- Я думаю - сумеет.
Больше они не разговаривали. Костян, потому что примолк, озабоченный предстоящим разговором с родителями. Арина - потому что вспомнила, что и её родители придут чуть позже. Так что есть время, чтобы привести мысли в порядок, а заодно посмотреть, что можно взять из дома, заполняя свою здорово опустевшую сумку с ингредиентами для оберегов. Кроме всего прочего надо будет позвонить хозяйке магазинчика с подарками и предупредить, что на этот раз сумки будут много позже. Ну и, если останется время до приезда Сергея, надо бы всё-таки довязать хоть одну сумочку. А ещё отмыться от грязи, бывшей в коттедже, и подумать, во что одеться, когда Сергей снова заедет за ней. Интересно, Сергею нравятся девушки, одетые женственно, как говорит мама? Хотелось бы надеть юбку - к радости мамы. И втихаря посмотреть на реакцию Сергея. Ведь он сейчас видит её, как пацанку. Но по здравом размышлении от юбки пришлось отказаться. Неизвестно ведь, где ещё придётся ползать и лазить. Штаны будут удобней. Дома как раз есть старые летние джинсы. Придётся влезть в них.
Сергей выполнил всё, что сказал Арине и Костяну. Мало того, если родители Арины и в самом деле быстро согласились со странным молодым человеком, что она должна обучаться эзотерике (старший брат Витька кривился: тоже мне - ведьма нашлась! Но смолчал), то в семье Костяна парню пришлось выступить несколько иным образом. Нет, он сказал всё, что предугадала девушка. Но под конец беседы с родителями Костяна, которые смотрели на него чуть ли не испуганно и недоверчиво, Сергей выложил на стол свои документы.
- Можете заснять мой паспорт, чтобы в случае чего использовать копии. Могу предложить и другие документы.
Они говорил негромко, но твёрдо и убеждённо, и родители Костяна дрогнули. Первым делом, как и предположила девушка, они позвонили её родителям. Короткие переговоры добавили весомости словам Сергея Кроме всего прочего, Арина пристально следила за парнем. Хоть он и сказал, что не собирается исподтишка давить на взрослых, она всё равно втайне ожидала, что он сделает что-то необыкновенное. Но, кажется, его убеждённость в своих словах и действиях и стала его тайным оружием. Помявшись немного, родители Костяна ещё раз допросили Арину, чтобы убедиться: она и впрямь выпускница той же школы, в которую ходит их сын. Почему-то именно это обстоятельство и оказалось решающим в вопросе, заниматься ли мальчишке эзотерикой, или нет.
Через час Сергей сидел на переднем сиденье такси, а счастливые двое чуть не хихикали на заднем сиденье, изучая ключи и всё то, что напоследок стащила Арина из дома Костяна. Тот сам провёл для неё краткую экскурсию по злачным местам родительского дома, пока его уже более или менее успокоенные родители расспрашивали Сергея о примерной программе обучения эзотерике.
Спрашивать, куда едут, не стали. Сообразили, что при водителе Сергей вряд ли скажет. Но подозревали, что направляются опять-таки в квартиру, которую занял дымчара, а то и не один. Ехать пришлось недолго - минут сорок.
Высадили их в конце длинного пятнадцатиэтажного дома. Пока ехали до конца, Арина насчитала двенадцать подъездов. Сергей молча вышел из машины, помог выбраться Арине и тут же забрал её сумку, отяжелевшую после похода в квартиру Костяна. Мальчишка пока был на подхвате: тоже нёс весомый пакет - с ремнями.
Время - самое то для вечерних посиделок и игр дворовой ребятни. Они втроём прошли мимо одного подъезда, возле которого сидела компания из ребят семнадцати-двадцати лет. Они проводили их (девушка спиной почувствовала) подозрительными взглядами. И проследовали к двери второго подъезда, на двух скамейках при котором сидели, несмотря на зашедшее солнце, глазастые и любопытные пенсионерки.
Арина видела, что Костян с трудом сдерживается, чтобы не задать вопрос. Пару раз открыл рот, но промолчал. Молчала и она. Уже знала, что Сергей всё объяснит позже.
В довольно просторном лифте вознеслись на девятый этаж. Вышли - и парень сразу повёл к ближайшей квартире.
Здесь было немного неприятно. Сначала, как предвестник неприятностей, в квартире их встретил темноватый жёлтый свет лампочки. Именно так - голой лампочки, без абажура. Открывшая дверь пожилая женщина, с коротко стриженными седыми волосами, в спортивном костюме и в домашних тапках, цепко глянула на всех троих и посторонилась, пропуская в дом. Арина поёжилась. Неужели придётся работать при этой женщине? Девушка не могла сформулировать своё представление о хозяйке дома, но почему-то та была неприятна ей.
- Явился - закрыв дверь на два замка, с тихой угрозой сказала женщина Сергею. - Что тебе ещё надо? Чего к нам шляешься?
- Нина Евгеньевна, - ровно сказал Сергей, которого, кажется, ничуть не задело обидное поведение старой женщины. - Я хочу посмотреть, как там мой друг.
Она открыла было рот - видимо, сказать что-то ужасное, как решила напуганная ситуацией и страшноватым приёмом Арина. Но женщина посмотрела на затаившихся мальчишку и девушку и только буркнула себе под нос что-то, прошлёпав тапками в кухню. То, что в кухню, Арина поняла, заметив в дверном проёме стол с посудой на нём.
А они трое свернули за Сергеем в коридор, причём на первых же шагах Костян шёпотом спросил:
- Сергей, а здесь что - такой же дымчара, как был в Арине?
- Не совсем, - спокойно сказал парень. - Близко к тому, но В общем, увидите сами.
Остановившись перед очередной дверью (квартира трёхкомнатная - успела заметить Арина), он снял с гвоздика ключ и открыл дверь. У Арины внутри похолодело от страха и жутких предчувствий. Переглянувшись с насторожённым Костяном, она нерешительно вошла в комнату следом за Сергеем.
Обновление
Двенадцатая глава
Девушка шла впереди, так что Костян успел шарахнуться назад, когда она резко попятилась, чуть не наступив ему на ноги.
- Ты чего? - возмутился было он, но дыхание у мальчишки перехватило, едва он заглянул в комнату, в которой исчез Сергей.
Всё как будто происходило в первый раз. Как будто не было многочасовой ночной войны с великаном-дымчарой в коттедже. Как будто вообще не встречались ранее с дымчарами.
Сергей и правда исчез. Ведь в комнате клубился такой серо-коричневый дым, словно какой-то недоучка-колдун на спор впихнул в помещение несколько грозовых облаков. Но дым не выходил строго за пределы комнаты. Пришлось приноравливаться к новому зрению, стоя у порога. И то Неизвестно, как Костян, но Арина здорово была ошарашена. До устрашения. Ведь с некоторых пор самонадеянно думалось, что теперь дыма она не увидит, поскольку перед ней сразу предстанут дымчары.
Но на этот раз зрение адаптировалось не сразу. Даже у Костяна, у которого, как поняла Арина, были такие же проблемы, как у неё: мальчишка отчаянно хмурился, щурился, вглядываясь, и только руками не разводил от растерянности.
Помог Сергей. Он так резко вышагнул из дымных облаков, что девушка и мальчишка вновь шарахнулись от комнаты Сергей пытливо присмотрелся к обоим и, подняв руку, велел:
- Следите за моими пальцами!
После чего медленно стал пятиться в буйство дымных облаков, то и дело взглядывая на собственные пальцы. Напоминал, чтобы смотрели, - сообразила Арина.
Как ни странно, но дымные облака начали бледнеть и становиться прозрачными Были секунды, когда девушка мельком перевела взгляд с пальцев Сергея на его лицо. Парень мгновенно пропал в задымившихся вихрях. Охнув, испуганная Арина снова уставилась на его пальцы, благо, даже переводя взгляд на Сергея, краем глаза держала их в поле зрения. Сергей вернулся, и ошеломлённая девушка больше не спускала глаз с его ладони, пока клубящийся дым в комнате не испарился полностью. И тут обнаружилось, что в комнате горят свечи. Сергей зажёг?
Сергей опустил руку.
Но, сделав пару шагов от порога, девушка снова замерла.
Облака не пропали полностью. Едва заметные, мелкие призрачные вихорьки то и дело неожиданно проявлялись в комнате, взвиваясь едва уловимыми волнами там, где глаз не ожидал их приметить.
- Запоминайте, - монотонно сказал Сергей. - Если дым, который предупреждает о присутствии дымчар, слишком плотный, зрению легче пробиться сквозь него, если сосредоточиться на мелких предметах.
- То есть мы можем смотреть и на свои пальцы? - охрипло спросил Костян, машинально переведя взгляд на вытянутую руку.
- И на пальцы, - согласился парень. - И на детали, из которых состоит твой оберег. Главное, чтобы это было что-то приближённое к тебе.
