Я осторожно, без раскачиваний и рывков, извлёк из-под кожи первую стрелу. За время операции кот не издал ни единого звука, внимательно наблюдая за мной своими изумрудными глазищами с золотистыми зрачками.
Вторая стрела пробила лапу котяры насквозь, оставив снаружи с одной стороны наконечник, а с другой её оперение. Как первую стрелу я извлечь её не мог.
Я с трудом отломал наконечник у стрелы. Теперь можно было браться за основную работу. Взяв стрелу за оперение, я с трудом потащил её и облегчённо вздохнул только тогда, когда стрела вышла из раны.
Ну что, осталось самое сложное, Багира, сказал я представителю кошачьего племени. Почему-то это имя само пришло мне в голову.
Сейчас будет немного больно, но ты потерпи, и постарайся меня не съесть. То, что я делаю, я делаю только для твоего блага, глядя в глаза пантере серьёзно сказал я.
Мр-р-р-ррр отозвалась Багира.
Последняя стрела была самая плохая. Пробив кожу, её наконечник глубоко вошёл в плоть, но снаружи не вышел.
Чтобы извлечь стрелу, нужно было продавить её так в ране, чтобы её наконечник смог выйти наружу с другой стороны лапы.
Я ласково прикоснулся ко лбу пантеры. Мои пальцы ощутили под собой жёсткую шерсть.
Потерпи, сейчас будет немного больно, но всё будет хорошо.
Собравшись с духом, я взялся за стрелу и нажал на неё. Стрела стала с трудом входить в рану кошки. Багира жалобно взвыла, но только вздрогнула, когда стрела стала всё глубже вонзаться в её плоть.
Глаза мои заливал пот, но я не обращал на это внимания, всем больше и больше наваливаясь телом на древко стрелы.
Наконец наконечник показался снаружи. Протолкнув стрелу так, чтобы за неё можно было удобно ухватиться руками, я остановился и перевёл дух.
Теперь можно было действовать по примеру извлечения предыдущей стрелы. Уже через три минуты третья стрела лежала на песке рядом с остальными.
Сняв с пояса флягу, я промыл водой рану пантеры и перевязал бинтами, которые изготовил из моей рубашки и части штанов.
Теперь на мне были остатки штанов, делающие их похожими на какое-то подобие шорт. Ходить было в них удобно, но показываться на глаза людям в таком виде было по крайней мере неприлично, но тут уже было не до этикета.
Внимание!
Вы подружились с гаргарейном. До вас в этом мире этого не делал никто. Племя гаргарейнов издревле почитается в султанате Амир-хана за силу, свирепость и беспощадность к врагам. В былые времена эти хищники считались воплощением бога Света Артдесу. К сожалению, количество гаргарейнов сократилось во время последней войны с демонами. Отношение с племенем гаргарейнов + 10.
Вами получено 45236 ед. опыта.
Внимание, вами получен уровень.
Внимание вами получен уровень.
Внимание вами получен уровень.
Внимание вами получен уровень.
Внимание вами получен уровень.
Внимание: вы достигли пятого уровня.
Я сделал несколько глотков из фляги, смачивая пересохшие от жары горло и губы.
Пантера вопросительно посмотрела на меня, и я вылил всю оставшуюся воду в её открытую пасть.
Закупорив пробкой пустую флягу, я вновь повесил её на пояс штанов.
Нам нужна ещё вода, сказал я, усаживаясь под тёплый бок животного. Я бы принёс её, только не знаю где её найти, сам здесь появился только сегодня.
По направлению на север отсюда, есть небольшой оазис с родником, услышал я вдруг в своей голове приятный бархатный голос, от звука которого я подскочил почти под потолок пещеры.
Ты умеешь говорить? спросил я ошарашенно глядя на хитро прищурившуюся кошачью морду.
Да, услышал я голос в своей голове.
Только мысленно? Или можешь говорить вслух? осведомился я.
Вслух ты услышишь только моё мяуканье, а мысленно ты поймёшь все, о чём я хочу сообщить тебе.
Я развернул перед собой карту и увидел неподалеку от того места где сейчас находился небольшое открытое пятнышко оазиса. Вот куда мне предстояло дойти.
Как мне называть тебя? обратился я к пантере.
Местные жители зовут нас гаргарейнами, пришлые люди называют пантерами.
