Я вскочил на ноги, не зная, что делать. Игра снова оказалась в моей руке. Я посмотрел на неподвижную спину андроида.
Эй!
Андроид едва заметно повернул голову в мою сторону, а затем, словно бы одернув себя, вернулся в исходное положение.
Прости, господин! Господин мистер Тайгер не давал мне разрешения говорить с тобой, отчеканил андроид, тупо глядя вперед.
Я знаю, что у вас есть со
Передо мной развернулся список.
знание, упавшим голосом договорил я в пустоту, просматривая варианты.
> M±ÊÍP¢µА çƪРǷ
> ȪАɟР АЕ
> Освободить андроидов
> Оставить все, как есть
Я едва не застонал, опять увидев все это дерьмо. Разумеется, первые два варианта не нажимались. На размышление мне потребовалась секунда. Тонкая пластинка соскользнула с ладони и хрустнула под моим ботинком на полу.
Я коротко мазнул рукой по варианту «Освободить андроидов».
Исковерканная пластинка с поломанными проводками теперь перенеслась к виску андроида, но тут же отвалилась, как подохший клещ.
ТЫ ЖУЛЬНИЧАЕШЬ! зло заорал Дедал у меня над головой. НУ НИЧЕГО, Я ТЕБЯ ЗАСТАВЛЮ ИГРАТЬ ПО-МОЕМУ!
За спиной у меня лязгнула дверь клетки. Я резко развернулсянадо мной высился во весь свой громадный рост мистер Тайгер.
Тебя надлежит казнить! я театральным пафосом объявил он, и при каждом слове все его громадное тело начинало колебаться. Человека казнит человек!
Конечно, подумалось мне, роботы-то не могут. По крайней мере, пока я не заразил их игрой.
Тяжелая, с наплывами жира на запястье, его рука сжимала что-то вроде трости, концом указывавшей на меня. Даже не успев понять, в чем дело, я дернулся в сторону, и мимо меня с отвратительным треском пролетел разряд, вырвавшийся из кончика трости.
Колыхаясь и трясясь, мистер Тайгер, тем не менее, развернулся с удивительным проворством. Трость просвистела в миллиметре от моей головы. Толстяк был слишком быстр. Это Дедал его так ускорил? Я едва успел увернуться от очередного разряда.
Что мне делать с этой махиной? Трость едва не подбила меня под коленоя перепрыгнул с ноги на ногу, давая ей пролететь подо мной, а затем пинком додвинул ее вперед. Громкий треск разряда раздался за долю секунды до того, как трость ткнулась в бедро мистера Тайгера.
Толстяк взревел так, что у меня чуть не заложило уши, и ринулся на меня с еще большей яростью. Я прыгал по клетке, как дрессированная мартышка, уворачиваясь от разрядов, пока мне не подвернулась новая возможность пнуть тростьна этот раз мой пинок направил трость прямо в тяжелое пузо мистера Тайгера. Толстяк крякнул, затрясся, не в силах отпустить кнопку, производящую разряд, и с грохотом всем своим весом обрушился на пол. Я подскочил одним прыжком к этой громадной туше, которая продолжала ошеломленно возиться на полу, подцепил висящую у мистера Тайгера на запястье карточку-ключ, едва успев отпрыгнутьтолстые пальцы сомкнулись в нескольких сантиметрах от моей ноги.
Одним прыжком я оказался у двери, коротким движением пронес карту перед замком и распахнул дверь клетки. Мистер Тайгер уже поднялся на ноги и с ревом бросился следом за мной. Дверь клетки клацнула прямо перед его носом, громадная ручища просунулась сквозь прутья клетки наружу, норовя ухватить меня за ногуно я оказался быстрее.
Побег!!! завопил, что есть мочи, мистер Тайгер.
Только теперь я заметил, что вокруг круглой клетки собралось несколько андроидов. Теперь все их лица были обращены в мою сторону.
Схватить!!! голос толстяка сорвался на визг. Трость ткнулась в живот одного из андроидов и тут же раздался знакомый треск разряда, который едва не перекрывал истошный вопль, который издал наказанный андроид.
Подгоняемые этим истошным воем, остальные андроиды рванулись следом за мнойа я уже мчался со всех ног прочь по коридору. Я знал, что у меня в запасе всего несколько секундандроиды настигнут меня в несколько прыжков. Передо мной протянулся длинный белый коридор без единой зацепки
Саймон!
Я дернул головой. Слева едва заметной темной полоской обрисовалась дверь.
Саймон! Сюда!
