А вот говорить мальчик все не говорил. Ни словечка, только писк, крик да тихое воркование, когда ласкается. Но кто я такой, чтоб за него решать, когда пора, а когда нет? Да и как знать, ежели Фидж мой незнамо чей сын? Не совсем человек, а вот ктопойди пойми.
Осень пришла, пора запасы запасать. Рыбы насушил, мяса, грибов удалось на славу, яблок диких тоже, всю кладовую забил. Кислые они, а как в меду выстоятзагляденье. И люди на ярмарке с удовольствием купят, и самому побаловаться можно. В этот-то год пришлось попотеть, чай, не на себя одного провизия нужна. Да и одежды теплой пора присмотреть, шкурки-то у меня есть, да хороших сапог или, к примеру, шапки я сшить не могу, только даром мех попорчу. Так что собрался я на городскую ярмарку, потихоньку перетащил в деревню связки шкурок, опять же, яблоки в меду, и сам мед. Ну и еще по мелочи
Джерддеревенский гончармне лошадку свою дает, благо, не часто прошу, а лесные подарочки его девчушкам приношу, почитай, каждую луну. Джерд мужик хороший, крепкий, лесную повадку знает. Вот уж кого мне ни разу спасать из снега да болота не приходилось. Он мне посуду, которую распродать не смог, за так отдает. Где эмаль сколота, где форма чуток не вышламне-то что! Зато горшки да тарелки крепкие, звонкие, уронишьне с первого раза бьются.
В общем, собрались мы в город. Фиджета пришлось с собой брать, не оставишь ведь одного на три ночи! Я уж и сказку для любопытных придумал, если с вопросами пристанутчто племянник это мой, сирота. Благо, сирот-то все прибавлялось с каждой зимой, церковь больно лютовала Никто не удивлялся, ежели вдруг цельный дом пустел. Забрали, и дело с концом. Мало ли
Отец рассказывал, что у него сестра была, даже портрет хранил в медальоне. На шее носил. Я любил разглядывать, сам-то медальон красивый, с камешком. И внутри красивая картинка, маслом нарисована. Потом, правда, пропала игрушка, когда отец в город после материной смерти уехал. Вернулся, сказал, что пропил. Ну а я что? Не маленький был уже, шесть зим Понял, и больше не спрашивал.
Так что про племянника это я хорошо придумал.
В городе жуть что творитсянароду, что деревьев в лесу. Трудно ходить, не толкая прохожих с непривычки. А уж как тут жить на голове друг у друга, я совсем не понимаю. Фиджет так и вовсе сжался, сидит рядом на тележке, трясется. Я его одеялом прикрыл, от греха. Пусть привыкает понемногу, не все зараз. А я рядом шел, лошадку Джердову в поводу вел. Тут из подворотни здоровенный кобель как выскочит! Я-то что, и не таких видал, а вот лошадка испугалась, в сторону дернула, а потом и вовсе на дыбки. Я на узде повис, в голове одна мысль дурацкая: Сейчас горшки с яблоками перебьются к чертям. Очнулся, смотрю, кобылка присмирела, а кобель ползком-ползком к нашей телеге, прямо брюхом по осенней грязи, и скулит умильно. А в телеге стоит мой Фиджет в полный рост, даром что карапуз, и серьезно на пса глядит. Потом свесился с края и ручкой потянулся, прямо к пасти этой здоровенной, с зубами, что твой нож. Я не стерпел, подскочил и Фиджа на руки схватил. Тут и хозяин собаки подоспел, извиняться стал: калитку не вовремя открыли, а сторожевой кобель возьми и сорвись
В общем, добрались мы до ярмарки с приключениями. Хорошо расторговались, все как есть ушло, а взамен и шубку взяли, и сапожек две парычто ж тут, раз мальчонка так быстро растет? Ну и остальное, что нужно. До весны теперь можно тихо сидеть. А Фиджет отмер, стал с интересом смотреть, леденец я ему жженый купил, он лизнул дважды и выплюнул. Мед-то, видать, повкуснее будет Стали мы назад собираться. Ночевали рядом, в гостином дворе, рукой подать. К вечеру снежком площадь ярмарочную припорошило, половина торговцев разъехалась, а я последние три связки белочек торговал, за серебро. Деньги-то иной раз тоже нужны. Малыш мой ждать замаялся, бросил свои игрушки, подошел к деревцу вишневому у края площади, по коре погладил. У меня ажно сердце защемило: ну, думаю, соскучился по лесу-то. Хорошо, завтра дома будем.