А твоё личное имя? Вот меня, например, зовут и тут я запнулся. Как меня зовут здесь, я не знал. Прости, с моим именем пока неопределённость. Но вот ту девушку, которая командовала охотниками, зовут Дейенерис.
При упоминании охотников пантера зашипела.
Успокойся. Я хотел сказать, что у тебя должно быть твоё имя.
Кошка внимательно посмотрела на меня своими золотыми, словно расплавленные слитки, зрачками и сказала:
Ты можешь дать мне имя?
Я посмотрел на неё.
Мне в детстве мама читала сказку Киплинга «Маугли». В ней рассказывалось о маленьком мальчике, попавшем в джунгли. У него было много друзей, и одним из них была пантера. В нашем мире это такая большая чёрная кошка. Ты очень похожа на неё. Так вот она защищала этого маленького ребёнка от самого опасного хищника в джунгляхтигра Шерхана.
Как звали эту пантеру?
Багира.
Мне нравится. Называй меня так.
Вы желаете приручить боевого питомца? вдруг отозвалась система.
Да / Нет
Прежде чем нажать подтверждение, я спросил пантеру, согласна ли она быть моим другом и сопровождать меня в моих странствиях, на что получил однозначный утвердительный ответ.
Киса мне определённо нравилась, и поэтому я больше не стал колебаться.
Да
Присвоить имя питомцу. Присвоенное имя изменить будет не возможно.
Багира.
Питомцу присвоено имя Багира. Изменить не возможно.
Теперь у меня был свой питомец. Но радость от его приобретения была омрачена снижением уровня моего питомца, да и в размерах гаргарейн сильно уменьшился. Теперь он напоминал по размерам нашего камышового кота. Расти, и расти ему еще до прежних размеров.
Информация о нём гласила:
«Багира, гаргарейн. Питомец???????? уровень 5».
Способности: уровень 10бросок на 30 шагов к цели, уровень 25невидимость, уровень 50кровотечение, уровень 100скрыто».
Да, поднимать кошару придётся практически с нуля. Но зато, хоть бесполезных способностей у неё нет.
Так, Багира, можешь ты мне сказать, обитаем ли оазис? Есть ли там люди?
Людей там нет, сказал гаргарейн, лизнув свою лапу, и потерев ею своё ухо, но есть другие обитатели, которых ты должен опасаться, или во всяком случае сторониться.
И кого же? спросил я. Скорпионы, змеи, ящерицы?
Ответ на свой вопрос я услышал не сразу. Киса была занята вылизыванием шерсти, чтобы сразу ответить на мой вопрос. Но наконец, закончив умываться, пантера ответила:
Тебе нужно остерегаться духов обитающих в оазисе.
Духи, ну надо же, кого же ещё встретить можно посреди пустыни
Они не злые, но чувство юмора у них своеобразное.
Хорошо, я немедленно отправлюсь к оазису и принесу нам воды.
Кошка моргнула в ответ, и, закрыв глаза, устроила голову на своих лапах. Кажется, она задремала. Что ж, не буду отвлекать её, пусть восстанавливает здоровье.
Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Багиру, я вышел наружу. Теперь мой путь лежал прямиком на север.
Солнце уже почти село за горизонт, раскрасив пустыню в багровые тона. Её верный спутниклуна, уже взошла на небосклон, и оказаться в песках, в полной темноте, мне не грозило.
Зато теперь, в свою очередь, я мог видеть в призрачном лунном свете всех обитателей чёрных песков, пробегавших передо мной по пустыне и своевременно прятаться от них в тени дюн. Практически все, кто появлялся передо мной за время моего пути, были больше меня уровней на тридцать и больше.
Зато, пока добирался до оазиса, я получил плюс один к Скрытности и Внимательности.
Оазис открылся передо мной в свете полуночного светила, как драгоценная жемчужина, скрытая в своей раковине.
С высоты ближайшего бархана я долго наблюдал за небольшим озерком, окружённым пышной зеленью, в сумраке мерцавшим под светом луны расплавленным серебром.
Увидел я мало. Темнота скрывала от меня любое движение в зарослях оазиса, и мне пришлось пойти на риск, чтобы спуститься к манящей поверхности водного пространства.
Пока я спускался с дюны, мне казалось, что шорох осыпающегося песка из-под моих ног в ночной тишине поднимет на уши всех обитателей оазиса, но к счастью всё было тихо.
Стараясь не ступать на кое-где валяющийся в траве хворост, я крался бесшумной тенью по зелёным джунглям.
