Я сосредоточился и воссоздал формулу-ключ, запитав её энергией Предвечной Ночи. Эффект сказался сразу: в кольце, не выходя за его пределы, забурлило и забормотало мутное варево тумана. Подавив мгновенное сомнение, я шагнул в кольцо камней и исчез из плотной реальности.
14
Вход в Туман Межсущий показался мне странно знакомым. Настолько знакомым, что я не поленился остановиться и потратить около минуты на то, чтобы проанализировать свои ощущения. Ощущение дежа вю усилилось, но на полноценный анализ времени не хватало. Я понял без тени сомнений, что стою на границе очередной тайны но отложил эту тайну до более удачных времён. Данная клятва гнала меня вперёд, поэтому я сделал шаг в то Межсущее, которое простиралось за границами каменного кругапустынное, имеющее вид голой каменистой пустоши, с плавающим над ней туманом. Точнее, Туманом: столько рассеянной энергии, сколько в этой смеси, я мало когда наблюдал.
Разве что в Квитаге насыщенность среды свободной Силой была повыше.
Обнаружил я и ещё кое-какие любопытные моменты. Во-первых, Межсущее позволяло мне свободно дышать (я специально снял часть личной защиты, отвечающей за снабжение кислородом, и убедился: да, Туман в радиусе нескольких сантиметров от меня превращается по какой-то хитрой схеме в обычный, годный для дыхания воздух). Явление, достойное высшей степени удивления: каким-то образом Межсущее подгоняло под мои параметры элементный состав газовой смеси, давление, температуру и даже влажность; судя по описаниям Айса и воспоминаниям Инконта, оно должно подгонять эти параметры для каждого живого, вошедшего в него. Включая разумные сгустки плазмы и обитателей глубоководья. Вместе с тем я не ощущал работы привычных модулей анализа и трансмутации, без которых при решении подобной задачи сам обойтись не сумел бы.
Если разобраться, уже знакомое явление: точно так же я не мог понять, каким образом Мифрил погасил огни, зажжённые леди Одиночество. Превращение, происходящее как бы само собой. Чистый эффект без проявления механики процесса.
Высшая магия, если в двух словах.
С другой стороны, так ли непостижима эта механика, как может показаться на первый взгляд? Пока я двигаюсь к другому кольцу, являющемуся моей целью, можно потратить часть внимания на анализ. (И не надо забывать: чем больше я смогу узнать о магии риллу и им подобных существ, типа Мифрила, тем выше будут мои шансы на)
Стоп.
А что, если я подхожу к задаче не с того бока? Пока один из контуров моего сознания, выделенный при помощи техники "метельного взгляда" в отдельный процесс, старательно собирает информацию по теме превращения Туманвоздух, сосредоточу-ка я основные контуры сознания на другом.
Ощущение двумерного времени. Недавно появившееся у меня и качественно новое восприятие реальности. Сейчас, в Пестроте, как и многие другие свойства, проявлявшиеся в Потоке, ощущение двумерности времени ожидаемо поблёкло. Но полностью оно не исчезло.
(И слегка усилилось в Тумане. Почти незаметно но именно почти).
Откуда оно вообще у меня взялось?
Это надо обдумать.
Вернёмся к истокам. Стандартный, предельно упрощённый подход трактует личность как итог взаимодействия памяти и мышления (если использовать расплывчатые слова гуманитариев). Программист назвал бы то же самое синергической суммой информационных массивов и способов их обработкинепременно соотносимых с потоком внешних данных, разумеется. С массивами всё просто: это линейно и непрерывно прирастающая лента памяти. Тот самый поток внешних данных, записываемый мозгом в режиме реального времени.
Вот со способами обработки информации, с динамической составляющей сознаниясложнее. Помнить сразу обо всём нельзя. Поэтому разум выбирает на ленте памяти опорные точки: те, обращение к которым происходит редко, те, которые используются регулярно, и, наконец, самые важные, узловые точки, дублирующиеся в так называемой оперативной памяти. Но основная часть ленты памяти остаётся за пределами осознания.
Обычнотак.
В одном из исследований (тех, о которых я ещё на Земле читал) в ходе сеанса гипноза каменщик детально и точно вспомнил форму трещин во вполне конкретном кирпиче, уложенном им в стену пятнадцать лет назад. В одном из сотен тысяч, если не миллионов кирпичей, с которыми он имел дело на протяжении жизни. Это воспоминание, к которому он никогда не собирался возвращаться, воспоминание, которое сам он не смог бы воссоздать уже к концу смены, когда тот самый кирпич стал частью той самой стены, кусочек прошлого, имевший околонулевую эмоциональную значимостьэтот кусочек оказался живым и доступным при соблюдении ряда дополнительных условий.
Мне самому мнемонические техники друидов дают полный доступ к ленте памяти: в любой точке линейного времени, во всех деталях, во всех сенсорных модальностях. Даже ощущения магического фона могут быть мной воссозданы с изрядной долей условности, к сожалению, но могут. Порой применявшиеся мной заклятия гипермнезии нужны не столько для того, чтобы запомнить всё, сколько для того, чтобы сразу перевести нужные сведения в оперативную памятьво всей их полноте.
Но всё это относится к физической памяти. Как я выяснил на практике, меняя формы и обличья на Дороге Сна, у меня есть ещё и нефизическая память. Почти никак не связанная с той информацией, которую хранит тело в серых клеточках мозга. Или микровихрях энергетических полей, или в электрооптических ячейках, или в кристаллических коллекторах. Память души? Пусть пока будет так. Структура моего разума при этом также оказывается как минимум двухъярусной. Ведь где память души, там и нефизические информационные связи. Личность над плотью.
Однако не лишённая двусторонних связей с той личностью, которая обитает во плоти.
Можно ли предположить, что купание в реке смыслов подарило мне не второй ярус сознания, нета просто окончательно рассинхронизировало физическую и нефизическую составляющие моего "я"? Полагаю, это предположение имеет смысл.
То есть первичная рассинхронизация началась, когда я получал уроки ламуо. (Ведь что такое, в сущности, искусство друидов, как не сильно ограниченный в своих проявлениях осколок высших дарований? Магии, которая свойственна риллу, но не замыкается на манипуляциях материей и проявления которой я пытаюсь сейчас исследовать?). Затем рассинхронизация углубилась по мере изучения языка и культуры хилласлишком сложных, до избыточности, чтобы умещаться в последовательно мыслящем физическом сознании. То есть опять-таки выходящих за рамки знакомой реальности. Во время скачек сквозь миры Потока в теле Ровератой, от моста и до дома Циклопа, а потом до резиденции Мастера Обменовя впервые ясно ощутил разлад между мной-внешним и непрерывно менявшимся мной-внутренним.
А купание в реке смыслов довершило дело.
вот оно.
Проблема с клятвой, которую я дал Мифрилу, заключается в том, что клятву давали оба яруса моего сознания. И физическое, и то, которое отчасти подобно сознанию риллу. Сейвел не имел в своём распоряжении способов проконтролировать процесс на двух ярусах сразуи поэтому я преспокойно промолчал верхним "я", пока нижнее "я", за которым пристально наблюдал менталист те-арра, чуть слюной не брызгало от искренности. Потому и последствия не сдержанной клятвы я погасил быстро, без проблем и лишнего сопротивления: с верхнего яруса не так уж сложно разрушить ограничения, значимые только на нижнем ярусе
(Тут возникает интересный вопрос: если у меня обнаружилось два яруса сознания, можно ли быть уверенным, что их только два, а не больше? Впрочем, этот перспективный вопрос тоже отложим в копилку потенциально важных. Не до чистой теории сейчас).
но не работает ли этот принцип в обратную сторону? Нельзя ли откорректировать нужным образом сознание верхнего яруса "снизу"?
(Если да, это открывает весьма широкие перспективы. Ведь в земной философии, например, идея могла породить симулякр, но симулякры не обладали способностью порождать новые идеи. А я намерен заняться практической философией, точнее, управляемым онтогенезом, и обратить потоки энергии-информации вспять
если смогу).
Рассуждая чисто логически, в норме происходит именно так. У абсолютного большинства смертных высшая душа лишь бесстрастно фиксирует происходящее с телом. Можно даже поставить вопрос: а людям ли (равно как иным разумным) принадлежат наши высшие души? Или мы все, в точности по старшему Гумилёву, просто осколки интегрального сверхсознания? Что там стало со Спящим, когда он уснул и создал Дорогу Сна? А? Не стал ли он подобен тому же Владыке Демонов, но без выделенной центральной монады? Или части единого сознания Спящегоэто риллу, а смертные тут вообще побоку?
Интересные вопросы. Но чисто теоретические.
Подумаю об этом позже.
Переключение с привычного восприятия объектов мира на восприятие их же как сложно структурированных волн вероятности. Вот что сейчас важнее всего. Потому что это восприятие способно подарить мне целый букет практически применимых методик магического воздействия. И начать надо с себя. Ведь на Дороге Сна я мог менять свой облик; могу ли я повторить это в Вязких Мирах? И если ответ"да", то какова будет цена таких превращений? Сколько энергии, времени, внимания на это потребуется?
А начать лучше с малого. Тонкий контроль над очертаниями собственного лица, цветом кожных покровов, волос и глаз но контроль, который при этом не оставляет следов, доступных для опознания целителямиэто умение, которое очень пригодится любому шпиону.
Сказаносделано.
не возьмусь описать, как это у меня получилось, потому что с классической магией мои усилия не имели ничего общего. Мой резерв Силы оставался в неприкосновенности, реальность меняло что-то иное. Чертовски похожее на ту магию-без-магии, которую демонстрировал Мифрил. Зато я могу описать результат.
Самым лёгким, на что я оказался способен, действительно оказались шпионские трюки. Правда, насколько просто было варьировать длину волос или папиллярные узоры на ладонях, настолько женет, не сложным, скорее тонкимоказалось изменение пигментации кожи. Видимо, смена амплитуды волн, отвечающая за размеры и внешнюю конфигурацию объектов воздействия, оказалась ГОРАЗДО проще, чем изменение внутренней структуры этих волн. Там открывались совершенно сумасшедшие перспективы, но для новичка, вроде меня, лучше было в такие дебри покамест не углубляться. В конце концов, пока что мне куда проще менять окрас глаз-волос-кожи по старинке, отработанными целительскими приёмами.
А вот от следующего эксперимента я натурально офигел. Потому что когда я сформировал соответствующий волновой рисунок и запитал его энергией Предвечной Ночи (не таким уж большим количеством энергии, надо заметить, вполне посильным), у меня на ладони возник небольшой, с куриное яйцо, кусок льда.
Вот так просто. Возник, и все дела.
Классические маги тоже могут творить материю. Но им для этого приходится подчиняться ограничениям знаменитой формулы Эйнштейна. По идее, для создания такого вот куска льда "из ничего" маг моих возможностей должен выкладываться около суток. Ну, это если сделать самую грубую оценку и взять по нижнему пределу. Более реальное числодекада. Я задумался, проводя перерасчёт, и у меня по спине побежали мурашки. Это что же получается: если даже я ограничусь классикой, то за каких-то десять дней смогу накопить в заклинательной форме достаточно энергии, чтобы, высвобожденная в ненаправленном взрыве, она смела всё и вся в радиусе дневного перехода?! Кажется, мне пора начинать бояться самого себя
Но классикафигня. Ведь лёд я создал без её помощи. И к тому же этотолько самое начало, робкая проба сил.
На что ещё я окажусь способен?
Спустя минуту на моей левой ладони лежал идеальный сферический алмаз размером так же, как и кусок льда, с куриное яйцо, а пальцы правой ладони сжимали метательную звёздочку. Очень, очень осторожно сжимали: остаться без пальцев мне не хотелось. Звёздочку я сделал из цельного монокристалла нитрида бора. Это, если кто не знает, искусственный материал, способный своей твёрдостью поспорить с алмазом, но куда более прочный. Заточка метательной звёздочки была не просто хороша или там превосходна, а математически идеальна; любая бритва, имей она способность завидовать, непременно утопилась бы в ближайшем колодце от стыда за свою тупость. Допускаю, что моё последнее изделие разрезало бы даже пресловутую мономолекулярную нить. Во всяком случае, тончайшую царапину на алмазной сфере остриё звёздочки оставило без проблем. А когда я, размахнувшись и привычно ускоряя метательное оружие выплеском эши, бросил её под ноги, звёздочка мгновенно скрылась с глаз, оставив на память о себе в поверхности каменистой равнины узкую щель.
Очередная вундервафля, однако. Не укреплённые магически доспехи для такой звёздочкикак для обычной стальной папье-маше.
Вот только имелась и плохая новость: в настоящее время создание таких звёзд для меня находилось на самой грани возможного. Сделать по опробованному рецепту, к примеру, спичку я бы не смог. Слишком уж у неё, заразы такой, сложная внутренняя структура: особое чередование волокон древесины, непростой химический состав самих волокон
Тут крылась причина, почему я сделал именно монокристаллическую звезду: у правильного кристалла самая простая и строго регулярная решётка. Никаких отклонений, никаких нюансов, требующих учёта при задании волновой матрицы.
Вот если бы как-нибудь научиться эти матрицы редактировать мечты, мечты!
Как раз на этом месте моих чуть меланхоличных размышлений впереди из Тумана выплыло новое кольцо камней. В теории, то самое, к которому я шёл. Стало быть, теперь я почти на месте. Зайдя в круг, я воссоздал формулу-ключ, очень похожую на ту, которой активировал первое кольцо, но имеющую обратный знак. Туман быстро рассеялся.
- Маг!завопила позади меня какая-то зараза, когда я не успел ещё толком осмотреться.Залпом по целипли!
Произнеся мысленно очень короткое и очень непристойное слово, я прыгнул под прикрытие ближайшего менгира. И вовремя, надо сказать. Там, где я только что стоял, воздух вспороло ровно десять болтов. Ощущение от пролёта этих милых снарядов мне ничуть не понравилось. До стрел, которыми била из своего Разящего леди Стойкость, конечно, далеко, но всё равно наконечники пропитывала магия весьма мощная, мне незнакомая и потому для контрмагии почти неуязвимая. Останавливать такие болты голой Силой при численном перевесе противникадело не то, чтобы безнадёжное, но малоперспективное. Боевым магам рекомендуется всеми силами избегать ситуаций типа той, в которую я въехал
Я на мгновение выглянул из-за каменного бока менгира, чтобы оценить противников, снова спрятался и выругался куда заковыристее. Происходящего я откровенно не понимал.
Судя по данным, которые я вытянул из Инконта Лысоухого, поклонники Шимо магов не особо привечают. Можно сказать, активно недолюбливают. Если для мага в какой-нибудь средней паршивости имперской забегаловке умножают цену любых услуг на двасчитай, что дёшево отделался. О том, чтобы магу поселиться на имперской территории, и думать нечего: священство провожает колючими взглядами даже проезжающих мимо транзитом, а если удалишься от тракта, охраняемого законом и Попутным патрулёммогут и исчезнуть.
С концами.
Но чтобы три десятка обломов в красном и синем (цвета императорской гвардии, между прочим!) стреляли на поражение по магу, который ещё из каменного круга не вышел?!
Кстати, если это действительно гвардия, позиция моя, откровенно говоря, смахивает на всем известную позу рака. Среди гвардейцев нет ни одного воина с подготовкой хуже отличной, к тому же минимальный ранг, с которым принимают в гвардиюЩит. В десятниках у гвардейцев, как правило, Копья, а тремя десятками, если мне не повезло с особой силой, может и Опора командоватьчитай, примерный аналог мастера боевой магии, если мерить мощностью применяемых ну, заклятьями это называть некорректно, всё же священникине маги; как там Инконт именовал аналог? Какое-то мудрёное словцо, вспоминать сейчас некогда, по смыслу"молитвенное слово". Буду считать, что вместо заклятий у местного священства Слова. И ещё Знаки: не сигли, а нечто, больше похожее на суперудары из ролевых игрушек.
Удар клинка, усиленный Знаком, способен валун располовинить. Но это если Знак простейший, а Знаки посложнее, которые как раз гвардейцы императорские уважают и охотно разучивают, способны на большее.
Что лучше всего делать в ситуации вроде моей? Улететь не успею: болтами нашпигуют. Я и от первого-то залпа ушёл чудом, не ждали, видно, что маг будет резвый, как змея, на калёную сковороду попавшая, и что магической защите предпочтёт простой отскок в сторону. Но во второй раз такая тактика не сработает. Значит, если не убегать и не улетать
Недолго думая, я снова сплёл и запитал формулу-ключ для ухода в Туман.
И ни хренасеньки не произошло.