Из одной из палат неожиданно донеслось пение, и Селия вздрогнула. Кто-то из пациентов не спит. Ничего необычного. В коридоре дежурил санитар, и женщина быстро шепнула ему:
Дайте немного соммелиса этому певцу
Санитар кивнул, и она пошла дальше. В этой больнице редко когда сохранялась тишина. Изо всех углов были слышны различные звуки, и это странным образом успокаивало. Но сейчас Селия не была спокойна. Воображение рисовало внутренний зал «скалы», и женщина пыталась найти скрытый смысл в таком образе. И плюс к этому, что-то ее тревожило. Это невозможно было объяснить, но чем больше она думала о скале, тем больше казалось, что она где-то близко.
После того, как Мизуки забрали, Рави еще долго стоял у границы, сверля глазами скалу. Его нейроресивер без конца еле ощутимо вибрировал, но парень не отвечал на звонки. Странная штуковина завораживала его, казалось, он мог смотреть на нее часами.
Но вскоре на планету опустилась ночь. Небо потемнело, зажглись фонари, основная масса населения разошлась по домам. Время шло, но образ скалы никуда не пропадал. Какое-то время Рави продолжал наблюдать за ней и за тем, как санитары, сменившие предыдущую группу, ворчали насчет того, что им приходится стоять на таком холоде.
И тут скала начала блекнуть. Поначалу Рави решил, что он просто не может разглядеть ее в темноте, но потом вспомнил, что с течением времени глаза человека должны наоборот, приспособиться. Гора продолжала бледнеть, пока не пропала совсем.
Рави не понял, что происходит, и даже сделал несколько шагов в сторону санитаров, но потом понял, что любое резкое движение с его стороны будет расценено, как признак сумасшествия. Поэтому он просто развернулся и пошел вглубь города. Рави не верил в то, что скала, привлекавшая внимание уже несколько дней, могла так просто испариться.
И он оказался прав. Прошла всего минута с ее исчезновения, как скала появилась вновь. На этот раз с южной стороны. Теперь она возвышалась именно там, и желтоватый свет фонарей поблескивал на ее шероховатой поверхности. Рави попытался вспомнить, что находится с той стороны, и нахмурился. Ну, конечно же, кладбище. Но зачем ей перемещаться к кладбищу?
Недолго думая, Рави побежал в ту сторону.
Обезболивающее, которое Инна взяла в доме Кроссмана, действовало не так долго, и к тому времени, как они добрались до парка, ее рука снова начала ныть, на этот раз еще сильнее, чем прежде. Глядя на то, как девушка морщится, Кроссман сказал:
Не стоило нам сюда приходить.
Это единственный способ узнать, куда пропал отец, уверенно произнесла Инна. Сфера у Вас?
Кроссман достал странную штуковину из поясной сумки. Они свернули с алллеи в ту часть парка, которая практически не освещалась, и включили фонари. Подул холодный ветер, и Инна в очередной раз задрожала. В голову лезли земные страшилки про нечисть, обитающую в лесах. Если честно, ей хотелось броситься бежать отсюда со всех ног, но потом она напомнила себе, что ее отец, возможно, попал в беду, и никто другой ему не поможет.
Они дошли до площадки, где располагался фонтан.
Ну и что ты собираешься с этим делать? спросил Кроссман, протягивая ей сферу.
Инна забрала у него ее и покрутила в руках, оценивая, где она могла тут лежать. Она не знала, что хочет найти, но тут снова подул ветер, который донес до нее подозрительно знакомый аромат.
Это соммелис? спросила она неожиданно пересохшими губами.
Да, удивленно ответил Кроссман. Очень странно, здесь он не растет.
Запах все усиливался, и Инна поначалу решила не обращать на него внимания. Но тут впереди неожиданно начало что-то появляться. Инна резко замерла, и, с трудом ловя ртом воздух, спросила:
Вы это тоже видите?
Кроссман долго не отвечал, так что девушка даже начала беспокоиться, но потом в тишине прозвучал его глубокий голос:
Да. Но это же
Скала, которую видела Мизуки, выдохнула Инна и вновь задрожала.
Глава 7
Аромат соммелиса становился нестерпимым, и Инна неожиданно ощутила усиливающуюся сонливость. Понятное дело, что уже была глубокая ночь, и давно пора спать, но причина не в этом. Разумеется, живя в Форисе почти нереально никогда не попробовать отвар этого растения. Когда девушка сдавала экзамены, она всегда пила соммелис. И на нее это производило самый обычный эффектона засыпала и крепко спала до самого утра.
