Хорошо иметь такого лечащего врача.
После ухода Ленки в палату заглянула Юля. Девушка закончила дежурство и заскочила проведать меня и заодно пожурить за букет и оборванный вазон с цветами. Я виновато кивал головой, а сам отмечал про себя стройные ножки девушки и её точёную фигурку. Девушка закончила свою речь быстрым поцелуем в мою щёку и упорхнула за дверь.
После Юли, через час зашла Марина, и наша бурная встреча продолжалась вплоть до обеда.
Я отметил, что девушка хорошеет не по дням, а по часам, и что мне скоро придётся отгонять от неё ухажёров. Маринка заверила меня, что с её графиком работы она рискует скорее умереть старой девой, чем завести на стороне роман.
Настало время возвращаться в игру. Прогресс лечения был налицо. Я мог уже ясно вспомнить, что происходило перед своим выходом из игры, но дальше всё было как в тумане, как будто в моей памяти стоял блок. Да и во сне, когда ко мне приходили девушки из игры, я знал, как их имена. Но откуда их знал этих девушек, я пока не мог вспомнить.
Пришла пора возвращаться в игру и вернуть себе память.
* * * * *
Предутренний час. Берёзовый лес. Султанат Амир-хана. .
Я проснулся, когда вокруг меня уже кипела утренняя суета. Леголаз шуршал, накрывая на стол завтрак. С этим ему помогала Перчинка. А Айова, вместе с Таурэйвэн удалились на ручей, протекавший неподалёку от разбитого лагеря.
Но спокойно позавтракать нам не удалось.
Когда мы приступили к завтраку, с той стороны, откуда мы пришли, послышался стук копыт всадника.
Всадником мог оказаться кто угодно. Гонец, отправленный в соседний город, или одинокий наемник, спешащий к новому месту службы, либо это мог быть крестьянин, едущий в соседнюю деревню. Главное было для нас, что он ехал один. Будь это конный отряд, нам бы пришлось бы встречать его во всеоружии.
Поэтому, когда на полянку со стороны дороги въехала лошадь, на неё особо никто не обратил внимания. Только Леголаз, поглощавший бутерброд с бужениной и запивавший его чаем, поднял голову, да так и застыл с бутербродом на полпути к открытому рту.
Я сидел спиной к подъехавшему всаднику и не мог видеть кто это, но поведение Леголаза заставило меня оторваться от своего бутерброда и повернуться.
Мать честная! Всадником на взмыленном жеребце была сама принцесса Такка!
Я вскочил на ноги и поклонился наследнице трона.
Ваше Высочество.
Мои спутники тоже вскочили на ноги.
Принцесса легко спрыгнула с коня, как будто она только выехала на прогулку, а не провела целый день в седле и подошла к нам.
Максим, приветливо улыбнувшись всем присутствующим, сказала принцесса, я обдумывала ваши слова всю ночь и приняла решение отправиться с вами в путешествие.
«Твою ж мать, подумал я про себя, в ту самую ночь, когда Дейенерис забралась ком не в постель. Да султан с нас головы поснимает, если узнает, что Такка отправилась с нами в это опасное путешествие».
Очевидно, мои мысли были написаны у меня на лбу, ибо Такка посмотрев на меня, рассмеялась и сказала, что предупредила отца обо всём.
И что, ваше Высочество, Султан дал вам на это высочайшее позволение? спросила Таурэйвэн.
Ну, ехать он разрешил, только хотел мне навязать в охрану отряд из сотни гвардейцев. Я благополучно выехала раньше него на целых два часа. Думаю, гвардейцы так и остались в Корнуэле.
Жаль, ваше Высочество, сказал Леголаз, предлагая принцессе бутерброд с бужениной и чашку горячего чая, отряд из сотни гвардейцев нам бы не помешал.
Принцесса приняла из рук следопыта чашку с чаем и бутерброд, и села у костра рядом со мной.
Зачем нам гвардейцы, если я нахожусь в компании бесстрашных воителей и воительниц.
Ну, хотя бы для того, чтобы защитить вас ваше Высочество от таких чудовищ, одно из которых стоит за вашей спиной, сказал я, видя, что к принцессе проявила интерес бесшумно появившаяся из кустов Багира.
Багира, которую привлёк шум, издаваемый подъехавшей принцессой, вылезла из кустов и сейчас стояла над принцессой, раздумывая, съесть ли сразу ей эту шумную нахалку, либо начать с её лошади.
Принцесса, обернулась и увидев обнюхивающего её чёрного монстра с горящими глазами, взвизгнула и, уронив бутерброд на землю, прыгнула прямо мне на колени. Дрожа от страха, девушка прижалась ко мне, ища защиты от внезапно появившегося чудовища. Иной реакции я от неё и не ожидал.
Багира видя, что объект её завтрака находится уже под моей защитой, удовлетворилась бутербродом, и, слизнув его с травы, отошла к стреноженным лошадям, явно намереваясь привести в действие запасной вариант своего плана.
Багира, нельзя, сказал я кошке, и та припала к земле, положив голову на передние лапы, как бы говоря «А я что, я примерная девочка».
Для принцессы Такка обладала отличным самоконтролем, и быстро пришла в себя.
Это же гаргарейн? спросила она меня, протянув руку Леголазу за очередным бутербродом.
Это моя подруга, древний гаргарейн, прародительница племени гаргарейнов, возродившаяся в теле моего питомца.
Такка внимательно посмотрела на меня и, откусив приличный кусок бутерброда, проглотила его, почти не жуя, а потом сказала:
Я вижу, что не ошиблась в тебе Максим. Ты не обычный человек.
Я, дроу, поправил я принцессу.
Значит ты не обычный дроу. И это мне нравится в тебе.
Когда мы закончили завтрак, я помог принцессе подняться.
Простите ваше Высочество, но у нас в отряде в бою каждые руки при деле. Леголаз у нас стрелок, Айоварыцарь, боец ближнего боя, я с Таурэйвэн за короткий промежуток времени наносим врагу максимальный урон, Перчинкамаг. Вместе мы сплочённая команда, способная выполнить любую задачу. И отвлекаться, на вашу защиту, никто из нас не сможет в бою, только по тому, что сделав это, он ослабит команду, а это означает наше поражение. Я понятно объясняю?
Такка улыбнулась, и в руках у неё появился синий огонь, затрепетавший под дуновением налетевшего ветерка.
У вас отличная команда, Максим, но у вас в команде не хватает целителя. Я получила академическое образование и прошла практику в южных районах Султаната, там, где идут постоянные стычки регулярной армии с племенами, населяющими дикие территории Великой Пустоши.
Ваше Высочество, за всех сказала Таурэйвэн, вы будете желанным членом нашего маленького отряда.
Принцесса улыбнулась, взмахнула рукой, и наш отряд оказался отрезанным от внешнего мира прозрачным защитным куполом, похожим на огромный мыльный пузырь, но я чувствовал, что этот пузырь не сможет продавить даже огромный носорог.
Принцесса, добро пожаловать в команду.
Глаза Такки засияли от радости.
Теперь наша команда была в полном составе. И прошло не так много времени, как её слаженность пришлось проверить нам в действии.
Друзья, ставим лайки и оставляйте комментарии.
Глава 13 Оборотень
Вторые сутки нашего пути по лесному тракту подходили к концу.
Сначала в пути нам попадались на тракте встречные одиночные повозки и обозы, спешащие в столицу, но постепенно они иссякли и теперь мы ехали в полном одиночестве.
Согласно карте, лес должен был скоро закончиться, а дальше уже начинались земли Империи. Но карта это карта, а реальностьэто реальность.
Долгий дневной переход утомил нас. Лошади утратили былую резвость и брели по дороге, устало перебирая ногами, но лесной массив всё не кончался, и казалось, нет ему ни конца, ни края.
Нам хотелось выбраться на открытые просторы, где совсем нет деревьев и дорога прямая как стрела, и пустить лошадей в галоп. Промчаться во весь опор, с криками, по плещущему яркими красками ковру цветов.
Солнечные лучи с трудом, пробивались сквозь зелёную крону деревьев нёсших свой бессменный караул по обе стороны дороги.
Всё бы ничего и мы бы наверное добрались бы в конце концов до опушки леса, но мы оказались на распутье, причём в буквальном смысле этого слова.
Прямо перед нами была развилка дороги, и куда ехать дальше нам было непонятнони тебе указателя, ни тебе придорожного камня со словами: «Направо пойдёшьсыт и пьян будешь, налево пойдёшьжену найдёшь». Вообще ничего, что могло подсказать куда дальше нам ехать, не было. А после развилки, дороги дальше шли параллельно друг другу.
На кратком совете решено было сначала ехать по левой дороге, но если она заведёт нас не туда, вернуться и ехать дальше уже по другой.
После развилки дорога шла прямо, ни куда не отклоняясь, но затем, через километр с ней стали происходить метаморфозы. Сама дорога стала изменятьсяпостепенно она сузилась, и из хорошо наезженного тракта превратилась в обычную лесную дорогу, а затем и вовсе перешла в широкую тропу. Местность вокруг нас стала тоже иной. Высокие сосны и берёзы сменились густым ельником. Нам приходилось всё время склоняться в сёдлах, чтобы проезжать под пушистыми лапами елей, протянувшимися через тропу.
Через некоторое время, когда я уже стал подумывать о том, чтобы вернуться к развилке, между деревьями мелькнул просвет, и мы выехали на большую поляну с росшим на ней огромным дубом.
Дуб поражал своими размерами. Он царил над всеми деревьями в лесу. Если бы двадцать человек взялись за руки, то вряд ли бы они смогли обхватить ствол лесного исполина. Верхушка дуба, простираясь в стороны мощными ветвями, уходила высоко вверх и терялась в облаках.
С другой стороны поляны мы обнаружили тропу, уходящую в густой кустарник.
Объезжая поляну мы сделали одно открытиедуб был обитаем. Вы не подумайте, я говорю не о белках или бурундуках обитающих под сенью могучей кроны дерева. С обратной стороны дуба, прямо в стволе дерева, мы нашли круглую деревянную дверь. Рядом с ней находилось такое же окошко.
Похоже, здесь раньше было огромное дупло, которое кто-то заселил. Возможно, это был какой-нибудь лесной отшельник или ведьма.
Над дверью, на цепи, покачивался одинокий фонарь.
Можно было конечно пройти мимо, и уйти с поляны по тропе. Как говоритсяне буди лихо, пока оно тихо, но наше любопытство пересилило здравый смысл.
От жилища веяло запустением. Прямо под окном и дверью лежал толстый слой опавших дубовых листьев. Тёмное окно было затянуто снаружи паутиной.
Леголаз спрыгнул с коня и подошёл к двери.
Хозяин! Принимай гостей! гаркнул он, стуча кулаком по шершавой поверхности двери.
Сначала в этом импровизированном доме ничего не происходило, но вот за дверью послышался скрип половиц, прогибающихся под весом подходящего хозяина дома.
Дверь скрипнула и распахнулась. Перед нами на пороге стоял грузный мужчина, лет под пятьдесят, одетый рубашку и штаны из плотной зелёной ткани. Лицо мужчины заросло большой чёрной курчавой бородой и делало его похожим на большого медведя гризли.
Тяжело вздохнув, мужчина обвёл компанию взглядом и спросил густым басом.
Кто такие? Чего надо?
Простите за вторжение, выступила вперёд Таурэйвэн, мы заплутали, а впереди ночь. Не пустите ли вы нас переночевать? Утром мы вернёмся обратно к дорожной развилке и поедем дальше.
Мужик ещё раз окинул нас тяжёлым взглядом мутных маленьких глаз и кивнул головой.
Проходите, можете переночевать.
А с лошадьми что? спросил я хозяина дома.
С лошадьми ничего не случится, ответил мужик.
Выйдя из дома, он начал что-то говорить дубу. Что он говорил, осталось для нас загадкой.
После его слов, нижняя ветвь дерева дрогнула и опустилась вниз.
Вот вам и коновязь, мужик махнул рукой в сторону ветки и, не оглядываясь, ушёл в дом.
Вот это симбиоз! восхищённо сказал Леголаз, привязывая своего коня к ветке, Этот мужик сроднился с деревом.
Привязав лошадей к ветке дуба, мы толкнули дверь и вошли в дом.
Хозяин уже стучал в доме тарелками, выставляя их на стол.
Мы зашли внутрь, и оказались в прихожей с несколькими дверями. Одна дверь, из которой и доносились звуки расставляемой посуды, была открыта. Мы прошли через неё и оказались в большой горнице. Посреди неё стоял большой деревянный ствол, на котором уже стояли несколько глиняных тарелок и мисок. Хозяин дома стоял возле очага, над которым висел большой котёл и большим черпаком наливал в них горячую ароматную похлёбку.
Мы все шумно расселись за столом, на котором уже стояли большие подносы со свежим ржаным хлебом.
Хозяин глядя на то, как уставшие с дороги путники наворачивают вкусную горячую похлёбку, только сверкал глазищами из-под густых бровей.
Мне отчего-то есть не хотелось. Ломая пальцами хлебный мякиш, я отправлял его в рот, исподволь наблюдая за Таккой. Девушка настолько вписалась в наш небольшой круг друзей, что казалось, была в нём всегда. Её прозрачный лёгкий смех, отражаясь от стен жилища, летал по горнице.
От похлёбки Такка тоже отказалась, предпочтя ей лесные яблоки, поставленные на стол хозяином дома в плетёной корзинке.
я Безумный Макс, это мои друзьяЛеголаз, Таурэйвэн, Айова, Перчинка и Такка, а как зовут вас, милейший? представился я,
Моё имя Тед. Лесничий я здешний, прогудел в ответ хозяин дома.
Давно один живёте?
Живу не один, жена у меня есть. Зовут Миланой, сейчас она должна из леса вернуться.
А что, сказал Леголаз, отправляя в рот ложку с похлёбкойнеужели в округе кроме вас никого нет?
Ну почему нет, хозяин сложил на груди могучие волосатые ручищи, в часе ходьбы по тропе есть деревенька на сорок домов. Только жители её не больно-то гостей любят, да и сами из домов носов не кажут.
Это ещё почему? поинтересовалась Перчинка, вытирая хлебным мякишем со дна тарелки остатки супа, и отправляя его в рот, А за ягодами как ходят, и грибами?
А-ха-ха-ха, рассмеялся мужик, какие ж по весне ягоды да грибы, да и опасные здешние места.
А что же в них опасного? насторожился Леголаз, надеясь получить хоть какое-нибудь задание.
Да вот в деревне люди пропадают. Поэтому ночами никто из домов не выходит. Так теперь они стали пропадать прямо и из домов. Говорят, оборотень в округе завёлся. А я думаю, брехня это, может волки балуют, а может и лихие люди какие. Я бы сам устроил в деревне облаву, но лес на мнебраконьеры шалят то тут, то там. Приходится даже не ночевать дома. Вот если бы кто помог установить в деревне покой.
Внимание!
Вам предлагается скрытое задание «Что творится в темноте».
Выясните, почему в деревне стали пропадать люди.
Награда за выполнение задания:
+ 20 к отношению с деревней «Лесной бор», 15 000 ед. опыта.
Принять задание: Да / Нет.
Почему бы нет. Всё равно нам придётся задержаться. Без хорошего отдыха дальше мы не сможем продолжать наш путь.
Я нажал принять. У всех наших тренькнуло сообщение о принятии задания. Глаза у Леголаза повеселели.
В сенях что-то скрипнуло, а затем хлопнула входная дверь. Через несколько минут дверь в горницу отворилась и вошла молодая женщина. Про таких женщин на Руси издревле говорили «русская красавица».
Чёрные волосы, заплетённые в тяжёлую косу и украшенные голубой лентой, были переброшены через плечо. Выразительные голубые глаза с длинными густыми ресницами, бархатная кожа, высокая грудь и покатые бёдра с осиной талией.
Леголаз смотрел на неё не в силах отвести взгляда, потом опомнился, и хотел было отпустить комплимент, но вовремя опомнился и прикусил язык.
Миланушка, пророкотал Тед, Гости у нас.
Женщина обвела нас внимательным взглядом и улыбнулась. От её светлой улыбки всё заиграло кругом.
Добро пожаловать гости дорогие, редко кто к нам захаживает. Кушайте на здоровье, а постель я сейчас вам постелю. Дело то к ночи идёт.
Да, дорогая, потчуй наших гостей, ни в чём им не отказывай, а я пойду в леспробасил лесничий.
Куда же это вы идёте, на ночь глядя? поинтересовался я.
Браконьеры на западной окраине леса объявились, лагерь разбили. Деревья рубят, зверьё бьют. Нехорошие людишки, нужно выгнать их из леса.
Да дорогой, Милана поцеловала мужа и стала собирать ему узелок с едой, я всё сделаю, как ты велишь.
Лесничий, взяв узелок, сунул за пояс большой топор и вышел из дома.
Со своего места мне было видно, как он зажег на крыльце фонарь и захлопнул за собой дверь.
Вот бы проследить за ним. Мне почему-то показалось, что он чего-то не договаривает. А что, если именно Тэд и есть этот оборотень, который терроризирует деревню? И ночами он шатается по лесу. Я вполне могу его представить в роли огромного медведя.