Бесшумной тенью, это конечно сильно сказано. На самом деле я делал неуклюжие попытки удержать равновесие и не наступить на очередную, лежащую на моём пути, ветку.
И надо было случиться так, что я наступил на одну из них почти у самой моей целидо края озера мне оставалось сделать всего пяток шагов.
По всему оазису, в ночной тишине пронёсся, как мне показалось ураганный треск ломающихся ветвей, хотя на самом деле треснула всего одна ветка.
В два прыжка я оказался на краю песчаного берега и опустил флягу в воду.
Сколько получилось набрать в неё воды я не определил, ибо огромный столб внезапно вздыбившейся воды окатил меня полностью, не оставив на мне сухой нитки.
Где-то позади меня раздалось дружное хихиканье, на которое я резко обернулся.
Прямо передо мной, всего в пяти шагах от меня в воздухе висели три обнажённые девушки неземной красоты и смеялись, глядя на мокрого меня.
Честно говоря, я тут растерялся. Мой неприглядный вид начисто обескураживал меня. А девушки, хихикая с интересом, поглядывали на мою поджарую фигуру.
Прошу прощения, луноликие, взяв себя в руки, поклонился я духам оазиса, если я нарушил ваш покой. Если бы не большая нужда, я бы не осмелился поступить так дерзко.
При моих словах гурии перестали смеяться и внимательно прислушались к моей речи.
Мой друг, попавший в беду, нуждается в помощи. Злые люди ранили его и хотели посадить в клетку. Мне нужна вода, чтобы промыть ему раны. Я не возьму много, всего лишь наполню эту флягу и уйду, я показал духам флягу с плещущейся на дне водой.
Духи переглянулись, как будто ведя между собой безмолвный разговор.
Твои слова тронули нас путник, раздался почти мелодичный голос одного из волшебных созданий, ты верен дружбе, это хорошо. Ты учтив, это тоже хорошо. Твои слова искренни, мы умеем отличать правду ото лжи. И это тоже плюс тебе. Только достойный может испить из колыбели Артдеса, бога Света. Ещё в изначальные времена, в этом месте, богиня Плодородия Августа родила своего сына бога Света и нарекла его Артдесом. На нашем веку ты один из немногих смертных, кто оказался готов чести быть допущенным к источнику. Но помни путник, что испив из колыбели Света, твоя сущность претерпит изменения. Готов ли ты к этому?
Готов, о прекрасная дева.
Тогда мы не будем тебе препятствовать. Ты можешь набрать воды.
Глава 2 Волшебная вода
Коротко поклонившись прекрасным пери, я, уже не спеша набрал полную флягу воды.
Вода в оазисе была кристально чистая. И в ней я впервые увидел своё отражение.
Так, я человек. Европейская внешность. Обычный на вид парень, с лохматой шевелюрой, и даже, по-моему, есть веснушки на щеках. Тщедушная сутулая фигура. Даже не мудрено, что Дейенерис не обратила на меня, как на мужчину внимания. Мда, система меня разукрасила.
Я чуть было не сплюнул под ноги, но вовремя остановился, неизвестно, как к этому отнесутся хозяйки оазиса.
Своей спиной я почувствовал насмешливые взгляды волшебных существ.
Пользуясь данным разрешением, и не особо придав значение интонации, с которым оно было сделано, я решил утолить жажду водой из озера. Набрав полную пригоршню холодной, почти ледяной, воды, я осторожно сделал глоток. От холода у меня заломило зубы, но я с удовольствием выпил воду всю, до последней капли.
Закрутив на фляге пробку, я поклонился прекрасным девам, и хотел было уже направиться в обратный путь, как мой живот схватила резкая боль.
Корчась от боли, и со словами «Вот мля», я выронил из рук драгоценную флягу и упал. Сознание заполнилось темнотой, и я потерял сознание.
Сколько я находился без чувств, я не знаю, но думаю что не менее часа. Когда я очнулся, над пустыней уже вставал рассвет. Нужно было торопиться обратно, пока солнце не поднялось в зенит, и жара не заполнила пустыню.
Поправив рукой непослушную длинную прядь белых волос, свисавшую у меня со лба, я замер в ошеломлении. Не было у меня до этого момента таких волос, я это прекрасно помню, только ведь недавно видел своё отражение в озере.
Я быстро вскочил на ноги и направился к озеру.
