Ошейник смокта Умырь давно снял и теперь его кожа в этом месте фосфорицировала и играла сполохами.
- И разослал тепешкой по всем адресам. Это мне обошлось еще в 300 лабов. Итого: 79 лабов за регистрацию, 110 лабовза оптики, 300 лабовза аренду тепешки и неделя работы. Всегочетыреста восемьдесят девять лабов затрат. Ну, пусть пятьсот, там еще что-то по мелочи. Зато тысяча пятьсот адресов филиалов корпорации. Наложеный платеж за оптик с программой999 луней. Хетик, я четыре дня вздрагивал при каждом извещении о переводе. Я боялся, что сейчас меня закидают письмами, что ничего такого не заказывали и не пошел бы я в созвездие Жо с такими программами. Но нет. Они схавали. Схарчили. Заглотили. Система отправляла оптик в пресс-службы, те устанавливали, а может и просто выбрасывали, кто его знает, но лишь один, один, Хетик, из всех филиалов, вернул мне посылку. На что я извинился, сообщил, что вышла ошибка с адресатом , а оптик выкинул в утилизатор.
Один миллион четыреста девяносто семь тысяч и один лаб чистой прибыли. Я эту цифру запомнил на все жизнь!
- Мистер Умырь
- Все, пацан! Твое время вышло! Через семь рахтов юридические новости. А этоочень, очень важно!И семтиец, нисколько не стесняясь расстроенного молодого человека, запустил поток новостей на полную скорость.
Хет по ступенькам выбрался из киселя и зеленая гадость тянулась за ним до блока санации
***
- Такая вот история
- Очуметь, - восхитилась Долли, наконец-то закрыв рот, и поцеловала Хета в щеку.
Глава 12
- Гротан, зайдите, пожалуйста, в рубку, - что-то в голосе капитана Моргана заставило Хета поднять голову и оторваться от голескопа. Перехватив встревоженный взгляд хирурга, стажер понял, что ему не показалось, отодвинул в сторону прибор и проследовал за командиром.
- Посмотрите, - капитан сделал приглашающий жест в сторону монитора, - Видите этот объект на радаре?!
- Хм... - Гротан на мгновенье завис над картинкой, прищурившись, потом закивал, - Ну да...
Хет выглянул из-за плеча, но ничего необычного не увидел.
- Что показывает спектральный анализ?
- Равномерной дискретизации сигнала нет, но... плотность, масса. Ну и ... периодическая составляющая отсутствует.
- Ясно. Это корабль. Но масса для корабля такого класса великовата... Не движется?
- Нет, - коротко ответил Морган.
- Конечно, возможно, авария, но... Морган, вы видите? Это же щит?!
- Так точно...
- Похоже, нас ждут
Капитан Морган пожал плечами. Не в его правилах было давать ответы, в которых он не был до конца уверен.
Тем временем Гротан попытался связаться с Волком. Ответа не было.
- Спит, зараза, - подытожил хирург после нескольких попыток, - Хет, дружище, не в службу, а в дружбу, метнитесь на катер, передайте, чтобы были готовы к отстыковке
Пока Хет спешил по коридору, он пытался понять, отчего Гротан не попросил разбудить майора кого-нибудь из экипажа катера. И пришел к выводу, что мастер не хочет, чтобы подчиненные Волка лишний раз брали за пример отношения командира с Долли и Молли, спящими сегодня в его каюте. Наивно. Тут его мозг абсолютно без связи переключился на ждущее впереди. Он понял, что нужно делать. «Семь Галактик»! Реестр космических кораблей, способный по визуальному слепку корабля с любого ракурса, как и отдельных его элементов, определить принадлежность, тип, марку и название космической посудины, а также указать изготовителя, владельца и даже назвать актуальное имя капитана.
На очередном повороте стажер свернул направов рубку катера. Разбудить еще успеется
- Тах, здравствуте! Вы не поможете мне?!
- Привет, юнга, - и Так вопросительно раскрутил хоботок.
- Там впереди нас ждет корабль. Если мы подошли достаточно близко, можем прогнать его через «Семь Галактик»?
- Безусловно!
В реестре слепка этого корабля не было. Это было плохо.
- Дайте связь с Гротаном!?
- Он на мостике?
- Да!
Тах махнул кистью, активируя микрофон и сделал приглашающее движение лапой.
- Гротан, это Хет. Этого корабля нет в реестре!
- Мы уже проверили, юноша! Похоже, нас ждут пираты. Вы разбудили Волка?
Пираты?! Они что бывают?
