В этот момент кухонная дверь снова распахивается. Входит миссис Вандерс, быстро осматривает столовую и останавливает взгляд на Фиби.
Достаточно, отвечает та на незаданный вопрос. Я уже позавтракала.
Она пересекает комнату, громко цокая каблуками, и направляется к той же двери, за которой только что скрылся уборщик. Миссис Вандерс задерживается в дверном проеме, теперь уже глядя на Джейн, и молча удаляется.
Киран так и не пришла на завтрак. Колину не особо нравится Люси. Фиби лжет о своем муже, и, похоже, она намеренно последовала за уборщиком. И никто из этих людей не угощает Джаспера.
Джейн закончила завтрак и направилась в сторону кухни. Нужно выяснить у миссис Вандерс, что означает ее взгляд?
Увымиссис Вандерс уже ушла.
Зато мистер Вандерс сидит на огромной кухне, спиной к Джейн, и что-то бормочет про себя, склонившись над грудой чертежей. Обычные схемы, не то что детализированный план Айви.
Патрик стоит у небольшой плиты с множеством конфорок, перед нимкуча яиц и кастрюля с кипящей водой. Он трет глаза и зевает. Они с Рави явно провели эту ночь вместе. Забавно, не так ли? А потом он до рассвета прогуливался по дому с семьей Окада. Очень подозрительно. Джейн обращает внимание на его челюсть, сильную и мужественную. Когда он задумчив, то чем-то напоминает кого-нибудь из героев сестер Бронте.
Ты был с Рави до четырех часов ночи, и это накануне Праздника! ворчит мистер Вандерс. А мы сбились с ног, пытаясь найти эту чертову вещь. Ты должен Коку, молодой человек.
Может, я просто принесу ему завтрак? кисло говорит Патрик. Затем замечает стоящую в дверях девушку. Дженни! Вы ищете Киран?
Мистер Вандерс резко оборачивается, вскакивает со стула и смотрит на Джейн так же, как только что смотрела его жена. Только кожа у него чуть темнее и брови погуще. Джейн представляет, как эта пара испепеляющих взоров смотрелась на свадебной фотографии. Взгляд мистера Вандерса останавливается на наряде Джейн.
Вы одеваетесь в стиле вашей тети Магнолии, неожиданно говорит он. Только вам не хватает ее утонченности.
Джейн в шоке:
Вы знали тетушку Магнолию??
Он отмахивается.
Моя жена хочет сама вам все объяснить, говорит мистер Вандерс. Думаю, она сейчас у себя. Четвертая дверь справа. Она или там, или на третьем этаже, в восточном крыле. Занимается ежедневным осмотром всяких художественных штук. Или наблюдает за приходящими слугамито есть где угодно в пределах Дома.
Очень информативно, усмехается Джейн.
Гм. Твоя тетя не была такой язвой.
Где-то вдалеке слышен шум, похожий на свист закипающего чайника. Шум заикается, колеблется, так что трудно сказать, откуда он исходит: вентиляционные отверстия в стенах? Горелки печи? В тот самый момент, когда Джейн кажется, что это плачущий ребенок, он превращается в дикий смех, от которого сводит зубы.
Да что же это?
Думаю, ребенок. Мистер Вандерс пожимает плечами.
Здесь много детей?
Здесь много персонала, отвечает он. А у большинства людей есть дети.
Вчера я видела маленькую девочку, копающуюся в саду, вспоминает Джейн.
На мгновение мистер Вандерс замирает. Удивление исчезает с его лица так же быстро, как и появилось, так что Джейн не уверена, не показалось ли ей. Что может быть такого в вопросе о маленькой девочке в саду?
Указывая рукой на выход, он говорит:
Поговорите с миссис Вандерс.
О господи! Надеюсь, хоть из нее собеседник поинтереснее, чем из всех остальных в этом доме, бормочет Джейн, двигаясь к выходу и размышляя над тем, как странно действуют на нее все эти люди. Вандерсы, Рави, Фиби, Колин. Все они словно провоцируют ее на что-то злобное, но в то же время пробуждают в ней честность. Конечно, ей не очень уютно здесь, но может ли этот Дом сделать так, чтобы ей стало уютно самой с собой? Она чувствует себя так, будто встретилась наконец с кем-то после долгой разлуки. С тетей Магнолией?
Между прочим, кричит Джейн на прощанье, я сама дипломатичность.
