Я хочу правду, сказала Рема. Всю.
Он стоял и смотрел на нее.
Прошу, я заслуживаю знать, если она была принцессой Амер, Мако послушается.
Мако провел руками по лицу, сел в кресло.
Могу я сначала кое-что спросить?
Рема замешкалась.
Можете, но я ничего не обещаю.
Справедливо, Мако поднял голову, посмотрел ей в глаза.
Прошу, умоляю, ты можешь пообещать, что больше не покинешь крепость одна?
Сердце Ремы колотилось. Он просил бы, если бы считал ее ценной. Она должна была согласиться на эту простую просьбу, но не хотела. Рема не обещала больше никому. Особенно это касалось обещаний, что могли сковать ее. Она слишком долго была в клетке.
Я подумаю, Рема села. Прошу, расскажите мне правду.
Мако кивнул.
Семнадцать лет назад я был командиром у короля Ревана. На остров вторгся Барджон и убил короля Ревана и его сыновей, принцев Давана и Джетана. Солдаты Барджона убили мою жену и маленькую Табиту.
Руки Ремы дрожали. В комнате было душно и жарко.
Я пытался спасти королеву Кайлен и принцессу Амер.
Комната кружилась. Она знала, куда он вел. Но это была не история, а ее прошлое, запертое от нее все эти годы.
Королева знала, что Барджон не остановится, пока не истребит всю королевскую семью. Я предложил подменить принцессу моим мертвым ребенком. Королева согласилась. Она побежала с Табитой, увела солдат за собой и от меня. Я сбежал по туннелям с принцессой Амер. Я отдал ее под защиту своему верному капитану. Кару, его голос был хриплым, глаза блестели от воспоминаний.
То есть, вы говорите, что япринцесса Амер.
Да, Мако опустился на колени перед Ремой. Я поклялся защищать тебя и убедиться, что ты будешь жить. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но ты должна понимать, что на кону. Тыединственная наша надежда. Я хочу вернуть тебя на трон, если ты не против. Ты сможешь вернуть острову Гринвуд его былую славу. Я хочу, чтобы вы знали, ваше высочество, что я слушаюсь вас.
Сомнений не было. Она была принцессой Амер.
Технически, выкоролева Амер. Конечно, для этого нужна коронация.
Паника поднималась в ней. Она не знала, что сказать или сделать, так что развернулась и ушла в спальню. Она закрыла дверь и села перед камином.
Королева.
Такая большая ответственность.
Она подумала о короле Барджоне. Она всегда знала, что он был злым, жестоким и убил предыдущую королевскую семью. Но оказалось, что он убил ее мать, отца, двух братьев и лишил ее всей жизни.
Усталость охватила Рему, и она уснула.
* * *
Рема проснулась. Веша стояла у камина спиной к Реме.
Что ты тут делаешь? спросила Рема, потянувшись.
Веша повернулась к ней.
Не знаю, призналась она. Мако приказал ждать, пока ты проснешься. Сказал поддерживать огонь. Я должна отвести тебя на завтрак и на встречу днем.
Рема встала с кровати и надела шерстяную одежду.
Встречу? Насчет чего?
Не знаю, ответила Веша. Мако позвал на срочную встречу, и должны присутствовать все.
Он часто так делает? Рема обулась, завязала шнурки на сапогах.
Никогда, сказала Веша. Видимо, что-то грядет.
Рема застыла. Мако расскажет всем, кто она? Она не была готова к такому открытию, она сама еще не смирилась с этим.
Готова? Веша испугала Рему вопросом.
Рема посмотрела на подругу. Веша будет относиться к ней иначе, узнав правду?
После быстрого завтрака Веша ушла помогать маме в лазарете, а Рема пошла в тренировочный зал. Рема не была готова говорить с Савенеком. Хоть они поссорились только прошлой ночью, столько всего случилось, так много изменилось
Рема вошла в тренировочный зал, Савенека там не было. Но стрела торчала в дальней стене, с нее свисал листок бумаги. Рема подошла и вытащила стрелу, бросила ее на пол. Она прочла записку:
Конюшни. Сейчас.
Записка могла быть от Савенека, но Рема не была уверена. Она не видела его почерк. Но разницы не было. Она могла побывать в конюшнях и покататься на лошади.
Она шла к амбару, думая о Савенеке, его вспыльчивости и быстрых выводах. Веша говорила, что Мако учил Савенека, чтобы он стал командиром. Савенек будет командиром ее армии, если она решит вернуть трон.
