Савенек взглянул на Рему, сел на стуле в трех футах от нее. Мако уперся руками в стол, глядя на них.
Савенек провел рукой по лицу.
Вы уверены, что это она?
Да, ответил Мако. Я сам вынес ее оттуда и спас, наблюдал издалека, как она росла. А еще у нее королевская татуировка.
Татуировка? Савенек звучал недоверчиво.
Да, Рема автоматически коснулась отметины на плече. У меня есть метка.
Почему ты не сказала? он пронзил ее взглядом. Савенек выглядел растерянно, отчаянно. Ей хотелось утешить его. Она сложила ладони на коленях.
Я сама узнала только прошлой ночью.
Ты не обманула меня?
Нет.
Но ты знала, когда я говорил с тобой утром? Когда попросил быть моей женой?
Рема кивнула.
Савенек, сказал Мако, я говорил тебе не сближаться и не питать к ней чувства. Поэтому, он вздохнул.
Из всех девушек, отметил Савенек, я выбрал ту, которую не могу получить.
Рема услышала достаточно.
Каким бы ни было мое положение, я бы не вышла за тебя.
Почему? осведомился Савенек, сдвигаясь на край стула.
Тебе не приходило в голову, что мое сердце может принадлежать другому?
Его словно ударили по лицу.
Это Одек? Я убью его.
Нет, и Мако прав. Успокойся. Это ни к чему нас не приведет.
Мако задумался.
Мако, вы хотели рассказать о корабль Империона и сдвинувшееся расписание.
Мако впился в нее взглядом. Она думала, что видела в них понимание. Он подозревал, что она любила Дармика? Мако отодвинулся от стола и прошел к окну, выглянул наружу.
Это абсурд! Савенек вскочил на ноги. Я тренировался всю жизньдень и ночьне для того, чтобы усадить девчонку на трон. Она не знает, как управлять королевством.
Следи за словами, сказал Мако. Онатвоя королева.
Нет! Я ей не клялся.
Это было безумием. Рема еще не согласилась занять это место, стать королевой. Казалось, ее лишили выбора. Ей нужно было убежать. Мако и Савенек спорили, а Рема встала и вышла из комнаты. За дверью стояли двое солдат.
Мы должны охранять тебя, Рема то есть, ваше высочество?
Нет, сказала Рема. Мне нужно побыть одной.
Она поспешила по коридору, желая покинуть крепость, освободиться от стен и ожиданий.
Она побежала.
Двадцать четыре
Дармик
Недавно прошел дождь. Копыта лошади стучали по земле, отбрасывая грязь. После недели спуска с горы было приятно мчаться верхом на спине коня.
Почему капитан и Леннек вернулись во дворец короля? крикнул Неко, догоняя Дармика.
Дармик думал об этом с тех пор, как забрал коней у своих солдат в деревушке Боверн у подножия Срединных гор. Его люди сообщили ему, что большая часть армии еще искала Рему на острове, но капитан и принц Леннек были замечены возле столицы пару дней назад.
Боюсь, они ищут подсказки в бараках, сказал Дармик. Точнее, в моем кабинете.
Там ведь нет ничего, что приведет их к Реме?
Не совсем, ответил Дармик. Но там есть карта мест, где видели мятежников. Несколько отметок возле Срединных гор. Капитан может вскоре обнаружить их.
Или напасть на деревню, добавил Неко. Почему капитан думает, что ты знаешь, где Рема?
Наверное, интуиция.
Стену города уже было видно. Дармик направил коня к тайному туннелю, что вел в бараки. Неко и Дармик оставили одолженных коней в конюшне и пошли в бараки. Там никого не было.
Леннек получил ведь лишь половину Десятой компании, да?
Да, отметил Дармик. Восьмая компания должна еще быть тут. Только они защищают столицу от атаки, они тихо шли по коридору к кабинету Дармика.
Я хочу, чтобы ты осмотрелся, сказал Дармик Неко. Узнай, что происходит. Поговори со слугами и жителями города.
Сделаю, сказал Неко. Я найду тебя, когда что-то узнаю.
Дармик прошел в кабинет. Он посмотрел на свой стол, но все было на местах. Дармик сел на стул, проверил выдвижные ящики, но ничего подозрительного не было. Он склонился и вытянул ноги. Где были капитан и Леннек? Что они задумали? Дармик скрестил лодыжки, его носок задел что-то. Он заглянул под стол. Кусочек бумаги лежал внизу. Он вытащил его. Это был грубый рисунок острова с отмеченными главными городами. Несколько городов были вычеркнуты. Весь регион Джарко был зачеркнут. Место у основания Срединных гор было с несколькими отметками.
