Я это к тому сказал, что не раньше, не позже, а именно в этот, самый неподходящий для нас момент времени, и именно в этот забытый Богом уголок пространства, нелегкая занесла полицейскую машину с включенным проблесковым маячком. Обычное патрулирование? Или кто-то с торговцев все-таки "просигнализировал" стражам порядка о подозрительной банде клоунов, отирающихся весь вечер возле их торговых точек? Кто знает
Ясен пень, общение с "констэблями" в наши планы не входило. Так что пришлось шайке ряженых в полном составе лезть в павильон. Последним в укрытие проник господин лейтенант, прежде передав мне закутанного в плащ Кирюшу. Затем Босс опять немного приподнял стену павильона, чтоб Костолом смог убрать чурбаки. А потом аккуратно опустил ее на прежнее место.
Отряд без труда поместился в офисе "Самострой-маркета". Даже с учетом того факта, что господин лейтенант в экзоскелете и громоздким ящиком за плечами занимал вдвое больше места, чем среднестатистический хомо сапиенс. На наше счастье, помещение не было до потолка завалено стройматериалами. Правда, мне и Костолому пришлось выяснять расположение каждого предмета из скудного инвентаря ларька в кромешной тьме практически наощупь. Дурацкой мысли включить освещение или фонарик, чтобы привлечь внимание полицейских, слава Крокодильим Богам, ни у кого не возникло. Так что обживались вслепую, как Дюймовочка на хате у крота-олигарха. Конечно, без синяков и шишек не обошлось.
Я чувствительно приложился головой о какие-то ящики, сложенные штабелем в дальнем углу павильона. Костолом чуть, судя по его недовольному бурчанию, "чутяк грабки не сломал" о какую-ту "хрень с ножками", скорее всего о стол. А раз есть стол, то к нему и стулья должны прилагаться. Их тоже обнаружил фастфудовец, разве что с меньшим уроном для здоровья: ценой вопроса стало "отсушенное копыто". Досталось "на орехи" и господину лейтенанту. Когда он возвращал павильон в горизонтальное положение, ему на голову рухнул настенный шкафчик, набитый различными инструментами. Но, в отличии от нас с Костоломом, ущерб Босс получил только моральный. Потому как человека в экзоскелете и хоть и бутафорском, но все-таки шлеме, покалечить не так-то просто. Так что матерился конспиративным шепотом он больше от обиды.
А тут еще как назло из "горба" под плащом Босса, запищали часы, изображающие из себя таймер уничтожителя содержимого ящика с сокровищами. И ему пришлось, теряя время на ерунду, изображать бурную деятельность по отключению мнимого таймера. И все для того, чтобы Костолом и его "долларовый" кореш не питали надежд заполучить клад Янтаря каким-нибудь примитивным способом типа кражи или ограбления.
По тому, как увеличилась громкость ругательств во время вышеописанного ритуала, я догадался, что господин лейтенант скинул опостылевший за целый день шлем. Понятное дело, он не то что в полном мраке, при свете дня ни черта толком в нем не видел. Чтобы хоть как-то мониторить обстановку Босс вынужден был на чуть-чуть сдвинуть новый ставень с окошка. По появившимся на стенах ларька всполохам от проблескового маячка полицейской машины, я определил, что "констэбли" пока уезжать не собираются. Какого дьявола, скажите, они здесь забыли в столь поздний час?..
Но это были еще цветочки. Не прошло и минуты, как надоедливое мигание проблесковых маячков "мусоровоза" затмил всплеск сочного алого огня в небе над барахолкой. По характеру опять-таки совершенно нецензурного комментария Беклемишева, я понял, что это аз есмь долгожданный условный сигнал от Данилыча. Фейерверк красного цвета приличной мощности, чтобы мы смогли увидеть шоу в любой точке барахолки. Едва "отработал" красный фейерверк, небо озарил его ярко-зеленый собрат. Вот вам, пожалуйста, и условный сигнал 2. Мало нам черного джипа с бандитами, так еще и Голова на Костоломовской таратайке "на огонек" подъехала.
Что ж, удивляться тут нечему: дело-то уже шло к полуночи. До встречи с нами оставалось чуть поболее двух часов. Так что пора уже было преступничкам объявиться, чтоб провести рекогносцировку местности на предмет выявления засады или еще каких подлянок с нашей стороны. Интересно, заложники у них с собой? Как мне помнится, господин лейтенант настоятельно требовал визуального контакта с племянницей. А иначе, дескать, о выдаче непосильным трудом нажитого клада Звездного Янтаря и речи быть не может. Не говоря уже о Тайном Числе повелевания Черт, совсем из головы вылетело, что мне помимо прочего надо хоть лопни откуда-то взять (вспомнить, вычислить, родить) это самое число.
