Не все из нас такие, как Кана,сказала она.Но смирись с тем, что большинство будет на тебя охотиться. Мне жаль. Даже с помощью Сэма ты не сможешь долго продержаться. В конечном итоге ты погибнешь сам и угробишь его.
Кристи!Сэм и сам не знал, откуда в его голосе взялось столько злости.Я сказал не лезть к нему. Мы уезжаем. Был рад повидаться. Счастливо.
О, нет!рассмеялась Кристи, и ее браслеты вторили этому смеху серебристыми переливами.Не бросайте даму одну в таком месте! Сэм, ну же! Не будь такой букой, подвези меня.
Нет,отрезал Сэм и двинулся было к кабине, как вдруг почувствовал, как его цепко ухватили за рукав. Повернувшись, он встретился взглядом с Реем.
Пожалуйста,проговорил тот, умоляюще глядя ему прямо в глаза.Пусть она поедет с нами.
Сэм отрывисто ругнулся. Это была не самая хорошая идея, учитывая болтливость Кристи, но отказать Рею в просьбе он просто не мог. Не после того, что случилось ночью. Что ж, может ее присутствие хоть немного отвлечет его от неприятных воспоминаний?
«Скорее, добавит новые»,уныло подумал Сэм и, сдаваясь, махнул рукой. Кристи восторженно взвизгнула, хлопнула в ладоши и, звонко чмокнув Сэма в щеку в знак благодарности, быстро вскарабкалась на заднее сидение. Сэм, тяжело вздохнув, взгромоздился за руль и завел двигатель.
В одном Кристи была права: следовало как можно быстрее убраться подальше отсюда.
Как давно ты пробудился?спросила Кристи, когда они выехали из города и вырулили на автомагистраль. Рей недоуменно обернулся и посмотрел на нее.Ну, как Артефакт. Когда ты почувствовал это? Как это было?
Я неначал было Рей, но Сэм тут же оборвал его.
Я сказал тебе не лезть. Скажешь еще хоть слововыкину из машины.
Как страшно,Кристи округлила глаза в притворном ужасе.Тебя он так же запугал, чтобы ты поехал с ним?
Нет,улыбнулся Рей и продемонстрировал Кристи щенка.Он грозился выкинуть из машины Молли, если у нее найдутся блохи. И я не пробуждался. В смысле я не очень понимаю, что такое быть Артефактом и как это ощущается. Я вообще только вчера узнал обо всем этом.
Сочувствую,ответила Кристи, и в ее голосе прозвучало искреннее сожаление.Не повезло тебе. Артефактыстранные порождения магии. Возникают ниоткуда и
Крис-ти,звенящим от злости голосом окликнул ее Сэм, напряженно вглядывавшийся в дорогу.Смени уже пластинку, наконец. Расскажи лучше, что ты знаешь из последних сплетен. Ты же в курсе, я не очень близко сейчас общаюсь с Семьей.
Да, ты нынче затворник,рассмеялась Кристи, ничуть не обескураженная его холодным тоном. Сэм скосил взгляд на Рея, который задумчиво жевал губу, погруженный в собственные мысли. Понял или нет? Сэм от всей души проклял болтливость Кристи.
Кана в очередной раз поцапалась с Матерью,как ни в чем не бывало, заливалась та.Мать ее размазала, как девчонку. Вот и бесится теперь. Алекс все так же лижет задницу, надеется, что его не турнут в конец стола. Зря,ее лицо озарила злорадная усмешка.Он так достал всех подхалимством и тупостью, что в следующий Сбор вылетит, как пробка. Яков прервал свое затворничество, представь себе. Говорит, что все это время общался с Буддой и Иешуа. Кая, услышав об этом, попросила телефончик его дилера. А он, представляешь, его дал. А Сэтта
Она осеклась на полуслове, закусила губу и виновато покосилась на Сэма. Тот старательно смотрел только вперед, пытаясь унять бившийся в висках пульс. Ладони, сжимавшие руль, стали скользкими от выступившего пота, кончики пальцев покалывало от напряжения. В салоне повисла удручающая тишина.
Кстати, почему Молли?с излишним энтузиазмом поинтересовалась Кристи, постучав по плечу Рея. Тот на мгновение растерялся от смены темы, а потом улыбнулся.
Потому что рыжая,ответил он, и на лице Кристи отразилось недоумение.Ну, Уизли же. Джинни мне не очень нравилась, как и все они, впрочем. Но имя показалось ничего.
Ты понимаешь, о чем он?спросила Кристи, обращаясь к Сэму, и тот неопределенно подал плечами. Рей удивленно вытаращился на них.