Она не знала, что чувствовала насчет этого. Может, кто-то собраннее стал бы лучшим командиром. Кто-то, похожий на Дармика. Ее лицо стало горячим от одной мысли о нем. Их поцелуй был волшебным, пробудил чувства и желание в Реме. Она не могла думать о нем сейчас, когда ее ждала встреча с Савенеком. Она подумает о Дармике позже, сделает выводы из всего, что с ними произошло, и из его слов.
Рема прошла в конюшни. Савенек стоял в другом конце спиной к ней, силуэт на фоне открытой двери.
Река выглядывал из загона. Она потерла нос коня, игнорируя Савенека. Конь фыркнул, и Рема рассмеялась.
Нам нужно поговорить.
Рема повернулась, Савенек стоял за ней. Она не слышала, как он подошел.
Я предпочитаю кататься, сказала она.
И я, буркнул Савенек. Но я должен тебе кое-что сказать, если можно, он нервничал, теребил ножны.
Хорошо. Что ты хочешь обсудить?
Он кашлянул.
Ох, пролепетал он, переминаясь с ноги на ногу. Я кхм хочу извиниться.
Этого она не ожидала.
Я слушаю, она скрестила руки.
Савенек потер лицо. Жест напоминал Мако.
Прошлой ночью, начал он, я не хотел тебя обидеть.
Ты знаешь, что я из Джарко.
Да, сказал Савенек. Я не подумал, он отвернулся от нее, пнул землю носком сапога. Просто, он не смотрел на нее, ты выбиваешь меня из равновесия.
Теперь я виновата! у Ремы не было на это времени. У нее были другие дела. Она повернулась и вышла из конюшни.
Стой! крикнул Савенек.
Я не тренируюсь с тобой сегодня, бросила Рема через плечо.
Савенек схватил ее за руку, остановил ее.
Погоди, сказал он снова. Я не закончил.
Я закончила, сказала Рема. Я не буду слушать твои оскорбления. Мне нужно поговорить с Мако, и я хочу узнать, что именно случилось в Джарко, раз ты не считаешь, что я достойна такой информации.
Ты можешь закрыть рот и дать мне сказать? возмутился Савенек.
Рема потрясенно закрыла рот.
Спасибо, Савенек отпустил ее руку. Я пытался сказать: прости за вчерашнюю ссору. Я не этого хотел. Просто рядом с тобой я постоянно вижу вызов в тебе. Так никто не делает.
Рема не знала, куда он клонит.
Я принимаю твое извинение, если это можно так назвать. Она повернулась уходить.
Посыпался снег. Рема закрыла глаза, пока шла к замку, радуясь мелким снежинкам на коже.
Я люблю тебя.
Рема застыла. Что она услышала? Она повернулась к Савенеку. Да, она не ослышалась. Его лицо подтверждало это. Он смотрел на нее, будто бы с болью.
Ты любишь меня? уточнила Рема. Он кивнул. Но ты не хочешь этого.
Савенек посмотрел на землю.
Сейчас не лучшее время для этого, он посмотрел ей в глаза. Но я ничего не могу с собой поделать. Я пытался игнорировать это. Но больше не могу, он шагнул к ней.
Рема не знала, что сказать.
Знаю, ты вряд ли испытываешь эти чувства, по крайней мере, не так сильно, как я. Но со временем ты могла бы может
Рема вспомнила разговор Мако и Савенека, который она подслушала. Она понимала, почему Мако говорил Савенеку не питать к ней чувства. Рема была принцессой, и отношений с командиром быть не могло.
Ты еще не говорил с Мако об этом?
Нет, сказал Савенек. Я хотел сначала поговорить с тобой, а потом попросить у Мако разрешения на союз.
Это напомнило ей Брена.
Мы почти не знаем друг друга, сказала Рема. Она не хотела сразу отказывать ему, особенно, если он будет командиром ее армии. Она не могла делать из него врага сейчас. Если она правильно сыграет, то Мако помешает этому, и ей не придется самой ранить чувства Савенека.
Прошу, прошептал Савенек, шагнув к ней. Он сжал ее руки. Прошу, будь моей женой.
Рема хотела сказать ему, что ему нужно поговорить с Мако, но тут хрустнула ветка, и Рема посмотрела налево.
Там стояла Веша и потрясенно качала головой.
Как ты могла? заорала она и убежала.