На какое-то мгновение Инна даже подумала, что она и в самом деле уснулаиначе чем объяснить видение скалы? Но в этот момент стоявший сзади Кроссман до боли стиснул ее плечи, и она слегка встряхнулась. Скала по-прежнему была на месте, такая высокая, что ее вершина терялась где-то высоко вверху.
Наверное, нам это кажется, заключила Инна.
Но вот Кроссман не был так в этом уверен. Мужчина забрал у нее загадочную сферу, назначение которой они так и не смогли понять, и повертел ее в руке.
Инна, это от нее пахнет! воскликнул Кроссман и хотел протянуть сферу девушке, но та отшатнулась.
Мне нельзя вдыхать это, я могу заснуть, пробормотала она. Глаза уже слипались, и стоять на ногах становилось все труднее и труднее.
И тут что-то изменилось в атмосфере парка. Если еще пять минут назад здесь царила гробовая тишина, нарушаемая разве что легким шелестом листьев от ветра, то теперь со всех сторон начало доноситься какое-то подобие шепота. Он был тихим, приглушенным, слов было не разобрать. Убеждать себя, что все это галлюцинации, уже не было сил, к тому же соммелис никогда не оказывал на нее такого эффекта.
Давайте уйдем, тихо попросила она Кроссмана.
Инну уже не волновала ни сфера, ни даже пропавший отец. Ей стало так страшно, что она хотела убраться отсюда. Девушка была готова броситься бежать к выходу из парка, даже если ей придется делать это в одиночку
И тут из ее горла вырвался крик.
Прямо перед ней откуда ни возьмись появилась очень высокая фигура в черном плаще с капюшоном. Под ним виднелось бледное лицо, похожее на человеческое, но странным образом вытянутое. Шепот доносился из его рта. Точно такие же фигуры появились по всей площадке. Они стояли и в метре от Инны, и у фонтана, заполняя чуть ли не каждый метр окружающего пространства. Девушку пробрала еще более сильная дрожь, и она вжалась спиной в Кроссмана. Тот, придерживая ее за плечи, нервно оглядывался в поисках выхода.
Но его не было.
Шепот усиливался, сотни, а может и тысячи нестройно звучащих голосов накладывались один на другой, и вскоре можно было разобрать следующие слова:
Рябинин солгал Рябинин солгал
Услышав фамилию своего отца, Инна в очередной раз вздрогнула. Речь странных существ была загадочным образом искажена, голоса звучали то слишком грубо, то слишком высоко, они прокрадывались в самую глубь сознания, словно тысячи пауков, медленно подползающие к человеку.
Но, в конце концов, Инна взяла себя в руки:
Вы знаете моего отца? Где он? Что вы с ним сделали?
Голова в капюшоне медленно наклонилась набок, то же самое сделали и остальные фигуры, заполонившие площадку.
Рябинин солгал, в последний раз произнесли существа и замолчали.
Наступившая тишина была абсолютной, так что Инна услышала, как колотится ее собственное сердце. Девушка хотела сказать еще хоть что-нибудь, но слова застревали в горле. Вытянутое лицо с темными глазами смотрело на нее, как будто размышляло, убить ее сразу или сначала немного помучить.
Голос подал Кроссман:
Кто вы? Чего вы хотите?
Рябинин солгал, снова повторил нестройный хор голосов. Будут последствия.
Какие последствия? не понимал Кроссман.
Увидишь, под конец голоса снова скатились в шепот.
Несколько раз повторив это последнее слово, фигуры в плащах начали одна за другой исчезать. Пара минут, и на площадке уже никого не было. Скала какое-то время продолжала возвышаться над ними, но вскоре растворилась в воздухе, оставив после себя гнетущее впечатление.
Пойдем отсюда, тихо произнес Кроссман.
Инна кивнула. Мужчина крепко сжал ее руку, и они пошли по тропе к выходу из парка. Инна ничего не говорила, погруженная в мрачные мысли. Все происходящее напоминало кошмарный сон, от которого отчаянно хотелось проснуться. Но умом она понимала, что это не сон. Эти существа были настоящими. И, похоже, именно они похитили ее отца.
Кроссман тоже ничего не говорил, и тишина, окутавшая парк, а вместе с ним и город, оглушала и больно давила на уши. Какой же она была идиоткой, когда полагала, что сможет найти отца! Уже одно то, что в их в общем-то мирном поселении случилась такая беда, доказывало, что дело гораздо серьезнее, чем казалось Но теперь, когда Инна увидела этих существ, она поняла, что ей не справиться.
Тишину нарушил неожиданный треск кустов. Инна с Кроссманом замерли на месте. На первый взгляд парк казался безлюдным. Может, эти существа не ушли насовсем? Может, кто-то остался?
Встань позади меня, тихо и серьезно попросил Кроссман.
Инна послушалась. Она больше не чувствовала себя храброй и решительной, как в самом начале. Все ее глупые мысли насчет самостоятельных поисков отца испарились, как дым, и девушка лишь дрожала на холодном ветру, чувствуя, что страх накрывает ее с головой.
Кроссман осторожно двинулся к ближайшему кусту. Сейчас тот сохранял неподвижность, только листочки слабо покачивались на ветру. Но шестое чувство твердило девушке, что за ним кто-то скрывается. Ей захотелось остановить Кроссмана, но она не могла пошевелиться.
Мужчина резко раздвинул ветви куста, и Инна вздрогнула, ожидая, что из-за него сейчас выпрыгнет какой-нибудь монстр. Воображение уже рисовало страшные образы, основанные в основном на фильмах ужасов. Но вместо монстра там оказался обычный человеческий парень.
Со вздохом облегчения Инна узнала Рави.
Рави? спросила она. Что ты здесь делаешь?
Парень перевел испуганный взгляд с нее на Кроссмана, но потом все же сказал:
Я увидел, что скала сдвинулась. Меня это поразило, и я решил узнать, что происходит. А тут такая жуть «Рябинин солгал» у меня аж волосы на голове зашевелились!
Услышав подтверждение увиденного из уст человека, который даже не был знаком с ее отцом, Инна уверилась в том, что все происходящееправда. Если до того какая-то ее часть еще была готова поверить в то, что у них с Кроссманом просто случилась общая галлюцинация, то теперь сомнения развеялись.
Что это было? тем временем спрашивал Рави.
Кроссман пожал плечами:
Я и сам не понял. Но, думаю, что можно заключить одно: мы на этой планете не одни.
Раньше по ночам Инна часто размышляла об их вынужденном одиночестве на этой маленькой планете, и о том, что другая разумная жизнь как минимум в двенадцати световых годах отсюда. Но что, если они ошибались? Что, если на планете все это время кто-то был?
Но тут Инна нахмурилась:
Но ведь они исчезли. И скала тоже. Рави, ты где-нибудь видишь ее?
Парень растерянно огляделся и покачал головой.
Их нет на планете, неожиданно уверенно произнесла Инна. Думаю, они где-то рядом, но не здесь. Они лишь только появляются тут время от времени.
Но кто этоони? спросил Кроссман.
Не знаю, но точно не люди, Инна покачала головой. И это они похитили моего отца. Они в этом практически признались.
И он им о чем-то солгал, добавил Кроссман. И теперь будут какие-то последствия.
Знать бы еще, какие, пробормотала Инна.
Ее родной город больше не казался ей безопасным местом. Она словно была голой и беззащитной. Инне казалось, что со всех сторон на нее смотрят зоркие глаза этих инопланетян, решающих, в какое место нанести удар.
Лучше нам отсюда поскорее уйти, заключил Кроссман.
Да, Вы правы, кивнула Инна.
Эй, подождите! крикнул Рави, когда они направились к своим ховербордам. Вы просто так уйдете? После того, что увидели?
А что мы можем сделать? устало протянула Инна. Эти существа ушли.
А зачем вы сюда пришли в первую очередь? настаивал Рави.
Инна с Кроссманом переглянулись. Они совсем забыли о сфере, которая их сюда привела. Кроссман достал странный предмет из кармана и вновь понюхал.
Не пахнет, нахмурился он. Хотя я готов был поклясться, что аромат соммелиса источала именно она.
Соммелис как-то связан с этими существами, подытожила Инна. Вероятно, люди, которые под его воздействием видели всякое, вовсе не галлюцинировали. Получается, Мизуки все это время говорила правду! пораженно выдохнула девушка.
Но потом она опустила голову.