Господин лейтенант, не отрывая глаз от щели в окошке, наспех нашептывал агентам, каким макаром он надумал выкручиваться из сложившейся ситуации:
Бойцы! Пока здесь трется патрульпончики с кофе, наверное, лопают, сволочи, нам не выйти. Загребут до выяснения однозначно. Хоть бы даже с единственной цельювыиграть негласный конкурс на самого прикольного клиента "обезьянника". А валить отсюда надо как можно скорее: наши "друзья" скоро будут здесь. Уверен, что с заложниками в багажнике, без них ли, они не рискнут лишний раз светиться перед полицейскими. По-всякому дождутся пока эти лодыри уберутся восвояси. Так что минута-другая, чтобы перебазироваться обратно в зассаный ельник у нас будет
А на хэ нам туда базироваться? перебил Босса Костолом. Как откроют конурувырубайте этих уродов своими железными грабками, и хэппи энд делу
Да я бы рад, Костянрассеянно ответил господин лейтенат. Вот только не факт, что вся эта шайка-лейка притащилась сюда в полном составе, с заложниками в багажнике вместо запаски. Преступники тоже не дураки: вполне могут какого-нибудь шпыня, мелкую сошку, на разведку послать, чтоб посмотрел чего тут как А Вася и Анька могут быть до поры до времени могут быть спрятаны где угодно. И этот шпынь не скажет где, сколько ему яйца, как ты говоришь "железными грабками" не сдавливай. Потому что не знает. Опять же андроид меня смущает. Прошлый-то бой я ему вчистую продул
"Все-таки Боссвеликий конспиратор. О существовании Головы ни слова, ни намека, " мысленно позавидовал я умению Беклемишева "фильтровать базар".
Тут господин лейтенант замолчал, всецело переключив внимание на происходящее снаружи. Через какое-то время к смотровой щели был вызван Костолом. Видимо, Боссу требовалась помощь хоть кого-то, знающего базарные порядки, чтобы разобраться в происходящем. Мне тоже хотелось глянуть, что случилось, да какое там
Но занятие я себе быстро нашел. Ведь из-за патруля и последующей следом сигнальной иллюминацией мы толком так и не успели осмотреть смежный павильон 18. Хотя слово "осмотреть" тут малоподходяще, ибо смотрят, как правило, глазами. Что в практически полной темноте совершенно неэффективно. Ну да я с некоторых пор непривередлив. Слух, обоняние и, в первую очередьосязание, в принципе, довольно неплохо помогли мне разобраться в тонкостях дизайна 18.
С помощью осязания я нащупал в углу павильона тележку-поддон, заваленную мешками. Обоняние подсказало мне, что загадочное содержимое мешков представляло собой некую субстанцию с запахом цемента и, я бы сказал, подгорелого металла. От пыли, покрывавшей толстым слоем пол ларька, я жутко расчихался. Но это так, пустяки. Зато отсутствие специфического трупного запаха вселяло надежды, что Василий и племянница господина лейтенанта живы. А органы слуха, то бишь уши, помогли мне обнаружить почти бесшумно работающую вентиляционную систему и услышать, как господин лейтенант гневным шепотом приказывает мне под страхом затыкания рта моим собственным париком прекратить чихать.
Угроза возымела действие, и с чиханием я кое-как справился. Начал дышать ртом, а нос прикрыл широким рукавом толстовки клоуна Бима. От всех этих дел под гримом я упрел, и шелест вентилятора навел меня на мысль подставить под него лицо, чтобы малость освежиться. Но не тут-то было. Как оказалось, вентилятор гнал ночную прохладу не в павильон, а куда-то вниз, за поддон с мешками. По крайней мере, вентиляционная шахта уходила именно туда. Опять таки под штабель мешков были зачем-то протянуты провода с крыши павильонов. Хм Даже без натянутого на стене холста с нарисованным очагом было понятно, что здесь кроется какая-то страшная тайна
Дима! Костян! отвлек меня за шаг до разгадки тайны павильона 18 господин лейтенант. Кажется, нашлись еще желающие получить с нас, паршивых овец, хоть шерсти клок.
ГЛАВА 22. Мышеловка.