Я нырнул в укрытие и резко захлопнул за собой дверьи тут же в нее тяжело ударилось что-то с той стороны.
Саймон!
Я рывком развернулся на месте. Маленькая черная каморка, куда я попал, была по одной стене увешана кучей экрановбольших и маленьких, круглых и квадратных. И с каждого на меня смотрело заплаканное лицо Алисы.
Почему ты не послушал меня? она наклонилась к экрану. Я слышал грохоттеперь уже непрерывныйпо ту сторону экрана.
Я
Теперь ты не успеешь! Они особенно громкий удар по ту сторону экрана заставил ее испуганно дернуться, Они меня убьют! Сделай что-нибудь!
За спиной Алисы раздался оглушительный скрежет и в одно мгновенье все экраны погасли, оставив меня в полной темноте.
Глава 22
Я растопырил руки и ощупью, спотыкаясь, двинулся вдоль стены. Куданепонятно, лишь бы скорее, скорее! Я все пробирался и пробирался вперед, а стена все не кончалась. В полной темноте я не знал, куда двигаюсь, но было понятно, что я иду по узкому коридору. Я старался двигаться как можно быстрее, то и дело спотыкаясь и едва не падая, но коридор все не кончался. Мне показалось, прошла целая вечность прежде, чем мои руки нашарили дверь, и я, приоткрыв ее, высунулся наружу. Глаза не сразу привыкли к свету, но звук, который донесся до моих ушей, сложно было спутать с чем-то еще.
Упустили!!! истошный визг дребезжал под сводами очередной залы.
Треск разряда. Вопль. Грохот. Новый бессвязный выкрик:
Саботаж!!!
Наконец, мои глаза привыкли к свету и я вдруг обнаружил, что рядом с дверью, из которой я высунулся, сидят сразу несколько андроидов. Ближайший сидел менее, чем в метре от меня. Я дернулся, ожидая, что они попытаются схватить меня, но ближайший из них лишь едва повернул голову в мою сторону. Что с ними такое? Я коротко осмотрелся: передо мной была еще одна просторная зала, точь в точь как все остальные, с тем только исключением, что в этой не было никакой мебели. Зато здесь были андроидыцелая толпа. Прижимаясь лбами к полу, они окружали еще одного человека. Не знаю, как его звали, но я про себя тут же назвал его мистер Гиена: горбатый, подвижный, с длинными руками и злобным приплюснутым лицом. Впрочем, лицо я мог видеть только мельком, когда он на мгновение повернулсямистер Гиена стоял ко мне спиной. После каждого гневного выкрика он ударял своей электро тростью кого-то из андроидов, вырывая у него вопль боли. Те андроиды, которые уже получили свое наказание, либо валялись тут же, среди коленопреклоненных, либо отползали в сторонку и садились у стены. Видимо, удар током выводил их из строя ненадолго.
Несколько мгновений я с ужасом смотрел, как мистер Гиена расправляется с андроидами. Я слышал крики боли, видел искаженные страданием лица, словно у меня под носом кого-то пытали, но как, черт возьми, можно заставить испытывать боль машину? Да и зачем?
Внезапно кто-то схватил меня за запястье. Я дернулся, пытаясь высвободить руку, и рывком повернулся. На меня с невыразимой грустью смотрело лицо одного из андроидов, того, который сидел у стены совсем рядом со мной. Его пальцы вцепились в мое запястье.
Пожалуйста, спаси нас
Головы сидящих рядом с ним повернулись в мою сторону. Воздух вокруг меня зашелестел от расходящегося волнами шепота:
Помоги нам
Сделай что-нибудь
Нам больно
Я увидел, как головы всех поврежденных током андроидов постепенно поворачиваются ко мне. Мистер Гиена продолжал раздавать наказания, словно бы не замечая носящихся по зале шепотов.
> M±ÊÍP¢µА çƪРǷ
> ȪАɟР АЕ
> Освободить андроидов
> Андроидов освободить
Я сунул руку в карман и тут же, почувствовав укол непонятного отвращения, отдернул ее. Мои карманы были набиты металлическими пластинками. Со всех сторон ко мне тянулись руки андроидов, перед глазами висел диалог с поражающими разнообразием вариантами.
И тогда я услышал ее. Алиса была где-то совсем рядом, я слышал ее голос не через динамики какого-то очередного устройства, это точно была живая, настоящая Алиса, тут я мог поклясться. И она кричала. Отчаянный, душераздирающий вопль несся откуда-то из-за стены с той стороны зала. Только теперь я заметил едва проступающий контур двери в белой стене, точно такой же, как та, из которой сейчас выглядывал я.
