8
Как только Клаус вернулся, Лим, заранее склонившийся над саркофагом, потянулся к нему активным сенсом. И поморщился, отступая.
Зачем блокируешься? Кстати, когда ты этому научился?
Догадываюсь я, когда. И как,проворчала Анжи, садясь в соседнем саркофаге. Тихо-тихо. Ей совсем не хотелось, чтобы её слышали.
А ты не лезь мне в душу,огрызнулся Клаус. Попытался сестьи, охнув, опрокинулся снова.Ничего себе
Вот тебе и "не лезь". Тебя лечить надо, а ты отбрыкиваешься!
Клаус закусил губу, но блока не снял.
Послушай, не глупи!увещевающе сказал Лим.Я не собираюсь делать ничего лишнего, только полечу, и всё.
Полечишь? Как это?
Да сенсом, ясное дело. Помнишь, что я говорил про тонкие манипуляции? Ну, лечить я тоже умею, будь спок. Ты только сними блок на нижней сфересенсорике и ощущениях. Мне этого хватит. А мысли оставь при себе. Ты ведь можешь и так, я прав?
Помедлив, Клаус исполнил его просьбу. Анжи тем временем предельно осторожно, без прямого "касания" сенсов, исследовала то, чем он ограждал свой разум. Результат заставил её мысленно присвистнуть. Качество щитов оказалось близким к идеалу. Жёсткий монолит, никаких утечек. Короче говоря, высший пилотаж. В Группе на что-то подобное были способны даже не все "старички".
Что же случилось с Клаусом там, на Седом Взморье?
"Боюсь, когда я это узнаю точно, ответ мне не понравится" Меж тем Лим, разойдясь, впал в самый настоящий "белый" транс. Кожа ладоней, которыми он медленно водил над телом Клауса, налилась призрачным розоватым сиянием, короткие волосы встали дыбом, тихо потрескивая. А дыхание Клауса, на которого Лим изливал целительную силу, то прерывалось, то, наоборот, учащалось, как при быстром беге; мышцы подёргивались, кожа то краснела, как в сауне, то наливалась мертвенной белизной. Анжи знала: когда Лим закончит (это займёт всего-то минут пять-семь), Клаус самостоятельно встанет из саркофага и не то что полетитбегать сможет. Особенно если поест: даже в виртуозном исполнении Лима пси-исцеление не может заменить настоящую еду.
"Пять минут, пять минут успею". Стараясь не привлекать внимания, Анжи быстрым шагом покинула зал саркофагов.
Есть хочешь?закончив и встряхнувшись, спросил Лим. Голос у него был совершенно обыденный, словно не он только что сотворил настоящее (и не такое уж маленькое) чудо.
Ага!Клаус встал рядом, повертел головой, руками. Сдержанно улыбнулся.Зверски!
Ну, так пошли в столовку.
Пошли.
На ходу Клаус продолжал размахивать руками сильнее необходимого. Словно постоянно должен был убеждать недоверчивое подсознание: да, я уже здоров.
Послушай, как ты это делаешь?спросил он Лима.
У-у, брат, это сложно словами вообще не объяснить.
Только не начинай снова. Блоки я не уберу.
Я уже понял. Ладно Хилерству я научился у одного старикана в Восьмой Чаше. Это мир такой, вроде Седого Взморья,пояснил Лим, не дожидаясь вопроса.Что-то перенял, немного добавил своего, а результатего ты ощущаешь на себе.
Так всё-таки, что ты делаешь, когда лечишь?
Да там много всего намешано. Во-первых, прямое переливание энергии. Но со своими хитростями. Здесь как раз тот случай, когда донор тратит меньше, чем получает пациент. Потом стимуляция всего, что только можно стимулироватьот клеточного обмена до тонуса разных органов. Технически это ещё сложнее ну и бесконтактный массаж с упором на активные точки. Их я просто чувствую. Так же, как нарушения в циркуляции крови, мышечные спазмы и вторичные очаги психотравм.
Вторичные очаги? А это что такое?
Места негативного влияния разума на тело, на соматическом уровне. Знаешь, что будет, если хороший гипнотизёр коснётся твоей руки карандашом, предварительно убедив тебя, что в его руке не карандаш, а горящая сигарета?
Знаю. Будет ожог.
Вот именно. Физическая травма, не имеющая физических причин. У тебя, например, без моего вмешательства через пару часов появились бы жуткие ссадины на запястьях. Потому что на некотором уровне ты слишком уж хорошо "знал", что повредил их.
А-а ясно.
Лим хмыкнул.