Думаю, дипломаты здесь не в почете, парирует Патрик, неожиданно оказавшийся позади нее. Тут, скорее, штаб министров и шпионов.
Несколько женщин украшают зал для приемов ветками сирени. Джейн несется вверх по ступеням, стараясь не вдыхать запаха цветов. Каждую весну ее студенческий городок наполнялся этим ароматом. Запах сирени до боли напоминает запах тетушки Магнолии.
Она останавливается на втором этаже, наблюдая, как прислуга украшает средневековые рыцарские доспехи букетами нарциссов. Джаспер снова на противоположной стороне, под картиной с зонтиком, смотрит на Джейн и поскуливает. Решив почесать его за ухом, она ступает на мост, проходящий над залом, и вдруг слышит щелчок фотоаппарата.
Джейн знает, кто это. Опираясь на перила, она поднимает голову и видит Айви, стоящую на мосту этажом выше, которая, облокотившись о перила, фотографирует зал. На долю секунды у Джейн мелькает предательская мыслишка притвориться, что она ничего не заметила, но потом нежелание обидеть девушку пересиливает.
Айви опускает камеру, видит Джейн и улыбается, перегнувшись через перила:
Привет!
Привет, осторожно отвечает Джейн. Что делаешь?
Фотографирую.
Что?
Погоди, говорит Айви и пропадает из виду.
Через мгновенье она появляется рядом с Джейн. Теперь на ней темно-красный свитер и черные лосины. Айви снова пахнет хлором, а может, морским бризом. Она похожа на море. Красивая, безмятежная и полная секретов.
Что ты тут делаешь? спрашивает Айви.
Ищу миссис Вандерс, отвечает Джейн. Зачем фотографировать зал для приемов?
Разве я не говорила? Я фотографирую произведения искусства. Айви внезапно замолкает.
Внутренний голос подсказывает Джейн, что ее новая подружка как-то замешана в эту загадочную историю.
Айви, спрашивает Джейн с замиранием сердца. Что это?
Ты о чем? недоумевает та. На, смотри.
Она показывает камеру, прокручивая последнюю дюжину фото. На каждой фотографии есть что-то из коллекции Дома, но бо́льшую часть снимков занимают работники, готовящие Дом к празднику. Вот женщины украшают его сиренью, а вот и тот самый мужчина с ведром, который заходил в столовую утром. Он есть на многих фотографиях, на переднем плане, закрывая собой картины.
Тяжело сфотографировать шедевры, когда в доме столько людей, вздыхает Айви.
Да уж. А зачем ты фотографируешь все это?
Для миссис Вандерс, невозмутимо поясняет Айви. Она потом по этим фотографиям составит каталог.
Айви? начала Джейн нерешительно. Она не знает, стоит ли спрашивать у девушки, что та фотографирует на самом делеэкспонаты или людей.
Да?
Не важно. Джейн досадливо машет рукой. Мне кажется, что некоторые люди в этом доме ведут себя очень странно.
Правда? Кто, например?
«Например, ты, со своей напускной наивностью», хочет ответить Джейн, но сдерживается. Интересно, что будет, если рассказать ей о Патрике и Филиппе?
Миссис Вандерс, например, слукавила Джейн. Она странно на меня смотрит.
Она на всех так смотрит, успокоила ее Айви.
Да, конечно, говорит Джейн с язвительной ноткой, которую ей не удается скрыть.
Я уверена, что все в порядке.
Теперь уже Айви уставилась на нее, не скрывая удивления:
Дженни! Что случилось?
Эй, вы двое, доброе утро! раздался задорный голос. Это Киран. Дженни, ты позавтракала?
Ага.
Милая, как проходит утро? спрашивает Киран у Айви.
Хорошо, рассеянно отвечает та, продолжая с недоумением глядеть на Джейн.
Патрик вернулся. Кажется, он тебя ищет.
Правда? Киран не выглядит заинтересованной.
Она уже хотела спускаться, как наверху лестницы появляется Рави.
Все слуги в зале поворачиваются к нему и приветственно улыбаются. Он уже успел умыться, побриться и теперь стоит босиком, облаченный во все черное, словно на сцене. Эти седые пряди делают его старше. Глядя на него, невозможно не улыбнуться.
Киран оборачивается к нему с сияющим лицом. А Рави, увидев ее, весело сбегает по ступенькам, подпрыгивая на ходу и напевая ее имя. Он с такой силой сжимает Киран в объятиях, что Джейн начинает жалеть об отсутствии брата-близнеца.