Это было капитана? Он уже был близко к мятежникам? Если капитан видел карту Дармика, то мог легко сделать выводы. Дармику нужно было найти капитана и увести его от Срединных гор. Ему нужно было как-то показать, что он знал, где была Рема, и она была возле портового города.
Дармик решил пойти в замок и поискать там капитана или Леннека. Дармик добрался до стены замка и увидел, что солдат на страже в десять раз больше обычного.
У врат Дармик спросил одного из них, кто отдал приказ о дополнительной страже.
По приказу короля, командир.
Дармик пошел в кабинет отца. По пути он встретил вдвое больше патрулирующих дозорных. Коридор, где был кабинет короля Барджона, был полон стражи.
Дармик распахнул дверь, король с капитаном Феллеком и несколькими офицерами высокого ранга стояли вокруг стола.
Король вскинул голову.
Ты так и не нашел шлюху? спросил он у Дармика.
Леннека и капитана не было видно.
Что происходит? осведомился Дармик.
Я получил отчеты, что почти весь Джарко теперь выжжен, сказал король.
Леннек сказал? спросил Дармик, встав рядом с отцом.
Да, ответил король Барджон. Леннек сказал, что капитан разошелся в поисках Ремы. Он был убежден, что она была в Джарко. Капитан не смог найти ее, и он сжег дома и землю всех, чтобы хоть кто-то заговорил.
Дармик все еще не понимал, что его отец делал с Феллеком и другими людьми Дармика.
Видимо, капитан и Леннек тоже еще не обнаружили Рему, сказал Дармик.
Нет, сказал король Барджон. И я не могу позволить убийце из Империона разрушать все. Джаркорегион ферм. Оттуда почти вся наша еда. Что мне теперь делать?
Дармик посмотрел на большую карту на столе.
Ты точно знаешь, что капитанубийца? спросил Дармик.
Я не глупый, сказал король Барджон. Я подыгрывал ему, надеясь, что он убьет девчонку и уйдет. Если мы не найдем ее в скорости, боюсь, их будет больше. И что потом?
Прибыл кто-то еще из Империона?
Феллек кашлянул.
Капитан и Леннек прибыли пару дней назад, сказал он. Когда капитан вернулся, он встретился с несколькими десятками людей, говорили, они были с корабля, на котором прибыл капитан. Думаю, его люди проникли в армию.
Да, сказал король Барджон. Я приказал твоим людяммоей армииусиленно защищать замок.
Эту сторону отца Дармик редко видел.
Где теперь капитан?
Король Барджон покачал головой.
Люди следуют за ним, но он ускользает от них.
Его заметили в столице, он говорил с людьми, сказал Феллек.
Думаю, он собирается снова уйти, сказал лейтенант. Еда и другие припасы пропадали. Я следил.
Что прикажешь, отец? спросил Дармик.
Найди Рему и приведи ее ко мне до того, как она уничтожит мое королевство.
Состязание еще в силе? спросил Дармик.
Да, ответил король Барджон. Но ставки теперь выше.
* * *
«Интересный поворот событий», подумал Дармик, шагая по коридору. Его отец боялся, что Империон заберет остров, когда Рема и мятежники хотели это сделать. К сожалению, дополнительная стража усложнит задачу для Ремы и мятежников. Если Дармик не убедит компанию солдат помочь мятежникам.
Дармик шел к комнатам Леннека. Он постучал, и ответил Арнек.
Я к брату, сказал Дармик, пытаясь оттолкнуть Арнека с дороги.
Вы будете разочарованы, но он занят, ваше высочество, сказал Арнек.
Где он? осведомился Дармик. Он оглядел гостиную, брата не было видно. Дверь его спальни была закрыта, двое солдат стояли по сторонам. Мой брат спит? спросил Дармик. Обед уже прошел. Леннек мог лениться и спать, но такое было слишком даже для него.
Как я и сказал, Арнек встал перед Дармиком, принц Леннек занят, мышеподобный мужчина улыбнулся.
Стук донесся из спальни Леннека, а за ним стоны. Дармик понял, что его брат был с женщиной.
Кто? осведомился Дармик.
Не вижу смысла это раскрывать, ответил Арнек, задрав нос.
