Мако предложил Реме свой коричневый стул с мягкой обивкой и подушкой для спины. Она села, голова еще кружилась. Так много она давно не двигалась. Мако прошел к окну и выглянул наружу.
После пары мгновений тишины Мако сказал:
Я рад, что ты почти полностью восстановилась после случая, он смотрел наружу.
Рема не считала ее почти казнь случаем. Это был неприятный опыт, который она пыталась забыть, и она не хотела обсуждать это.
Я хочу знать, где я, и что происходит.
Рема отцепила кулон от цепочки.
Вы видели это раньше? спросила она, протягивая ключ на ладони к Мако. Он развернулся и посмотрел туда. Знаете, что это? цепочка свисала с ее руки.
Мако молчал. Рема не убирала руку, ожидая ответа.
Нет, я не видел это раньше.
Рема заметила, что он не ответил на другой вопрос.
Так вы знаете, что это? спросила она. В замке Элли сказала Реме, что кулон был дорогим. И кулон искали. Было слишком много совпадений, чтобы этот кулон был просто семейным украшением. Он что-то значил, и если родители Ремы знали и доверяли Мако, то он мог знать о его значении.
Да, сказал он, это принадлежало твоей матери, а до нееее матери.
Но откуда у мамы такое дорогое украшение? Майя и Кар не говорили с Ремой о родителях, и она не знала, кем они были по профессии. Но они не могли бы позволить себе такое, иначе тетя и дядя были бы выше рангом, чем простые торговцы.
Это было в семье поколениями, передавалось из-за ценности, он прикусил губу и смотрел на пол.
Реме не нравились уклончивые ответы Мако.
Тогда расскажите, почему внутри вырезано ваше имя.
Мако нахмурился, лицо озарило смятение. Рема открыла ключ и прочла надпись:
РЕМА
Всегда оглядывайся
За спину
И все будет
ОК
Но не ночью, только
АМ
Верь в него,
Твоя семья
Мако покачал головой.
Тут нет моего имени.
Есть, возразила Рема. ОК и АМ. Если их соединить, будет ОКАМ. Там написано оглянуться, и тогда получится МАКО. Я не думаю, что это совпадение, только потому Рема оставалась в крепости.
Н-не знаю, голос Мако был хриплым. Мы с твоим отцом дружили. Мы бились бок о бок, когда пришла армия Империона. Я поклялся твоей матери, что защищу тебя. Но откуда они могли знать? он покачал головой, задумавшись.
Вы знали моих родителей? Рема была потрясена. Никто не говорил с ней о них.
Мако кивнул.
Но я не знаю толком о послании в кулоне.
Может, Майя и Кар смогут объяснить.
И, Рема вернула кулон на место, где мы?
Прячь это, он указал на ключ. Он ценный, и я не хотел бы, чтобы ты потеряла его.
Рема спрятала кулон под платье. Отклонившись на стуле, она скрестила руки, терпеливо ожидая ответа Мако. Она не собиралась уходить, пока он не скажет, где она.
Я уже говорил, что мы в крепости, Рема кивнула, чтобы он продолжал. Это место в Срединных горах.
Срединные горы? Холодок пробежал по ее телу. Рема была в шоке. Она догадывалась, что они были в горах, но не в Срединных. Никто там не жил, там было слишком холодно, там было легко потеряться. Это место строили годами. Нужно было поставлять припасы, зверей и растения.
Кому принадлежит крепость? спросила Рема.
Мако замешкался.
Прошлой королевской семье, Рема не знала, работали ли ее родители в замке. Выжившие пришли сюда, Рема знала, что ее родителей убили при перевороте. Они пытались сбежать в эту крепость, когда на них напали и убили?
Семнадцать лет назад. Веша сказала, что прожила в этом месте, взаперти. Но Мако знал политику королевства. Он не оставался в крепости.
Я видела, как вы покупали лошадей у моих тети и дяди, сказала Рема, чтобы он поделился информацией.
Да. Нам нужны еще кони. Кар разводит их лучше всех, Мако взглянул на дверь.
Рема ждала продолжения, но Мако прислонился к подоконнику, скрестив руки. Она подозревала, что это не все. Они были в Срединных горах, в крепости, с армией, и король Барджон не знал о них. Она не понимала этого.
Дармик в разговоре упоминал, что переживал, что в королевстве грядет война.
