К сожалению, Костолом от удара током чутче и добрей не стал: глаза в прорезях маски так и пылали злобой. Молча сунул мне в руки увесистый пакет с рекламными листками и бесплатными пробниками и больше на меня внимания не обращал. Такой же точно пакет с бумажками, совершенно неприличный для ношения Повелителем Галактики, был выдан господину лейтенанту. Еще одну пачку мукулатуры Зорро оставил себе.
Я все думал, неужели Беклемишев оставит коробку с "самым настоящим Звездным Янтарем" на попечение водителя? Ведь только он, старик Бом, как кучер самоходного балагана, должен был остаться при повозке, на подхвате. Дожидаться несуществующего гонца с остальными несуществующими сокровищами. Но нет, вопрос отпал, когда господин лейтенант повернулся ко мне боком. "Клад" был надежно пристроен у него на спине под черным плащом Стало понятно, зачем Беклемишеву понадобился старенький рюкзак Степана Данилыча.
После брутального джедайского напутствия смешанный клоун-супергеройский отряд прошествовал не территорию рынка. Разумеется, не толпой, а как и полагается ушлым раздатчикам мукулатурычастым бреднем, шагах пяти-десяти друг от друга. Чтобы "охватывать" максимальное число клиентов. И к бабке не ходи, это прошаренный в торговле Костолом Босса подучил. Единственное, на чем твердо настаивал Беклемишевпостоянно находиться друг с другом в визуальном контакте. Пожаловался, что обзор "из проклятого ведра" так себе. И, чтоб "бараны не разбрелись, не утратили пастыря своегов сторону ни на шаг". Так-то да. Телефоны не работают, звонком с классической фразой "Ты где?" не обойдешься. Разве что сгонять к будке громкого оповещенияесть тут такой анахронизми дать объявление: "Господин Дарт Вейдер ожидает своих друзей Зорро и Бима возле павильона такого-то"
Чужое солнце уже скрылось за горизонтом, но жизнь на барахолке продолжала бурлить. Над ларьками одна за другой вспыхивали накопившие за день энергии лампы. Включилась и подсветка "Черного Клыка", разбавив торгашескую атмосферу этого места первобытным косморомантизмом во всей его красе. Ведь одно дело суетливо рыскать по базару в поисках подарков родным и друзьям; другоенеспеша бродить у подножия загадочного мегаартефакта Чужих, пропитываясь духом авантюризма и тому подобной чепухой
Как я понял, ближе к ночи сюда подтягивались экипажи и пассажиры кораблей, ожидающих на космодроме гравитационное "окно" во Вселенную. Люди, жаждущие экзотики и отдыха от дневной суеты, устремлялись к единственной реальной достопримечательности города"Черному Клыку". К гротескному сооружению, в котором почему-то кроме меня так никто и не опознал звездолет неведомой людям Галактической Расы. Заценив мегаартефакт, народ перебирался на барахолкупропустить по стаканчику-другому, попробовать местную кухню и т.д. Так что господин лейтенат оказался прав: нам не пришлось колобродить в дурацких костюмах по пустому базару.
Вкладывая в руки разомлевшим от экзотики туристам купоны, я время от времени поглядывал, как обстоят дела у господина лейтенанта и Костолома. И если Беклемишев вел себя вполне естественно, с фирменным "х-шш" нахваливая наборы для карвинга, то поведение фастфудовца мне показалось несколько странным. Нет, он не перешептывался с подозрительными личностями, не передавал, воровски озираясь, никаких записок. Просто смотрел на меня, почти не отрываясь, будто чего-то ждал.
Но очень скоро выяснилось, чего дожидался этот гнусный козел.
За нехитрой работой я немного расслабился. Удар, нанесенный сзади по голове неким, судя по ощущениям, твердым, продолговатым предметом, напомнил клоуну Биму, этому вечному терпиле, что он не прогулку вышел. Это хорошо, что бедная моя головушка была прикрыта жестким белым париком. А то бы не миновать сотрясения мозга.
Впрочем, будь у меня в тот день при себе мозги, я бы сразу задал стрекача. А не обернулся бы, как распоследний дурак, посмотреть, кого там бьют. Любопытство было оценено: я схлопотал очередной удар тем же продолговатым предметом. Зонтом-тростью, как выяснилось. В крепких руках атаковавшей меня дородной туристки это было страшное оружие. Третьего фаталити-удара я бы точно не пережил. Но вместо этого в мою алебастровую морду прилетела скомканная причина столь наглого поведения. После чего дамочка с чувством выполненного долга скрылась в толпе.