Дармик сжал шею мужчины, ударил его о стену. Ноги Арнека висели в футе над полом. Его лицо стало неприятного красного цвета.
Твоя глупость поражает меня, процедил Дармик.
Арнек задыхался. Солдаты у двери Леннека даже не дрогнули. Голос девушки визжал имя Леннека.
Кто с моим братом? осведомился Дармик. Если то аристократка, Дармик не вмешается.
Арнек царапал ладони Дармика. Дармик ударил его еще раз о стену.
Миллет, пропищал Арнек. Служанка.
Дармик отпустил его, и Арнек упал на пол. Дармик прошел к двери и распахнул ее. Солдаты стояли по сторонам, переглянулись, не зная, что делать. Дармик мрачно посмотрел на них, и они остались на местах.
Он прошел в спальню и увидел обнаженную девушку на Леннеке. Девушка закричала и закрыла тело шелковой простыней.
Хочешь посмотреть, как это делается, братишка? улыбнулся Леннек. Он лежал там голый, даже не пытался прикрыться.
Уходи, сказал Дармик девушке.
Она посмотрела на Леннека.
Я закончил, он махнул ей уходить.
Мне вернуться позже, ваше высочество? спросила она.
Леннек сел, потянулся к халату.
Не нужно, сказал он. Ты была не так хороша. Мне нужен кто-то помягче, он ухмыльнулся.
Глаза девушки расширились, наполнились слезами. Она встала и выбежала из комнаты. Леннек поднялся и укутался в халат.
Ты нашел Рему?
Нет, сказал Дармик.
Потому что уже знаешь, где она, да?
Дармик уставился на брата.
На что ты намекаешь?
Капитан говорит, что ты знаешь, где она.
Если бы я знал, то уже привел бы ее.
Возможно, Леннек обошел Дармика, подошел к столику и налил себе выпить. Зачем ты пришел сюда? Посмотреть на голую девицу? С тобой они не раздеваются, да?
Я пришел спросить о Джарко, сказал Дармик, сжимая кулаки. Он не мог ударить брата пока что.
А что там? Леннек прислонился к столику. Он сделал глоток.
Как ты мог позволить капитану убить столько людей? Сжечь все фермы? Это наш народ!
Леннек пожал плечами.
Капитан верил, что Рема пряталась в Джарко. Это было логично. С нами никто не говорил, и я предложил выманить ее огнем.
Это была твоя идея? Не капитана?
Леннек сделал еще глоток.
Это важно?
Дармик не был уверен.
Я знаю, ставки в состязании велики, но нельзя уничтожать остров в поисках Ремы.
Леннек рассмеялся.
Почему? Боишься, что люди восстанут против отца? Это ведь он выпустил солдата Империона в королевство, цокнул языком Леннек.
Ты пытаешься уничтожить отца? прошептал Дармик.
Я не могу быть королем, пока он тут, верно, брат? Леннек оттолкнулся от столика, встал перед Дармиком. И армия короля, которой ты командуешь, уничтожает остров. Мне будет просто.
Дармик потянулся за мечом.
О, я бы этого не делал, братишка. Мы с капитаном договорились насчет Ремы. У тебя есть дела важнее. Ты ведь не знаешь, где сейчас капитан, да? Он может получить Рему, и ты не узнаешь, потому что ты тут со мной.
Дармик отпустил меч. Он должен был найти капитана и увести его к городам у пристани, подальше от Срединных гор. Дармику нужно было больше времени. Капитан не может легко найти крепость мятежников в горах. Она была хорошо скрыта, Дармик и Неко неделями искали ее.
Леннек вскинул брови, ожидая ответа Дармика. Дармик сделал вид, что уходит. Леннек рассмеялся, расслабился, и Дармик развернулся и ударил его по челюсти.
Леннек развернулся с яростью в глазах.
Это было очень глупо, сказал он, прижимая руку к челюсти. Я тебя уничтожу.
Дармик склонился.
Или я уничтожу тебя первым.
Стража! закричал Леннек. Арестуйте его.
Солдаты переглянулись, не зная, что делать.
Тронете меня, и я убью вас, сказал Дармик. Стражи отпрянули на шаг, позволяя Дармику пройти. Он поспешил из комнаты брата, чтобы Леннек не позвал еще солдат.
Дармик прошел на кухню за едой. Он собрал вещи и отправился в военный лагерь. Он забрал все оружие, которое мог унести, и ушел в свой кабинет. Он надеялся, что Неко вернется с информацией. У Дармика было мало времени.