Ясно ему. А ты знаешь, что психотравмы оставляют след не только на теле, но и, банально говоря, на душе? Которую тоже неплохо бы полечить?
Нет,Клаус помрачнел, бросая на спутника косой недобрый взгляд.
Ну-ну. Ты всё-таки подумай. А когда надумаешь"мы всегда здесь, если что".
За поворотом коридора у входа в общую столовую их ожидала Наставница.
Инсайт-посыл, которым воспользовалась Анжи, был предназначен для Лима и только для него. Даже если бы Клаус не продолжал держать жёсткий мысленный щит, а старательно слушал эфир, самое большее, что он смог бы уловитьсам факт передачи.
Отец?непритворно изумился Лим.Что ему нужно?
Новый посыл, чуть жёстче. Лицо Наставницы выразило смесь мягкого упрёка с не особенно мягким повелением. Юноша проворчал, смиряясь:
Знаю, знаю. Так и быть, пообщаюсь. Но Клаусом тогда занимайся сама.
Да уж справлюсь как-нибудь,бледно усмехнулась Анжи.Лети.
Когда Лим скрылся за поворотом, Клаус спросил:
Под каким предлогом вы его отослали?
Раньше это было бы предлогом, но теперь, когда Группой занялся следственный комитет Этического Надзора неважно. Лим собирался тебя накормить?
Да.
Дело хорошее. Я и сама не прочь перекусить. Идём.
Вы куда? Столовая
Не хочу, чтобы вокруг толпился народ. И ты, мне кажется, тоже этого не хочешь.
А если хочу?с вызовом вскинулся Клаус.
Анжи улыбнулась емусочувственно, устало и иронично.
Очень по-взрослому.
Неужели ты считаешь, что сможешь вообще избежать объяснений? Чем дольше ты будешь таиться, тем сильнее другие будут доискиваться, что ты скрываешь. И ведь доищутся. Если за дело возьмётся Светлана или Юрген Не упускай шанса отшлифовать свою версию перед самым опасным из твоих потенциальных слушателей.
Клаус моргнул.
Опасным?
Именно.В улыбке Анжи появился оттенок горечи.Ты думаешь, можно по-настоящему управлять действиями всех этих малолетних полуидиотов-полугениев, сборище которых зовётся Группой? Ничего подобного. Они давно вытворяют в основном то, что хотят сами.Помолчав, она добавила.И хорошо, что так. Иначе я считала бы, что потерпела поражение.
Но вы
Хочешь сказать, что яих Наставница? Ну да, ну да. У меня есть определённый авторитет и преимущество возраста. Многие, особенно из старичков, искренне меня любят и стараются не огорчать. Но вот учатся они в основном сами и друг у друга. Я не столько занимаюсь с ними, сколько обеспечиваю им свободу собраний, общения и путешествий по разрешённым мирам.Короткая пауза. И жёстко, без улыбки.А ещё именно я решаю, какие миры будут разрешёнными, а какиенет. Я решаю, какие умения, принесённые из странствий, могут использоваться, а на какие лучше наложить вето. Наконец, я решаю, кто будет по-прежнему участвовать в работе Группы, а кто будет исключён из неё. При Группе якак отдел снабжения, бухгалтер, служба безопасности и отдел кадров. Всё в одном. Понятно?
Клаус молчал, стараясь не глядеть Анжи в лицо.
Я,сказал он наконец,есть хочу.
Тогда следуй за мной.
Дорога оказалась знакомой. В прошлый раз его привёл сюда Лим, а в этот разАнжи, но сам кабинет Наставницы не изменился. Всё тот же аскетизм обстановки, преобладающие тёмно-серые и чёрные тона, неяркое рассеянное освещение и занимающий почётное место на рабочем столе мощный общеСетевой терминал. Ещё до того, как сесть на своё место, Анжи универсальным щелчком пальцев отдала команду автоматике кабинета. Из стены, на ходу разворачиваясь в рабочее положение, выехали сервировочный столик и изящный ажурный стул; из раскрывшейся ниши вылетели и опустились на столик несколько тарелок и пара высоких керамических сосудов. Анжи пролевитировала их с небрежностью, свойственной разве что профессиональным фокусникам.
Располагайся,сказала она, почти ложась в своё кресло, послушно вытянувшееся и опустившееся.Оххх! Что-то устала я в последнее время
Клаус решил проигнорировать последнюю реплику, сел и принялся за еду.
Несколько минут прошло в молчании. Клаус заметил: Анжи не просто для вида ковыряется в содержимом своей тарелки, а действительно ест. С видимым удовольствием и много. Похоже, насчёт того, что проголодалась, она тоже не соврала.