Нет, Веша! Стой! Рема повернулась бежать за подругой. Ей нужно было объяснить ситуацию Веше.
Рема, Савенек сжал ее руки и не отпустил. Ты не уйдешь снова. Иди внутрь. Я пойду за Вешей.
Реме не нравились его приказы.
Ты знаешь хоть, почему она расстроена? осведомила Рема.
Наверное. Я всегда подозревал, что у нее есть ко мне чувства, сказал он, и это подтвердилось.
Хорошо, сказала Рема. Она смотрела, как Савенек поспешил за Вешей. Она надеялась, что Веша его послушает, потому что Рему она вряд ли послушала бы.
Что бы ни случилось, Рема не потеряет единственную подругу.
* * *
В крепости Мако не было. Она не знала, что делать, ведь у нее обычно не было свободного времени, и Рема пошла в тренировочный зал. Одек боролся с юношей, и Рема пошла посмотреть.
Одек и его противник были в поту. Одек увидел Рему и улыбнулся. Этого хватило, чтобы противник перевернул его и победил.
Черт, пробормотал Одек. Пришла красивая девушка, и я проиграл меньше, чем за минуты, он похлопал противника по спине, а потом подошел к Реме, улыбаясь.
Итак, Рема не знала, что сказать.
Итак, Одек скрестил руки с хитрой улыбкой. Савенек поговорил с тобой? он пошевелил бровями.
Рема покраснела.
Ах! рассмеялся Одек. Он сделал это! он обвил рукой ее плечи, повел ее в пустую часть тренировочного зала. Наш малый признался в своих чувствах! Я знал.
Во-первых, сказала Рема, убери с меня свою потную вонючую руку, Одек убрал руку, улыбаясь. Во-вторых, это не твое дело.
Онмой лучший друг. Конечно, это мое дело. И стой! Одек повернулся к ней. Ты не испытываешь к нему того же?
Все не так просто, сказала Рема, сняв со стены тренировочный меч. Веша любит Савенека, сказала она.
Знаю, Одек схватил деревянный меч и встал напротив Ремы. При чем тут это?
Вешамоя подруга, Рема взмахнула, и Одек автоматически отбил удар.
Савенек к ней такого не испытывает, он отсчитал и ударил Рему по боку.
Она сдалась. Они начали заново. Рема ударила низко и быстро. Одек отбил удар, быстро ответил серией движений. У нее не было выбора, она ушла в защиту.
Рема не могла сказать Одеку, что ее сердце уже занято. Она не могла упомянуть имя Дармика. Она надеялась, что он уже спускался по горе, уходил от армии мятежников. Ей нужно было время, чтобы решить, как рассказать Мако, что Дармик верен ей. Она должна подождать, пока ее коронуют, и ее слово будет законом.
Меч Одека замер у горла Ремы.
Или ты не сосредоточена сегодня, или Савенек ничему не научил тебя.
Рема опустила оружие, тяжело дыша.
Если тебя не интересует Савенек, сказал Одек с хитрой улыбкой, может, есть кто-то другой? он снова пошевелил бровями.
Рема закатила глаза.
О, ладно тебе. Будто я тебе признаюсь, она убрала меч.
Одек рассмеялся.
Рема, ты можешь украсть сердце любого мужчины. С легкостью, он убрал меч к ее мечу. Не смотри, но наши друзья пришли.
Рема оглянулась на вход в тренировочный зал. Савенек и Веша стояли там, оба были хмурыми и смотрели на Рему.
Раздался звук рожка.
Время встречи, сказал Одек.
* * *
Все должны были присутствовать на встрече, и ее проводили во внутреннем дворе. Рема была в плаще с меховым подбоем, сапогах и шапке. Но ее нос был красным, как яблоко, а глаза слезились.
Рема стояла рядом с Одеком, терпеливо ждала, пока Мако заговорит.
Ты так и не ответила, шепнул Савенек ей на ухо, и она вздрогнула. Он стоял за ней, Вешарядом с ним.
Не время, ответила Рема.
Тогда когда?
Черт возьми, сказал Одек, Мако пора бы начать.
Веша, Рема посмотрела на подругу. Прости за то, что ты увидела раньше.
Слезы заполнили глаза подруги. Веша взглянула на Савенека и отвела взгляд.
Знаю, тихо ответила она. Савенек сказал мне, она вытерла глаза.
Мы сможем поговорить? спросила Рема. Наедине? После встречи?