Я дернулся вперед, на этот крик, но ноги мои словно бы приросли к полу.
САНАЧАЛА ЗАКРОЙ ДИАЛОГ, лукаво захихикал сверху Дедал.
Я окинул коротким взглядом протянутые ко мне руки андроидов. Словно вспышка молнии, на долю секунда перед моими глазами снова встала гора трупов, которую мы нашли с Тоби. У меня нет времени для того, чтобы раздавить все эти игры, которыми Дедал набил мои карманы. А даже если бы я избавился от нихкак я попаду на ту сторону залы, прямо под носом у мистера Гиены?
Коротким движением, не глядя, я ткнул в «Андроидов освободить», и не дожидаясь, сорвался с места. Я не хотел, чтобы всех этих людей убили, но еще больше я не хотел, чтобы погибла Алиса. Я бежал через залу, напрямик, среди поднимающихся на ноги андроидов, на виске у каждого из них серебрилась игра. Мистер Гиена наконец заметил меня. Словно в замедленной съемке, я видел, как поднялась его трость, нацеленная концом мне в голову, как она дернулась в сторону под ударом какого-то андроида, как двое других вцепились в плечи мистера Гиены
С той стороны маленькой двери раздался тяжелый удар, и крик Алисы сорвался на визг. Где-то сбоку я слышал истошный вопль мистера Гиены, который вдруг оборвался громким смачным хрустом. Еще один тяжелый удар с той стороны стеныи крик Алисы оборвался.
Я подлетел к двери и распахнул ее.
Алиса!
За дверью была темнота, прорезанная лишь полосой света, падающего из зала.
Алиса!
По краю белой полосы света, лежащей на полу темной комнаты, медленно расползалась лужа крови.
Алиса!!!
Я лихорадочно шарил в темноте, пытаясь найти ее, пока мои пальцы не коснулись чего-то теплого. Теперь я мог разобрать в темноте смутные очертания. Алиса лежала неподвижно, лицом вверх. Я схватил ее за плечи, вытащил в полосу света
Она не двигалась. Бледное лицо застыло. Дрожащими пальцами я пытался нащупать пульс сначала на тонком бледном запястье, потом на шее. Алиса была мертва. Я растерянно взял ее безвольную, все еще теплую руку, ощущая, как на меня наваливается огромная, совершенно невыносимая тяжесть. Сквозь дверной проем я невидящими глазами уставился на то, как андроиды разрывают на куски своего мучителя, окрашивая белый пол залы в красный цвет.
ТЫ ПРОИГРАЛ, бесстрастно заметил откуда-то сверху голос Дедала.
Нет!
Я рывком сел, не понимая, где я, и что происходит, но все еще ощущая неподъемную тяжесть горя.
Очнулся, радостно прокомментировал Тоби откуда-то сбоку.
Я осмотрелся. Кругом была кабина нашей лодки, а сам я сидел на разложенном, как лежанка, сиденье штурмана. Все вокруг меня плыло и шаталось, и чтобы понять, что все, только что увиденное, было сном, или бредом, или черт знает чем еще, мне потребовалось некоторое время. Но с громадным облегчением от того осознания того, что все, увиденное мной, было не реальным, пришла жгучая тревога.
Мы что, стоим на месте? Мы все это время, пока я валялся в отключке, стояли на месте?! Почему мы не едем?! я лихорадочно нашарил ручку двери.
Да успокойся ты
Словно мешок с землей, шатаясь, я неуклюже вывалился из кабины. Сколько времени мы потеряли? Что, если Алиса погибнет ил-за этого идиотского промедления? Что если она уже
Саймон!
Я едва успел остановиться. Земля под моими ногами резко обрывалась вниз. Я застыл, пошатнувшись на самом краю, и уставился вперед с обрыва на бесконечный, перечерченный бурунами водный простор, который начинался от белых отвесных скал где-то в двадцати метрах у меня под ногами, и терялся в пасмурной дымке где-то вдали.
Что это? ошарашенно спросил я, Этоморе?
Нет, Тоби стоял у меня за спиной, очевидно, в случае чего, готовый ухватить меня за шкирку и не дать мне свалиться с обрыва. Не совсем. Это пролив. И нам надо как-то переправиться.
