Дармик знал, что Неко хотел сказать больше. Например, что это безумие. И Дармик согласился бы с этим. Они могли быть в брюхе горы, никто не знал, как скоро они смогут выйти. Им стоило с умом делить еду. Но Дармик не сомневался, что путь верный. Карта привела сюда, тут должен быть проход к мятежникам. Должен быть. Дармик держался за эту надежду, пока они шагали в неизвестность.
* * *
Время не ощущалось. Дармик понимал, что они шли три дня, хоть и не был уверен. У них почти закончилась вода и еда. Тьма оставалась, холодным воздухом было тяжело дышать. Земля все сильнее поднималась, ноги Дармика пылали от постоянной ходьбы вверх. Он не мог думать об окрестностях, он сходил с ума.
Он хотел покинуть этот туннель.
Казалось, спустя вечность земля выровнялась. Так им казалось. Может, они были не в себе от постоянной тьмы. Дармик вдруг ударился обо что-то твердое и упал.
Черт возьми, выругался он. Неко не успел остановиться и споткнулся о Дармика.
Ты в порядке? спросил Дармик, вставая на ноги. К счастью, он ударился о камень ногой, голова не пострадал.
Что случилось? спросил Неко. Ты повернул в стену?
Дармик пошел, выставив руки, его ладони скользили по стенам, чтобы он случайно не врезался в них.
Не знаю, Дармик встал. Со всех сторон был твердый камень. Открытой была только сторона, откуда они пришли.
Шутишь? завопил Неко, звук разносился эхом по туннелю. Тупик!
Не может быть, буркнул Дармик, ощупывая стены. Он был уверен, что попадет к мятежникам. Как они могли попасть в тупик? Они что-то упустили по пути? Дармик недовольно ударил ногой по стене впереди. Отвалился камешек.
Слышал? спросил Дармик. Камень упал.
Куда ты ударил?
Сюда, Дармик сжал руку Неко и опустил на стену, куда ударил.
Дармик ощупал поверхность.
Тут несколько больших камней, гладких, в отличие от стен.
Хорошо, сказал Неко, Попробуем толкнуть один из них. Посмотрим, что будет.
Один из камней выпирал сильнее остальных. Они сжали и толкнули. Он подался, вдруг рухнул, и свет полился из мира снаружи.
Дармик прищурился и отошел от света солнца.
Я думал, что буду рад свету дня.
Неко рассмеялся.
И я. Придется немного подождать, пока глаза привыкнут к свету. Но тут хотя бы воздух пахнет лучше.
* * *
Неко и Дармик убрали еще несколько камней, чтобы выползти наружу.
Глаза Дармика все еще болели от света, но ему было все равно. Было приятно вырваться из темного туннеля. Он озирался. Воздухом было сложно дышать, и было очень холодно.
Неко встал рядом с ним.
Я думал, нас будут окружать серые камни. А тут обычный лес. Хотя на земле снег. Странно.
Дармик согласился.
Давай прикроем туннель, чтобы никто не узнал, что мы тут.
Не хочу говорить о плохом, но как мы вернемся?
Тем же путем, что и пришли, Дармик посмотрел в глаза Неко. Он не хотел возвращаться в туннель, но инстинкт говорил ему, что это единственный путь.
Где мы? спросил Неко, закрывая камнем дыру, из которой они только вышли.
Судя по снегу и воздуху, мы высоко в Срединных горах, Дармик опустил еще камень на брешь. Смотри, он кивнул направо. Мы наравне с облаками, крупные горы возвышались в стороне на юге. Но с места Дармика казалось, что они стояли в высшей точке.
Скрыв туннель, они развернулись и разглядывали местность.
Нужно найти укрытие и воду, сказал Неко. До заката.
Солнце было над ними в небе. У них было не больше четырех часов, чтобы укрыться от жестокой погоды и холода ночи.
Карта в предыдущей пещере не показывала, что за туннелем. Лагерь должен быть близко.
У них должен быть дозор, сказал Дармик. Будем говорить тихо и скрываться среди деревьев. Ищем следы мятежников и укрытие.
Неко кивнул, и они пошли по влажной земле с участками снега. Ветер с силой дул на них. Дармик укутал лицо шарфом, оставив только глаза. Они двигались на север, Дармик старался не забыть путь к туннелю. Впереди возвышался большой камень размером с три кареты.
Подсади меня, сказал Дармик, бросив мешок на землю.