Расправив картонку, я узнал, что вместо безобидных пробников духов "Мессалина" или "Аромат самца", дама получила от меня купон на скидку в 50% на приобретение нечеловеческих размеров "огурца" с форсированным моторчиком. Интересно, ее взбесил сам факт вручения, или что купон оказался безнадежно просроченным? Так или иначе, наша спасательная экспедиция понесла первый урон: печальный клоун Бим был избит зонтом. И бедолага-клоун еще легко отделался. Тетка вполне могла кликнуть констэблей. Хм Не хватало мне в таком виде переночевать в "обезьяннике" полицейского управления. А то, не ровен час, к утру бы "закукарекал".
Господин лейтенант, конечно, испепелил меня взглядом за привлекший ко мне внимание зевак почти на минуту инцидент. Но гневные молнии утратили силу, завязнув в тонированных "иллюминаторах" шлема Дарта Вейдера, и вреда мне не причинили. Хорошо также, что в момент экзекуции я не видел ликующей рожи Костолома. Надо признать, подставу он измыслил отменную: набил, упырь, мой пакет почти одними рекламками товаров из секс-шопа.
Так, с шутками-прибаутками продвигая ширпотреб в массы, наш отряд добрался до нужного места.
ГЛАВА 18. На барахолке.
Ряды искомых павильонов под номерами с 1-го по 60-ый именовались рядами чисто условно. Цепочки павильонов извивались, закручивались, сворачивались в мертвые петли, образовывая ведомые только завсегдатаям базара улицы, переулочки и тупики. Лабиринт, чистой воды лабиринт. Впрочем, прекрасным ориентиром в этом бедламе служил видимый издалека "Черный Клык". Чтобы покинуть барахолку, всего лишь надо двигаться в противоположную от мегаартефакта сторону. Единственное правило, которое неукоснительно соблюдалосьпромежутки между соседними рядами всегда оставались довольно широкими и почти незахламленными. Наверное, чтобы товары к точкам можно было без помех подвозить. Или здесь пожарная инспекция неподкупная, что само по себе явление уникальное.
Костолом, утверждая, что "барахольщики чуть ли не заборе шмот развешивают", нисколько не преувеличивал. Ларьки и в самом деле лепились почти вплотную к опоясывающему "Черный Клык" ограждениютрехметровой высоты забору из гладких бетонных плит. Разумеется, при желании преодолеть относительно невысокую стену любителям бесплатных селфи или, не дай Бог, террористам каким, труда не составило бы. Наверное, во избежание подобных казусов, забор был дополнительно нарощен мелкоячеистой стальной сеткой с орнаментом из колючей проволоки наверху.
Что интересно, вечно снующих в подобных местах на Земле шестируких хозроботов я на весь базар заметил от силы трех. И то "жестянки" работали не в автономном режиме, а с пультатак хозяева ларьков разгружали с машин ящики с товарами. Роботы-уборщикисамоходные ящики с мигалкой на крышкепопадались довольно часто. Но и те вели себя более чем странно: то зависали, то кружились на одном месте, то, будто вспомнив о чем-то, неслись неизвестно куда Прямо как робот-пылесос у тещи господина лейтенанта. Черт, постоянно забываю про таинственное излучение "Черного Клыка", от пагубного войздействия которого электронная техника в здешних краях работает через пень-колоду
Однако, вернемся к теме повествования. Это пускай стар-блогеры описывают в мельчайших подробностях экзотику чужих миров. А сонмы дураков тратят время на просмотр и "лайканье" этой чуши. Вместо того, чтоб идти заработать бабла и отправиться в путешествие самим.
Окинув беглым взглядом нескончаемые ряды павильонов, я несколько приуныл. Задача по вычислению схрона Головы и ее сообщников воистину не имела решения. Товары-то у всех продавцов были разные, а вот рожи как под копиркупродувные, тороватые. У некоторыхоткровенно разбойничьи. По задумчивому виду Костолома, я понял, что он тоже думает нечто подобное.
А господин лейтенант из-за ворона на плече вообще не мог толком работать. Сентиментальные туристы, особенно мамаши с детями и влюбленные парочки, так и норовили покормить Кирюшу. Кто солеными орешками, кто куском чебурека или хотдогом. Разумеется, хозяин пета был против. Хотя брутальный вид Дарта Вейдера все равно уже был безнадежно испорчен узорами из помета на плаще.