- Еще нет, но
- Какого - выругался Гротан, - Я что вам
А затем словно забыл про стажера.
- Рубка, кто там сегодня на дежурстве? Тах?
- Так точно, сэр!
- Объявляй тревогу!
***
- Чьи это символы?
«Один» приблизился к поджидавшем их настолько, что системы позволяли считать надписи на борту. В какой-то момент пираты вывели свой корабль из замороженного состояния и принялись совершать странные маневры. Каждые 4 минуты на посудине, вряд ли превышющей по размерам штурмовой катер, словно по секундомеру, включались боковые дюзы, борт совершал рывок и перемещался в сторону, еще через 4 минуты возвращался обратно. Хету это напомнило движение стрекозы. ИИ «Одина» беспрестанно отправлял позывные, запрашивая ответной информации.
- Это ахмандские пикселы.
- Ого. Ахмандыхорошие бойцы, несмотря на их рост.Как ты дума
И тут чужой корабль выстрелил. Лазер. Щит принял выстрел и равномерно распределил энергию по всей поверхности.
- Ого, - равнодушно удивился капитан Морган.
- Огонь, - словно бы неохотно скомандовал Гротан.
Гудение. Вспышка. Ничего. Словно бы и не было никакого выстрела.
С пиратскиого корабля снова полыхнула молния. Щит отреагировал.
- Огонь, - повторил Гротан, не меняя интонации, - А затем покажи мне видео попадания. Покадрово!
ИИ выполнил указание. Реакция на выстрел оказалась прежней. То есть, никакой.
- Что за - не выдержал Абуль, вглядываясь в запись.
И тут ожила рация.
- Сол Волк, я предлагаю тебе сдаться!голос автопереводчика не передавал эмоций.
Сол Волк? Хет удивленно посмотрел на Абу, тот пожал плечами.
- С кем имею честь?!Гротан отчего-то решил не уточнять подробностей.
- К-триадрих, - отрекомендовался собеседник, - Я посмотрел данные о владельце фрегата. Ты вкусный кусок! У тебя есть два варианта: Первый: ты отправляешь нам на счет полтора миллиона лабов, вряд ли твой корабль стоит больше. И мы разлетаемся по своим делам. Второй: мы захватываем корабль, берем тебя в заложники и требуем у твоих родных выкуп в два миллиона. А за беспокойство забираем с корабля все нужное оборудование. Мы, знаете ли, научный корабль!
Гротан усмехнулся, но сразу посерьезнел. Между пальцев он, словно заправский фокусник, крутил сигарету.
- Во-первых, вы, К-триадрих, посмотрели не все данные
Хет удивился, сколько брезгливости оказалось сосредоточено в нежелании хирурга переходить на «ты». Унизительное «вы», надо же как
- Загляните поглубже в историю Сол Волк еще никому не сдавался. Во-вторых, у вас кишка тонка захватить этот фрегат. И в третьих, К-триадрихэто планетное имя. Меня интересует космическое или корабельное.
У Хета было множество вопросов, но, чувствуя себя виноватым, он старался сидеть тихонько. Тем не менее, Абу поймал его напряженный взгляд и громким шепотом пояснил, что ахманды имеют несколько имен, по одному для каждой среды в которой в данным момент находятся. Назваться несредным именемвысказать неуважение к собеседнику.
На той стороне захрипело. Видимо, это был смех.
Гротан знаком отдал капитану команду на очередной выстрел. И снова никакого результата. Корабль противников совершил новый челночный сдвиг. Хрип на той стороне усилился, затем стих.
- Сол любит перечисления?! Хорошо. Я кое-что поясню Во-первых, я уже сказал: мынаучное судно. У нас есть немножко технологий, часть из которых мы купили, а часть изобрели. Например, машинка времени
Присутствующие в рубке «Одина» переглянулись. Самым красноречивым был взгляд у Абуля Рашида.
- Думаю, ты слышал об опытах Оуяйе Тошиды?! Да, перемещение во времени возможно. Но объектов не больше горошины и на время не более, - возникла пауза, похоже пират переводил привычную ему величину в знакомые оппонентам единицы, - трехсот секунд. Дальше не сдвинулось. Казалось бы, никому не нужная нелепость. Но мы приобрели доктора Тошиду вместе с его изобретением и немного доработали его. Изобретение, разумеется, а не доктора. Мы прикрутили к машинке времени квантовый телепортатор. И получили то, что ты видел при выстрелах. Идеальный щит от лазерной пушки. Мы ловим твой луч и отправляем его в прошлое на 5 минут. А 5 минут назад вместо нашего корабля в этой точке пространства было что?! Космическая пустота!!! Темпоральная ловушка!
