- Сам, - тяжело сказал парень. - Дай минуту. Сам.
Арина огляделась. Заморгала так, что сразу и не поняла: то ли ослепла, то ли она и впрямь не видит. Когда нормальное зрение, как ей почудилось, вернулось, она чуть не задохнулась от страха.
- Нет минуты, Сергей! - закричала она. - Костян! Костян! Костяна не видно!
Парень начал медленно переворачиваться с живота набок.
- Беги к нему Сам.
Хорошо сказать - беги! Куда?! Да и бросать Сергея
Обернулась на дымчар. Старший чувствительно только не приплясывал! Он даже не орал, но его беззвучный ликующий вопль ощущался всеми порами тела. А младший за ним уже наращивал ствол!
У двери Арина снова оглянулась. Да, Сергей подождёт. Он в безопасной зоне.
Она выскочила в тамбур, надеясь, что Костян здесь. Может, он побежал на кухню? Попить, например, захотелось? На кухне мальчишки не было. Она помчалась во двор. Осмотрелась. Сердце дрогнуло от стука: захлопнулась калитка в сад! Девушка кинулась к ней. Что понадобилось Костяну в саду? Хотел посмотреть на место, на стену холла с разбитыми окнами? Зачем? Или он решил проверить, не прибежал ли кто-то из деревенских, чтобы снова начать бомбёжку камнями?
- Костян! - вскрикнула и тут же испугалась заново: ночь же ещё! Её крик сейчас услышат и прибегут. А значит - помешают!
Но погоня за мальчишкой заставила отрешиться от ненужных мыслей.
Арина дёрнула на себя садовую калитку. Налево он бы не побежал - сплошная стена кустов. Зато направо, в сторону коттеджа, будто течёт тропка, уложенная плитками, светлыми даже в сумерках угасающей ночи. Девушка бросилась по тропке, помня о том, что сад виднелся прямо за окнами холла. Снова ёкнуло сердце: а если мальчишка придумал, как, по его мнению, можно избавиться от чудовища, но побоялся, что взрослые ему не разрешат выполнить задуманное? И втихаря решился выполнить свою идею самостоятельно? Но он же слышал, как она кричит ему вслед! Он же понял, что его побег заметили! Что же происходит на самом деле? И почему дымчара торжествует?! И внезапно сообразила - почему!
- Костян! - завопила она, срывая голос и мысленно плюя на то, что кто-то не самый дружелюбный к ним услышит её отчаянный крик - точней уже не думая об этом. - Остановись! Слушай только меня, Костян! Слушай мой голос! Останови-ись!! Костя-а!!
На повороте тропки она выскочила к окнам холла - и остолбенела: Костян сидел на корточках - на карнизе (или уже на подоконнике?!) разбитого окна. Он оглянулся - мелькнуло его безразличное белое лицо, а потом встал во весь рост - и прыгнул вовнутрь.
До сегодняшнего дня Арина не знала, что у неё такое слабое сердце. И сейчас оно оборвалось - больно-больно. Руки похолодели. Секунды, машинально шагая к стене дома, девушка бессмысленно смотрела на чёрный провал окна, а потом, опомнившись, рванула вперёд. Перед глазами мелькнуло, как дымчара-старший держит листьями и корнями мальчишку и пьёт из него кровь!..
И разъярилась сама - до боевого настроя. У меня ещё есть время! Убью гада! Обдеру все его листья, если с Костяном что-то случится!! Она даже не поняла, как очутилась на высоком карнизе, а потом и на подоконнике - собственный прыжок прошёл мимо сознания. И её с подоконника чуть не сбило возмущённым воплем дымчары, который мгновенно ошеломил, задав новую задачку.
Неужели Костян и в самом деле что-то такое придумал, что дымчара орёт от ненависти? Но ведь не от боли, а следовательно
- Арина, смотри - не спрыгни на нас, - раздался под окном внутри холла устало-равнодушный голос Сергея. - И не бойся. Я поймал его и не пускаю. Спускайся и найди его браслет-оберег. У него на руке его почему-то нет.
Спрыгнув на пол, девушка обнаружила, что Сергей удерживает Костяна, который молча, но упорно рвался из его рук к негодующе вопящему дымчаре.
