Мако идет? спросил Кар.
Нет, ответила Нулея. Я сообщила, что она проснулась, и он ушел. Наверное, вернется позже ночью, проверив, что за ним не следовали, Нулея закрыла дверь, когда вышла.
Кто такой Мако? Где мы? Как я выжила?
Кар и Майя переглянулись.
Тебе нужно отдохнуть, сказала Майя.
Рема схватила тетю за руку.
Прошу, не оставляйте меня в неведении. Столько произошло. Я хочу
Обещаю, мы все тебе расскажем, сказал Кар. Но сейчас не время.
Рема не знала, почему никто не отвечал на ее вопросы. Она пыталась поймать взгляд дяди Кара, но он не смотрел на нее. Рема вздохнула и пила горький чай, радуясь, что жива.
Четыре
Дармик
Дармик сидел за булыжником, покрытым мхом, и смотрел на невысокий холм. Все тихо. Он пополз на четвереньках, пока не приблизился к нужному месту. Камни и зелень покрывали холмы, было сложно найти трещины. Дармик заметил, что место меж двух узких камней скрыто толстой сломанной веткой одного из соседних деревьев, и решил, что ветка скрывает вход в пещеру.
Дождь стал туманом, небо потемнело. Дармик выслеживал мятежника и Рему с тех пор, как дал им уйти. Хоть прошло всего несколько часов, казалось, миновали дни, его решение давило на него. Когда Дармик узнал, что Рема была потерянной принцессой, он был в ярости. Он считал, что она знала это и обманывала его, чтобы добраться до трона. Но, увидев ее смятение на суде, Дармик засомневался, что она знала, кем была. Ее должны были спасти. Но Дармик не ожидал, что момент будет таким опаснымРема чуть не умерла. А потом он догнал мятежника, и Рема снова сделала вид, что не знала о своем наследии.
Дармик покачал головой, пытаясь сосредоточиться на задании. Ему нужно было осмотреть это место, пока не стемнело. Он смотрел на землю, заметил листья. Он смахнул листья с одного участка и увидел следы копыт и ног на влажной земле. Дармик учился в элитной военной школе Империона, он видел, что мятежник научился прятать следы у эксперта. Он пару часов ходил по ложному следу, пытаясь понять, куда мятежник унес Рему.
Дармик вытащил кинжал и подошел к большой сломанной ветке. Ее было сложно сдвинуть из-за веса, и это подняло бы шум. Он решил нырнуть под нее. Он подвинул листья и заметил черную дыру в четыре фута диаметром. Он отломил маленькую влажную ветку, обвил верхушку сухим папоротником и зажег от костра. С таким факелом Дармик заполз в пещеру.
Дармик прижался к земле и огляделся. Следы посередине земли выглядели так, словно тут лежало раньше одеяло. На земле было несколько капель крови. Он заметил что-то блестящее. Он поднес факел к тому месту. Там была игла с тонкой нитью, на конце осталась кровь. В голове возникла картинка, как Рема зовет его на помощь.
Мятежник принес Рему в эту пещеру, чтобы целитель обработал ее раны. Он огляделся, увидел в углу стопку бревен, а в другомхлеб и овощи. Это было одно из укрытий мятежников. Он знал, что Дармик преследует его, так что бросил пещеру, когда Реме стало лучше.
Дармик все еще не мог поверить, что отпустил ее с его конем. Но разве у него были другие варианты? Если бы он остался и бился с мятежником, Рема умерла бы, а он не смог бы найти мятежников. Но разве ее смерть не покончила бы с делом мятежников? Дармик не знал. Не важно. Он должен найти ееи он найдет.
Обучение вырастило в нем необходимость следовать приказу. Но он уже не знал, что правильно. Война бушевала в Дармике. Трелл заставил его пообещать, что больше не будет ненужных убийств. Дармик должен был защитить королевство, он слушался отца. Но эти части головоломки не соединялись.
Дармик понял, что, даже если остался бы и одолел мятежника, он не смог бы вернуть Рему к королю и Леннеку на казнь. Когда ее чуть не повесили, он понял свои чувстваон все еще любил ее. И он поступил правильно, дав мятежнику уехать с Ремой. Теперь ему оставалось следовать за ними, хоть это оказалось сложнее, чем он представлял. И что он сделает, когда найдет их?
Дармик вышел из пещеры, отодвинул листья на земле. Он нашел следы нескольких пар ног. Одни были глубже других. Мятежник нес Рему. Он пошел в ту сторону, искал следы лошадей. Ничего. Дармик решил пойти за этими следами ног. После пары минут следы привели к каменистой местности, где нельзя было уловить след. Если мятежник пошел туда, то спустился по холму, ушел от Срединных гор, что было понятно. Никто не жил в горах. Срединные горы возвышались над всеми частями острова Гринвуд, доставали до облаков. И никто не выживал из-за погоды.
Дармик пришел к узкому ручью, что тянулся из холодных вершин над ним. Он попил, умыл холодной водой потное лицо. Близилась ночь, ему нужно было устроиться и поесть. Он решил вернуться в пещеру, вспомнив о еде. И вряд ли мятежники пришли бы туда.
В укрытии Дармик развел небольшой костер, съел немного хлеба. Он лег на землю и попытался уснуть. Завтра он продолжит поиски в той стороне, куда вел след. А если мятежник на это и рассчитывал? Он показал, что был хорошо обучен, может, не хуже Дармика. Может, мятежник заманивал Дармика подальше от нужного места? Так сам Дармик поступил бы на месте мятежника.
Если след уводил от гор, то мятежник ушел в горы? Дармик не мог туда отправиться. Ему нужны были вещи, одежда и товарищ. Он придумал план. Завтра он вернется в замок и отыщет Некоблизкого друга и хорошего солдата. Вместе они заберутся на Срединные горы и найдут мятежников.
Пять
Рема
Рема проснулась после долгого беспрерывного сна. Приятные запахи наполняли воздух, тепло заменило страх ее постоянного спутника эти недели. Тусклый свет сообщал о наступлении утра. Ветер выл и бился о закрытые ставни. Рева взглянула на шум в конце комнаты. Девушка склонилась у камина и пыталась развести огонь.
Вытянув ноги, Рема зевнула, радуясь, что лежит на соломенном матрасе, а не в грязном подземелье, где она ждала казни. Ее жизнь сильно изменилась.
Доброе утро, сказала Рема девушке.
Та встала, пригладила простое шерстяное платье и подошла к кровати.
Доброе. Рада, что вы проснулись, мисс. Вы проспали ужасно долго. Как вы себя чувствуете? она убрала длинные каштановые волосы с карих глаз и задумчиво глядела на Рему.
Где мы?
В лазарете. Моя мама, Нулея, ухаживала за тобой.
А как тебя зовут? спросила Рема, отмечая, что у девушки бледная кожа, как у матери. На вид ей было около шестнадцати.
Веша, ответила она. Я помогаю маме с пациентами, когда нужно, она подняла руку и указала на коридор снаружи, где могли быть еще комнаты.
Рукава ее платья подвинулись, и Рема увидела запястья Веши. Как и у ее мамы, у нее не было браслета с данными или татуировки. Реме стало не по себе. Она явно была на островеего никто никогда не покидал. Ближайшим королевством был Империон на материке, на путь требовались недели.
В каком мы регионе? спросила Рема. Столица была на границах Дрездена, Телана и Шано. Но они могли быть в любом из семи регионов королевства.
Я лучше скажу маме, что вы проснулись, Веша тихо ушли.
Если Рема была в безопасности, как все настаивали, то почему они не могли раскрыть место? Что происходило?
Ей хотелось добраться до ставен и выглянуть в щель. Тогда она поймет, была ли в столице или в маленькой деревушке. Рема как можно медленнее перевернулась на бок и приподняла тело. Голова кружилась, казалось, что комната вертится. Она замерла и ждала, пока тело привыкнет.
Дверь открылась, и вошла Нулея с подносом еды. Она увидела сидящую Рему, ее глаза расширились, и она поспешила опустить поднос на столик у кровати.
Тебе нужно лежать, возмутилась она. Твое тело еще не готов двигаться, Нулея опустила Рему на подушку. Скрестив руки, она посмотрела на Рему. Я вижу, что ты упрямая. Я вернусь.
Она пришла через миг с Вешей, которая теперь была в толстой черной тунике со штанами и кожаными ремнями поверх одежды.
Моя дочь побудет с тобой, пока тебе не станет лучше.
Веша вздохнула.
Мама, у меня тренировка.
Какая тренировка? спросила Рема.
Нулея взглянула на дочь, поджав губы. Она тряхнула головой и повернулась к Реме.
Мне нужно проверить твои повязки, Нулея села рядом с ней. Не шевелись, пока я снимаю бинты и наношу лекарство на рану. Веша, мила, не стой просто так. Переоденься. Ты побудешь тут с Ремой пару дней.
Веша покраснела, шумно вышла из комнаты.