Я решилраз уж продавцы, все как один, доверия не внушают, что буду, как и советовал Босс, заострять внимание на товарах и оборудовании торговых точек. Например, сдвоенные павильоны лучше других годятся для содержания заложников. Допустим, в одном из ларьков невзрачный мэн вяло торгует фарфоровыми рептилиями, а в соседнемтипа его складеспрятаны в устроенном под штабелями коробок тайнике Аня и Василий. Так-то, конечно, в первую очередь следовало проверить не работающие павильоны. Но кто ж нам позволит творить такой беспредел? Сразу охрана рынка понабежит.
Так, одаривая народ скидочными купонами и прочим мусором (Костоломгорстями, господин лейтенант, одолеваемый любителями птиц и селфи с Повелителем Галактикичуть ли не пачками, а яс величайшей предосторожностьюпо одному, да через раз), наша ряженая команда прошерстила больше половины интересующих Босса павильонов. Разумеется, не обошли вниманием 39может, Голова как-то связана с этим местом? Но ничего подозрительного не углядели. Разве что консервы заказчикам торговец отправлял на таком же мотороллере, как у Костолома. Буфет на колесах с размалеванной рекламой диноговядины будкой на наших глазах отъехал от павильона. Видать, кому-то на ночь глядя приспичило отведать диплодятины или жабьей икорки.
Впрочем, с полдюжины торговых точек, наиболее пригодных для тайного содержания заложников мы нашли.
Например, у шашлычника половину ларька занимал громадный холодильник. Мы слюной истекли, пока убедились, что в нем, действительно, хранится на льду мясо ящериц, заменяющих аборигенам баранину, говядину, свинину и пр. В остальных случаях наше внимание тоже привлекали закрытые от глаз покупателей помещения, которые при ближайшем рассмотрении господин лейтенант по одним ему ведомым критериям признавал в криминальном плане чистыми.
Меня же, в отличии от господина лейтенанта и Костолома заинтересовали лазы, неведомо зачем проделанные под прилавками. Наверное, потому, что примерно через такой я не так давно проник в подполье под хибарой Данилыча, в самое что ни есть логово Головы. И, может поэтому меня мучил вопрос: а нет ли в одном из ларьков у Головы такого же убежища, как и в подвале у Степана Данилыча. Я даже представил себе, как Голова, ближе к утру, бесшумно шевеля жгутиками, выбирается из вертепа. Запрыгивает в услужливо поданную андроидом-рабом коробку с пластиковым верхом. Потом, сверкая глазами и гнусно хохоча, отправляется верхом на железном скакуне безнаказанно воплощать в жизнь темные замыслы
А тут еще возле одного из павильонов, оборудованных таким лазом, наш биодетектор по имени Кирюша начал, будто сумасшедший рваться с привязи, нагоняя жути зловещим карканьем.
Хозяйка павильона с лазом одарила нас недобрым вглядом и попросила "дергать отсюдова со своими сраными бумажкамине выметешь после вас". Типа, ходят тут всякие, ничего не покупают, только порчу наводят.
Конфликты нам были не нужны, и господин лейтенант подал знак к отступлению. Мы отошли подальше, но глаз с подозрительного ларька не спускали. Как товарищей, так и меня прямо-таки раздирало узнать, на что или кого так бурно отреагировал Кирюша. И наше любопытство было удовлетворено: продавщица, бормоча что-то себе под нос, сунула руку в лаз и выудила оттуда за шкирку жалобно мурчащего кошака. Потом с причитаниями вернулась за прилавок и выдала питомцу в качестве компенсации за моральный ущерб здоровенный кусок колбасы.
Стало понятно, чего ворон так взъярился: жаждал пополнить коллекцию шкурой трусливого пета. Похоже, Босс нисколько не преувеличивал, говоря, что гнездо Кирюши набито кошачьими скальпами. Случай забавный, слов нет. И, вообще, в последнее время у меня не жизнь, а сплошная веселуха. Если господин лейтенант не "отмажет" меня от "черной археологии", мне будет о чем рассказывать сокамерникам в Антарктической тюрьме долгими зимними вечерами.