И, только побежав к входной двери из холла искать Костянов оберег, Арина так сильно закусила губу, что, кажется, до крови! Это она сообразила, что именно произошло. И стало стыдно. Глупость же!.. Увлёкшись подметанием, она не заметила, что переступила невидимую границу и стала доступной для удара дымчарным корнем. А старший дымчара воспользовался этим. Но он знал, что Сергей рядом и быстро спасёт свою помощницу. Поэтому чудище серьёзно и не рассчитывало на добычу в виде девушки. Это был дальний прицел на Костяна, который, как уловил дымчара, устав от бессонной ночи, снял довольно тяжёлый оберег с руки. Как только старшие занялись спасением друг друга, дымчара позвал мальчишку. И добавил в зов объяснение, как пройти незамеченным в холл
Ой, стыдобища-то, как бабушка ни сказала бы Как могла Арина не заметить, что зашла на территорию врага?! И нечего сваливать глупый поступок на вынужденную бессонницу Рядом опасность, о которой она слишком хорошо знает. Должна была быть в тысячи раз внимательной!
Она бегом вернулась к Сергею, который уже полностью пришёл в себя и скрутил мальчишку так, что тот и пошевелиться не мог, хоть и вздрагивал, систематически порываясь бежать на всё ещё не прекращающийся зов дымчары. Арина незамедлительно надела Костяну оберег на руку, и тот мгновенно обмяк, успокоился. Арина ещё подумала со страхом: ничего себе - зов! Если Костян вообще ничего не соображал, слушая его!..
- Сергей, но почему он позвал? Ночь же ещё!
- Ему достаточно, что начинает светать, - проворчал парень, усаживая мальчишку в угол и дожидаясь, пока его глаза прояснеют.
- Но мы же свечи жжём! - удивилась Арина.
- Он на такой свет не реагирует.
Девушка новыми глазами оглядела холл. Дом-то богатый. Пригляделась к окнам. Спросить - не спросить у Сергея? Нет, лучше спросить, а то вдруг идея хорошая, а она боится её высказать, потому что всего здесь пока не знает?
- У них здесь окна портьерами закрываются. Что будет, если дымчару на весь день закрыть в темноте?
- Портьеры есть, - угрюмо сказал Сергей, оглянувшись на серые прямоугольники окон на чёрном фоне стен. - Проблема в том, что в таких конструкциях я не разбираюсь. Ну, как закрывать их. А если сломаю? Только зря всё будет
- Я разбираюсь, - вяло сказал Костян и с трудом поднял руку протереть глаза. Но с каждым движением он оживал всё быстрей. - У нас мама обожает всякие шторы с разными жалюзи. Приходится учиться с ними управляться. А то без мамы можно вообще в темноте остаться.
- Стоять можешь? - заботливо спросила Арина, поднимая его под руку справа - слева тащил мальчишку кверху Сергей. - Ноги держат? Почему оберег снял?
- Он тяжёлый, - виновато ответил Костян. - А мне хотелось быстро разбирать вещички. И я подумал: ну его нафиг пока. Я же не оставлял его где-то. А просто положил рядом. Я не думал, что дымчара будет - Он замолчал, снова виновато глядя на Арину: Сергей уже ушёл достраивать ведьмин круг.
- Костян, не оправдывайся, - хмыкнула девушка. - Всё прекрасно понимаю.
Он посмотрел на её браслет и кивнул.
- Тебе тоже хочется?
- Угу Мой тоже тяжёлый. И вообще Руку натёр. Ну что? Пойдём, покажешь, как это делается? Ну, с портьерами. Только учти - придётся прижиматься к стенам.
- Из-за дымчары?
- Из-за дымчар, - мрачно сказала Арина. - Разве ты не видишь? Второй тоже вырос.
- Опа - прошептал мальчишка, тараща глаза в холл. - А первый вот-вот вломится в потолок! Что это он Вырос? Но как? Почему?
Девушка покосилась на старшего дымчару и со злостью засопела.
- Чтобы добраться до тебя, он бросил в меня корнем. Сергей хотел мне помочь и сам получил от него. И я видела - Она глубоко вздохнула. - У Сергея тенниска на спине разорвана. Дымчара выпил его крови.
Костян побледнел ещё больше. Острое лицо осунулось так, что кожа обтянула скулы. Но мальчишка не испугался - обозлился.
- Помоги мне встать! - резко приказал он и, цепляясь за стену, возле которой лежал, рывком поднялся. - И больше не надо помогать. Я и сам могу Идём к окнам.
Честно говоря, Арина немного сомневалась, что он соображает во всех конструкциях жалюзи и механизмах для портьер (что для неё самой тёмный лес!), но мальчишка внимательно обследовал портьеры и стену рядом с ними, после чего потянул за декоративный шнур - и портьеры, из очень плотной ткани резко сдвинулись.