После пары минут тишины Рема посмотрела в карие глаза Мако и спросила:
Вы бунтуете против трона?
Мако выдерживал ее взгляд. Рема хотела отвести взгляд, но заставляла себя смотреть в глаза Мако, пока он не заговорил:
Мы против Барджона и его жестокости. Но об этом позже, его лицо скрывало эмоции. Он напоминал ей Дармика.
А я? спросила Рема. Зачем вы спасли меня? Потому что знали моих родителей? хоть он обещал ее родителям, что защитит ее, в этом не было смысла. И зачем он раскрыл себя на ферме? К чему тогда секретность?
Отчасти, ответил Мако. Чтобы все понять, ты должна увидеть ситуацию моими глазами.
Ее глаза расширились. Мако использует ее как заложницу? Он хотел с ее помощью сделать Барджона дураком? Мако отдаст ее королю в обмен на список требований? Рема посмотрела на дверь, не зная, могла бы уйти из крепости, если понадобилось бы.
Мако вздохнул.
Ты в безопасности. Тыне заложница, ей не нравилось, что он так легко читал ее.
Рема не верила ему. Она была заперта в комнате, от нее все скрывали, Кар и Майя избегали ее вопросов.
Мако потер глаза и зевнул.
Я обещал твоей матери, что присмотрю за тобой. И я решил спасти тебя, а не продать Барджону, ведь мне нужно знать то, что ты знаешь, он скрестил руки и прошел в центр комнаты.
Он спас ее ради информации? Она неделями жила в замке короля, была помолвлена с Леннеком, дружила с Дармиком, но у нее не было ценных знаний.
Как я и сказал, продолжил Мако, люди тут против Барджона. Ты жила в замке, видела многое. У тебя был доступ к тому, куда не попали наши шпионы.
Шпионы как тот, кто сказал Элли про ключ? Как далеко проникло влияние Мако? Мако управлял мятежниками? Или был кто-то еще?
Что будет со мной, когда я все расскажу? сказала Рема, делая вид, что все-таки что-то знала.
Надеюсь, ты присоединишься к нашему делу. Тебе нужно остаться тут с тактической точки зрения. Армия короля ищет тебя по семи регионам. Но я не буду тебя заставлять, если ты не хочешь.
Рема поежилась, представив гнев Леннека. Она помнила, как он угрожал ей на краю утеса, сжал руку, чуть не сбросив с края, и как Леннек обнаружил их с Дармиком в спальне и заточил ее в подземелье, хотел казнить за измену.
Дармик ведет армию? спросила она, стараясь звучать ровно. Она знала, чего ожидать от Леннека. Но не понимала, что задумал Дармик.
Да, он обыскивает деревни у леса Гринвуд. Всех подозреваемых в укрытии или помощи тебе убивают.
Но Дармик позволил увезти меня? может, это был хитрый ход?
Мако кивнул, расхаживая.
Он хочет найти это место. Думаю, ты была приманкой. Он пытался с тех пор, как отпустил тебя, выследить нас.
Дверь открылась, вошел юноша. Он тоже был в форме, но на символе на левой стороне груди у его коня была золотая корона на голове.
Да, командир? спросил он, не глядя на Рему.
Закрой дверь, приказал Мако.
Юноша послушался. Он выглядел немного старше нее. Хоть он выглядел просто, его быстрые движения были изящными, и он источал уверенность.
Я хочу познакомить тебя с Ремой, сказал неловко Мако, словно забыл ее имя и пытался незаметно исправиться.
Рема встала и кивнула.
Рема, это мой заместитель. Я недавно назначил его капитаном.
Юноша быстро осмотрел ее тело, но не заинтересовался.
Это девушка из замка? спросил он у Мако, игнорируя ее.
Капитан стоял, высоко задрав голову. Ему не хватало манер и навыков общения. Рема не могла понять, был он просто наглым или считал себя слишком важным. Может, он был непростым, раз на его форме была дополнительная метка. Но не было повода вести себя недружелюбно.
Да, ответил Мако, это она.
Начнем допрос? спросил он.
Рема села, кровь похолодела. Она посмотрела на закрытую дверь. На стене рядом с ней было три меча, но она все еще была слабой, и она не умела владеть этим оружием. А мужчины были опытными.
Рема кашлянула, изобразила уверенность и сказала:
Если хотите, чтобы я помогала и отвечала, лучше ведите себя добрее. Иначе ничего не получите.
