Почти сработало, сказал он ей. Она не знала, о чем он. Он не связался с ней, пока она была в подземелье. Когда он был на суде, он смотрел на нее с ненавистью. И он поддержал Леннека, сказал, что она совершила измену, из-за чего ее приговорили к смерти.
Технически она поцеловала Дармика, пока была помолвлена с кронпринцем. Или Дармик поцеловал ее. Это можно было считать изменой, в теории. Но ее заставляли выйти за Леннека. И Леннек спал с половиной женщин замка, придворными и служанками. Так что Рема не считала себя виновной.
Поцелуй был красивым, Рема ощущала то, что раньше в ней не было. Дармик вряд ли что-то почувствовал, иначе не позволил бы повесить ее. Он сидел на коне, смотрел на Рему на виселице с петлей на шее. Если бы он любил ее, боролся бы за нее.
Но потом ее спасли, и Дармик дал Мако уйти с ней. Что это значило? Уловка, чтобы выследить мятежников? Рема встала и потянулась. Не важно. Та глава ее жизни в прошлом. У нее не могло быть будущего с Дармиком.
Она сбережет их воспоминания. А теперь нужно забыть о боли и гневе и идти дальше.
Воющий ветер колотился в ставни. Рема не услышала голоса в коридоре. Она поспешила к ставням, прижала к ним ладони. Дерево было холодным и гремящим. Она отцепила замок, и ставни распахнулись, чуть не разбив ей нос. Ветер ударил в лицо Ремы, она охнула, глаза слезились.
Крепость была старой, ведь в окне не было стекла, особенно плохо было в такую погоду. Рема прижалась к стене, а потом робко выглянула. Здание словно висело в воздухениже нее было облака. Где она была? Рема выглянула сильнее. Она увидела внизу верхушки деревьев, укрытые облаками. Рема сжала ставни, всем весом давила, чтобы они закрылись. Она быстро заперла их, пальцы онемели от холода.
Пора узнать ответы. Она не собиралась и дальше сидеть в комнате и ждать Мако. Ее тело восстановилось достаточно, и все говорили, что тут было безопасно, и что она уже не была пленницей. Ей должны позволить двигаться свободно.
Рема прошла к двери и сжала медную ручку. Она глубоко вдохнула, открыла ее и выскользнула в темный коридор.
Восемь
Дармик
Дармик и Неко лежали на животах, скрытые листьями, смотрели на деревушку ниже них.
Ничего необычного, отметил Неко.
Да, согласился Дармик. Когда позже придет Первая компания, они устроятся на севере, на той поляне.
Хотите сделать эту деревню меткой? спросил Неко.
Да, сказал Дармик. Мы полезем в горы там, в этой деревне он нашел своего коня. Дармик был уверен, где-то рядом мятежники попадали в горы.
Троп не было видно. Лес был густым, но земля была чистой, идти будет просто. Дармик отодвинулся от края с видом на деревню. Он решил, что его не видно, и встал.
Как нам понять, куда идти? спросил Неко, глядя на огромные горы перед ними. Все знали истории о непростой местности. Никто там не жил. Горы были огромными, пропадали в облаках.
Никак, сказал Дармик. Потому нас только двое. Нужно спешить, если мы хотим заметить следы мятежников.
Дармик сомневался, что они там былимужчина был опытным. Но он был уверен, что поймет. Ему нужно было подумать, что он будет делать у мятежников.
Они забрали мешки, закинули на плечи и пошли ы горы, откуда никто не возвращался живым.
* * *
Сначала было просто. Близилась ночь, земля становилась отвесной, каменистой. Их окружали высокие густые деревья. Они были уверены, что скрыты, и устроились на ночлег.
На следующий день они отправились в путь после завтрака. Деревья становились тоньше, земля стала камнем. Они шли бодрым шагом весь день, почти не говорили.
Друзья путешествовали несколько дней, направляясь на север. Дармик знал, почему мятежники оставили коня в деревне. Верхом тут проехать было почти невозможно. Но как мятежник донес Рему? Дармик упускал что-то важное. Что-то было не так.
Сомнения? спросил Неко, они помогали себе руками, чтобы забраться. Деревья пропали, они оказались в пустоши. Конечно, люди тут не жили. Казалось, жизни тут никак не удержаться.
Может, стоило пойти в другую сторону, а не ниже, сказал Неко.
Дармик сжал другой камень, подтянул тело. Руки болели. К счастью, он был в кожаных перчатках, но пальцы все равно были в мозолях от подъема.