Пока они рассматривали, а потом затемняли окно, Арина постоянно чувствовала на себе взгляд старшего дымчары. Сначала просто ввинчивающийся в спину, а потом Видимо, дымчара понял, что они делают, и его ненависть стала настолько ощутимой, что девушка не только ёжилась под направленным взглядом чудища, но и получила такое впечатление, что дымчара хочет прожечь в ней дыру.
Костян показал Арине, как именно надо работать с механизмом, чтобы закрывать окна, и они разбрелись в разные стороны, то и дело насторожённо оборачиваясь на дымчару или на Сергея, который торопливо заканчивал ведьмин круг: теперь, когда старший дымчара показал своё коварство, парень уже не хотел, чтобы Арина укрепляла круг частями. Он пообещал, что она сумеет завершить круг, не отдавая все силы. И сейчас уже девушка с любопытством ждала, что же он придумал, чтобы помочь ей.
Вскоре Сергей разогнулся, схватившись за поясницу и сипловато дыша.
Дожидавшиеся этого Арина и Костян немедленно подбежали к нему. Костяна волновал один вопрос, который он сразу же и выпалил:
- Сергей, а тот, маленький, он тоже станет таким толстым?
- Нет, это другой дымчара. Помните тех, в первой квартире? Вот этот из них.
- Но он тоже толстеет! - удивился мальчишка.
- Есть одно отличие, - объяснил Сергей. - Он толстеет, но листьев не теряет. Арина, ты готова завершить ведьмин круг?
- Да, - отозвалась девушка.
- Костя, ты идёшь следом за нами - в шаге от нас. Понял?
- Понял.
- Арина, дай руку. Я и Костя несём твои сумки, а ты выкладываешь свой вариант ведьминого круга.
- А руку зачем? - поинтересовался Костян, к радости девушки, которая тоже хотела задать этот вопрос, но постеснялась.
- Буду отдавать ей свои силы, чтобы своих не слишком тратила.
- Так можно? - оживился Костян. - Надо запомнить приёмчик!
К Сергею, который творил ведьмин круг, старший дымчара относился насторожённо, но при этом со свирепой снисходительностью, типа: Знаем - плавали! И вообще!.. Что ты можешь нового придумать? А эта твоя выдумка - так, погулять вышли! Ничего - и эту преграду порвём в клочья! Но теперь он злобно следил за Ариной.
А девушка постояла немного перед линией ведьминого круга, закрыв глаза и настраиваясь на то, что колдовские границы должны уничтожить сразу двух дымчар. Если откровенно, то Арина побаивалась. Ей было страшно при одном только воспоминании о том, как она упала без сил, закончив доделывать ведьмин круг в квартире. А тут - целая волейбольная площадка! Сумеет ли она при поддержке Сергея закончить начатое им? А если нет? А если предложенных им личных сил тоже будет маловато?
Вздохнув, Арина решила: Что бы там ни было, главное - этих поубивать! Для храбрости вспомнила бедных птиц и будущие, потенциальные жертвы дымчар и резко открыла глаза. Всё. Не замечая, что чуть не дёрнула за руку Сергея, она быстро, будто упала, склонилась над линией ведьминого круга и похватала первые ингредиенты из подставленных Костяном сумок и пакетов, которые мальчишка держал за одну ручку из двух - так, чтобы все сумки были раскрыты для удобства и лёгкого выборы деталей.
Одной рукой очень неудобно. Работая - полностью уйдя в себя, Арина время от времени досадливо морщилась, когда Сергей невольно, не вовремя склоняясь вместе с ней над кругом или, наоборот распрямляясь, заставлял её медлить.
Как будто издалека она услышала жалобный голос Костяна:
- Сергей, придумай что-нибудь! Он давит на меня!
- Потерпи или выйди, - хмуро сказал парень. - Сейчас я ничем помочь не могу.
- Ага, выйди, - так же хмуро откликнулся мальчишка. - А кто сумки за вами нести будет? Вы тогда вообще проваландаетесь фиг знает сколько времени! Ладно, потерплю!
Краем уха услышанный разговор заставил Арину чуть очнуться, чтобы понять, о каком давлении говорил Костян. Едва она вышла из своего глубоко созерцательного состояния, как тут же зажмурилась: дымчара орал так, что, казалось, в холле густеет звуковой туман. Девушка торопливо ушла в своё рабочее состояние, со страхом думая: А если на этот раз у нас не получится? Но глаза боятся - руки делают. И линии ведьминого круга продолжали пополняться непривычными для него предметами.