Динамики снова наполнились скрипом
- И ведь главное что?! Твой громадный фрегат теряет энергию, когда делает выстрел. Он теряет энергию, когда ставит щит. Он нерационален и нелеп. Скоро твоя энергия кончится и ты пару часов не сможешь даже еду разогреть. А я вот он! Это было раз!
Два: в космосе меня зовут Си-турахет. Что означает «Ловец-хищник». И, наконец, три. Вижу, ты решил напугать меня при помощи разведывательного катера? Это ошибка.
Все в рубке посмотрели на экран. Похоже, Волк только сейчас пришел в себя и отстыковался. Катер как раз выплыл за пределы защитного радиуса.
- Сколько на нем бойцов? Три десятка? Сейчас я их сожгу!
- Стойте!моментально отреагировал Гротан, - Я согласен на ваши условия.
Хет выпучил глаза, а Абу принялся тыкать пальцами в монитор.
- Майор?! Ты на связи?! - Гротан не дождался ответа от катера, а Хет понял, что хирург старается не называть друга по имени, - Возвращайся назад!
- Да, майор, - заскрипел голос ахманда, - Иначе я буду стрелять!
Точка на мониторе продолжила движение.
- Три! Два! Один! Огонь!
Одновременно три лазерных вспышки пронеслись по монитору. Световая тень от плазменных каналов медленно таяла. Выстрел «Одина» ушел в прошлое, луч Сола расцветил защиту ахмандского корабля, а лазер Си-Турахета вонзился в корму разведкатера. Корабль крутануло.
- Волк, отставить стрельбу!заорал Гротан.
- Волк?!по-прежнему безэмоционально удивился пират.
- Вот именно!ожила наконец линия с катера, - Так тебе нужны два миллиона, придурок?! Сол Волкэто я!
В рубке беззвучно выругался Гротан.
***
Хет всегда считал, что противника нужно уважать. Но переступивший первым через сан-шлюз Си-турахет был никакой. Серый коротышка с ритуально свернутым хвостом и мелкими зубами.
- Ты кто?!перевел прибор неожиданный выкрик пирата. Странное приветствие. Вопрос был обращен к стоявшему на шаг впереди остальных со сложенными на груди руками хирургу.
Гротан сдегка поморщился не то от запаха, не то от манер и спокойно заметил.
- Вам нужно провести санацию ротовой полости.
- Что?!
- Мое имяГротан. Сейчас я командир этой экспедиции, в остальное время - мыслехирург.
Семеро таких же серых бойцов, вошедших вслед за Си-турахетом, разбрелись в разные стороны, еще один остался в рубке. Все они были ахмандами. Похоже, других рас пират не признавал. По разумению Хета, это давало повод предположить, что Оуяйе Тошида работает на серого не совсем по своей воле.
- Что вы ищете?!Гротан говорил с таким равнодушием, словно не пираты шастали по их кораблю, а в каюту зашла уборщица, забывшая где-то пульт от пылесоса Даже медсестры, проверяющие состояние экипажа перед вылетом на космодроме могли бы позавидовать этой безэмоциональности.
- Где гоминиды с катера?вопросом н вопрос ответил ахманд, - Мне нужен Сол Волк.
Хирург без слов показал на монитор. Одна из камер показывала двери шлюзовой с идущим сквозь нее экипажем.
Зашипел клинкет, один из ахмандов быстро проследовал к своему боссу и что-то затарахтел. Последовал обмен фразами, Си-Турахет заглянул в планшет, а затем заскрипел в инопланетном подобии смеха.
- Ре-Кропт обнаружил принайтованный в трюме челнок и решил, что вы тоже понемногу пиратствуете, похищая корабли. Если верить справочнику, твоя скорая помощь называется «Клизма»? Теперь вижу, что ты не врал насчет хирурга. А я не врал насчет научного корабля. Поскольку, ты не сдался сразу, то мы возьмем и деньги и нужное нам для исследований оборудование. Его и ищем. Я бы взял и пушку с фрегата, но мне она, - пират снова заскрипел, - великовата.
Первым вернулся ахманд с обмотанным синей лентой хвостом. Опустив принесенный им структурограф на стол возле Хета, он кивнул своему боссу и снова отправился на поиски.
Хет, который незадолго до этого обнаружил в кармане недоразобранный дрончик, решил, что не лишним будет иметь на корабле пиратов маячок. Он аккуратно приподнял щуп прибора и зафиксировал под пружиной остатки робота. Мало ли что
Гротан, похоже, нервничал. Во всяком случае, продолжая оставаться неподвижным он принялся сжимать и разжимать кулак, так что его хеджехог то появлялся, то снова прятался.