Найдем место перевести дыхание, сказал Дармик. Он сжал левой рукой камень, подтянул тело. Мятежник не мог пройти тут с Ремой. Может, Неко был прав, и им стоило изменить направление, а не лезть выше. Неко? позвал Дармик, услышав стук камней.
Неко не ответил.
Дармик оглянулся на друга. Неко висел на правой руке, тело раскачивалось у склона.
Не двигайся, сказал Дармик, спускаясь к Неко.
И я не собираюсь, процедил Неко. Осторожно. Когда я схватил камень, он вывалился, его лицо покраснело от усилий удержаться.
Дармик оказался ниже Неко, немного в стороне. Камни всюду казались скользкими.
Можно быстрее? пропыхтел Неко. Рука вот-вот соскользнет, и я не хотел бы разбиться о камни, пот лился с лица Неко.
Дармик нашел два прочных места для ног. Он уперся ими, прижался телом к каменному склону и отпустил руки. Он осторожно поднял руки. Когда он убедился, что устойчив, Дармик сжал лодыжки Неко.
Неко выдохнул с облегчением. Его ладонь скользнула с камня, и весь вес его тела оказался в хватке Дармика.
Только не отклоняйся, пропыхтел Дармик. Прижимайся грудью к камням.
Воздух был разреженным. Руки Дармика дрожали. Он не мог удерживать это положение дольше. Но он не даст другу умереть.
Медленно найди два камня, чтобы ухватиться.
Тело Неко дрожало. Глубоко вдохнув, Дармик сосредоточился на спасении друга. Он не позволит ему упасть. Дармик в ответе за него, и он доведет его до безопасного места.
Ладно, сказал Неко. Я ухватился. Отпускай.
Дармик отпустил друга, сжал камень.
Предлагаю найти место для ночлега, сказал Неко.
Согласен, Дармик и Неко уже пару раз чуть не сорвались, но этот раз был самым опасным. Руки Дармика были без сил. Впереди будет только хуже. Спустимся и поищем место для сна.
Они не болтали, а спустились по опасным камням. После часа борьбы с ветром, они нашли два больших валуна с брешью между ними, куда уместились Дармик и Неко. Они решили устроиться там. Дармик хотел только побыть на твердой земле, хоть и временно.
* * *
Дармик проснулся, ветер выл вокруг него, он замерз. Поправив шапку на ушах, Дармик понял, каким плохим был его план. Он так сосредоточился на поиске мятежников и Ремы, что не подумал о безопасности друга.
Неко сидел, ел тушенку из припасов.
Спасибо, что спас меня вчера, сказал он. Я думал, мне конец.
Не за что, ответил Дармик. Он посмотрел на небо, они будто были в воздухе. Думаю, с такой погодой мы далеко не зайдем.
Близко буря.
Дармик знал, что Неко ждет от него решения насчет дальнейших действий.
Просто скажи, Неко.
Что? невинно спросил его друг, скрывая улыбку.
Что это безумие, сказал Дармик.
Мне не нужно это говорить, раз ты уже знаешь, Неко доел последний кусочек своей порции.
Я должен найти мятежников.
Через пару мгновений Неко ответил:
Хотелось бы знать, зачем.
О чем ты? спросил Дармик. Он был командиром снаружи, это был его долг. Неко знал это, так почему спрашивал?
У тебя во власти вся армия, сказал Неко. Почему не отправить их на поиски? Почему ты хочешь найти их? Из-за Ремы?
Неко редко задавал личные вопросы. Особенно о женщинах. Они часто шутили, но Неко знал, что про любовь лучше не спрашивать. После убийства Джерси тема не обсуждалась.
Дармик посмотрел на друга, терпеливо ждущего ответа.
Хочешь честности? спросил Дармик. Неко кивнул. Я не знаю, Неко молчал, ожидая продолжения. Если армия найдет ее, то Леннек узнает об этом. Он убьет ее.
Но она уже была приговорена к казни. Ты не вмешался.
Я подозревал, что ее попробуют спасти. Ее спасли бы. И я исходил из этого.
Я думал, что между вами что-то есть. Но на суде сомневался, Неко схватил свою сумку, убрал одеяло и припасы внутрь.
Как и я, буркнул Дармик. Я взял тебя с собой, потому что не знаю, что делаю, признался Дармик. Вряд ли Рему нужно убивать. Я обещал Треллу не убивать только потому, что так хочет король. Я хочу быть хорошим лидером, Дармик не мог пока что раскрыть истинную сущность Ремы. Когда я пойму, ты узнаешь первым.
Хорошо, Неко улыбнулся. Проще быть посреди неизвестности, когда знаешь причину, да?
Дармик рассмеялся.
* * *
Они решили спуститься так, чтобы снова идти пешком. Когда землю стало видно, Дармик поскользнулся. Он пролетел по склону пятнадцать футов и впился пятками, остановил себя.
Он встал и отряхнулся, ему повезло избежать ран. Хруст земли сообщил, что Неко догонял его бегом.
Ты в порядке?
Да, Дармик поправил мешок. Он оглянулся на место, откуда съехал. Камень вывалился, и я оступился.
Неко решил попить. Пока Дармик ждал его, он озирался. Несколько камней съехало с ним. Он оглянулся, и камни показались ему странными. Дармик забрался туда. Булыжники были рассредоточены, но там, где он упал, камни были собраны почти неестественно.
Он встал на колени и осмотрел несколько. Они плохо держались. Дармик подвинул камни. Неко присоединился к нему. Через пару мгновений стало видно черную дыру.
Там что-то есть, сказал Дармик. Они убирали камни, дыра стала шире, и они обнаружили небольшой проем. Дармик легко пролез туда и попал в большую пещеру.
Неко, крикнул он другу. Забирайся сюда с нашими припасами.
Света из проема хватало, чтобы Дармик увидел кольцо небольших камней вокруг нескольких бревен.
Ах, и огонь почти горит, пошутил Неко, забравшись и озираясь.
Дармик принялся разводить огонь.
Что думаешь? спросил Дармик. Пещера похожа на другую, которую я находил.
Неко вскинул брови. Дармик быстро объяснил, как после спасения Ремы отследил мятежника до пещеры с припасами.
Так мы на территории мятежников, отметил Неко. Забавно.
Огонь загорелся, и Дармик встал. Свет плясал на стенах, и что-то в стороне привлекло его внимание.
Черт возьми, глаза Дармика расширились.
На стенах были три сцены. На каждой были деревья, камни и точки, похожие на звезды.
Интересно, что слов нет, отметил Неко. Только рисунки.
Дармик смотрел на черные детали. Они не рассказывали историю. Он повернулся к выходу из пещеры. Начав справа от бреши, Дармик пошел по периметру, глядя на три сцены.
Это карта, заявил он.
Как ты понял? Неко сел рядом с огнем.
На рисунках выход из пещеры, сказал Дармик. Выход предыдущей, этой пещеры и следующей.
Неко смотрел на рисунки, почесал голову и схватил свой мешок. Он вытащил котелок, повесил над огнем, добавил овощи и сказал:
Не понимаю твою логику.
Дармик сел рядом с другом.
Зачем карта этой пещеры в ней же? В этом нет смысла, овощи шипели, Неко мешал их ложкой.
Отличная идея, буркнул Дармик. Он отклонился и разглядывал рисунки. Карта ведет к следующей пещере, а оттуда карта должна вести в другую пещеру. Так мятежники добираются до своего лагеря.
Неко опустил ложку.
Почему не нарисовать одну карту? Зачем три?
Если кто-то найдет пещеру. Тут три возможных места. Узнать, где следующая, можно, если знаешь, где ты был.
Так тут не по порядку?
Нет. Пещеры не по порядку.
Фантастика. Все лучше и лучше. И как нам разгадать это? спросил Неко.
Дармик покачал головой. Они могли пробовать и ошибаться, но если он выберет неверно, они могли не найти путь к этой пещере, чтобы попробовать другой вариант.
Девять
Рема
Рема вышла в коридор, закрыла за собой дверь. В тусклом проеме не было людей. Яркий свет лился из правого крыла, и она пошла в ту сторону. Пол был из потертой серой плитки, стеныиз камня схожего цвета. Несколько дверей было в коридоре, и они были закрыты.
Рема была в толстых шерстяных носках, но без обуви. Она могла идти тихо. Миновав десяток дверей, она нашла факел на стене, где пересекались коридоры. Крыло слева было с серым светом рассвета. Она пошла туда, становилось все холоднее, коридор постепенно светлел.
Голос крикнул вдали, и Рема застыла. Слышался какой-то стук. Рема робко шла вперед, ей было интересно, что впереди. Она попала на балкон, стена слева была ей до пояса, каменные колонны тянулись к потолку, и ей было видно двор внизу. Рема встала возле колонны, прильнула к низкой стене и выглянула.
Ее сердце застыло.
Сотни солдат стояли идеальными рядами. Их было не меньше двадцати рядов по двадцать человек в каждом. Все были в черных туниках и штанах. Они стояли спиной к ней, и Рема не знала, был ли на их формах вышит герб. Все держали мечи, двигались синхронно. Меняя позиции, они выкрикивали в унисон. Один мужчина стоял перед ними, сцепив ладони за спиной.
Это были не люди короля, и Рема не знала, на что смотрела. Она не должна была это видеть. Ее руки дрожали, в горле пересохло. Она ощущала опасность, отпрянула на шаг и врезалась в кого-то. Боясь кричать, она развернулась и увидела карие глаза Мако.
Ты не в своей комнате, тихо сказал он, преградив ей путь. Он был в черной тунике и штанах, как у солдат во дворе. Черные сапоги Мако были в грязи, лицо покрывала щетина, кожа под глазами была красновато-синей, он не спал днями.
Рема потянулась к кулону, не зная, что сказать или сделать. Тайное послание в ключе говорило ей верить Мако. Тетя и дядя были в крепости, и они доверяли ему. Рема должна была верить, что в безопасности, но ей было не по себе.
Я, кхм, искала дядю Кара и тетю Майю, сказала Рема. Мако не двигался, глядел на нее с нечитаемым видом. Вы знаете, где их можно найти? спросила она.
Мако обошел ее, встал у перил и посмотрел на солдат внизу.
Ты уже можешь ходить долго? спросил он.
Он угрожал ей? Намекал, что она должна быть в комнате, а не смотреть на людей с мечами? Или искренне переживал? Рема плохо его знала, не понимала, на что он намекал, а его тело и лицо не подсказывали.
Она вскинула голову, изображая уверенность.
Я хочу знать, где я. И я хочу знать, что происходит.
Во дворе стало тихо. Мужчина перед солдатами посмотрел вверх и кивнул Мако. Мако махнул ему, подавая сигнал или приказывая. Мужчина кивнул, отпустил всех.
Пойдем в мой кабинет, и я все тебе объясню, сказал Мака, повернувшись к Реме, но не глядя ей в глаза.
Сотни людей с оружием во дворе казались ей армией. Как мятежники смогли собрать такую большую армию? Рема хотела знать ответы, но боялась их.
Пока солдаты расходились, Рема смогла оглядеться. Замок был квадратным, в шесть этажей, с башнями по углам. Было сложно дышать в ее комнате, но и тут, на свежем воздухе, дышать было сложно. У Ремы все время кружилась голова. Она устала, но все можно было списать на травму головы.
Облака задевали башни. Было холодно, как зимой, хотя была осень. Крепость, похоже, была в горах.
Родители Ремы как-то знали о крепости, и потому оставили кулон, в котором просили доверять Мако. Она должна была спросить у тети и дяди, как ее родители знали об этом месте, об этом мужчине.
Ведите, Рема поняла, что Мако терпеливо ждал ее ответа.
Он замер на миг, взял Рему за руку и повел по коридору.
Они спустились на три этажа, никого не встретив. Прошли по ярко озаренному коридору, где факелы висели на стенах через каждые двадцать футов по обе стороны. Тут было теплее, чем на других этажах, и приятный гул голосов заполнял воздух.
В коридоре было несколько открытых дверей, свет падал оттуда. Люди входили и выходили из комнат, спешили по коридору. Все с уважением кивали Мако. Некоторые с любопытством смотрели на Рему, но никто не говорил с ней. Все были в плотных шерстяных черных штанах и туниках, на левой стороне груди был вышит маленький герб. Белая лошадь с крыльями и два красных меча, скрещенные перед зверем. Это был символ предыдущей королевской семьи, Рема была уверена. Тетя Майя как-то показывала ей.
Рема заглянула в комнату, которую они миновали. То был кабинет со столом и стульями, где сидели и смеялись мужчины. Карты и оружие покрывали стены. В коридоре почти у всех был меч на поясе.
Мако остановился перед закрытой дверью. Отперев ее ключом, он толкнул ее, придержал для Ремы. Она прошла в кабинет, похожий на уже увиденный. Простой деревянный стол в центре. Карты семи регионов на стене, книги и мечи на трех других стенах. Тут было одно окно со стеклом, вид был на окрестности замка. Рема увидела быстро летящие облака, похожие на вид из ее комнаты. Несколько свеч разной высоты стояли на столе, на маленьких полках в комнате. Под столом лежал большой ковер, такой потертый, что она не могла различить узор.