Неко сцепил пальцы в перчатках и присел, чтобы Дармик мог встать на его руки. Он подбросил его. Дармик сжал выступ камня и подтянулся. Казалось, его лишили воздуха, ветер был очень сильным. Выждав минуту, переведя дыхание, Дармик забрался на вершину камня. Он пополз на животе к середине, озираясь. В тридцати ярдах впереди земля обрывалась, открывая несколько вершин гор на уровне Дармика. Большие хвойные деревья покрывали пейзаж, на некоторых был снег. Быстро проносились облака, лаская вершины. Дармик хотел спускаться, но тут кое-что заметил.
Облака пролетели, и на уровне Дармика появилось большое серое строение на вершине горы. Следующее облако скрыло здание. Когда облако пропало, снова стало видно каменный замок. Он был достаточно далеко, чтобы Дармик не мог разобрать мелкие детали, но он видел вооруженных солдат, патрулирующих периметр на стене здания. Это был лагерь мятежников? Невозможно. Замок был крупным, как у короля Барджона.
Дармик съехал с камня.
Ну что? спросил Неко, подпрыгивая, чтобы согреться. Увидел лагерь мятежников?
Да, ответил Дармик, глядя другу в глаза. И это не лагерь, а крепость. Мы такое себе не представляли.
Одиннадцать
Рема
Заправив постель, Рема села и ждала Вешу. Ветер выл за ставнями. Она надеялась, что в ее новой комнате будет стеклянное окно, как в кабинете Мако. Она так сможет смотреть наружу. Реме все еще казалось, что она заперта в подземелье, хоть тут кровать и была мягче.
Было странно не брать с собой личные вещи. Но даже одежда на ней была чужой, когда Рема прибыла сюда, Нулея сняла изорванное и окровавленное платье Ремы и заменила этим. Такую плотную шерсть Рема еще не носила, даже зимой. Рема посмотрела на свои ноги, задумалась, принесли ли Кар и Майя с собой личные вещи. Она была бы рада обуви. Носки были толстыми, грели, но их нельзя было сравнить с кожаными сапогами.
В дверь постучали.
Готова? спросила Веша, заглядывая в комнату.
Рема встала и огляделась.
Да. Все еще не верится, что твоя мама выпускает меня из лазарета.
Кажется, что ты тут давно, но прошло лишь чуть больше недели.
Веша вела ее по коридору. Рема была удивлена тем, что ни тетя, ни дядя не пришли помочь ей. Если подумать, Рема не видела Кара и Майю два дня. До этого они приходили каждый день. Может, они были заняты ее комнатой.
Рема надеялась, что оставаться в крепости правильно. Хоть надпись в кулоне просила ее верить Мако, Реме было не по себе. Может, из-за армии мятежников. Реме было безопаснее в одиночку. Если понадобится, она покинет крепость. А пока что останется.
Почему ты одета как мужчина? спросила Рема, глядя на тунику и штаны Веши.
Девушка улыбнулась.
Почему только мужчинам должно быть удобно? Я имею право носить, что хочу. Или ты против? И это практично. Штаны теплые, в них легко двигаться.
Реме нравилась Веша. Она была рада, что они дружили.
Повернув в другой коридор, Веша указала на крыло, в котором они только что были.
Эта часть отведена под лазарет. Я живу дальше по коридору с мамой. На шестом этаже дальше только комнаты.
Они спустились по лестнице. На пятом этаже были десятки людей, даже несколько детей. Рема не привыкла видеть детей, улыбнулась, увидев, как два мальчика бегают друг за другом.
Тут личные комнаты, как и на четвертом этаже, сказала Веша.
Сколько людей тут живет? спросила Рема, ведь во дворе вчера солдат было триста или четыреста.
Много.
Знаю, но сколько? они миновали десятки людей в черных туниках и штанах. Некоторые женщины были в платьях, но многие девушки и женщины, которых Рема видела, одевались схоже с Вешей.
Веша остановилась и повернулась к Реме.
Тут почти полторы тысячи людей, включая детей. У нас есть базы по всему королевству, но там умещаются лишь десятки людей. Тутсердце всего.
Как столько людей могло жить в одном месте?
И всем хватает воды и еды?
Мы сами себя обеспечиваем. Но семьи живут вместе. Дополнительных комнат нет, Веша шла, повернула в другой коридор. Рема уже не понимала, где именно они находились.