Белок я продал, монетки спрятал. Фиджет подбежал, я его на плечо посадил и в сторону гостиницы пошел. Телегу-то я еще с прошлого дня там оставил, а в этот так торговал, без места. Ну, иду я, и вдруг слышу сзади крик. Смотрю, а люди толкутся, куда-то пальцем показывают. Та вишня-то С неба снег валит, а на краю площади вишневое дерево цветет. Счастье, что никто Фиджа там не заметил.
Знамение! Чудо!
Кричат, слышу. Прибавил я шагу, за угол свернул. Ну их. Знаем мы, во что нынче обходится чудеса творить До комнаты добрались, раздел я мальчишку, а он разморенный весь, горячий, устал за день, да в новой шубке упарился. Смотрит, в рот опять палец сунул. Ну и как с таким говорить? Так, мол, и так, не моги при всех силу свою проявлять неведомую? Ежели и поймет что, то не послушает. Ума-то нет пока. Вздохнул я, снял одежду, снег стряхнул, кошелек отстегнул, на кровать бросил. Умыться отвернулся, и вдруг крик, будто режут кого.
Жжется! Больно!
Я с перепугу чуть кувшин не разбил, оборачиваюсь: мошна по постели рассыпана, Фидж за руку держится, аж посинел от плача. Я к нему, гляжу: на ладошке отпечаток круглый, даже морду королевскую видать. Чисто клеймо только что дыма нет. Я, почитай, минуту сидел, кумекал что да отчего приключилось. А потом сновашлеп себя по лбу. Да это ж серебро! Чтоб меня разорвало! А потом меня еще осенило. Это что, мальчик мой заговорил, выходит?! Ладно, с этим-то потерпим, надо спервоначалу главное сделать. Собрал я монеты, спрятал, думаю, как теперь лечить-то? Масла, что ли, на кухне спросить? Оглянулся, смотрю, мальчонка ладонь свою лижет, чисто котенок. Не плачет уже. Я глянулна глазах ожог затягивает. А к утру и вовсе от него следа не осталось.
Я говорю:Фидж, ты ж заговорил?
Он кивает.
А чего раньше молчал?спрашиваю, и себя последним дурнем чувствую. Что на такое ответить?
Он и не стал отвечать, подполз и обхватил ручонками за шею, прижался. Я по кудрям провел, и словно теплое что-то тает внутри, и легко-легко на сердце. Ай, будь что будет Кто бы ты ни был, от всего мира заслоню. Теперь-то уж что
Комментарий к Детеныш
Фиджет - Fidget, непоседа. егоза (англ.)
========== Олененок ==========
Слухи нехорошие пошли. Новый архиепископ как у власти стал, повелел нечисть всю, как есть истребить. Кому нечисть, а кому и народ целый, светлый да мирный, живутникого не трогают, ежели к ним не лезть. А то и помогут когда. Ну это давно уж было, весной еще, а вот теперь церковник тот награду положил за поимку иль за голову мертвую. Так и до нас докатилось, весь лес охотниками за золотом наполнился. Уж я их гонял, да куда там! Лезут в болото, в чащу непролазную, да там и остаются. Это ладно, пусть их, ежели за смертью чужой пришли, свою найдут. Зато ловушек после них в лесу оставалось много, зверей безвинных погибло, да таких же обормотов, как и те горе-ловцы Ведь оставит яму на тропе, листьями прикроет, а сам в топь провалится, или, скажем, рыси попадется на зубы А яма-то стоит, ждет Так что основная моя работа стала искать капканы посеребренные да петли, ямы выглядывать, и спасать, кого успеетсязверь ли, человек. Тут-то и получилось у нас с Фиджем с чудесами поближе познакомиться.
Идем как-то, снегу уже навалило по щиколотку, зима за нос щиплет. А смотрюблестит что-то в кусте, переливается. Подошел, гляжуа там лесочка тонюсенькая, совсем как та сеть, что оленя весной поймать сумела. Пригляделся, а в лесочке кто-то бьется, пищит. Маленький, сразу и не понять, что за зверек. Оказалось, не зверек вовсе Ручки-ножки тоненькие, как мизинчик у Фиджета, головка с шляпку грибную. Глазищиво! В пол-лица! Мне аж страшно стало, такая мука была в тех глазах. Бьется, искровился весь Я стою, что делать не знаюа ну как подумает, что это я ту лесочку натянул, а теперь в клетку посажу? Но так оставить тоже не дело. Стал я распутывать нитку, а с поклажей на спине несподручно. Спустил я Фиджа на снег, а он сонный был, недовольно кулачками глаза трет. Руки то у меня простые, грубые, нащупать все узлы да не перерезать ручку-ножку маленькую то еще задание А оно пищит, каждое движение больно дается, небось. Пока распутывал, поняллесочка то не простая, а с серебряной нитью. Так вот отчего лесная-то тварь сама освободиться не смогла А потом меня как ударило. Значится, и олень-то тот не простой был! Да какже это так, а? Выходит, поймали они тогда самого хозяина лесного, не иначе! Я от злости даже забыл, что делаю, дернул, а оно пискнуло и обмякло, а узел распался. Ну, думаю, все убил. Расстроилсяне передать На ладонь взял, тельце легкое-легкое, тепленькое А ничего, шевелится. Глазки свои огромные открыло. Тут и Фидж подошел. Смотрит, рукавичку сбросил, пальчиками тянется. Ну, хуже-то не будет, думаю. Дал потрогать.
А существо от его прикосновения как ожило, село на руке у меня и смотрит на нас. Потом ротик открыло и ну щебетать! Чисто птичка, только таких голосов птичьих я не знаю. Тут Фидж меня удивилотвечать начал! Так они говорят, а я дуб-дубом стою, только глаза таращу. А потом гляжу, а у лесной тварюшки из-за спинки крылышки разворачиваются. Я спервоначалу-то думал: плащик какой, а оно вон оно что Ну, сверкнули на солнышке перья-не перья, чешуя-не чешуя Бог знает. Встряхнулось, и вдруг как чихнет! Чисто по-человечески. Я не выдержал и фыркнул. А оно засмеялось, как колокольчик зазвенел, крылышками встряхнуло и вверх! Только и видали В ветвях-то не углядеть потом. Мальчик мой и говорит:Она алиф, ей было больно. Хорошо, что ты ее спас!
Алиф? Это кто ж такие будут?чешу я в затылке.
Мальчонка плечами пожал.
Это их слово, не наше. Не знаю, как сказать.
Лесочку я смотал, в карман сунулпривычка все в дом тащить, авось, в хозяйстве пригодится. Главное, Фиджу не давать, чтоб снова не пожегся
А с того дня стали мы находить у себя разноето рябины ветку мороженой, вкусной, а крупнющаяя и не пробовал такой никогда. А то палочку красивую, выглаженную, на крючок похожа. Такой плавник у дальней реки есть, три дня пути от нас. Я этот крючок у двери прибил, над лоханкой для умывания, ковшик повесилудобно. Еще стали замечать, что мыши у нас пропали. Раньше-то бегали, конечно, и в амбаре, и дома. Воровали по мелочи. А туткак сманили их, ни одной! Как-то забыл я на столе блюдо с пирогами, за день умаялся, а Фидж пригрелся после ужина у меня, да так мы и уснули. Утром хватилсявсе до единого пирожки на месте, разве подсохли чуток. Надо всеж таки полотенцем прикрывать А были б хвостатые в дометочно погрызли бы, потом хоть выбрасывай.