Рави бегло оглядывает зал.
Мне нравится твоя подруга, говорит он Киран достаточно громко, чтобы Джейн услышала.
Веди себя прилично, Рави, упрекает его сестра.
Эй, Айви-боб! Рави, улыбаясь, подходит к Айви.
О, Рави! радостно вопит Айви, улыбаясь во весь ротКак твоя подружка?
Убеждена, что ясексуальный магнит.
Айви хихикает:
Только не забудь о моей магии! Это у нас шутка такая, объясняет она Джейн. Дурачимся, типа я ведьма.
Я думал, ты используешь ее только в благих целях, говорит Рави.
Как пафосно! Айви источает сарказм.
О боже! Тебя кто-то подкупил! Срочно спрячь свою книгу заклинаний!
Давайте соберем всех, кто есть в Доме, и проголосуем, кого из нас двоих легче подкупить?
Да всем давно известно, что поддержка большинства еще не гарантирует истинности, шутливо вздыхает Рави.
Большинства? Тут было бы единогласно.
Тоже не аргумент.
Слушай, я просто хотела сказать, что Люси прекрасная девушка. Но не забывай о моей власти над тобой!
Конечно! Когда мои яички высохнут и отвалятся, я буду знать, кого в этом винить.
Господи! встревает Киран. Рави, пожалуйста, пощади мое воображение!
Пойдем навестим маму, предлагает он в ответ. Еще одна женщина, угрожающая моим яичкам. Давай позавтракаем и пойдем к ней?
Я не хочу ее видеть, у меня от нее голова кругом, отказывается Киран.
Ты не можешь все время ее избегать. Как и отца. Ты ведь и от него после всего этого прячешься.
Ну, ласково говорит Киран. Тогда тебе должно льстить, что я не прячусь от тебя.
Я родился неотразимым, самодовольно изрекает Рави. Но не могу же я этим злоупотреблять.
Он смотрит куда-то ниже того места, где на мосту стоят Айви и Джейн.
Эй! окликает он кого-то, невидимого Джейн, целует сестру в щеку и исчезает в одной из дверей, ведущих в приемный зал.
У человека, окликнутого Рави, потрясающе красивые плечи, которые Джейн узнала даже сверху. Патрик уходит вглубь зала, догоняя Киран. Джейн не видит выражения его лица, зато отлично видит лицо Киран. Джейн приятно находиться рядом с Киран, с ней она чувствует себя защищенной. Киранкак стена. Она всегда может постоять за себя, размышляет Джейн. А Патриклжец.
Патрик останавливается перед Киран:
Привет, ты в порядке?
Да, отвечает девушка, метнув быстрый взгляд в сторону Айви и Джейн, словно предупреждая Патрика. Патрик оборачивается.
Джейн усердно делает вид, что смотрит в другую сторону и не замечает его. Но как только Патрик уводит взгляд, Джейн продолжает свою слежку.
Ну что, спрашивает он у Киран. Ты идешь на завтрак?
Ага.
Любимому привет! поддевает ее Патрик.
Патрик, прекрати! Киран, похоже, не склонна шутить.
Если бы я только мог тебя попросить и ты бы пообещала выполнить мою просьбу Я бы сказал: «Киран, завязывай с этим».
Здесь не место для этого разговора.
Хорошо, сухо говорит Патрик и удаляется в восточное крыло.
Пристально следя за ним, Киран сжимает кулаки. Маска с ее лица исчезает. Она бросается за нимкаблуки, как выстрелы, стучат по полу, напоминающему шахматную доску, и пропадает из поля зрения.
Джаспер, все еще околачивающийся на втором этаже, начинает прыгать и лаять на картину. Он похож на бешеного кенгуру.
Что происходит в этом доме? спрашивает Джейн у Айви.
О чем ты?
Патрик и Киран что-то скрывают?
А-а Типа того, отвечает Айви. Они любят друг друга, но это запутанная история. Кажется, сейчас у них большие разногласия.
Ты о том, что у Киран есть парень?
Да нет В ее голосе слышится неопределенность. Скорее, это у Патрика проблемы.
Потому что он врет напропалую и вечно озирается по сторонам?