И люди тут счастливы? спросила Рема. Она вспомнила дом, где не могла ходить в город и путешествовать. Такие ограничения удушали. Разве тут было не так же?
Да, сказала Веша.
Крепость ощущалась не так, как замок короля из светлого камня и множества окон. Тут окна попадались редко, свет исходил только от факелов на стенах. Веша обошла группу в одинаковой одежде. Они смеялись, хоть выглядели уставшими, грязными и потными. При дворе Рема видела безупречно одетых придворных и напыщенных слуг. Люди редко улыбались и показывали эмоции.
Конец коридора был холодным и тускло освещенным. Веша кашлянула, переминаясь с ноги на ногу и глядя в пол.
Как я и говорила, пустых комнат нет, сказала Веша. Я предлагал поселить тебя со мной и моей матерью, но Мако настоял, чтобы ты была здесь.
Рема думала, что будет с тетей и дядей, но почему они не пришли за ней в лазарет? Она переживала, что-то было не так.
Дверь открылась.
Входи, сказал Мако с теплой улыбкой.
Рема прошла в маленькую гостиную, ожидала увидеть внутри Кара и Майю, но два кресла и диван были пустыми.
Где мои тетя и дядя?
Они заняты, ответил Мако. Это мои комнаты, он прошел за диваном, освободив место, чтобы Рема могла сесть, если хотела.
Почему я здесь? спросила Рема.
Веша встала у закрытой двери, глядя на пол.
Мако кашлянул.
Прости, но свою комнату получить не получится. Тут место ограничено.
Она останется с Мако и его семьей?
Рядом с дверью, к которой прислонялась Веша, было еще три двери. Свечи озаряли комнату. Книги валялись на низком столике у дивана, другие стояли стопками в углах. Большой ковер покрывал каменный пол. На стенах висели гобелены и несколько мечей. Место казалось уютным, но ему не хватало женской руки.
Ты можешь остаться в моей комнате, продолжил Мако. Он пошел к двери слева.
Мои тетя и дядя остались у вас?
Нет, ответил Мако. Они остаются у другой семьи.
Не будет проще, если я останусь у той семьи? она не понимала, чему должна остаться здесь.
Там нет места. Ты останешься тут. Там будет твоя спальня, Мако толкнул дверь и отошел.
Я могу спать здесь, сказала Рема. Не хочу забирать у вас комнату. В этом нет необходимости, и это несправедливо по отношению к вам и вашей жене.
Мако зажмурился.
Мою жену и дочь убили при захвате, прошептал он с болью.
Рема знала его печаль. Она тоже потеряла родителей. Она их не помнила, но ей пришлось расти без их любви. Рема знала и боль от смерти Брена. Она не могла представить, как больно потерять любимую и дочь.
Я сочувствую вашей потере.
Он смотрел на нее, уголки рта приподнялись.
Ты похожа на свою маму.
Никто ей еще такого не говорил. Слезы наполнили ее глаза.
Твоя комната, Мако протянул руку. Рема замешкалась. Он не должен был отдавать комнату для нее. Прошу, сказал Мако. Для меня будет честью, а там есть спальня для меня, он указал на дверь напротив.
В этом нет необходимости.
Есть. Тыдевушка, новенькая в замке. Безопаснее всего будет в моей комнате.
Рема посмотрела на Вешу, та морщилась в смятении.
Прошу, Мако привлек внимание Ремы. Она повернулась и прошла в спальню. Я уже убрал свои вещи.
Большая кровать, укрытая шкурой, стояла в центре комнаты. Еще там был простой коричневый шкаф и маленький камин.
Вы сказали, что знали моих родителей, прошептала Рема.
Да.
Потому вы так добры ко мне?
Отчасти, Мако рассмеялся. Я обещал твоим родителям, что пригляжу за тобой.
Спасибо.
Мне пора. Есть дела. Веша убедится, что ты получишь одежду и личные вещи, а потом покажет тебе базу.
Они вернулись в гостиную. Веша сидела в кресле, кусала губу и заламывала пальцы, поглядывая на одну из дверей.
В тренировочной зал идите в конце, попросил Мако у Веши. Я встречу вас там, Веша кивнула. И еще кое-что, Мако повернулся к Реме. Хоть моя семья мертва, я спас ребенка после захвата. Нашел его полумертвым на улице. Вырастил как своего, и он живет тут со мной. Если это проблема, я могу переселить его в другое место. Но пространство ограничено.
Спасение ребенка было хорошим поступком. Реме стало лучше от знаний о доброте Мако.
