Леголаз внимательно глянул на меня.
У нас с тобой висит невыполненное основное задание. Что если нам сходить на мельницу сейчас и поговорить с мельником?
Сейчас? Ты в своём уме? Скоро ночь, а ночью спать надо.
Ну как знаешь, пожал я плечами, спать, так спать. Я даже точно знаю, с кем ты будешь спать сегодня. Ну а я на мельницу, счастливо оставаться.
Эй! Эй! схватил меня за рукав парнишка, Не оставляй меня тут одного! Я с тобой!
Тогда ужинаем и выходим.
Ужин нам хозяйка накрыла в горнице. Все продукты на столе изобиловали калориями и должны были по замыслу хозяйки дома способствовать у нас повышению тестостерона. Ну а чем снять у нас напряжение, она прекрасно знала.
Но в наших планах этого не было.
Быстро поужинав и поблагодарив хозяйку, мы с Леголазом удалились в сарай на сеновал.
Там мы сделали из сена свои фигуры, укрыли их одеялом, которое дала на ночь нам хозяйка и, затаившись, стали ждать, когда на деревню опустится темнота.
Наконец за околицей стемнело.
Пора, сказал я, и мы выбрались на улицу через предварительно сделанный нами лаз в стене сарая.
Селезнёвка ещё не до конца опустилась в сон. Кое-где из-за забора слышались голоса, женский смех и визг, а в центре деревни игроки вообще устроили себе танцы.
Местные музыканты, и те из игроков, кто осваивать стал профессию барда, вовсю наяривали зажигательную музыку, под аккомпанемент которой на деревенской площади танцевало несколько пар игроков обоего пола.
Не оставили и нас без внимания. К нам подскочили две девушки, эльфийка и гномка и, схватив за руки, потащили в круг.
Мне досталась девушка-гномка. Она была, конечно, невысокого роста, но не такая уж и маленькая, как можно представить при употреблении слова «гном».
Ростом она почти доставала до моего плеча. Видно с ростом в редакторе внешности её хозяйка поработала основательно. Чёрная стрижка каре, затейливая вязь красивой татуировки на лице, большие глаза с антрацитового цвета зрачками, симпатичный носик пуговкой.
Фигура была на удивление пропорционально сложена, лишь бёдра были чуть шире её плеч, но тут уж ничего нельзя было поделатьредактор внешности тоже имел ограничения по расе. Ну, в общем и целом девушка была очень хороша собой, и главное в ней не было никакой жеманности. Звали её Айова. К тому же выяснилось, что эльфийке она была подруга, в том числе и в реальности.
Эльфийка была прямой противоположностью Айове. Звали её Таурэйвэн. Она и в самом деле была похожа на лесную птицу, такая же беззаботная и ловкая. Её остроконечные ушки выглядывали из длинных бирюзовых локонов волос, красиво уложенных в замысловатую причёску. Большие изумрудные глаза сияли на бледном лице оттеняемые длинными бархатными ресницами и большими чувственными губами ярко-алого цвета.
Легко подпав под очарование музыки, мы кружились на местном танц-поле до тех пор, пока до моих ушей не донёсся отзвук голоса нашей хозяйки со стороны музыкантов.
Пожалуй, пора нам было линять отсюда.
Улучив момент, когда музыка poco a poco (малу-помалу) перешла в calando (снижение громкости), я предложил Леголазу свалить с опасного места, на что естественно возражения не последовало.
К нашему удивлению, за нами увязались и Айова с Таурэйвэн. Девушки заявили, что мы с Леголазом отличные партнёры в танце и хотели провести с нами остаток ночи, намекая на приятное времяпровождение.
Оказывается, они сегодня праздновали подошедший к концу период нахождения в «песочнице». Получив за недельный период по пятнадцатому уровню, и набив оскомину на местных зверушках, Айова и Таурэйвэн устроили себе праздник, перед тем как отправиться в Корнуэл.
Мы были, конечно, не против более близкого знакомства, но в наших планах на сегодня им не было места.
Простите девушки, с сожалением в голосе сказал я им, но у нас есть ещё на сегодня неотложное дело.
Дело и ночью? переглянулись между собой красавицы, Что за дело? А можно и нам с вами, или вы ещё кого-то ждёте?
Нет, нет, возразили в один голос мы с Леголазом, никого мы не ждём. Просто дело может быть опасное.
Дело опасное? усомнились в наших словах подруги. Это здесь, в «песочнице»? Да здесь самый опасный зверь «росомаха»15 уровень, а мы его на раз-два били.
Или наша хозяйка, добавил вдруг Леголаз, дергая меня за рукав с такой силой, что я не удержался, и мы полетели с ним в придорожную канаву.
Девчата с удивлением смотрели на наш красивый полёт.
Одновременно сверху раздался голос нашей хозяйки:
Девушки, не видали моих постояльцев? Они сегодня такой большой костер развели у меня на огороде, что за версту было видно.
Последовала непродолжительная пауза, за время которой я вдруг услышал, как бьётся моё сердце, как тащит с собой ветку трудолюбивый муравей у меня под ногами, как в тридцати километрах от деревни хрюкнул внезапно проснувшийся секач.
Нет, не видали, донёсся до нас голос Айовы.
У меня кровь отхлынула от висков.
Жалко. Если увидите, передайте, что их ждёт у меня дома вкусный второй ужин и ещё кое-что другое
Обязательно передадим, заверила её Таурэйвэн, едва сдерживая рвущийся смех.
Через минуту молчания мы услышали сверху голос Айовы:
Всё, ушла. Вылезайте, несчастные Дон-Жуаны.
Цепляясь за длинную траву, мы с Леголазом выбрались из канавы.
Спасибо девушки за спасение, поблагодарил я наших спасительниц.
Ну что, берёте нас с собой? Или нам хозяйку вашу позвать? Она недалеко ушла, поинтересовалась Таурэйвэн.
Нет, нет, не надо! в один голос запротестовали мы, Не надо никого звать, мы берём вас с нами.
Шантажистки несчастные, едва слышно добавил Леголаз.
Теперь у нас образовался настоящий квартет.
К этому времени вся деревенька погрузилась в сон. Уснули все: и люди и даже петухи с собаками.
Уже не таясь, мы пошли в сторону белевшего в ночной тьме пятна мельницы.
Добирались недолго. Вблизи мельница оказалась выше самого большого дома в Селезнёвке. Она стояла на берегу бывшей речки. Колесо с лопастями больше не вращалось под напором воды. Её уровень понизился настолько, что вода протекала под лопастями колеса, совсем не задевая их.
Грустное зрелище, заметила Айова, когда мы подошли вплотную.
Я направился к двери и решительно постучал в неё.
Ответа сначала не последовало. Только после второго, более настойчивого стука, изнутри кто-то отозвался:
Х-рр Б-ррр Хто Кого нелёгкая там принесла? Не даёте спать честным людям.
Хозяин! проорал я в ответ, Мы по поручению привратника телепорта!
За дверью что-то звякнуло, потом бряцнуло, и перед нами распахнулась дверь, явив нам явно забухавшего хозяина мельницы.
Чего, надо тохмуро спросил нас здоровенный мужик лет сорока с заплывшей то ли ото сна, то ли от пьянки мордой.
Говорю, мы здесь, чтобы наладить вам в реке воду.
Мужик покачнулся, ухватился за дверной косяк и повалился на колени.
Приехали наши дорогие, дорогие наши приехали запричитал он вдруг тонким, не соответствующим комплектности голосом.
Я чуть было не брякнул ему в ответ «Белые в деревне есть?», но вовремя спохватился.
В ногах правды нет, зови в дом хозяин.
Мельник сначала заколебался, но затем махнул рукой и в глубоком поклоне открыл перед нами дверь на мельницу.
То, что мы увидели внутри, подтвердило мои предположения. Мельник бухал, и бухал конкретно.
На низком столе стояла целая батарея пустых ёмкостей разного калибра. Еще одна такая наполовину полная бутыль нашлась у кровати мельника.
Мы расселись на мешках с зерном.
Что, так тяжко? проникновенно спросил я сочувственным голосом.
Нет сил, уважаемый, как тяжело. На мельницу почитай месяца два как зерно никто не везёт. Да и толку то везтиводы то в реке нет. Да и честно говоря, пить её невозможно. Протухла она что ли.
Надо посмотреть. Проводишь к реке? поднялся я на ноги.
Отчего не проводить хороших людей.
И ты, это, пить переставай, вмешался вдруг Леголаз, за километр кислятиной тянет.
Перестану, как есть перестану, кланяясь чуть ли не в пояс нам, пятился спиной вперёд мельник.
Вода и впрямь пахла, вернее, дурно пахла, да что говоритьвоняла она просто невыносимо. Ни у кого не возникла даже и мысли попробовать её на вкус, с чего я сделал вывод, что все игроки тут собрались здравомыслящие.
Нет, ошибся я с таким выводом, вон Айова с какой-то мензуркой потянулась к воде.
Стой, дура! заорал я и кинулся к ней наперехват, Не пей!!!
Да с чего мне её пить-то? удивилась черноволосая красавица, Я на анализ её хочу взять, я алхимию качаю. У меня и походная лаборатория с собой есть.
Девушка хлопнула рукой по походной сумке.
Нет, здравомыслящие здесь все, кроме меня. Надо было мне подумать, что пятнадцатиуровневый игрок будет пить коричневую бурду непонятного вида.
Прости, продолжай, прижал я руку к сердцу.
Гномка кивнула мне, и её серьёзное кукольное личико вдруг озарилось улыбкой:
Спасибо, что беспокоился за меня.
Не за что, буркнул я в ответ.
Девушка набрала в бутылёк из реки, вернее из того что от неё осталось, коричневой жидкости и закупорила её пробкой.
Но даже за этот короткий промежуток времени запах воды достиг моего носа и меня чуть не вырвало. Вода пахла мертвечиной.
Мы вернулись на мельницу.
Айова в углу тут же распаковала свою лабораторию, расставила кучку пробирок с реактивами, и приступила к анализу. Но я уже знал его результат.
Где-то вверх по течению реку перегородили принесённые течением трупы и вода испортилась.
И от этого у меня самого настроение тоже испортилось. Вот тебе и «песочница».
Закончив бряцать склянками, Айова огласила нам результат анализа. Он в точности совпал с моим.
Думаю соваться туда ночью это не лучшая идея, давайте спать, а утром пойдём на разведку, предложил Леголаз.
На его предложение возражения не последовало.
Уже укладываясь рядом с Леголазом на мешках с зерном, я услышал, как Айова сказала Таурэйвэн:
Ну что, а я тебе ещё тогда говорила, надо брать квест у смотрителя телепорта.
Ну, кто ж зналотозвалась сонным голосом эльфийка.
Уважаемые читатели, если вам нравится произведение ставим лайки и подписываемся на продолжение. Дальше будет интересно.
Глава 6 Запруда
Север континента. Дарктаун. Столица империи. Императорский дворец.
По большому, отделанному с утонченным чувством роскоши кабинету, расхаживал высокий молодой человек лет тридцати. В стиле его одежды не было признаков показного богатства, но чувствовалось определённоэтот человек обладает немалой властью.
Резкие черты лица выдавали в нём северянина. Длинные, чёрные как смоль волосы ниспадали на узкие плечи. Соболиные брови вразлёт, цветом в тон волосам подчёркивали лёд его голубых глаз. Его длинный с горбинкой нос и сжатые тонкие губы являлись характерными признаками правящего рода Гарродов.
Таким предстал перед нами император Дарктаунской империи Торк Завоеватель. Его прадед, король Дарктаунского королевства Янош Объединитель начал борьбу с соседями за укрупнение и усиление своего королевства, подвергаемого постоянным набегам со стороны более сильных соседей и северных варварских племён.
Подминая под себя более слабые баронства и графства, он сумел за годы своего правления увеличить втрое территорию королевства, и к концу его жизни с силой Дарктауна приходилось считаться всем королевствам в регионе.
Его сын, Розгур Разоритель, продолжил дело своего отца и сумел развязать несколько кровавых конфликтов между соседними королевствами. Ослабленные войной королевства сами падали в руки Розгура как переспелые плоды. Там, где развязанные им конфликты затихали, Розгур подливал масла, и пожар войны вспыхивал с новой силой. С более сильными соседями Розгур действовал по другой схеме. Опытный интриган, он ввергал их в пучину междоусобных войн и брал их раздробленными, по частям. К концу своей жизни он сумел сколотить немалые силы и подмять под себя территории северных и южных королевств. Как итог его правления было провозглашение себя императором.
Внук Яноша Объединителя, сын Розгура Разорителя император Торк за десять лет своего правления сумел подчинить себе северные племена варваров и простер империю на запад континента. Независимыми от влияния империи оставались лишь несколько крупных герцогств на западе континента, да на юге блистал своей силой и мощью Султанат.
О том, чтобы подмять под себя Султанат Торк мог пока только мечтать, ибо тот представлял собой крупное сплочённое государство, способное выставить в нужный час хорошо вооружённую многотысячную армию. По мнению имперских аналитиков и стратегов под командованием султана Амир-хана находилось около миллиона солдат. Даже развязать в Султанате междоусобную войну Торк не мог, ибо Амир-хан казнил своего брата, который мог претендовать на трон. Поэтому Торк мог действовать пока только дипломатическим путём.
Но идея объединения Дарктауна с Корнуэлом не покидала императора Торка. И сейчас ему пришла в голову мысль сделать это мирным путём. У Амир-хана была дочь, принцесса Такка, красоте которой могла позавидовать любая девушка на континенте Иссил-Толл. И вот, Торк решил реализовать свои планы, породнившись с Амир-ханом, взяв его дочь себе в жёны.
Что скажете, Норейн? император остановился подле вытянувшегося перед ним высокого статного дворянина приятной внешности.
Взгляд колючих ледяных глаз императора изучал лицо дворянина.
Ваше императорское Величество, наш агент при дворе Амир-хана докладывает, что наше посольство ещё не прибыло.
Император закончил изучение лица Норейна и отвернулся к окну.
Возможно, с посольством что-то произошло, голос императора звучал глухо и раздражённо, сколько с ним было отправлено охраны?
Двести гвардейцев, ваше императорское Величество.
Лучших гвардейцев, Норейн, лучших гвардейцев. Эти ребята могли бы при необходимости захватить дворец султана. С ними явно что-то произошло.
Император повернулся к Норейну.
Докажите Норейн, что вы не зря носите титул Светлейшего Графа империи. Я должен жениться на принцессе Такка. Если это произойдёт, клянусь, что в этот день я сделаю вас герцогом и пожалую во владение лучшее бывшее королевство империи.
Ваше императорское Величество граф Норейн склонился в поклоне.
Возьмите моих гвардейцев и разыщите посольство, это ваша главная задача. У посла находится шкатулка с инструкциями для нашего агента при дворе султана. Драгоценности, находящиеся под охраной посла, должны попасть к Амир-хану. Обеспечьте мне это Норейн, и моя благодарность будет безгранична.
Ваше императорское Величество, для выполнения вашего поручения моих людей будет достаточно.
Хорошо, Норейн, пусть будет так, но с вами поедет Астон. Мне так будет спокойнее. И ещё, если с посольством что-то случилось, завершение посольской миссии я возлагаю на вас.
Норейну совсем не понравилось присутствие в отряде человека императора, тем более этого головореза Астона, но он ничем не выдал своего недовольства и лишь молча поклонился императору.
Личный телохранитель императора, а по совместительству имперский палач, барон Астон при дворе носил прозвище вешиндорского мясника, которое получил за дословное выполнение приказа императора по физическому устранению правящей семьи королевства Вешиндор. Даже у бывалых императорских гвардейцев, направленных с бароном Астоном, волосы вставали дыбом, и преждевременно пробивалась седина на висках, при виде той кровожадности и жестокости, с которыми Астон пытал и убивал представителей королевской фамилии.
Ни одна жилка на лице Норейна не выдала то чувство брезгливости и отвращения, которые испытывал он сейчас при вести о том, что Астон должен ехать вместе с его отрядом. Граф уже решил про себя при первом же удобном случае избавить мир от вешиндорского мясника.
Граф молча поклонился императору.
Тот повернулся к большому резному столу и склонился над разложенной на нём картой континента, давая этим понять, что аудиенция окончена.
В очередной раз поклонившись спине императора, граф повернулся и стремительно покинул кабинет.
Султанат. Корнуэл. Гостиница «Пустынный койот».