В общем, чувствовали мы, что опекают нас алиф, благодарность выражают. Понял я потом, что пикси это. Люди про них всякое говорят, но я пока только хорошее видал. Сами-то не показывались мне, только Фидж иной раз слышуза углом дома иль за деревом в лесу тихонько щебечет. Ну, а я и не лезувсе равно ихней речи мне не понять, а бестолку любопытничать негоже, не ребенок ведь. Хоть и интересно еще хоть разок на крылышки переливчатые взглянуть
Зиму мы с толком провелиФиджа я читать да считать выучил. Он на лету хватал, я уж и удивляться устал. На виддитё малое, больше двух зим не дашь, а туда же, буквы на память выучил, слова составляет, да смешные такие Я ему бересты нарезал, значки на ней выжег, он часами на полу возился. То ульмаруна какого-то выложит, то ластиви
Я спрашиваю:Значит-то оно что?
А он в ответ улыбается, говорит:Друзья мои. Они по ночам приходят, добрый сон навевают.
Я допытываться не стал. Друзья так друзья, а добрые сны нам нужны, особо когда за окном вьюга стонет, как живая, или из сугроба очередные ноги горе-охотника торчат Ну и простые-то слова Фидж тоже выкладывал, конечно. Потом я ему сказки читать начал, материны книги достал. Сам-то я их на сто рядов перечел, уж оскомину набило, а мальчонке нравится. Там ведь не только наши сказки были, но и разные другие, заморские. Драконы усатые, птицы золоченые да русалки морские У нас водяные девы другие совсем, без хвостов. И похуже характером будутпри жизни их обидели, вот и лютуют теперь, чего уж Жемчугов-то принесут вряд ли, а заманить-утопитьмилое дело. Мужчин особенно. Отец как-то рассказывал, прошлого-то лесника как раз зеленоволосая и утащила. Пошел, на свою голову, в новолуние на озеро лесное, а там она. Тело светится, сама себя гладит, на него поглядывает губки блестят. А он-то мужик, бабы давно не видал, ну и ухнул в любовь ее холодную с потрохами, а после и на дно Тело потом нашли, глаза рыбы выели, на шеевенок из водяных цветов. Все знают, так русалки своих любовников метят. Откуда знаю? Я ее сам видел, деву озерную. Спасло меня то, что ногой на сук наткнулся, до крови, от боли и проснулся от морока. А так бы тоже сгинул в свои семнадцать зим
А как весна пришла, ручьи запели, да сосульки золотом зажглисьстал мой мальчонка капризничать. Сидит-сидит, а то вдруг заплачет, горько-горько. Спрашиваючто стряслось? А онголовка болит. Ну а я не лекарь, чай Два, три раза, мало ли а после встревожился, конечно И куда его везти? Какой лекарь знает, что у них за болезни-то? Я ведь и не знаю до сих пор роду-племени моего сыночка приемного. Да и не вернемся мы оттуда, это как пить дать. У людей им одна дорога, на костер.
За зиму Фидж вымахалгода четыре дашь, не меньше. Хорошо, что много еды напасли, пригодилась. Я как в деревню первый раз сходил по весне, на людей глянул, вернулсядругими глазами на Фиджа посмотрел. Совсем он другой стал, на человека все менее похож. Не сказать даже чем. Повадкой, статью, да еще глаза окончательно зеленью взялись, только что не светятся Кудри черные на голове пушатся, сзади веревочкой схвачены, на конце шнуркаптичий черепок. Сам Фиджет нашел, осенью еще, понравился он ему.
Так вот, жаловался малыш, голову все чесал, а потом как-то в банный день мою я его волосики, и чую под ладонью бугорок а там и второй. Смотрюи правда. Мороз у меня по коже прошел. А мысль первая, опять же, дурацкая: Хорошо, что весна, а не осень, как бы малец шапку на рога-то надевал?
Ну, не рога пока, а так, маленькие отростки прорезались, бархатистые, за кудрями и не видать их.
За мукой пошел я, заодно в замок заглянул, там старенький смотритель библиотеки живет. Мы с ним иногда в таверне деревенской вместе за столом сидели. Думал попросить у него бумаги какой ненужнойу писарей завсегда бывает, начнут строчить, кляксу посадят, либо лорд писать и вовсе передумает. Или копии переписки да указов разных А Фиджу бы пригодилось, стал он охотником зверей да птиц рисовать. Всю печь беленую мне исписал, да всю бересту извел, что дома была. Угольком-то по коре неудобно, да и портится быстро, а жаль. Хорошо малец характер зверя передает: вроде два штриха, а вот уж и сокол летит, не перепутаешь.
Старик мне не обрадовался. Не потому, что против меня зуб имеет, нет. Просто тревожился он, что лорд Майкел наследством неразумно распоряжался, почитай, половину уж по ветру пустил. Вот и наше владение вскоре должно было за долги государству отойти А государствуэто, почитай, церкви. Засядет у нас тут какой святоша, начнет девок деревенских брать, бесов изгонять А бастардов наплодятдьявол попутал. Знаем, слыхали
Беспокойно стало на душе. Тьфу, думаю, лучше б не ходил, ну ее, эту бумагу Хотя Фиджет как раз чуть до потолка не прыгал, подхватил кожаный мешочек с угольками, побежал на улицу рисовать, новый матерьял пробовать.
После, ночью лежим, я думал, спит уже.
А он из своей кровати тихонечко так:
Отец, а что такое ко-лесование?
Я аж на кровати подскочил. Впервые отцом назвал А вопрос-то мерзкий какой, не знаю, то ли плакать, то ли радоваться.
Казнь такая, изуверская. Откуда ты эту гадость взял-то?
С письма. Там на обороте буквы,вздыхает.Указ за укрывательство. Нелюдей.
Я молчу, как рот заткнули, чувствую, тишина такая тяжелая, будто камнем нас придавила. А Фидж словно бы вознамерился меня до белого каления довести.
Я другой,говорит,ты меня людям не показываешь. Алиф сказали, я скаллирау
Это еще что?сиплю. Во рту как песку насыпано. В жизни еще таких длинных речей от него не слыхал.
Ну Я не знаю. Но не человек же? А значит
Я с кровати вскочил, к нему шагнул, говорю:А значит будешь ночью спать, а не разговоры глупые разговаривать!
Он еще что-то возражал, я его в охапку схватил, одеяло со всех сторон подоткнул.
А ну глаза закрыл! Отец я или нет?! Назвал, так и слушайся!
Я к себе лег, сна ни в одном глазу. Зла не хватает на себя-дурака. Надо ж было такое в дом притащить! Фиджет еще повозился, повздыхал, потом уснул, вроде. Но снилось ему недоброе, слышно было. А я лежал-лежал, пока луна не скрылась. Увидел друзей Фиджетовых. Уж не знаю, кто из них ульмаруна, но по стенам они знатно лазяткак приклеенные. Вначале на тень похоже, а потом облачком повис над кроватью мальчика, за балку ногой уцепился, и сыплет вроде звездочки серебристые Второй ко мне подобрался, глаза белые, лунные лучи будто вобрали. Страшно с непривычки в такие смотреть Он голову набок склонил, и пропал. Понял, видать, что с моим беспокойством да мыслями ему этой ночью не справиться А у Фиджета личико разгладилось, задышал хорошо, тихо.