Все это не имеет значения, пробормотала Инна. Думаю, скоро наступят «последствия», о которых они говорили.
Девушка снова задрожала. Ей показалось, что она болтается в открытом космосе без скафандра, и от гибели ее отделяет всего несколько секунд. Инна не знала, где отец, и что с ним стало, но была уверена, что тот находится в большой опасности. Если он вообще жив Она могла еще пытаться найти его, когда полагала, что тот где-то на планете, возможно даже, что по-прежнему в их городетолько прячется. Но не теперь. Все, чего ей хотелось сейчасэто забиться в какой-нибудь укромный уголок и расплакаться от бессилия. Потому что в этой ситуации она не могла сделать ничего.
Инна встала на ховерборд.
Я здесь больше не останусь. Вы со мной? она с надеждой посмотрела на Кроссмана.
Тот кивнул:
Я тебя провожу.
Инна слабо улыбнулась. В такое время ей не хотелось оставаться одной.
Рука по-прежнему ныла, но по сравнению со встречей с теми существами это была такая ерунда, что Инна даже не обращала на нее внимание. Дождавшись, пока Кроссман встанет на свой ховерборд, она поехала. Наверное, ей следовало бы ощутить облегчение теперь, когда она уезжала от парка. Но очевидным был один факт: скала, в которой скрывались эти существа, не стояла на месте. А значит, она в любой момент могла очутиться где угодно. А потому никто ни в каком месте города не оставался в безопасности. Как и она сама.
Мизуки ночью не спалось. Отвар соммелиса ей никто не предложил, да и в последнее время это лекарство совсем не оказывало нужного эффекта. Сидя на кровати, она смотрела в зарешеченное окно и гадала, когда же наступит утро. Нейроресивер у нее отобрали, часов в палате не было. Определить, который час, не представлялось возможным, и бедная девушка только и могла, что смотреть в темноту, размышляя об увиденном в той скале.
Она не знала, сколько прошло времени с ухода Селии, когда вдруг в окне появилось лицо. Мизуки вздрогнула от неожиданности, но потом узнала Рави. Парень постучал в окно, и она быстро подошла и открыла его изнутри. К сожалению, решетка не давала ей вырваться на волю, и Мизуки могла только лишь говорить.
Рави? спросила она. Как ты меня нашел?
Я уже полчаса в каждое окно стучусь, бросил Рави. Но не это главное. Главное, что я узнал, что то, что мы видимне галлюцинация. Скала реальна и она движется.
Мизуки вцепилась руками в прутья решетки:
Что? Движется? Как?
Я не знаю, как она это делает, вот только прямо на моих глазах скала взялаи как перенеслась в сторону кладбища! Рави расширил глаза. Я думал, что схожу с ума, но все же побежал туда. А там такое
Он сбивчиво пересказал все, чему стал свидетелем на кладбище. Мизуки слушала его, подпрыгивая на местеступор, вызванный видением, уже прошел, и теперь ей снова хотелось действовать. Особенно девушку порадовало то, что Инна тоже увидела этих существ. Уж теперь-то подруга ей поверит!
Мне нужно выбираться отсюда! воскликнула Мизуки. Нет времени доказывать врачам, что я не сумасшедшая.
Но как же ты это сделаешь? растерянно спросил Рави.
В прошлой палате решетка была старой, и мне удалось ее расшатать, но вот эта, Мизуки прикусила губу.
Я могу попробовать перекусить ее гидравлическими ножницами, вдруг предложил Рави. Я в каком-то из земных фильмов видел, что так делают.
А где ты их достанешь?
Я механик, у меня все есть, заверил ее Рави. Но тебе придется немного подождать. Мне нужно сходить за ними домой.
Давай, только быстрее, пока не рассвело, Мизуки заметила, что небо у края начало потихоньку розоветь.
Рави быстро закивал. Потом Мизуки смотрела на то, как он бежит куда-то в сторону от больницы. И вот, она снова осталась одна.
Мизуки с трудом выносила одиночество. Когда Инна целыми днями пропадала на своей работе, ей с большим трудом удавалось найти себе занятие. В конце концов, она нашла группу других людей с японскими корнями, желающих приобщиться к культуре страны, из которой были родом их предки. Тогда у Мизуки появилась компания, и они стали вместе проводить время, наблюдая за цветением лианкии или собирая икебану. Но потом в ее жизнь ворвалось видение скалы, и все пошло наперекосяк.