Патрульные уехали, задумчиво произнес Беклемишев. Но перед тем высадили из машины аниматоров, которых мы у въезда на барахолку видели: человека-ящерицу и человека-лягушку. У обоих тяжелые на вид сумки. Кто знает, что там у них Будьте готовы к любому форс-мажору!
По ходу этот ваш конкурс на самого чморного зэка отменили, раз этих уродов отпустили, не удержался, чтобы не съехидничать, Костолом.
А фея что, не с ними? в свою очередь зачем-то спросил я.
Феи не видно И это меня не на шутку беспокоит, ответил Беклемишев, не отрываясь от смотровой щели. Как бы эта, мать ее, фея, еще сюда какого-нибудь ху животное с пулеметом на подмогу не привела Опа! господин лейтенант на некоторое время смолк, а потом с нескрываемым удивлением в голосе cказал:
Этого мне для полного счастья не хватало! Сюда вопреки приказу и здравому смыслу тащится колымага рыжего клоуна Бома Предал или захвачен?! Вот в чем вопрос Чтоб меня! А вот и хозяева ларька изволили появиться По-любому их внедорожник буром прет. О! Радуйся, Костян! Кажись, твой мотоциклет следом заворачивает, в целости и сохранности
Господин лейтенат оторвался от оконца и заметался по тесному павильону. Видимо, искал ответ на насущнейший из вопросов: как нам отсюда незаметно смыться. Натуральный Гамлет. Правда, вместо черепа Йорика в стальной руке шлем Дарта Вейдера. Зато трагизма в голосе было поболее чем у Шекспира. В западню-то мы попали что ни есть самую настоящую: все эти люди, роботы и черт знает чья голова сюда не просто так посреди ночи прибыли
Освободившееся место у "перископа" не мешкая занял Костолом. Не иначе, чтобы лично оценить состояние своего ненаглядного гибрида ящика для мороженого с мотороллером. Неужели не понимает, что лучше бы его "моцык" находился сейчас где-нибудь на другом конце города? Потому как с обычными людьми упакованный в экзоскелет господин лейтенант разберется одной левой. А вот с андроидом, который стопроцентно приехал на "моцыке" поди справься. Это еще фастфудовец про Голову не знает. Или все-таки знает? По-крайней мере, в какой-то момент меня на этот счет терзали смутные сомнения
Как непосредственному участнику событий, мне тоже вдруг захотелось оказаться подальше отсюда. Хоть бы и в зассаном ельнике через дорогу. В голове закрутился вихрь из мыслей, начался своеобразный брэйн-штурм, всецело направленный на решение проблемы. И, как ни странно, ответ подсказало упоминание господином лейтенантом рыжего клоуна Бома.
"Рыжий рыжий конопатый, шевелил я в меру скромных сил мозговой извилиной, убил дедушку лопатой Что копают лопатой? Картошку, яму, подкоп Подкоп? Рыжий тогда при чем? "Союз рыжих"!!! Рассказ Конан-Дойля о том, как некие ухари пробили тоннель из подвала лавки прямиком в денежное хранилище банка, расположенного через дорогу. А чтобы хозяин лавкиидеально рыжий джентльменне путался под ногами, его наняли переписывать энциклопедию в подставной конторе на другом конце города.
И сразу пришло понимание, зачем Голова рисковала хм головой, похищая именно андроида пожарных. Потому что ей не тупой рободворецкий был нужен, а машина с относительно мощным интеллектом. И, главное, с заложенным в псевдомозги умением пользоваться молекулярным резаком, чтоб пробиваться сквозь завалы, круша cталь и бетон, на выручку заблокированным в помещении людям. Кому еще это уметь, как не специализированному роботу МЧС?
Как я сразу не вспомнил про корабль?! Ведь сам битый час доказывал Беклемишеву, что "Черный Клык" звездолет Чужих, и что Голова с сообщниками-людьми особо не парятся насчет конспирации, потому что в любой момент могут отчалить с планеты. А сообразить, что заложников можно без малейшего риска содержать на корабле, ума не хватило. Отсюда до "Черного Клыка" по прямой метров 50-60, не больше"
Да и как было догадаться? В путеводителе по Титанусу я вычитал, что внутри мегаартефакта желе из полимеров, а снаружимонолитная броня со специфическими свойствами. Без всякого намека на иллюминаторы, люки и двери. Не говоря уже об двигателях, реакторах, генераторов поля и прочей необходимой для полета как в обычном космосе так и гипере машинерии. По каковой причине гипотеза о том, что "Клык" звездолет Чужих в научных кругах всерьез не рассматривалась. Мегаартефакт из-за излучения считали чем-то вроде маяка, а чащенепонятного предназначения хренью. Как Стоунхендж на Земле или Лестницу в Никуда на Атлантиде-3. Может поэтому я не рассматривал "Черный Клык" как объект, пригодный для комфортного перемещения гуманоидов в космосе. Из-за разницы во внешнем виде виденного мной стройного звездолета в ролике и оплывшего, рыхлого "Черного Клыка", я почему-то думал, что это детище неизвестных земной науке технологий трансформируется в собственно корабль по мере надобности. В самый последний момент, когда до старта нам осталось четырнадцать минут.
