- Конечно. А ещё, пока вы рассматриваете ящики комода, я принесу с балкона большую коробку с такой же мелочью. В большинстве своём мебель родители отвезли в деревню, а вот вещички оставили здесь, чтобы я сам или раздал их, или выбросил.
- Спасибо! - радостно сказала Арина и, забрав с собой сумку и пакетики, побежала в комнату, где недавно спал Сергей. Костян - за ней.
Здесь выяснилось, что Сергей просто-напросто полностью вытащил все три ящика комода и оставил их на полу - для удобства обыска.
Арина глубоко вздохнула, чувствуя себя добытчиком несметного богатства, уселась на голый пол, прямо на крашеные доски, и запустила руки в мешанину из мелких вещей. Костян, довольный, уселся напротив, чтобы изучать предметы и предлагать девушке посмотреть на них с точки зрения нужности-ненужности.
Через десять минут Арина жалобно, но негромко, чтобы слышал только мальчишка (Сергей, кажется, остался на кухне) проговорила:
- Мы и половины одного ящика не разобрали, а я уже столько всего набрала! Но ведь жалко оставлять остальное! Костян, что делать?!
- Арин, остынь, - посоветовал мальчишка, вынимая из барахла и победно поднимая перед носом девушки кольцо с ключами. - Если мы будем постоянно с Сергеем, он тебе потихоньку всё отдаст! Ну не думаю я, что он жадина! И он сам сказал, что ему это не нужно, что он просто не успевает всё перебрать и выбросить.
- Да всё я понимаю, - проворчала девушка, с сожалением разглядывая прозрачную пластиковую коробку с гнутыми гвоздями и с ещё какими-то непонятными металлическими штучками. - Но как подумаю, что он сейчас ещё и коробку сюда с балкона притащит, а у меня сумка уже полная, и ручки могут не выдержать
- А давай я пакет у него попрошу? - предложил Костян. - Мы же всё равно везде будет ездить на машинах.
- Я боюсь, что он предложит сумку у меня взять, - призналась Арина. - А у него и своя тяжёлая Ой Столько добра
- Арина, а ты разложи на две кучи, как в прошлый раз, - сверху, над их головами, сказал Сергей, втащивший в комнату и в самом деле громадную картонную коробку. - И выбирай не то, что сейчас бы хотела унести, а то, что понадобится вот-вот. Могу принести ещё такую же коробку из кладовки. Будете туда всё, что надо, складывать, пока за нами не приехали. А потом будешь приезжать и потихоньку забирать.
Девушка выдохнула. Сергей не ругается из-за её жадности, и совесть её теперь успокоилась. А тут Сергей ещё добавил:
- У вас ещё минут пять. Бери самое главное - потом разберёшься с остальным.
Пока Арина поспешно копалась в самом главном, чтобы не тащить слишком много тяжести, Костян оторвался от созерцания такой привлекательной мелочи и с любопытством спросил:
- Сергей, а сколько всего дымчар ты видел?
- Я не считал, - запнулся от неожиданного вопроса парень.
- Да нет, я имею в виду другое, - заторопился мальчишка, и Арина его поняла: пять минут - это так мало, а если Сергей не успеет ответить на волнующий вопрос? - Понимаешь, я хочу узнать - Он снова остановился, сморщился от отчаяния, что не может сформулировать нужную фразу. - Ну Ты считаешь - их в городе очень много?
- А, это - пробормотал Сергей. - Я не знаю, как ответить, Костя. Правда - не знаю. Звонков было не так много - из-за газетного объявления. Но в то же время достаточно много. Плюс сюда же те звонки, которые мне обеспечил бывший коллега. Да и я немного покатался однажды из такого же, как у тебя любопытства. Нет, дымчар пока не слишком много. Если только в городе нет таких, которые ещё и прятаться умеют
Его объяснение прервал звонок по мобильнику. Пока он коротко предупреждал, что приедет не один, Арина лихорадочно впихнула последние предметы в свою раздувшуюся сумку: мало ли что - он обещал остальное потом отдать! А вдруг передумает? Вдруг найдёт среди вещичек что-то, что самому захочется оставить?
Костян, смешливо глядя на неё, покрутил пальцем у виска, а потом просто вынул из сумки несколько пакетов сверху и сунул в пластиковый пакет, собираясь нести его. Вместе они, не дожидаясь разговаривающего Сергея, вышли в прихожую.
- Давай ко мне ещё один пакетик, - предложил мальчишка. - Пакет выдержит.
- А ты?
- И я тоже. Всё? Остальное точно дотащишь?
