате есть реализатор, сообщил Рябинин. Но я не знаю, как попасть туда.
Инна огляделась и увидела в углу свой рюкзак с минами.
Я могу проделать дыру в стене, как когда высвобождала вас из плена, предложила она.
Ты не успеешь, покачал головой Клод. На проделывание дыры требуется минимум час, а Мизуки уже на последнем издыхании. Да и квантовиты рано или поздно разберутся, как существовать в новых условиях.
Инна аж топнула ногой от отчаяния. В кои-то веки квантовиты выведены из строя, но они все равно не могли выбраться. Что же им делать?
Но Янне все же не стал сам вступать в дальнейшие драки. Сейчас все были слишком заняты своими противниками, и на него никто не обращал внимания.
Миссис Домбровская принялась причитать:
Что происходит? Почему они дерутся? Что с Инной?
Янне лишь отмахнулся. Его сейчас больше волновало другое. Что происходило в институте? Львиная доля квантовитов обосновалась там. Вероятнее всего, там люди не стали вступать в драки.
Ступив на порог здания, которым он руководил, мужчина отметил, что стало как-то непривычно тихо. Неужели все квантовиты вышли наружу? Как бы то ни было, Янне решил на всякий случай быть осторожным и попросил своих спутников остаться снаружи.
Медленно ступая по опустевшим коридорам, он вслушивался в тишину вокруг. Иногда ему казалось, что он слышит шорохи, но каждый раз, когда Янне оглядывался, он ничего не замечал. Ничего и никого. Это странно. Неужели и люди, и квантовиты вышли наружу? И совсем никто не остался внутри? Ведь их НИИ чуть ли не самый важный объект города.
Янне приблизился к той лаборатории, которую они переоборудовали в ловушку. Тишина по-прежнему оглушала, и здесь еще к тому же не горел свет. Двигаться приходилось чуть ли не на ощупь. Янне уже подумал, что институт и в самом деле опустел, и что никого не заинтересовало оборудование и научные разработки, как вдруг кто-то вздохнул. И это был не он сам. Чувствуя, как по коже пробегают мурашки, директор подавил предательское желание броситься наутек. Возможно, что здесь всего лишь скрывается какой-то человек. Возможно, что ему нужна помощь. Однако звуки не желали вырываться из его горла, поэтому он лишь пошел вперед, стараясь ступать как можно тише. Медленно медленно шаг другой Янне завернул за угол и застыл.
Здесь горела всего одна небольшая лампа, но этого света было достаточно, чтобы понять, что перед ним квантовит. Он сидел около одного из мониторов и что-то на нем просматривалпохоже, каким-то образом существу удалось восстановить подачу энергии хотя бы в небольших масштабах. Его длинные и тонкие пальцы выглядели так неестественно, что Янне на секунду показалось, что он смотрит какой-то фильм. Вскоре квантовит встал, почти упершись головой в потолок, и куда-то пошел. Янне, недолго думая, последовал за ним.
Инна растерянно приблизилась к отцу и посмотрела на его сосредоточенное лицо. По его лбу тек пот от напряжения, а во взгляде читалась боль, как будто это он мучился сейчас, а не квантовиты. Впрочем, наверняка такая перемодуляция требовала тяжелой работы мысли.
Можешь привести ко мне вон того квантовита? Рябинин показал рукой в сторону одного из мучающихся от боли существ.
Инна подошла к нему и поняла, что знает его. Именно этот квантовит всегда перемещал их из одного помещения в другое. Вроде бы его звали Тиртен. Он катался по полу, стоная от боли, и у нее внутри все содрогнулось. Может, квантовиты и были мерзкими существами, но неужели хоть кто-то заслуживает таких мучений? Справиться с Тиртеном одной у нее не получилось, и Клод с Кроссманом помогли ей подтащить его к отцу.
Слушай сюда, неожиданно грубо и резко произнес Рябинин. Я контролирую системы жизнеобеспечения на этом корабле. И я не питаю ни капли любви к вашему виду. Потому с легкостью убью любого из вас, если это потребуется. А то, что останется, обреку на вечные мучения. И если ты не хочешь умирать, то предлагаю тебе сейчас же переместить всех нас в комнату с реализатором. Тебе все понятно?