Должен признать, господин лейтенант в плане поиска схрона бандитов продвинутей оказался. Неспроста же он выпытывал у Костолома, какая у "Клыка" охрана, график работы и другие подробности. Но шаблонность мышления и профессионалам сыскного дела не чужда. Босс и в мыслях не допускал, что к древнему кораблю можно подобраться не с "парадного" подъезда, на глазах у изнывающей от скуки охраны, а тихой сапой. В данном случаепо банальному подземному ходу. Как бандиты сумели проникнуть в чрево звездолета через самозатягивающую повреждения внешнюю оболочку? Хороший вопрос. Хотя с Лаксианским Ключом на руках нет ничего проще. Правда, смущал тот факт, что Голова жаловалась, будто Ключ ее не признает за хозяина без Тайного Числа Повелевания. Впрочем, открыть двери есть много способов. Например, сказать "Сезам, откройся!" или дернуть деточке за веревочку. Про молекулярный резак или cтарый добрый автоген вообще молчу
Но через праздные размышления на тему "Какой я умный" из ловушки не выберешься. У меня на этот раз хватило тяму не говорить "Гоп!" заранее. Не теряя ни одной драгоценной секунды, я попробовал сдвинуть тележку с мешками. К удивлению моему, получилось. Как по маслу телега отъехала, открыв моему взору круглый широкий колодец. Вот теперь и "Гоп!" сказать было не грех. Ни чем иным, кроме как подземным ходом к "Черному Клыку" это быть не могло. И я с удовольствием оповестил товарищей о том, что запасный выход из мышеловки найден.
ГЛАВА 23. Дверца за нарисованным на холсте очагом.
Как и полагается путнему папе Карло, сначала в спасительный лаз за "старым холстом" были отправлены кукольные персонажи Зорро и клоун Бим. Не будучи ознакомленным с гипотезой о тождественности "Черного Клыка" и древнего звездолета Чужих, Зорро отнесся к идее побега через подземный ход с величайшим подозрением. Пробурчал, что не хватало ему для полного счастья сегодня в канализацию нырнуть.
Последним по усиленным скобам, предназначенным не иначе как для андроидов, спустился господин лейтенант. Но сначала он аккуратно задвинул тележку с мешками на прежнее место. Конечно, при внимательном рассмотрении хозяева павильона могли бы заметить, что в павильоне шарился кто-то посторонний. С чего бы им обращать внимание на мелочи, если двери не взломаны и из нажитого непосильным трудом ничего не украдено?
Вместо сказочной крысы Шушары в подземном ходе обнаружились более прозаические существа. Где-то метров через пять от колодца было устроено нечто вроде каптерки для обслуживающего тоннель персонала: двух андроидов-шахтеров с "говорящими" именамиДантес и Фариа (так, по-крайней мере, гласили приклеенные к их пыльным туловищам самодельные бейджики). Эти-то узники замка Иф и напугали нас сияющими в темноте глазищами с инфракрасной подсветкой. Правда, кроме псевдоглаз у андроидов ничего не работало. Стояли, как вкопанные, с перекинутыми через плечи пультами ДУ на длинных шнурах в бронеоплетке. Понимаем-с, излучение. Судя по отсутствию обязательных в темноте для механизмов габаритных огней можно было предположить, что аккумуляторы роботов наглухо разряжены. А так как ход был готов, наверное, о жестяных бедолагах, возможно, забыли.
"Каптерка" была завалена отработавшими свое насадками на специализированные конечности роботов: проходческими ультразвуковыми дробилками и автономными молекулярными резаками. Кроме современной техники роботы также не брезговали вполне обычными совковыми лопатами и ведрами. Здесь же стояла видавшая виды садовая тачка. А с освещением было не ахти: единственная тусклая ламопчка в "каптерке" и дальше примерно через каждые метров десять на стену было пришпилено по одной "экономке". Наверное, для чувствительного цифрового зрения андроидов такого освещения хватало с лихвой.