- А почему я до сих пор вижу дым? - встревоженно спросила Арина. - Нет, в общем-то, он пропал, но я всё равно вижу немного. Из-за этого не могу разглядеть комнату. Он, дым-то, хоть и небольшой, но И где дымчары?
- Я тоже их не вижу, - поддакнул Костян, таращась на туманный покров, гуляющий по комнате и не дающий рассмотреть её. Видели они только друг друга.
- Потому что ваше зрение всё ещё не привыкло к новому способу смотреть. Не приспособилось по-настоящему.
И мальчишка, и девушка поспешно и напряжённо уставились на дымные струйки, но снова подняли глаза, услышав, как тихонько, с заметной горечью усмехнулся Сергей. Он стоял в двух шагах от них, но из-за обманчивых, застилающих воздух облаков, появилось странное впечатление, что он находится где-то Ну, скажем, на экране громадного компьютера. То есть не в самой комнате.
- На этот раз самостоятельно увидеть тоже не получится. Как и с предыдущим дымом. Прежде чем вы увидите то, что должны, запомните: не пугаться.
- Дымчары будут пострашней тех? - перебил его мальчишка, несмотря на его слова продолживший всматриваться в дымные вихорьки и водовороты.
- Не совсем так - неопределённо сказал Сергей и мягко, почти бесшумно обошёл Арину и Костяна. - Ваше зрение изменится, как только я закрою дверь. Поэтому заранее настройтесь на то, что вы увидите не комнату, а помещение побольше. Не пугайтесь. Я рядом. Запомнили? Я стою рядом.
Они оглянулись, когда он затворил дверь, а потом снова обернулись.
Вот теперь они видели. И почему Сергей предостерёг не бояться? Нет, здесь обстановка, конечно, не ахти, - размышляла Арина, внимательно приглядываясь к открывшемуся виду. - Но примерно с таким если мы и не сталкивались, то ожидали
Обстановка в комнате спартанская: справа - два стола, сдвинутых друг к другу. На одном - компьютер. На другом какие-то тетрадные листы и пара книг, лежащих как-то так, словно их хотели взять в последнюю минуту, прежде чем покинуть комнату, да и забыли о том. Слева - длинный одёжный шкаф, ближе к окну - двуспальная кровать. По центру, на широкой дорожке, лежал человек. Головой к двери. На спине. Руки-ноги - чуть в стороны. У головы торчал хлорофитум - обычный, разве что отличался небольшим стеблем, торчащим из середины псевдо-листьев. Ровный, блёкло-зелёный стебель увенчал нераскрытый, довольно длинный бутон. Будущего цветка? Ещё двое дымчар с такими же стеблями высились сбоку от ног лежащего.
Сторожат человека?
Первое впечатление складывалось именно такое.
И это всё? Ещё один вид дымчар? Пока ничего обещанного страшного. О каком помещении побольше говорил Сергей? Или у них, у Арины и Костяна, опять не получается увидеть больше того, что они могут?
Парень встал рядом с ними, на одной линии, и бесстрастно сказал:
- Мой второй коллега. Александр. Женат. Двое детей. В эту комнату уже две недели никто не может войти, кроме меня. Дыма не видят. Не пускает само присутствие дымчар. Жена Александра - учительница. Я вынес из комнаты все учебники и пособия, о которых она просила. Только благодаря мне, она знает, что Александр жив. Он был безработным, как и я, когда его атаковали сразу три дымчары. Поэтому у нас есть время, чтобы его выручить. Предупреждаю сразу: на этих дымчар серебро вообще не действует. Поскольку у тебя, Костя, тоже прорезался дар интуита в создании оберегов, то признаюсь: вся надежда только на вас с Ариной. Ещё одно предупреждение: без меня ничего не предпринимать. Поставьте сумки на пол. Готовы? Возьмите меня за руки. Посмотрите на тех двух дымчар. Не на того, что стоит у головы Александра, а на тех двоих.
Ладонь Сергея тёплая и сухая. Сжимать её приятно. И даже успокаивало, потому что на тело Александра смотреть страшновато. И опять-таки ничего не происходило Пока Арина не услышала приглушённый звук - пока она поглядывала на Сергея, Костян, всем телом подавшийся вперёд, шумно втянул воздух сквозь зубы. Девушка вопросительно взглянула на мальчишку, а потом снова - на комнату Арине показалось - или это и в самом деле произошло? - она перестала дышать.