Айви заметно нервничает. Она начинает без передышки тараторить, чтобы заполнить неловкую паузу:
Я думаю, Киран сейчас с Колином, потому что хочет двигаться дальше, а Колин может в этом помочь. Например, однажды, еще до того, как они начали встречаться, Октавиан ругал ее за столом: типа, она вечно грустная, угрюмая, еще и не работает. Колин посмотрел на Октавиана и сказал, что в этом нет ничего стыдного и что такое с каждым может случиться. Причем сказал так уверенно, что Октавиан просто закурил свою трубку и вышел.
Да уж. Джейн пытается сосредоточиться на разговоре. Я так понимаю, здесь мало кто общается с Октавианом?
Октавианочень строгий отец, вздыхает Айви. Колин придумал, как ставить его на место без лишней грубости, а Киран это никогда не удается.
А Рави и Люси? Давно они вместе?
Уже года два или три. Ссорятся, мирятся Непонятно, насколько там все серьезно.
Рави не очень похож на серьезного человека.
Он всегда так себя ведет.
Всегда?
Вроде того, отвечает Айви. Но я не думаю, что он способен на обман. Равидовольно приятный человек.
Разве он не слишком молод для Люси?
Да, соглашается Айви, ему двадцать два, а иногда кажется, что все еще двенадцать. А ей уже тридцать.
Рави нравятся девушки постарше?
Не только постарше. И не только девушки. Рави нравятся все. Паноптически.
Джейн не знает значения слова «паноптически».
То есть «без исключения», хихикает Айви.
Джейн привлекают разные люди. Не важно, мужчина это или женщина, какая фигура, внешность, характер, для нее не существует никаких эталонов, но есть отдельные качества, кажущиеся ей притягательными. Например, когда кто-то знает неизвестные ей длинные умные слова.
Что, прямо-таки все? Абсолютно?
Ну, он не педофил. И не любитель инцеста, задумывается Айви. А еще он знает, что если посмеет хотя бы приблизиться ко мне, то я его кастрирую. Но у него какое-то свое понимание того, кто привлекателен, а кто нет.
И ему нравится даже миссис Вандерс, например?
Надеюсь, они воспринимают друг друга скорее как мать и сын, хихикает Айви. Даже думать об этом не хочу.
А твой брат?
Айви задумчиво поджимает губы:
С Патриком главноевидеть разницу между желаниями и намерениями. Я имею в виду, что у Рави есть определенные принципы. Как бы там ни было, Рави не может рассматривать Патрика в этом ключе, потому что Патрик натурал. Но если бы даже это было не так, Рави не стал бы лезть к Патрику. Он уверен, что Киран и Патрик должны быть вместе.
Джейн нужно все это переварить. У нее есть множество вопросов, которые она не может задать, потому что они прозвучали бы неуместно. Например, натуралка ли сама Айви. Или вот еще: почему с Айви так легко общаться, даже когда она специально включает свое второе, неискреннее Я?
Айви? окликает ее Джейн.
Ох, ни фига себе! Айви наконец заметила татуировку. Это медуза? У тебя под рукавом?
Ага. Джейн чувствует, как от смущения у нее начинают пылать щеки.
Дай глянуть?
Джейн осторожно закатывает рукав по самое плечо. Появляется медузаее щупальца и золотое туловище.
Вот это да! Айви в восторге. Она классная! Ты сама придумала?
Восхищение Айви заставляет Джейн еще сильнее грустить по поводу ее лжи. Интересно, почему так?
Медуза сделана по одной из фотографий моей тети. Тетушка Магнолия вырастила меня, а потом умерла. Может быть, ты слышала об этом. Она была подводным фотографом. А еще учила меня дышать под водой, как медуза.
Это начинает выглядеть нелепо, но Айви все еще касается руки Джейн, а Джейн хочет, чтобы Айви изучила ее татуировку целиком, каждую ее линию.
Пальцы Айви соскальзывают. Она хмурится.
Айви? Джейн вопросительно смотрит на нее.
Айви! раздается одновременно строгий низкий голос. Миссис Вандерс. Где Рави?
Кажется, пошел завтракать. Айви делает вид, что занята фотоаппаратом.
Он мне нужен, говорит миссис Вандерс. Я должна поставить его перед Вермеером.
Зачем? спросила Айви. Что-то не так с Вермеером?
Я просто хочу, чтобы он стоял перед ним, отчеканила миссис Вандерс. И я не вижу здесь повода для досужего любопытства. Займись лучше подготовкой к Празднику, у нас еще куча дел. Отправь Рави ко мне, но ничего ему не говори!