Но Тиртен сжал зубы и покачал головой. Отец Инны тяжело вздохнул, а потом снова на что-то надавил на экране, и вдруг из глаз, носа и ушей квантовита потекла белая жидкостьочевидно, это была кровь. Инна ужаснулась, она понимала, что Тиртен находится на грани смерти. Неужели отец его убьет?
Я еще раз спрашиваю, тем временем со злостью выплюнул он. Ты переместишь нас или нет? Если нет, то я убью тебя, убью каждую твою версию из всех, что только найду. Я могу. Вы сами дали мне возможность изучить все системы вашего корабля. Я убью тебя, даже если это убьет меня. Но если ты поможешь нам вернуться, то я оставлю тебя и тех, кто здесь останется, в покое. Ну, так что?
Тиртен громко стонал от боли. Инне хотелось остановить своего отца, но, с другой стороны, а разве эта раса не заставила их всех страдать? Разве они не мучили их всех и не пугали при каждом удобном случае? Разве они не собирались их всех съесть?
Но в этот момент квантовит кивнул. Отец Инны отсоединил экран, с которым работал, от стены и поднял взгляд.
Все, кто хочет убраться отсюда, подойдите ближе.
Клод поднял на руки неподвижную Мизуки, которая была жива лишь чудом. Тиртен вытянул руки, предлагая взяться за них для перемещения, но тут Кроссман обернулся. Маклейн по-прежнему стояла у дальней стены, не мешая им, но при этом не делая попытки приблизиться.
Эшли, пойдем с нами, позвал Кроссман.
Нет, качнула головой женщина.
Эшли, не глупи. Когда эти квантовиты очнутся, они тебя по голове не погладят за то, что ты не помешала нам сбежать. Они тебя съедят.
Не съедят, отмахнулась Маклейн. Андмор обещал мне вселенную. Я под его защитой. А вашему побегу я никак не могу помешать. Наверняка он это знает.
А где твой Андмор? Кроссман демонстративно огляделся. Ау, ты где? Его здесь нет, Эшли. И мы не знаем, что случилось на Форисе. Может, он уже мертв. А для остальных квантовитов ты всего лишь еда. Пошли с нами, пожалуйста.
Маклейн горько усмехнулась:
Вернуться? На Форис? И что будет дальше? Скучная жизнь на этой захолустной планете? Еще и в одиночестве. Нет, Алистер. Ты никогда этого не понимал, но я там задыхаюсь! Я не могу больше ни дня там прожить, не могу!
Доктор Кроссман, пожалуйста, пойдемте, попросила Инна. Если она хочет остаться, то это ее решение, и мы не можем ее заставить.
Но мужчина не слушал. Он подошел к своей бывшей жене и осторожно поцеловал ее руку. Его голос был таким умоляющим и полным боли, что Инна поразилась тому, насколько, судя по всему, эта мерзкая женщина была ему дорога до сих пор.
Эшли, если ты любишь меня, тихо говорил Кроссман. Если ты на самом деле любишь меня, то прошу, пойдем с нами. Я если хочешь, я вернусь к тебе. Правда. Я не хотел этого делать, потому что ты мне причинила ужасную боль, но если ты действительно раскаиваешься в этом, то я тебя прощаю. Мы снова будем вместе, если ты этого хочешь. Только вернись на Форис. Если ты останешься, они тебя убьют.
Удивительно, но в глазах Маклейн заблестели слезы. Возможно, Мизуки не была так уж неправа, когда считала, что в этой женщине еще остались какие-то светлые чувства. Но все же та покачала головой:
Нет, Алистер. Я люблю тебя, но я ни за что не вернусь на Форис. Я просто больше не могу там находиться.
Кроссман тяжело вздохнул. Какое-то время на его лице отражалась внутренняя борьба, но потом он сказал:
Что ж, тогда я тоже остаюсь.
Что?! воскликнула Инна. Не будьте идиотом! Эта женщина не стоит того, чтобы за нее умирать!
Даже Новак встрял:
Серьезно, Кроссман. Она во второй раз от тебя отказывается. Причем, может, она не так уж и неправа. Если эта квантовая тварь ее и вправду любит, то ей ничего не угрожает. Но если Андмор вернется и обнаружит здесь тебя, думаешь, он оставит тебя в живых?