Капитан уставился на нее с потрясением.
Прости, что? воскликнул он. Мы спасли тебя!
Мы? сказала Рема, встав перед юношей. Я не знала, что ты участвовал в этом.
Меня там не было, но я помогал планировать побег, он шагнул к ней.
Тебя не посчитали необходимым для миссии? сказала Рема. Еще учишься владеть мечом? Рема хотела поставить наглеца на место. Ей хватало угроз Леннека и короля Барджона. Ей не нужно было, чтобы и этот юноша раздражал ее.
Его глаза расширились, он шагнул к ней, сжав кулаки по бокам.
Мако сжал плечо юноши, костяшки побелели.
Допроса не будет, сказал Мако. Рема еще выздоравливает. Если у нее есть ценная информация, уверен, она поделится ей, когда ей станет лучше.
Если? Что еще за «если»? заорал юноша. Мы придумали почти невозможную миссию спасения, она сработала, и мы получили девчонку. Лучше бы у нее была информация, и она ею поделилась.
Рема уперла руки в бока, хотела парировать чем-нибудь едким.
И что с ее светлыми волосами и голубыми глазами? Она из Империона?
Савенек, сказал Мако, хватит. Иди к себе в кабинет. Это приказ. Я скоро приду.
Савенек смотрел на Рему, щурясь с ненавистью. Рема могла ответить тем же. Он развернулся и вырвался из комнаты.
Как его назвал Мако? Савенек? Юноша, которого любила Веша? Как у нее могли быть чувства к такому наглецу? Савенек даже не был привлекательным, зато точно был подлым. Почему Мако дал ему ранг капитана? Не важно. Она не будет иметь с ним дела.
Прошло не так, как я надеялся, пробормотал Мако.
Не важно, ответила Рема.
Важно. Теперь ты можешь ходить, так что начнешь тренироваться с ним.
Ноги Ремы подкосились, и она снова плюхнулась на стул.
Десять
Дармик
Дармик обгоревшей палкой из угасшего костра нарисовал три изображения на обратной стороне одной из карт, и они покинули пещеру. Снаружи они с Неко вернули камни на место, прикрыли вход, как могли. Закончив, Дармик встал и осмотрелся. Слева было два дерева, еще одноправее и чуть поодаль. Только один из рисунков совпадал с этими деревьями.
Дармик отмел один из вариантов и посмотрел на два оставшихся. Они уходили от густого леса ввысь, так что он выбрал пещеру с одним деревом. На рисунке было несколько звезд, неопытному глазу это ничего не подсказывало. Но Дармику звезды открывали созвездие на юго-западе от их расположения. Они отправились в ту сторону. Днем Дармику приходилось полагаться на память, чтобы вести их по правильному курсу. Вскоре собрались тучи, пошел дождь. Мокрые и замерзшие, друзья в тишине двигались по непростой местности.
Наступил вечер, дождь сменился туманом. Когда стало слишком темно, чтобы продолжать, они наткнулись на три странных булыжника. Дармик взглянул на картинку и понял, что те камни были на краю изображенной сцены. Он чуть повернул на север. После десяти ярдов они добрались до скопления камней как на рисунке. Неко и Дармик сдвинули камни и обнаружили вход в пещеру с тремя новыми рисунками.
Следующие дни проходили похоже. Они рано вставали, ели, шли весь день по плохой погоде и останавливались в пещере мятежников, когда идти дальше не могли из-за темноты. Еще через три дня они попали в пещеру без хвороста и карт, на которые они привыкли полагаться. Стало холоднее, и они решили все равно провести ночь в пещере.
Дармик пригнулся и вошел, бросил собранный хворост в темную пещеру. Неко вытащил огниво.
Может, мы не в том месте, буркнул Неко и стал разводить огонь.
Вряд ли, сказал Дармик, сев рядом с другом. Просто мы что-то упустили. Мы у края леса. Если пойдем выше, придется карабкаться, как раньше. Вряд ли мятежники смогли бы так с припасами, или Ремой.
Нужно завтра поохотиться, сказал Неко. Нужно пополнить запасы.
Неко был прав, их припасы кончались. Дармик отклонился на мешок. Может, они были близко к базе мятежников. Тогда эта пещера может стать их мини-базой на время поисков.