А если такврала ли она вообще?
Неуютное предположение
Так.
Клаус вздрогнул и замер. Словно не заметив его реакции, Наставница сказала:
Главная тема повестки дня: ты хочешь остаться в Группе?
Можно подумать,буркнул Клаус, прожевав остатки салата,у меня есть выбор.
Выбор есть,не согласилась Анжи.Умение блокировать сенс у тебя останется навсегда, а с ним вполне можно жить среди лайтов.
Да ну?
Можно-можно. Лайтом тебе, конечно, не бывать, но и минусов положения шейда терпеть тебе не придётся. А непохожестьв определённых пределахлайты вполне способны принять без отторжения.
Да ну!повторил Клаус.Вы сами-то верите в это?
Не "верю", а знаю. Твой печальный опыт не показателен. С кем ты имел дело? Со своими сверстниками да с родителями. Но ведь и те, и другие печально нетерпимы. Как правило, родители стараются превратить детей в свои косметически улучшенные подобия, а сверстники строго следят за монолитностью стаи. Особенно этим озабочены мальчишки в период полового созревания. Они куда нетерпимее взрослых. Неважно, хуже ты, лучше или просто другойвысмеют и оттолкнут. Сколько раз я такое видела
Внезапно по коже Клауса, как табун паучков с ножками-иглами, промчалась дрожь. Под ноту безошибочной догадки:
"А ведь ребёнком она и сама была не такой"
Итак: ты остаёшься? Или уходишь из Группы?
Остаюсь.
Рада слышать. Тогда вопрос второй: ты боишься нового погружения? Честно. Подумай, прежде чем отвечать.
А тут и думать нечего,медленно ответил Клаус.Боюсь, конечно. Дураком бы я был, если бы не боялся.
Молодец.Глаза Анжи блеснули.Ты очень правильно смотришь на вещи. Кое-кому осознать реальность не помогает даже визит в гости к "овощам" впрочем, у тебя теперь есть очень личный опыт по этой части.
А кто такие "овощи"?
Ты хочешь их навестить?сощурилась Анжи.
Н-нет.
Ну и правильно.
Наставница обмякла в своём удобном кресле, опустив голову.
Ничего в "овощах" нет интересного. Один только ужас. Физиологический. Представь себе на секундочку полностью здоровые телатри штукикоторые лежат в своих хирургических сетках и никогда не встанут. Эти три теламой негасимый стыд. И самый глубокий страх. Я дважды вплотную подходила к превращению в "овощ". Давно это было, ноПауза. Вздох.После первого раза я стала упражняться в искусстве убивать сенсом. После второгонашла мастера Кэндзабуро и уговорила давать мне уроки.
"Убивать сенсом".
Содрогнувшись, Клаус мудро решил воздержаться от вопросов про уроки "мастера Кэндзабуро". Кем бы он там ни был. И чему бы ни учил.
Сейчас,подняла голову Анжи,мы имеем системы безопасности, которых не имели в самом начале. Сейчас мы умеем стопроцентно реанимировать тех, кто по неосторожности или случайности всё-таки умер в погружении. Даже больше: не только реанимировать, но и реабилитировать. Но тебе я скажу одну простую вещь: страдание, страх, боль и смертькороче говоря, подлинная опасностьвсё ещё остаются наилучшим катализатором эволюции сознания. Не единственным, к счастью но, к несчастью, самым эффективным.
Кто не садится на коня, тот не выигрывает скачек?
Наставница кивнула. То, как небрежно использовал Клаус поговорку, бытующую на Седом Взморье, от неё не укрылось.
После неловкой паузы, поколебавшись, Клаус всё-таки спросил:
Зачем вы рассказываете мне всё это?
Анжи иронично подняла одну бровь.
Зачем? Чтобы знал. Системы безопасности, о которых я говорила, запрограммированы на случайные отключения. Примерно одна десятая всех погружений проходит вообще без страховки. И ещё процентов двадцатьс урезанными параметрами программ безопасности. Ты остаёшься в Группе. Ты будешь погружаться. Значит, должен осознавать риск.
А другие знают, что рискуют? Лим, Рокас? Алия?
Все старички знают.
"Вот как".
Значит, это был "вступительный экзамен"?тихо стервенея, спросил Клаус.Проверка?
Анжи резко выпрямилась.