Как бы то ни было, все подозрительные ларьки следовало проверить как можно тщательнее. Хотя была, конечно, в предположении господина некая абсурдность. Держать заложников не в подвале неприметного, убогого домишки на окраине города, а посреди людного местачем вам не отход от стереотипов? Однако, преступники, да хоть та же Голова, от которой можно ожидать вообще чего угодно, вполне могли сделать на это ставку. Городок провинциальный, все о всех все знают. Даже привези бандиты заложников под покровом ночной темноты в снятую на неделю комнатенку в бараке, не факт, что это останется в тайне.
Как вариантс утра на всех парах примчится хозяйка жилья и потребует дополнительную плату. Дескать, договаривались, что жить будут двое: верзила с пистолетом под мышкой и громила с топором за пазухой. Совет им да любовь, коли денежки уплочены Но из достоверных источников стало известно, что вчера еще двое организмов на те же метры без дозволения подселились. Соседка, Матвеевна, видела, как их под утро заносили в брезентуху закатанных. Для конспирации, наверное В тесном ларьке посреди барахолки содержать заложников, конечно, неудобно. Зато насчет транспортировкисплошная красота. Хоть десять человек под видом скатанного нанорубероида в ларек заноси, никто и ухом не поведеттовар привезли, вот и весь сказ. Переправить людей (или, не дай Бог, их тела) в другое местоалгоритм действия тот же. Только в обратном порядке.
Из ларьков "последней надежды" по единодушному мнению спасательной команды перспективными для нас были 17-18. Расположены удобнонаверное, в одном из самых глухих углов барахолки чуть ли не впритык к бетонной стене, окружающей "Черный Клык". К тому же "соседи" были подходящие: 16павильон, торгующий бумажными СМИ. Как я понял, тетка за выставленными на стекло газетами и журналами реагировала только на стук в окошечко. Лишь этот священный звук мог оторвать ее от древнего искусства вязания спицами. Павильон 19 вообще представлял собой навес, под которым было установлено четыре допотопных автомата для продажи газировки, чипсов, шоколадных батончиков и кофе. Напротив через дорогу так вообще павильоны отсутствовали как таковые. Там было устроено нечто вроде мини-парка, в котором произрастали местные карликовые, или "душистые" ели. Не зря эти ели назывались душистымиядреный хвойный дух перебивал даже вездесущие ароматы чебуречных. Как видите, для тех кто занимается темными делишками, местечко вполне подходящее. Для более тщательной проверки мы стали табором возле заинтересовавших нас павильонов. Для прикрытия господин лейтенант купил мне, Костолому и даже Кирюше по порции буррито. Сам же, боясь быть опознанным, маску Дарта Вейдера снимать поостерегся. Пил через трубочку "Мультиколу". Так, под видом перекуса, мы осмотрели, возможно, наиболее подходящее из всех, что мы видели на базаре, место для возможного содержания заложников
ГЛАВА 19. Подозрительные ларьки.
Заинтересовавшие нас павильоны под невзрачной вывеской "Самострой-маркет" выделялись из общей массы сразу по нескольким параметрам. Судя по названиюявно что-то связанное со строительством, что само по себе подозрительно. Зачем туристам цемент или щебень? Может, потому и не работают в вечернюю смену: абориген вечером, в час пик, за стройматериалами не попрется. Точка сдвоеннаяи заложники и охрана вполне поместились бы. И в плане секретности все было слава богу: как таковых витрин или прилавков у видавших виды, размалеванных граффити павильонов не было. Не считая упомянутой вывески у 17-го имелась лишь дверь да небольшое окошечко наподобие кассовых. Совсем как в фильмах Советского Периода. А фасад 18-го вообще представлял собой обычные гаражные ворота. Навесные замки или замочные скважины на воротах отсутствовали. Похоже, запирались изнутри.
Некоторое время господин лейтенант покрутился возле окошечка. А потом, как бы невзначай, оказался у двери павильона 17. Вороваточто совсем не пристало рыцарю Джедайогляделся и сказал:
Костян, прикрой меня аккуратно, х-шш, чтоб ротозей из ларька с магнитиками не видел, х-шш. А ты, клоун Бим, отойди малость в сторонку, х-шш, нечего тут толпу создавать, х-шш. В потьмах смотришься как привидение в саване, х-шш, внимание привлекаешь, х-шш
"Сами на ночь глядя вырядили в светлое, а клоун Бим крайним остался ", подумал я с досадой.