- Что-то я не понял! - поразился мальчишка.
- Есть опасение, что его законсервировали во времени для переноса в свой мир.
Костян передёрнул плечами: видимо, представил себе тело человека законсервированным. И тут же встал рядом с Ариной.
- Неправильно, - сказала она. - Ты держишь мою руку, вливая силы. А Костя?
- Я слежу за тобой, - откликнулся парень на обернувшегося к нему мальчишку. - Если с тобой что-то начнёт происходить, я тут же помогу. К тебе лишь одно условие, Костя: не подходи к дымчарам! Но главная здесь ты, Арина. Поэтому начинайте. И не обсуждайте мои приказы.
Про себя девушка хмыкнула: а приказы были, что ли?
Не спуская глаз с неподвижного тела, она присела на корточки рядом с вываленными из сумок предметами. Мимолётно подумалось: ни один из них не пожалел вслух об Александре. Почему? Не воспринимают его пока человеком, который нуждается в помощи? Вздохнула: а может, это и к лучшему. Чем больше она его жалела бы, тем меньше сумела бы помочь. Ведь Сергей чётко разок сказал о том, что излишние эмоции мешают работе!
Ладонь Сергея легла на запястье левой руки. Наверное, выбрал левую, потому что та меньше работает. Хотя Арина постаралась больше не обращать внимания на происходящее вокруг неё. Подняла глаза лишь раз, чтобы встретиться взглядами с Костяном, сидевшим напротив, тоже перед кучей. А потом снова уставилась на тело
Знакомая дрожь по рукам Костян почти одновременно сунул руки в груду предметов, но, когда девушка встала с первыми ингредиентами в руках, чтобы подойти к Александру, мальчишка уступил ей дорогу. Всё правильно. Она должна начать, а он, присмотревшись, продолжит.
Сопровождаемая Сергеем, она, словно в трансе, обошла торчащего у головы Александра дымчару и выложила первые предметы в стороны от первого камня рядом с головой лежащего. И пошла по часовой стрелке, передвигаясь на коленях вокруг тела. Спиной она чувствовала идущего на коленях за ней Костяна. Один раз было - испугалась, когда он вдруг встал и ушёл. Секунды страха - пока не догадалась: мальчишка убежал за следующими ингредиентами.
Всё как обычно, пока Арина не оползла тело мужчины, добравшись до его головы с другой стороны. Сергей давно уже шёл за ней, держа руку уже на её плече. Когда она замкнула первый круг - это было впервые. До сих пор она даже не думала о том, что кругов должно быть много. Сама изумлённая, девушка молча восприняла заботу Сергея, который, раз отойдя от неё, быстро, ладонями подтащил груду предметов ближе к ней и к Костяну. Выдохнув, она принялась за второй круг.
Этот был необычен не только тем, что ранее второго круга она не делала. Нет, немного удивлённая и даже ошарашенная, она заметила, что не просто выкладывает внешний контур ведьминого круга, но и Добравшись до первого дымчары рядом с ногой Александра, она резко уселась на пятках и быстро с силой произнесла:
- Соль!
А дальше она несколько обалдела, потому что Сергей схватил её в охапку и перенёс к двери. Костян, который, округлив глаза, посмотрел на это странное деяние, немедленно присоединился к девушке, едва только Сергей скомандовал ему подойти.
- Стоять - и ни шага к Александру!
Сказал и, открыв дверь, выскочил в коридор. Слегка замороченный недавним трансом, в котором выкладывали наполнение ведьминого круга и контура вокруг него, девушка и мальчишка не сразу пришли в себя, чтобы сообразить.
- Да он за солью пошёл! - несколько нервно улыбнулся Костян.
Арина заморгала и раздражённо пожала плечами.
- А надо было говорить нам, чтобы мы к нему не подходили?
- Надо, - спокойно ответил мальчишка. - Я хотел подойти и посмотреть, потому что мне показалось - он шевельнулся.
- Когда это ты заметил? - заинтересовалась Арина.
- Когда ты на второй круг пошла. Арин, думаешь, мы быстро его вернём?
- Мне показалось, Сергей думает, что да.
Они переглянулись. Наверное, одна и та же мысль мелькнула у обоих.
- Спросим у него, сколько у него дел с дымчарами?
- Знаешь, Костян, меня больше другое волнует, - прошептала Арина, глядя на Александра. - И это во что Сколько времени придётся воевать с ними? Честно скажу - мне страшно. Ведь Сергей сказал про своего знакомого, который стал суеверным и уехал в другой город, что он видел кое-что пострашней с дымчарами. Но больше меня испугало, что его знакомый замолчал в другом городе. А если дымчары и там? Ведь, по рассказу Сергея, получается именно так! Но ведь тогда получается, что они по всему миру!