За один лишь тон мне следовало бы излупить тебя до полусмерти. Радуйся, что ты не в моей весовой категории. Вынь мозги из той дыры, куда ты их слил! Как бы я потом работала с вами, обормотами, если бы устраивала такие "проверки"? Да я бы просто уважать себя перестала, если бызамолчав, Наставница крепко зажмурилась и вздохнула. Когда она снова посмотрела на Клауса, тот невольно сжался.Нет. Экзамен ты сдал, но экзаменатором была не я.
А кто?
Случай. Стечение обстоятельств. Судьба. Называй, как тебе больше нравится.
Почти без паузы, обыденным тоном Анжи добавила:
А теперь сними блоки. Я должна посмотреть, что с тобой случилось.
9
Нет!
Наставница вздохнула.
Давай-ка я поупражняюсь в дедукции, а ты меня поправляй, если что. Алия думала, что Всадник похитил тебя ради Ключей. Сама я тоже так думаю. Это верно?
Клаус кивнул.
Хорошо. Теперь о фактах. Когда я и Эмо вошли в комнату, где всё произошло, ты лежал на кровати, а на полуВсадник, его "конь" и какая-то женщина. Прислуга, если судить по одежде. Все, кроме тебя, были мертвы. На "коне" и женщине следы насилия отсутствовали. А у Всадника была сломана шея. Я ничего не перепутала?
Ничего.При этом Клаус подумал, что Анжи успела разглядеть и запомнить очень много за очень малое время. А ему-то казалось, что она всё время смотрит только на него
Попробую восстановить ход событий. Когда ты честно сообщил Всаднику, что понятия не имеешь ни о каких Ключах, колдун тебе не поверил. Так как он был твёрдо уверен, что ты беспомощен, он попытался прочесть твои мысли. В этом заключалась главная его ошибка. Он и предположить не мог, что пытается ковыряться в разуме ментата со стажем, равным всей сознательной жизни. И ещё он не понимал, что Ключ Единения Мыслей, которым он так часто пользовалсямеч о двух остриях.
Постой! Если он использовал Ключ, зачем ему?..
Да затем, что Ключей десятки, а он знал лишь два или три. Да и то в урезанном виде. С полной формой Ключа Единения Мыслей можно воспринимать собственные мысли и чувства, как некий внешний объект: блокировать или вызывать с предельной яркостью старые воспоминания, экспериментировать с сенсорными порогами, относительно легко убирать психотравмы и так далее. А ещё, полностью владея этим Ключом, можно передавать свою волю сотням и тысячам людей одновременно, телепатически гипнотизируя огромные толпы. Для обиженного судьбой и людьми Всадника это был бы соблазн непреодолимой силы. Но он не делал ничего подобного по причине самой простой: не умел.
А ты? Или Рокас? Вы делали такое?
"Далеко же зашло дело, если он задаёт ТАКИЕ вопросы всерьёз" Однако вопрос прозвучал, и Анжи ответила с равной серьёзностью:
Нет. Зачем? Поиграть в куклы живыми людьми? Для нас эта забава лишена смысла. Ни мне, ни другим участникам Группы не нужно самоутверждаться таким нелепым способом. А ещё массовый пси-гипноз неэтичен. Это запрещённое умение. В отличие от индивидуального пси-гипноза, кстати.
Почему?
Да потому, что индивидуальное воздействие на психику может не только калечить, но и лечить. Тогда как в массовом воздействии ничего полезного быть не может. Одно сплошное зомбирование, и только.
Как-как? Зом что?
Анжи посмотрела иронично.
Мы отклонились от темы,сообщила она.Итак, Всадник испробовал на тебе Ключ Единения Мыслей. Тем самым он вернул активность телепатической компоненте твоего сенса, и ты немедленно соединил его сознание со своим в глубоком инсайт-посыле. Почти без затрат времени вы многому научились друг от друга. Всадник, например, научился считать себя шейдомвернее, осознал и прочувствовал, что он шейд. После чего его разум коллапсировал, полностью и необратимо. Его придавленный ментальным контролем "конь" вернул себе подобие сознания и тут же свернул Всаднику шею. Что было в какой-то степени милосердием. Но так как покойный колдун держал на нитях полного подчинения жизни всех, до кого мог дотянуться, его прислуга, включая убийцу, умерла сразу после него. Я не ошиблась?
Клаус сглотнул. Не с первой и не со второй попытки, но он всё же сумел прохрипеть:
Как ты?..
Обо всём догадалась? Это было не сложно.Анжи улыбнуласьне снисходительно, а горько.Ты недооцениваешь мой опыт. И я ведь упоминала о тех случаях, когда лишь чудом не превратилась в "овощ".