Дармик зажег свечу, собрал карты и важные бумаги на столе. Он огляделся и понял, что это будет его последний раз в этом кабинете. Он поклялся в верности Реме, ему пора уйти к мятежникам.
Он не знал, хватит ли Реме и ее мятежникам сил и навыков одолеть короля Барджона и Леннека. Дармик поможет им, несмотря ни на что.
Свеча затрепетала. Дармик вытащил кинжал.
Неко прошел в комнату.
Нужно поговорить, сказал его друг.
Не здесь. Тут слишком опасно.
Я знаю место, прошептал Неко. За мной.
Дармик схватил мешки с провизией и пошел за другом в ночь. Стараясь скрываться в тенях, Дармик и Неко покинули здание и пошли по узким переулкам столицы. Неко вел его к неприметному дому в четыре этажа, он вытащил ключ и отпер дверь. Они вошли в короткий коридор и поднялись по двум пролетам лестницы. Дармик следовал за Неко по длинному коридору. Неко остановился перед другой дверью, свистнул, постучал и снова свистнул. Дверь приоткрылась. Неко что-то сказал, и она открылась шире, чтобы все вошли. Внутри было несколько кроватей. Там было пусто, лишь юноша открыл дверь.
Дверь тихо закрылась. Неко обнял юношу. Дармик не знал, был ли это его родственник.
Дармик, сказал Неко. Ты помнишь Элли.
Юноша снял шапку, и волосы рассыпались вокруг знакомого лица. Элли улыбнулась Дармику.
Рада, что вы целы, сказала она. Нужно о многом поговорить.
Я слышал, ответил Дармик.
Окна в комнате были закрыты одеялами. И все равно Элли зажгла лишь маленькую свечу на столе из предосторожности. Они сели на кровати.
Я оставалась тут с Кэсси, объяснила Элли.
Это одно из моих убежищ, сказал Неко, когда я выполняю работу шпиона.
Леннека видели пару дней назад. Он вернулся с отрядом солдат, сказала Элли. А потом мужчина со странным акцентом стал допрашивать людей в городе. Ходят слухи о том, кто он и что делает.
Что за вопросы он задает?
О мятежниках и Реме. Говорит, ему нужно найти девушку, которую должны были казнить. Обещает уберечь ее и заплатить награду тому, кто расскажет, где она.
Он думает, что она в городе? спросил Дармик.
Нет, ответила Элли. Но он верит, что люди тут знают, где мятежники. Он знает, что она с ними.
Но это не все, сказал Неко. Расскажи ему остальное.
Элли сцепила ладони.
Он приходил сюда. Ночью. Стучал в нашу дверь. Я спряталась, как и говорил Неко. Но Кэсси ответила.
Что случилось? Дармику было не по себе.
Мужчина знал, что Кэсси была горничной у Ремы. Он хотел узнать, почему она не в замке. Кэсси сказала, что мешает ребенок, и она ушла. Мужчина забрал Кэсси, хоть она отбивалась и кричала. Я пошла за ними. Она в здании неподалеку. Несколько мужчин охраняют то место.
Нам нужно уходить, сказал Дармик. Капитан мог следить за этим убежищем.
Я проверил место. Никто не следит, сказал Неко.
Ты не понимаешь, Дармик встал. Это солдаты из Империона. Они не играют по нашим правилам. Они знают уловки, которые ты не видел. Тут опасно.
Элли вскочила и принялась собирать вещи.
Согласна. Уходим.
Раз капитан нашел это убежище, Дармик полагал, что все убежища Неко были опасны. Дармик подумывал пойти в дом одного из солдат, но отказался от затеи. Нельзя было вовлекать других. Чем меньше людей видели Дармика, тем лучше.
Они покинули убежище и ходили по городу, пока Дармик не убедился, что за ними никто не следует. Они спрятали вещи в кустах у фонтана короля Барджона. Элли повела их туда, где капитан удерживал Кэсси.
Элли и Неко шли впереди, изображали двух друзей, что возвращались домой из таверны. Элли покачивалась, как пьяная. Дармик шел за ними, скрываясь в тенях зданий.
Элли споткнулась, и Дармик понял, что она была напротив здания капитана. Элли и Неко завернули за угол и пропали из виду. Они должны были встретиться через пятнадцать минут на южной стороне смежного здания.