Как только в рубке появился Волк, Абу невероятно пронзительно свистнул и все внезапно пришло в движение. Пока Хет, втянув голову в плечи, пытался понять, что же происходит, Гротан уже стоял у Си-Турахета, прижав к его шее ствол дазлера, Волк тащил за хвост второго ахманда, а Абуль Рашид на удивление легко метнулся к клинкету, ведущему в переходной коридор.
Хеджехог был сигналом, запоздало догадался Хет. Космический спецназ!
Капитан Морган оглядел рубку, неспешно вышел из-за стола, проследовал к сейфу, достал оттуда оружие и раздал команде.
С первым вернувшимся в рубку ахмандом оказалось легко. Когда клинкет отъехал, сначала в помещении показались блестящие трубки промышленного голескопа, а уж затем невысокий, грозно сопящий боец.
- Ставь, - приказал Абу, оказавшись за спиной у ахманда.
Что-то негромко протарахтел Си-Турахет. Боец аккуратно сделал два шага вперед и опустил прибор на горизонтальную поверхность. Волк усадил пирата рядом с первым, прислонив их спинами к перегородке.
- Морган, а нет ли у вас каких-нибудь магнитных наручников совершенно случайно, - осведомился он, пока Абу снова занимал позицию у клинкета. - У меня-то кое-что на катере есть Но так Игрушки.
Хет побоялся даже думать, во что же Волк с ними играет.
Со следующей парой получилось похуже, несмотря на то, что руки у них были заняты. Бойцы с огромным трудом, пыхтя и сопя, тащили с «Клизмы» новенькое кресло с мыслешлемом. Кресло весило под 400 килограммов. Все-таки силищи ахмандам, несмотря на их рост, было не занимать.
Гротан увидел груз, выругался, один из бойцов выронил свой край и бросился наутек. Абулю пришлось выскакивать в коридор и стрелять из парализатора, а затем затягивать бесчувственное тело в рубку.
- Значит, два миллиона, говоришь?съехидничал Волк, усаживая свежую парочку рядом с предыдущими.
- Два!нахально ответил Си-Турахет, - По миллиону за каждую из самочек.
Практически все головы в рубке обернулись к пирату, а он, усмехнувшись, продолжил.
- Пожалуй, кое-чему вы меня научили. В следующицй раз я оснащу рациями всех членов команды А так она оказалась только у Ми-Хриклана.
Пират обвел взглядом помещение и продолжил.
- Сейчас откроются двери, не дергайтесь, а то прикончите своих э-э-э-э-э самок.
Долли и Молли явно были напуганы. Ми-Хриклан, который их привел, был какой-то дерганный, его хвост безостановочно то раскручивался, то сворачивался кольцами, а глазки бегали по помещению. На руках у Молли были розовые меховые наручники, видимо, та самая игрушка Волка. Долли была связана питьевым шлангом, с корнем вырванным из скафандра, загубник беспомощно болтался из стороны в сторону.
Все сидящие у стены, как по команде, встали и разоружили экипаж «Одина». Последними в помещение рубки зашел ахмандец, тащащий черный куб с мигающими зелеными огоньками. Хет не опознал, что это за прибор.
Си-Турахет раздал команды, ахманды разобрали оборудование и отправились в шлюзовую.
- Мы поступим так, - пират провел бластером полукруг в воздухе, - Вы, я вижу, ребята резкие. Поэтому, самочки отправятся с нами.
Хет испуганно обвел взглядом присутствующих, но заметной реакции не обнаружил.
- Сол Волк, у тебя есть время до конца этой галактической секунды. Здесь реквизиты, - пират щелкнул когтем по считывателю и на мониторе появились данные.Два миллиона. Через шесть ваших часов мы разберемся с одной. Вот с этой. После чего сумма удвоится. Еще через часпридет время второй.
Ми-Хриклан толкнул перед собой девушек, Си-Турахет развернулся к клинкету и в этот момент Абуль бросился вперед.
Хет не услышал выстрел. Как-будто моргнул. В следующее мгновение он увидел в слоу-моушн, как отсеченная кисть руки биолога с глухим стуком падает на пол, а пират целится в Гротана. Затем Абу рухнул на колени.
- Не надо!прошипел Си-Турахет, пятясь спиной, и вышел.
Клинкет еще не успел притянуть створку, Волк уже несся к двери, а капитан снова двигался к сейфу.
- Отставить, - заорал Гротан.
Всё замерло.