Я не хотела быть обузой, сказала Рема. Ей не нужно сидеть со мной.
Шш, я сказала не двигаться. Это относится и ко рту, улыбнулась Нулея, разматывая бинт на голове Ремы.
Простите, ответила Рема.
Нулея строго посмотрела на нее, и Рема закрыла рот. Как только Нулея закончила с ее раной, она напомнила, как важно отдыхать и оставаться в постели.
Дверь снова открылась, Рема ожидала увидеть Вешу. Но на пороге стоял мужчина сорока лет. Его высокое мускулистое тело заняло весь проем. Каштановые волосы и борода покрывали его голову.
Мужчина выглядел знакомо для Ремы, и она пыталась вспомнить, где раньше его видела.
Вы не покупали лошадей у моего дяди? спросила она.
Да, ответил мужчина, карие глаза пронзали ее. Меня зовут Мако.
Рема поежилась. Это был Мако, упомянутый в ее кулоне.
Можно войти? спросил он.
Рема кивнула.
Мако осторожно пересек комнату и сел на небольшой деревянный стул возле ее кровати. Его глаза выглядели утомленными, будто он не спал днями. На нем были простые коричневые штаны и шерстяная туника. Он опустил ладони на колени, и Рема заметила, что его костяшки были в синяках, а на левом запястье был кровавый порез на месте браслета с данными. Мако посмотрел на нее и улыбнулся.
Что ты помнишь о своем спасении? мягко спросил он.
Немного, сказала Рема. Я стояла на виселице, ждала казни. А потом проснулась здесь. Я не знаю, что было посередине.
Мако смотрел на нее с нечитаемым выражением.
Вы расскажете мне, как я сюда попала? спросила Рема. Никто не хочет раскрывать эту великую тайну, она тревожилась и хотела, чтобы ответы успокоили ее нервы.
Он улыбнулся.
Это не великая тайна, но секрет. И я бы предпочел сохранить это так, Рема открыла рот, чтобы возразить, но Мако поднял руку и продолжил. Мы в крепости, построенной сто лет назад. Никто о ней не знает. После захвата сюда пришла группа выживших. Мы смогли начать новую жизнь отдельно от монархии.
Вопросы кружились в голове Ремы.
Не понимаю. Если это тайное место, как его нашли люди? Откуда вы узнали о нем?
Мако сжимал пальцы, выглядя неловко.
Когда тебе станет лучше, я все покажу и объясню. А пока сосредоточься на выздоровлении.
Реме хотелось увидеть, что было за стенами комнатки, но пока она могла хоть немного утолить любопытство.
Рема спросила:
Вы можете хотя бы рассказать, как я сюда попала?
Да, Мако улыбнулся ей, будто стеснялся. Реме нравилась его мягкость. Что-то в нем успокаивало. Я пробил стрелой веревку на твоей шее, и ты упала. Один из моих людей схватил тебя и сбежал по тайному проходу. Я встретил вас у выхода с лошадью. Он передал тебя мне, и я привез тебя сюда.
Рема была потрясена.
Но зачем? пролепетала она. Зачем помогать мне? Я не представляю ничего важного, а вы совершили измену!
У нас будет время, чтобы потом обсудить это дело, с деталями. Пока я не ушел, Мако отвел взгляд, я хочу спросить. Ты жила в замке с королем и принцами несколько недель? он повернулся к Реме.
Да, ответила она, удивившись перемене темы. Она все еще думала о спасении. Он был в долгу перед Каром и Майей? Он так отплатил им? Ее голова заболела, она скривилась.
Мако дал Реме серебряную кружку с ароматной жидкостью. Она выпила, и содержимое сразу успокоило ее.
Веша прошла в комнату.
о, простите, что помешала. Я не знала, что вы тут. Мама приказала посидеть с ней.
Все хорошо, сказал Мако. Можешь кое-что сделать для меня? Веша кивнула. Найди Савенека и скажи ему, что мы вернулись. Скажи, что мне нужно поговорить с ним в моем кабинете. Немедленно.
Веша кивнула и ушла.
Дверь закрылась, Мако повернулся к Реме.
Когда ты оставалась в замке, ты много времени проводила с принцами?
Какое Мако было дело до того, проводила ли она время с Дармиком или Леннеком?
Не больше, чем необходимо.
Мако встал и прошел к камину спиной к ней.
На пути сюда я поговорил с принцем Дармиком, он оглянулся через плечо.
Рема вздрогнула, и Мако кивнул, будто ожидал ее реакции.