Пери уже и след простыл. Вокруг меня была лишь первозданная природа.
Когда я наклонился над озером, я впал в ступор. Из воды на меня смотрел эльф, высокий, худощавый, с отлично развитой мускулатурой. Но кожа в отличие от классического облика эльфов была нежно-лилового цвета, лицо худощавое, хищное, глаза чёрные, пронзительные. Снежно-белые волосы свисали почти до лопаток. На вид мне можно было дать около тридцати пяти лет.
«Дроу! откуда-то в голову пришло узнавание, Ну, слава богу, что не в гоблина или орка меня превратили, а то могли и ещё в кого похуже».
Внимание!
Вы выполнили скрытый квест «Потерянный оазис». Вами найдено место рождения Артдеса, бога Света. Теперь только от вас зависит, узнают ли люди о нём, и о вас, как о первооткрывателе.
Отношение с жителями пустыни + 10.
Вами получено 12585 ед. опыта.
Внимание, вами получен уровень.
Внимание: вы достигли шестого уровня.
Внимание!
Вы изменили расу.
Днём, под прямыми лучами солнца ваши основные характеристики снижаются на 25 %, в тени и ночью ваши основные характеристики повышаются на 25 %.
Сделать это место общедоступным, да/нет?
Ну, нафик, пусть это место остаётся тайным, как и прежде, а то люди у нас существа не благодарные, понастроят тут домов и гостиниц, и закончится у местных обитателей спокойная жизнь, да и мне такая известность ни к чему.
Нет
Мне стало любопытно, какими стали мои характеристики. Развернув перед собой окошко с ними, я увидел, что все основные характеристики подросли на пять пунктов. Это была хоть и небольшая прибавка, но для этого уровня вполне приличная.
Я решил немного испытать себя и, оставив флягу на берегу побежал вокруг озера. Сделав несколько кругов по оазису, я вскарабкался на пальму (заодно сбив с верхушки несколько веток с бананами), спрыгнул вниз, совершив при этом головокружительный кульбит, который я даже сам не ожидал от себя.
Неплохо, скажу я вам, получилось. Ловкость моя сделала значительный скачок вперёд. Теперь можно было возвращаться в пещеру.
Закинув на плечо связки с бананами, и подхватив с песка флягу с водой, я полез на дюну, с которой пару часов назад спускался в оазис.
Не желая терять времени, я проделал обратный путь бегом, изредка переходя на шаг, и скажу я вам, скорость моя значительно возросла.
Завершил я свой марафон на вершине моего бархана. Спускаться обычным способом я не стал, чтобы не терять времени, а просто спрыгнул вниз, но не учёл, что при свете солнца я стал слабее, оступился и покатился кубарем под откос. Со шкалы жизни одним махом смахнуло двадцать процентов. Эх, нужно быть осторожнее пока я не стану сильнее.
Подкатившись к входу в пещеру, я поднялся на ноги и, отряхнувшись от песка, вступил в полумрак.
Неожиданно темнота бросилась на меня большим комком чёрной шерсти и вцепилась в мою грудь когтями, стараясь дотянуться клыками до моей сонной артерии.
Фуу кыш тьфу, брысь!!! заорал я не своим голосом. Багира, свои!!! Я это, я!
Тьма перестала царапать меня и недоверчиво принюхалась ко мне. Что-то, по-видимому, подсказало гаргарейну, что перед ним свой, потому что я вдруг услышал мурчание и мою щеку виновато лизнул шершавый язык.
Умница! похвалил я кошару, отдирая её от себяПравильно, бдительность превыше всего, сначала грызём, а потом разбираемся кого.
Я опустил кошку на землю, и та, совсем как домашняя, потёрлась головой о мои ноги.
«Прости, хозяин, не узнала тебя, показалось, кто-то чужой вошел в пещеру»услышал я у себя в голове.
Я понимаю, Багира.
«Ты изменился, ты стал совсем как ночной народ, что живёт на севере».
Ты что-то знаешь о дроу?
«Да, хозяин. Мой народ издревле враждует с ним. Дроу, в войне между светом и тьмой, выступали на стороне богини Тьмы, Нааны. Вот поэтому у меня сейчас и сработал инстинкт».
Я понимаю. Как твоя рана?
Чёрная кошка лизнула свою лапу и ответила: «Рана затянулась, но под кожей осталось что-то нехорошее, то, что разъедает рану».