Пасмурный день. Под ногами громадные плиты, а не дорожка. Плиты старые, изъеденные временем, полузанесённые бело-серой пылью. Стены комнаты испарились. Впереди - две колонны, которые головами упираются чуть ли не в настоящие низкие тучи - такие эти колонны высоченные Или они, все трое, внезапно оказались на вершине горы?.. Тело мужчины, полупрозрачное, обвеваемое серой пылью, всё так же лежало прямо перед ними, а вот дымчары исчезли Девушка сильно вздрогнула: показалось - поверхность под ногами пошатнулась. Перед тем, как развалиться на части?
- Где - Костян не договорил - закашлялся. - Где мы?
- И там, и там, - спокойно ответил Сергей.
Почему-то ответ Сергея, на первый взгляд - глупый, Арина поняла сразу. Как и Костян. Он кивнул и тут же спросил:
- А можно подойти к колонне?
Пока Сергей собирался с ответом, Арина испугалась в очередной раз. Но не потому, что её устрашило бы разрешение парня, а потому, что она вспомнила о сумках с ингредиентами для оберегов. Но нет. Они все так и стояли или слегка попадали у их ног. Это немного успокоило девушку, а потом она успокоилась ещё больше, услышав:
- Нет, нельзя.
- Но я - заканючил Костя, не отрывая взгляда от колонны.
- Костя, мы пришли сюда работать. Нам надо вытащить Александра, а не экспериментировать, как маленькие детки с неизведанным.
Хм. А тогда зачем он их сюда вытащил? Перевёл - или ещё как-то так?
Но последние слова оказали на Костяна своё действие. Мальчишка не желал, чтобы его воспринимали, как маленького. А потом
- И с чего начнём?
- С возвращения.
И только сейчас Арина обнаружила, что Сергей продолжает держать их за руки.
- А как? - спросил Костян, которого возвращение в комнату заинтересовало не меньше, чем колонны впереди. - Как будем возвращаться? И почему - возвращаться? Мы в самом деле куда-то не туда попали?
- Легко. Положитесь на память. Вспомните любую деталь той комнаты, в которой мы только что были. Любую. Прямо сейчас.
Недолго думая, Арина вспомнила стол, на котором сиротливо лежали листочки и книги. Неизвестно, о чём думал Костян, но перед глазами девушки резко потемнело, и они снова очутились в комнате с телом Александра и тремя дымчарами, которые продолжали равнодушно выситься вокруг него. Только теперь появилось небольшое изменение: дымные вихри пропали без следа.
- Если бы вы не захотели мне помочь, я бы никогда не показал вам этого, - вполголоса сказал Сергей и отпустил их ладони. - Но вы теперь со мной. И должны знать всё то, что знаю я. Объяснить вам, что вы только что видели, не смогу. Но мне кажется, это угроза. Поэтому надо вытащить Александра оттуда, где он сейчас находится.
Девушка молчала, но с недоумением смотрела на него. Оттуда? Это откуда? Вот же он лежит? Или здесь опять странности со временем и пространством?
- Вижу твои камни, - внезапно сказал Костян. - Четыре штуки. Крестом вокруг Александра. Ты уже делал ведьмин круг?
- Да. И, хотя сомневаюсь, но всё же думаю, что именно круг удерживает его, не давая дымчарам утащить тело (прошу прощения) фиг знает куда.
- Хорошо, - твёрдо сказала Арина, хотя уверенности, что хочет действовать, не чувствовала. Больше хотелось обсудить увиденные плиты и колонны - Начнём?
- Начнём! - отозвался Костян, с опаской поглядывая на дымчар.
- Я беру тебя за руку, - предупредил Сергей, - как только ты начинаешь оберег для Александра. Не забудь.
- Ага, только сначала я всё вывалю сюда, чтобы под рукой всё было, - отозвалась девушка. - Рыскать по сумкам нет смысла.
Костян помог. Они опустошили сумки и пакеты, образовав несколько солидных горок возле дверь. Отдельно положили ремни. Потом проверили собственные обереги.
Вдохнув побольше воздуха, чувствуя, как Сергей держит её за руку, зная, что чуть позже он положит руку ей на плечо, Арина скосилась на Костяна. Мальчишка, сощурившись, оценивал будущего носителя оберега внутри ведьминого круга.
- А почему ты не хочешь начать с ведьминого круга против дымчар? - спросил он.
- Это почти одно и то же, - хмуро ответил Сергей. - Мне в первую очередь нужен Александр. Живым. Я хочу убедиться не только в том, что он просто лежит в целости и сохранности, но и в том, что он жив. А потом уж будем воевать с дымчарами. Если придётся.