Дармик в порядке? хоть она знала, что он не любил ее, она не хотела, чтобы он пострадал, а то и умер. Она сжала кулаки, пока ждала ответ Мако.
Мы немного сразились, ответил он, но у тебя сильно текла кровь. Дармик заметил это и отступил, чтобы я доставил тебя к целителю.
Как это отступил?
Мако повернулся к Реме, сцепил ладони за спиной.
Он перестал сражаться и опустил оружие.
Это удивило Рему. Она неделю торчала в подземелье, и Дармик не показывал, чтобы его заботило, что с ней. Даже во время суда он едва смотрел на нее.
Ее глаза наполнились слезами.
Я не знаю, почему он отпустил меня, может, Дармик хотел, чтобы она исцелилась, чтобы вернуть ее в замок на казнь.
Думаю, он хотел проследовать за нами в наш лагерь, Макао улыбнулся. Он часто так делал. Я сначала испугался, что вы подружились.
Щеки Ремы пылали. Она старалась не выдавать эмоций. Она не хотела, чтобы Мако знал, что у нее были когда-то чувства к Дармику. Мако стоял и смотрел на нее, терпеливо ожидая ответа.
Рема кашлянула и сказала:
Нет, Ее голос все равно дрожал. Голова болит, мне нужно отдохнуть, сорвала она. Ей хотелось побыть наедине с мыслями о Дармике.
Мако ушел, Рема не могла сдержать слезы. Дверь скрипнула, и Рема зажмурилась.
Ты в порядке? спросила Веша. Мне позвать маму?
Нет, я в порядке, сказала Рема. Я плачу не из-за головы, она хотела рассказать девушке, что плакала из-за разбитого сердца. Она думала, что Дармик любил ее, но он использовал ее, а она поверила. Но Рема не могла признаться той, кого только встретила.
Порой я плачу, потому что мне нельзя покидать крепость, прошептала Веша.
Что? выпалила Рема, глядя в карие глаза Веши. Ты не можешь уйти? девушка покачала головой. Страх охватил тело Ремы. Почему она не могла уйти? Что это за место? То есть ты нигде больше не была?
Никогда.
Рема рассмеялась. Веша нахмурилась. Она открыла рот, но Рема прервала ее.
Я смеюсь, потому что мы похожи. Мне не разрешали покидать дом. А потом за мной приехал принц Леннек. Он запер меня в своем замке и не позволял никуда уйти, она сжала одеяло.
Глаза Веши расширились от потрясения.
Рема похлопала по кровати, чтобы Веша села рядом.
Сложно не управлять своей жизнью, да? спросила Рема.
Ты не представляешь, Веша села, матрас прогнулся под ней.
Ты будешь удивлена. Хочешь услышать мою историю? спросила Рема.
Я хотела узнать о тебе больше. Я еще не видела никого со светлыми волосами и голубыми глазами, Веша опустила голову. Но мне сказали не задавать личных вопросов.
Рема хотела доверять Веше, они будто знали друг друга всю жизнь. Она описала недавние события. Как она должна была выйти за Брена, но Леннек убил его. Как Леннек заставил ее принять его предложение о браке. Как ее забрали в замок и заперли в комнате. А потом она поведала Веше, как попала в подземелье, и как ее чуть не казнили. Рема старалась не упоминать принца Дармика.
Ого. Поразительно.
Нет, сказала Рема. Это было ужасно.
Но ты хоть что-то испытала. А я лишь помогаю матери и тренируюсь. И все. Мама думает, что, раз я девушка, я не могу ходить на миссии или задания. Но она ошибается, я могу.
Для чего ты тренируешься? спросила Рема с любопытством, вспомнив кожаные ремни, что были на ней до этого.
Я не должна говорить. Когда тебе станет лучше, Мако покажет крепость и все объяснит.
Похоже, я вернулась к старой жизни с запретами, вздохнула Рема. Но мы хотя бы в безопасности, да?
Шесть
Дармик
Впереди виднелась столица. Дармик повел Ночь к тайному туннелю, надеясь попасть в военный лагерь раньше, чем король его заметит. Дармик радовался тому, что нашел коня, иначе не попал бы в город так быстро. Покинув пещеру, он отправился прочь от Средних гор, по следам, как и хотели мятежники. Добравшись до небольшой деревни, Дармик нашел Ночь, конь был привязан к столбику на краю поселения, и он понял, что мятежники пошли в другую сторону, куда-то в Средние горы, что было безумием, но объясняло, как они скрывались от армии короля.