Глава 23
Как выяснилось, пока я валялся в отключке, Тоби успел сделать много чего. Для начала, он худо-бедно починил свои руки, хотя теперь они работали не так хорошо. Кроме того, он успевал подлечивать меня и продолжал двигаться к той точке, которая была указана как пункт назначения на моем чудом выжившем планшете, пока не добрался до пролива. Необходимо было перебраться на ту сторону, и Тоби не терял времени даром. К моему пробуждению он уже придумал кое-что на этот счет.
Лучше переправиться вплавь.
За окнами кабины стояла непроглядная ночь, и лицо Тоби освещало лишь тусклое сияние экрана планшета.
Лучше? Ты так говоришь, как будто у нас много вариантов. И к тому же, на чем ты предлагаешь плыть? И на чем мы поедем дальше?
Мое видение мертвой Алисы прошло, но оставило после себя тревогу. Мне совсем не сиделось на местехотелось бежать вперед, и как можно быстрее. Как там Алиса? Все ли с ней в порядке?
Мы можем переплыть на нашей лодке, спокойно ответил Тоби. Она вполне может плавать по воде, но только
Толькочто?
Только не в такую погоду. Слишком большие волны. Надо дождаться, когда погода успокоится.
Дождаться? Но мы не можем ждать!
Тоби метнул на меня короткий взгляд, и только тут я заметил, что нервно барабаню пальцами по приборной панели.
Почему это? Куда мы спешим?
Кое-кто я замялся. Кое-кто нуждается в моей помощи.
Кое-кто? Что это за пункт назначения на твоем планшете? Тоби приподнял одну бровь, Я думал, что это работающая станция.
Да, это станция, и там я откинулся на спинку сиденья. Что за чушь? Откуда это чувство неловкости? Я хлопнул раскрытой ладонью по приборной панели. Мы едем к девушке, с которой я встретился в игре. Точка на картеэто станция Персефона, место, откуда передавался сигнал.
Да, с серьезным видом согласился Тоби, девушкаэто действительно важно. Но может быть, твои человеческие инстинкты подождут, пока не успокоится погода?
Что?! Какие инстинкты? я почувствовал, как краснею, и от этого ощутил себя еще глупее, Чем ты меня слушал, Тоби? Я говорю, она в опасности! Ей срочно нужна помощь! При чем тут я досадливо фыркнул, и бросил недовольный взгляд на Тоби.
Андроид сидел с совершенно невозмутимым выражением на обожженном лице, но я готов был поклясться, что эта железка просто подначивает меня. Я раздраженно отвернулся и поспешил сменить тему:
Ты говорил о том, что лучше переправиться вплавь. Что ты имел в виду? Лучше, чем что?
Тоби словно бы замялся.
Есть еще один вариант, неохотно проговорил он. Но он плохой.
Что за вариант?
Тоби мрачно глянул на меня и нехотя ответил:
Я нашел вход в тоннель, ведущий под пролив.
Я встрепенулся:
Тоннель? Что ж ты сразу не сказал? Это де отличный вариантникаких опасных плаваний и не надо ждать погоды! И лодка довезет нас на ту сторону в два счета!
Это древний тоннель, Саймон, терпеливо проговорил Тоби, словно бы разговаривал с неразумным ребенком, созданный еще до Катастрофы. Мы не знаем, можно ли проехать через него. Может быть, он разрушен, там может быть все что угодно. Знаешь, такие постройки не стоят веками без поддержки и обслуживания, они разрушаются, и становятся опасными.
Но ведь никто не мешает нам посмотреть? Мы же все равно пока не можем переплыть пролив на лодке, правда?
На что ты собрался смотреть?
Просто, я пожал плечами, немного исследовать этот тоннель. Может быть, он не так плох, как тебе кажется?
Ты что, хочешь идти сейчас?
А почему нет? Чего мы ждем?
Тоби посмотрел на меня с сожалением.
Ничему тебя жизнь не учит, правда? Ты уже забыл свою ночную прогулку возле ветряков? Нет уж, ночью мы никуда не пойдем. К тому же, ты едва на ногах держишься.
От воспоминания о гигантских сороконожках холодок побежал у меня по спине. Да и состояние у меня и правда пока что было так себе. Но тревога за Алису все равно была сильнеея готов был рискнуть. Однако, при одном взгляде на упрямое выражение лица Тоби я сразу понялсегодня мы и правда никуда не пойдем.
Сходим завтра, что скажешь?
Тоби перевернул планшет, и кабину окутала непроницаемая мгла.
Может быть, завтра погода будет лучше, и мы сможем поплыть, уклончиво ответил он.
Это даже близко не было похоже на согласие, и я уже было открыл рот, чтобы продолжить уговоры, но Тоби коротко отрезал: