Меня не покидала мысль, что у этого разнообразного барахла есть что-то общее. Малость подумав, я понял: весь этот хлам из ассортимента телемагазинов. Отчего такая уверенность? Да каждый мужик, в поисках чего бы посмотреть по ящику, хоть на несколько минут зависал на телемаркете. Потому что обычно их ведущиеофигенские телки с невероятно огромными буферами. Поневоле задержишься на канале, чтобы заценить "товар". А там, глядишь, захочется приобрести с 70%-ной скидкой набор нахрен тебе не нужных лобзиков.
Наличие товаров из телемаркета при не работающем из-за "Черного Клыка" телевидении объяснялось просто: среди россыпей барахла валялись в изобилии рекламные буклеты, пробники духов, бесплатные образцы какой-то непонятной фигни и талоны на скидки на все и вся чуть ли не пачками. Обычный мусор, которым поганцы-распространители, бог весть как проникающие в подъезды, забивают почтовые ящики честных людей. Неудивительно, что в этой куче спама так легко затеряться важным документам. Неуничтожимой повестке из военкомата, например.
А вот зачем Голове вся эта хренотень? Сложно сказать, тут два Фрейда и три Юнга за год не разберутся Впрочем, имелись здесь и вещички, которыми Голова явно пользовалась. Например, массажные коврики, аккуратно уложенные внахлест на разровненную кучу вышеперечисленного хлама. Наверное, на ковриках Голова возлежала, давая отдых уставшим после беготни по болотам жгутикам-щупальцам. Там же, на ложе из ковриков, особняком от остального барахла торчал пластиковый органайзер для инструментов. У меня потекли слюнки: в нем, скорее всего, башка хранила личные вещи. А значит, имелась вероятность, что она впопыхах могла там забыть свои сбережения. Вряд Голова всерьез опасалась, что мы вычислим ее логово. Так что шанс обнаружить в ящике нечто ценное определенно был.
Вот почему мы всегда думаем, что люди, пусть даже от них одна голова и осталась, дурнее нас самих? Разумеется, никаких денег в органайзере я не нашел. Равно как и других "ништячков" типа акций, облигаций, золотых слитков и ювелирных украшений. Что нашел? Явно телемагазинный мини-шуруповерт, правда без набора супернасадок. (Правда, одна насадка, кажется, фрезой называется, уже была вставлена в инструмент.) Еще в органайзере лежала отвертка, странного вида автомобильный электронный ключ, пара уже знакомых мне кустарно изготовленных дисков-артефактов, зубная щетка с тюбиком пасты (а я знал, знал!) и сложенный во много раз лист плотной бумаги Неужели карта, как мечтал господин лейтенант? А ведь точно, карта!
Как и подобает истинному охотнику за сокровищами, я тут же трясущимися от предвкушения разгадки тайн Головы "синими цапками" развернул карту. И в совокупном освещении от издыхающего фонарика, собственных рук и слабой лампочки попытался в ней разобраться. Это была крупномасштабная карта города и прилегающих к нему территорий. Похоже, Голова ей частенько пользовалась: чуть ли не до дыр протерта. Однако, жирных крестов, помечающих клады или хотя бы объекты в городе, где можно было спрятать заложников, увы, я не обнаружил. Зато окрестности города буквально испещрены кружочками и овалами, иногда заштрихованными, иногда нет. Кое-где имелись иероглифические пометки, но в основном записи велись на великом могучем: "ничего", "пусто", "малопознаваемо" и много еще чего в том же духе. Разве что классического TERRA INCOGNITA для полного счастья не хватало. Хм Мне пришло на ум, что карта наподобие этой мог иметь Гай Гисборн, шериф Нотингема, вконец задолбавшийся ловить банду Робин Гуда по бескрайнему Шервудскому лесу. И я живо представил себе, как бедолага шериф, сидя за грубо сколоченным столом, уныло выводил гусиным пером на куске пергамента все эти "ничего" и "пусто". Так страж закона отмечал на карте места уже проверенные им на наличие разбойников.
Немного смущала загадочная фраза "от прекратившего функционировать животного слуховые отростки" Но, в общем и целом было понятно, что Голова долгое время что-то усердно разыскивала в окрестностях города. Припомнив требования Головы насчет отмены Тайного Числа с некоей драгоценной вещи, утерянной ей давным-давно, еще в бытность охотником за ящерами, было нетрудно догадаться, что являлось предметом ее мечтаний. Лаксианский Ключ, разумеется. И еще сто лет бы искала, не попади в руки двум балбесам с Земли старое воронье гнездо
А теперь жизнь одного из этих балбесов, Васи, попавшему в плен к Голове в бессознательном состоянии, зависит от того, вспомнит ли он, когда и как умудрился закодировать уникальный ксеноартефакт. М-да, чует мое сердце, туговато другу придется, если с блестящей железякой из вороньего гнезда нечаянно что-нибудь такое учудил не он сам, а другой балбес, его лучший друг Дмитрий. То есть я, ваш покорный слуга. Тогда Василий окажется в положении грибника, которого оккупанты по ошибке приняли за партизана. И, надо заметить, в положении донельзя плачевном. Ибо человек даже под пытками не сможет выдать то, о чем не имеет ни малейшего понятия. Откуда любителю "тихой охоты" знать, где отряд, и кто там у них командир, мухомор ему в лукошко А враги будут думать, что мужик просто не хочет говорить правду. И примут соответствующие меры
ГЛАВА 5. Житье-бытье Степана Данилыча.
Между тем пора было возвращаться: господин лейтенант уже сработал все и всяческие запасы терпения, и теперь откровенно исходил на говно от любопытства. Каждые пять секунд орал в собачий лаз: "Дима! Ну чего там?! Помощь нужна?" Не ровен час, и правда разворотит Данилычу жилье, а я потом отдувайся Эх, порыться бы здесь вдумчиво Жалко Васин сканер профукали: здесь бы он еще как пригодился. Впрочем, телемагазинные "сокровища" никуда не денутся, мы еще в них покопаемся, а для начала господину лейтенанту за неимением лучшего и карты хватит.
Возвращаюсь! крикнул я в сторону лаза, чтобы успокоить нашего робокопа. Нервы-то у него в отличии от всего остального были отнюдь не железные.
Прежде чем двинуться в обратный путь, я напоследок еще раз осмотрелся. Ибо ничто, пусть даже самая несущественная деталь, не должна ускользнуть от моего всепроникающего взгляда. А там уже дело техники: пытливый, натасканный на детективных романах ум живо найдет улики, подметит несуразности и вообще узнает всю подноготную об этом странном месте Стоп, а это еще что?
Под самым носом, на ближайшей от меня опоре висел себе спокойненько на гвоздике увесистый пакет. М-да, вот тебе, блин, и всепроникающий взгляд. Слона-то я (напыщенный болван, самовлюбленный удод, возомнивший о себе невесть что кретин, нужное подчеркнуть) и не приметил
"Пиастры! Пиастры! Пиастры!" заверещал в голове голос жадного до бабла пиратского попугая. И, позабыв обо всем на свете, я осторожно заглянул в пакет. Увы, пиастрами там и не пахло. Многообещающую прямоугольность пакету, к сожалению, придавали не уложенные стык в стык пачки галакт-баксов, а пара бумажных книг. "Двенадцать стульев" и "Золотой теленок" под одной обложкой и томик рассказов О.Генри. Сразу стало понятно, что за дохлое животное со слуховыми отростками имела в виду Голова. В оригинале, если я точно помню, Остап Бендер выразился так: "От мертвого осла уши"."Хм кто бы мог подумать, что Головаэто голова, переиначил я еще одну крылатую фразу теперь уже из "Золотого теленка", ей палец в рот не клади, денежки где попало не хранит"
Лелея в душе эфемерную надежду, что книжки хоть как-то могут нам помочь (заметки на полях, подчеркнутые фразы, вложенная записка от сообщников с обратным адресом в городе), я решил на всякий случай забрать библиотеку Головы с собой. Так сказать, до кучи Ну чем я не Джим Хокинс, который впридачу к жалким грошам из сундука Билли Бонса прихватил карту нашпигованного баблом Острова Сокровищ?
Более испытывать терпение Беклемишева я не стал: запихал пакет с книгами за пазуху и потащился на выход, волоча за собой сундук-органайзер.
К чести господина лейтенанта, он не бросился сразу же перетряхивать вытащенные мной на свет Божий манатки Головы. Хотя ему, судя по алчному блеску глаз, безумно хотелось сразу, не отходя от лаза, кинуться на ящик, как голодный лев на дохлую зебру, и растерзать его стальными ручищами в мелкую труху. Потрошить ящик Антон Петрович благоразумно решил после завтрака, для чего мы прошли в дом.
В единственной комнате не то что бы откровенно воняло, а таксамую чуточку попахивало. Андроид, слава Крокодильим Богам, в помещении находился совсем недолго. Хорошо еще, что ночью я из травмата так удачно расколотил оконце хибары. Дверь мы оставили приоткрытой и со скознячком запашок почти не чувствовался. Что интересно, Данилыч и Костолом вообще на запах не реагировали. Степан Данилыч, видимо, по причине полупьяного состояния. А Костолому вообще к вони не привыкать: все прекрасно знают, какую иной раз тухлятину подают в заведениях быстрого питания. (У некоторых этносов специфицический душок в подобных заведениях даже считается признаком хорошего тона. Воняетзначит, готовят из натуральных продуктов, а не из синтет-манны или еще какого химического говна.)
Пока назначенный кашеваром Костолом докладывал господину лейтенанту об успехах в деле приготовления завтрака, я успел осмотреть жилье нашего камрада. Надо сказать, жил Данилыч довольно скромно, можно сказатьпо-спартански. Койка в дальнему углу, помянутый платяной шкаф, слева от входакухонный уголок, оборудованный компактной газовой плиткой. Обычная печь для отопления хибары тоже имелась. Но по причине теплого времени года вряд ли использовалась. На ее плите покоилась громоздкая конструкция непонятного предназначения, укрытая металлическим кожухом со множеством дырочек. Промежуток между железякой и печью был затянут густой паутиной. Мохнатый хозяин паутины находился тут же: упаковывал в кокон жирного мотылька, по неосторожности вляпавшегося в тенета. "Эх, паучок-паучок, жить тебе тут лишь до первых холодов, подумал я. А потом Данилыч намотает твои ловчие сети на веники все, кабзда тебе." Но тут же я поймал себя на мысли, что ни поленницы, ни угольного сарайчика во дворе нет. Впрочем, Степан Данилыч мог подвозить топливо для печи по мере возможности из города. У любой помойки остановисьхоть что-то из мебели или деревянной тары всегда найдешь
Стену напротив "кухни" занимала со знанием дела расставленная на стеллаже коллекция пустых бутылок из под алкоголя. Ну, кто бы сомневался Кстати, разнообразной формы бутылки с красочными этикетками очень недурственно смотрелись на фоне остального сиротского скарба. М-да, коллекция, несомненно, ощутимо скрашивала суровое житие отшельника. Причем в свое время не только эстетически, судя по отсутствию в бутылках напитков как таковых.
Тому, что в доме почти не было бытовой техники, я особо не удивился. "Черный клык" не благоприятствовал процветанию всяких там компов-телевизоров. Да и солчнечные батареи на крыше хибары вам не Саяно-Шушенская ГЭС. Но как жить без холодильника? Вечно жрать быструю лапшу и пить теплую водку? Фу-у Впрочем, Данилыч мог идти по стопам пиратов Карибского моряглушить ром в любую жару по поводу и без повода
Больше ничего достойного упоминания в жилище нашего камрада не было. Разве что на полу валялось где-то с полторы дюжины разнообразных безликих коробок, вероятно, раскиданных господином лейтенантом во время обыска.
Полицейский милостиво разрешил нам с Костоломом снять стресс фирменной бормотухой хозяина, флягу которой фастфудовец обнаружил в платяном шкафу. Обычно прижимистый Степан Данилыч не возражал: здешний лендлорд, пока мы исследовали катакомбы под его замком c целью изъятия сокровищ злого волшебника Черепа, успел, к нашему счастью, "накушаться" до нужной кондиции. Как я уже не раз говорил, Данилыч трезвыйугрюмый, агрессивный мужчина. Человеконенавистникклейма ставить негде. А пьяненькийсовсем другое дело. Нет, он не становился добрее кота Леопольда. Однако хамил поумеренней и готов был идти хоть на какие-то компромиссы. ХмПодобным закидоном, кажется, страдал небезызвестный Карабас-Барабас. С той разницей, что брутальный владелец кукольного театра становился добрей, когда чихал, а не менее брутальный Степан Данилычкогда бухал.
Костолом от завтрака отказался: не обнаружив на хуторе своей закусочной на колесах, он несколько пал духом, отчего, видимо, потерял аппетит. Хоть и старался выглядеть как мачо. Не чокаясь, помянул "моцык-кормилец" парой стаканов бурды и угрюмо сидел за столом, непонятно о чем думая.
А Данилыч между тем по праву хозяина без тоста приголубил очередной стакан бормотухи.
"Такими темпами мужик через полчаса будет в муку и опять пойдет баиньки, с досадой подумал я. Так что хрен мы услышим удивительную историю про то, как у него в доме завелась Голова без тела, но зато владеющая невиданным доселе чудомандроидом в человеческой одежде."
Господин лейтенант, похоже, мыслил аналогично. Ему, разумеется, не терпелось поскорей допросить Данилыча без посторонних мохнатых ушей. С нескрываемым раздражением Антон Петрович посмотрел сначала на Данилыча, потомна Костолома, и наконец, что-то решив, произнес, обращаясь к фастфудовцу:
Вот что, агент Костолоботом Раз чифанить не хочешь, тогда отправляйся на пост. Отойдешь от хутора на метров на сто по подъездной дороге, и засядешь там в кустиках. Черт знает, что на уме у твоих ночных обидчиков. Так-то вроде я с ними договорился, но они мне не духовные отцы, чтобы каждому их слову безоглядно верить. Припрутся сюда большой кодлой с пушками и перьями, что тогда делать? Так что занимаешь удобную позицию, смотришь в оба, и если чтобегом сюда. В общем, все как вчера
Хм А Босс хитер: отправив Костолома дежурить, убил сразу двух зайцев. И конфиденциальность допроса обеспечил, и часового на опасном направлении выставил. Безопасностью пренебрегать чревато. Если Костолома там и "обидят" малостьтак это пустяки, он, небось, уже привык. За сутки два раза пришлось надежно связанным поваляться. А Бог, как известно, Троицу любит. Даже если его засекут, поймают и малость намнут бокатоже ничего, я шибко плакать не буду. Не сват, не брат.
Видно было, что Костолому не хотелось покидать помещение. Но делать нечего: запулив в хайло еще кружечкуна дорожку, он отправился в дозор. А Беклемишев, наконец, смог допросить без посторонних основного свидетеля.
Допросить-то допросил. По всем правилам. Зря что ли его в академиях учили? Вот только всецело доверять показаниям, снятыми с бухого индивидуума, по моему скромному мнению, было бы несколько опрометчиво. Мало ли чего человек по пьяни наплести может Да и не прост Данилыч, ох как непрост, уж мне ли не знать Однако, нашему киберполицейскому, безусловно профессионалу в таких делах, рассказ хозяина хутора о его ночных приключениях показался вполне правдоподобным.
ГЛАВА 6. Допрос Данилыча и осмотр барахла Головы.
Из сбивчивой исповеди Данилыча мы узнали, ему на сегодняшний день наш завхоз дал законный еженедельный выходной. Ежу понятно, что столь эпохальное событие наш камрад начал праздновать сразу по приезду с работы. (Небось еще в тапочки не переобулся, а полкружечки уже успел влохматить. А чего время терять? Выходной поди не на месяц дали) В разгар весельяна третьей или четвертой кружке бурдынагрянули гости: страхолюдная голова в сопровождении невиданного чудаандроида в человеческой одежде, да еще с женскими ногами. К руке андроида была прикована цепью беспрестанно мычащая по-причине заклеенного скотчем рта молодая деваха. Данилыч честно признался, что не будь он под градусом, увидев Голову, склеил бы ласты от разрыва сердца и валидол бы не помог. А так вроде ничего, даже штаны не испортил. И по большому секрету камрад поведал нам, что уже один раз имел честь встречаться с этим мерзким существом. Но вдаваться в подробности Данилыч отказался, чтобы не бередить душевную рану. И так эта пакость регулярно ему мерещилась поблизости от дома. Одно спасалоглюк сходил на нет, стоило закрыть глаза и проорать"Исчезни, сука!" и сосчитать до десяти. (А Беклемишев и не настаивал на подробностях: эту байку он прекрасно знал и нам с Васей в свое время рассказывал. Более того: всего по двум приметамлысине и пристрастию к алкоголю, мы догадались, что выпивоха, закинутый в хижину Кожаного Урода для проведения охотничьего пари, и Степан Данилычодно лицо. А про "видения" вообще говорить нечего: ясен пень, что Данилыч с Головой, хоть бы изредка, но пересекались, поскольку жили в одном доме.) Андроид, повинуясь данному с пульта ДУ приказу Головы, пропустил свободный конец цепи через металлическое кольцо крышки подпола и нацепил на Данилыча наручник, "как мент на какого-нибудь паршивца-хулигана в кабаке". А чтоб зря не зыркал по сторонам, запоминая приметы налетчиков, Голова опять-таки руками андроида нахлобучила ему на голову подходящую по размеру коробку. И так противно при этом захохотала, что Степан Данилыч, по его словам, даже протрезвел, как минимум на пару кружек. В общем, наш камрад, напрочь лишенный обзора, так и не смог толком понять, чем занимались незваные гости вплоть до того момента, когда робот не вытолкал его за дверь, на разведку.
Согласитесь, так-то похоже на правду. Но, что хотите мне говорите, была, была в его повествовании некая несуразность. Хоть лопни, я не мог понять, что меня смущает. Мягко стелет, да жестко спать. Лишь глянув в мутные от пьянства глаза (вот уж, действительно, зеркало души!) Данилыча, я окончательно утвердился в мысли, что его рассказу не хватает только классической концовки: "Клянусь своей треуголкой!" Все вранье, все не так было А как? Да бес его знает Разберемся со временем, сейчас главное заложников выручить.