Я не против того, чтобы ваш сын жил здесь.
Он использует ту комнату, Мако указал на дверь, на которую поглядывала Веша. Я останусь с ним в его комнате. Последняя дверьванная и туалет. Если нужна помощь, дай знать. Я рад, что ты с нами.
Рему согрела его искренность. Мако ушел, закрыв за собой дверь.
Ну, Веша встала. Мама заказала для тебя несколько платьев. Они уже в шкафу.
А одежда для тренировки, как у тебя? спросила Рема.
Придется заказать отдельно. Швея хочет снять мерки, чтобы штаны и туника хорошо сидели.
У Ремы был еще десяток вопросов к Веше насчет тренировки. Рема хотела узнать, как часто она тренировалась, собиралась ли сражаться с мятежниками или это было занятие, чтобы скоротать время. Веша поддерживала дело мятежников? Рема еще не определилась, но точно не была согласна с королем Барджоном и его отношением к подданным. Она и не думала о свержении короля. Она думала, что если возникнет мятеж, король Барджон изменит поведение. Наивно было так думать. Избавить королевство от гнета можно было, только убрав короля. И нужен был план, кто будет править потом, чтобы королевство снова не оказалось у тирана. А еще Реме хотелось знать, кто был лидером мятежников? Мако? Тогда какими были его планы? Но Рема пока держала вопросы в себе.
Дверь гостиной распахнулась, ударилась о стену. Рема вздрогнула и ожидала увидеть Мако. Савенек прошел в гостиную, хмуро глядя на Рему. Что он тут делал? Он прошел в спальню сына Мако. Из комнаты донеслось несколько громких звуков, будто книги падали на каменный пол. Савенек вышел через пару мгновений с кожаной сумкой.
Рема повернулась к Веше, но та была очарована Савенеком.
Савенек хмуро посмотрел на Рему и повернулся к Веше.
За ней ты ухаживала в лазарете? он указал на Рему.
Веша сказала:
Да, это
Рема, я знаю, Савенек скривился от гнева.
О, верно, пробормотала Веша. Мако мог рассказать тебе о ней.
Нет, с сарказмом сказала Рема. Нам уже посчастливилось повстречаться.
Веша в смятении нахмурилась.
Увидимся позже, Веша, сказал Савенек, игнорируя Рему. Веша улыбнулась, он ушел из гостиной и хлопнул за собой дверью.
Теперь я вижу, почему твоя мама не одобрит, Рема скрестила руки.
О чем ты?
Савенек. сказала Рема. Тебе явно нравится он.
Веша покраснела.
Ну, кхм
Как он тебе нравится? воскликнула Рема. Он грубый и без манер.
Пойми, онкапитан. Мако растил и учил Савенека всю жизнь. Такой он.
Как ранг капитана и обучение сражению были связаны с неуважением? Подруга расстроилась, и Рема сказала:
Прости, я не хотела оскорбить тебя. Мы с Савенеком начали с плохого. Уверена, если его узнать, он хороший, Рема так не думала, но скрыла это.
Прошу, не говори никому о моих чувствах к нему, взмолилась Веша.
Конечно, сказала Рема. Я сберегу твой секрет. Савенек знает о твоих чувствах к нему?
Нет. Никто не знает. И я не хочу раскрывать их. Это пройдет.
С тобой он был дружелюбен, Веша покраснела, и Рема задумалась, не были ли чувства Веши к Савенеку такими, как у Брена к ней.
Пора идти, если мы хотим успеть к тренировке, они вышли из покоев Мако и спустились по лестнице. Веша сообщила, что на третьем этаже были только кабинеты. Они остановились на втором этаже, Веша показала Реме там школу, которая потрясла ее. Она еще не видела столько детей в одном месте, энергия восхищала ее. Дети внимательно слушали учителя, поднимали руки, чтобы ответить на вопросы и показать свои знания. Рема отметила, как удобны маленькие столики, за которыми сидели ученики. Она была бы рада ходить с другими детьми в школу в детстве.
Веша отвела Рему в библиотеку, которая была не такой большой, как та, что была в замке короля. Деревянные полки прогибались, потрескались в нескольких местах. Сотни книг стояли в маленькой комнате, и полок хватало не всем. В некоторых местах книги просто стояли стопкой от пола до потолка, опасно накренившись. Воздух был затхлым. Веша сказала, что библиотека всегда была открыта для всех.