Эй, вы из какого века? Гарри Поттер? Волшебники и маглы? Дамблдор? Волан-де-Морт?
Я не очень интересуюсь мифологией,отмахнулась Кристи.
А я последние десять лет провел в коме,как бы между делом сообщил Сэм. Рей отрыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, да так и закрыл его, не найдя подходящих слов. Дальше разговор не клеился.
Они остановились, чтобы заправиться и перекусить, а потом снова тронулись в дорогу. Кристи, Рей и Молли втроем оккупировали заднее сидение и то дремали по очереди, то затевали шумную возню, так что Сэму приходилось прикрикивать на них, но так ни разу и не возвращались к теме магов, Артефактов и прочих странных вещей. Это не могло не радовать, если бы не напоминало затишье перед бурей. Сэм знал Рея всего два дня, но и этого было достаточно, чтобы понять: мальчишка будет задавать вопросы. И на них придется отвечать. Черт бы побрал его любопытство.
Дорога стелилась под колеса пыльной серой полосой. Сэм все время прислушивался, но не ощущал чужого враждебного присутствия, и это позволяло надеяться, что они оставили возможных преследователей позади. Время давно перевалило за середину дня, солнце слепило немилосердно, поэтому, когда Рей попросил остановиться, чтобы выгулять и напоить Молли, никто не стал возражать. Размять ноги показалось неплохой идеей.
Что ты собираешься с ним делать?спросила Кристи, когда Рей отошел от дороги, сопровождаемый умаявшимся от безделья щенком.Ты ничего ему не рассказываешь, ничего не говоришь. По-твоему, это правильно?
У парня только что погибли родители,помолчав, ответил Сэм.Не думаю, что сейчас самое время посвящать его в наши дела. Со временем все узнает, куда спешить?
Кристи покачала головой и посмотрела на него, как на неизлечимо больного.
Родители у Артефакта? Брось, Сэм, ты же знаешь, как они появляются. Эти люди не имеют к парню никакого отношения, так что
Заткнись,одернул ее Сэм, глядя на приближавшегося к ним Рея. Лицо мальчишки хранило все то же спокойное, безмятежное выражение, которое он нацепил с самого утра, и это пугало до дрожи.Все, передохнули, едем дальше.
Кристи недовольно поджала губы, а потом улыбнулась и как-то по-особому свистнула. Молли тут же отозвалась на свист заливистым лаем и, едва не перекувырнувшись через голову, со всех ног бросилась к девушке. Кристи, рассмеявшись, присела на корточки и ласково потрепала собаку по шее и ушам. Та восторженно запрыгала, пытаясь облизать ее лицо.
А ты ей нравишься,с теплотой в голосе заметил Рей, поравнявшись с ними.В отличие от этого,он ткнул пальцем в сторону Сэма,ненавистника животных. Ему, представляешь, не нравится, когда его с утра облизывают.
Кристи задрала голову и, щурясь от солнца, посмотрела на него снизу вверх.
Знаешь,сказала она совершенно невинным тоном,думаю, это зависит от того, кто именно и что облизывает тебе с утра. Попробуй поэкспериментировать.
Кристи!борясь с желанием дать ей хорошего пинка, грозно прикрикнул Сэм, стараясь не смотреть на глубоко задумавшегося Рея.Заткнись и поехали уже.
Солнце ощутимо клонилось к горизонту. Согласно карте, до ближайшей гостиницы ехать предстояло еще часа полтора, не больше, поэтому Сэм немного расслабился и перестал гнать, справедливо полагая, что усталость может сыграть с ним дурную шутку. Кристи тоже вроде бы поуспокоилась, перестав донимать Рея, и последний час молча смотрела в окно.
Скоро будем на месте,сообщил Сэм, сверившись с картой.Даже успеем нормально перекусить перед сном.
Ответом ему послужило одобрительное восклицание. Сэм покосился в зеркало и поймал сосредоточенный взгляд Кристи. Сердце екнуло от недоброго предчувствия.
Дай мне руку,сказала Кристи, протягивая к Рею ладонь. Тот недоуменно заморгал, но послушно выполнил требуемое. Кристи повернула его ладонь тыльной стороной вниз, а потом с силой провела по ней ногтем большого пальца, вспарывая до крови.
Эй!заорал Сэм, вторя болезненному вскрику Рея.Ты что творишь, стерва старая?!
Не кричи,отрезала Кристи непривычным повелительным тоном.И какая я тебе старая, я всего на двадцать пять лет тебя старше, мальчишка! Ты,обратилась она к побледневшему от испуга Рею.Надень и никогда это не снимай, слышишь?
Она протянула Рею один из своих браслетов. Парень бросил вопросительный взгляд на Сэма, который поглядывал за происходящим в зеркало заднего вида, и тот, подумав, кивнул. Рей без колебаний защелкнул браслет на своем запястье.
Умничка,похвалила его Кристи.Он замаскирует твой свет, сделает его не таким ярким. На твои способности, впрочем, он не повлияет, это не ограничитель. А ты должен научиться пользоваться ими и как можно быстрее. Если, конечно, хочешь жить.
Способностями?растерялся Рей.Но у меня нет никаких особых
Кристи безудержно расхохоталась.
ТыАртефакт,отсмеявшись, напомнила она.У тебя огромные способности. Ты можешь влиять на людей, подчинять их своей воле, управлять ими. Ты уже это делал, просто не отдавал себе отчет. Физически ты слаб и ни на что не годен. Ты не сможешь ни сражаться, ни сам защитить себя. Поэтому ты должен научиться заставлять других заботиться о себе. Любить тебя так сильно, чтобы они с радостью умирали за тебя. Вот в чем твоя сила. Останови здесь.
Последняя фраза относилась к Сэму, и тот резко ударил по тормозам, останавливая машину. Кристи распахнула дверцу, свесила ноги наружу, а потом обернулась.
Я немного отвлеку их,весело сказала она и подмигнула.А вы пока двигайтесь дальше, мальчики. Моего колдовства хватит ненадолго, только пока не испарится вся кровь.
Она показала пальцем на свою грудь, и Сэм увидел, что подвеска-ключ была вся перемазана в крови Рея. А потом, моргнув, с удивлением осознал, что смотрит на двух Реев сразу. Один, бледный как мел, прижимал к себе рыжего щенка, второй улыбался хорошо знакомой развязной улыбкой и собирался выпрыгнуть наружу.
Хороший морок?поинтересовался второй Рей, и Сэм машинально кивнул.Вот и отлично. Удачной вам дороги.
И в следующее мгновение они остались в машине вдвоем. Хлопнула, закрываясь, дверца, и Сэм с силой втопил педаль газа, выруливая на дорогу.
Уехать, однако, удалось не далеко. Рея всего трясло, его руки ходили ходуном, а зубы, казалось, скоро начнут выбивать барабанную дробь. Сэм свернул с основной дороги, отъехал километра два и остановился, съехав на обочину. Затем вышел из машины и выволок следом несопротивлявшегося Рея.
Выпей воды,сказал он мальчишке и протянул ему бутылку. Тот послушно попытался сделать глоток, но горло сжалось в неумолимом спазме, и вся вода с кашлем выплеснулась наружу. На глазах Рея выступили слезы. Он снова поднес горлышко к губам, но тут же выронил его из рук, согнувшись от сильной судороги. Сэм бросился к нему, ухватил за плечи, помогая выпрямиться, но Рей отшатнулся и хлестко ударил его по рукам.
Не трогай меня!прохрипел он и нервно облизал пересохшие губы.Ты ничего мне не говоришь, не рассказываешь. Что я такое, Сэм? Как появляются Артефакты? Я слышал ваш разговор там, в лесу. Не знаю, какэто все ваша чертова магияно я все слышал. Про моих родителей Расскажи мне, Сэм. Я. Хочу. Знать.
Каждое его слово било наотмашь, пробивая брешь в выстроенной защите. Кристи была права: парень оказался необыкновенно силен, хотя даже не осознавал этого. Его желанию неимоверно хотелось подчиниться, но Сэм тщательно отследил пытавшиеся подключиться к нему ментальные связи и, прежде чем ответить, обрубил их все, избавляясь от возможного воздействия.
Артефактыпорождения магии,сказал он, решив, что скрывать правду уже не имеет никакого смысла.Они появляются сами по себе, никто толком не знает, откуда и как. Они просто существуют. Не рождаются, как обычные люди или маги, а возникают уже готовымиобычно в возрасте лет пяти. На вид, по крайней мере. Выглядят как остальные дети, до поры до времени ничем не выделяются. А потом пробуждаются. И тогда за ними начинается охота. Раньше было не так,Сэм присел и поднял с земли уроненную Реем бутылку, но выпрямляться не спешил: говорить, не видя его лица, было проще.Раньше Артефактам чуть ли не поклонялись. Их оберегали, чтили как богов. Но потом
Сэм покачал головой и, все-таки поднявшись на ноги, заглянул в бледное потерянное лицо Рея.
Потом мы нашли способ отбирать их силу себе.