- Но началось-то всё с нашего города, - возразил Костян. - Помнишь, что сказал Сергей? Сначала в том городе дымчар не было, а они появились только через несколько месяцев. Ведь то дядька сначала звонил и говорил, что там всё хорошо. А потом замолчал. Я думаю, нам надо найти то место, где они впервые появились, и заткнуть его твоими оберегами.
- А если не найдём? - с надеждой и беспокойством спросила девушка.
Костян ответить не успел: вошёл Сергей, который прижимал к себе три пачки каменной соли. Выпросил, наверное, у той женщины.
Второй круг продолжили, причём Арина, к собственному громадному удивлению, выкладывая ингредиенты внешнего контура, обсыпала солью дымчар! Точней - она бросала горстями соль в самое их основание. Она-то думала - будет просыпать соль по контуру. А сама даже не сыпала, а швыряла соль в потенциальные корни хлорофитумов. Арина даже слышала, как шуршит соль по псевдо-листьям Очень удивлённый Костян только поглядывал на каждый шорох, но помалкивал. Хотя Если бы и спросил - Арина не нашлась бы, как ответить. Работала та же интуиция, на которую надеялся Сергей.
И ещё одно хотя: реакции дымчар не последовало, на что девушка очень надеялась. Небольшое разочарование недолго владело ею. Непрестанная работа заставила забыть о том, что хотелось бросать соль в дымчар: она выкладывала уже второй контур.
Неожиданно закричал Костян. Коротко, но страшно.
Арина чуть не упала - так ослабели руки от его вскрика.
Мальчишка стоял напротив одного из дымчар и остолбенело смотрел на него, как будто впервые увидел его. В неверном освещении лицо Костяна выглядело потрясённым.
Сергей, ходивший следом за девушкой, бросился к нему. Парень подхватил мальчишку за подмышки и выволок из комнаты. Арина услышала за прикрытой дверью встревоженные голоса: кажется, та нервная женщина о чём-то спрашивала Сергея. Потом раздался её гневный голос:
- Как тебе не стыдно - использовать их! Они же ещё дети!
И немного тише прозвучал ответ Сергея:
- Именно поэтому, что дети! Я хочу, чтобы они сумели стать взрослыми!
Потом голоса стали тише, а вскоре и вовсе пропали. Наверное, все ушли в кухню. Арина посмотрела на ведьмин круг, посмотрела на контуры. Простаивать не хочется. Она прихватила пригоршню предметов из вываленных горок и быстро пошла к прерванной линии контура.
Парень вернулся, но один. Не дожидаясь вопроса, быстро сказал:
- Костя посидит на кухне, успокоится.
Странно как-то сказал, как будто мальчишка был взволнован, оттого и закричал.
- Сергей, - решилась она, - а я не буду так? Ну, кричать? И что с ним?
Он облизал пересохшие губы, криво улыбнулся.
- С ним не знаю. И не знаю, будешь ли ты кричать в такой ситуации. Но через несколько минут Костя вернётся.
Девушка повернулась было к ведьминому кругу, но снова оглянулась на парня.
- А почему он кричал? Не сказал?
- Сказал. Дымчара с ним заговорил. Предложил ему разбросать ведьмин круг и порушить всё то, что успела сделать ты.
- Предложил?! - Вопрос остался без ответа, поскольку был риторическим, но следующий вопрос был логичным: - Сергей, а что я делаю? Ты видишь? Знаешь?
- Вижу. Отсекаешь Александра от дымчар, которые присосались к нему.
Эти слова заставили Арину действовать быстрей. Правда, чуть позже ей помешали в быстром продвижении по создаваемой линии контура, но этой помехе она была только рада. Хоть Сергей и считал, что с Костяном всё хорошо, но она-то тревожилась. Хотя бы потому, что происшествие с мальчишкой - одна из частей общего страха из-за неизвестности.
Едва заметное колыхание воздуха из-за открытой двери в комнату возвестило о возвращении Костяна. Острое лицо мальчишки уже не выглядело испуганным и ошалевшим. Оно буквально дышало жёсткой решимостью - словно он вот прямо сейчас чуть не в драку. Взглянув на него, Сергей спросил:
- Не рано? Может, надо был ещё немного посидеть на кухне?
- Ни за что! Там эта тётка!.. - с негодованием начал Костян и осёкся, виновато взглянув на Сергея и сбавил тон. - Ну Эта женщина Она всё время плачет и говорит очень нехорошо.
- Матом ругается? - ахнула Арина.
- Да нет! - отмахнулся мальчишка, немного смутившись. - Она много болтает, вообще без остановки, но всегда о смерти вспоминает, как будто Как будто заклинание повторяет: Вот умрём мы все!.. Говорит-говорит про что-то (я не понимаю ничего, что она говорит!) - и бац: Когда мы все умрём! Жутко, честно говоря, её слушать Ну и сбежал.
Сергей с облегчением усмехнулся.
- Только из-за этого?
- Не! Ещё я понял, с чего тот вон хлорофитум со мной заговорил. Это потому, что мы всё правильно делаем, и поэтому он испугался. А это значит - останавливаться нельзя! Надо, наоборот, побыстрей всё сделать. Арина, пошли дальше круг доделывать!
Некоторое время Костян приглядывался, что делает Арина, а потом, вновь войдя в транс, начал добавлять в круги необходимые компоненты.
На шестом круге Арина вздрогнула. Сергей заметил.
- Что случилось? О любой мелочи говори сразу!
- У него пальцы шевельнулись!
- Где? - полез между кругами встать и посмотреть на Александра мальчишка.
- Не прикасайся к нему! - напомнил Сергей, тоже внимательно приглядываясь к мужчине. - Не смей прикасаться!
- Почему? - обиженно осведомился Костян.
- Дымчары могут поймать. Придётся и тебя спасать.
- А, это. Ладно, не буду.
- Ишь, снизошёл - буркнула Арина - и мгновенно улыбнулась, вспомнив, что они познакомились не далее как два дня назад, а общаются между собой так, словно знают друг друга всю жизнь. - Сергей, ты видишь? Он ведь шевельнул пальцами?
- Но настолько слабо - недоверчиво улыбаясь, проговорил Сергей.
На последних сантиметрах седьмого круга девушка чуть не уронила связку ключей. Она тащила их вместе с другими предметами, чтобы, едва замкнув круг, тут же добавить в него ключи. Связка чуть не загрохотала, потому что Александр, не открывая глаз, не изменяя безразличного выражения лица, правую руку сдвинул так, что она оказалась прижатой к боку. Она оглянулась на Сергея. Но первым на пути её взгляда попался Костян. Мальчишка смотрел на эту руку и сиял так, словно он только что самостоятельно воскресил человека из мёртвых.
Арина быстро закончила линию седьмого контура и разложила через определённые промежутки ключи по ней. Большее количество ключей, естественно, оказались напротив дымчар. Девушка подняла голову предупредить Сергея, что закончила с седьмым кругом, а восьмой почему-то не хочет начинаться Парень вдруг шагнул между линиями контуров - в зону ведьминого круга. И усадил Александра, казавшегося каким-то пришибленным, на полу. Сергею пришлось встать на колени, чтобы поддержать его, потому что Александр, беспомощно хлопая глазами, постоянно падал в сторону.
Тринадцатая глава
Видимо, Сергей забыл обо всём при первых признаках жизни бывшего коллеги. Он нетерпеливо хватал его за плечи, чуть потряхивая его, будто нетерпеливо старался пробудить от глубокого сна, заглядывал в глаза.
Постояв немного за спиной Сергея, Арина отошла в сторону, ближе к Костяну. Мальчишка - она заметила - сначала обрадовался и тоже заспешил помочь Сергею с его другом. Но линии семи кругов почему-то не пустили его к двум мужчинам внутри ведьминого круга, укреплённого оберегами. Мальчишка, чуть удивлённый, не обиделся, как ожидала Арина, а скорее - насторожился Теперь они оба наблюдали, как Сергей вполголоса упрашивает Александра и даже требует от него прийти в себя. Время от времени, не сговариваясь, мальчишка и девушка присматривались к дымчарам. Неизвестно, как Костяну, но Арине точно не нравилось их ощутимо внушительное спокойствие, видимое в сиянии свечей. Раз она даже не выдержала и шёпотом спросила:
- Костя, они больше с тобой не говорят?
Мальчишка замер, прислушиваясь, а потом отрицательно мотнул головой.
Ну ладно. Судя по всему, дымчары сосредоточились на мужчинах, сидящих в центре ведьминого круга. Оставался лишь один важный вопрос: почему семь добавочных кругов не пропускают своих создателей к Сергею?
- Костя, что было, когда ты попробовал шагнуть через эту линию?
- Не пускает. Ну, как будто ногу в подушку тыкаю.
- Сейчас тоже?
- Думаешь, стоит ещё раз? А зачем?.. - начал было он, но осёкся и немедленно шагнул вперёд, занося ногу над линией последнего круга.
Арина еле успела схватить его, падающего, за подмышки. Впечатление - что он шагнул слишком быстро и тут же наткнулся на невидимую стену. Отчего и не удержал равновесия. От неожиданности мальчишка повис на руках девушки, а потом неловко, с её же помощью, встал на ноги. Не оглядываясь на Арину, он постоял немного, а потом осторожно прикоснулся к пространству над линией. Пальцы словно облегли твёрдую вертикальную поверхность и чуть надавили на неё. Уже с беспокойством Костян обернулся к девушке.
- Ни фига себе, такая твёрдая стена - ошарашенно пробормотал он. - Арин Если наш собственный оберег не пускает - Он прикусил губу, не умея выразить мысль, а потом посмотрел на двоих мужчин.
- Значит, внутри опасно, - закончила она его фразу и нахмурилась. - Что делаем?
- Мы смотрим сбоку, - медленно сказал он, - а надо бы смотреть на этого Александра - прямо в лицо. Пошли туда!
И первым заторопился обойти дымчару, караулившего Александра у ноги, отчего он тоже попал в круг. Точней, он очутился между контурами, ведь обережные линии, созданные Ариной и Костяном, огибали дымчару, в то время как соль - очень на это надеялась девушка - обездвиживала его.
Прямо напротив, спиной к окну, чтобы увидеть лицо бывшего коллеги Сергея, встать не удалось: именно Сергей, сидевший перед ним на коленях, мешал рассматривать лицо Александра.
- Саша, очнись! Ты же вернулся! - продолжал уговаривать его Сергей, то и дело потряхивая бывшего коллегу за плечи.
Но тот - на момент появления Арины и Костяна напротив - снова закрыл глаза и только чуть раскачивался из стороны в сторону, совсем не реагируя на все попытки заставить его прийти в себя.
- Почему Сергей не видит?! - вдруг яростно зашептал Костян.
- Что - не видит? - не поняла девушка. Но мальчишке поверила - в том, что он видит нечто, пока ещё недоступное ей самой: Костян с самого начала их знакомства видел ярче и лучше, а сейчас, после того как его зрение натренировано и адаптировано к необычному вИдению, он должен видеть на уровне Сергея, если не лучше.
- Вокруг этого Александра такая же дымка, как вокруг дымчар! Почему?! Что делаем, Арина?!
- Сергей! - позвала девушка, помня, что комната с дымчарами изолирована от всего дома, а потому крика в ней не услышат не только соседи, но и женщина на кухне. - Сергей, оставь его и выбирайся из круга!
И с ужасом поняла, что парень её не слышит! Более того - совсем недавно она слышала его голос, а теперь только видит, как он открывает рот - и ни звука!
- Почему круг не работает?! - в полный голос отчаянно спросил Костян.
- Потому что внутри не Александр! - рявкнула обозлённая Арина и снова побежала вдоль кругов - на этот раз назад, к входной двери.
- Ты куда?!
- Сергею нужен оберег!
Возле двери она лихорадочно сгребла последние вещички-ингредиенты в кучу, предполагая закинуть их в сумку и отнести к Костяну, но вовремя сообразила, что в этой позиции, у входной двери, Сергей сидит к ней лицом.
- У него глаза! - изумлённо выдохнул Костян.
Она хотела ответить: И что такого?! У всех у нас глаза! Но дошло: происходит нечто неординарное, раз мальчишка выразился так странно. Бросила собранное добро прямо на пакет, валявшийся у стены, чтобы потом не тратить время на собирание мелочи, и снова метнулась к Костяну. Оторопевший мальчишка во все глаза, даже не моргая, пялился на мужчин, сидевших в ведьмином круге. Присоединившись к нему, девушка задышала так часто, что мельком возник вопрос: А до этого я дышала спокойно?!
Сергей всё ещё тряс Александра за плечи, но как-то вяло.
А тот открыл глаза, и его лицо превратилось в маску бесстрастия, в которой жили именно что только глаза - холодного, мерцающе-зеленоватого цвета.
Сергей внезапно дёрнулся.
- Что? Что он делает? В смысле - Сергей что делает? - обескураженно спросил Костян, хлопая глазами на ведьмин круг.