Огонь разгорелся, согрел пещеру. Глядя на потолок, Дармик потирал глаза. Ему что-то привиделось. Казалось, всюду были черные метки. Он моргнул пару раз и посмотрел снова. Черные линии стали подробной картой. Он уже видел такие линии, когда учился картам в Империоне.
Неко, Дармик указал на потолок. Карта. Ясная как день.
Допустим, это карта, ответил Неко. Но точно не ясная, он почесал подбородок, ждал объяснений Дармика.
Это он! Их лагерь.
* * *
Утром они пополняли запасы. Неко собирал орехи и ягоды. Дармик охотился и поймал двух зайцев. Они приготовили мясо и собрали мешки. Друзья подумывали оставить все в пещере. Но, если их припасы кто-то обнаружит, их раскроют. Так что они взяли мешки с собой.
Дармик запомнил карту на потолке. Пара почти весь день шла на юг, не поднимаясь выше. Когда Дармик решил, что они были довольно близко к базе мятежников, они тихо пошли в сторону, чтобы незаметно подобраться с запада. Дармик приближался, растений было все меньше, камни усеивали землю. Стали появляться большие валуны, идти было все сложнее.
Не похоже, что тут можно просто выжить, прошептал Неко, подув на ладони в перчатках.
Дармик думал о том же. Судя по карте, база была впереди. Дармик ничего не видел, холод мешал сосредоточиться на деталях. Он пригнулся и подобрался к камню на напряженных ногах.
Где-то здесь, сказал Дармик. Он был уверен, что правильно понял карту. Где же лагерь?
Может, это еще пещера, сказал Неко. Вряд ли тут кто-то есть, он встал и принялся искать внимательнее.
Дармик разочарованно встал и последовал его примеру.
Там, Неко указал на два камня, стоящих бок о бок. Казалось, у их основания что-то было.
Дармик пошел проверить. Возле больших камней он обнаружил черную дыру размером с человека.
Почему этот вход в пещеру не скрыт как другие? отметил Неко. Он провел кинжалом по камню, Дармик тоже так сделал.
Они слушали. Изнутри не доносилось ни шума, ни голосов. Неко подал Дармику сигнал оставаться на месте. Он отошел и вернулся через пару минут с куском дерева и хвоей наверху. Он зажег ее, опустил факел в дыру. Земля была в шести футах ниже.
Ну? спросил Неко с улыбкой. Идем? он оттолкнулся от камня и медленно прошел в черную дыру.
Дармик опустил ноги и спрыгнул на твердую землю, что немного уходила вниз. Он приготовился к атаке. Дармик помнил, как боролся во тьме, преследуя Рему. Он боялся еще одной засады, но ничего не было. Все было тихо.
Где мы? спросил Неко, размахивая факелом, чтобы осветить место.
Дыра стала узким туннелем. Их окружали черные неровные камни.
Идем, Дармик указал вперед.
Они могли стоять во весь рост, но места едва хватало, Дармик даже ощущал клаустрофобию. Спертый воздух внутри был холодным, дышать было сложно.
Дармик помнил, как читал в запретном архиве замка книгу про великий пожар, упавший со Срединных гор как вода. Это длилось несколько дней, а потом все пропало. В книге говорилось, что жидкий огонь создал подземные туннели, но Дармик не верил. До этого.
Они прошли несколько миль, а проход казался бесконечным. Факел почти догорел.
Предлагаю остановиться и поспать, сказал Неко. Уже ночь.
Дармик согласился. Факел догорел, и их окружила тьма. Они сели на холодную землю, быстро поели и проспали несколько часов.
Проснувшись, Дармик не знал, стоял день или ночь. Они все еще были в черном туннеле без источника света. Он разбудил Неко, они поели в темноте и пошли дальше. Они молчали, боясь, что голоса привлекут кого-нибудь.
Туннель вдруг сузился и стал подниматься. Дармик заставлял себя не думать о том, где он, и что делал, боясь, что сойдет с ума.
Становилось все холоднее, воздух был разреженным. Они замедлились.
И мы, Неко тяжело дышал, будем бесконечно идти?
Пока не найдем мятежников, тяжко отозвался Дармик. И Рему. Он не остановится, пока не найдет ее.
Или пока ты не сорвешься с края и не погибнешь.
Спасибо, буркнул Дармик. Теперь с каждым шагом я буду молиться, чтобы он не был последним. Это так успокаивает.
Неко рассмеялся.
Я постоянно щупаю стены, чтобы убедиться, что мы еще в туннеле.