Веша кивнула.
Нам еще нужно поговорить, сказал Савенек Реме.
В любой день! Одек уже подпрыгивал, чтобы согреться.
Спасибо, что все пришли! закричал Мако. Этот день вы не забудете!
Рема, прошептал Савенек. Ты должна мне ответить.
Ты не можешь просить меня выйти за тебя, не спросив совета у Мако, ответила она.
Это нет? резким тоном спросил Савенек.
Я представлю вам истинного наследника трона! сообщил Мако.
Во дворе воцарилась тишина. Все смотрели на Мако, ждали его слов.
Савенек, сказал Одек, ты знаешь об этом?
Нет, впервые слышу.
Мы годами тренировались бок о бок, продолжил Мако. Мы планировали и ждали день, когда заберем трон. Сегодня мы на шаг ближе. Сегодня я представлю вам единственного выжившего члена королевской семьи. Принцесса Амер, можете присоединиться ко мне?
Люди охнули. Все смотрели на сцену, где стоял Мако.
Я думал, выжил принц, сказал Савенек. Не девчонка!
Рема не могла пошевелиться. Она не могла подняться на платформу на глазах у всех, заявить, что онапринцесса, ведь не до конца понимала это.
Мако смотрел на нее.
Рема, прошу, подойди сюда.
Все уставились на нее. Люди расступились перед ней, пропуская к Мако.
Зачем? сказал Савенек за ней.
Рема перебирала ногами, медленно шла к платформе. Она добралась до края, и Мако спустился по ступенькам, взял ее за руку и помог подняться.
Это принцесса Амер. Будущая королева Амер, королева острова Гринвуд, все упали на колени и склонили головы.
Все, кроме Савенека.
Ужас и отвращение смешались на его лице. Рема не знала, что сказать или сделать, и она просто стояла там.
Мако прошептал:
Можешь сказать всем встать.
О, конечно, пробормотала Рема. Громким и ясным голосом она сказала. Встаньте.
Все встали и смотрели на нее. Она повернулась к Мако.
Принцессу Амер я забрал из замка семнадцать лет назад. Она жила с генералом Каром под фальшивым именем. До вчерашнего дня она не знала даже правду о себе.
Мако повернулся к ней.
Для меня честьслужить вам, он взял ее за руку, поцеловал пальцы в клятве вечной службы ей. Через месяц мы свергнем Барджона и вернем трон!
Все хлопали и вопили. Рема хотела уйти. Ей нужно было побыть одной и подумать.
Куда вы, принцесса?
Она не подумала об этом.
Теперь вашу личность раскрыли всем, и вам нужен личный страж.
Рема закатила глаза.
И несколько фрейлин.
Мако шутил?
Ваша безопасность для меня важнее всего.
Он даже не знал об убийце.
* * *
Мако отвел Рему в свой кабинет среди хаоса. Казалось, все хотели поговорить с Ремойзадать вопросы или поддержать. Многие хотели официально сообщить о своей верности ей и короне, которой у нее еще не было.
Мако вел ее мимо всех, говорил, что она будет доступна позже. Если она будет королевойеслито ей придется управлять всем, не позволять Мако делать это. А пока все было в порядке. Но она не будет чьей-нибудь марионеткой.
В кабинете Рема села в одно из кресел. Она не знала, с чего начать. Она хотела узнать, что случилось в Джарко, почему Мако раскрыл ее сущность, и почему он сказал, что они свергнут короля через месяц.
Реме казалось, что ее заставили участвовать в этомей нужно было время подумать. И она хотела посоветоваться с Дармиком.
Знаю, я сказал, что не буду тебя заставлять, сказал Мако, но расписание сдвинулось. Времени мало.
О чем вы?
Мако сел рядом с ней и придвинул стул, чтобы их колени почти соприкасались.
Ваше высочество, до меня дошла весть, что тут корабль из Империона.
Вы знаете об убийце?
Мако побелел.
Что?
Дверь распахнулась, ворвался Савенек.
Как вы могли не сказать мне? заорал он, направляя ярость на Мако.
Мако вскочил и закрыл дверь.
Савенек, успокойся.
Вы рвали мне! Вы заставили меня поверить, что наследником был принц, а не принцесса! лицо Савенека было красным, он размахивал руками, пока говорил.
Я сказал, успокойся. Сейчас, приказал Мако. Присядь, и мы культурно все обсудим.