А мои родители?с трудом шевеля губами, спросил Рей. Сэм медлил с ответом, подбирая нужные слова.
Они не были твоими биологическими родителями,наконец сказал он.Скорее всего, ты внушил им желание о себе заботиться. Я слышал о таком. Ты был ребенком, тебе нужна была защита и любовь. Это нормально, Рей. Ты слышишь? Так часто бывает.
То есть,неестественно спокойно подытожил мальчишка, отступая от Сэма на шаг.Я просто нашел рандомных людей, заставил их думать, что я их ребенок, а потом Они просто умерли из-за меня? Об этом говорила Кристи? Я так должен научиться заставлять людей защищать меня?
В его голосе прорезались звенящие истеричные нотки. Сэм шагнул к нему, желая успокоить, но Рей шарахнулся от него и уперся спиной в борт машины. Его лицо покрылось неровными красноватыми пятнами, на висках и лбу выступил горячечный пот. На тонком мальчишеском горле мелко-мелко дрожала голубая жилка, и Сэму вдруг захотелось прижаться к ней губами и выпить до дна сочившуюся сквозь бледную кожу боль и страх.
Кристи говорила ерунду,со всей возможной убедительностью заверил его Сэм, стараясь говорить мягко и спокойно, как с тяжело больным.Не обращай на нее внимания, она вечно мелет всякую чушь. Хватит, успокойся. Нам пора ехать.
Рей поднял на него взгляд, и у Сэма внутри что-то оборвалось, треснуло, рассыпалось в мельчайший прах.
А ты?очень тихо, помертвелым тоном спросил Рей, глядя ему прямо в глаза.Что я заставил сделать тебя? Тоже защищать меня? Поэтому-то
В груди со звоном лопнул раздувшийся до предела ледяной пузырь, освобождая легкие и позволяя вновь дышать. Сэм порывисто шагнул к Рею, сгреб его в охапку и прижал к себе, не обращая внимания на обрушившийся на него град ударов по плечам и груди. Мальчишка рванулся пару раз, пытаясь освободиться, а потом внезапно расслабился, обмяк, повиснув на его руках всем телом, и, наконец, горько, навзрыд разрыдался. Сэм осторожно гладил его по голове, зарываясь носом в рыжие волосы, пахнувшие травой и солнцем, и держал крепко, бережно, как самую большую драгоценность в своей жизни. Рей плакал, не переставая, срывая дыхание и размазывая по лицу соленую горячую влагу, но с каждой выплаканной слезой ему становилось ощутимо легче. Сэм видел, как постепенно, по крошечным кусочкам, восстанавливается его переливчатая теплая аура, как из нее исчезают чернота и алые всполохи боли, как ее снова наполняют свет и краски. Он напоследок крепче прижал Рея к себе, а потом тихонько оттолкнул и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
Ты меня ничего не заставлял делать. Вот еще, нос не дорос мной манипулировать. Все, что я сделал, я сделал сам. Слышишь? Я не хотел говорить тебе про родителей, потому что так и знал, что ты все не так поймешь. А теперь ты знаешь правду и должен жить с этим. У всех есть такие моменты. Прими это и живи дальше. А я помогу тебе. По собственной воле.
Ты все еще хочешь меня убить?помолчав, спросил Рей. Сэм качнул головой.
Нет. И никогда не хотел. Но я должен буду Когда-нибудь.
Значит, у нас еще есть время,буднично и спокойно, словно речь шла о расписании дня, кивнул Рей. Он вытер глаза рукавом и посмотрел наверх, на окно пикапа, из которого выглядывала, поскуливая и виляя хвостом, Молли.
Тебе не обязательно оставаться со мной,ненавидя сам себя за малодушие, сказал Сэм.Я дам тебе денег столько, сколько нужно на первое время, а дальше со своей способностью ты не пропадешь. Браслет Кристи тебя скроет, так что не снимай его. Поверь, даже мне будет нелегко тебя найти.
И кого же тогда Молли будет бесить по утрам?выгнув бровь, поинтересовался Рей и протянул руки, ловя прыгнувшего к нему щенка.Да, Молли? Зря он хочет от нас избавиться, мы никуда не пойдем. Ведь он единственный человек, относительно которого можно быть уверенным, что он с нами по собственному желанию. А не потому, что его заставили эти самые мои чары, или как там их у вас называют?
Магия,улыбнулся Сэм, чувствуя, как его с головы до ног затапливает ласковое щекочущее тепло. Он протянул руку, потрепал Рея по волосам и легонько подтолкнул его к машине.Пора ехать, чудовище. Мы рискуем остаться без ужина.