Когда Сергей присоединился к ним, Арина заметила, что Костян постоянно смотрит на дверь в комнату с ведьминым кругом. Отводит глаза, когда к нему обращаются, - и снова оглядывается на дверь. Что это с ним? Круг понравится, как нравится секретная карта со спрятанными сокровищами?
- Ну что? Идём? - спросил Сергей, тоже нагруженный - своей сумкой.
- Идём! - Костян первым выскочил на лестничную площадку.
Но даже так девушка заметила, что он то и дело тянется хоть мельком посмотреть на вожделенную дверь. Так что, пока Сергей закрывал свою квартиру, она нагнулась к мальчишке и тихо спросила:
- Почему ты на неё смотришь? Ты там ничего не натворил?
- Почему обязательно - натворил? - шёпотом возмутился Костян. - Может, мне понравился этот круг? Он такой Такой
- Вы о чём? - поинтересовался Сергей, направляясь к лифту.
- Костяну понравился ведьмин круг, а объяснить - чем, не может.
- Костя?
- Я спрошу, ага? Сергей, а там много драгоценных камней? Ну, в круге этом?
- С чего ты взял, что там есть драгоценные камни?
- Боишься, что кто-то узнает и стащит? - снисходительно спросил мальчишка. - Ну, мне-то сказать можешь. Я же понимаю: если круг очень сильный, то в нём должны быть сильные ингредиенты. А драгоценности - это сила.
Они были в лифте, поэтому Арина в блёклом свете сверху сразу заметила, как Сергей чуть не побледнел, глядя на Костяна. Что такое обнаружил мальчишка в ведьмином круге, что Сергей, кажется, даже испугался?
- А в каких местах круга, - явно стараясь говорить спокойно, спросил парень, - ты увидел эти камни?
- Как на том круге, который убирал дымчару в той квартире, - безмятежно ответил Костян. - Только на том круге были обычные камни.
- То есть драгоценные камни лежали по сторонам света?
- Ага.
- Ну что ж Раз ты их видел, значит, можешь сказать, какого они цвета?
Арина вспомнила, как засветились в ведьмином круге камни, принесённые Сергеем с разных дорог, и улыбнулась. А в домашнем круге - значит, драгоценные камни? Но зачем? Или для того, чтобы убрать дымчару, который проникает вовнутрь, нужны и впрямь сильнейшие ингредиенты для круга?
Прежде чем открыть дверь из подъезда, Сергей взглянул на Костяна.
- Ты видел то, чего в круге нет.
- Не понял! - обиженно сказал мальчишка.
- После сегодняшнего дня ты становишься ещё более чутким к дымчарам и средствам их уничтожения. Я не выкладывал драгоценными камнями ведьмин круг. Но ты видишь блеск. Судя по всему, ты видишь ауру круга.
И открыл дверь на улицу.
Они в молчании прошли приподъездную площадку и остановились на её краю. Здесь их поджидал чёрный джип. Арина ожидала, что Костян будет в восторге. Но мальчишка, с сосредоточенным от напряжения лицом, совсем не обратил внимания на шикарную машину, возле которой стоял бритый верзила в деловом сером костюме. Костян обошёл её так, как ему сказали, и уселся на заднем сиденье. И только когда рядом с ним села девушка, Костян прошептал:
- Я всё вспоминаю этот блеск Он был там! Почему Сергей не хочет довериться мне и рассказать про камни! Он считает, что я могу их стащить?
- Костян, завтра мы всё равно напросимся к нему в гости, - отшепталась Арина. - И заставим его показать нам этот круг вблизи. Тогда ты убедишься, есть там камни или нет. А пока давай думать о том, что нас ждёт впереди.
Мальчишка мрачно насупился и вздохнул.
Арина не стала теребить его, отвлекая от мыслей. Прижимая к себе тяжеленную сумку, она пыталась представить себе тот частный дом, в который они скоро приедут. Отчего-то казалось, дом будет похож на настоящий дворец. Наверное, там живут богачи. Иначе откуда у них такой водитель, больше сам похожий на олигарха какого-нибудь, чем на прислугу?.. Сел Сергей, а потом и водитель. Улица поехала мимо окон машины, и девушка немного расслабилась. Поездка будет долгой - насколько она поняла. Надо бы тихонько перебрать всё, что захвачено с собой, и подумать, хватит ли ключей для тех коварных дымчар, которые ожидают их приезда.
Седьмая глава
Ехали и правда долго. Сначала по городу, причём некоторое время простояли в пробке из-за аварии. Арина ещё подумала, что это может быть символическим знаком. Но каким? Не получится очистить дом от дымчар? Или будут работать с перерывами? Простояли-то почти двадцать минут. Потом час по шоссе, несмотря на вечер, довольно оживлённому. Потом свернули на просёлочную дорогу с остатками асфальта и полчаса мелко протряслись по ней, то и дело ухая в выбоины. Девушка недовольно поёжилась: если неподалёку живут солидные, богатые люди, они могли бы побеспокоиться о более ровной дороге к своим жилищам. Впрочем
Она едва удержала улыбку, поглядывая то на Сергея, то на Костяна: один уснул, едва только сел в машину и пристегнулся, - видела она в зеркальце; а второй устало прислонился к её плечу и ту же сомкнул глаза. И что прямая дорога, что тряска - на них, спящих, не производили никакого впечатления. Оба продолжали крепко спать. Арина ещё удивлялась: как они так могут? Ну, ладно - Сергей. Тот всё-таки, как она уже знала, не спал, как минимум, предыдущую ночь. Но Костян?! Продрыхший несколько часов в квартире Сергея? Единственно Арина неуверенно подумала: Может, он перенервничал? Из-за этого?..
Но вскоре выяснилось, что, несмотря на гордое название дома коттедж, куда они стремились попасть, их привезли в обычную деревню. Только несколько домов здесь, среди обычных изб, были выстроены так, что напоминали двухэтажные, достаточно стандартные дома из старой части самого города. Кирпичные коробки, в общем.
При въезде в деревню девушка с интересом заметила старенький магазин под выцветшей вывеской Товары повседневного спроса, аптеку и Хозяйственную лавку. Здесь машина проехала немного ровной дорогой, а затем свернула к улице, чуть заметно ведущей вниз. И тут Арина обнаружила любопытную вещь: если на улице с магазинами народ кое-где гулял или сидел на скамейках при своих домах, то новая улица с самого начала отличалась пустынностью. Раз или два девушка поймала глазом шевеление занавесок на окнах, но вне дома ничего не разглядела.
Улица понравилась. Слева - перемежаемые садами дома, обычные, деревянные, некоторые - старые и даже ветхие избы, но чаще - выкрашенные яркими красками, с обновлённой кирпичной основой, горделиво стремились к небу высокими крышами с какими-нибудь украшениями: флюгерами в виде петухов или корабликов, с резными наличниками на окнах, с какой-нибудь затейливой фигуркой вокруг чердачного отверстия. Что заставило удивлённо улыбнуться: под коньком, высоко над окнами, на многих домах лепились гнёзда ласточек. Справа - весело желтели одуванчиками небольшие лужайки, а за ними пышно росли, скрывая улицу напротив, золотистые, подсвеченные заходящим солнцем ивы, и по некоторым признакам Арина сообразила, что густые кроны деревьев высовываются из довольно глубокого оврага.
И опять безлюдность.
Окно машины приоткрыто, и девушке почудилось, что она слышит звонкие голоса с другой улицы, через овраг. Это что На улице, по которой они едут, народ так боится дымчар, что даже не выходит лишний раз из домов? Или по хозяйству-то работают, но Внезапно девушка испугалась: а если люди покинули дома?.. Арина поморщилась, ругая себя за страшные картинки воображения. Хватит гадать. Всё узнает потом. Тем более - на переднем сиденье зашевелился Сергей и вполголоса спросил о чём-то у молчаливого водителя. Тот ответил неразборчиво.
Ещё минута - и машина остановилась перед воротами коттеджа-двухэтажки, довольно скучной архитектуры, да ещё покрашенной в единый серый цвет. Водитель не вышел. Вышел Сергей и открыл дверцы Арине и проснувшемуся Костяну, забрав у них сумки и пакеты. Мальчишка, правда, проворчал что-то вроде: У тебя самого тяжёлое!.. Но не слишком сопротивлялся, увлечённо разглядывая дома и изгороди.
В отличие от обычных сельских домов, забор двухэтажки был металлическим, высоким и плотным. Ни единой возможности посмотреть, что за ним, хотя кое-где торчали яблоневые ветки с втиснутыми в листья яблочками, даже отсюда, с улицы, сияющих весёлым розовым румянцем. Арина про себя похихикала: Интересно, а нас яблоками угостят, если попросим?
Судя по оживившемуся взгляду на ветки ещё недавно сонного Костяна, мальчишка подумал о том же. Но скрипнули автоматические ворота, и все трое пошли следом за машиной. Девушка немного удивилась: если можно было доехать вместе с грузом, почему их высадили за воротами? Разве что водитель до сих пор выглядел каким-то пристукнутым Может, он просто не сообразил? Тогда почему Сергей не подсказал ему?.. Но место, к которому они приближались, быстро отвлекло её внимание. Не считая асфальтовой дороги (наверное, для автомобилей) перед крыльцом дома, в основном двор был выложен плитами, а по углам пестрели ухоженные клумбы с обычными, неприхотливыми цветами: с китайской ромашкой, с календулой и пионами.
Только прошагав до ворот, Арина поняла, почему ей, несмотря на шаловливо-хулиганские мысли о яблоках, неуютно: перед соседними с коттеджем домами не гуляли куры, нигде не бегали собаки, и не видны кошки, хотя в начале деревни живности гуляло много. Хуже того. Теперь, начав вслушиваться, она сообразила, что не слышит карканья грачей или ворон, высвиста синиц и безмятежного воробьиного чириканья, не говоря уже о человеческих голосах.
Шедший на шаг впереди Костян едва заметно передёрнул плечами. Расслышал странную тишину, которую нарушала лишь медленно вползающая во двор машина? Или его тоже тревожит уличная безлюдность?.. Или ей всё только кажется, потому что солнца уже не видно за заборами и домом, а от любых построек ползут длинные чёрные тени?
Оглянулся Сергей. Почему-то нахмурился, а потом спросил:
- Арина, а тебе не холодно в этой - он споткнулся, видимо не зная, как назвать короткий топ-безрукавку. И с сомнением посмотрел на её джинсовые бриджи, кажется - на его взгляд, слишком короткие. Нашёлся: - В этой кофточке? Здесь оврагов много, сыро под вечер. У тебя ничего поверх надеть нет? Лето летом, но
- Всё хорошо, - заверила она его, а Костян фыркнул, а потом поднял брови, когда девушка договорила: - У меня с собой палантин. Он хоть и тонкий, но шерстяной, тёплый.
Она ещё хотела напомнить, что только что вышла из тёплой, прогретой солнцем машины, и пока здешняя прохлада ей даже приятна. Но показалось лишним. А ещё Арина, будучи очень легко одетой, сообразила, что то ли благодаря этому, то ли ещё по какой причине, но она неожиданно сильно прочувствовала холодок от стен коттеджа, во дворе которого оказалась. Нет, это был не тот холод, который она испытывала, пока собственноручно сделанным оберегом не убрала свою восприимчивость к дымчарам. И не тот, который ощущала, когда дымчара внедрился в её тело Этот холод источал дом, занятый дымчарой. Причём очень мощным.
- Арина, ты что? - встревоженно окликнул её Костян, и Сергей, пошедший было дальше, снова остановился, чтобы оглянуться на девушку.
- Иду-иду, - отозвалась Арина и быстро догнала мальчишку и парня.
В дом они сразу не зашли, как она предполагала. Сначала выждали, пока всё такой же немногословный и заторможенный водитель заберёт полненькую женщину, с толстым саквояжем, а потом и низкорослого мужчину в чёрном комбинезоне, который, даже садясь в машину с огромными сумками, постоянно, с нескрываемым страхом оборачивался на коттедж. Оба поджидали машину, сидя на крыльце дома, на лестничных ступенях. Потом водитель словно проснулся: его чуть расширенные глаза чуть не в ужасе выпялились сначала на Костяна, потом - на Арину. Не мигая, перевёл ошарашенный взгляд на Сергея, будто вопрошая: Зачем ты их привёз сюда?! Арине даже показалось, что губы его обречённо шевельнулись: Дети же! Зачем они здесь?! А потом снова потух и, ссутулившись, побрёл к машине
Сергей поставил свою сумку на ступени небольшой лестницы, ведущей к крыльцу, и вернулся к машине. Парень перемолвился о чём-то с низеньким мужчиной, который затараторил ему что-то быстро-быстро, но негромко, а потом водитель кивнул, и машина выехала со двора. Когда проезжала мимо, Арина увидела чуть не носом прижатое к стеклу лицо женщины, - и показалось, она плачет, глядя на неё. Неужели здешний дымчара успел такого страху нагнать на всех?
- Мы что - одни здесь будем? - изумлённо спросил Костян, глядя, как Сергей вручную закрывает ворота, а потом подходит к ним с Ариной.
- А вы чего ждали? - усмехнулся парень. - Не могу же я оставлять здесь людей, которые не видят дымчар и не умеют создавать круги, уничтожающие их.
- А с чего начнём? Где они находятся? Дымчары-то? - спросила Арина, скашиваясь на близкий от крыльца забор: во дворе он был обыкновенной металлической сеткой - и яблони виднелись даже в летних сумерках во всей своей красе. И яблоки тоже. Сбегать бы в сад, набрать свежей и наверняка пока ещё кисло-сладкой и сочной вкуснятины! Эх!..
- Начнём с заучивания трёх правил, - жёстко сказал Сергей. - Правило первое: от меня не отходить. Правило второе: от меня не отходить ни на шаг. Правило третье: от меня не отходить ни на шаг при любых обстоятельствах. Усвоили? Или повторить?