Десятая глава
Сергей начинал ведьмин круг не сразу со входа в холл, а чуть сбоку. Так что Арина заканчивала укрепление круга там, где видела одновременно и старшего, и младшего дымчар. Ближе к концу она всё-таки заставила парня уступить - и хватала предметы, встраивая их в его линию, обеими руками. Сергей теперь держал руку на её плече, хотя она временами слышала его встревоженное ворчание, что так она недополучает сил. Но пристально всматриваться в собственное состояние она и не думала. Некогда.
Всё, что она видела или слышала, воспринималось через необычное чувство - будто спала. И звуки глухие, и реальность перед глазами плыла. Иной раз, очнувшись, девушка понимала: именно её транс помогает ей создавать укрепление круга. Как и то, что именно транс не даёт оглохнуть от непрестанного злобного рёва дымчары.
Неожиданно ясно, даже сквозь плотную стену густого вопля, она вдруг услышала бормотание Костяна:
- Я понял, Сергей! Я понял!
Пришлось вынырнуть из транса. То, что Арина узрела перед собой, сначала её ошеломило, а потом обрадовало! Костян вовсю работал впереди, уходя всё дальше от места, где она остановилась! Прозрение заставило её ликовать: кажется, у Костяна тоже получилось интуитивно встраивать другие компоненты в ведьмин круг - те, которые уничтожают дымчар не в течение нескольких дней, как до сих пор работал Сергей. А в течение нескольких минут - или часов! Потом девушка сообразила другое: не только она с Сергеем силы вкладывает! Возможно, она не останется вымотанной, как в прошлый раз! Эта мысль взбодрила - и Арина буквально накинулась на остатки ведьминого круга, добавляя в него из сумок, которые позади себя оставлял Костян.
Теперь двигались так: мальчишка делал несколько шагов круга - Арина обходила его и продолжала выкладывать следующие несколько шагов, после чего её с Сергеем, который внимательно следил за обоими, обгонял Костян - и так далее. Сергей наблюдал за мальчишкой очень внимательно, и Арина сначала не догадывалась, в чём дело. Первоначально решила, что он боится, как бы Костян не напортачил. Но потом дошло: парень следит, чтобы мальчишка не переработал, как она сама в квартире.
За Костяном добавлять и в самом деле ничего не приходилось. На первых порах Арина склонялась над его линией, но не чувствовала, что её тянет что-то вложить в эту часть ведьминого круга. И быстро шла дальше, таща за собой Сергея, который теперь стал носильщиком всех сумок и пакетов, быстро пустеющих. Правда, когда время бывало, он пересыпал предметы из легчающих сумок в другие, но это - редко. Ведь девушка и мальчишка уже привыкли машинально брать определённые предметы из определённых сумок. Дольше всего с ним была его личная сумка, огромная и тяжёлая - наполненная ремнями Сергей тоже помалкивал, особенно после того, как заметил, что Арина проверила состояние той части линии, которую обрабатывал Костян.
Больше всего девушке хотелось заткнуть уши берушами или, на крайний случай - ладонями, хотя она и знала, что смысла нет. Убедилась в этом, ещё в первые разы столкнувшись с ужасающим ором дымчар. Но привычка таким образом приглушать звук оставалась, и Арина то и дело ловила себя на мысли, что руки вздрагивают от желания вскинуться к ушам
Внезапное молчание дымчары было настолько потрясающим, что Сергей и Арина мгновенно выпрямились. Костян чуть запоздал, но тоже встал, морщась от усталости. И замер, как и они.
Да, старший дымчара замолк. Но что он делал
Мурашки по спине
Оба дымчары отсюда отлично видны. Старший обхватывал-оплетал младшего корнями, которые были гораздо длинней листьев. А ещё Арине показалось - старший пронизывает корнями листья младшего
Первая мысль, глупая и даже жалеющая: пытается прижать к себе? Знает, что сейчас погибнут, и утешает младшего? Вроде как вместе помирать легче?..
Но корни старшего дымчары сплетались вокруг псевдо-листьев младшего всё плотней и заметно сжимали уже торчащий вверх пучок младшего.
Неожиданно Арина вспомнила: в последние минуты работы она слышала, что в рёве старшего появились странные тоненькие нотки, чуть ли не попискивание. Это уже тогда пытался кричать стискиваемый им младший дымчара?
- Что он делает? - прошептал Костян и даже пригнулся - так громко прозвучал в жуткой тишине его шелестящий шёпот.
Арина промолчала, поглядывая на Сергея. Он не впервые уничтожает дымчар - значит, понимает, зачем старший сжимает хлорофитума. А парень вдруг вскинулся и лихорадочно зашептал: